CAPÍTULO I

MARCO TEÓRICO-CONCEPTUAL
Antecedentes históricos

De acuerdo con Boyd y Ellison (2007), una red social se define como un servicio que
permite a los individuos construir un perfil público o semipúblico dentro de un sistema
delimitado, articular una lista de otros usuarios con los que comparten una conexión, y ver
y recorrer su lista de las conexiones y de las realizadas por otros dentro del sistema. La
naturaleza y la nomenclatura de estas conexiones pueden variar de un sitio a otro. Estas
autoras han desarrollado un artículo en el cual se detalla la historia de las redes sociales,
desde la aparición del primer sitio reconocido de red social en 1997, denominado
SixDegrees.com hasta la apertura de Facebook (everyone) en el 2006.

Trazar la historia de las redes sociales no es una tarea fácil, su origen es difuso y su
evolución acelerada. No existe consenso sobre cuál fue la primera red social, y podemos
encontrar diferentes puntos de vista al respecto. Por otro lado, la existencia de muchas
plataformas se cuenta en tiempos muy cortos, bien sabido es que hay servicios de los que
hablamos hoy que quizá mañana no existan, y otros nuevos aparecerán dejando obsoleto, en
poco tiempo, cualquier panorama que queramos mostrar de ellos.

Su historia se escribe a cada minuto en cientos de lugares del mundo. Lo que parece estar
claro es que los inicios se remontan mucho más allá de lo que podríamos pensar en un
primer momento, puesto que los primeros intentos de comunicación a través de Internet ya
establecen redes, y son la semilla que dará lugar a lo que más tarde serán los servicios de
redes sociales que conocemos actualmente, con creación de un perfil y lista de contactos.
Por todo ello, vamos a plantear su historia contextualizada mediante una cronología de los
hechos más relevantes del fenómeno que suponen las redes sociales basadas en Internet.

1971. Se envía el primer e-mail entre dos ordenadores situados uno al lado del otro.

1978. Ward Christensen y Randy Suess crean el BBS (Bulletin Board Systems) para
informar a sus amigos sobre reuniones, publicar noticias y compartir información.

1994. Se lanza GeoCities, un servicio que permite a los usuarios crear sus propios sitios
web y alojarlos en determinados lugares según su contenido.
1995. La Web alcanza el millón de sitios web, y The Globe ofrece a los usuarios la
posibilidad de personalizar sus experiencias on-line, mediante la publicación de su propio
contenido y conectando con otros individuos de intereses similares. En este mismo año,
Randy Conrads crea Classmates, una red social para contactar con antiguos compañeros de
estudios. Classmates es para muchos el primer servicio de red social, principalmente,
porque se ve en ella el germen de Facebook y otras redes sociales que nacieron,
posteriormente, como punto de encuentro para alumnos y ex-alumnos.

1997. Lanzamiento de AOL Instant Messenger, que ofrece a los usuarios el chat, al tiempo
que comienza el blogging y se lanza Google. También se inaugura Sixdegrees, red social
que permite la creación de perfiles personales y listado de amigos, algunos establecen con
ella el inicio de las redes sociales por reflejar mejor sus funciones características. Sólo
durará hasta el año 2000.

1998. Nace Friends Reunited, una red social británica similar a Classmates. Asimismo, se
realiza el lanzamiento de Blogger.

2000. Estalla la “Burbuja de Internet”. En este año se llega a la cifra de setenta millones de
ordenadores conectados a la Red.

2002. Se lanza el portal Friendster, que alcanza los tres millones de usuarios en sólo tres
meses.

2003. Nacen MySpace, LinkedIn y Facebook, aunque la fecha de esta última no está clara
puesto que llevaba gestándose varios años. Creada por el conocido Mark Zuckemberg,
Facebook se concibe inicialmente como plataforma para conectar a los estudiantes de la
Universidad de Harvard. A partir de este momento nacen muchas otras redes sociales como
Hi5 y Netlog, entre otras.

2004. Se lanzan Digg, como portal de noticias sociales; Bebo, con el acrónimo de "Blog
Early, Blog Often"; y Orkut, gestionada por Google.

2005. YouTube comienza como servicio de alojamiento de vídeos, y MySpace se convierte

en la red social más importante de Estados Unidos.
2006. Se inaugura la red social de microblogging Twitter. Google cuenta con 400 millones
de búsquedas por día, y Facebook sigue recibiendo ofertas multimillonarias para comprar
su empresa. En España se lanza Tuenti, una red social enfocada al público más joven. Este
mismo año, también comienza su actividad Badoo.

2008. Facebook se convierte en la red social más utilizada del mundo con más de 200
millones de usuarios, adelantando a MySpace. Nace Tumblr como red social de
microblogging para competir con Twitter.

2009. Facebook alcanza los 400 millones de miembros, y MySpace retrocede hasta los 57
millones. El éxito de Facebook es imparable.

2010. Google lanza Google Buzz, su propia red social integrada con Gmail, en su primera
semana sus usuarios publicaron nueve millones de entradas. También se inaugura otra
nueva red social, Pinterest. Los usuarios de Internet en este año se estiman en 1,97 billones,
casi el 30% de la población mundial. Las cifras son asombrosas: Tumblr cuenta con dos
millones de publicaciones al día; Facebook crece hasta los 550 millones de usuarios;
Twitter computa diariamente 65 millones de “tweets”, mensajes o publicaciones de texto
breve; LinkedIn llega a los 90 millones de usuarios profesionales, y YouTube recibe dos
billones de visitas diarias.

2011. MySpace y Bebo se rediseñan para competir con Facebook y Twitter. LinkedIn se
convierte en la segunda red social más popular en Estados Unidos con 33,9 millones de
visitas al mes. En este año se lanza Google+, otra nueva apuesta de Google por las redes
sociales. La recién creada Pinterest alcanza los diez millones de visitantes mensuales.
Twitter multiplica sus cifras rápidamente y en sólo un año aumenta los “tweets” recibidos
hasta los 33 billones.

2012. Actualmente, Facebook ha superado los 800 millones de usuarios, Twitter cuenta con
200 millones, y Google+ registra 62 millones. La red española Tuenti alcanzó en febrero de
este año los 13 millones de usuarios. Pero, como decíamos al comienzo de este apartado, es
cuestión de semanas que estas cifras se queden anticuadas, y a lo largo del mismo año
podemos encontrar registros completamente diferentes.
¿Que son las redes sociales?

Una red social es una estructura social formada por personas o entidades conectadas y
unidas entre sí por algún tipo de relación o interés común. El término se atribuye a los
antropólogos británicos Alfred Radcliffe-Brown y Jhon Barnes. Las redes sociales son parte
de nuestra vida, son la forma en la que se estructuran las relaciones personales, estamos
conectados mucho antes de tener conexión a Internet. En antropología y sociología, las
redes sociales han sido materia de estudio en diferentes campos, desde el análisis de las
relaciones de parentesco en grupos pequeños hasta las nuevas investigaciones sobre
diásporas de inmigrantes en entornos multisituados. Pero el análisis de las redes sociales
también ha sido llevado a cabo por otras especialidades que no pertenecen a las ciencias
sociales. Por ejemplo, en matemáticas y ciencias de la computación, la teoría de grafos
representa las redes sociales mediante nodos conectados por aristas, donde los nodos serían
los individuos y las aristas las relaciones que les unen. Todo ello conforma un grafo, una
estructura de datos que permite describir las propiedades de una red social. A través de esta
teoría, se pueden analizar las redes sociales existentes entre los empleados de una empresa
y, de igual manera, entre los amigos de Facebook.

Otras teorías sobre redes sociales han sido concebidas y analizadas por diferentes
disciplinas, como la popular teoría de los Seis grados de separación, un hito de las redes
sociales en Internet. Fue inicialmente propuesta por el escritor Frigyes Karinthy en 1930 y
en la década de los 50, el politólogo Ithiel de Sola Pool y el matemático Manfred Kochen
intentaron demostrarla matemáticamente, aunque sin conclusiones satisfactorias.

Esta teoría sostiene que se puede acceder a cualquier persona del planeta en sólo seis
"saltos", por medio de una cadena de conocidos las personas están relacionadas unas con
otras a través de cinco intermediarios. Se basa en la idea de que el grupo de conocidos crece
exponencialmente con los enlaces en cadena, y harían falta, únicamente, cinco de estos
enlaces para cubrir la totalidad de la población mundial.

Definición

El tema de las redes sociales ha despertado gran interés en la actualidad, así como en los
años anteriores, debido a su constante incremento y actualización, así como el siempre
creciente número de personas que se integran a una comunidad virtual que permite rebasar
fronteras físicas y comunicarse con prácticamente cualquier punto del globo.

Estudiar las maneras en que afectan las redes sociales a la evolución ha sido un tema que se
ha disparado en una carrera ascendente, que por el momento, no parece ver un fin. “El
análisis de redes sociales ha irrumpido en muchas ciencias sociales en los últimos veinte
años como una nueva herramienta de análisis de realidad social” (Martos, 2010, pág. 3).
Esto debido a que permite centrar los estudios de las ciencias en las relaciones de los
individuos que comparten gran cantidad de información personal a través de las redes.

También se puede acudir a autores como Boyd y Ellison para revisar el concepto de redes
sociales. Estos autores proponen que las redes sociales son servicios en línea que permite
crear un perfil público para que vean los otros usuarios que tengan de igual forma una
cuenta. Dentro de cada cuenta se administra una serie de contactos con los cuales se puede
interactuar en diferentes niveles.

De acuerdo con Boyd y Ellison (2007) una red social se define como un servicio que
permite a los individuos construir un perfil público o semipúblico dentro de un sistema
delimitado, articular una lista de otros usuarios con los que comparten una conexión, y ver
y recorrer su lista de las conexiones y de las realizadas por otros dentro del sistema. La
naturaleza y la nomenclatura de estas conexiones pueden variar de un sitio a otro. (Flores,
Morán, & Rodríguez, 2013)

Las redes sociales son una estructura diseñada para la interacción humana a través de la
tecnología. No solo se trata de redes sociales juveniles como Facebook y demás, sino
pueden ser otras en las cuales se comparta situaciones financieras como señala la siguiente
cita. Las redes sociales permiten dar seguimiento de lo que hacen los contactos, que puede
tener relación entre ellos por distintos motivos.

Las redes sociales son una estructura social que se pueden representar en forma de uno o
varios grafos, en los cuales los nodos representan a individuos (a veces denominados
actores) y las aristas relaciones entre ellos. Las relaciones pueden ser de distinto tipo, como
intercambios financieros, amistad, relaciones sexuales, o rutas aéreas. También es el medio
de interacción de distintas personas como por ejemplo juegos en línea, chats, foros, spaces,
etc. Estos sitios permiten a los usuarios realizar seguimiento de sus relaciones
interpersonales y crear otras nuevas. (Flores, Morán, & Rodríguez, 2013).

Características

Existen varios autores que destacan las características que tienen las redes sociales. La
principales características son el “concepto de comunidad, a través de la creación de redes
de usuarios que interactúan, dialogan y aportan comunicación y conocimiento; tecnología
flexible y ancho de banda necesario para el intercambio de información y estándares web
de aplicación libre” (Campos, 2013). Siendo todas estas características, las que hacen
fundamental la utilización de estas redes en el ámbito educativo. Para comprender un poco
más cómo funciona la expansión de las redes sociales, su golpe en la juventud se torna
necesario conocer de qué se trata el “efecto de red”. Esto se trata del valor agregado que
tiene la red social al integrarse cada nuevo miembro. Esto hace incrementar un usuario, por
lo que luego de él, el siguiente ingresará a la red con un valor mayor y así sucesivamente.
El efecto de red es lo que hace más jugoso aun el tema de las redes sociales, ya que siempre
está en expansión.

Se conoce como “efecto de red” al tipo particular de externalidad que se produce

cuando cada nuevo usuario añade valor a un producto por el hecho de unirse a la
comunidad de usuarios. Por ejemplo, las tecnologías de comunicación son el ejemplo
típico de efecto de red. Para el tercer usuario de la red telefónica, acceder a la red
supondría poder hablar con dos personas, pero para el cuarto sería poder hablar con
tres personas y así sucesivamente. Cuantos más miembros tiene la red de usuarios
más valor tiene para un miembro pertenecer a ella. (Flores, Morán, & Rodríguez,
2013)

Por otro lado, las características de las redes sociales vienen dadas por diferentes autores.
Se pueden encontrar diferentes caracterizaciones en este sentido, algunos las dividen en
dos: por un lado las características cuantitativas, y por otro las características cualitativas.
Con respecto a las primeras se relacionan con el número de miembros o la frecuencia de
contacto. Entre las características cuantitativas de las redes sociales, se encuentran la
densidad, la proximidad para alcanzar a otra persona dentro de la red, la cantidad de
contactos directos a los que se puede llegar, la cantidad total de usuarios, las características
diferenciales entre los miembros, y finalmente, la distancia real entre los diferentes
usuarios, en palabras de Madariaga, Abellos y Sierra (2010, pág. 36):

 Densidad: Grado en que se han activado efectivamente los vínculos posibles

entre las personas dentro de la red.
 Proximidad: Distancia física o número de pasos que una persona tiene que
dar para alcanzar a otra.
 Rango: Cantidad de contactos directos que tiene una persona dentro de la
red.
 Tamaño: Número de personas en la red.
 Homogeneidad: Grado de características similares que tienen los que
conforman la red.

 Dispersión: Distancia geográfica que separa a los miembros de la red.

Mientras que las características cualitativas se enfocan en aspectos como la amistad o la

tolerancia entre los distintos miembros. Dentro de las características cualitativas se
encuentra: el contenido, los vínculos que se generan entre usuarios directos, la dirección
que se trata de la reciprocidad en las relaciones, la durabilidad de la red como tal, el valor
que otorgan los usuarios a las relaciones y la multiplicidad que es el grado en que se puedan
relacionar los miembros de diferentes formas (Madariaga, Abellos, & Sierra, 2010, pág.
37).

Ventajas y desventajas de las redes sociales

El 87% de los estudiantes reconoce que usa Internet para navegar por las redes
sociales. Uno de cada dos afirma que también lo emplea para realizar las tareas escolares,
revisar el correo electrónico o chatear, según un estudio elaborado por la Universitat
Autònoma de Barcelona (UAB) y la Universitat Ramon Llull (URLL). Los investigadores
se constituyeron en el grupo de investigación "Jóvenes y Tecnología de la Información y la
Comunicación" (JOITIC), que publicó este estudio, en 2015, en la revista ‘Atención
Primaria'.

Las redes sociales ponen al alumno en el centro del proceso educativo, le hacen participar y
requieren su implicación, lo que abre nuevas oportunidades de aprendizaje. Por medio de la
innovación didáctica se favorecen el aprendizaje colaborativo y el diálogo entre
compañeros. Además, se generan habilidades comunicativas al tiempo que se enseña a
compartir recursos. Todo ello supone un reto para el docente, que debe adquirir la
formación y el conocimiento del nuevo medio para aprovecharlo en beneficio de los
alumnos. 
Sin embargo, en este nuevo escenario no todas son aportaciones positivas.
Sus ventajas:

 Genera mayor comunicación e interacción entre los jóvenes.

 Están mejor informados.
 Vencen la timidez a través de las redes sociales.
 Facilita la relación entre las personas sin las barreras culturales y físicas.
 Facilitan los trabajos de investigación

Desventajas:

 Pierden la interacción con su entorno social y su familia.

 Pueden convertirse en víctimas de ciberbullyng y suplantación de identidad.
 Se exponen a personas que muchas veces no conocen, publicando
información personal.
 Se convierten en víctimas de virus y software dañados.
 Problemas de auto estima, adicción, dependencia, entre otras