Pueblo visigodo

Los visigodos fueron una rama de los pueblos godos que a su vez pertenecen a los pueblos
germánicos orientales. Los visigodos surgieron de grupos góticos anteriores (posiblemente de los
tervingios)1 que habían invadido el imperio romano a partir de 376 y habían derrotado a los
romanos en la batalla de Adrianópolis en el año 378.

Los visigodos invadieron la península itálica bajo el mando de Alarico I y saquearon Roma en el año
410. Se establecieron en el sur de la Galia como federados del Imperio romano y, tras la derrota
contra los francos en Vouillé en el año 507, pasaron a establecerse en Hispania ocupando el vacío
de poder que había dejado la caída del Imperio romano de Occidente conviviendo de hecho y de
derecho con la población hispanorromana. Originalmente también convivieron con los bizantinos
que ocupaban las regiones de la Cartaginense, y con los suevos que habían fundado su reino en la
antigua Gallaecia con capital en Braga; y los vascones en el tramo pirenaico. No obstante a lo largo
de los años fueron expulsando, o como mínimo limitando el poder, de estos actores en territorio
peninsular abarcando su reino toda la península y la Septimania disputada en ocasiones por los
francos. Debido a las continuas disputas, fueron derrotados por los árabes en la batalla de
Guadalete en el año 711 siendo rey Rodrigo y su reino fue sometido al pujante Califato omeya que
avanzó hacia el norte sin apenas oposición hasta Tours.

Tervingios y greutungos
La división de los godos se encuentra afirmada por vez primera en 291, donde aparecen
mencionados los tervingios;3 esta primera mención tuvo lugar en un elogio al emperador
Maximiano (285-305), pronunciado en el año 291 o poco después (o quizá pronunciado en
Tréveris el 20 de abril de 292)4 y tradicionalmente atribuido a Claudio Mamertino,5 que dice que
los «tervingios, otra división de los godos» (Tervingi pars alia Gothorum) se unieron a los taifalos
para atacar a los vándalos y a los gépidos. El término «vándalos» puede estar equivocado y
referirse en realidad a los «victohali» porque alrededor del año 360 el historiador Eutropio narra
que Dacia estaba entonces (nunc) habitada por los taifalos, victohali y tervingios.6

Las referencias contemporáneas a las tribus góticas usaban los términos Vesi, Austrogothi, Tervingi
y Greuthungi. La mayor parte de estudiosos han concluido que los términos Vesi y Tervingi fueron
usados ambos para referirse a una misma tribu particular, mientras los términos Ostrogothi y
Greuthungi fueron usados para referirse a otra. Herwig Wolfram indica que mientras las fuentes
primarias no mezclan los nombres de los pueblos: estas mencionan por un lado la pareja
Tervingios-Greutungos y por otro lado la pareja Vesi-Ostrogodos y no en otra combinación,
aunque ocasionalmente se enumeran los cuatro nombres como Gruthungi, Austrogothi, Tervingi,
Visi.7 Según Herwig Wolfram, en la Notitia dignitatum los vesi son igualados a los tervingios en una
referencia a los años 388-391;3 esto no está claro en la propia Notitia. Hay un gran debate erudito
sobre la identificación de los vesi con los tervingios y los greutungos con los ostrogodos. Que los
tervingios fueran los visigodos y los greutungos los ostrogodos es algo que también indica
Jordanes,1 que identificó a los reyes visigodos desde Alarico I a Alarico II como los herederos del
juez tervingio del siglo IV, Atanarico; y los reyes ostrogodos desde Teodorico el Grande a Teodato
como los herederos del rey greutungo Hermanarico. Esta interpretación, sin embargo, aunque
muy divulgada entre los eruditos actuales, no es universal.