ASIGNATURA

MATERIALES DE CONSTRUCCION

Tema 5
Madera

Madera. Conservación y protección.

Principales tipos. Propiedades y usos.
 Generalidades sobre la madera en la construcción

La madera es un material orgánico usado desde tiempos remotos en construcciones,

siendo quizás el primer material de construcción propiamente utilizado por el hombre.
Es una sustancia fibrosa y dura que forma el tronco y las ramas gruesas de los
árboles.
De manera general la madera se emplea en la construcción en:
❑ Carpintería de las edificaciones, esto es, marcos, puertas, ventanas, etc.
❑ Encofrados.
❑ Falsos techos.
❑ Pilotes.
❑ Revestimientos decorativos de muros.
❑ Pisos.
❑ Revestimientos y puertas de estantes.

Las maderas se clasifican atendiendo a el tipo de árbol del que proviene, la dureza, la
resistencia a determinados esfuerzos mecánicos, el peso especifico, la durabilidad, la
belleza y el país de origen.
También se clasifican en maderas naturales y artificiales.
2
 Maderas naturales

Las maderas naturales son las que se obtienen directamente de la tala de los árboles
luego de un proceso de conformación.

El proceso incluye las siguientes operaciones:

❑ Corte del árbol mediante hachas, serrotes o sierras mecánicas.
❑ A continuación, en la mayoría de los casos, descortezado.
❑ División del tronco o ramas en trozos de acuerdo con el tamaño y en el propio bosque del
que se extrae, denominándose los pedazos como bolos.
❑ Transportación al aserradero o transportación al lugar donde se van a utilizar
definitivamente en caso de que no se necesite el aserradero, como por ejemplo,
entibamientos para obras hidráulicas, andamios, pilotes, postes del tendido eléctrico y
construcciones de viviendas y naves rústicas.
❑ Corte en secciones de uso comercial, actividad que se realiza sólo en los que son
transportados al aserradero.
❑ Escuadrado y cepillado para su posterior distribución en el mercado.

3
 Maderas artificiales

Las maderas artificiales son maderas elaboradas a partir de maderas naturales, pero
mediante un proceso industrial diferente según el tipo concreto.

Los principales tipos de maderas artificiales empleados en la construcción son:

❑ Madera contrachapada: Se fabrica con tres o mas capas de láminas finas de madera
pegadas con cola, de forma tal que las chapas adyacentes tengan las fibras en
direcciones perpendiculares con el objetivo de aumentar su resistencia a la flexión.
❑ Madera aglomerada: Se fabrica con virutas de madera mezcladas con cola sintética,
comprimidas fuertemente a alta temperatura entre dos láminas finas de madera natural.
❑ Tablero de fibras: Es similar al tablero aglomerado, pero en vez de virutas se utiliza el
aserrín.
❑ Tablero plástico: Se obtiene incorporando urea simple a unos 100ºC, con lo que las
fibras se vuelven más plásticas permitiendo dar forma, la que se mantiene al enfriar.
También se utilizan los plásticos para darles acabados superficiales decorativos a los
tableros artificiales, empleando para ello las melaminas, el PVC y la formica.
Las ventajas de las maderas artificiales sobre las naturales radican en su elevada
resistencia a la flexión, uniformidad, carencia de humedad, fáciles de trabajar y son
necesarias menos juntas entre elementos. 4
 Propiedades de las maderas

Las propiedades de la madera se clasifican fundamentalmente en físicas, térmicas y

eléctricas, y mecánicas
1. Propiedades físicas: Las principales son la humedad, el peso específico o densidad y el
hinchamiento.
2. Propiedades térmicas y eléctricas: Se manifiestan en la contracción y la dilatación, y
en sus cualidades de aislante eléctrico.
3. Propiedades mecánicas: Las fundamentales son la dureza, la durabilidad, la
elasticidad, la flexibilidad, la resistencia a la tracción y la resistencia a la compresión.
Un aspecto a tener en cuenta a la hora de estudiar las propiedades de la madera, tanto
físicas como mecánicas, es la anisotropía de las mismas, es decir, las propiedades de
la madera no son las mismas en todas las direcciones, y el estudio de las propiedades
se realiza según las tres direcciones principales: axial, paralela al eje de crecimiento;
radial, perpendicular al eje; y tangencial, oblicua al eje de crecimiento.

5
 Peso específico o densidad

El peso específico es la relación entre el peso de la madera y el volumen que ocupa.

Sin embargo, la madera es un material poroso, y los poros contienen aire; por esta razón se
distinguen dos tipos de pesos específicos:
❑ Peso específico real, que corresponde a la madera sin poros. Varía muy poco de unas
maderas a otras, y está determinada por los componentes de la misma, alcanzando valor
aproximado de 1,56 kg/dm3.
❑ Peso específico aparente, que se obtiene pesando la madera con todos sus poros y
varía enormemente. Como la densidad aparente comprende el volumen de los huecos y
los macizos, cuanto mayor sea la densidad aparente de una madera, mayor será la
superficie de sus elementos resistentes y menor el de sus poros. De acuerdo con su
densidad las maderas se clasifican en:
▪ Pesadas: Más de 0,8 kg/dm3.
▪ Ligeras: Entre 0,5 y 0,8 kg/dm3.
▪ Muy ligeras: Menos de 0,5 kg/dm3.
Algunos valores de peso específico aparente son:
Tipo de madera Densidad, kg/dm3 Tipo de madera Densidad, kg/dm3
Pino común 0,32 a 0,76 Roble 0,71 a 1,07
Pino negro 0,38 a 0,74 Álamo 0,45 a 0,70
6
Pino tea 0,83 a 0,85 Nogal 0,60 a 0,81
 Dureza

Es la resistencia que presenta la madera a ser marcada, al desgaste o al rayado. Se

manifiesta en la dificultad que pone la madera a ser penetrada por otros cuerpos (clavos,
tornillos, etc.) o a ser trabajada (cepillo, sierra, gubia, formón).
Se calcula introduciendo una semiesfera de metal con la que se deja una huella de 1 cm2,
siendo el valor de la dureza la carga necesaria para producir dicha huella.
De acuerdo con la dureza las maderas se clasifican en:
❑ Muy blandas: Tilo y sauce.
❑ Blandas: Abeto, abedul y pino.
❑ Semiduras: Haya, nogal, acacia, caoba y cedro.
❑ Duras: Roble, arce y tejo.
❑ Muy duras: Ébano y encina.
La dureza de la madera está directamente relacionada con:
❑ La densidad: A mayor densidad, mayor dureza.
❑ El modo de crecimiento del árbol: Crecimiento más lento produce madera más dura.
❑ El clima de crecimiento: En climas cálidos se obtienen maderas más duras.
❑ La zona de tronco: La parte central, más antigua, es más dura que la exterior.
❑ El grado de humedad: A medida que aumente éste, la dureza primero aumenta para
posteriormente disminuir.
7
 Resistencias a la compresión y a la tracción

La resistencia a la compresión es la resistencia que opone la madera a esfuerzos de

compresión paralela o transversal a la dirección en que corren sus fibras.
❑ La resistencia a compresión paralela a las fibras es mayor.
❑ La compresión paralela interesa en elementos tales como columnas, entibamientos
portantes, pilotes, etc.
❑ La resistencia a compresión transversal interesa en tablas para pisos.

La resistencia a la tracción es la que opone la madera a esfuerzos de tracción.

❑ La resistencia a la tracción de la madera presenta valores elevados.
❑ La madera es un material muy indicado para trabajar a tracción en la dirección de las
fibras, viéndose limitado su uso únicamente por la dificultad de transmitir estos esfuerzos
a las piezas debido a las uniones entre ellas.
❑ Si se realiza un esfuerzo de tracción en la dirección axial, la magnitud de la deformación
producida será hasta dos veces menor que si el esfuerzo es de compresión, sobre todo
en lo que concierne a las deformaciones plásticas. Es decir que la rotura de la madera
por tracción se puede considerar como una rotura frágil.
❑ La resistencia a la tracción interesa ante todo en elementos de cerchas y los maderajes
que la soportan.

8
 Resistencia al cortante y la rajadura

La resistencia al cortante es la capacidad de la madera para resistir fuerzas

perpendiculares a sus fibras longitudinales sin romperse, siendo muy importante en el
calculo de estructuras de madera tales como cerchas, vigas, andamios, encofrados, etc.
En algunos casos también interesa conocer la resistencia a las rajaduras y al choque.
La resistencia a la rajadura es la ofrecida frente a la acción de una fuerza que tiende a
desgajar o cortar la madera en dos partes cuando la dirección del esfuerzo es
perpendicular a la dirección de las fibras. La hendibilidad en el sentido paralelo.
La madera tiene cierta facilidad para hendirse o separarse en el sentido de las fibras. Una
cuña, penetra fácilmente en la madera al vencer por presión la fuerza de cohesión de las
fibras (no las corta). La madera verde es más hendible que la seca.
Cuando se van a realizar uniones de piezas de madera por medio de tornillos o clavos nos
interesa que la madera que vamos a usar tenga una gran resistencia a la hendibilidad.
❑ Hendibles: Castaño y abeto.
❑ Poco hendibles: Olmo, arce y abedul.
❑ Astillables: Fresno.

9
 Deformabilidad, elasticidad y flexibilidad

Bajo cargas pequeñas, la madera se deforma de acuerdo con la ley de Hooke, o sea,
que las deformaciones son proporcionales a las tensiones. Cuando se sobrepasa el límite
de proporcionalidad la madera se comporta como un cuerpo plástico y se produce una
deformación permanente. Al seguir aumentando la carga, se produce la rotura.

La manera de medir deformaciones es a través de su módulo de elasticidad, que

depende de la clase de madera, del contenido de humedad, del tipo y naturaleza de las
acciones, de la dirección de aplicación de los esfuerzos y de la duración de los mismos.
El valor del módulo de elasticidad "E" en el sentido transversal a las fibras será de 400 a
500 MPa; El valor del módulo de elasticidad "E" en el sentido de las fibras será de 8000
a 18000 MPa.
La flexibilidad es la propiedad que tienen algunas maderas de poder ser dobladas o
ser curvadas en su sentido longitudinal, sin romperse.
La madera presenta especial aptitud para sobrepasar su límite de elasticidad por flexión sin
que se produzca rotura inmediata, siendo esta una propiedad que la hace útil para la
curvatura (cerchas, muebles, ruedas, etc.). La madera verde, joven, húmeda o calentada, es
más flexible que la seca o vieja y tiene mayor límite de deformación.

10
 Humedad

La humedad es la cantidad de agua que tiene la madera en su estructura. Esta agua

puede aparecer formando parte de las células impregnando la materia leñosa o dentro
del sistema vascular del árbol.
El agua del sistema vascular desaparece con el tiempo, el agua de constitución leñosa sólo
desaparece por combustión, mientras que el agua de impregnación variará según la
higroscopia de la madera.
La humedad de la madera está directamente relacionada con el peso, y afecta a otras
propiedades físicas y mecánicas. Por eso, es importante conocer el contenido de humedad
de una madera para las condiciones en la que va a emplearse, y como reaccionará ante la
pérdida o ganancia de agua.
En función del grado de humedad, las maderas se pueden clasificar en los siguientes tipos:
❑ Madera verde: Madera recién cortada y completamente húmeda (contenido en agua
entre el 30 y 33 %), condiciones en que no puede ser empleada.
❑ Madera oreada: Es la que ha perdido una parte de su agua, pero que no ha sufrido aún
contracciones ni cambios de sus propiedades mecánicas.
❑ Madera comercial: Es la que tiene un contenido en humedad inferior al 20 %.
❑ Madera seca: Su grado de humedad está en equilibrio con la humedad relativa del aire.
❑ Madera desecada: Es la que tiene una humedad inferior al 12 %.
❑ Madera anhidra: Presentan un grado de humedad en torno al 3 %. 11
 Contracción e hinchamiento

La madera experimenta variaciones en su volumen, es decir, se contrae o se hincha,

según el grado de humedad de la misma.
Al punto al cual las fibras de la madera están saturadas en humedad, y ya no absorben más
agua, se le denomina punto de intersección, e indica el grado de humedad a partir del cual
la madera empieza a sufrir contracciones e hinchamientos. Como consecuencia de la
anisotropia que muestran las propiedades de la madera, estas contracciones e
hinchamientos son diferentes a lo largo de las tres direcciones principales.
❑ Las variaciones axiales son muy pequeñas (< 1 %).
❑ En la dirección radial pueden llegar a un 6 %.
❑ En la dirección tangencial pueden alcanzar un 18 %.

12
 Durabilidad

Es la resistencia de la madera a la acción del tiempo, y es una propiedad muy

aleatoria que depende de multitud de factores.
Así, por ejemplo:
❑ Las maderas expuestas a fuertes alternativas de humedad y sequedad durarán poco
tiempo.
❑ Si se empotran las maderas en el suelo, duran más si éste es arcilloso y muy poco si es
calizo.
❑ Aquellas maderas desarrolladas en terrenos húmedos tienen la capacidad de durar largo
tiempo sumergidas en agua, pero expuestas al aire se pudren con facilidad.
❑ En general, las maderas blandas duran menos que las duras.

13
 Conservación y protección de maderas

La conservación y protección de la madera permite incrementar el tiempo de uso de la

misma.
❑ Debe comenzar desde el momento en que se encuentran en la forma de bolos.
❑ Durante el almacenaje se debe proteger contra humedad y las cargas que producen
deformaciones
❑ Durante el uso se deben proteger contra las variaciones de humedad.

Durante el uso se deben proteger contra los microorganismos que las atacan, como son los
hongos, las termitas, la carcoma, y los insectos. La protección más efectiva consiste en
someterla a tratamiento por presión con una serie de sustancias toxicas para esos
organismos, tales como la creosota, el sulfato de cobre, el cloruro de zinc, el silicato de
sodio, emulsiones asfálticas, etc.

14
 Empleo de las maderas en la construcción

Los campos de empleo fundamentales son:

❑ Marcos de puertas y ventanas: Se usan maderas resistentes a la intemperie,
resistentes a los parásitos, ligeras y que sufran poco cambio de volumen por las
variaciones de humedad. Para estos fines son usadas las maderas de cedro, caoba,
pinotea, pinosapo, eucalipto, etc., y maderas artificiales como el plywood, miratex y
primanite, estas dos ultimas para interiores ya que no resisten la humedad.
❑ Maderas utilizadas como ornamentos: Se utilizan para enchapes de paredes o falso
techo, generalmente en interiores. Se usa para ello el plywood, la majagua, y otras
maderas preciosas. Las maderas deben estar libres de nudos y otros defectos, deben ser
bellas después de pulidas y duraderas.
❑ Estructuras de maderas.
❑ Maderas para andamios y encofrados: Deben ser maderas blandas, que generalmente
no se protegen. Son usadas para estos fines el pinotea, eucalipto, etc., y en el caso de
encofrados normalizados es usado a menudo el plywood.
❑ Madera para pilotes y postes: Deben ser maderas resistentes a la intemperie y a los
parásitos, y en el caso de los pilotes, deben ser además resistente al medio donde se van
a encontrar. Los pilotes deben tener buena resistencia a la compresión y a la flexión. La
madera para pilotes y postes es generalmente dura.
15
Empleo de las maderas en la construcción

16
 Escuadrías comerciales de la madera

Dimensiones de la Dimensiones aproximadas de la

Elementos de sección, Pulgadas sección, mm Largo,
madera m
A B C D A B C D
Puntales y horcones 3x3 4x4 5x5 75x75 100x100 130x130 2a3
Vigas y viguetas 2x4 2x5 3x4 3x5 50x100 50x130 75x100 75x130 3a6
Tablones 2x5 2x6 2x7 2x8 50x130 50x150 50x180 50x200 3a6
Tablas 1x6 1x8 1x10 1x12 25x150 25x200 25x250 25x300 3a6
Listones 1x1 1x2 25x25 25x50 1a2

17