PROCESOS DE DESTILACIÓN

DISTILLATION PROCESS

Jorge Malo
Estudiante, Universidad de Antioquia, Colombia, georgebad@hotmail.com
Felipe Molina
Estudiante, Universidad de Antioquia, Colombia, pi-p9710@hotmail.com
Ángela Suárez
Estudiante, Universidad de Antioquia, Colombia, angela.srpo@gmail.com
Mariella Velásquez
Estudiante, Universidad de Antioquia, Colombia, mvelasquezg6@gmail.com

Recibido para revisar: Diciembre 12 de 2013.

RESUMEN: La destilación constituye una de las operaciones de separación de mayor importancia en la industria
química, sus aplicaciones van desde la obtención de derivados del petróleo hasta la purificación de aceites esenciales.
Esta operación unitaria se realiza en equipos denominados columnas de destilación mediante una serie de etapas
sucesivas que favorecen el intercambio másico y posibilitan la separación, el cálculo de estas etapas es clave en el
diseño de una columna destiladora y para tal fin existen varios métodos principalmente gráficos, entre los que se
destacan los métodos McCabe-Thiele, Sorel-Lewis y Ponchon-Savarit, los cuales parten de las condiciones de
equilibrio de la mezcla a considerar. Existen diferentes tipos de destilación y la elección de éste depende de la
mezcla a tratar y de las condiciones termodinámicas a las que se encuentre tal alimentación. Los datos aquí
consignados hacen parte de una revisión bibliográfica que permitió recopilar la información.
PALABRAS CLAVE: Torre de destilación, equilibrio L-V, etapa ideal, mezcla binaria, reflujo.

ABSTRACT: Distillation is one of the most important processes of separation in the chemical industry, its
applications range from the production of petroleum until purification of essential oils. This unit operation is
performed on equipment called distillation columns through series of successive stages that benefit mass exchange
and make possible the separation, the calculation of these steps is critical in the design of a distilling column and for
this purpose there are several methods, mainly graphical ones, among which stand out the McCabe-Thiele, Sorel-
Lewis and Ponchon-Savarit methods, which are based on the equilibrium conditions of the mixture to consider.
There are different types of distillation and the choice of one of them will depend on the mixture to be treated and on
the thermodynamic conditions of its feed. The data entered here are part of a bibliographical review that allows
gathering the information.
KEYWORDS: Distillation tower, V-L equilibrium, ideal stage, binary mixture, reflux.

1. INTRODUCCIÓN Los procesos de destilación pueden realizarse por

Actualmente los procesos de destilación son empleados
en la gran mayoría de las industrias químicas y en
especial de las petroquímicas, con el fin de separar
mezclas binarias o multicomponentes y obtener productos
de elevada pureza. La destilación consiste en la
vaporización de una mezcla y su posterior condensación
con el fin de recuperar y recolectar sus componentes de
forma separada, puede realizarse recirculando algunas
corrientes o de forma simple, la primera operación que
involucra un reflujo, arroja productos de mayor pureza y
el proceso es más eficiente. Una torre de destilación opera
bajo el principio de transferencia de masa, por contacto
de etapas en equilibrio en las cuales se da la separación
por diferencia entre la volatilidad de los componentes de
la mezcla.
lotes realizando cargas sucesivas de la mezcla
objeto de separación o en forma continua
mediante una alimentación constante, siendo éste
último el método más usado a nivel industrial ya
que permite altos caudales de trabajo. En los
procesos de destilación pueden estar involucrados
otros equipos además de la columna principal,
tales como rehervidores o condensadores totales o
parciales y de acuerdo a la naturaleza de la
mezcla existen diferentes tipos de configuraciones
entre torres de destilación y combinaciones con
otros equipos como columnas extractoras y
reactores químicos, por lo que la destilación
puede ser usada en sistemas azeotrópicos, críticos
o reaccionantes.
El diseño conceptual de una columna de destilación inicia
con el cálculo del número de etapas ideales que se
requieren para llevar a cabo la separación deseada y su
posterior adecuación a las condiciones reales del proceso.
Estos cálculos se basan en las condiciones de equilibrio
de la mezcla, los métodos de McCabe-Thiele y Ponchon-
Savarit son métodos gráficos muy consistentes, siendo
éste último de mayor precisión ya que tiene en cuenta las
entalpías de mezcla en el equilibrio. El método de Sorel-
Lewis también permite una estimación del cálculo de las
etapas ideales, mientras que métodos como Rayleigh se
emplean en operaciones de una sola etapa (destilación
instantánea).
Los equilibrios L-V son fundamentales en los procesos de
destilación, por lo que en el cálculo de tales condiciones
deben ser consideradas las características de los
componentes de la mezcla y sus interacciones
moleculares, es por ello que existen diferentes modelos
termodinámicos tales como UNIFAC, UNIQUAC, SRK,
PR, entre otros.
2. MARCO TEÓRICO.
2.1. Tipos de destilación.
2.1.1. Destilación Flash.
La destilación flash consta de una única etapa en la cual
una mezcla líquida es evaporada parcialmente hasta que
la fase vapor y el líquido residual alcancen el equilibrio 1.
Esto se logra alimentando la mezcla a un intercambiador
de calor para que alcance cierta temperatura y luego
descomprimiéndola en una válvula de expansión, así se
vaporiza de forma parcial y se dispone en una cámara
amplia que facilite la separación entre el líquido
condensado y el vapor.
Este tipo de destilación es usado como etapa previa a
otros procesos de destilación más elaborados, con el fin
de reducir la carga de entrada a los equipos. Puede
aplicarse cuando se requiere un producto de pureza
relativamente baja y cuando la diferencia entre las
temperaturas de ebullición de los componentes de la
mezcla es apreciable2.
Figura 1. Diagrama de proceso para una destilación flash.
Figure 1. Process diagram for a flash distillation.
2.1.2. Destilación diferencial.
La destilación diferencial consiste en una
aproximación infinita de múltiples evaporaciones
flash, en las cuales cada vez se evapora una
pequeña cantidad de líquido de forma
instantánea1. La operación consiste en el
suministro constante de calor a una mezcla,
inmediatamente se forma la fase vapor, ésta es
condensada y recolectada. La principal
característica de este tipo de destilación es la falta
de homogeneidad en el producto obtenido puesto
que los primeros “lotes” de destilado serán más
ricos en la sustancia volátil que los últimos.
La destilación simple se aplica generalmente
cuando la diferencia entre las volatilidades de los
componentes de la mezcla es significativamente
alta.
Figura 2. Proceso de destilación simple.
Figure 2. Simple distillation process.
2.1.3. Rectificación.
La rectificación es una destilación que se realiza
por contacto de varias etapas en equilibrio líquido
vapor, a partir de la cual puede obtenerse un
producto de pureza específica. Es el método de
separación utilizado con mayor frecuencia en la
industria química1 y consiste en una columna
conformada por una cascada de etapas (platos o
empaques) en la cual se alimenta la mezcla, si
contiene una fracción de vapor, éste se eleva hacia
la parte superior de la torre o zona de rectificación
en la cual es lavado, mientras que el líquido migra
a la zona inferior o zona de despojamiento en la
cual se desorbe el compuesto volátil. El líquido de
lavado proviene de la condensación continua del
vapor que asciende y el vapor despojador
proviene de un rehervidor que evapora
parcialmente el líquido en el fondo de la columna.
Ambas fases alcanzan el equilibrio en cada uno de
los platos o etapas, quienes actúan como
intercambiadores de calor propiciando la
transferencia del componente volátil a la fase
vapor y el no volátil a la fase líquida.
Las columnas rectificadoras pueden usarse
incluso para separar mezclas líquidas cuyos
componentes tengan puntos de ebullición
próximos y su aplicación más amplia tiene lugar
en la industria petroquímica en los procesos de
fraccionamiento del petróleo y el gas natural.
Figura 3. Columna rectificadora.
Figure 3. Rectification column.
Existen otros tipos de destilación para sistemas
reaccionantes, con componentes con puntos de ebullición
muy cercanos o en condiciones críticas, estos son la
destilación azeotrópica que aprovecha la formación de un
punto azeótropo inicial o se induce en la mezcla para
realizar la separación, la destilación extractiva en la cual
se emplea un disolvente selectivo para extraer el
compuesto de interés y la destilación reactiva en la que se
involucra una reacción química reversible o irreversible
dentro de la columna8. En estos procesos se usan
generalmente dos columnas para recircular las sustancias
de trabajo y recolectar los fluidos de proceso.
2.2. Diferencias entre la operación de una
columna de platos y una empacada.
Una columna rectificadora de platos opera de forma tal
que a cada uno de estos ingresan dos corrientes: una
líquida y una en fase vapor con diferente composición. En
los platos se efectúa un intercambio de calor sumado a la
transferencia de masa y ambas corrientes tienden a
igualarse en el equilibrio a la salida de los platos.
A diferencia, en una torre de destilación empacada el
contacto de etapas en equilibrio líquido-vapor se hace de
forma continua a través de un lecho conformado por un
gran número de empaques de materiales cerámicos o
plásticos, de formas y tamaños variados, cuyo fin es
aumentar el área superficial de contacto en la cual se da la
transferencia. En general se recomienda este tipo de
columna en diámetros menores a 60 cm y para mezclas
altamente corrosivas.
Las principales diferencias en las condiciones de
operación de ambos equipos son que la torre empacada
opera con bajas caídas de presión en la columna, sin
retención de líquido y es adecuada cuando la
transferencia de masa es controlada por la fase vapor;
mientras que la torre de platos opera a mayores caídas de
presión, es adecuada cuando la transferencia es
controlada por el líquido, o se requiere variar
significativamente los flujos o las especificaciones de
diseño son muy estrictas4.
2.3. Esquema de una torre de destilación
empacada.
El siguiente diagrama ilustra las principales
partes de la torre, así como la función que
cumple.
CABEZA
COLA
Figura 4. Esquema de una torre empacada.
Figure 4. Drawing of a packing tower.
1. Alimentación: es la corriente de ingreso
de la mezcla a tratar en la columna, la
cual puede estar en cualquiera de sus 5
formas termodinámicamente posibles.
2. Condensador: permite enfriar y licuar el
vapor que asciende en la cabeza de la
torre. Puede ser de dos tipos: total o
parcial.
3. Rehervidor: es un intercambiador de
calor que permite vaporizar el líquido en
la cola de la torre, el cual puede ser
recirculado al proceso.
4. Reflujo: líquido que se recupera del
condensador y que vuelve a ingresar a la
columna con el fin de enriquecer el
vapor que asciende a la cabeza.
5. Destilado: producto de cabeza de la
torre, rico en el componente más volátil
de la mezcla.
6. Corriente vapor: es la fase vapor
resultante luego del proceso de
transferencia de masa dado en la sección
empacada.
7. Vapor: es el vapor resultante del proceso
de vaporización del líquido de fondo en
el rehervidor.
8. Producto de fondo: líquido proveniente
del rehervidor, rico en el componente
más pesado de la mezcla.
9. Corriente líquido: es el líquido resultante
luego de la transferencia de la masa en
los empaques de la columna.
10. Zona de enriquecimiento: es la sección
superior de la torre por encima de la
alimentación, en la cual se enriquece el
 vapor con el componente más volátil de la
mezcla. Esta sección está dotada de una serie de
empaques distribuidos de forma aleatoria, los
cuales favorecen el fenómeno de transferencia
de masa.
11. Zona de agotamiento: sección inferior a la
alimentación, en donde el líquido es despojado
de su componente más volátil y se enriquece en
el más pesado. Esta sección también está
provista de empaques.
2.4. Relación de reflujo interno y externo.
La relación entre el líquido proveniente del condensador
y el destilado se conoce como reflujo externo, éste líquido
enfriado logra condensar parte del vapor ascendente en la
torre, así pues la suma de este vapor condensado y el
líquido del reflujo externo constituyen el reflujo interno.
El reflujo externo se puede determinar fácilmente como la
relación L/D en la torre, mientras que el reflujo interno se
determina a partir de un balance de energía en el último
plato, asumiendo que las entalpías son iguales en platos
adyacentes, de la siguiente manera5:
Figura 5. Reflujo interno y externo. Tomado de J. Acedo5
Figure5. Internal and external reflux. Taken from J.
Acedo5
(1)
(2)
Vc es la cantidad de vapor ascendente que se condensa
como resultado del reflujo externo. Luego el reflujo
interno está dado por:
(3)
2.5. Derrame molar constante.
El derrame molar constante significa que las velocidades
de flujo de las corrientes líquido y vapor no sufren
variaciones al pasar de un plato a otro, por lo que es
posible tratarlas como valores globales
independientemente del plato al cual ingresan o del cual
provienen. De esta manera se nombra L y V a las
corrientes líquida y vapor respectivamente, en la zona de
rectificación y y a estas mismas corrientes en la zona
de despojamiento, sin especificar subíndices para el
número de plato6.
Suponer esta constancia en las velocidades de
flujo permite simplificar los cálculos, puesto que
permite que las ecuaciones en los balances de
masa sean lineales y que las líneas de operación
sean rectas. En caso tal de no realizar la
suposición las líneas de operación serían curvas y
se requerirían balances de entalpía para
determinar su posición.
2.6. Metodología para la selección del
modelo termodinámico.
Los modelos termodinámicos se basan en la
naturaleza de las sustancias y en el
comportamiento que presentan al estar en
presencia de otra, con base en lo reportado en la
literatura se creó un algoritmo que de acuerdo a
las sustancias que conforman la mezcla, permite
una adecuada selección del modelo que se debe
emplear para el cálculo de propiedades de
equilibrio en procesos de destilación. Anexo 2.
2.7. Equilibrio de platos.
Alcanzar el equilibrio significa físicamente que
las composiciones en el vapor proveniente de un
plato inferior y en el líquido que desciende de un
plato superior se igualan debido a un fenómeno de
transferencia de masa; esto se da porque parte del
componente volátil se vaporiza desde el líquido
disminuyendo su concentración en éste, mientras
que el componente menos volátil se condensa
desde el vapor6. En cada plato se transfiere el
compuesto más volátil a la fase vapor y el menos
volátil a la fase líquida y el calor liberado en el
proceso de condensación es el que se utiliza en el
proceso de evaporación.
2.8. Eficiencia de etapa Murphree.
La eficiencia de etapa Murphree se aplica a un
solo plato y establece una relación entre la
variación real de las composiciones de un plato y
una variación hipotética ideal7, es decir, entre la
variación en la composición del vapor que sale y
entra a un plato con respecto a la posible
variación que existiría si el líquido que sale
estuviera en equilibrio con el vapor que sale del
mismo plato.
Tal eficiencia puede estimarse tomando muestras
del líquido en un determinado plato y
determinando las composiciones en el vapor
mediante un diagrama McCabe-Thiele, de
acuerdo al siguiente modelo matemático6.
(4)
2.9. Altura equivalente de plato teórico HETP.
El cálculo de la altura equivalente de plato teórico en una
columna empacada implica considerar que una sección
determinada de la torre produce una separación
equivalente a la que se realizaría en una etapa teórica en
una torre de platos7, lo que se traduce en una altura
específica de relleno para que se alcance el equilibrio, la
cual se determina de forma experimental. Esta altura
depende del tipo y tamaño del empaque utilizado, así
como de los flujos y concentraciones del sistema1.

3. PROBLEMAS Y MODELOS DE CÁLCULO. Gráfica 1. Curva de equilibrio de la mezcla n-

hexano/n-octano usando la Ley de Raoult.
3.1. Cálculo de los equilibrios. Chart 1. Equilibrium curve of n-hexane/n-octane
Los datos de equilibrio se calculan de acuerdo al modelo mixture using Raoult's Law.
termodinámico seleccionado y permiten generar gráficos
de x vs y, o x,y vs T. Estos se elaborarán para el sistema
n-hexano y n-octano a manera de ejemplificación
empleando los siguientes modelos y haciendo una
comparación entre éstos, los cálculos están en el Anexo
digital 2.

3.1.1. Ley de Raoult.

Este modelo asume que tanto la fase vapor como la fase
líquida se comportan de forma ideal. Las composiciones
para ambas fases se determinan de acuerdo a los
siguientes modelos. Gráfica 2. Temperatura en función de las
composiciones en equilibrio para la mezcla n-
(4) hexano/n-octano usando Ley de Raoult.
Chart 2. Temperature of the equilibrium
compositions according to the n-hexane/n-octane
mixture using Raoult’s Law.
(5)
Donde las presiones de saturación se calculan por la 3.1.2. Modelo UNIFAC16.
ecuación de Antoine. Este modelo realiza el cálculo de los coeficientes
gamma y phi con base en los grupos funcionales
de las sustancias y a partir de estos se calculan las
(6) condiciones de equilibrio. Los gráficos obtenidos
se ilustran a continuación.

(7)

Estos modelos matemáticos permitieron determinar los

datos de equilibrio a partir de los cuales se realizaron las
gráficas correspondientes a Composición Líquida x vs.
Composición en el vapor y, y Composición líquido y
vapor vs. Temperatura.

En los diagramas x,y vs. T la línea superior es la línea de

vapor saturado y la inferior corresponde al líquido
saturado, es decir, las temperaturas de Rocío y Burbuja a Gráfica 3. Curva de equilibrio de la mezcla n-
determinada composición, respectivamente. hexano/n-octano usando el modelo UNIFAC.
Chart 3. Equilibrium curve of n-hexane/n-octane
mixture using UNIFAC model.

Gráfica 4. Temperatura en función de las composiciones
en equilibrio para la mezcla n-hexano/n-octano usando el
modelo UNIFAC.
Chart 4. Temperature of the equilibrium compositions
according to the n-hexane/n-octane mixture using
UNIFAC model.
3.1.3. Modelo sugerido CHEMCAD (SRK)16.
El simulador Chemcad sugiere usar el modelo Soave-
Redlich-Kwong el cual parte del modelo RK con el
reemplazo de uno de sus términos por un parámetro
asociado al factor acéntrico y a la temperatura. A
continuación se ilustran las curvas obtenidas de acuerdo a
este modelo.
Gráfica 5. Curva de equilibrio de la mezcla n-hexano/n-
octano usando el modelo de SRK.
Chart 5. Equilibrium curve of the mixture n-hexano/n-
octano using SRK model.
Gráfica 6. Temperatura en función de las composiciones
en equilibrio para la mezcla n-hexane/n-octane usando
SRK.
Chart 6. Temperature of the equilibrium
compositions according to the n-hexano/n-octano
mixture using SRK.
Dado que la mezcla está conformada por
hidrocarburos muy similares entre sí, puede ser
modelada como ideal sin incurrir en altas
desviaciones, o bien teniendo en cuenta los
coeficientes gamma y phi u otros parámetros
específicos, ya que gráficamente no se
encontraron diferencias significativas entre los
modelos empleados. El modelo UNIFAC permitió
una estimación de los coeficientes phi, que son en
su totalidad iguales a uno, y de los coeficientes
gamma que también pueden aproximarse a la
unidad, de lo cual se infiere que la fase vapor se
comporta de forma totalmente ideal mientras que
la fase líquida muestra una marcada tendencia
hacia este comportamiento. El modelo SRK tiene
en cuenta la atracción entre las partículas y los
volúmenes desplazados en la mezcla para el
cálculo de sus parámetros y es idóneo para
caracterizar mezclas de hidrocarburos, por lo cual
es el modelo seleccionado, no obstante si el
cálculo no es riguroso es posible emplear la Ley
de Raoult sin incurrir en errores muy
significativos.
3.2. Cálculos de una sola etapa.
Los procesos de destilación en una sola etapa
consisten en una vaporización parcial que se
realiza de forma rápida y económica 2. Los
cálculos (Anexo digital 2) para estos procesos son
relativamente simples y se ilustrarán con el
siguiente ejemplo usando dos modelos.
Ejemplo 1. Una mezcla de 100 kg.mol que
contiene 60 % Benceno y 40 % de tolueno se
vaporiza a 101.3 kPa de presión, hasta destilar 40
kg.mol. Determine la concentración promedio del
vapor total destilado y la composición del líquido
remanente.
3.2.1. Destilación instantánea16.
La determinación de las composiciones se realiza
mediante un balance de masa que permite obtener
la relación entre los flujos de colas y destilado, la
cual corresponde a la pendiente de la línea de
operación, ésta se grafica en un diagrama de
equilibrio x vs y, iniciando en un punto sobre la
diagonal que corresponda a la composición inicial
de la mezcla. Las composiciones del líquido
remanente y el vapor destilado se obtienen a partir
de este gráfico en el punto en que la línea de
operación interseca a la curva de equilibrio.
 (8)
(9)
Gráfico 7. Curva de equilibrio benceno/tolueno.
Chart 7. Benzene/toluene equilibrium curve.
Se obtuvieron composiciones de 0.52 y 0.725 en benceno,
en el líquido y en el vapor respectivamente.
3.2.2. Destilación diferencial (Método de
Rayleigh16).
El método de Rayleigh es un método gráfico que se basa
en las ecuaciones listadas a continuación. Consiste en
resolver una integral gráficamente, de la cual sólo se
conoce uno de sus límites, como una aproximación
rectangular de un área bajo la curva se lee un valor en la
ordenada que permite definir la integral y realizar el
cálculo del área definiendo de esta manera el segundo
límite de la integral, que corresponde a la composición en
el líquido remanente. Luego se usa la ecuación (11) para
determinar la composición en el vapor.
Las composiciones estimadas para el líquido y el
vapor son 0.5 y 0.75 en benceno,
respectivamente.
El comportamiento de la mezcla puede
aproximarse al ideal, dado que las sustancias
tienen una estructura química muy similar y los
coeficientes gamma y phi son iguales y
aproximadamente iguales a la unidad,
respectivamente. Si se compara este método con
el usado en el numeral 3.2.1 se evidencia
claramente que los valores obtenidos para la
fracción de vapor son exactamente iguales y en el
caso de la fase líquida la desviación es mínima,
del orden de 4%. Por lo que es posible emplear
cualquiera de los dos para definir las
composiciones finales del sistema
benceno/tolueno para la operación en una sola
etapa.
3.3. Cálculos en etapas múltiples.
Los cálculos en etapas múltiples son más
complejos y las construcciones gráficas para
desarrollarlos también lo son. Los métodos
existentes involucran balances de masa y energía
a la torre de destilación, las ecuaciones necesarias
para realizar tales balances son las siguientes:
Balances de masa.
(12)
(13)
(14)
(15)
(16)

(17)
(10)
(18)
(11)
Balances de energía.

Evaporador:
(19)
(20)
(21)

Condensador:
(22)
(23)
Gráfico 8. Método de Rayleigh.
Chart 8. Rayleigh method. Ecuación de la línea de alimentación.
 (26)
Ecuación de la zona de rectificación.

(27)

(28)

Ecuación de la zona de despojamiento. Gráfico 9. Ilustración del Ejemplo 2.

Chart 9. Illustration Example 2.

La construcción gráfica se muestra en el Anexo 3

(29) y los cálculos detallados están en el Anexo digital
2. Los datos requeridos para los balances de
3.3.1. Método de McCabe-Thiele16. energía se tomaron de Rodríguez, J.M, et al.12 y
El método de McCabe-Thiele requiere de un gráfico de Whitten13. A continuación se ilustran los
los datos de equilibrio de la mezcla, sobre el cual se resultados obtenidos.
realiza una construcción que permite determinar el
número de etapas ideales requeridas para lograr una Tabla 1. Resultados obtenidos usando el Método
separación deseada, por lo que se deben conocer las de McCabe-Thiele.
composiciones a la entrada y a la salida de la torre para Table 1. Results obtained using the McCabe-
poder aplicarlo; el método se ilustra a continuación con Thiele method.
un ejemplo.
Ejemplo 2. Una columna de destilación con condensador ÍTEM VALOR
total está separando acetona de etanol. Se desea que la a. Composición del
concentración en el destilado sea XD = 0,90 y en el fondo líquido en la quinta 0.337
sea XB = 0,13. La alimentación tiene concentración XF = etapa superior
0,3. (Todas las concentraciones se refieren al compuesto b. Composición del
más volátil). Asuma derrame molar constante, tal que L/V vapor en la segunda 0.58
= 0,80. El vaporizador es parcial con ̅L/B = 1,0. La etapa inferior
operación se lleva acabo a una atmósfera de presión. Para c. Valor q 0.6753
estas condiciones, calcule: d. Número de etapas 7
a. La composición del líquido que sale de la quinta e. Cantidad de agua 2 475.75 Kg/h
etapa abajo del condensador total. f. Cantidad de vapor 1.987 h
b. La composición del vapor que sale de la segunda
g. Diagrama Ver Anexo 3
etapa arriba del vaporizador parcial.
c. La cantidad total de etapas.
A continuación se plantea un ejercicio para
d. El valor de q necesario en la alimentación.
desarrollarlo siguiendo los modelos Sorel-Lewis y
e. La cantidad total de agua necesaria en el
Ponchon-Savarit.
condensador, si esta llega a una temperatura de
28 °C, permitiéndosele un aumento máximo de 6
Ejemplo 3. Una columna de fraccionamiento que
°C.
opera de forma continua a 1,0 atm. Se ha
f. La cantidad de vapor necesario en el evaporador,
proyectado para separar una mezcla de Benceno y
si este llega a una presión de 100 psig.
Tolueno, con una alimentación de 30.000 kg/h. La
g. Elabore el respectivo diagrama de proceso.
mezcla contiene 0,40 (fracción peso) de Benceno
y se quiere obtener un producto que contenga
A continuación se muestra un gráfico con las líneas de
0,970 (fracción peso) de Benceno y un producto
operación del sistema acetona/etanol a las condiciones
residuo que contenga 0,980 (fracción peso) de
dadas. Los datos energéticos requeridos se tomaron de
Tolueno. La columna opera con una relación de
Geankoplis, C.11, Rodríguez, Marín12, Whitten, et al.13
reflujo de 3,5 kg/kg de producto destilado. La
alimentación entra líquida en la columna a su
punto de ebullición y el reflujo se envía a la
columna como líquido saturado.
3.3.2. Método de Sorel-Lewis.
Este método se ejemplificará con base en el ejercicio
anterior y el objetivo será calcular el número total de
etapas teóricas y la etapa de alimentación. En primer
lugar se parte de los balances de masa para identificar
todas las corrientes, se determina la condición de entrada
del alimento y a partir de estos se plantean las ecuaciones
para la zona de enriquecimiento y la zona de
despojamiento. Tales ecuaciones se desarrollan para los
valores y* a los cuales corresponde un valor x que se lee
en los datos de equilibrio y según la zona de la torre en Gráfico 10. Construcción gráfica en la Curva de
que se encuentre (rectificación o agotamiento) se calcula equilibrio Benceno/Tolueno.
un nuevo valor y* a partir de la ecuación y así Chart 10. Graphical construction in equilibrium
sucesivamente hasta obtener la composición deseada. curve Benzene / Toluene.

Para el ejemplo citado anteriormente se obtuvo un total

de 12 etapas ideales y la alimentación debe ingresar en la
etapa 6. (Ver Anexo digital 2).

3.3.3. Método de Ponchon-Savarit.

Para desarrollar el método se requiere de un diagrama
Entalpía-concentración a partir del cual se realiza una
construcción gráfica, haciendo uso de los puntos M y N
denominados polos de agotamiento y enriquecimiento,
respectivamente. Los cálculos se encuentran en el archivo
en Excel, Anexo digital 2.
En este caso el objetivo es calcular número total de etapas
teóricas necesarias, el plato de alimentación, la cantidad
de agua de enfriamiento necesaria en el condensador si
ésta entra a 26,7 °C y sale a 49 °C y la cantidad de vapor
saturado necesario en el rehervidor si este llega a 60 psig,
con base en el ejercicio anterior. Las ecuaciones propias
para el modelo se enuncian como sigue.
(30)
(31)
Para realizar estos cálculos se requieren los valores para
algunas propiedades como capacidades caloríficas del
vapor y del líquido, así como los calores de vaporización,
los cuales se obtuvieron de Geankoplis, C.11 Los calores
de disolución se asumieron como despreciables puesto
que la mezcla es ideal o puede asumirse como tal, en vista
de que los coeficientes phi son iguales a la unidad y los
coeficientes gamma pueden aproximarse a ésta. (Ver
Datos de equilibrio, Anexo digital 2). Los cálculos
detallados están el Anexo digital 2.
A continuación se ilustra la construcción gráfica realizada
para determinar el número de etapas ideales.
Gráfico 11. Número de etapas en el Diagrama
Entalpía vs Composición.
Chart 11. Number of stages in the Enthalpy vs
Composition Diagram.
Tabla 1. Resultados obtenidos usando el Método
de Ponchon-Savarit.
Table 1. Results obtained using the Ponchon-
Savarit method.
ÍTEM VALOR
Etapas teóricas 12
Plato de alimentación 6
Cantidad de agua 227 956.347 Kg/h
Cantidad de vapor
Los resultados obtenidos en ambos métodos son
estrictamente iguales. Se requiere un total de 12
etapas ideales para llevar a cabo el proceso de
separación benceno/tolueno a las condiciones
dadas con la corriente de alimentación ingresando
en el plato 6. A pesar de que el método Ponchon-
Savarit involucra más variables para el cálculo del
número de etapas, los resultados fueron iguales
con respecto al método Sorel-Lewis dada la
cercanía de la mezcla al comportamiento ideal, si
se tratase de otras sustancias que no presentaran
tanta similitud entre sí, los resultados hubiesen
sido un poco más desviados.
3. CONCLUSIONES
La revisión bibliográfica realizada permitió recopilar la
información presentada anteriormente y realizar una
síntesis con lo más relevante en el campo de la
destilación. La contextualización, definición de términos
y metodologías de cálculo planteadas permitieron
resolver ejemplos con etapas múltiples y para una sola
etapa, además se establecieron comparaciones entre éstos.
Existe una vasta información acerca de los procesos de
destilación y programas computacionales que permiten
hacer simulaciones de los procesos, facilitando de esta
manera los cálculos. Sin embargo los cálculos realizados
de forma gráfica continúan siendo una alternativa
confiable, en especial los métodos de McCabe-Thiele y
Ponchon-Savarit que permiten el cálculo de etapas ideales
y requerimientos energéticos. Ponchon-Savarit es un
método más preciso ya que tiene en cuenta las
variaciones en las entalpías de equilibrio de la mezcla, es
decir, los calores latentes, los calores de disolución y los
calores sensibles11. No obstante los resultados obtenidos
para cada uno de los ejemplos fueron totalmente
semejantes cuando se resolvieron por métodos diferentes,
lo que da cuenta de la confiabilidad y precisión de estos.
Los procesos de destilación constituyen un amplio campo
de acción en la labor de la Ingeniería Química, por lo que
es fundamental adquirir todo el bagaje de conocimientos
relacionados con el área y saber llevarlos a la práctica. En
la actualidad existen muchos procesos de producción que
requieren el uso de operaciones de separación que
permitan obtener productos con la mayor pureza posible o
bien eliminar trazas de contaminantes que no pueden ser
liberados al medio ambiente y los procesos de destilación
se han adecuado y optimizado de forma tal que puedan
ser aplicables a diferentes tipos de mezclas, siendo
procesos clave en la gran mayoría de las industrias.
REFERENCIAS
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masa. 2 Ed. Mc Graw Hill. Capítulo 9.
[2] McCabe, W., Smith, J. C., Harriot, P. Operaciones
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Hill,. Capítulo 8.
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operacionales de torres empacadas en plantas de gas con
glicol. Universidad Industrial de Santander, Colombia.
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2013.
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[6] McCabe, W., Smith, J. C., Harriot, P.
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transferencia de masa. 2 Ed. Reimpresos.
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pL1IczIkAeP0YGgDg&ved=0CDQQ6AEwAQ#v
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[13] Whitten, R., Davis, R., Peck, M., Stanley, G.
Química. México. 8 Ed. Capítulo 13. Tabla 13.5.
[14] Referencia: Selección de Modelos
Termodinámicos,
[15] Selección de modelos termodinámicos.
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[16] CHEMCAD . Datos de equilibrio.
[17] PRO II . Datos de entalpia de mezcla.