EXPRESIONES CULTUALES CON RELACIÓN A LA

PRODUCCIÓN AGRÍCOLA DE LA CULTURA MAYA

La agricultura ha constituido la base de la economía maya desde la época precolombina y el

maíz es su principal cultivo. Los mayas cultivaban también algodón, fríjol (poroto o judía),
camote (batata), yuca y cacao. Las técnicas del hilado, el tinte y el tejido consiguieron un
elevado grado de perfección. Como unidad de cambio se utilizaban las semillas de cacao y
las campanillas de cobre, material que se empleaba también para trabajos ornamentales, al
igual que el oro, la plata, el jade, las conchas de mar y las plumas de colores.

Los mayas utilizaban la “Milpa”, que

es el nombre designado para el terreno
en el que se cultiva el maíz y otros
alimentos por el sistema de “roza y
quema”.Los Mayas basaron su
economía principalmente en el
comercio de la agricultura, pero la
cacería de animales salvajes y
coleccionar productos del bosque
también eran actividades importantes. La agricultura Maya también se basó en cosechar
maíz. Importantes trabajos de campo fueron cortados y quemados, al preparar la tierra para
plantar. Este tipo de agricultura extensa requería una tierra abundante, desde que bajó la
productividad de la region de la tierra karstic con una capa de mantillo delgado en la
cumbre . para hacer esto fué necesario cambiar las tierras plantando cada cuatro años. El
aumento de la población durante los Períodos Clásicos Tempranos y Tardío en Tikal, forzó
a los gobernantes a encontrar las alternativas para las cosechas alto-productivas.  Se
introdujeron métodos intensivos que hicieron uso de irrigación en Tikal, por medio de los
canales y las tierras elevadas relacionadas con la agricultura hidráulica que se complementó
con jardines de vegetales, árboles frutales . Su intensiva agricultura, que usó las técnicas
especiales asociadas con la ingeniería hidráulica, también se planeó cuidadosamente,
cuando la ciudad entera se construyó para colectar agua en inmensos depósitos, llamados
chultunes, que eran silos cavados bajo el subsuelo recubiertso con estuco para prevenir la
absorción de agua. Ésta fué una gran hazaña de la ingenieria Maya, impulsada por una
necesidad económica.Estudios de agricultura y almacenamiento (en chultunes) realizados
en Tikal han demostrado el uso continuo del ramón que fue usado para preparar tortillas,
panes dulces o una avena espesa.  Su importancia dietética ha sido comprobada, el cual
tiene un alto nivel proteinico y contenido calórico. También era fácil de preservar para los
largos períodos de tiempo, almacenó en chultunes (silos o sitios para el almacenamiento
construidos por los antiguos Mayas) dónde no tenía moho solamente de 6.5% contenía de
agua. El maíz y frijoles tienden a enmohecerse más rápido que el ramón, debido a su alto
contenido de agua.  El ramón era un producto ampliamente aceptado, así como el maíz,
frijoles, calabaza, pimiento, batata, yuca, jicama y varias plantas medicinales y
comestibles.  Éstos fueron consumidos ampliamente, mientras fueron surgiendo del entorno
en Tikal no era tan hostil como se pensaba y esos otros productos agrícolas debieron de
haber sido cultivados en la región, también.Diariamente los suplementos dietéticos básicos
de maíz, los frijoles y ramón incluyeron la carne de animal, pescado, productos del mar,
cosechas de la raíz y frutas locales.  Esta diversa dieta, junto con productos cultivados a
través de ambos  sistemas agrícolas extensos e intensivos, enriqueció la subsistencia de la
población de Tikal.Las alianzas políticas, organizadas a través de los matrimonios reales,
eran un medio de preservar la paz entre los diferentes sitios pero también estimuló la
operación de rutas comerciales establecida entre estos estados de la ciudad.  

El comercio fluyó de un lugar a otro, cuando estas

alianzas aumentaron el grado de interacción entre
las diferentes regiones. Esto aumentó la
interacción, que a su vez, significaba nuevas rutas
comerciales e intercambios de productos. Asi se
aseguraban disponibilidad de productos de
primera, aún entre sitios distantes.  El comercio
era una actividad fundamental para los Mayas de
Tikal. Las investigaciones arqueológicas han
demostrado que subsecuentemente los tiempos
tempranos que el género popular y los materiales
crudos circularon a través de Tikal y otros sitios en la región Mundial Maya de los distantes
lugares,  como Yucatán, el océano pacífico y el Mar caribeño dónde la sal, conchas,
caracoles y espinas de mantarraya, mientras la obsidiana, el jade, las plumas del quetzal, el
moledor de piedra y otros artículos vinieron de las regiones montañosas guatemaltecas.
Los arqueólogos habían asumido hasta hace poco que la Agricultura Maya era mayormente
del tipo de tala y quema, resulta que la mayoría de ciudades tanto del Preclásico como del
Clásico, usaban la agricultura intensiva, valiéndose de terrazas, rellenas de los lodos de los
bajos, que eran muy fértiles, así como usaron el drenaje de los bajos, canales de irrigación,
cultivo de árboles, uso de árboles como el huixil (Leucaena Leucocephala), y otras
substancias como abono para nitrogenar la tierra y en menor escala, la tala y quema.

La agricultura Maya fue la base de su

civilización. Maíz (Ixim), frijoles (bu´u'ul),
calabazas (Lek), Camote (Kamot´) (Ipomea
batata) chiles (Ik), tomates, yuca,
algodón, Cacao (Kakau), y varias
clases de árboles frutales fueron cultivados.
Los Mayas almacenaban sus cosechas en
andamios de madera, pero también en bodegas
subterráneas o Chultunes, muy comunes desde
el Pre Clásico. No se puede asegurar desde
cuando consumían tortillas, pero otras formas
de preparar el maíz son bien conocidas, como
atol, el cual mezclaban con chile para el
desayuno, pozol, una mezcla con agua y masa,
que se llevaba al campo como refrigerio y los
conocidos tamales de maíz mezclado con
Chaya (Chay), una hierba rica en proteínas, nativa de Guatemala y llamada también la
espinaca