7/6/2020 EDAFOLOGIA. Lección 2. Interés estudio minerales de los suelos.

Lección 2. CONSTITUYENTES DEL SUELO. FASE SOLIDA

1 Los minerales del suelo

1.6 Interés del estudio de la mineralogía del suelo

La determinación de la mineralogía de los suelos ha sido aplicada en los estudios edáficos tanto para tratar de
esclarecer la formación de los suelos como desde un punto de vista aplicado a la utilización del suelo.

1.6.1 Estudios genéticos

a) Mineralogía de las arenas

En las arenas predominan los minerales heredados (más o menos transformados del material original). Estos
minerales han sido de utilidad en estudios de génesis de suelos en relación a las siguientes directrices:

Ampliación de los conocimientos de la roca madre. A veces la calicata que se realiza para estudiar el suelo no
es lo suficientemente profunda y no se llega a la roca madre, en estos casos la mineralogía de las arenas y de las
gravas aportará importante información. Por ejemplo: 1 granos poliminerales conservando la mineralogía y la
microestructura de la roca (se tratará de trocitos de la roca); 2 granos monominerales indicadores de un determinado
origen petrológico; 3 granos minerales que encontrándose en la roca madre pasan desapercibidos cuando se estudia
la mineralogía del suelo en su conjunto por presentarse en escasas proporciones y que pueden ser fácilmente
estudiados cuando se extraen las arenas al concentrarse en esta fracción del suelo.

Discontinuidades litológicas. Al igual que el análisis granulométrico puede poner de manifiesto la presencia de
discontinuidades texturales, la mineralogía del suelo puede detectar discontinuidades mineralógicas. Al ser la
fracción arena gruesa (2-0,2 mm) una fracción muy estable su composición mineralógica es de gran utilidad para
aclarar la posible existencia de discontinuidades mineralógicas en los suelos.

Las relaciones genéticas de los horizontes del suelo entre sí, y entre ellos y el material original a partir del cual se
han formado, pueden ser puestas de manifiesto por la mineralogía de esta fracción. El reconocimiento de la posible
existencia de discontinuidades es importante desde el punto de vista genético. Si sabemos que un suelo no presenta
discontinuidades litológicas quiere decir que el material que le ha dado origen al suelo era homogéneo y por tanto
las diferencias que encontramos en el suelo son debidas a los procesos de formación, pero si el material original
presentaba discontinuidades es muy difícil aclarar si los cambios en los horizontes del suelo se han originado por los
procesos edáficos o si han sido directamente heredados desde el material original. Lo normal es que los materiales
originales sean homogéneos y que no existan discontinuidades litológicas.

Este suelo se ha Sin embargo el

desarrollado a suelo que se
partir de un formará en este
material material (por
homogéneo en ejemplo, en el
origen por lo que recuadro
las dibujado)
heterogeneidades presenta ya de

www.edafologia.net/introeda/tema02/m6inter.htm 1/5
7/6/2020 EDAFOLOGIA. Lección 2. Interés estudio minerales de los suelos.

que presentan partida

hoy sus heterogeneidades
horizontes son que las heredará
atribuibles el suelo que se
exclusivamente a forme y por
la edafización tanto las
(meteorización). características de
sus horizontes
estarán en parte
condicionadas
por el material
original.

Como normalmente los horizontes de un suelo muestran cambios graduales en su mineralogía, las discontinuidades
mineralógicas se ponen de manifiesto por cambios bruscos* en la mineralogía entre dos horizontes limítrofes que no
puedan ser atribuidos a procesos edáficos. Así un cambio brusco en las concentraciones de un determinado mineral
puede no representar una discontinuidad si este mineral se forma o se moviliza por los procesos edáficos; por
ejemplo la concentración de carbonatos (calcita) en un horizonte cálcico con respecto a su concentración en el
horizonte suprayacente. Mientras que un cambio brusco de un mineral estable, como el cuarzo, si indicaría una
discontinuidad (pero tenga en cuenta que una drástica disminución del contenido en cuarzo puede deberse
simplemente a que en ese horizonte se han acumulado los carbonatos y como resultado directo el cuarzo ha quedado
diluido). Un cambio gradual de un mineral inestable como una plagioclasa o la biotita no debe considerarse como
una discontinuidad. Como en los suelos la meteorización va disminuyendo gradualmente hacia los horizontes
profundos es frecuente que los minerales inestables desaparezcan en los horizontes superficiales y vayan
aumentando sus contenidos conforme los horizontes son más profundos. La pérdida de los minerales inestables
hacia los horizontes superficiales irá contrarrestada por un aumento progresivo de los minerales estables como el
cuarzo, la moscovita y la ortosa.

*Por cambio brusco podemos admitir una variación mínima al menos de un 30%, según la concentración del
mineral.

Para ejemplos interactivos pulse sobre la siguiente imagen:

www.edafologia.net/introeda/tema02/m6inter.htm 2/5
7/6/2020 EDAFOLOGIA. Lección 2. Interés estudio minerales de los suelos.

Procedencia de los minerales y naturaleza de las alteraciones. Para comprender la génesis del suelo es
importante delimitar qué minerales son heredados de la roca madre y qué minerales son de origen edáfico.
Igualmente es de interés conocer el grado de alteración de los minerales, así como la naturaleza de la alteración que
presentan.

Grado de evolución del suelo e índices de alteración de los horizontes. La presencia de determinados
minerales en la fracción arena y sus alteraciones pueden contribuir a evaluar la intensidad de la edafización. La
comparación entre los valores de las razones de minerales inestables y estables ha sido de eficaz ayuda para
establecer índices de alteración entre los distintos horizontes de los suelos.

Para ejemplos interactivos sobre como la mineralogía puede evaluar el grado de evolución de los suelos pulse
sobre la siguiente imagen:

b) Mineralogía de las arcillas

En la mineralogía de las arcillas predomina, normalmente, los minerales transformados y neoformados. Cada uno de
estos minerales se forma bajo determinadas condiciones edáficas (humedad, drenaje, pH, redox, ...), las cuales
pueden ser puestas de manifiesto por la sola presencia del mineral.

1.6.2 Fertilidad

www.edafologia.net/introeda/tema02/m6inter.htm 3/5
7/6/2020 EDAFOLOGIA. Lección 2. Interés estudio minerales de los suelos.

a) Mineralogía de las arcillas. Las arcillas representan la fase activa químicamente (reaccionan fácilmente con el
medio y con las raíces de las plantas) y por tanto representan (junto a la materia orgánica) la fertilidad presente o
actual de un suelo.

b) Mineralogía de las arenas. Los minerales de las arenas constituyen una fracción estable que solo se altera muy
lentamente. A pesar de representar un material bastante inerte, poco activo químicamente, se consideran de gran
interés desde el punto de vista de la utilización agrícola. Esto es debido a que los minerales de las arenas al alterarse
lentamente (en realidad nada hay absolutamente estable en la Naturaleza) representan la fertilidad futura del suelo.
Por ello la determinación de la mineralogía de las arenas constituye una eficaz medida de las reservas naturales de
los suelos.

Cualquier planificación del uso de los suelos de una determinada región debería ir acompañado de un estudio
mineralógico de las arenas. De esta manera se podrá determinar qué tipos de suelos se deben de preservar
(independientemente de que su fertilidad actual) para que no vayan a quedar agotados en un futuro próximo.

En la siguiente tabla relacionamos a los minerales de las arenas desde el punto de vista de las posibilidades de
aporte de nutrientes al suelo. Los minerales más interesantes serán aquellos que presenten unos determinados
nutrientes en sus estructuras y que presenten una velocidad de alteración alta a media (por ejemplo, los piroxenos y
los anfíboles). En el otro extremo tenemos al cuarzo como ejemplo representativo de mineral muy estable y además
con una composición química que carece de interés desde el punto de vista nutritivo.

VELOCIDAD
ELEMENTO
MINERAL DE
NUTRIENTE*
ALTERACION
K Feldespato potásico baja
K Moscovita baja
K Biotita media
Ca/Mg Plagioclasas media / alta
Ca/Mg Anfíboles alta
Ca/Mg Piroxenos muy alta
Ca/Mg Serpentinas media
Ca/Mg Cloritas baja
Ca/Mg Carbonatos muy alta
P Apatito muy alta
Fe Óxidos e hidróxidos variable
Mn Óxidos e hidróxidos variable
Bo Turmalina muy baja

* Elementos principales en la composición del mineral.

Para ejemplos sobre la fertilidad futura de los suelo pulse en la siguiente imagen:

www.edafologia.net/introeda/tema02/m6inter.htm 4/5
7/6/2020 EDAFOLOGIA. Lección 2. Interés estudio minerales de los suelos.

Presentación | Programa Lección 2 | Anterior | Siguiente | Principio página

www.edafologia.net/introeda/tema02/m6inter.htm 5/5