PROCESO QSL

Es un proceso en continuo, de una sola etapa y permite el tratamiento de

diferentes materias primas. Todo el proceso se realiza en un reactor cilíndrico de
eje prácticamente horizontal que puede bascular si el proceso o la operación se
interrumpe. El reactor está dividido en dos partes por un tabique, el cual separa la
zona de oxidación de la zona de reducción. Este sistema, presenta una sola
evacuación de gases lo que facilita su control. Estos gases también tienen una
buena concentración de dióxido de azufre lo que permite su recuperación como
ácido sulfúrico
El proceso QSL es una de las pocas tecnologías prometedoras de procesamiento
de plomo que contrarrestan los inconvenientes de la planta de sinterización: los
métodos de alto horno actualmente en funcionamiento.
Un proceso altamente eficiente, QSL produce plomo a partir de concentrados de
plomo y materias primas secundarias en un reactor y puede reducir el impacto
ambiental a la mitad al comparar métodos convencionales.

El plomo es uno de los pocos metales conocidos y utilizados por el hombre antes
de 5000 a. C. El único mineral de plomo comercialmente importante es un sulfuro
gris oscuro de lustre metálico brillante y hábito cúbico: galena (PbS). El plomo
puede haber sido el primer metal producido por fundición, porque la temperatura
de operación requerida inferior a 900 ° C (el cobre requiere más de 1,100 ° C) se
logra fácilmente en un simple fuego de leña abierto. El plomo es blando y pesado,
puede doblarse y deformarse sin romperse, es resistente a la corrosión y tiene un
punto de fusión de solo 327 ° C.

El plomo se produce a partir de diversas materias primas primarias y secundarias.

Como principal materia prima primaria, se utilizan concentrados de mineral de
plomo sulfídico. Además de usarse en baterías de plomo-ácido, que son la materia
prima secundaria más importante, se procesan productos oxidados y metálicos
reciclados, principalmente de otras operaciones metalúrgicas.

Una distinción clara entre los procesos de producción de plomo primario y

secundario a menudo es difícil, ya que muchas plantas usan materias primas
primarias y secundarias. A escala industrial, solo se operan procesos
pirometalúrgicos para la producción de plomo; La producción hidrometalúrgica de
plomo no se realiza a escala comercial hasta ahora.
Durante las últimas décadas, se han desarrollado varios procesos innovadores de
producción de plomo para superar los inconvenientes de la ruta convencional de la
planta de sinterización - alto horno. Los más prometedores son los procesos de
fundición instantánea y de baño, entre ellos la tecnología QSL (Queneau-
Schuhmann-Lurgi), la tecnología Kivcet y el proceso TBRC han demostrado su
idoneidad a escala industrial.

El proceso QSL se opera en tres plantas industriales en todo el mundo, ubicadas

en Alemania ("Berzelius" Metall GmbH, Stolberg), Corea del Sur (Korea Zinc,
Onsan) y China (CNIEC). El proceso Kivcet se opera en Italia (Nuova Samim,
Cerdeña), en Kazajstán (Combinación de plomo y zinc del Reino Unido) y en
Canadá (Trail, Columbia Británica).

El proceso QSL (llamado así por los inventores Queneau, Schumann y Lurgi)
permite la producción altamente eficiente de plomo a partir de concentrados de
plomo y materias primas secundarias en un reactor. Contrariamente a los equipos
convencionales, tanto el oxigeno en lugar del aire como el sulfuro de azufre
existente en los concentrados se utilizan como la principal fuente de energía con
esta tecnología innovadora. Esto permite una mayor eliminación de los
combustibles fósiles y reduce el impacto en el medio ambiente de manera
significativa ya que las emisiones de CO2 son solo la mitad del volumen de los
procesos convencionales.

El vapor generado por el calor residual del gas residual del proceso que contiene
dióxido de azufre se alimenta a una turbina que alimenta un generador que
produce electricidad. Durante el siguiente paso, el gas de proceso se limpia
mediante unidades de filtro de última generación antes de que el dióxido de azufre
contenido se convierta en un ácido sulfúrico especialmente puro en la unidad de
ácido sulfúrico.

La tecnología QSL permite obtener plomo a partir de minerales de plomo y

materias primas secundarias en un único agregado encapsulado que, en
comparación con las tecnologías convencionales, tiene un consumo de energía
específico notablemente menor. Los requerimientos de energía cayeron de 15.2 a
4.5 GJ por tonelada de plomo producido, al explotar la energía de los sulfuros
contenidos en los minerales como la principal fuente de energía. La amplia gama
de materiales que pueden cargarse subraya la eficiencia de este proceso. La
producción anual de 155,000 t de plomo en sus aleaciones, así como 120,000 t de
ácido sulfúrico también establecen estándares internacionales distintivos.
TRATANDO

El proceso de tratamiento consiste en homogeneizar los minerales de plomo que

contienen sulfuros y las materias primas secundarias junto con carbón y agua en
mezcladores continuos. Luego se funden en un reactor QSL horizontal de 33 m de
largo dividido en una zona de oxidación, 3.5 m de diámetro y una zona de
reducción con un diámetro de 3 m.

FUNDICIÓN

Las cintas transportadoras alimentan la carga premezclada a través de los puertos

de alimentación al reactor. Se inyecta oxígeno puro a través de toberas en el
fondo del reactor a temperaturas de 1.200 ° C. En la zona de oxidación resultante
así creada, se producen lingotes de plomo que contienen impurezas de cobre,
plata, otros metales preciosos, antimonio y bismuto. Debido a la construcción
ligeramente inclinada, el lingote de plomo a una temperatura de más de 1,000 ° C
fluye hacia el extremo frontal de la zona de oxidación. El gas residual se enfría a
400 ° C, se limpia en varios pasos y el contenido de SO2 se convierte en dióxido
de azufre de pureza especialmente alta.

La escoria primaria, que contiene una cantidad residual de plomo en forma de

óxido de plomo, también se crea en la zona de oxidación y fluye en dirección
contracorriente hacia la zona de reducción. El polvo de carbón cargado aquí
reduce el óxido de plomo en la escoria a plomo metálico que luego fluye de
regreso a la zona de oxidación.

TAPPING

La escoria silícea se extrae del extremo posterior de la zona de reducción y se

apaga usando potentes chorros de agua para lijar con un tamaño de grano de 1
mm. Este granulado vítreo tiene el nombre comercial BERZELIT. El plomo crudo
metálico se desvía continuamente desde el extremo frontal de la zona de
oxidación a las calderas de enfriamiento donde se descorteza. El tratamiento
adicional se lleva a cabo en el proceso de refinación.

REFINANDO

El plomo se refina en 24 calderas, en las que las impurezas individuales del lingote
de plomo se eliminan selectivamente en hasta 9 pasos, claramente un
procedimiento más complicado que en las fundiciones secundarias. El plomo
producido tiene un grado de pureza especialmente alto y también sirve como
material de partida para hacer aleaciones de plomo definidas con precisión
mediante la adición de cantidades específicas de cobre, calcio, estaño, plata o
teluro.

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