Συµµετρια

N.13 – Marzo 2012

In questo Numero:
Pletone e la rinascita del Platonismo
in Italia
di A.Bonifacio
Selezione di articoli, commenti, riedizioni, estratti e segnalazioni relative alle attività di Sim-
metria.

La rivista on-line, agile e di poche pagine, si affianca alla rivista cartacea di Simmetria, ha lo stesso comitato di-
rettivo ed editoriale e sviluppa temi particolari, prescelti fra quelli di maggiore interesse fra i nostri lettori.
Ha un carattere aperiodico e viene inviata gratuitamente a tutti i soci ed amici che ne facciano richiesta.

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 I platonici rinascimentali hanno pro-
prio questo fine e oltre alla rigenerazione
spirituale in Dio, che comporta la diviniz-
zazione, accolsero anche le dottrine della
rigenerazione della civiltà e dell’umanità
nella loro origine aurea. Perciò la rina-
scita è ritorno, riacquisizione dello stato
originario, non la riattualizzazione di
un’antichità passata, ma di uno stato del-
l’essere immutabile e immodificabile, del-
lo stato originario, nel quale l’uomo pre-
sentava la sua perfezione.
(L.M.A.Viola)
I maestri pagani, attraverso l’esercizio
della virtù, giunsero a una conoscenza
così elevata da discernere ogni virtù con
chiarezza e precisione maggiore di quella
di san Paolo e di tutti i santi nel loro pri-
mo rapimento.
(Meister Eckart)
Alla Gemaldegalerie dello Staatliche
museum Berlino si conserva una significa-
tiva tela (un tondo) del pittore Domenico
Veneziano rappresentante la visita dei tre
Magi al Re nascituro. La tela, aldilà del
suo elevato valore storico-artistico, segna
un momento fondamentale nella vicenda
della ripresa del pensiero platonico in oc-
cidente, esperienza dello spirito umano
forse a tutt’oggi non adeguatamente valo-
rizzata. In essa il pittore rappresenta i
Magi e il loro corteo raffigurati con abbi-
gliamenti sontuosi e inusuali in quanto
ispirato da modelli di costume inaspettati,
quali aveva sotto gli occhi in quegli anni a
Firenze.
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Negli anni che vanno dal 1434 e il 1443
la città gigliata fu teatro di un evento politi-
co e culturale estremamente significativo e
al contempo spettacolare ossia la convoca-
zione di un concilio ecumenico tra le Chiese
di Roma e di Bisanzio e per questo la curia
di Eugenio IV venne stabilmente collocata
presso il convento di Santa Maria Novella
fornendo così più d’una occasione per com-
missionare opere artistiche che si rivelarono
d’altissimo rango, tra cui si annovera ap-
punto l’opera di Domenico Veneziano.
L’intento del concilio era di ricercare un
accordo tra la Chiesa di Roma e quella d’O-
riente al fine di arginare la minaccia dell’in-
vasione dei turchi nei territori bizantini ma,
in questa prospettiva, nonostante il numero
degli incontri registrato, l’assise fiorentina
non conseguì grandi risultati, anzi, il fragile
accordo raggiunto fu infranto appena dopo
il termine dei lavori. Se quindi in ambito ec-
clesiale il concilio può essere considerato
un fallimento, diverso fu il risvolto in altri
contesti (tra cui quello artistico cui si è fatto
cenno).
La presenza a Firenze di dotti orientali,
come Gemisto Pletone e Giovanni Bessario-
ne, segnò per l’umanesimo italiano la possi-
bilità di consolidare i contatti diretti con la
cultura greca e in particolare con il Platoni-
smo di Mistrà, riagganciandosi così a quelle
sezioni della filosofia classica che erano sta-
te amputate (le unghie e capelli della
“schiava” secondo l’espressione di Pier Da-
miani) dal cristianesimo per adeguarli ac-
conciamente e ancillarmente ai contenuti
della religione rivelata.
 Il platonismo è risorto più volte nel La presenza in Italia di Pletone nella cir-
tempo e in luoghi diversi. A Roma si affer- costanza descritta determinerà un orienta-
mò con la scuola di Plotino di cui fece mento specifico degli studi umanistici, già
parte Porfirio. A questa corrente si deve il rifioriti in Grecia, dove si generò un florido
tentativo di ripresa della tradizione plato- periodo denominato rinascimento ellenico.
nica innestata nella politica imperiale pri- Cosimo de Medici per l’impressione che de-
ma a opera di Galliano, poi di Giuliano. Si stò in lui e nei suoi contemporanei il filoso-
trattò di lampeggiamenti di “paganità”che fo greco non esitò a definire Pletone un Pla-
non ebbero alcun successivo esito politico. tone redivivo, ovvero una nuova manifesta-
Poi, per rimanere all’essenziale, rinacque zione della sapienza apollinea determinata
nella scuola di Atene, centro ormai cultu- dall’azione della Provvidenza universale.
ralmente defilato rispetto a quello che or-
mai era il cuore politico dell’epoca e insie-
me il motore del cristianesimo trionfante e
cioè Roma. La scuola sopravvisse con vari
scolarchi per circa di mezzo secolo, fino a
che la sua riservata attività non fu stronca-
ta dalle disposizioni repressive contenute
nell’editto di Giustiniano. Questo centro
superstite si espresse nel suo tempo a li-
vello altissimo con Plutarco, Siriano, Pro-
clo. Proprio quest’ultimo tracciò una pre-
cisa catena divina di tramandamento della
Prisca Theologia, che scorreva da Hermes
Trismegistos a Orfeo, da Orfeo a Pitagora,
da Pitagora infine a Platone operando in
un flusso provvidenziale ininterrotto.
E’ noto da studi recenti che, nonostante Fig .1 Il tondo di Domenico Veneziano che è for-
questa chiusura (che seguiva quella di temente ispirato agli sfarzosi e bizzarri costumi
Delfi il più celebre santuario della classici- orientali dei rappresentanti della Chiesa d’Orien-
te intervenuti a Firenze per il Concilio, tra i vari
tà), mai si interruppe il filo sapienziale
elementi spiccano i bizzarri cappelli
della tradizione platonica, e la dottrina
ebbe occasione di riemergere carsicamente
nel divenire storico per mostrare infine il
suo volto dottrinale ancora pienamente vi-
goroso, dopo circa nove secoli dalle vicen-
de che qui si sono accennate, nella scuola
di Mistrà, località sita nei pressi di Sparta,
dove agirà il rappresentante più autorevole
della ripresa platonica, ovvero Giorgio
Gemisto detto Pletone.

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 Il destino di Pletone del resto si legherà
per sempre all’Italia, infatti, malgrado il
suo rimpatrio nel suolo natio, avvenuto
quasi immediatamente dopo la conclusio-
ne dei lavori a Firenze, egli si ritrovò nel
nostro paese per circostanze davvero sin-
golari. Negli anni appena successivi alla
sua morte, avvenuta a Mistrà quando or-
mai lui era quasi centenario, il paese fu in-
vaso dai Turchi e per questo i suoi resti fu-
rono pietosamente trafugati, per essere Fig.2a-2c La Casina del Cardinal Bessarione a
composti in Italia dove riposano nel Tem- Roma, nella decorazione parietale della sala regia
pio Malatestiano di Rimini. si conservano alcuni elementi che, secondo alcuni
osservatori, hanno forti similitudini simboliche
con le illustrazioni del libro di Francesco Colon-
na. Immagine dei decori interni.

Lasciamo quindi ora Domenico Venezia-

no alle sue primeve elaborazioni prospetti-
che, che troveranno compiuta affermazione
in Pietro della Francesca, e rivolgiamo la
nostra attenzione alla coppia formata da
Pletone e Bessarione.

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Fig. 2d Immagine del cardinale Bessarione che
mai dismise gli abiti dell’ordine di appartenen-
za, sopra la tomba del medesimo che è collocata
nella basilica dei Santi Apostoli a Roma.
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Era quella l’epoca in cui i dotti rinascimen-
tali guardavano con crescente interesse e
ammirazione al passato e all’epoca classica
e in cui iniziavano a ricomparire le opere di
Platone e di quei neoplatonici di cui si è
menzionato fugacemente qualche illustre
nome in precedenza. Oltre a ciò, questi ri-
cercatori avevano finalmente a disposizione
migliori traduzioni di Aristotele, il cui pen-
siero aveva costituito l’impalcatura del si-
stema filosofico medievale, ossia l’epoca
immediatamente precedente agli eventi che
qui si narrano. Le menti di quegli uomini
non erano allora per nulla sopraffatte dal
mito profano contemporaneo dell’evoluzio-
ne (semplicemente perché tale mito non esi-
steva) e, guardando al passato, crederono di
rintracciare delle linee di trasmissione di
una sapienza originaria che, scaturendo da
un centro di elevatissima spiritualità, si di-
panasse sapientemente nei secoli, manife-
standosi ogni volta “avaticamente” in per-
sonalità pressoché divine. Per costoro Plato-
ne era ritenuto il più perfetto discepolo di
Pitagora, colui che costituì l’Accademia ini-
ziatica dedicata al culto di Apollo e delle
Muse (secondo Guénon Pitagora è un nome
che si riferisce a un “attributo” d’Apollo in
quanto significa “colui che conduce la Pi-
zia”). Da questo atto fondativo primigenio
si sarebbe sviluppata la vera tradizione au-
rea fondata sulla riattualizzazione della co-
noscenza metafisica totale, pienamente pre-
sente nel principio dell’età aurea, una cono-
scenza che il maestro restaurò appunto in
accordo alle nuove condizioni dell’umanità.
 Tutto questo viene meglio compreso se
si considera che gli insegnamenti che di-
spensavano queste scuole ai loro adepti
erano di natura iniziatica e quindi andava-
mo ben oltre il limite dello sterile appren-
dimento mentale. Tali insegnamenti erano
quindi in grado di condurre i discepoli
qualificati, dopo un’accurata opera di puri-
ficazione interiore, verso stati sovraordi-
nati di coscienza, come del resto è testi-
moniato dalla vita di Plotino che in vita
ebbe diverse estasi. L’omaggio fatto da
Proclo al suo maestro Siriano è il suggello
perfetto di questo efficace
tramandamento:” …quest’uomo ci ha reso
partecipi non solo dell’intera filosofia di
Platone, ma anche ci ha dato comunica-
zione di dottrine venerande…ci ha resi
compagni nel santo coro d’una verità
iniziatica relativa ai divini misteri”.
Tra gli uomini del Rinascimento che
percorrevano dopo tanti secoli i sentieri
della prisca theologia fu il cardinal Bessa-
rione che divenne il mentore italico di Ge-
misto Pletone. Egli lo considerò ben di più
del “suo” maestro, dal momento che riten-
ne di scorgere in lui una vera e propria
manifestazione teofanica apollinea, come
dimostra l’orazione funebre che il cardina-
le volle dedicargli e che può essere consi-
derata il “manifesto” delle idee che circo-
lavano in certi cenacoli rinascimentali del-
l’epoca. Si tratta di espressioni che appa-
iono decisamente lontane da ciò che si
considera “dottrina cristiana” coniate da
una limpida personalità che presumibil-
mente non divenne (purtroppo) pontefice
proprio a cagione della sua dirittura mora-
le. Sarebbe qui interessante riprodurre in-
teramente tale documento, tuttavia due
stralci del medesimo saranno sufficienti a
evidenziare i pensieri del loro autore.
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“Ho appreso che nostro padre e maestro
comune ha deposto ogni elemento terrestre
e se n’è andato in cielo, al soggiorno senza
mescolanza, per danzare lo Iaccos mistico
con gli dei olimpici…” e successivamente
“…in modo che se si accetta la dottrina di
Pitagora e di Platone sulla periodicità re-
golare dell’ascesa e discesa delle anime,
non si rifiuterà di aggiungere che è l’ani-
ma di Platone, obbligata a servire i decreti
irrefragabili di Adrastea e ad adempiere al
suo ritorno necessario, che è stata inviata
sulla terra per prendere il corpo di Gemi-
sto e la vita con lui..” Non stupisca dopo
aver letto tali affermazioni di scoprire che,
nella sala Regia della Casina del Cardinale a
Roma, una villa rustica, purtroppo attual-
mente non più visitabile e piacevolmente in-
globata nella bella zona archeologica del-
l’Appia antica, siamo presenti delle decora-
zioni parietali piuttosto peculiari anche per
la disposizione volutamente asimmetrica di
questi “ornamenti” e per la presenza di alcu-
ne figure dai tratti enigmatici. Esse ben pos-
sono testimoniare le frequentazioni del car-
dinale e le idee che all’epoca circolavano
anche in ambienti ecclesiastici. Questi dise-
gni inducono a un raffronto con l’iconogra-
fia dell’Hypnetoromachia Poliphili (“Il So-
gno di Polifilo”, ossia “L’amoroso combatti-
mento onirico dell’amatore di Polia”) che è
un vero monumento del sapere rinascimen-
tale intorno ai temi della filosofia classica.
Questa edizione è il capolavoro a stampa
del tipografo veneziano Aldo Manuzio, pub-
blicata nel 1499, ma già completata nel
1467 secondo le conclusioni di Jean Sezdec.
Si tratta quindi di un prodotto letterario di
prolungata interiore ruminazione e per con-
seguenza di lunghissima gestazione, attri-
buito concordemente al frate Francesco Co-
lonna (il nome dell’autore parrebbe codifi-
cato nell’opera che si presenta in forma ano-
nima). Il volume è meravigliosamente ador-
nato da numerose e preziosissime xilografie
(sono circa 170), che costituiscono il pun-
tuale corredo illustrativo alla complessa
narrazione (tanto che ha fornito lo spunto
per il film “La Nona porta” di Polansky).
Il sogno di Polifilo è rilevante per le nostre
conclusioni in relazione ai caratteri total-
mente eterodossi di cui la narrazione è in-
trisa, in cui non è presente neanche un’on-
cia di pensiero cristiano (da qui la necessi-
tà di anonimato del nostro frate) e nono-
stante indubbie e profonde affinità struttu-
rali con l’opera dantesca massima, esso
appare irriducibile alla matrice cristiana
propria del capolavoro dell’Alighieri.
Fig.3- La copertina del libro François Masai
dedicata a Gemisto Pletone. Si può notare la
scelta di riprodurre la facciata del tempio mala-
testiano a sottolineare lo stretto legame che in-
tercorreva tra il filosofo greco e Sigismondo
Malatesta
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Il tema è classicamente pagano, mutuato
da Apuleio, ovvero si è di fronte a un viag-
gio di “ricerca” e stavolta l’oggetto della
queste è la donna amata (Polia), cui ci si po-
trà accostare solo dopo aver compiuto un’o-
pera una profonda purificazione, premessa
per una indispensabile conversione interiore
in un percorso scandito in tre tappe. Si tratta
quindi di una realizzazione che si compie
sotto l’egida di Eros e di Venere (argomenti
dell’amor cortese mutuati anche da Andrea
Cappellano e per nulla estranei all’autore).
La sapienza dell’opera è profondissima e
per questo i commenti che la riguardano
sono davvero dottissimi, riportiamo qui uno
stralcio di quello di Mino Gabrielli verso
cui particolarmente conveniamo per la sot-
tolineatura che lo studioso pone in ordine
alla presenza della componente immaginale
nella strutturazione della narrazione onirica:
“il sogno di Polifilo per i profondi conte-
nuti mistico filosofici, cosmologici e pneu-
matici, per l’eccezionale veste verbale e
iconologica che li dissimula, va considera-
to, oltreché il più alto monumento lettera-
rio-figurativo del Rinascimento, anche mo-
dello insuperato di creazione immaginale”.
 Questo il clima nel quale si muoveva la
cultura dell’epoca soprattutto nella corte
fiorentina di Cosimo il Vecchio il quale fu
da questi iniziato ai misteri platonici. Que-
sto incontro, con quel che ne conseguì, lo
spinse a costituire in Firenze un’accade-
mia dedicata al maestro ateniese, un pro-
getto che si concretizzò alcuni anni dopo,
quando Cosimo scelse per la fondazione
del prestigioso nuovo centro il giovane fi-
losofo Marsilio Ficino, ordinato successi-
vamente sacerdote, al quale assegnò i testi
di Platone e Plotino per compierne una de-
finitiva traduzione. L’accademia, nata nel
1460, si collegò direttamente a Pletone per
mezzo di Cosimo, divenendo un centro la
cui importanza può essere ben evidente a
chiunque solo se si considera la connes-
sione “linfatica” con il maggior “esperto”
di platonismo disponibile. All’interno del-
l’accademia platonica fiorentina ricompar-
vero le oscurate dottrine relative alla Sa-
pienza eterna universale, e l’origine di ri-
velazione fu ricondotta a Hermes Trimegi-
stos, mentre a Platone fu attribuita l’arti-
colazione definitiva della stessa. L’impor-
tanza del Trismegisto nella Firenze lauren-
ziana ci è nota dagli scritti di Frances Ya-
tes, che nei suoi studi sottolinea come Co-
simo avesse intimato a Ficino di sospende-
re la traduzione dei filosofi greci per pro-
cedere a quella dei libri ermetici procurati-
gli dal monaco Leonardo da Pistoia al ter-
mine di un’inesausta ricerca. L’altra costo-
la di questo sapere iniziatico deriva dal
contributo di Pico della Mirandola che
compì profondi studi sulla cabala, quale
esoterismo dell’ebraismo e dello stesso
cristianesimo, restando al contempo soler-
te allievo di Ficino. Entrambi, per opposte
derivazioni, sostenevano la totale compati-
bilità delle dottrine degli antichi con il cri-
stianesimo. La sintesi di queste due linee
di pensiero ha una precisa segnatura ico-
nografica che si presta a una lettura icono-
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logica: si tratta del celebre disegno posto al-
l’ingresso del duomo di Siena dove sono
stati accostati in un’unica composizione Er-
mete Trismegisto e Mosè, quest’ultimo vi-
sto come l’ancestrale detentore di un’altra
linea di trasmissione di sapienza, stavolta
d’origine biblica, scaturente da una tradizio-
ne primordiale e conosciuta come Cabala.
Non sfuggirà una certa contigua coerenza
operativa tra queste due linee. Se abbiamo
evidenziato come nelle scuole platoniche e
neoplatoniche esistessero delle discipline di
metodo per giungere a distacchi dalla com-
ponente psicocorporea culminanti in estasi,
anche nella cabala “fiorentina” possiamo
evidenziare significative convergenze sul-
l’argomento. A tale proposito ci focaliz-
ziamo su un caratteristico tema talmudico
evidenziato da Pico nei suoi scritti relativo
all’espressione della “morte per bacio”. Il
cabalista ebreo Maimonide nella sua Guida
ebbe a scrivere:”A questo stato i dottori
hanno fatto allusione parlando della morte
per mezzo del bacio di Mosè, di Aronne, di
Miriam dicendo che tutti e tre morirono
per un bacio”. Il bacio separa infatti l’ani-
ma dal corpo, “ora dunque che l’anima è
stata liberata dalla sua sede solida, può
sentirsi dotata di una luce a lei infusa”. E’
questo lo stato estatico come ben si legge in
un altro testo cabalistico “…chi opera me-
diante quabballah senza la presenza di al-
cun estraneo, se si eserciterà a lungo mori-
rà nell’estasi”.

Fig.4- Sarcofago funebre di Pletone le cui spo-
glie furono trafugate da Mistrà dopo un’audace
incursione compiuta da un manipolo di soldati
sotto la direzione di Sigismondo per sottrarlo ai
Turchi ormai padroni del paese. La gloria po-
litica del condottiero era ormai alla fine, dopo la
scomunica comminatagli dal papa, ma il rap-
porto devozionale di Sigismondo per colui che
considerava il suo maestro non venne meno no-
nostante le avversità del presente.
A queste espressioni può accostarsi la
riflessione di Platone che suggerisce la
possibilità di “condensare” in un’unità l’a-
nima, mentre essa è “dispersa” nel corpo-
reo: “la purificazione consiste nel sepa-
rare il più possibile l’anima dal corpo e
nell’abituarla a raccogliersi e concen-
trarsi sola in sé stessa, a prescindere da
ogni parte del corpo, e a dimorare, per
quanto è possibile, in presente e in futuro,
sola in sé stessa, quasi sciolta dalle cate-
ne del corpo”.
Il Tempio malatestiano di Rimini
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Come detto in precedenza le spoglie di
Pletone sono tornate in Italia trafugate “dal-
l’arca della somma filosofia”, ossia la for-
tezza di Mistrà, durante un’incursione co-
raggiosa orchestrata da Sigismondo Malate-
sta, che si considerò discepolo diretto del
grande maestro e che per questo volle con-
servarne le reliquie nella sua incompiuta cit-
tadella filosofica, ovvero il Tempio malate-
stiano, caduta ormai la città ellenica in
mano ai turchi.
Facciamo un passo indietro. Nel 1450 Si-
gismondo Malatesta fece voto di riedificare
il duomo di Rimini, e operò secondo una
modalità assai inconsueta, ossia incapsulan-
do la chiesa cristiana di San Francesco al-
l’interno di questo nuovo edificio progettato
principalmente da Leon Battista Alberti e
mai portato a termine. Questa fagocitazione
architettonica possiede ai nostri occhi un
elevato valore simbolico, in quanto il ruolo
che assume la filosofia classica, e segnata-
mente Platone, nei rapporti con il cristiane-
simo viene ora a invertirsi. E’ infatti la filo-
sofia che riprende il ruolo primaziale e ac-
corda alla dottrina cattolica un ruolo legitti-
mo nella misura in cui essa concorre (o può
concorrere) alla concordia universale delle
religioni. Del resto la stessa “Stanza della
Segnatura” affrescata da Raffaello e sita nel
cuore del Vaticano segna la celebrazione del
platonismo e dei suoi misteri nel centro
stesso della cristianità, quale vivificazione
stessa del cristianesimo (almeno secondo
l’interpretazione del filosofo cattolico Gio-
vanni Reale).
 Scrive L.M.A. Viola: “la visione politi-
ca tradizionale prevede la comprensione
unitaria delle religioni, non la loro tolle-
ranza, come modernamente si suole dire,
ma una comprensione unitaria, fondata su
una sapienza di ordine metafisico”. Non è
quindi certo per caso che la struttura del
Tempio (si noti il termine) era contraddi-
stinta da una cupola simile a quella del
Pantheon che com’è noto è stato il “tem-
pio di tutti gli dei”. Questa cupola avrebbe
dovuto costituire la struttura principale
dell’edificio e la chiesa doveva svolgere
quasi una funzione d’ingresso, una via
d’accesso “religiosa” alla comprensione di
un “mistero” interpretabile platonicamen-
te. La cosa fu tanto evidente a Aby War-
burg che questi ebbe a affermare: “I miste-
ri pagani rinascimentali furono concepiti
per iniziati: richiedono quindi una’’inizia-
zione” .
Le intenzioni “pagane” di Sigismondo
del resto sono ben evidenti nelle porzioni
di Tempio realizzate, in cui la tematica cri-
stiana è talmente ridotta e defilata da sem-
brare pressoché assente.
Forse è per questo che il grande avver- Fig. 5 - L’attuale stato del Tempio in cui è eviden-
sario politico di Sigismondo Malatesta, te la sua incompiutezza e l’immagine della meda-
papa Pio II, così descrisse l’edificio nei glia di Matteo de Pasti che riproduce la forma che
suoi Commentari: “Aedificavit tamen no- il Tempio malatestiano avrebbe dovuto assumere
al termine dei lavori, in questa struttura la chiesa
bile templum Arimini in honorem divi
di San Francesco si sarebbe ridotta a una sorta di
Francisci; verum ita gentilibus operibus pronao dell’edificio.
implevit ut non tam Christianorum quam
Infidelium daemones templum esse videre- In verità Pio II manifestò ben altra indul-
tur". “Costruì un nobile tempio a Rimini genza verso se stesso, quando, col nome se-
in onore di San Francesco; ma lo riempì colare di Enea Silvio Piccolomini, non si
di tante opere pagane che non sembra un fece scrupolo di accumunare i più venerandi
tempio di cristiani ma di infedeli adorato- nomi della Chiesa con quelli dell’Olimpo,
ri dei demoni”. né la veste porporale impedì a questo mora-
lista di inchinarsi, in un commento delle
Metamorfosi, al letterato Ovidio.

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Fig.6a-d - I rapporti del cristianesimo con l’a-
strologia nel Rinascimento sono assai complessi
e meriterebbero uno studio a sé, tuttavia non
possiamo non menzionare alcuni esempi di ga-
gliarda persistenza del pensiero astrologico al-
l’epoca. Così nella sala di Galatea alla Farnesi-
na l’ordine delle figure riproduce esattamente
la posizione che gli astri avevano a Roma il 1
dicembre 1466, giorno natalizio di Agostino
Ghigi, ancora la sua cappella, posta a Santa
Maria del Popolo a Roma, appare quasi la tra-
duzione pittorica del poemetto astrologico “Ura-
nia” di Giovanni Pontano. Allo stesso modo nel-
la Sacrestia Vecchia di San Lorenzo a Firenze,
come nella Cappella Pazzi di Santa Croce, si
rinviene sopra l’altare, una cupola con le figure
mitiche delle costellazioni la cui collocazione è
in esatto riscontro con la posizione degli astri
nel cielo di Firenze alla data del 9 luglio 1422,
ovverosia il giorno di consacrazione dell’altare.
Un discorso a sé merita lo straordinario ciclo
pittorico della Camera di San Paolo dipinta a
Parma dal Correggio tra il 1518 e il 1519. Il vi-
sitatore si trova di fronte ad una complessa nar-
razione mitologica nella totale assenza di ogni
simbolo cristiano. Ciò è particolarmente stupe-
facente nella considerazione che l’ambiente era
parte degli appartamenti della badessa Gioan-
na.
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La lettura simbolica dell’apparato del
Tempio non si presenta affatto agevole in
quanto le fonti letterarie ispiratrici delle im-
magini sono molteplici e tutte riconducibili,
secondo l’interpretazione del perspicuo stu-
dioso del Warburg Institute Charles Mit-
chell, a protagonisti del platonismo che egli
individua in Macrobio, Platone, Porfirio,
Giamblico e infine anche l’amico e maestro
di Sigismondo ovvero Gemisto Pletone. Fu
Roberto Valturio, membro della corte illu-
minata che circondava il Malatesta e suo
personale consigliere, a svolgere un ruolo
prioritario nella definizione dei temi da rap-
presentare. Questi affermò nella sua opera
De re militari che il Tempio era colmo di
“simboli tratti da’ nascosti penetrali della
filosofia atti ad attrarre fortemente i cono-
scitori delle lettere e del tutto alieni al vol-
go”. Elemire Zolla c’introduce, con il suo
pastoso linguaggio, a un esemplare tentativo
ermeneutico di lettura della cappella di San
Girolamo ivi presente. Scrive: “Quivi è il
bassorilievo del giro zodiacale dell’anno,
perché San Girolamo aveva spiegato nella
lettera a Fabiola, il Pettorale del sommo
sacerdote,‘i cui quattro colori indicano i
quattro elementi che costituiscono ogni
cosa: terra, acqua, aria, fuoco. La trama
d’oro dei quattro colori significa il calore
vitale, la provvidenziale forza divina che
penetra nell’universo, le dodici pietre inca-
stonate, i dodici mesi dell’anno’. Un noc-
chiero spaventato tra i flutti della vita (Por-
firio spiega che la barca è l’involucro che
porta lo spirito sulle acque del mondo, del-
la generazione), sta all’inizio dell’ascesa
nel settenario, la quale tocca via via la
Luna, la mediatrice che fa salire le stelle,
Mercurio, dio di musica e di conoscenza;
Venere o bellezza; il Sole o splendore profe-
tico; Marte o giustizia come perfezione in-
teriore; Giove come amore; Saturno come
saggezza”. Nel Palazzo Schifanoia della vi-
cina Ferrara è presente un sapiente zodiaco,
diviso per decani, alla cui realizzazione • Ivan Clounas: Lorenzo Il magnifico voll1,2, Il
concorsero notevoli artisti dell’epoca e pur Giornale, Biblioteca Storica.
tuttavia esso si trova in una dimora priva- • G. Hancock, R. Bauval: Talismano, Corbaccio
ta, e non in un edificio templare, il che na- • Nuccio d’Anna: Il neoplatonismo, Il Cerchio
turalmente non è privo di significato. Tut-
tavia questa nuova manifestazione apolli- • François Masai. Pletone e il platonismo di Mi-
strà, Victrix
nea, per usare ancora l’espressione di
L.M.A. Viola, era presto destinata a esau- • François Secret: I cabalisti italiani nel Rinasci-
rirsi. Prescindendo dall’amara conclusione mento, Arkeios
della vicenda dei Malatesti a Rimini, gli • Marsilio Ficino. Teologia Platonica, Bompiani
stessi platonici ellenici furono crudelmen- • a cura di Ilaria Ramelli, Corpus Hermeticum,
te perseguitati in patria. Fu il patriarca Bompiani
Gennadio, già acerrimo avversario di Ple- • Giovanni Reale. Le stanze della segnatura,
tone al concilio di Firenze, che invitò i Bompiani
Despoti (dirigenti nobili) a "togliere di
• Francesco Colonna: Hypnotoromachia Poliphi-
mezzo" gli allievi di Pletone e tutti gli El- li, Adelphi
lenisti, cioè coloro che volevano tornare
all'educazione e alla cultura ellenica. Per • Elemire Zolla: Le meraviglie della natura,
Bompiani.
questo i libri di Pletone furono bruciati e i
suoi seguaci ridotti al silenzio. Gennadio,
in una sua lettera inviata a un despota lo-
cale, Emanuele Raul, dopo l’uccisione di
un allievo di Pletone, Juvenalio, trova que-
ste parole per congratularsi: "Ave soldato
di Cristo e difensore della sua gloria, ave
mani sante. Gli irrispettosi e buoni a nulla
Ellenisti,con ferro e fuoco e acqua e con
ogni modo fate uscire da questa vita…
..Picchia, tortura, dopo taglia la lingua ,
dopo taglia la mano e se nonostante tutto
rimane cattivo, buttalo in fondo al mare".
Evidentemente i tempi in cui Ficino
scriveva; “la predetta opinione (intorno a
Dio) de’ Mercuriali (seguaci di Ermete
Trismegisto) et Platonici philosophi è in
tucto quella che i teologi Cristiani defen-
dono” erano ormai tramontati per sempre.

Antonio Bonifacio

Bibliografia

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