Napole�n I Bonaparte (Ajaccio, 15 de agosto de 1769-Longwood, 5 de mayo de 1821)

fue un militar y estadista franc�s, general republicano durante la Revoluci�n y el

Directorio, art�fice del golpe de Estado del 18 de brumario que lo convirti� en
primer c�nsul (Premier C�nsul) de la Rep�blica el 11 de noviembre de 1799; c�nsul
vitalicio desde el 2 de agosto de 1802 hasta su proclamaci�n como emperador de los
franceses (Empereur des Fran�ais) el 18 de mayo de 1804, y fue coronado el 2 de
diciembre; fue proclamado rey de Italia el 18 de marzo de 1805 y coronado el 26 de
mayo. Ostent� ambos t�tulos hasta el 11 de abril de 1814 y, desde el 20 de marzo
hasta el 22 de junio de 1815.

Durante poco m�s de una d�cada, tom� el control de casi toda Europa Occidental y
Central mediante una serie de conquistas y alianzas. Solo tras su derrota en la
batalla de las Naciones, cerca de Leipzig, en octubre de 1813, se vio obligado a
abdicar meses m�s tarde. Regres� a Francia y al poder durante el periodo llamado
los Cien D�as y fue derrotado para siempre en la batalla de Waterloo en B�lgica, el
18 de junio de 1815, cuando fue desterrado por los brit�nicos en la isla de Santa
Elena, donde falleci�.

Napole�n es considerado uno de los mayores genios militares de la historia, ya que

comand� campa�as b�licas muy exitosas, aunque con ciertas derrotas igual de
estrepitosas. Sus agresivas guerras de conquista se convirtieron en las mayores
operaciones militares conocidas hasta ese momento en Europa, en las que involucr� a
un n�mero de soldados jam�s visto en los ej�rcitos de la �poca. Adem�s de estas
proezas b�licas, se le conoce por el C�digo Napole�nico; es considerado por algunos
un �d�spota ilustrado� debido a su extraordinario talento y capacidad de trabajo.
Otros, sin embargo, lo estiman un dictador tir�nico cuyas guerras causaron la
muerte de millones de personas.4? Se le juzga como el personaje clave que marc� el
inicio del siglo XIX y la posterior evoluci�n de la Europa contempor�nea.

Sus soldados lo llamaban el Peque�o Cabo (le Petit Caporal), en tanto que los
brit�nicos se refer�an a �l con el despectivo Boney y las monarqu�as europeas como
el tirano Bonaparte, el Ogro de Ajaccio o el Usurpador Universal.5?
acido Napoleone di Buonaparte (Nabolione o Nabulione en corso), solo un a�o despu�s
de que Francia comprara la isla de C�rcega a la Rep�blica de G�nova. Napoleone,
a�os despu�s, cambi� su nombre por el afrancesado Napol�on Bonaparte. El registro
m�s antiguo de este nombre aparece en un informe oficial fechado el 28 de marzo de
1796.

Su familia formaba parte de la nobleza local. Su padre, Carlo Buonaparte, abogado,

fue nombrado en 1778 representante de C�rcega en la corte de Luis XVI, lugar donde
permaneci� durante a�os, por lo que fue su madre, Mar�a Letizia Ramolino, la figura
fundamental de su ni�ez. Adelantada a su �poca, exig�a que sus ocho hijos se
ba�aran a diario, cuando lo com�n era una vez al mes. Napole�n, hura�o y taciturno,
se mantuvo apartado de sus compa�eros. Le gustaba estar solo para meditar y sent�a
profunda aversi�n hacia los franceses, a quienes acusaba de ser los opresores de
los corsos. No era buen estudiante y solo le preocupaban las matem�ticas, en las
que progresaba. Se dedic� a la lectura de obras cl�sicas, como la Historia
universal de Polibio, las Vidas paralelas de Plutarco o la Expedici�n de Alejandro
de Arriano de Nicomedia, que tuvieron una profunda influencia en su
esp�ritu.Gracias a la ayuda del compa�ero Saliceti, se convirti� en comandante de
artiller�a de las fuerzas francesas que sitiaban la fortaleza realista de Tol�n,
que se hab�a amotinado contra el terror republicano y hab�a permitido el desembarco
de una fuerza angloespa�ola. Napole�n defini� y ejecut� una estrategia basada en el
emplazamiento de bater�as artilleras que crearan una superioridad total de fuego
previa a los asaltos a los diferentes fuertes que proteg�an Tol�n, que fue evacuada
por la armada angloespa�ola.

Su determinaci�n, su capacidad de trabajo y su frialdad bajo el fuego le

convirtieron en el h�roe del sitio, tras lo cual fue nombrado general de brigada.
Cuando fue enviado a G�nova por �rdenes superiores en una misi�n secreta hacia
julio de 1794, cay� Maximilien Robespierre, y Napole�n se convirti� en blanco de
sospechas originadas por su amistad �ntima con Augustin Robespierre, hermano menor
de Maximiliano. Por ese motivo estuvo arrestado durante dos semanas, y fue liberado
por falta de pruebas.

En 1795, Bonaparte se encontraba en Par�s cuando el 3 de octubre realistas y

contra-revolucionarios organizaron una protesta armada contra la Convenci�n, sus
excesos y su gobierno tir�nico. A Bonaparte se le encomend� dirigir a un
improvisado ej�rcito en la defensa de la Convenci�n en el Palacio de las Tuller�as.
Obtuvo algunas piezas de artiller�a con la ayuda de un joven oficial de caballer�a,
Joachim Murat, que se convertir�a en su cu�ado, y logr� repeler a los insurgentes.
Este triunfo le dio gran fama y poder sobre el nuevo Directorio, en particular
sobre su l�der, Paul Barras. Semanas despu�s, el 9 de marzo de 1796, se cas� con la
amante de Barras, Josefina de Beauharnais.

Campa�a de Italia de 1796-1797

Bonaparte en el puente de Arcole, por Antoine-Jean Gros (c. 1801).

D�as despu�s de su matrimonio, Bonaparte tom� el mando del Ej�rcito franc�s en
Italia, que llev� con �xito a la invasi�n de dicho pa�s. Antes de partir, areng� a
sus tropas con estas palabras: �Soldados: est�is mal vestidos y mal alimentados. El
gobierno os debe mucho. Grandes provincias y ciudades ser�n vuestras. All�
hallar�is gloria y riqueza�. Por aquella �poca gan� el apodo de �Peque�o Cabo� en
virtud de su buena relaci�n con la tropa. Logr� sacar a las fuerzas austriacas de
Lombard�a con su victoria en la batalla del puente de Arcole y derrot� al ej�rcito
de los Estados Pontificios.

A ra�z de la protesta del papa P�o VI por la ejecuci�n del rey Luis XVI, Francia
respondi� anexion�ndose dos peque�os territorios papales. Sin embargo, Bonaparte
desoy� las �rdenes del Directorio de marchar contra Roma y destronar al Papa. Un
a�o despu�s el general Berthier tom� Roma y apres� al Papa, quien falleci� por una
enfermedad en su cautiverio.

En 1797, Bonaparte, al mando del ej�rcito, derrot� a cuatro generales austr�acos

cuyas tropas eran superiores en n�mero y forz� a Austria a firmar un acuerdo de
paz. El resultante Tratado de Campoformio dio a Francia el control de la mayor
parte del norte de Italia, as� como el de los Pa�ses Bajos y el �rea del R�n. Una
cl�usula secreta promet�a otorgar Venecia a Austria. Bonaparte march� contra
Venecia, ocup�ndola y acabando con m�s de 1.000 a�os de independencia. Ese a�o,
organiz� los territorios ocupados en Italia en lo que se conoci� como la Rep�blica
Cisalpina.

Bonaparte logr� absorber los conocimientos militares esenciales de su �poca y

aplicarlos con �xito. Como planificador en el campo de batalla fue bien conocido
por su creatividad en las t�cticas de movilizaci�n de la artiller�a. Sin embargo su
�xito no se deb�a solo a su car�cter innovador, sino a su profundo conocimiento e
inteligente aplicaci�n de las t�cticas militares convencionales. Como �l dec�a: �He
peleado en sesenta batallas y no he aprendido nada que no supiera anteriormente�.
Como oficial de artiller�a, desarroll� nuevas t�cticas y emple� la artiller�a como
una fuerza m�vil para respaldar los ataques de la infanter�a, benefici�ndose de la
ventaja tecnol�gica de Francia en materia de armamento. Fue conocido como un
comandante agresivo, que contaba con la lealtad de soldados muy motivados. Fue el
primero que us� sistemas de telecomunicaci�n, la llamada �l�nea Chappe de
sem�foros�, implantada en 1792. Maestro del espionaje y el enga�o, gan� batallas al
conocer de antemano el movimiento enemigo.

Durante su campa�a de Italia, se convirti� en una figura influyente en la pol�tica

francesa. Public� dos peri�dicos para sus tropas, pero que circulaban tambi�n por
Francia. En mayo de 1797 fund� un tercer peri�dico, publicado en Par�s, Le Journal
de Bonaparte et des hommes vertues. Las elecciones de 1797 dieron a los realistas
mayor poder, lo que alarm� a Barras y sus aliados en el Directorio. Los
mon�rquicos, por su parte, comenzaron a criticar a Bonaparte acus�ndole de haber
saqueado Italia y de haberse excedido en su autoridad al negociar con Austria (todo
era cierto). Bonaparte envi� con prontitud al general Augereau a Par�s para dar un
golpe de Estado el 18 de fructidor (4 de septiembre), eliminando de la pol�tica a
los realistas. Esto devolvi� a Barras el control, pero ahora dependiendo de
Bonaparte para permanecer en su cargo. Finalizadas sus negociaciones con Austria,
Napole�n regres� a Par�s en diciembre, fue recibido como un h�roe conquistador y la
fuerza dominante en el gobierno, mucho m�s popular que sus directores.

Expedici�n a Egipto
Art�culo principal: Campa�a napole�nica en Egipto y Siria

Napole�n visitando a los apestados de Jaffa, por Antoine-Jean Gros (1804).

En marzo de 1798 Bonaparte propuso llevar a cabo una expedici�n para colonizar
Egipto, en aquel entonces una provincia otomana, con el objetivo de proteger los
intereses comerciales franceses y cortar la ruta de Gran Breta�a a la India. El
Directorio, aunque preocupado por el alcance y el coste de la expedici�n, aprob� la
empresa dado que significaba sacar a Bonaparte del centro del poder.

El aspecto m�s inusual de dicha expedici�n es la inclusi�n de un buen n�mero de

cient�ficos, lo cual, seg�n algunos, reflejaba la devoci�n de Bonaparte por los
principios e ideas entonces en boga de la Ilustraci�n. Otros, sin embargo, lo
vieron como una maniobra propagand�stica que solo buscaba ocultar las intenciones
imperialistas de Napole�n. Bonaparte tambi�n emiti� proclamas en las cuales se
presentaba como liberador del pueblo egipcio, oprimido por el yugo otomano y
alabando los preceptos del islam. Esta maniobra no fue exitosa dado que el pueblo
egipcio siempre vio a los franceses como una fuerza de ocupaci�n.

De camino a Egipto, la expedici�n conquist� a traici�n Malta el 9 de junio,

expulsando a la Orden Hospitalaria. Desembarc� en Alejandr�a el 1 de julio de 1798,
eludi� de momento a la Armada brit�nica. Aunque los franceses ganaron la decisiva
batalla de las Pir�mides (con 25 000 hombres enfrentados a 100 000 del enemigo),
toda la flota francesa (a excepci�n de dos naves) fue destruida por el almirante
Nelson en la batalla del Nilo. Con su ej�rcito atrapado en Egipto, el objetivo de
Bonaparte de fortalecer su presencia en el Mediterr�neo se vio frustrado, si bien
logr� consolidar su poder en Egipto, no sin sofocar antes diversas revueltas
populares. Orden� que en Egipto la servidumbre y el feudalismo fuesen abolidos y
los derechos b�sicos de los ciudadanos garantizados. Bonaparte fue llamado por los
egipcios Sult�n Kebir. La situaci�n propici� el desarrollo de importantes estudios
sobre el antiguo Egipto entre los que se destaca el descubrimiento de la Piedra de
Rosetta.

Bonaparte ante la esfinge, pintura de Jean-L�on G�r�me, c. 1868.

A comienzos de 1799 condujo al ej�rcito franc�s sobre la provincia otomana de Siria
y derrot� a las fuerzas superiores despachadas por la Sublime Puerta en diferentes
batallas, pero su ej�rcito sucumbi� ante las plagas (en especial la peste bub�nica)
y la carencia de suministros. Napole�n dej� un contingente de 13 000 soldados para
apoderarse de las ciudades costeras de Jaffa, El Harish, Gaza y Haifa.

El asalto de Jaffa fue brutal: Aunque los franceses se apoderaron de la ciudad tras
unas pocas horas de combate, los soldados de la Rep�blica asesinaron a bayonetazos
a 2000 turcos de la guarnici�n que trataban de rendirse; se ensa�aron durante tres
d�as con la poblaci�n civil, robaron y mataron a hombres, mujeres y ni�os. La
matanza culmin� cuando Bonaparte orden� la ejecuci�n de 3000 prisioneros turcos.
Con su ej�rcito debilitado, e incapaz de tomar la fortaleza de Acre, Bonaparte se
vio obligado a volver a Egipto en mayo de 1799. Con objeto de acelerar su marcha,
los prisioneros fueron ejecutados y los enfermos abandonados a una muerte segura.
De vuelta al pa�s del Nilo, el 25 de julio derrot� a los otomanos en su intento de
desembarco en Abukir. Con la situaci�n en Egipto estancada y la cada vez mayor
inestabilidad en Francia, Bonaparte abandon� el pa�s en una goleta rumbo a Francia,
dejando al mando al general Kl�ber.

La Francia napole�nica

Napole�n abucheado en el Consejo de los Quinientos, con motivo del golpe de Estado
del 18 de brumario, pintura de Bouchot.
Art�culo principal: Primer Imperio Franc�s
Periodo revolucionario
Golpe de Estado del 18 de brumario
Art�culo principal: 18 de brumario
Durante su estancia en Egipto, Bonaparte sigui� de cerca los asuntos europeos,
obteniendo informaci�n de los peri�dicos y despachos que le llegaban cada tanto. El
23 de agosto de 1799, aprovech� una relajaci�n temporal del bloqueo a los puertos
franceses por parte de la flota brit�nica y embarc� hacia Francia.

Aunque ser� acusado por sus oponentes pol�ticos de abandonar a sus tropas, su
partida hab�a sido autorizada por el Directorio, que hab�a sufrido una serie de
derrotas militares contra las fuerzas de la Segunda Coalici�n, formada por la
alianza de Gran Breta�a con Austria, Rusia, N�poles y Portugal, que tem�an una
inminente invasi�n.

Cuando lleg� a Par�s en octubre, la situaci�n militar hab�a mejorado tras varias
victorias sobre el enemigo. La Rep�blica, sin embargo, estaba en bancarrota y el
Directorio, corrupto e ineficiente, estaba en su nivel m�s bajo de popularidad.

Uno de los Directores, Sieyes, pidi� a Bonaparte su respaldo para ejecutar un golpe
de Estado contra la Constituci�n existente. La trama involucraba tambi�n al hermano
de Bonaparte, Lucien, quien se desempe�aba como cabeza del Consejo de los
Quinientos, a otro Director, Roger Ducos y a Talleyrand. El 9 de noviembre (18 de
Brumario) y en el d�a siguiente, tropas dirigidas por Napole�n tomaron el control y
dispersaron a los consejos legislativos, de forma que Bonaparte, Sieyes y Ducos
quedaron como c�nsules provisionales que regir�an al gobierno. Si bien Sieyes
pretend�a dominar el nuevo r�gimen, Bonaparte se le adelant� redactando la
Constituci�n del A�o VIII, asegurando su elecci�n como Primer C�nsul. Esto le
convirti� en la persona m�s poderosa de Francia, poder que se incrementar�a en la
Constituci�n del A�o X, cuando logr� nombrarse Primer C�nsul vitalicio.

Consulado

'Napole�n como Primer C�nsul, por Antoine-Jean Gros (1802).

Bonaparte instituy� diversas e importantes reformas, incluyendo la centralizaci�n
de la administraci�n de los departamentos, la educaci�n superior, un nuevo c�digo
tributario, un banco central, nuevas leyes y un sistema de carreteras y cloacas. En
1801 negoci� con la Santa Sede un Concordato, buscando la reconciliaci�n entre el
pueblo cat�lico y su r�gimen.

Durante 1804 se dict� el Code civil des Fran�ais, tambi�n conocido como C�digo
Napole�nico, que consiste en la redacci�n de un cuerpo �nico que unificara las
leyes civiles francesas. El C�digo fue preparado por comit�s de expertos legales
bajo la supervisi�n de Jean Jacques R�gis de Cambac�r�s, quien ejerci� como Segundo
C�nsul desde 1799 a 1804; Bonaparte, sin embargo, participaba en las sesiones del
Consejo de Estado, donde se revisaban las propuestas de leyes. Este c�digo influy�
de manera trascendental en el mundo jur�dico, y fue la piedra angular del proceso
de codificaci�n.

Otras normas dictadas durante la regencia de Napole�n fueron el C�digo Penal de

1810 y el C�digo de Comercio de 1807. En 1808 fue promulgado el C�digo de
Instrucci�n Criminal, que establec�a reglas y procedimientos judiciales precisos en
esta materia. Si bien los est�ndares modernos consideran que dichos procedimientos
favorec�an a la parte acusadora, cuando fueron promulgados era intenci�n de los
legisladores resguardar las libertades personales y remediar los abusos en los
tribunales europeos. Si bien Bonaparte era un regente autoritario, la mayor�a de
Europa estaba gobernada por monarqu�as absolutas. Bonaparte trat� de restaurar la
ley y el orden despu�s de los excesos causados por la Revoluci�n, al tiempo que
reformaba la administraci�n del Estado.

Interludio de paz

Napole�n cruzando los Alpes, obra de Jacques-Louis David.

En 1800 Bonaparte regres� a Italia, que hab�a sido reconquistada por Austria
durante su ausencia en Egipto. Cruz� con sus tropas los Alpes en primavera (si bien
cabalgaba sobre una mula, y no en el caballo con el que lo pint� David). Al
principio la campa�a no fue muy bien, pero m�s adelante propin� una rotunda derrota
a los austr�acos,