Para la imaginación….

Cuando Roberto era niño, su abuelita, una anciana bonachona, festejaba el día de
la candelaria preparando unos sabrosos tamales de maíz. Ella cocinaba los
tamales a la antigua. Ponía leña de mezquite para hacer una fogata. Una vez
hecho los tamales, de la leña de mezquite solo quedaban las cenizas. A Beto le
interesaba saber dónde había ido a parar el resto de los materiales que
conformaban la leña. Meses después para el día de muertos, su abuelita preparo
dulce de calabaza, Beto se fijó lo que pasaba con la leña y vio el humo que
despedía el mezquite junto con las llamas.
Pensó que los materiales de la leña se despedían en ese aromático humo y en
las cenizas que dejaba el fogón. Su abuela colocaba las cenizas entre sus
macetas de hierbabuena, ruda y chile. A Beto le fascino la idea de que los,
materiales del mezquite se incorporan a los chiles con los que su abuelita
preparaba sus deliciosas salsas, que él comía con deleite. Beto pensó que ese
humo también podría ser absorbido por las plantas de alguna manera. Sin
embargo, le intrigaba varias cosas: ¿Qué pasa con los materiales cuando se
someten a un proceso de combustión? ¿Cómo pasa los componentes de la leña a
las plantas? ¿Los materiales vegetales pueden degradarse de una forma que no
incluya en fuego? Si Beto estudiara el comportamiento de los ecosistemas,
hallaría las respuestas a estas preguntas
DEFINICION
Un ecosistema es la suma de los elementos vivos y no vivos de un lugar particular
del planeta. Este vocablo fue acuñado por el ecólogo inglés Arthur C. Tansley en
1935, quien distinguió los elementos vivos del ecosistema de los elementos no
vivos. En este contexto, un ecosistema se concibe como un sistema abierto
formado por el conjunto de las comunidades vivas y los elementos abióticos de un
lugar dentro del cual ocurren movimientos de materia y energía.
Ecosistema: Conjunto de organismos que viven en un determinado lugar, las
relaciones que se establecen entre ellos y medio en el que viven
Biocenosis: Conjunto de seres vivos que conviven en el ecosistema
Biotopo: Territorio ocupado por una biocenosis
Propiedades emergentes de los Ecosistemas: Entre estas propiedades están:
 Productividad primaria.
 Productividad secundaria.
 Velocidad y patrón de movimiento de la materia.
 Velocidad y patrón de movimiento de la energía.
 Estructura trófica.
 Tasa de descomposición.
 Eficiencias ecológicas.
 Biomasa en pie.
 Especies clave.
Productividad primaria: Es la velocidad (o tasa) de fijación de materia y energía
por parte de los productores primarios, es decir, los organismos autótrofos, entre
los que se encuentran los organismos fotosintéticos (plantas, algas y algunas
bacterias) y quimio sintéticos (ciertas bacterias).
Productividad secundaria: Es la tasa de fijación de materia o energía por parte
de los organismos heterótrofos, es decir, todos aquellos que tienen que
alimentarse de materia elaborada por otros organismos. Ejemplos de organismos
heterótrofos son los protozoarios, los animales y los hongos.
Velocidad y patrón de movimiento de la materia: Es la rapidez y la ruta que
siguen los elementos y compuestos químicos (como el agua y el nitrógeno, entre
otros) dentro del ecosistema y a través de la biosfera
Velocidad y patrón de movimiento de la energía: Es la rapidez y la ruta que
sigue la energía a través de los componentes del ecosistema
Estructura trófica: Se refiere a la manera en la que se organizan los organismos
en un ecosistema de acuerdo con el tipo de alimento que consumen, es decir, de
qué forma se alimentan unos de otros.
Tasa de descomposición: Es la velocidad a la cual los materiales producidos por
los organismos (cadáveres, hojarasca, heces, etcétera) se desintegran para
formar fracciones más pequeñas y compuestos químicos más sencillos.
Eficiencias ecológicas: Las eficiencias ecológicas de un ecosistema se refieren a
la eficacia con la que la energía se transfiere de un nivel trófico al siguiente y la
eficacia con la que se consume.
Biomasa en pie: Es la cantidad de materia que se almacena en los seres vivos de
un ecosistema.
Especies clave: Son las especies que tienen una influencia muy marcada sobre
los patrones de movimiento de materia y energía en un ecosistema
EL FLUJO DE ENERGÍA
Los ecosistemas se mantienen en funcionamiento gracias al flujo de energía que
va pasando de un nivel a siguiente la energía fluye a través de una cadena
alimentaria y son conducidas a una misma dirección SE DEFINE COMO: la
capacidad de efectuar trabajo y puede ser de varios tipos:
Tipos de energía
Calorífica: La radiación del calor es lo que proporciona a los seres vivos tanto
como energía y mantenimiento en vida y sirven para aumentar la temperatura
Química: Es la que está almacenada en los enlaces químicos de los compuestos
ya sea en el aire el dióxido de carbono que aprovechan las plantas , el agua etc…
En su mayoría los que se benefician de esta clase de energía son los seres
autótrofos.
Lumínica: (como la que irradia el Sol) en resumen es aprovechada por todos los
seres tanto terrestres como la mayoría de los acuáticos son beneficiados por esta
energía como las demás
La energía se mide en:
Calorías o joule es el valor energético que tienen los diversos nutrientes, también
se le es empleada por los expertos en nutrición para medir esta unidad como
kilocaloría o kilo joule
Los ecosistemas están sujetos a las leyes de la termodinámica
La termodinámica es la ciencia que estudia los procesos relacionados con el
intercambio de calor. Esta ciencia se basa en dos conocidas leyes físicas.
La primera ley de la termodinámica: establece que la energía no se crea ni se
destruye, sino sólo se transforma al igual que la materia
La segunda ley de la termodinámica: por su parte, sostiene que las
transformaciones de energía de un tipo a otro nunca tienen una eficiencia de
100%. La fotosíntesis y la respiración ejemplifican estos principios, como veremos
a continuación.
Fotosíntesis:
 Los organismos autótrofos: pueden ser quimio-sintéticos o fotosintéticos.
 La fotosíntesis consiste en la fijación de la energía lumínica proveniente del
Sol mediante la síntesis de compuestos orgánicos elaborados a partir de
dióxido de carbono Este proceso se presenta en todas las plantas, las algas
y muchos otros microorganismos que contienen pigmentos fotosintéticos

 La mayor parte de la energía solar que recibe el ecosistema se refleja o se

disipa en forma de calor.
 Destino de la luz solar que incide sobre un ecosistema terrestre. Las
plantas aprovechan sólo una pequeña fracción de la energía solar, pero la
suficiente para foto sintetizarse
 De hecho, representa el mecanismo más extendido de fijación de energía
en el planeta, pues aporta 99.9% de la energía que ingresa a la biosfera.
 La fijación de energía en enlaces químicos (en moléculas de glucosa) es
poco eficiente, ya que del total de la energía proveniente del Sol
 La quimio-síntesis: se presenta sobre todo entre las bacterias que viven en
las ventilas hidrotermales del fondo de los océanos, cuevas, etc. obtienen
energía a partir de los enlaces químicos de los compuestos ricos en
hidrógeno presentes en algunos minerales de las rocas. Este proceso no es
muy importante en términos
 de la cantidad de energía que aporta a la biosfera
Respiración:
• Consiste en la absorción de oxígeno con la finalidad de oxidar moléculas
ricas en hidrógeno (glucosa y otras sustancias contenidas en los alimentos).
Durante este proceso se libera la energía necesaria para mantener las
funciones orgánicas y se desecha CO2 y agua. Todos los seres realizan
este proceso
A excepción de las bacterias anaerobias. Los organismos aerobios respiran
a través de un proceso llamado glucólisis. La energía liberada durante la
glucólisis permite que las células de los organismos funcionen permiten que
se muevan y mantengan sus reacciones enzimáticas.
Producción y productividad:
• Productores primarios:
Los productores primarios son organismos que sintetizan su propio alimento
atreves de la fotosíntesis o la quimio síntesis. Por la cual también se las
conoce como autótrofos tal es el caso de las plantas, las algas y las bacterias
quimio sintéticas.
• Consumidores:
Los consumidores son los organismos que necesitan alimentarse de otros
seres vivos para sobre vivir como ser los hongos, los animales y los
protozoarios
• Productividad primaria:
La tasa de velocidad a las que los organismos autótrofos fijan energía y
materia se denomina productividad primaria.
Los productores primarios utilizan la energía que fijan para dos procesos que
son:
 Metabolismo.- (o respiración)
 El crecimiento.-(a través de las producciones de tejidos nuevos)

Producción secundaria

Son aquellos que tienen que alimentarse de la materia elaborada por otros
organismos.

Aquí se encuentran los organismos heterótrofos, como los protozoarios, animales

y hongos.
Estructura trófica

Se refiere a la forma en la que se organizan los organismos en un ecosistema, de

acuerdo con el tipo de alimento que consumen.
¿Por qué son tan cortas las cadenas tróficas?
El número de niveles tróficos de un ecosistema no es infinito, sino que tiene límites
(de 1 a 5 niveles en ecosistemas reales).
a) La productividad primaria neta (PPN) tiene limites
b) Las eficiencias de transferencias trófica son bajas
c) Límites físicos en el tamaño corporal de los depredadores
d) El tipo de ambiente
e) La alta probabilidad de que desaparezcan poblaciones de niveles tróficos
superiores
f) El tamaño del ecosistema
Niveles tróficos y cadenas alimentarias
Los niveles tróficos son los heterótrofos, aquellos organismos que fabrican su
materia orgánica obteniendo de otros seres vivos.
Una cadena trófica o cadena alimentaria puede representarse como un esquema
lineal que indica el paso de energía de una especie a otra, las cadenas tróficas se
encuentran enlazadas formando una compleja red trófica Las redes tróficas tienen
dos atributos fundamentales: 1) el número de especies que la componen, y 2) el
nivel de conectancia, que es una medida del número de “enlaces” alimentarios que
hay entre los organismos que la conforman.
La ley del 10%:
El modelo de la pirámide trófica reconoce que la energía disminuye al pasar de un
nivel trófico a otro, sólo 10% pasa al siguiente nivel este 10% representa la
eficiencia de transferencia trófica.
Saprófagos
• Los saprófagos son los organismos que se alimentan de tejido muerto o de
sustancias de desecho de otros organismos. Comprenden un grupo
inmenso de organismos heterótrofos, entre los que se encuentran muchos
hongos, insectos y bacterias, así como vertebrados carroñeros, entre otros.
Los saprófagos se dividen en dos grupos:
Detrívoros, descomponedores
• Detrívoros
Los detritívoros reducen la materia orgánica a través de procesos mecánicos y digestivos.
Todos los organismos detritívoros son animales y entre ellos están las lombrices de tierra,
los escarabajos estercoleros, las cochinillas, las hienas y los buitres
 • Descomponedores
Los organismos descomponedores son principalmente hongos y bacterias que
descomponen los restos de animales y vegetales hasta convertirlos en materia
inorgánica.
El movimiento de la materia
La materia no desaparece sino que sufre una gran cantidad de modificaciones. La
materia que sale de un ecosistema pasa al ecosistema adyacente y la que entra a
un ecosistema proviene de otro.
La materia entra a un ecosistema a través de las siguientes vías:
• Los ríos
• La caída de partículas de la atmósfera
• La inmigración de animales y la dispersión de semillas.
• La fijación de nitrógeno por las bacterias del suelo.
• La liberación de sales minerales por el intemperismo y la degradación de la roca
madre.
• La contaminación
Por otro lado, las vías de salida de la materia de los ecosistemas son:
• Los ríos, que se llevan diversos materiales.
• La emigración de animales y dispersión de semillas.
• La liberación de gases a la atmósfera.
• La erosión de suelo y rocas.
• La extracción o cosecha de materiales por seres humanos, incluyendo suelo,
agua, minerales y organismos.
Ciclos sedimentarios
Los nutrientes pasan de las plantas a los consumidores, de éstos al mantillo y de
ahí al suelo, de donde pueden ser absorbidos de nuevo por las plantas.
También conocidos como ciclos locales, en los que intervienen elementos que no
pueden moverse a través de la atmósfera.
Ciclo de fosforo
Este elemento pasa de las plantas a los animales herbívoros y a las bacterias del
suelo. Los fosfatos del suelo pueden ser absorbidos por las plantas o
transportados por el agua de lluvia hacia el mar.
Ciclo de potasio
Una gran cantidad de potasio pasa por los helechos, mientras que los pinos
requieren una cantidad mucho menor.
Ciclos atmosféricos
También conocidos como ciclos gaseosos o globales, en los que participan
elementos y compuestos que, en estado gaseoso, se mueven por toda la biosfera
gracias a las corrientes de aire en la atmósfera. El agua, el carbono y el nitrógeno
se mueven en este tipo de ciclos.
Biosfera y sus procesos

La biosfera es el ecosistema más grande que se puede concebir; por esta razón,
describir sus propiedades es una tarea difícil.

Los procesos que rigen el funcionamiento de la biosfera son los mismos que rigen
El funcionamiento de un ecosistema particular del planeta.