Energía cinética de un sólido en rotación[editar]

A diferencia del caso clásico la energía cinética de rotación en mecánica relativista no puede
ser representada simplemente por un tensor de inercia y una expresión cuadrática a partir de
él en el que intervenga la velocidad angular. El caso simple de una esfera en rotación ilustra
este punto; si suponemos una esfera de un material suficientemente rígido para que podamos
despreciar las deformaciones por culpa de la rotación (y por tanto los cambios de densidad) y
tal que su velocidad angular satisfaga la condición  se puede calcular la energía cinética  a
partir de la siguiente integral:
Integrando la expresión anterior se obtiene la expresión:

Comparación entre la expresión para la energía cinética de una esfera de acuerdo con la mecánica
clásica y la mecánica relativista (aquí R es el radio, ω la velocidad angular y m0 la masa en reposo de la
esfera.

Para una esfera en rotación los puntos sobre el eje no tienen velocidad de traslación mientras
que los puntos más alejados del eje de giro tienen una velocidad , a medida que esta
velocidad se aproxima a la velocidad de la luz la energía cinética de la esfera tiende a crecer
sin límite. Esto contrasta con la expresión clásica que se da a continuación:
Paradójicamente, dentro de la teoría especial de la relatividad, el supuesto de que es posible
construir un sistema rotar progresivamente más rápido una esfera sobre su eje, lleva a que los
puntos más alejados del eje de giro alcancen la velocidad de la luz aplicando al cuerpo una
cantidad finita de energía . Lo cual revela que el supuesto no puede ser correcto cuando
algunos puntos de la periferia del sólido están moviéndose a velocidades cercanas a la de la
luz.

Energía cinética en mecánica cuántica[editar]

En la mecánica cuántica, el valor que se espera de energía cinética de un electrón, , para un
sistema de electrones describe una función de onda  que es la suma de un electrón, el
operador se espera que alcance el valor de:
donde  es la masa de un electrón y  es el operador laplaciano que actúa en las coordenadas
del electrón i-ésimo y la suma de todos los otros electrones. Note que es una versión
cuantizada de una expresión no relativista de energía cinética en términos de momento:
El formalismo de la funcional de densidad en mecánica cuántica requiere un conocimiento
sobre la densidad electrónica, para esto formalmente no se requiere conocimientos de la
función de onda.
Dado una densidad electrónica , la funcional exacta de la energía cinética del n-ésimo electrón
es incierta; sin embargo, en un caso específico de un sistema de un electrón, la energía
cinética puede escribirse así:
donde  es conocida como la funcional de la energía cinética de Von Weizsacker.