GRIPE (INFLUENZA)

EPIDEMIOLOGIA
El virus de la Gripe o de la Influenza. Es uno de los problemas de salud más
importantes de nuestro tiempo, tanto por la mortalidad que produce, directa e
indirectamente, como por los costes económicos y sociales que origina.

Los virus de la gripe pertenecen a los Ortomixovirus. Existen 4 tipos de virus

gripales o influenza virus, el A, el B, el C y el D. El C no produce epidemias y
sólo provoca casos aislados leves o asintomáticos mamíferos y a las aves.

PATÓGENO

Hay cuatro tipos de virus de la gripe estacional: A, B, C y D. Los causantes de

las epidemias estacionales son los virus gripales de tipo A y B.

 Los virus de la gripe A se clasifican en subtipos en función de las

combinaciones de dos proteínas de su superficie: la hemaglutinina (HA)
y la neuraminidasa (NA). Los subtipos actualmente circulantes en el ser
humano son el A(H1N1) y el A(H3N2). El A(H1N1) también se conoce
como A(H1N1)pdm09, pues fue el causante de la pandemia de 2009 y
posteriormente sustituyó al virus de la gripe estacional A(H1N1) que
circulaba hasta entonces. Todas las pandemias conocidas han sido
causadas por virus gripales de tipo A.
 Los virus de tipo B no se clasifican en subtipos, pero los circulantes
actualmente pueden dividirse en dos linajes B/Yamagata y B/Victoria.
 Los virus de tipo C se detectan con menos frecuencia y suelen causar
infecciones leves, por lo que carecen de importancia desde el punto de
vista de la salud pública.
 Los virus de tipo D afectan principalmente al ganado y no parecen ser
causa de infección ni enfermedad en el ser humano.

Los virus B y C presentan menos variación antigénica y no se dividen en

subtipos. Los subtipos más frecuentes de virus tipo A actualmente en
circulación entre los seres humanos y que se incluyen en la vacuna antigripal,
además de una cepa de virus B, son la A (H1N1) y A (H3N2).

La capacidad de los virus de la gripe se debe a su facilidad para sufrir

variaciones en las proteínas H y N, y estas variaciones pueden ser de 2 tipos:

-Derivación antigénica. Son variaciones menores. Son la causa de que

se pueda enfermar de gripe repetidamente y de que la composición de la
vacuna antigripal deba ser modificada anualmente.
-Cambios antigénicos. Aparece un nuevo virus gripal, con proteínas H y
N totalmente distintas. En algunos casos puede producirse un
intercambio genético entre virus humanos y animales y transmitirse los
nuevos virus al hombre. Estas situaciones son el origen de las
pandemias, que afectan a la población mundial.
 
El virus de la gripe causa una alteración de la mucosa respiratoria, provocando
necrosis del epitelio ciliado de las vías respiratorias, mucho más severa que la
provocada por los virus catarrales habituales.

EL PERIODO DE INCUBACIÓN:
De la enfermedad puede ser desde sólo 1 día tras la entrada del virus en el
organismo hasta 4 días después. El periodo de transmisibilidad puede
iniciarse 1 día antes de la aparición de los primeros síntomas y
prolongarse hasta 3-7 días después del comienzo de la enfermedad
clínica. Los niños pueden transmitir los virus de forma más prolongada.
También existen personas infectadas pero asintomáticas que pueden transmitir
la infección.

EL CUADRO CLÍNICO TÍPICO:
Suele comenzar de forme brusca, con fiebre y escalofríos, cefaleas, dolor de
garganta, malestar general, mialgias, anorexia y tos seca. En ancianos es
frecuente que aparezca disnea y tos productiva, y en niños puede presentarse
con síntomas menos típicos, como otitis media o dolor abdominal. La mayoría
de las personas se recuperan en una o dos semanas, pero pueden aparecer
complicaciones, sobre todo en personas mayores de 65 años y en pacientes
con enfermedades crónicas. Son complicaciones predominantemente
respiratorias, de tipo neumonía, bronquitis, sinusitis, reagudización de EPOC y
asma, descompensación de insuficiencia cardiaca, etc. Las personas con
alteraciones de la inmunidad no presentan síntomas muy diferentes a los de
personas con inmunidad normal, pero la enfermedad suele prolongarse más.

EL DIAGNÓSTICO PRESUNTIVO:

 De la gripe es clínico y epidemiológico (aparición de síntomas y signos típicos

en temporada gripal), pero puede ser difícil de distinguir de otros procesos
respiratorios. Para ella existen pruebas confirmatorias que no suelen ser
necesarias para el diagnóstico en temporada gripal pero si fuera de ella. Este
diagnóstico confirmatorio por técnicas de laboratorio se realiza mediante
aislamiento viral, por detección de proteínas virales, detección de ADN y /o
cuantificación de anticuerpos en sangre. Las 3 primeras pruebas se realizan en
secreciones respiratorias.

EL RESERVORIO:

De los virus gripales de tipo A está constituido por diferentes

especies animales, tanto salvajes (aves, focas, ballenas...) como domésticas
(cerdos, caballos, pollos...). Existe cierta adaptación del virus a su huésped
principal, pero se han descrito las infecciones cruzadas entre las diversas
especies animales y entre éstas y el hombre, sobre todo en el caso de las aves
y los cerdos. En muchos casos en sus reservorios habituales, sobre todo en
aves, la infección no produce síntomas, lo que favorece el que pase inadvertida
y se disemine fácilmente.

EL MECANISMO DE TRANSMISIÓN ES POR CONTACTO DIRECTO:

Es por vía respiratoria los portadores y los enfermos transmiten la enfermedad

a los huéspedes susceptibles por medio de aerosoles de pequeño
tamaño emitidos al hablar, toser y estornudar. La rápida replicación viral, su
elevada concentración en las secreciones emitidas, la baja dosis infectante y la
tos que acompaña al cuadro explican la fácil transmisión del virus y el que la
gripe sea una enfermedad altamente contagiosa. En viajeros el riesgo es
mayor si se viaja en grandes grupos que incluyen a turistas de diversas
partes del mundo o si se dan condiciones de hacinamiento, que ayudan
a acelerar la propagación de la infección. La gripe ha sido descrita como la
infección más frecuente prevenible por vacuna entre los viajeros a países
tropicales y subtropicales.

BIBLIOGRAFIA:

1. Ashkenazi S, Vertruyen A, Arístegui J, et al. Superior relative efficacy of

live attenuated influenza vaccine compared with inactivated influenza
vaccine in young children with recurrent respiratory tract infections.
Pediatr Infect Dis J. 2006.

2. Heikkinen T, Tsolia M, Finn A. Vaccination of healthy children against

seasonal influenza. A European perspective. Pediatr Infect Dis J. 2013.

3. Shinya, K., et al., Avian flu: influenza virus receptors in the human
airway. Nature, 2006. 440(7083): p. 435-6.

4. Directiva Sanitaria para la Atención, Diagnóstico y Tratamiento de

Influenza en los Establecimientos de Salud a Nivel Nacional - Etapa de
Mitigación - Pandemia Influenza por Virus A H1N1, D.G.d.S.d.l.
Personas, Editor. 2009, Ministerio de Salud.

5. Directiva Sanitaria para la Atención, Diagnóstico y Tratamiento de

Influenza en los Establecimientos de Salud a Nivel Nacional - Etapa de
Mitigación - Pandemia Influenza por Virus A H1N1, DGdSdl. Personas,
Editor. 2009, Ministerio de Salud.