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PESTES E EPIDEMIAS
EM PORTUGAL
PERIODICIDADE BIMESTRAL
CONTINENTE – €5,00
N.º 58 · ABRIL 2020

O combate à gripe espanhola • A pneumónica e a Grande Guerra

O impacto na economia mundial • A peste negra • Os primeiros cordões
sanitários • A quarentena nos lazaretos • A vida em tempos de cólera
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 SUMÁRIO

Cronologia
A longa crónica dos micróbios 4

1918
A pneumónica em Portugal,
por José Manuel Sobral 6

Os esforços da Cruz Vermelha

Portuguesa, por Helena da Silva 18
ARQUIVO HISTÓRICO DA CRUZ VERMELHA

A trágica viagem do vapor

Moçambique 20

Ricardo Jorge, o sr. Saúde Pública,

por Maria Fátima Nunes 22

Tifo, a outra epidemia do ano, por

Cláudia Lobo 25

Sidónio Pais: de 'Presidente-Rei'

Na enfermaria Um hospital da Cruz Vermelha Portuguesa em 1918, durante a
a monarquia sem monarca
pneumónica
por Luís Almeida Martins 26

Guerra total, gripe global,

por Helena da Silva 30

Outras pragas
Contágio planetário,
por Clara Teixeira 34

Outras epidemias e pestes

Q
Peste negra,
uando o mundo se confronta com a terrível ameaça da covid-19, é opor- por Luís Almeida Martins 44
tuno recordar situações equivalentes vividas no passado. Este número
é, pois, dedicado a pestes e a algumas das outras epidemias que, desde Peste negra em Portugal,
por André F. Oliveira da Silva 51
que há memória, assombraram a humanidade ou partes dela, e também
ao combate a essas doenças e aos progressos no campo da investigação A grande peste de 1569 53
que, com esse objetivo, têm sido feitos. Será interessante o leitor verificar
O combate aos surtos
os pontos de contacto e as semelhanças com a atualidade. na Idade Moderna,
E se, desde logo, nos ocorre a célebre Peste Negra que no século XIV vitimou por Laurinda Abreu 54
um terço da população europeia, muitas outras foram as pestilências que deixa-
ram o seu rasto de morte ao longo dos tempos. Na memória familiar de muitos
A vida em tempos de cólera,
por Maria Antónia Pires de Almeida 58
está ainda o flagelo da pneumónica (também conhecida por «gripe espanhola»)
que, há pouco mais de cem anos (1918-1919), ceifou dezenas de milhões de Terçar armas contra
pessoas em diversos continentes e, em Portugal, um número incerto que pode o 'micróbio' da cólera,
por Laurinda Abreu 62
ultrapassar as 140 mil.
Como sempre, contamos com a colaboração de especialistas no tema abordado, Os lazaretos, por Laurinda Abreu 65
entre os quais José Manuel Sobral e Helena da Silva (coordenadores de grandes
estudos de investigação sobre a pneumónica), Maria Antónia Pires de Almeida
A peste que fechou
o Porto, por Cesaltina Pinto 67
e Laurinda Abreu. A situação anómala que se vive forçou-nos, porém, a reduzir
o número de páginas e a recorrer, em dois casos, a material já antes publicado, Era uma vez a higiene,
embora devidamente editado e adaptado. por Maria Antónia Pires de Almeida 70

Ciência
O micróbio contra-ataca,
Os títulos, subtítulos e destaques dos artigos por Clara Pinto Correia 72
são da responsabilidade da redação
Entrevista
Foto da capa: Uma 'ilha' do Porto durante o surto
de peste bubónica na cidade, em 1899, de Aurélio Adelino Cardoso: a fronteira
da Paz dos Reis, Centro Português de Fotografia entre eu e o Outro 78

Humor 82

VISÃO H I S T Ó R I A 3
EPIDEMIAS // PESTE NEGRA
1188
Nove anos depois
do reconhecimento da
independência de Portugal
por bula do papa Inocêncio II e
volvidos três sobre a morte de
D. Afonso Henriques, a peste faz
a sua entrada no reino e provoca
grande devastação.
1202
Novo surto de peste mata, ao
que se calcula, um terço dos
habitantes de Portugal.
1312
A peste volta a atacar; muita
gente morre da doença e de
fome.
A LONGA CRÓNICA
1347
A grande epidemia da Peste
Negra, originária da Ásia
Central, irrompe pela Europa.
1348
A Peste Negra chega a
Portugal, em setembro, na
tríplice forma bubónica,
pulmonar e intestinal;
particularmente mortífera,
dura três meses antes de
atingir o pico.
1384
Durante as Guerras
Fernandinas, entre Portugal
e Castela, uma epidemia, não
se sabe ao certo se de peste
se de tifo, ataca o exército
e a frota castelhanos que
cercam Lisboa; morrem entre
150 e 200 soldados por dia,
acabando os castelhanos
por levantar o cerco.
4 VISÃO H I S T Ó R I A
1414
Trazida por barcos
rcos
estrangeiros, a peste
este
chega novamente e
o,
a Lisboa e ao Porto,
vitimando,
entre muitas outrass
a
pessoas, a rainha
stre.
D. Filipade Lencastre.
1423
Uma epidemia
indeterminada flagela Coimbra
e a sua região. D. Duarte,
associado ao governo do pai,
D. João I, administrando a
justiça e as finanças, não
se desloca ao Mosteiro da
Batalha para assistir às
exéquias do velho monarca, por
ali reinar, segundo Rui de Pina,
«grande pestilência».
1434
Numa reunião das Cortes
é reconhecido o mau
estado de salubridade
do reino.
1437
Em fins de agosto
registam-se casos mortais de
peste em Lisboa e arredores;
realizam-se conferências
públicas semanais sobre a
profilaxia e o tratamento da
epidemia; D. Duarte aprova um
sistema de medidas sanitárias
apresentado pela Câmara
de Lisboa, e no seu livro Leal
Conselheiro aborda o problema
recomendando o abandono dos
lugares infetados.
1438
Nova epidemia, de
natureza desconhecida,
entra no País e atinge
D. Duarte, que morre em
Tomar.
1464
Ocorre uma nova epidemia, de
características indeterminadas,
havendo, segundo os termos de
uma crónica, «muita míngua de
mezinhas e boticas e perecendo
muitas gentes».
1466
Repete-se o surto
epidémico.
1468
Coimbra é particularmente
atingida.
1469
É a vez de Lisboa ser flagelada.
1478
Após escassos anos de trégua,
outra epidemia provoca grandes
estragos em Évora, então
a segunda maior cidade do
País, onde D. João II manda
construir uma casa de saúde
e ordena medidas higiénicas,
como a de se percorrer a cidade
com rebanhos, o que se sabe
empiricamente ser eficaz.
1480
Quase colada à anterior, entra
no País uma nova epidemia,
que perdurará por 17 anos
e estará particularmente
centrada em Lisboa.
1485
A persistente epidemia
agrava-se, favorecida pela
fome por ela própria gerada,
num círculo vicioso.
1492
D. João II regula regimes de
quarentena, manda instalar
esgotos, designa lugares
específicos para acumular
o lixo (monturos) e manda
acender fogueiras de alecrim
e desinfetar as casas dos
doentes.
1495
Évora é particularmente
flagelada. D. João II e a corte
passam o inverno
em Santarém, em
setembro a rainha
D. Leonor informa-
-se do estado
sanitário de Lisboa e
o rei morre em outubro,
no Algarve. Quando sobe ao
trono, o novo rei,
D. Manuel I, encerra as Cortes
reunidas em Montemor-o-Novo,
por a peste estar generalizada,
e durante mais de um ano
permanece afastado da capital.
1503
Irrompe uma epidemia mal
conhecida, em consequência
da fome provocada pela
destruição das sementeiras por
tempestades.
1505
Uma nau proveniente de
Roma traz para Lisboa uma
epidemia «brava e cruel»,
que alastra para fora da
cidade; quando chega
a Évora, esta cidade
quase se despeja.

1510
Há registo de nova
epidemia de natureza
desconhecida.
1514
Verifica-se novo surto
epidémico. D. Manuel I manda
construir cemitérios e evacuar
Lisboa, o que não chega a
acontecer dada a dificuldade de
concretizar tal medida.
DOS MICRÓBIOS
1520
Funda-se, em Lisboa, um
hospital para «doentes de
pestilença».
1521
Alastra pela capital uma
epidemia de encefalite
letárgica, trazida das praças-
-fortes marroquinas de Arzila
e Azamor; D. Manuel I morre
vitimado por essa
doença. Seguem-se
novas epidemias,
chegando o Porto a
ser quase evacuado
durante cinco meses.
1569
Proveniente de Veneza, entra
em Portugal a chamada «peste
grande», uma catástrofe que
mata 60 mil pessoas em
Lisboa.
1579
A «peste grande» volta a
fazer-se sentir com particular
acuidade, sendo de novo
especialmente mortífera
na capital.
1598
No 18º ano do domínio
espanhol em Portugal,
irrompe a «peste pequena»,
proveniente da Flandres
(então também domínio da
coroa espanhola) e chegada
através da Espanha; a epidemia
mantém-se por cinco anos.
1645
Pouco depois da restauração
da independência de Portugal,
chega de África a «peste do
Algarve», destinada a durar
cinco anos e assim chamada
por ter alastrado com especial
perigosidade na região algarvia.
1658
Vinda de Badajoz, grassa no o
cerco de Elvas, durante a
Guerra da Restauração, uma
epidemia de tifo exantemático.
1721
Aparecem em Portugal os
primeiros casos de febre
amarela, uma doença com toda
a probabilidade proveniente do
Brasil.
1723
A febre amarela alastra por
Lisboa; surtos da doença
aparecerão repetidamente
durante um longo período de
mais de 140 anos.
1808
Durante a Guerra
Peninsular (ou
Invv
Invasões Francesas)
irrompe o tifo
exantemático, que faz
mais vítimas do que
os combates entre os
exércitos anglo-luso
e napoleónico.
1832
18
No dec
decorrer da
guerra civil cconhecida por
Lutas Liberais, navios que
transportam tropas para o
exército liberal de D. Pedro IV,
cercado no Porto, trazem de
Ostende uma epidemia de cólera
que depois alastra a Lisboa.
Durante quase 80 anos, o País
conhecerá oito epidemias de
cólera.
1861
D. Pedro V morre vitimado
timado
rante
pela febre tifoide; durante
o seu reinado de oitoo anos
registam-se surtoss de
cólera e febre
amarela.
1899
Manifesta-se no Porto uma
epidemia de peste bubónica,
provavelmente importada de
Bombaim, de que se registam
320 casos, 112 deles mortais,
contando-se entre os falecidos
o higienista Câmara Pestana;
é imposto à cidade um cordão
sanitário, que indigna os seus
habitantes.
1910
Surge na ilha da Madeira
uma epidemia de cólera,
transportada por imigrantes
russos.
1918
Alastra por Portugal, de
norte a sul, a pandemia
internacionalmente designada
«gripe espanhola» e no nosso
país mais conhecida por
«pneumónica», vitimando
mais de cem mil pessoas.
Paralelamente, registam-se
epidemias de tifo exantemático,
varíola e difteria.
1922
Irrompe nos Açores uma
epidemia de peste, que
se prolonga pelo ano
seguinte.
1957
Chegam a Lisboa,
no Moçambique, vindo
de África, passageiros que
transportam o vírus da gripe
asiática, que causou 4 milhões
de mortes em todo o mundo.
Em Portugal seriam 1050 as
vítimas. As escolas primárias
foram encerradas. É a segunda
p
pandemia de gripe do século XX.
AAs epidemias têm sido
praticamente uma constante
na História de Portugal. Viagem
através de mais de oito séculos
2002
Tem início na China
um surto da síndrome
respiratória aguda grave
(SARS).
2005
A «gripe das aves», causada
pelo vírus H5N1, dissemina-se
a partir do Sudeste Asiático.
2009
A pandemia de gripe A,
inicialmente conhecida por
«gripe suína», faz vítimas em
todos os continentes.
2020
Entra em Portugal o novo
coronavírus surgido na China
em dezembro do ano
anterior e designado
Covid-19.
O essencial desta cronologia
foi elaborado a partir do Dicionário
da História de Portugal, dirigido
por Joel Serrão
VISÃO H I S T Ó R I A 5
6 VISÃO H I S T Ó R I A
ORFANATO DA CRUZ VERMELHA

ANÚNCIO DO SÉCULO, OUTUBRO 1918

ENFERMARIA DO HOSPITAL DA CRUZ VERMELHA NA JUNQUEIRA /ARQUIVO HISTÓRICO DA CRUZ VERMELHA

 TRANSPORTE DE DOENTES PELA CRUZ VERMELHA/ARQUIVO HISTÓRICO DA CRUZ VERMELHA

REGISTO DE DOENTES, CRUZ VERMELHA

A PNEUMÓNICA
EM PORTUGAL

DESENHO DE STUART CARVALHAIS, ILUSTRAÇÃO PORTUGUESA

A pandemia que em 1918-19 afetou o mundo,
com forte incidência no nosso país, tem sido
esquecida em detrimento de outras memórias,
mais «heroicas», como a da Grande Guerra,
que então decorria. Mas fez, de longe,
mais mortos do que o conflito
por José Manuel Sobral*

TRANSPORTE DE DOENTES, CRUZ VERMELHA

ORFANATO DA CRUZ VERMELHA

VISÃO H I S T Ó R I A 7
EPIDEMIAS // 1918

A
pandemia que agora nos atinge
suscitou atenção para aquela que
terá sido a maior de todas elas, a
chamada «Gripe Espanhola», que
assolou o mundo em 1918 e 1919.
Houve muitas epidemias desde
então, incluindo de gripe, como a gripe
de 2009-2010 provocada por um vírus A
(H1N1) – que terá causado entre 100 mil e
400 mil mortos – sem falar de outras, uma
ILUSTRAÇÃO PORTUGUESA

das quais, a SARS, se deve a um coronavírus,

e temos vindo a conviver com muitas mais,
como a causada pelo HIV. Se tivermos uma
perspetiva menos eurocêntrica ou menos
centrada nos países mais influentes do Nor-
te, vemos como as epidemias persistem,
como o revelam os casos do ébola ou do zika.
E à escala global persiste um grande número
de doenças por erradicar, como a malária,
ainda há poucas décadas presente em vários
territórios de Portugal, ou a tuberculose.
Mas a lembrança de uma pandemia tão
mortífera que alterasse de modo radical
o quotidiano havia-se perdido. Trata-se,
evidentemente, de esquecimento na esfe-
ra pública, não da parte dos especialistas
da saúde que monitorizam as epidemias.
Ou mesmo de outros, como Bill Gates, que
alertou há pouco para a possibilidade de
uma pandemia, mencionando a de 1918
como exemplo (Gates, 1917). Art Caplan,
um professor de bioética, evocou mesmo
em 2016 a possibilidade de uma pandemia
de gripe com origem na China. O vírus teria
sido detetado em aves mortas em mercados
chineses. As autoridades teriam sido lentas
a reagir, para não provocar o alarme nem os
prejuízos económicos decorrentes do abate
das aves. Depois, chegara à América do Nor-
te, porventura por intermédio de aves mi-
gratórias, contaminando os aviários locais.
Entretanto, na China, o vírus passara aos
humanos e começara a propagar-se a uma
velocidade e com um grau de mortalidade
que não se via desde 1918 (Caplan,, 2016).
Não houve, portanto, um esquecimento
cimento
total, mas a pandemia desaparecera ra da es-
fera da recordação pública. Este facto
cto ensi-
na-nos muito sobre os processos sociais
ciais que
comandam a recordação e o esquecimento.
cimento.
A memória não é o resultado de uma a persis-
Notícia na Ilustração Portuguesa de 23 de dezembro de 1918 Crianças de uma freguesia de
Carrazeda de Ansiães «uns dias antes da epidemia bronco-pneumómica, que o povo cognominou
'a temerosa', e que enlutou quase todas as famílias daquela povoação transmontana»
tência automática do passado no presente, tudo nas fontes históricas, na historiografia,
mas o produto de processos destinados a no meio científico dos epidemiologistas e
fazer perpetuar determinadas componentes médicos, em imagens, em alguns relatos de
do passado. ficção ou autobiográficos, na oralidade dos
A comparação com o sucedido com a que viveram o trauma e transmitiram a sua
Grande Guerra de 1914-18 é bem elucida- experiência. Virá a passar-se algo de diferen-
tiva. Esta, comemorada anualmente, viu te com a atual pandemia? No momento em
essas celebrações reforçadas por ocasião do que este texto é escrito, 4 de abril, o Estado
centenário, em 2018. As comemorações e os chinês comemora em silêncio, na imobili-
monumentos distribuídos pelo país contri- dade e com as bandeiras a meia-haste, os
buem para manter viva a sua lembrança. «mártires» da Covid-19. Quantos o seguirão?
A pandemia, pelo contrário, foi evocada pe- E com que consequências em termos da
rante audiências reduzidas e em algumas recordação pública?
escassas publicações. A memória pública é
indissociável das narrativas nacionalistas es- Muitos milhões de mortos
tatais, que celebram vitórias, ou, de qualquer A pandemia de 1918-19 foi a maior do sé-
modo, a dignidade de morrer pela pátria. culo XX e a mais importante que atingiu
E é indissociável também da ação do Estado a Eurásia desde o século XIV, quando este
e de outros agentes promotores da recorda- continente foi devastado pela Peste Negra.
ção, através dos desfiles e das romagens aos Possui várias designações. A mais corrente
cemitérios. Nada disto existe relativamente será, em inglês, a de Spanish Influenza,ou
à pandemia e, por isso, esta sobrevive sobre- Spanish Flu, vinculada à ideia antiga de
«O isolamento, a arma comum das moléstias
contag
contagiosas, falece perante o ímpeto de um
vírus qque quase instantaneamente se derrama
por um
uma cidade inteira e salta por cima
de tod
todas as barreiras»
Ricardo Jorge
Jorg

8 VISÃO H I S T Ó R I A
REVISTA OCIDENTE (HOSPITAL DO REGO)
Hospital do Rego Criado em 1906 para doenças infetocontagiosas (e rebatizado em 1929
de Curry Cabral, o nome do seu fundador), não chegou para tantos doentes e foi necessário
reabrir o Hospital de Arroios
ser causada pela influência de fenómenos
naturais, dos «céus» (influenza coeli),de-
vendo-seprovavelmente o qualificativo de
«espanhola» ao facto de as primeiras notí-
cias do flagelo surgirem em Espanha, país
que, por não estar envolvido na Grande
Guerra, não se encontrava submetido à ação
da censura. Em França e na sua área de
influência, como Portugal, chamou-se-lhe
gripe, do francês agripper ou gripper – agar-
rar (Honigsbaum, 2013). Em Portugal ficou
conhecida como «gripe pneumónica», ou
simplesmente «pneumónica», por confusão
com a «peste pneumónica», uma infeção
pulmonar de origem bacteriana que tinha
atingido o Porto em 1904 (Jorge, 1919).
Não se sabe com rigor quantas vítimas mor-
tais fez a pneumónica. Alguns historiadores
assinalam uma mortalidade global de 30
milhões (Philllips & Killingray, 2003), ou-
tros colocam-na em 50 milhões no mínimo
(Honigsbaum, 2019) ou entre 50 e 100 mi-
lhões (Brown, 2018), existindo ainda quem
avente a possibilidade de a cifra poder ser
mais elevada (Johnson, 2006).
Esta imprecisão também existe no caso
português, em que a mortalidade foi enorme,
das mais elevadas da Europa. De acordo com
as estatísticas oficiais, teriam morrido perto
de 60 mil pessoas – cerca de 56 mil em 1918,
mais 3 mil em 1919 (Sobral et al., 2009). No
entanto, como assinalaria anos mais tarde o
ILUSTRAÇÃO PORTUGUESA
Auxílio O grupo de
escuteiros do Liceu
Camões montou um
hospital improvisado
na escola. Alguns
dos escuteiros foram
contagiados ao
socorrerem
os doentes
médico Silva Correia, a mortalidade deveria
ser bem superior. Se se tivessem em conta os
falecimentos cuja causa era desconhecida e
as mortes associadas a infeções decorrentes
– como a pneumonia – o número de faleci-
dos poderia superar em muito os 100 mil
indivíduos (Correia, 1938). Há poucos anos,
o demógrafo Leston-Bandeira (Bandeira,
2009) apontou, somando o continente e o
distrito açoriano de Ponta Delgada, para um
número superior a 130 mil mortes. Outras
investigações assinalam um número inferior
a este, mas, ainda assim, perto das 120 mil,
incluindo o impacto de uma quarta vaga
no outono-inverno de 1919-20 (Nunes et
al., 2018).
Origem nos EUA ou na China
A opinião maioritária sobre a origem da
epidemia situa-a como tendo a sua origem
na região do médio-oeste americano, no
Kansas, onde teria aparecido em março
ILUSTRAÇÃO PORTUGUESA
de 1918 (Crosby, 2003), mas há outras hi-
póteses que apontam para o foco inicial
se encontrar em acampamentos militares
britânicos em França (Killingray, 2009),
ou na China, de onde teria sido levada para
França por trabalhadores recrutados pelos
franceses e pelos ingleses para assegurar
trabalhos na retaguarda durante a guerra
e detentores de alguma imunidade devido
à sua exposição a surtos anteriores. Aque-
les trabalhadores viajaram para a Europa
diretamente por via marítima ou, numa
outra rota, depois de atravessarem o Pací-
fico até à costa oeste da América do Norte,
prosseguiram o seu caminho em direção
à costa leste pelo caminho-de-ferro. Daí
embarcaram para a Europa, propagando o
vírus (Langford, 2005).
A epidemia teria decorrido em três va-
gas, tanto a nível mundial (Werner, 1962;
Phillips & Killingray, 2003), como em Por-
tugal. Aqui, teria começado na primavera
VISÃO H I S T Ó R I A 9
EPIDEMIAS // 1918

de 1918, como é sublinhado logo nesse ano

(Jorge, 1818), embora investigação recente
tenha referido a possibilidade de a sua
ocorrência ser anterior (Rebelo-Andrade
e Felismino, 2018). A primeira vaga teria
sido detetada no final de maio, em zonas
próximas da fronteira espanhola, entre
assalariados rurais alentejanos que haviam
tomado parte nas ceifas das regiões de Ba-
dajoz e de Olivença. Alastrou depois ao res-
to do País, atingindo o seu pico no mês de
junho. Foi relativamente benigna, embora
conduzisse a um aumento da mortalidade.
Porém, como assinalava em junho de 1918
o diretor-geral de Saúde, Ricardo Jorge,
numa comunicação ao Conselho Central
de Higiene, tal benignidade «proverbial»
– aquela que o senso-comum ainda hoje
associa à gripe – não impedia que «uma
praga que a todos persegue pode esconder
intenções traiçoeiras» (Jorge, 1918). Isso
veio a revelar-se plenamente na segunda
fase, especialmente letal.
Esta é primeiro detetada na zona do Porto
em agosto, propagando-se rapidamente em
direção às zonas mais relacionadas com a
área do Porto, como o Noroeste e os territó-
rios confinantes com ambas as margens do
Douro até à fronteira espanhola. As regiões
costeiras, a maior parte do Centro e o Sul
apenas serão atingidos a partir de meados de
setembro, sendo a sua presença assinalada
no Algarve em inícios de outubro. Esta vaga
foi a mais importante, tendo ultrapassado
em mortalidade qualquer experiência epi-
Epidemia em três vagas
1918 MAIO É proibida a saída do País de todas as substâncias
Registo dos PRIMEIROS CASOS em Vila Viçosa, medicamentosas. Escolas, teatros e locais públicos,
provavelmente trazidos por trabalhadores como o Teatro Avenida em Lisboa, fecham
que regressavam de Espanha. A gripe espalha-se casuisticamente, por falta de pessoal,
pelo Alentejo. Mas relatórios médicos apontam e não por medida oficial: Ricardo Jorge defendia
para que o vírus terá entrado antes e por vários restrições a grandes feiras e peregrinações, mas foi
lados, já que se registam em março casos de gripe contra o fecho de escolas, teatros, cinemas, cafés,
num hospital do Porto que recebia militares igrejas, transportes coletivos, armazéns e fábricas
com tifo vindos da guerra
Primeira vaga
Segunda vaga
JUNHO
É registada a primeira morte, em Leiria, no dia 4.
A 10, é identificada no Porto, em famílias e no Aljube.
MINHO
E a 11 em Lisboa, na prisão de Monsanto TRÁS-OS-MONTES
e na Casa Pia e porto. O centro do País é a zona
PORTO VILA REAL
mais afetada nesta primeira vaga, que teve
o seu pico neste mês
VILA NOVA
DE GAIA BEIRA
AGOSTO
Começa em Vila Nova de Gaia a SEGUNDA VAGA
de epidemia, a mais forte e mais mortal, causando
COIMBRA
pneumonias fulminantes e mortes súbitas.
Propaga-se por toda a zona do Porto, para noroeste
e para as margens do Douro, até à fronteira LEIRIA
com Espanha
ESTREMADURA
SETEMBRO
As regiões costeiras, a maior parte do Centro e o Sul
são atingidos a partir de meados do mês.
LISBOA
A Direção-Geral de Saúde envia uma nota oficiosa VILA
aos jornais em que dizia que «a influenza continua VIÇOSA
ÉVORA
a sua invasão, assumindo, com insistência, o carácter
pneumónico». No final do mês, a doença passa a ser
de notificação obrigatória. Ricardo Jorge pede ALENTEJO

démica anterior das populações. Haveria que os casos mais graves sejam hospitalizados
ainda uma outra vaga importante, em abril e e isolados e que os médicos reformados e estudantes
maio de 1919, mas com menor gravidade do do último ano de Medicina se mobilizem
que a anterior (Jorge, 1919), existindo ainda ALGARVE

quem refira uma quarta fase, de caraterísticas OUTUBRO FARO

similares a esta última, no outono-inverno A epidemia chega ao Algarve. NOVEMBRO

de 1920 (Nunes et al., 1918). A velocidade de
propagação do contágio esteve ligada a uma
forte mobilidade interna: militar, devido à
circulação dos soldados mobilizados num
país em guerra; agrícola, devido às desloca-
ções dos trabalhadores rurais para as fainas
sazonais no Douro e no Sul; balnear, com a
movimentação para férias e estâncias ter-
mais; e marítima, pelos transportes por mar
(Jorge, 1919).
São montados três novos hospitais em Lisboa,
com 1 200 camas, no antigo convento das Trinas,
no hospital de Arroios (que estava desativado)
e no Liceu Camões.
A Cruz Vermelha Portuguesa instala um hospital
com mais de uma centena de camas no palácio
familiar da família Burnay na Junqueira, em Lisboa.
É aconselhada, pela Direção-Geral de Saúde,
a desinfeção química das casas e ruas.
A direção dos Hospitais Civis de Lisboa proíbe
a visita aos doentes internados.
No dia 7, o Parlamento vota o seu encerramento
até 3 de dezembro, alegadamente por causa
da epidemia de gripe, mas, na verdade, por razões
políticas. Na segunda metade do mês, o número
de casos começaria a diminuir
1919 FEVEREIRO
TERCEIRA VAGA epidémica, menos grave,
que se prolonga até maio. Há quem defenda
que houve ainda uma quarta fase,
no outono-inverno de 1920

10 V I S Ã O H I S T Ó R I A

ILUSTRAÇÃO PORTUGUESA
Pessoal do hospital provisório da Misericórdia, em Sintra
Repare-se que dentro do caixão está uma morta
Fome, novembro de 1918 Na fila para alimentos na Assistência 5 de Dezembro,
instituição criada por Sidónio Pais
A pandemia revestiu-se de facetas ines-
peradas. Não deflagrou no inverno, mas na
primavera, e alcançou a sua maior intensi-
dade no outono. Possuía uma mortalidade
elevadíssima, o que a distinguia não só das
gripes sazonais correntes, como mesmo de
pandemias de gripe anteriores, como a de
Gripe Russa de 1889-1890. Tinha uma con-
tagiosidade extrema, um período de incuba-
ção rapidíssimo e as vítimas principais eram,
não os muito jovens ou os muito velhos e
debilitados e doentes, como nas outras gri-
pes, mas os jovens adultos entre os 15 e os 45
anos. Foi responsável por uma mortalidade
fortíssima e por um declínio acentuado da
esperança de vida (Sobral et al., 2009).
ARQUIVO HISTÓRICO DA CRUZ VERMELHA
Médicos da Cruz Vermelha A organização, criada para apoiar feridos
de guerra, passou a socorrer os contagiados pela pneumónica
contra em Portugal e nas próprias autoridades
médicas incumbidas do combate à epidemia.
O médico Almeida Garrett, encarregado por
Ricardo Jorge da direção do combate à epi-
demia em Vila Real, entendia «não serem
as classes pobres mais castigadas do que as
ricas». Não era essa a opinião de outros mé-
dicos, como Pires de Lima, que combateu a
JOSHUA BENOLIEL/ ARQUIVO MUNICIPAL DE LISBOA epidemia no Vale do Ave, para quem os mais
afetados eram aqueles que viviam em piores
condições (Sobral et al. 2009). E também
não era essa a opinião do diretor-geral, que
escreveu no seu relatório apresentado à Co-
missão Sanitária dos Países Aliados: «Se todas
as classes pagaram o seu tributo, ele pesou
mais pesadamente sobre os mais humildes;
os horrores da epidemia juntaram-se uma
vez mais aos da miséria.» No mesmo escrito
conta o sucedido no vapor Moçambique, que
transportava 952 passageiros entre aquela
Mais pobres, mais atingidos? colónia e Portugal e que teriam sido conta-
Uma questão relevante – e sempre polémi- giados durante uma escala na África do Sul
ca – é a da avaliação do seu impacto social. (ler texto nesta revista).
A pneumónica atingiu pessoas de todas as Um outro dado importante referente às
classes sociais, músicos e artistas (como o implicações da desigualdade é proporcio-
pintor Amadeo de Souza-Cardoso, de uma nado pelo facto de a mortalidade ser maior
burguesia rural abastada, que veio a falecer), nas zonas rurais, onde não existiam os mes-
membros da alta burguesia, dirigentes polí- mos recursos médicos – e, acrescente-se,
ticos: o presidente dos EUA, os primeiros- onde o rendimento médio dos habitantes
-ministros da Grã-Bretanha, da França, da era inferior –, do que nas urbanas (Rebelo
Alemanha, o presidente-eleito do Brasil. de Andrade e Felismino, 2018).
A historiografia internacional encontra-se
dividida a este respeito, entre quem pensa Limites da ciência
que ela era «democrática» e quem defende A ciência médica conhecia triunfos desde
que atingiu os mais pobres de modo particu- os avanços no conhecimento das doenças
larmente gravoso. Esta cisão também se en- infeciosas pelas investigações da bacterio-
VISÃO H I S T Ó R I A 11
EPIDEMIAS // 1918
logia e da microbiologia que haviam con-
duzido à descoberta dos agentes causadores
dessas doenças (Castro et al., 2009). Mas
as discussões sobre o agente causador da
gripe não revelaram consenso, divergin-
do-se quanto à sua identificação, se seria
um bacilo, um vírus, se outro qualquer
(Rebelo de Andrade e Felismino, 2018).
O diretor-geral de Saúde, Ricardo Jorge,
não tinha dúvidas. Tratava-se de um vírus,
um «vírus filtrante», isto é, um vírus tão
pequeno que não era retido pelos filtros
de porcelana que retinham os micróbios
ordinários, bacilos e bactérias, e que não
podia ser observado através do microscópio
ótico, só pelo eletrónico. Esse vírus viria a
ser isolado na década de 1930 (Kilingray,
2009; Werner, 1961). Infiltrava-se pelo na-
riz, atacava a garganta, as vias respiratórias,
os pulmões, podendo causar pneumonias.
O vírus causador da pandemia de 1918 é
o vírus da gripe subtipo A (H1N1), como
todos eles de origem aviária, que, através de
mutação adaptativa, passou a transmitir-se
entre pessoas (George, s/d) e que ataca o
aparelho respiratório. Para Ricardo Jorge,
só uma vacina, no futuro, teria capacidade
para lidar com o vírus (Jorge, 1919).
À impotência médica juntava-se a do
Estado para lidar com um flagelo destas
proporções. Não era especificamente por-
tuguesa, pois os estados mais poderosos do
mundo revelaram-se também impotentes
para debelar a epidemia. No caso portu-
12 V I S Ã O H I S T Ó R I A
guês, às debilidades de caráter estrutural
juntavam-se as dificuldades decorrentes da
conjuntura dominada pela Grande Guerra
e suas implicações económicas e sociais.
Portugal, com cerca de 6 milhões de habi-
tantes, era então um país pouco industria-
lizado, com perto de 80% da população ati-
va ligada à agricultura, principal atividade
económica. A indústria estava concentrada
no Noroeste, junto aos grandes centros de
Lisboa e Porto e em alguns pontos do lito-
ral e do interior. O comércio e os serviços
concentravam-se nas cidades, com destaque
para as principais. Na sociedade portugue-
sa avultava uma população rural pobre de
assalariados e pequeníssimos proprietários,
a maioria a viver em aldeias e vilas, que via
na emigração, em particular para o Brasil,
o caminho principal para uma vida melhor
(Sobral e Lima, 2018).
Havia carências de toda a ordem no que
respeita à saúde pública, que emergira
como preocupação específica do Estado
A visita da
'espanhola'
Desenho de Stuart
Carvalhais em
O Século Cómico
de julho de 1918,
quando o País
foi atingido pela
primeira vez pela
epidemia. Ao lado,
texto humorístico
publicado no
mesmo suplemento
humoríostico
da Ilustração
Portuguesa,
ironizando com as
medidas tomadas
em Espanha contra
a gripe
liberal no século XIX, preocupado com a
falta de higiene, propiciadora de doenças,
e com o combate às doenças infeciosas e
epidemias que eram uma presença recor-
rente no quotidiano português. A cólera, a
febre-amarela, a varíola, a febre tifoide, o
carbúnculo, a difteria, o tifo exantemático
eram notícia recorrente e a peste bubónica
e a gripe também se faziam sentir (Sousa et
al., 2009; Pires de Almeida, 2014). Existia
uma gama enorme de doenças endémicas,
como a malária, múltiplas doenças infantis
e a mortalidade provocada pela tuberculo-
se só foi superada pela da gripe em 1918.
As lacunas de higiene eram tidas como
propiciadoras da proliferação de doenças,
abissais. As melhorias em matéria de abas-
tecimento de água e de esgotos limitavam-
-se a Lisboa e Porto e a alguma capital de
distrito (Correia, 1938).
A preocupação com a saúde pública le-
vara à criação de um órgão centralizado,
a Direção-Geral de Saúde, e à criação dos

ARQUIVO MUNICIPAL DE LISBOA
Ambulância O transporte dos doentes foi entregue à Cruz Vermelha
cargos de delegado e subdelegado de saúde
a nível distrital e concelhio, com muito
poucos recursos, pouco mais podendo fa-
zer do que enviar ofícios às autoridades
civis que apoiavam em matéria de saúde.
Fundaram-se organismos novos como o
Instituto Central de Higiene, em 1899,
atual Instituto Ricardo Jorge. Os meios
modernos concentravam-se em Lisboa –
com alguns hospitais especializados, como
o do Rego, de 1906, destinado ao combate
às doenças infetocontagiosas – cidade onde
também estava sediado um laboratório
bacteriológico importante, bem como nos
hospitais civis, no Porto e em Coimbra,
cidades onde havia hospitais ligados ao
ensino da Medicina. A maioria dos hos-
pitais do País pertencia às Misericórdias,
variando os seus recursos entre os mais
dotados, situados numa capital de distrito,
e os das povoações mais pequenas, muito
modestos. Faltava pessoal médico. Para se
ter uma ideia, em Portugal, em 1920, havia
um médico por cada 2338 habitantes e uma
farmácia por cada 3825 – a desproporção
é enorme com a atualidade (2018), em que
existe um médico por 189 habitantes (no
continente). Também as farmácias eram
em número muito inferior ao dos nossos
dias. No mesmo ano havia uma farmácia
por cada 3825 pessoas, hoje há uma por
cada 750 (Sobral, 2019). Era um tempo
marcado por uma profunda assimetria no
acesso aos cuidados médicos, pois antes da
existência do Serviço Nacional de Saúde os
mais carenciados, isto é, a maioria, fora
dos grandes centros só podiam contar com
a assistência caritativa das Misericórdias
e a dos municípios, que contratavam os
médicos do partido municipal. Só quem
possuía um mínimo de meios é que podia
ser cliente da clínica livre (Campos, 1983).
A conjuntura agrava a situação do
combate à epidemia. Muitos médicos,
farmacêuticos e mesmo finalistas de Me-
dicina estavam a prestar serviço militar.
E também como consequência da guer-
ra, que afetou profundamente a situa-
ção das classes trabalhadoras e dos mais
humildes em geral, havia fome e falta de
Reflexos na publicidade
Anúncio publicado no jornal
O Século a 13 de outubro de 1918
O que os médicos
recomendavam para
tratar a pneumónica
«Cama, dieta, tisanas e médico», disse
Ricardo Jorge
Caldo de galinha, água com açúcar, sumo
de laranja (em Espanha, os médicos
recomendavam infusões de limão e o fruto
desapareceria dos mercados madrilenos)
O doente devia cumprir isolamento
rigoroso no quarto (ou num espaço dividido
por panos e lençóis, em áreas grandes),
que devia ser arejado permanentemente.
A roupa de cama devia ser substituída com
regularidade
Banho, aspersão dos lençóis com água
ou colocação de panos encharcados na
cabeça para fazer baixar a febre
Uso de máscara, para os funcionários
sanitários e voluntários
Lavagem frequente das mãos, com
sabonete ou desinfetante químico
Desinfeção dos quartos dos doentes com
creolina ou cal e, quando não podiam ser
ventilados, fumigações de eucalipto
Para desinfetar as vias áreas superiores,
gargarejos regulares com soluções
salinas, mentoladas, de fabrico caseiro ou
vendidas nas farmácias, ou ainda com pasta
dentífrica diluída em água
Proteção das fossas nasais com óleos,
vaselina, glicerina ou pasta dentífrica
Na tentativa de diminuir a febre, o
emprego de procedimentos caseiros tais
como a fricção do corpo, as cataplasmas
de farinha de mostarda ou ainda os
clisteres com água e sabão e a aplicação
de ventosas, secas ou escarificadas, foram
recomendados com frequência.
Aspirina (em comprimido ou em injeção,
diluída em soro) ou quinino para baixar a
febre (em Portugal usou-se mais o quinino)
Cataplasmas de farinha de mostarda e
clisters com água e sabão eram remédios
caseiros para tentar diminuir a temperatura
Fonte: Helena Rebelo de Andrade e David Felismino,
«A Pandemia da Gripe 1918-1919», in Ler História 73
VISÃO H I S T Ó R I A 13
 EPIDEMIAS // 1918
Souza-Cardoso, uma família dizimada
Amadeo de Souza-Cardoso, um
dos maiores pintores do século XX,
morreu aos 30 anos e 11 meses,
vítima de pneumónica. A sua história
é provavelmente um exemplo daquilo
que aconteceu a muitas famílias
portuguesas.
No princípio de agosto, Amadeo deixa
as Caldas das Taipas, onde tinha ido
a águas com o irmão António para
BIBLIOTECA DE ARTE FUNDAÇÃO GULBENKIAN
Amadeo de Souza-Cardoso Cubista,
futurista, expressionista e… guitarrista
para espairecer, nas horas vagas
alimentos, devido ao racionamento e à
subida de preços. O mal-estar profundo
era conducente à revolta, que se traduzia
em atos muito diversos, desde o assalto
a mercearias e padarias, a movimentos
grevistas, como a greve geral de 1918.
A agravar a tonalidade conflituosa da épo-
ca, afrontamentos profundos de natureza
ideológica e política dividiam o País. Em
1918 estava no poder Sidónio Pais, que
inaugurara um regime presidencialista
que depusera o governo republicano que
promovera a participação de Portugal no
conflito, e com ele estava uma coligação
14 V I S Ã O H I S T Ó R I A
tratar um problema de pele, e chega
a Espinho. Lucie, a mulher, levara-lhe
os pincéis e as tintas e o pintor monta
estúdio no mirante da casa da família,
que acolhe os seus pais e irmãos. Entre
passeios na praia e a vista do mar que
alcança do mirante, Amadeo pinta.
A 22 de setembro, um jornal de
AMÉLIA REY COLAÇO/ARQUIVO MUNICIPAL DE LISBOA
Amarante, concelho a que pertencia
Manhufe, onde os Souza-Cardoso
normalmente viviam, noticia que a
família do sr. José Emygdio de Souza-
Cardoso continua na praia de Espinho
e que a epidemia trazida por soldados
de artilharia vitimara 226 pessoas no
concelho. No princípio de outubro,
Amadeo dá notícias do que se passa
em Espinho ao irmão António, que
estava em Manhufe: a irmã Maria da
Graça com «altíssima temperatura»;
outra irmã, Maria Helena, doente;
Lucie «hoje caiu de cama e lá está
com febre e os característicos da
gripe»; ele próprio «constipadíssimo», administração central aos níveis distrital
«de vez em quando sinto uma concelhio, onde os responsáveis médicos
opressão no peito e tenho-me atirado principais eram os delegados e subdelega-
ao vinho do Porto como prevenção».
dos de Saúde e que funcionava em articu-
E remata a carta: «E por aí como
se têm atravessado com essa lação com as autoridades político-admi-
fatalidade? Não sei quê que me diz nistrativas. O diretor-geral estava não só
que vai haver uma grande mudança consciente da malignidade da epidemia,
na vida da nossa família.»
A 10 de outubro, Maria da Graça piora da
como pensava que nada verdadeiramente
broncopneumonia e falece, com apenas a poderia deter. Pouco antes do desenrolar
29 anos. Três dias depois, em Amarante, da segunda vaga, escreveu: «O isolamento,
um amigo de Amadeo é também levado a arma comum das moléstias contagiosas,
pela gripe. Uma das empregadas da
família, em Espinho, morre. E a 25, falece perante o ímpeto de um vírus que
uma sexta-feira, pelas nove da manhã, quase instantaneamente se derrama por
depois de uma noite de agonia, Amadeo uma cidade inteira e salta por cima de todas
sucumbe à gripe espanhola. C. L. as barreiras.» Não havia «torre de marfim»
possível para escapar ao contágio. De qual-
quer modo, não deixava de recomendar o
heteróclita de republicanos, monárqui- isolamento dos epidemiados, reduzindo a
cos, católicos e mesmo sindicalistas que exposição ao contágio. Também achava que
se opunha ao republicanismo laico, an- se deveria acabar com as visitas aos enfer-
ticlerical e intervencionista. Foi neste mos – «apesar de ser obra de misericórdia»
estado larvar de quase guerra civil que – e recomendava acabar com os apertos de
se desenrolou o combate à pneumónica mão e beijos de cumprimentos, «gestos que
(Sobral e Lima, 2018). repugnam à higiene e até à cultura» (Jorge,
1918). A estas convicções juntava-se a sua
DGS de então contra o perceção de que medidas mais radicais
isolamento de isolamento social – como as adotadas
A coordenação do combate à pandemia foi na atual pandemia do Covid-19 – seriam
entregue ao diretor-geral de saúde, Ricardo desajustadas. Acabar com feiras e peregri-
Jorge, nomeado alto comissário, que dirigia nações, sim, bem como adiar as atividades
uma organização hierárquica que ia da escolares, interrompidas pelas férias de

verão. Mas recusou medidas como o fecho
de teatros e cinemas e, na sequência destes,
de igrejas, dos mercados, das fábricas, dos
transportes, pois a vida social e económica
tinha de continuar, divertimentos incluí-
dos, para evitar «a desolação e o pânico».
Quanto a outra medida clássica de combate
às epidemias, as desinfeções, recomendava
moderação no seu uso, achando que eram
um desperdício de recursos, mas não dei-
xou de proceder a algumas em edifícios e
transportes.Em relação às medidas indivi-
duais – como lavagens do nariz e garganta
– também aconselhou moderação, pois não
só duvidava da sua eficácia, como poderiam
ter efeitos nocivos (Jorge, 1919). Quando
o mal viesse, recomendava «cama, dieta,
tisanas e médico» (Jorge, 1918).
Não sabemos em que medida as opiniões
e diretivas do diretor-geral e comissário da
luta contra a epidemia foram seguidas. Mas
parece existir correspondência entre algu-
mas das suas opiniões sobre o isolamento
e aquilo que ocorreu. Houve escolas, liceus
e universidades encerradas, o parlamento
chegou a fechar, as comemorações oficiais
do 5 de Outubro foram canceladas (mas
não as particulares),no que foi interpretado
pelos adversários do sidonismocomo um
ataque ao regime republicano, mas conti-
nuou a haver ajuntamentos públicos, não
ARQUIVO HISTÓRICO DA CRUZ VERMELHA
dispensados por um Presidente apostado
numa relação direta com os cidadãos, ma-
terializada mesmo em ações espetaculares
como uma deslocação a Trás-os-Montes
num comboio de socorro presidencial em
plena epidemia! Mas o conteúdo deste so-
corro é bem elucidativo dos limites da ação
do Estado: 20 sacos de açúcar (para xaro-
pes), 30 com arroz, 50 cobertores (Sobral
et al., 2009). Um Estado a braços com o
esforço de guerra na Europa e em África, a
oferecer um auxílio débil aos seus cidadãos
pobres, que eram a maioria.
O Estado mobilizou os seus recursos,
limitados, desde os financeiros, aos or-
ganizativos e logísticos. Votou subsídios
extraordinários, requisitou meios de trans-
porte, montou hospitais em edifícios públi-
cos – como o Liceu de Camões, em Lisboa
– e mobilizou os seus agentes. Recorreu
também aos apoios da Igreja, de particu-
lares, fossem eles associações, como a Cruz
As vítimas
principais eram
os jovens adultos entre
os 15 e os 45 anos
Feiras e feridos
Teatros e lojas
continuaram abertos,
mas feiras e romarias
foram proibidas (na
foto, mercado da
Ribeira, em Lisboa,
1918).
O Hospital da Cruz
Vermelha em Amarante
para combater a
bronco-pneumónica
Vermelha ou a Cruz Verde, as Cozinhas
Económicas, e redes de iniciativa presi-
dencial compostas por individualidades da
alta burguesia ou a Obra de Assistência 5
de Dezembro, que comemorava o golpe mi-
litar que o levou ao poder. Tudo se revelou
insuficiente. Os estudos monográficos, que
estão a crescer neste momento, permitem-
-nos uma visão das carências existentes e
do sofrimento sentido na pandemia – que
também se revela nos raros relatos auto-
biográficos que evocam a pneumónica –,
bem como da fragilidade do Estado a quem
cabia combatê-la.
Um dos primeiros investigadores sobre
a pandemia em Portugal, que trabalhou
sobre o Algarve, transcreve o telegrama en-
viado pelo governador-civil de Faro no pico
da epidemia: «Exmo. Senhor Presidente
da República, Belém, Lisboa. Gravemente
doente, solicito a V. Ex.ª proteção para o
Algarve. Epidemia varre povoações intei-
ras havendo já cemitérios completamen-
te cheios, fazendo-se enterramentos em
campa rasa. Faltam medicamentos, arroz,
açúcar, velas, petróleo, ma ssas, manteiga,
batatas e há três dias que não há pão (...).
Povo ordeiramente vem pedir-me pão e
crianças vagueiam na rua chorando com
fome. (...) Rogo proteção V. Ex.ª acudindo a
tanta miséria. A todo o momento cai gente
VISÃO H I S T Ó R I A 15
EPIDEMIAS // 1918

na rua com doença e fome. Barcos de pesca

param serviço por falta de gente. Não há
peixe.» (Girão, 2009).
Portugal enlutado
Nos cálculos do demógrafo Mário Leston Bandeira, o número
Ontem e hoje de mortes presumidas por pneumónica terá atingido 135 257
Apesar do trauma, a vida continuou, e o pessoas, em 1918 e 1919, causando vítimas sobretudo entre
sofrimento dos mais afetados, aqueles que os 20 e 30 anos e afetando mais mulheres do que homens
perderam pais, filhos, maridos ou mulheres,
familiares, amigos, ficou retido no âmbito
privado das famílias, nas páginas de alguns NÚMERO TOTAL
escritos, na memória institucional das orga-
DE ÓBITOS (1918+1919)
nizações e dos especialistas, que sabem que
1918
135 257
fenómenos do mesmo tipo se podem repetir.
A epidemia do novo coronavírus (Co-
vid-19) fez despertar a curiosidade pela gran-
de pandemia de 1918. Estamos, porém, num
114 836
momento muito distinto do desses tempos,
sem um conflito mundial ou uma guerra civil
larvar. Possuímos um Estado bem mais forte
e um Serviço Nacional de Saúde aberto a to- 1919
dos, e a sociedade portuguesa, onde continua
a haver pobreza, tal como uma desigualdade
notória, não é contudo o universo miserável
20 421
desses tempos. A ciência médica identificou
o vírus, possui muito mais recursos e existiu
um amplo consenso quanto às medidas de
confinamento e distância social adequadas
ao combate à sua propagação. Com as no-
tícias restringidas à Imprensa, censurada,
não havia outrora a possibilidade sequer
de se ter uma perceção à escala nacional
e global do que acontecia, ao contrário da
época atual, dominada pelos audiovisuais e
pela internet, que diminuem a sensação de
isolamento e permitem que uma parte da
população trabalhe e estude. Ainda assim, Homenagem
aos mortos
a pandemia alterou profundamente o nosso
Marinheiros
quotidiano. Um quotidiano construído na colocam uma
rotina, no hábito, na repetição e do qual não coroa de flores
faz parte a consciência de que eventos como nas campas dos
tripulantes de um
estes o podem bruscamente alterar.
navio francês que
se encontrava
* José Manuel Sobral é investigador do Instituto
no porto de
de Ciências Sociais da Universidade de Lisboa
Lisboa quando a
epidemia atingiu
Nota: Este texto assentou na pesquisa desenvolvida no
projeto «Gripe pneumónica em Portugal: Gestão de risco
a cidade
ILUSTRAÇÃO PORTUGUESA

e saúde pública no Portugal da Primeira República»,

Financiado pela Fundação para a Ciência e Tecnologia
(Projeto POCI/HCT/60718/2004), realizado por uma
equipa de que faziam parte, além do autor, Maria Luísa
Lima, Paula Castro e Paulo Silveira e Sousa, coligida,
em boa parte, no livro A pandemia esquecida: Olhares
cruzados sobre a pneumónica (Imprensa de Ciências
Sociais, 2009).

16 V I S Ã O H I S T Ó R I A
 Atingiu sobretudo
as mulheres entre
VIANA
DO CASTELO os 15 e os 20 anos
3 306
993 BRAGA BRAGANÇA
5 977 VILA REAL 4 793
3 299 7 010
DISTRITO 1 718
ÓBITOS EM 1918 Em Bragança, Vila Real
e Guarda, a taxa de
ÓBITOS EM 1919 PORTO
Nos distritos de Guarda, mortalidade (número
12 658 Vila Real e Viseu, de pessoas mortas por
5 207 matou mais gente mil habitantes, por ano)
No início do século XX, registavam-se entre os 15 e os 20 anos subiu mais de 50%
PORTO
em Portugal 20 mortes por cada mil (cidade)
habitantes. Em 1918, passa para 41,4 mortes 3 981 AVEIRO
por cada mil habitantes 1 842 VISEU
5 027 8 751
1 443 2 529
GUARDA
As mulheres jovens foram mais 6 342
afetadas do que os homens 1 170
COIMBRA

TAXA BRUTA 8 043

Atingiu sobretudo 1 381
DE NATALIDADE (‰) as mulheres entre CASTELO
BRANCO
33,6 os 20 e os 24 anos
12 658
LEIRIA
32,6 32,1 5 755 DIFERENÇA ENTRE
31,5 31,4 560 A ESPERANÇA DE VIDA
29,7
À NASCENÇA
27,6 EM 1917 E EM 1918
SANTARÉM (EM ANOS DE VIDA)
1914 1915 1916 1917 1918 1919 1920
LISBOA 6 857 PORTALEGRE
COIMBRA 25,6
LEIRIA 22,3
2 534
VILA REAL 21,81
VISEU 21,66
17 011
1 327 SANTARÉM 20,66
ÉVORA FARO 20,46
Nos distritos de Évora, 2 990 VIANA DO CASTELO 19,47
Faro e Santarém,
Horta, Angra do Heroísmo LISBOA
matou mais gente BEJA 19,43
e Funchal parecem ter (cidade)
entre os 30 e os 35 anos BRAGANÇA 18,81
escapado aos efeitos da pandemia. 5 543
A Madeira não terá sido afetada 669 Benavente (concelho) GUARDA 18,27
– em 1918, 7 em cada
100 pessoas SETÚBAL AVEIRO 18,1
morrem de gripe BRAGA 16,69
BEJA CASTELO BRANCO 16,54
4 570 PORTALEGRE 16,43
PORTO 16,37
PONTA ÉVORA 16,29
DELGADA
PONTA DELGADA 16,06
1 701
790 LISBOA 15,78
FARO
FONTE Mário Leston Bandeira, «A sobremortalidade de 1918 em Portugal: análise CONTINENTE 18,9
demográfica» in A Pandemia Esquecida: olhares comparados sobre a Peumómica, ICS 6 290
NOTA O estudo de Mário Leston Bandeira não inclui dados relativos ao distrito de Setúbal INFOGRAFIA Álvaro Rosendo/VISÃO

VISÃO H I S T Ó R I A 17
EPIDEMIAS // 1918
Os esforços da Cruz
Vermelha Portuguesa
Embora vocacionada para atuar em teatros de guerra,
a instituição colaborou largamente com as autoridades
durante as epidemias de 1918 e 1919
por Helena da Silva*
E
m 1918, perante as várias epidemias
que assolavam o País – nomeadamen-
te gripe pneumónica e tifo –, a Cruz
Vermelha Portuguesa, ultrapassando
a sua missão inicial, colaborou com as
autoridades civis e sanitárias prestan-
do socorro à população. A Sociedade Portu-
guesa da Cruz Vermelha (hoje Cruz Vermelha
Portuguesa, CVP) fora originalmente criada
para socorrer militares feridos e doentes em
tempo de guerra, segundo os princípios de-
finidos pela Convenção de Genebra, de 1864.
Tinha, um pouco por todo o País, delegações
que organizavam as suas próprias atividades,
e que eram cerca de 40 em 1918.
Como indicam os relatórios das atividades
da Cruz Vermelha Portuguesa, as várias de-
legações responderam às epidemias de tifo e
de gripe pneumónica efetuando o transporte
e tratamento de doentes, sobretudo no Porto,
em Viana do Castelo e em Vila Real. Foram
assim organizados hospitais de urgência,
18 V I S Ã O H I S T Ó R I A
como em Coimbra ou Aveiro, ou montadas
enfermarias para os tifosos, como na sede da
delegação em Âncora ou na Escola Conde
Ferreira, em Valongo.
Apesar de dificuldades financeiras e logísti-
cas, a delegação do Porto montou um hospital
para militares nos pisos alugados no Hospital
de Crianças Maria Pia, na Rua da Boavista.
Em dezembro de 1917 chegaram os primei-
ros militares, mas face à epidemia de tifo, o
hospital foi adaptado ao serviço antitifoso em
fevereiro de 1918. Esta estrutura tinha um
corpo clínico e administrativo bem delineado,
desde pessoal para transporte de doentes,
incluindo maqueiros, ao corpo de damas-
-enfermeiras encabeçado por Ana Guedes
da Costa (1860-1947). Enquanto esteve aber-
to, o hospital recebeu visitas de ministros
e do Presidente da República, Sidónio Pais.
Apesar dos elogios, foi encerrado em 1918,
na sequência da ordem de despejo, tendo
ainda recebido alguns doentes da primeira
Livro de
registos
«A mãe faleceu
vítima de
pneumónica»,
lê-se na nota
de entrada de
uma criança no
orfanato
vaga de gripe pneumónica. A delegação do
Porto mobilizou-se posteriormente para esta
outra epidemia, tendo organizado um hospi-
tal provisório em Amarante (Vila Meã), no
solar familiar cedido pela dama-enfermeira
Ana Guedes da Costa.
Em Lisboa, a CVP transportou doentes
para os vários hospitais e cadáveres para os
cemitérios. No socorro à população lisboeta
afetada pela gripe pneumónica, a organização
tinha dois postos de socorros gratuitos: um na
própria sede, na Praça do Comércio, com uma
média mensal de 1500 tratamentos em 1918; e
outro junto ao hospital da CVP na Junqueira,
com uma média mensal de 1600 tratamentos.
Desde 1914, a CVP tinha também uma Casa
de Saúde em Benfica para tratar doentes par-
ticulares, com todas as condições necessárias,
incluindo enfermeiras profissionais suíças.
Mas foi sobretudo no Hospital Temporário
da Junqueira que a Cruz Vermelha Portugue-
sa acolheu as vítimas da pneumónica. A Vila
de Santo António (atual Centro Científico e
Cultural de Macau) fora cedida pela condessa
de Burnay, Maria Amélia de Carvalho Burnay
(1847-1924), para que a CVP acolhesse ali
militares feridos e doentes regressados da
Grande Guerra, até seis meses após o armis-
tício de novembro de 1918. Num primeiro
momento, estava em funcionamento apenas
o posto de socorros, com uma enfermaria e
uma sala de cirurgia, enquanto prosseguiam
as obras do hospital, que foi oficialmente
inaugurado em abril de 1917. Alguns dias
depois, o ministro da Guerra, Norton de Ma-
tos, visitou as instalações e convidou a CVP
a aumentar a capacidade daquela estrutura
para descongestionar os hospitais militares
de Lisboa. Assim, reiniciaram-se por mais
alguns meses as obras, ficando o Hospital
Temporário da Junqueira com uma capa-
cidade de 200 a 300 camas. Foi ali que se
formaram as damas-enfermeiras e o restante
ARQUIVO HISTÓRICO DA CRUZ VERMELHA
pessoal sanitário que a CVP enviou para o
norte da França durante a Grande Guerra.
Uma enfermaria
para pneumónica
A primeira vaga de gripe pneumónica (maio-
-julho de 1918) não aumentou enormemente
a afluência ao hospital. Contudo, a situação

D.R.
Ajuda Ana Guedes da Costa, chefe das Damas-Enfermeiras (sentada, à direita), montou um hospital na casa da família, em Amarante;
em Lisboa, a Cruz Vermelha criaria um orfanato
seria bem diferente na segunda. Em outubro,
o afluxo de pessoas era tal que a CVP decidiu
organizar uma enfermaria específica para
tratamento de doentes atacados de gripe
pneumónica, cuja data exata de abertura é
desconhecida. Numa tentativa de conter o ví-
rus, essa enfermaria encontrava-se isolada do
restante hospital, com um pessoal específico
que, quando dali saía, era desinfetado, sendo
até as refeições, loiças e talheres deixados na
entrada. Como o pessoal que trabalhava com
os doentes de gripe corria risco de vida, foi
decidido atribuir-lhe um conjunto de grati-
ficações fixas e variáveis pelos seus serviços.
As fontes consultadas no Arquivo Histórico
da Cruz Vermelha, em Lisboa, revelam que
ARQUIVO HISTÓRICO DA CRUZ VERMELHA
ARQUIVO HISTÓRICO DA CRUZ VERMELHA
este hospital, que tinha sido estabelecido que, entre meados de outubro e novembro
para receber militares regressados dos tea- de 1918, mais de 80% das entradas foram
tros de guerra, começou a admitir mulheres causadas pela gripe, sendo que um em cada
em outubro. Os registos de entradas exis- quatro destes doentes acabou por falecer, com
tentes estão incompletos, mas deixam saber uma mortalidade superior para as mulheres.
A gripe pneumónica, que alterou o funcio-
namento deste hospital, também acelerou o
seu encerramento. Com o aumento do número
de crianças órfãs cujos pais eram vítimas da
O Hospital Temporário pneumónica, a Cruz Vermelha foi recolhen-
do-as dos vários hospitais da capital, bem
da Junqueira criou como de algumas casas particulares. Inicial-
uma enfermaria mente pensou-se encontrar uma instituição
para estes órfãos. No entanto, como o seu
só para doentes número aumentava diariamente, contando
da pneumónica já com 67 crianças nos inícios de novembro,
foi decidido encerrar o hospital a 15 de de-
Crianças, zembro e adaptá-lo a orfanato. Foram assim
as vítimas
recolhidas mais de 700 crianças, de ambos
esquecidas
O Orfanato da os sexos, com idades compreendidas entre
Cruz Vermelha os 3 meses e os 14 anos. Passada a epidemia
abriu em de gripe pneumónica, algumas das crianças
dezembro de
1918 e deu
foram entregues a familiares, outras adotadas
abrigo a 700 por terceiros ou reencaminhadas para asilos
ou casas de educação. Em 1919, contudo, 200
meninos e
meninas entre delas ainda estavam no orfanato da Junqueira.
os 3 meses e os
14 anos Assim, a CVP colmatou algumas das fa-
lhas existentes na assistência e minimizou
os efeitos das epidemias de tifo e de gripe
pneumónica na população civil.
* Helena da Silva é investigadora FCT no Instituto
de História Contemporânea da Universidade Nova de
Lisboa
VISÃO H I S T Ó R I A 19
 EPIDEMIAS // 1918
A trágica viagem
do vapor ‘Moçambique’
Quase 200 pessoas – 43 num só dia
– morreram de pneumónica no percurso
de Lourenço Marques a Lisboa, em outubro de 1918
por Helena da Silva
E
m 26 dias de viagem, 195 pessoas
faleceram a bordo, vítimas da gripe
pneumónica. Segundo o antropólogo
Rui M. Pereira, «a trágica viagem do
vapor Moçambique pode e deve ser
encarada como um epifenómeno de-
monstrativo do que foi o impacto da pande-
mia em Portugal, de como o País estava, ou
não, preparado para suster o embate de uma
epidemia tão virulenta».
O vapor Moçambique, fretado à Companhia
Nacional de Navegação, foi utilizado durante a
I Guerra Mundial para transportar da colónia
homónima até à metrópole civis e militares con-
valescentes ou em fim de comissão de serviço. A
investigação realizada por Rui M. Pereira sobre a
trágica viagem deste vapor apurou que, quando
«zarpou de Lourenço Marques, a 25 de setem-
bro de 1918, estavam embarcados 633 militares,
186 passageiros civis e 133 tripulantes», tendo
20 V I S Ã O H I S T Ó R I A
Lisboa como destino final. Porém, logo a 28 e 29
de setembro efetuou uma primeira paragem na
Cidade do Cabo, para abastecimento de água e
carvão, escala que marcaria de forma dramática
a restante viagem. Poucos dias depois os primei-
ros engripados eram admitidos na enfermaria
do vapor, que dispunha de quatro camas, dois
médicos (um deles regressava à metrópole)
e três passageiros civis que voluntariamente
ajudaram no serviço, com dezenas de doentes
a apresentarem-se diariamente na enfermaria.
A 6 de outubro, quando o vapor passava
ao largo da fronteira sul de Angola, ocorreu
o primeiro óbito. António José Serrano,
soldado da 12ª Companhia do Regimento
de Infantaria 23 de Coimbra, tinha apresen-
tado os primeiros sintomas pouco mais de
24 horas antes. Foi imediatamente sepul-
tado no mar e as coordenadas geográficas
do sepultamento rigorosamente anotadas
O barco fúnebre
As coordenadas
geográficas do
sepultamento dos
mortos no mar
foi rigorosamente
registada, Em
baixo, postal da
Empresa Nacional
de Navegação a
Vapor para a África
Portuguesa, 1899)
no livro de registo do «Comando Militar a
bordo do vapor Moçambique».
Este gesto repetiu-se meticulosamente
para todos os que pereceram a bordo deste
vapor fúnebre, à exceção dos quatro últimos
óbitos, ocorridos já com Lisboa à vista. «O
contramestre de corneteiros, Raúl (Porto), foi
o último a ser sepultado no mar, 54 milhas ao
largo de Sines, nas coordenadas 37.057’0’’N
10.000’0’’W.» Rui M. Pereira concluiu que
morreram 181 militares, 12 civis e 2 tripu-
lantes, isto é, um quinto dos embarcados
em Lourenço Marques, sendo que só no dia
11 de outubro se contabilizaram 43 óbitos.
À chegada a Lisboa, a 21 de outubro, o
vapor foi forçado a fundear a meio do Tejo,
frente à Torre de Belém. No dia seguinte, os
passageiros foram encaminhados para fica-
rem em quarentena no Lazareto, localizado
na Margem Sul. O desespero seria tal que,
As mortes por classe
espelham as diferentes
condições de transporte:
morreram 30%
dos soldados mas
nenhum oficial
 LISBOA
21 DE OUTUBRO LISBOA
Chega e é obrigado
a fundear no meio
do Tejo. No dia seguinte,
o vapor é encaminhado 22 DE JANEIRO DE 1919
para o Lazareto, Morre um dos
na margem sul soldados embarcados
do Tejo. Fica numa
longa quarentena
11 DE OUTUBRO
Num único dia
morrem 43 homens
AO LARGO DA COSTA
SUL DE ANGOLA
6 DE OUTUBRO morre o primeiro
homem. A partir desse dia,
e até 19, registam-se
todos os dias óbitos a bordo
ao chegar a Lisboa, e perante a ideia de per-
manecer em quarentena, «alguns se atiram
à água e desertam para terra, regressando
às suas famílias, porventura contribuindo
para a difusão mais acelerada da gripe que,
entretanto, já iniciara o seu segundo e mais
mortal surto». No Lazareto continuaram a
morrer alguns dos passageiros do vapor. Rui
M. Pereira referiu que o tempo de quarentena
foi longo, como prova a morte a 22 de janeiro
de 1919 de um dos soldados embarcados.
Doença seletiva
A tragédia no vapor Moçambique foi agravada
pelas condições em que os soldados viajavam.
Rui M. Pereira insistiu que a pneumónica foi
seletiva, não pela classe mas pelas condições
sanitárias em que cada uma foi alojada no
navio. Na realidade, os soldados viajavam
amontoados no porão, sem condições hi-
giénicas (partilhando as latrinas), mal ali-
mentados, sendo apenas transportados para
a enfermaria quando se encontravam num
estado crítico, propagando assim a gripe aos
camaradas. Os óbitos por classe espelham
bem estas diferentes condições de transporte:
30,5% dos soldados e 14,3% dos sargentos fa-
leceram, enquanto não se registou nenhuma
morte entre o corpo de oficiais, que ocupava
os camarotes individuais do convés superior.
Além dos fatores gerais como a ausência
de boas práticas sanitárias, a insalubrida-
de ou a alimentação deficiente, para Rui
LAZARETO
ANGOLA
MOÇAMBIQUE
LOURENÇO
MARQUES
Sai a 25 de
CIDADE DO CABO, setembro de 1918
(África do Sul)
Faz uma paragem, para
abastecer de água e carvão,
28 e 29 de setembro
M. Pereira, a virulência da pneumónica no
vapor Moçambique deveu-se a dois fatores
específicos.
Primeiro, o facto de o navio ter acostado dois
dias na Cidade do Cabo, apontada como um
dos focos para o segundo surto, visto a gripe
propagar-se ali nomeadamente entre os traba-
lhadores das docas. Além disso, algumas horas
depois, acostaram junto ao Moçambique dois
navios britânicos que transportavam milita-
res desmobilizados da frente europeia, onde
a pneumónica grassava. Por isso, não foi por
coincidência que sete dias depois de deixar a
Cidade do Cabo tenha ocorrido o primeiro óbito
por gripe a bordo do Moçambique. O período
de incubação era então de quatro a sete dias,
dando-se o óbito em menos de 48 horas.
O segundo ponto deve-se ao facto de 85%
dos militares falecidos a bordo terem em-
barcado depois de passarem pelos Depósitos
Anúncios da Empresa Nacional de
Navegação, 1912 e 1915 Rebatizada
Companhia Nacional de Nevegação em 1918,
deteve até 1922 o monopólio para a África
de Convalescentes de Goba e da ilha Xefina,
no sul de Moçambique. Muitos destes mi-
litares sofriam de disenteria e/ou de palu-
dismo, doenças contraídas comummente
nas frentes de batalha do Rovuma (norte de
Moçambique), que lhes deu direito a uma
curta baixa médica (raramente de mais de
quinze dias) e, posteriormente, à ordem
de regresso à metrópole. Enfraquecidos,
«quando o vapor acostou em Cape Town
tornaram-se pasto fácil do surto mais viru-
lento da pandemia de pneumónica».
Ricardo Jorge tinha alertado para a impor-
tância da organização sanitária em campa-
nha na sua conferência para os militares, em
Tancos. Rui M. Pereira concluiu que se essas
recomendações «tivessem sido tomadas em
consideração, em muito se teria minimizado
o número de baixas por doença», nomeada-
mente por pneumónica.
VISÃO H I S T Ó R I A 21
EPIDEMIAS // 1918

RICARDO JORGE
O sr. Saúde Pública
A partir do Conselho Superior de Higiene, organismo de Estado criado
com a implantação da República, o higienista esteve aos comandos
da gestão das medidas sanitárias e da informação veiculada para os jornais
por Maria de Fátima Nunes*

R
icardo Jorge, homem do Porto, for-
mado na respetiva Escola Médico
Cirúrgica, repartiu os seus escritos
pelos mais variados domínios, desde
a higiene pública à história da medi-
cina e à crítica literária. Teve uma ful-
gurante carreira de protagonista nos sistemas
institucionais de Saúde Pública em Portugal,
a par de uma intensa atividade científica que o
consagrou como epidemiologista e higienista.
Em 1918, viveu o surto de pneumónica como
membro do Conselho Superior de Higiene,
posto que lhe deu projeção nacional e inter-
nacional no campo da Saúde Pública, de que
se tornou referência incontornável. Tinha
já prestado serviço público de higienista ao
enfrentar, sob o ponto de vista de política
sanitária, o surto epidémico de Lisboa de
1894 e o surto de peste do Porto de 1899,
quando ruma a Lisboa e contribui para fun-
dar, em 1899, o Instituto Central de Higiene,
que passa a ter o seu nome a partir de 1929.
Permanece na capital, envolvido em redes
de saúde pública, até 1939, ano da morte.
No que toca à pandemia de 1918, sigamos
duas publicações oficiais de Ricardo Jorge, de
junho de 1918 e março de 1919: A Influenza.
Nova Incursão Peninsular. Relatório apresen-
tado ao Conselho Superior de Higiene, sessão
de 18 junho 1918, Lisboa, Imprensa Nacio-
nal, 1918; e La Grippe, Rapport préliminaire
présenté à la Commission Sanitaire des Pays
Aliés, dans la session de mars 1919. Lisbonne,
Imprimerie Nationale, 1919.
A partir de setembro de 1918, na imprensa,
Ricardo Jorge escolhe a palavra «pneumóni-
ca» para designar uma nova estirpe de gripe
que afetava gravemente os pulmões e as vias
respiratórias, algo que não o apanha des-
prevenido, ou incauto. Poderemos falar de
epidemias no laboratório da História de fi-
nal do século XIX e XX através de Ricardo
Jorge? Já no Porto, em 1894, apreendera o
fenómeno da peste de Lisboa, e em 1899, na
zona ribeirinha portuense, efetua os registos
minuciosos para o relatório que entregará às
autoridades sanitárias municipais, expondo a
situação vivida, propondo medidas de higiene
pública e urbana e defendendo melhores con-
dições de vida para a população, uma vez que
as epidemias entram sempre mais depressa
nos núcleos de miséria social.
Em 1918 e 1919, sob a configuração de re-
latórios oficiais existe um terreno comum:
apontar os contextos políticos, económicos,
militares e por vezes ideológicos que contri-
buem para a rápida progressão da doença.
A epidemia aparece como um fenómeno negro
decorrente de um processo mundial veiculado
por um discurso higienista, de biopolítica, com
ações consertadas dentro de Estados.
Reflexos nos jornais
O grande desafio de um discurso de Esta-
do sanitário é noticiar, aconselhar, contro-
Ricardo Jorge escolhe
a palavra «pneumónica»
para designar a nova
estirpe de gripe que
afetava gravemente
as vias respiratórias
lar o pânico e impor medidas sanitárias.
O Diário de Notícias e O Século são dois
excelentes arquivos de factos nacionais de
vários quadrantes e de notícias internacio-
nais que chegavam das agências noticiosas
pelo telégrafo. No caso da pneumónica, ti-
nham como propósito noticiar oficialmente
as ocorrências geográficas ao seus leitores,
divulgar a visão oficial das autoridades sani-
tárias, cujo protagonismo estava centrado na
figura do diretor-geral de Saúde Pública, na
época professor da Faculdade de Medicina
da Universidade de Lisboa, com um largo
trabalho nacional e internacional no campo
das epidemias.
Em 25 de setembro de 1918, o Diário de
Notícias (DN) publica na primeira página
a nota oficial de Saúde Pública, de Ricardo
Jorge: «Epidemia. A influenza pulmonar.»
Assim se designava oficialmente a nova
onda epidémica, afastando-a dos referentes
de pestes (como a bubónica do Porto) e de
febres com passado recente (cólera, malária),
nas quais Ricardo Jorge já tivera um papel
de intervenção pública. São apresentados
objetivos práticos e urgentes a atingir pelos
cidadãos no quotidiano para impedir a conta-
minação, como por exemplo evitar os beijos.
Já impedir a circulação de pessoas e bens
era uma medida ultrapassada e desfasada
da realidade contagiosa deste surto gripal.
As notícias tinham como duplo objetivo in-
formar sobre as ocorrências de pneumónica
pelo País e, sobretudo, evitar o pânico social.
Tratava-se de uma epidemia silenciosa que
contrastava com as notícias ruidosas e de
grande impacto que chegavam da frente de
batalha da Grande Guerra.

22 V I S Ã O H I S T Ó R I A
AURÉLIO DA PAZ DOS REIS/CENTRO PORTUGUÊS DE FOTOGRAFIA
Ricardo Jorge no laboratório O epidemiologista combateu a pandemia de 1918-19 como membro do Conselho Superior de Higiene
O DN permite traçar a geografia da doen-
ça, difundindo informação sobre o número
de doentes nos vários distritos do País. Em
junho, entrevistas a médicos desdramatizam
o contexto de doença. Anuncia-se a disponi-
bilização de um pavilhão especial no Hos-
pital do Rego, em Lisboa, para albergar os
que venham a contrair o vírus da gripe. Este
hospital, criado em 1906 pelo governo de
Hintze Ribeiro, fora pensado de acordo com
os princípios do Estado sanitário e higienista,
tal como é amplamente referido numa revista
da época por Curry Cabral.
Porém, em setembro o mundo «parece
desmoronar-se», surgindo as primeiras notí-
cias de vítimas de pneumónica. Com o clima
a registar a baixa de temperatura de outono,
o DN utiliza a sua rede telegráfica para no-
ticiar a geografia da epidemia, de sul para
norte, de Espanha até ao Atlântico, tendo
em conta que foram estas duas das principias
entradas. Surgem igualmente as primeiras
medidas sanitárias profiláticas da atuação
de Ricardo Jorge: proibição de feiras e ro-
marias e redução de missas e atos litúrgicos,
mantendo-se o cumprimento das normas
sanitárias do texto de junho de 1918. Estas
medidas aconselhadas por Ricardo Jorge em
nota oficial de 25 de setembro de 1918 foram
noticiadas pelo DN, que tinha também como
finalidade o controlo da opinião pública para
evitar o pânico social generalizado e incutir
hábitos de comportamentos coletivos e in-
dividuais adequados. Por breve intervalo de
tempo importava viver de forma isolada de
contactos sociais. A medida impunha-se por
razões médicas e sanitárias, mas os tempos
de perturbação social e política – problemas
com a distribuição de senhas de racionamen-
to, inflação, escassez de bens alimentares
– adensavam o clima negro, tendo em conta
as críticas à ditadura de Sidónio Pais, a par-
ticipação portuguesa na Grande Guerra e o
colapso do Corpo Expedicionário Português
(CEP) em abril de 1918, em La Lys.
No jornal O Século, o mês de outubro de
1918 foi o período mais rico em informações
de primeira página. A par dos comunicados
oficiais da Direção-Geral de Saúde Pública,
o matutino difundia medidas profiláticas
assentes na prevenção e fazia publicidade a
VISÃO H I S T Ó R I A 23
EPIDEMIAS // 1918
produtos de perfumaria e de farmácia, sendo
a gripe uma mais-valia para publicitar casas
comerciais como a Perfumaria da Moda e a
Farmácia Estácio, no Rossio.
Quase subitamente, em meados de novem-
bro, a pneumónica desaparece das primeiras
páginas do DN e de O Século. A gramática
de saúde pública que se adivinha no alinha-
mento dos títulos dá lugar a outras matrizes
informativas. O fim da Grande Guerra e a
chegada do CEP ao Cais das Colunas, a 23
de novembro, marcam o fim do ciclo de notí-
cias informativas gripais na imprensa diária.
A pneumónica vai sobreviver enquanto ma-
téria de notícia, nas páginas secundárias,
veiculando os apoios da Cruz Vermelha e da
Cruz Branca aos sobreviventes.
Visibilidade de uma carreira
Após o surto da pneumónica, a carreira pro-
fissional e científica de Ricardo Jorge teve um
grande desenvolvimento público, nomeada-
mente na representação do Estado português
na Sociedade das Nações. As suas publicações
Assinados com
o pseudónimo
'Dr. Mirandela',
publicou no Diário
de Notícias artigos que
criticavam a política
sanitária de Espanha
24 V I S Ã O H I S T Ó R I A
Publicações Contributos de Ricardo Jorge para o estudo das pestilências e da gripe
e respetivo combate
em revistas científicas, ao longo das décadas
de 1920 e 1930, ocorrem na Europa, nos Esta-
do Unidos e na América Latina, com especial
destaque para o Brasil. O médico português
afirmava-se, assim, no contexto da rede in-
ternacional da Saúde e da Higiene Pública,
terrenos em que os Estados ocidentais que
participaram na Grande Guerra tinham de,
doravante, investir em medidas de fomento
do «bem estar social», única saída para o
controlo de epidemias de várias estirpes.
Em 1926, Ricardo Jorge é indigitado re-
presentante português no Comité de Higiene
da Sociedade das Nações, lugar em que se
mantém ativo até à sua morte. Com uma vida
pública e científica cheia de atividade, atra-
vessou regimes – a Monarquia, a República,
o Estado Novo – sempre a trabalhar num
sistema de rede de contactos internacionais.
A pneumónica foi um dos seus principais la-
boratórios de experimentação e de observação
científica para determinar o papel que um
Estado do século XX deveria ter no plano da
legislação e das medidas de Saúde Pública.
O heterónimo de 1918
Sob pseudónimo Dr. Mirandela, publicou
Ricardo Jorge no DN dois artigos cujo tema
fundamental é a crítica à política sanitária
de Espanha, que, ao encerrar a fronteira
com Portugal, denotava, segundo o autor,
um considerável atraso face às normas in-
ternacionais. Trata-se de opiniões muito crí-
ticas, onde se cruzam os meandros da Saúde
Pública com contextos políticos em tempo de
guerra, tal como Ricardo Jorge, em fórum
internacional, fará questão de referenciar em
1919. Uma contrainformação que o DN não
se importava de veicular, de forma a alargar
o leque de leitores e de assinantes, deixando
a inquietação em suspenso…
O raciocínio lógico do Dr. Mirandela é o
seguinte: medidas de carácter político e ideo-
lógico (leia-se pan-germanismo), afetando
diretamente a ida dos congressistas portu-
gueses ao Congresso Espanhol de Medicina,
impediam médicos e agentes sanitários de se
reunirem em fórum de científico.
Dois pontos de vista distintos sobressaem
destes textos ocultos pela máscara de um
alter-ego. Por um lado, controlar o pânico
social provocado pela epidemia; por outro,
o Dr. Mirandela não hesita em usar esses
tempos de cólera para criticar as políticas sa-
nitárias de Espanha, desfasadas das políticas
sanitárias europeias de que Portugal já fazia
parte, através de Ricardo Jorge…
A trajetória de vida deste epidemiologista
permite-nos obter matizes cruzados de história
de Saúde, Ciência, Cultura e diplomacia cien-
tífica. Um olhar de cronologia que transporta
Ricardo Jorge, e o tempo pós-pneumónica,
para uma dimensão que ultrapassa a epide-
miologia e se situa no âmago das relações entre
Estados a partir do papel que a Saúde Pública
passou a ter no seio da Sociedade das Nações.
* Maria de Fátima Nunes é professora da
Universidade de Évora e investigadora do Instituto
de História Contemporânea
Para saber mais:
A Epidemia Esquecida: olhares comparados sobre a
Pneumónica 1918-1919, José Manuel Sobral e Maria
Luísa Lima, Paula Castro, Paulo Silveira e Sousa (Orgs),
Lisboa, ICS, 2009.
Centenário da Gripe Pneumónica. A pandemia em
retrospetiva Portugal 1919-1919, Coord. Helena da
Silva, Rui M. Pereira, Filomena Bandeira, Lisboa,
Ed. Igas, IHC-FSH-Nova, CNP, 2019.
Jaime Larry Benchimol, «Ricardo Jorge e as relações
entre Portugal, Brasil e África: o caso da febre-
amarela». In Da ciência luso-brasileira, 229-249.
Coimbra: Imprensa da Universidade de Coimbra, 2013.
Jorge F. Alves, «Ricardo Jorge e a Saúde Pública
em Portugal. Um apóstolo sanitário», «Arquivos de
Medicina», 2008, 22 (2-3).
Revisitar a Pneumónica de 1918-1919 – dossier
temático, Ler História 73, 2019.

ARQUIVO HISTÓRICO DA CRUZ VERMELHA
Hospital dos Tifosos no Porto Primeiro era cortado o cabelo e todos os pelos
do corpo, depois ia-se à desinfeção
Um país tífico
Transmitido pelo piolho, o tifo afetava as classes mais
pobres. Em 1918, Porto e Braga sofreram especialmente
por Cláudia Lobo
‘P
ortugal é um país tífico.» A fra-
se é de Ricardo Jorge, dita em
1918 a propósito do surto que
afetava o Porto desde dezembro
de 1917, antes do aparecimento
da pneumónica. O tifo, doença
infetocontagiosa causada por uma bactéria
transmitida ao homem através do piolho, foi
tão persistente nas comunidades piscatórias
a norte do Porto (Póvoa de Varzim, Vila do
Conde, Matosinhos), que lhe chamavam «as
febres da Póvoa». A doença, identificada ape-
nas em 1904 por um médico como tifo exante-
mático, terá chegado a Portugal no século XV
e atacava sobretudo nos períodos de grande
agitação, como as Invasões Francesas ou as
Lutas Liberais. Causa temperatura elevada,
prostração e debilidade e é reconhecível, num
segundo momento, pelas manchas vermelhas
de formato irregular e tamanhos variáveis na
pele, sobretudo nos pulsos e na parte lateral
do abdómen. Se não for tratada, provoca
mortalidade de 10 a 30% dos atingidos. Na
década de 1910, morriam de tifo cerca de 50
pessoas por ano – mas o número subiria para
1725 em 1918 e para 1252 em 1919.
Porca debaixo da cama
Terá sido a partir desse foco infeccioso das «fe-
bres da Póvoa» que se iniciou, em dezembro
de 1917, o surto do Porto: muitos pescadores
tinham acorrido a Matosinhos para a pesca da
sardinha. O tifo exantemático, ou tabardilho,
chega depois a Braga através de nove doentes
que vão do Porto. Numa tese de doutoramen-
to apresentada à Faculdade de Medicina do
Porto em 1920, o médico Eurico de Almeida
«A aglomeração
de gente pouco
limpa em casas
de péssimas condições
habitacionais são
explicação de peso»
traça o rasto da infeção na cidade: desses nove
infetados, um «não deu caso nenhum de con-
tágio porquanto as condições habitacionais
da sua família eram razoáveis», ao contrário
dos outros, que infetaram muita gente. No
bairro da Sé, há seis casos em fevereiro e 96
em março. «É a freguesia de Braga onde se
encontra ainda casario coevo da Sé, habitado
por inúmeras pessoas; lá encontramos a porca
com a sua ninhada de bacorinhos, debaixo da
cama de muito cidadão. É vulgaríssimo esse
costume. A aglomeração de gente pouco limpa
em casas de péssimas condições habitacionais
são explicação de peso», escreve o médico.
No Porto, no mesmo mês, registam-se mais
de 500 casos. «É uma epidemia expansiva,
açoitando como é sua predileção as classes
ínfimas, maltratadas e malnutridas», comen-
tará Ricardo Jorge.
A doença combatia-se com vigilância e
higiene. Postos de despiolhamento foram
montados nos hospitais para tifosos. «Na sala
de despir e despiolhamento, um empregado
procede à depilação do indivíduo portador de
parasitas. Este mesmo empregado, depois de
o indivíduo estar despido, fricciona-o, nas
regiões pilosas, com um líquido insecticida
(mistura em partes iguais de azeite, petróleo
e aguarrás). O operando passa depois à sala
de banho, onde é lavado com água quente e
sabão», lê-se na tese de Eurico de Almeida. As
roupas eram desinfetadas numa estufa antes
de se lhe serem devolvidas. «Todo o despio-
lhado recebia, depois de banhado, uma cédula
pessoal, com validade por cinco dias. Depois
de expirado esse prazo, passava novamente
pelo posto, tantas vezes quantas as necessá-
rias até ser encontrado sem parasitas.»
A brigada de desinfetadores avançava para
as habitações dos tifosos: as roupas e enxergas
eram recolhidas para serem desinfetadas;
o chão era baldeado com um soluto de cal
clorada e as paredes aspergidas com creolina.
À polícia sanitária cabia intimar todos os
contactos dos doentes a irem ao posto de des-
piolhamento e fazer «rusgas a bairros sujos».
No final de 1918, a doença tinha matado
1203 pessoas, 19,2% dos infetados. Voltaria em
1919, mas com uma taxa de mortalidade mais
baixa: 9,7 por cento. O último caso registado
em Portugal data de 1950.
VISÃO H I S T Ó R I A 25
EPIDEMIAS // 1918

De ‘Presidente-Rei’
a monarquia
sem monarca
Enquanto lavrava a pneumónica, Portugal
conheceu uma ditadura de um ano e uma breve
restauração monárquica parcial

JOSHUA BENOLIEL/ARQUIVO MUNICIPAL DE LISBOA

por Luís Almeida Martins

A
jovem República Portuguesa, direta- balança por pender em definitivo para o lado
mente envolvida na I Guerra Mun- sublevado quando uma delegação da União
dial desde 1916, tinha tropas a com- Operária Nacional lhe ofereceu a colaboração
bater contra a Alemanha no Norte dos seus sindicatos e grupos armados. Nos
de França e em África, enquanto dias imediatos, aproveitando a confusão,
na retaguarda o governo do Partido o povo lisboeta redobrou a frequência e a
Democrático se via a braços com uma onda intensidade dos saques a estabelecimentos,
greves e uma vaga de assaltos a mercearias mas, logo que situação se normalizou, a Jun-
e padarias motivada pela falta e a carestia de ta Revolucionária que tomou as rédeas do antes contra a participação de Portugal no con-
alimentos e pelo açambarcamento. O Presi- poder antes da posse de um novo governo flito ao lado da Inglaterra e tem sido acusado
dente da República, Bernardino Machado, e o pôs cobro a estas situações. de não promover o roulement das tropas nas
chefe do Governo, Afonso Costa, estavam de trincheiras. Para legitimar a tomada do poder,
visita à frente de batalha, em França, quando, A ‘República Nova’ submeteu posteriormente a plebiscito a sua
no meio da angústia, foi desencadeado o golpe Com a formação de um executivo em que candidatura à Presidência da República, numa
protofascista de Sidónio Pais. participaram políticos «unionistas», o País inédita ida às urnas em que toda a população
Após várias reuniões conspirativas, com entrou então numa nova fase da sua vida masculina pôde participar. A «República Ve-
destaque para as que decorreram na redação política, de recorte presidencialista segundo lha», ou seja, o anterior regime liberal em que
do jornal A Luta, afeto ao Partido Unionista, o modelo americano, que ficaria conhecida pontificava o Partido Democrático, apenas
de Brito Camacho (na oposição), a agitação por «República Nova». permitia que votassem os (po (poucos) homens
veio para a rua, protagonizada por militares Sidónio Pais fora representante
ntante diplomático alfabetizados, para não condi
condicionar o senti-
e civis. À frente do movimento estavam o de Portugal em Berlim até aoo corte de relações do do sufrágio à manipulação
ma dos
major do Exército e lente de Matemática Si- com a Alemanha e a declaração
aração de guerra. párocos e dos caciques.
ca
dónio Pais, de 45 anos, políticos «unionistas» Germanófilo assumido, manifestara-se
anifestara-se já Encerrando o parlamento
ESPÓLIO FERREIRA DA CUNHA/ARQUIVO MUNICIPAL DE LISBOA
e, curiosamente, Machado Santos, «pai» e a pretexto do primeiro sur-
herói do 5 de Outubro de 1910. Malhas que to de gripe pneumónica
pn que
a revolução tece. então se fez sentir
s - mas na
Tal como aquando da revolução republica- verdade por razões
r políticas
na de sete anos antes, os golpistas de 7 de de-
Germanófilo, Sidónio
ónio -, Sidónio assu
assumiu pessoal-
zembro de 1917 escolheram a Rotunda (praça -se
Pais manifestara-se mente a chefia
chef do governo,
Marquês de Pombal) para concentrarem as fundou o Partido Na-
suas forças. Aderiram as principais unidades
já antes contra a ciona
cional Republica-
militares da capital, que se entrincheiraram e participação no, reatou os laços
ficaram a aguardar a adesão de grupos civis. entre o Estado e
ent
As forças lealistas tentaram assaltar a posição
de Portugal na a Igreja católica
insurreta, mas foram repelidas, acabando a Grande Guerra pondo fim ao
p

26 V I S Ã O H I S T Ó R I A

conflito aberto entre esta e a República,
propugnou a lei e a ordem e apoiou-se na
força das armas.
Tudo menos consensual, o «Presidente-Rei»
(como lhe chamou Fernado Pessoa, que foi
seu admirador) simbolizou a metade direita
do País nesse tempo conturbado em que ardia
uma fogueira de paixões alimentada pela
lenha da penúria.
Poço de contradições, o novo homem-forte
do País era maçom e afirmara-se democrata
desde a juventude, o que não o impediu de
vir a ser acusado de ditador. Depois, embora
tivesse sido, ainda no tempo da monarquia,
membro do Partido Republicano Português,
acabou na prática por favorecer a possibilida-
de de uma eventual restauração monárqui-
ca. Em terceiro lugar, sendo embora filiado
num partido (o Unionista, de Brito Camacho)
criou um regime que parecia ser contra os
partidos e acabou por fundar ele próprio um
novo partido. Não menor contradição foi a de
este homem com uma formação positivista,
militar e matemático, ter sido idolatrado por
muitos como um messias. Curiosa é tam-
bém a circunstância de a Inglaterra o ter
acolhido como o não fez a nenhum outro
dirigente republicano português, sendo ele
assumidamente germanófilo. Finalmente,
quase caricato é o facto de a Igreja católica
o ter visto como salvador da fé, após anos
de anticlericalismo governamental, sendo
ele um não praticante do catolicismo e até
possivelmente um agnóstico.
‘One man show’
Amado por uns e odiado por outros, este
político a seu modo inovador ficou na me-
mória como um protagonista do então ainda
incipiente espetáculo mediático. Num tempo
em que não havia televisão nem rádio e em
que, num país com 80% de analfabetos, os
leitores de jornais eram muito poucos, ele
furou todas as barreiras impeditivas da co-
municação e tornou-se porventura o chefe de
Estado mais intensamente amado desde D.
Pedro V (o popular monarca que morreu de
febre tifoide aos 24 anos, em 1861) e a mais
palpável encarnação do mito sebastianista.
Durante as suas digressões de norte a sul,
marcadas por banhos de multidão, mostra-
va-se fardado de general, embora possuísse
apenas a patente de major e tivesse sido até
então sobretudo um civil. Montado num cava-
Banho de multidão
Sidónio Pais era,
normalmente,
aclamado com
entusiasmo nas
ruas. Aqui, durante
uma visita à
Assistência 5 de
Dezembro, setembro
de 1918
lo negro, quando o tempo já não era propício
a garbosas cavalarias, punha e tirava o capote
com movimentos enérgicos e fazia-se rodear
de uma corte de cadetes que reproduziam os
seus gestos e tiques. A sua maneira de estar
em público parecia ser inspirada no modelo
dos próceres latino-americanos.
A sua popularidade está também direta-
mente ligada à pandemia da pneumónica.
Era habitual encontrá-lo a visitar hospitais
onde se encontravam internados doentes
afetados pela terrível doença, demonstrando
uma coragem simultaneamente física e mo-
ral, semelhante à de D. Pedro V no seu tempo.
Sensibilizado por causas sociais de tipo assis-
tencialista, favoreceu a distribuição gratuita
de alimentos que ficaria conhecida por «sopa
dos pobres» ou «sopa de Sidónio», e a sua
presença na inauguração dessas «cozinhas»
muito contribuiu para cultivar a imagem de
Presidente generoso e amigo dos mais des-
favorecidos. O seu governo libertou grandes
somas para o combate à pneumónica e ao tifo
que também atingiu o País por essa altura.
Progressista na primeira parte da vida e
depois «revolucionariamente» conservador,
Sidónio prenunciou um figurino destinado
VISÃO H I S T Ó R I A 27
EPIDEMIAS // 1918
a tornar-se moda alguns anos depois. Nem
poderia ter sido mais do que isso, visto os apa-
relhos e os métodos fascistas terem pretendido
responder com armas semelhantes mas de
sinal contrário aos aparelhos e aos métodos do
comunismo. Ora, como o «Dezembrismo» de
Sidónio data sensivelmente da mesma altura
em que na Rússia era desencadeada a revolu-
ção bolchevique, numa época em que o mundo
não tinha ainda podido medir o alcance dos
acontecimentos de Petrogrado, ele mais não
poderia ser do que um ensaio de resposta ao
parlamentarismo «burguês» que, segundo os
corifeus do «modernismo» político, teriam
marcado o «estúpido século XIX».
A ‘leva da morte’
No período final do seu consulado de doze
meses, Sidónio teve de se apoiar crescente-
mente no elemento castrense, que fundava
«juntas militares» em diversas cidades. Vivia,
porém, no fio da navalha, pois a oposição da
«República Velha» corroía o seu incipiente
sistema, colocando a sua integridade física
constantemente em perigo.
Revoltas militares eclodiram em Coim-
bra e em Lisboa, e em consequência disso
as cadeias enchiam-se de prisioneiros. Um
grupo de 140 desses presos, parcialmente
constituído por destacados políticos, ia ao
final da tarde de 16 de outubro de 1918 ser
transferido, sob escolta de 200 polícias ar-
mados, dos calabouços do Governo Civil de
Lisboa, ao Chiado, para os fortes de Caxias
e de São Julião da Barra, estando previsto o
embarque no comboio do Cais do Sodré às
21 horas. Quando o grupo seguia pela Rua
Vítor Cordon ouviram-se tiros disparados
da Rua do Ferragial. Estabeleceu-se grande
confusão, com intenso tiroteio e rebentar de
petardos, situação de que resultaram feri-
mentos em dezenas de presos e de polícias. O
acontecimento ficou conhecido por «leva da
morte» e minou definitivamente a reputação
de Sidónio Pais e do seu regime.
Num tempo pautado pela cisão nacional e
pela violência política, a sua eliminação física
era uma questão de dias. Uma primeira tenta-
tiva de assassínio do «Presidente-Rei» ocorreu
a 5 de dezembro, durante as festas comemo-
rativas do aniversário da «República Nova».
28 V I S Ã O H I S T Ó R I A
Recriação Bilhete-postal com o assassinato de Sidónio Pais, na Estação do Rossio,
a 14 de dezembro de 1918
Sidónio escolhera essa data para homenagear
os tripulantes do navio caça-minas Augusto
de Castilho, que combatera galhardamente
contra um submarino alemão, e para presidir
a uma obra de beneficência no Jardim Zooló-
gico. Ao sair do Palácio de Belém, foi alvejado
por três tiros de revólver disparados pelo aluno
de pilotagem Júlio Batista. Os disparos erra-
ram, porém, o alvo. Quando se veio a saber que
o pai do autor do atentado pertencia ao grupo
maçónico Pró-Pátria, a sede desta organização
foi assaltada por populares indiscriminados.
Mais uma ironia, se recordarmos que Sidónio
também era maçom.
Dois tiros na gare
Mas a segunda tentativa de assassínio have-
ria de resultar. Na noite de 14 de dezembro,
Sidónio ia partir para o Porto, a fim de tratar
Jornal sidonista A notícia
do assassínio do ditador
preenche toda a primeira
página
assuntos relacionados com a Junta Militar da
segunda cidade do País. Foi ao tomar o com-
boio, na Estação do Rossio, que o atingiram
mortalmente dois tiros de pistola disparados
por um obscuro ex-sargento de 25 anos, tam-
bém com presumíveis ligações maçónicas,
chamado José Júlio da Costa.
A comitiva presidencial encontrava-se no
átrio do andar superior da gare quando o
atirador furou o cordão de segurança e dis-
parou os tiros. Costa, que pouco antes jantara
calmamente num restaurante do Chiado,
levava a arma dissimulada sob o amplo capote
alentejano que envergava naquela noite fria.
Gerou-se grande confusão e foram disparados
mais tiros, de que resultaram quatro mortos
além do «Presidente-Rei». Contudo, o homi-
cida não ofereceu resistência e imediatamente
lhe deitaram a mão. Costuma contar-se que,
antes de exalar o último suspiro, Sidónio Pais,
estendido no chão com muita gente à volta,
proferiu a frase sonante «Morro bem, salvem,
a Pátria». Mas, se ele alguma coisa disse, não
terá sido nada tão empolgante. O inventor
da tirada atribuída ao ditador foi o jornalista
Reinaldo Ferreira, o depois popularíssimo
Repórter X, na altura a trabalhar no diário
O Século. Incumbido de cobrir o assunto e
tendo chegado atrasado ao local do crime,
pôs a trabalhar a imaginação e escreveu a
História (com H grande) à sua maneira...
Por falta de vontade política dos sucessivos
poderes, nunca se chegou a apurar ao certo o
que, ou quem, esteve por detrás do atentado.
Nos anos imediatos falou-se muito da Ma-
çonaria, e é verdade que José Júlio da Costa
tinha ligações pessoais (pelo menos de forte

ANSELMO FRANCO/ARQUIVO MUNICIPAL DE LISBOA
admiração) ao grão-mestre Magalhães Lima.
É, no entanto, mais natural que, a ter uma
filiação secreta, o ex-sargento pertencesse
à Carbonária, uma organização mais com-
patível com o seu extracto socioprofissional.
O assassino de Sidónio morreria em 1946,
com 52 anos, internado no Hospital Miguel
Bombarda. Foi oficialmente considerado
um doente mental, tanto pela «República
Velha» restaurada após o desaparecimento
de Sidónio como, em seguida, pela Ditadura
Militar e pelo Estado Novo.
A ‘Monarquia do Norte’
Ainda os tiros não tinham deixado de ecoar
na Estação do Rossio e já, na outra ponta da
linha férrea que dali partia, era restaurado o
regime monárquico. Com efeito, foi no Porto,
a 19 de janeiro de 1919, que a monarquia
foi de novo proclamada, pouco mais de oito
anos depois do seu derrube na capital. Mas
seria efémero esse fogacho dos setores que
sonhavam com o regresso às instituições do
passado.
Logo depois da morte de Sidónio, os de-
fensores da «República Velha» restauraram a
Constituição de 1911 e formaram um governo
nos moldes anteriores à experiência ditato-
rial. Puderam fazê-lo com relativa facilidade,
porque muitas unidades militares de Lisboa
e a guarnição de Santarém se pronuncia-
ram favoravelmente. Porém, os membros
das Juntas Militares conservadoras iniciaram
movimentações exigindo «um governo de
força». Contavam para isso com o apoio dos
civis que giravam em torno do Integralismo
Lusitano, um movimento de intelectuais de
extrema-direita onde se destacavam António
Sardinha, Rolão Preto, Pequito Rebelo, Hipó-
lito Raposo, Luís de Almeida Braga e outros.
Quando tomou posse o governo republi-
cano constitucional, chefiado por Tamagni-
ni Barbosa, o «eterno» ativista monárquico
Paiva Couceiro, líder das incursões antirre-
publicanas de 1911 e 1912 em Trás-os-Mon-
tes, partiu para o Porto, pois achava que ali
havia mais condições para levar a avante a
restauração da monarquia. Seguiram-no,
dias depois, António Sardinha e Luís de
Almeida Braga. A monarquia foi efetiva-
mente proclamada e «selada» com uma
A frase «Morro bem,
salvem a pátria»
foi posta na boca
do Sidónio moribundo
pelo Repórter X
Saída da urna dos
Paços do Concelho
O funeral do
«Presidente-Rei»,
a 21 de dezembro,
teve grande
participação popular
imponente parada militar. No edifício do
Governo Civil do Porto passou a funcionar
a Junta Governativa do Reino, presidida
por Paiva Couceiro. O deposto rei D. Ma-
nuel II não só acompanhava tudo com a
máxima atenção a partir do seu exílio em
Inglaterra como dera mesmo luz verde à
movimentação monárquica.
A ideia dos insurretos era obviamente
estender as suas movimentações a todo
o País, mas as Juntas Militares de Lisboa
mostraram estar divididas. Contudo, a 22
de janeiro Aires de Ornelas, à frente de um
destacamento militar de uns 70 homens,
hasteava a bandeira azul e branca no posto
de telegrafia sem fios (TSF) situado no alto
de Monsanto (onde ainda não havia Parque
Florestal). Ali acabariam por ser cercados
por militares e civis leais à República, sor-
rindo sem dificuldades a vitória às forças
republicanas no recontro que ficaria conhe-
cido por Escalada de Monsanto.
Mas não terminou aqui a pequena guerra
civil de 1919. Só a 13 de fevereiro, depois de
combates no litoral centro do País, é que as
forças republicanas entraram no Porto e pu-
seram termo à efémera Monarquia do Norte.
Os políticos selavam – provisoriamente, é
certo – a paz, mas a pneumónica, essa, ata-
cava de novo e fazia ainda mais numerosas
vítimas.
VISÃO H I S T Ó R I A 29
 EPIDEMIAS // 1918
GETTY IMAGES

Soldados nas trincheiras, 1918 O vírus pode ter sido trazido pelas Forças Expedicionárias Americanas

Guerra total, gripe global

Durante muito tempo, a Grande Guerra e a pneumónica foram abordadas como
entidades independentes uma da outra. Contudo, é estreita a relação entre ambas
por Helena da Silva

Q
uando a «gripe espanhola» chegou a
Portugal, em maio de 1918, o País vivia
já dias difíceis, numa situação agra-
vada pelo envolvimento na I Guerra
Mundial (1914-1918); esta conjuntura
dificultou a implementação de respos-
tas, levando ao desastre sanitário.
Os dois fenómenos mundiais, a Grande
Guerra e a pandemia de gripe, marcaram de
forma irreversível o século XX. Apesar de a
gripe ter causado mais vítimas do que quatro
anos de guerra, a primeira seria rapidamente
esquecida, ao invés do conflito. Esta situação
valeu-lhe a alcunha de «Pandemia Esqueci-
da», atribuída por José Manuel Sobral, Maria
Luísa Lima, Paula Castro e Paulo Silveira e
Sousa, partindo do livro de Alfred W. Crosby,
America’s Forgotten Pandemic (2003). Na
realidade, na guerra contra a gripe não houve
vencedores, apenas vencidos, para quem o
esquecimento era uma forma de proteção,
até porque a pandemia desapareceu sorra-
teiramente, sem uma data de Armistício para
comemoração futura dos vencedores, como
no caso da I Guerra Mundial.
Estes dois fenómenos globais, dramáticos
e transversais à sociedade, foram tratados
separadamente durante décadas, como se
fossem dois mundos à parte. Contudo, hoje
não restam dúvidas de que estão interligados.
A maioria dos investigadores concorda que a
guerra contribuiu para acelerar a propagação
do vírus pelo mundo devido à concentração de
militares, sua circulação através das licenças,
mobilização e desmobilização e ainda pelas
migrações de civis afetados pelo conflito. «É
uma das piores pragas que pode cair sobre os
exércitos beligerantes», afirmou Ricardo Jor-
ge em 1918. Há outros pontos comuns entre
os dois fenómenos, como a origem do vírus.
Origem do vírus
Inicialmente, o vírus era desconhecido e a
comunidade médica, com os meios técnicos
e científicos existentes, debateu sobre o que
causaria tantas vítimas num curto período.
Na altura surgiram várias teorias, incluindo
a ideia de uma guerra biológica. Para os Alia-

30 V I S Ã O H I S T Ó R I A

ARNALDO GARCEZ/ARQUIVO HISTÓRICO-MILITAR
Na guerra Militares portugueses feridos, em França, com uma enfermeira da Cruz Vermelha
dos, a Alemanha estaria, através da Bayer, a
disseminar o vírus. Contudo, tanto os alemães
como os austro-húngaros estavam também a
ser afetados pela gripe e, claro, não tinham
qualquer antídoto.
E ainda hoje investigadores de todo o
mundo debatem sobre a origem geográfica
do vírus, apontando várias hipóteses, todas
elas relacionadas com a Grande Guerra. Uma
das possibilidades comummente apresentada
é a do campo militar de Funston, no Arkansas
(EUA), onde os primeiros casos de gripe sur-
giram, em março de 1918. No mês seguinte, os
primeiros elementos das Forças Expedicioná-
rias Americanas chegavam a França, depressa
propagando a gripe entre os vários exércitos.
Autores como John Oxford puseram em causa
esta hipótese, apresentando uma outra ori-
gem, anterior a 1918. Oxford baseou-se nos
relatos da existência de uma doença que cau-
sava febres de origem desconhecida e que pro-
liferava nos acampamentos militares no sul da
Inglaterra e no norte da França, defendendo
uma mutação do vírus para justificar a sua
maior letalidade. Efetivamente, em Étaples
(França), a Força Expedicionária Britânica
concentrou diversas estruturas hospitalares
e consequentemente milhares de militares
feridos, gaseados e doentes (incluindo por-
tugueses), tal como animais para consumo,
reunindo as condições para a propagação de
vírus, como o que causou a pandemia de gripe
de 1918-19. Uma terceira hipótese, menos
provável, aponta como origem a China, tendo
posteriormente o vírus chegado à Europa
através dos trabalhadores chineses utilizados
como mão-de-obra durante a Grande Guerra,
principalmente pelos britânicos e em menor
número pelos franceses.
Certo é que a origem espanhola é errónea.
Contudo, a «gripe espanhola» ficou assim co-
nhecida também devido ao conflito. A maioria
dos países beligerantes tinha implementado
medidas de censura da imprensa que impe-
diram a publicação de informações sobre a
gripe, ao contrário da Espanha, país neutral.
Assim, desde maio de 1918 surgiram diversos
artigos nos periódicos espanhóis, incluindo a
notícia de que o rei Afonso XIII estava infe-
tado com gripe, deixando supor que a origem
do surto estaria naquele país.
Sucessos e fracassos
A pandemia marcou o último ano da Gran-
de Guerra e coincidiu com as últimas fases
do conflito, havendo quem acreditasse que
contribuíra para a derrota alemã. A primeira
vaga, na primavera de 1918, coincidiu com
a última grande ofensiva alemã (em que se
incluiu a Batalha de La Lys, uma das princi-
pais derrotas das forças portuguesas) e tam-
bém com a chegada das tropas americanas
à Europa. A segunda vaga, mais mortal, no
outono, correspondeu aos últimos combates e
à assinatura do Armistício (11 de novembro).
A terceira, no primeiro semestre de 1919,
acompanhou a desmobilização das tropas e o
lento regresso dos prisioneiros de guerra aos
países de origem. Recorde-se que o vírus tinha
a particularidade de afetar jovens adultos
entre os 20 e os 40 anos, exercendo pois um
impacto direto nos exércitos beligerantes.
Para os Aliados, Os quatro anos de «guerra total» levaram a
a Alemanha estaria, um desenvolvimento da medicina militar,
quer no controlo de doenças entre os exércitos
através da Bayer, recorrendo, por exemplo, à vacinação em mas-
a disseminar o vírus sa, quer na cirurgia de guerra, beneficiando
VISÃO H I S T Ó R I A 31
EPIDEMIAS // 1918
da teoria microbiana e do desenvolvimento de
antissépticos. Como salientou Mark Harrison
no livro The Medical War (2010), os inúme-
ros avanços na medicina militar permitiram
delinear um retrato relativamente positivo no
controlo das doenças, sobretudo em contex-
to europeu, exceção feita à gripe. A Grande
Guerra foi um dos primeiros conflitos em que
o número de mortes por doença foi inferior
aos óbitos resultantes dos combates, tam-
bém devido à violência da guerra industrial.
Na ausência de antibióticos que pudessem
controlar as complicações respiratórias ou
de uma vacina preventiva, os médicos foram
incapazes de pôr fim a esta pandemia nos
vários exércitos.
Este quadro aplica-se ao Corpo Expedicio-
nário Português enviado em 1917 para o norte
da França, mas não às sucessivas expedições
enviadas para Angola e Moçambique desde
1914. As campanhas africanas ficaram marca-
das por problemas estruturais que causaram
a morte a um grande número de homens,
sobretudo por doenças como o paludismo e
as disenterias.
Quanto ao Corpo Expedicionário Portu-
guês (CEP), as mortes por combate surgem
em maior número, seguindo-se as mortes
por doenças ou acidente. Neste grupo, des-
taca-se a tuberculose, o grande flagelo das
tropas portuguesas em França, e logo depois
a gripe pneumónica. Tal como em Portugal, a
primeira vaga foi vista como uma gripe banal,
enquanto a segunda originou um grande nú-
mero de baixas às estruturas de saúde e uma
maior mortalidade.
Segundo o relatório apresentado em 1919
por Ricardo Jorge à Comissão Sanitária dos
Países Aliados, as tropas portuguesas «foram
pouco dizimadas pela influenza», referindo
38 óbitos até dezembro de 1918, partindo dos
dados fornecidos por António Vieira Barradas,
médico responsável pela estatística médica do
CEP. No artigo que publicou em 1920, tam-
bém Barradas concluiu que a gripe teve um
«eco não muito acentuado» e menos vítimas
do que nos exércitos britânico e belga, sem
motivo aparente, contabilizando 51 óbitos
em França até 31 de março de 1919.
Contudo, estes dois estudos estão incom-
32 V I S Ã O H I S T Ó R I A
pletos, pois apresentam apenas os óbitos
ocorridos em França, deixando de fora os
prisioneiros de guerra portugueses. Por outro
lado, os limites temporais não correspondem
à pandemia de gripe, que se prolongou em
abril e maio de 1919. Por último, sabemos que
haveria dificuldades em efetuar uma análise
estatística correta, pois a correspondência da
época menciona que muitos casos não eram
atribuídos à gripe ou influenza, o que coloca
em causa estes números.
Numa tentativa de colmatar estas falhas,
contabilizámos as mortes que poderiam ser
atribuídas à gripe entre abril de 1918 e maio
de 1919, partindo dos livros de óbitos dos
militares do CEP existentes no Arquivo His-
tórico Militar em Lisboa. Concluímos assim
que haveria pelo menos 146 óbitos causados
pela gripe pneumónica, isto é, 6,7% do total
das mortes do CEP, incluindo prisioneiros
de guerra. A análise revelou ainda três picos,
correspondentes às diferentes vagas: julho e
novembro de 1918 e abril de 1919. Confirma-
-se assim que, entre as doenças, a gripe foi a
segunda causa de morte no CEP, ultrapassa-
da pela tuberculose, e que teve um impacto
menor do que noutros exércitos.
Várias hipóteses podem ser apresentadas
para esta situação, como o facto de a partir
de meados de 1918 o exército português estar
menos presente nas linhas da frente, onde
as condições de vida eram mais propícias à
propagação de doenças. Ao mesmo tempo, o
número de homens era menor, havendo mais
médicos e restante pessoal e ainda estrutu-
ras de saúde apetrechadas que responderam
como era possível à epidemia gripal. Também
podemos referir que as tropas portuguesas
não estiveram entre os primeiros focos da
epidemia, o que permitiu ter uma ligeira
vantagem e seguir as medidas profiláticas
adotadas pelos exércitos aliados.
Um outro ponto a ter em conta é que a
importante mobilização médica na «guerra
total» também contribuiu para a propagação
do vírus da gripe, ou melhor, não permitiu
uma resposta tão rápida e eficaz quanto seria
expectável, afetando negativamente as po-
pulações civis. O historiador francês Patrick
Zylberman chamar-lhe-ia o «holocausto no
holocausto» referindo-se à incapacidade de
Fora de combate Um
dos dois hospitais de
sangue do Exército
português em França,
onde os feridos
eram tratados por
períodos mais longos,
e uma enfermaria; em
baixo, um cemitério
de ingleses, onde
foram sepultados os
primeiros portugueses
mortos na guerra
resposta dos serviços sanitários e ao elevado
número de mortes na segunda vaga. Efetiva-
mente, as autoridades e as organizações volun-
tárias e profissionais de saúde estavam então
concentradas no conflito, o que dificultou a
intervenção das autoridades administrativas e
sanitárias, bem como a articulação com outros
agentes sociais aptos a prestar cuidados de
saúde à população.
Também no caso de Portugal sentiu-se a au-
sência de profissionais de saúde, mobilizados
em França e África. Além disso, a participação
no conflito agravou a instabilidade política e
os conflitos sociais, com as crises da carestia
de vida e as carências de bens de base que
ajudaram à propagação do vírus.
Na frente interna
Relativamente à situação política em Portu-
gal, convém recordar que eram grandes as
expetativas de mudança e de modernidade
com a implantação da República em 1910.
Contudo, a realidade foi bem diferente e
a desilusão real, como no caso do alarga-
mento do direito de voto, resultando numa
sucessão de governos e de presidentes da
República com conflitos parlamentares e
uma revolução popular em dezembro de
1917, que levou Sidónio Pais ao poder. As
divergências e as cisões internas entre re-
publicanos eram evidentes, como sobre a
participação portuguesa na Grande Guerra,
que apenas enfraqueceu a República. Em
1918, houve várias tentativas de pôr fim ao
regime sidonista que levaram à instituição
do «estado de sítio» em outubro, quando a
pneumónica já grassava em Portugal. Se-

guiu-se o assassinato do presidente Sidónio
Pais em dezembro de 1918 e, no mês se-
guinte, a contrarrevolução fracassada para
restaurar a monarquia, que culminou com
os partidos da «República Velha» no poder.
Em termos económicos e financeiros, a Re-
pública herdou os problemas financeiros da
monarquia, nomeadamente o défice orçamen-
tal, agravado pelo aumento da despesa pública
na sequência da intervenção na Grande Guer-
ra. Numa tentativa de equilibrar as contas, a
nova moeda (o escudo) foi constantemente
desvalorizada e foram contraídos sucessivos
empréstimos, incluindo um empréstimo
de guerra junto da Grã-Bretanha. Portugal
continuava a falhar a sua industrialização e
modernização, com reduzidas taxas de cres-
cimento. A indústria conserveira foi uma das
que mais beneficiaram com a guerra. Contu-
do, a agricultura manteve-se como a principal
atividade, com uma produção em reduzida
escala como no caso dos cereais, que Portugal
importava em grande quantidade. Perante o
ARNALDO GARCEZ/ARQUIVO HISTÓRICO-MILITAR
ARQUIVO HISTÓRICO-MILITAR
conflito e os consequentes aumentos dos pre-
ços e dificuldades de aprovisionamento, em
meados de 1918 deu-se uma crise de escassez
de bens, e Portugal viu-se obrigado a racionar
os bens alimentares.
Como os salários não acompanhavam a in-
flação, aumentaram os protestos da população
contra a carestia de vida e a falta de produtos
alimentares. Em abril de 1918 criaram-se as
«sopas dos pobres» para acalmar a população.
Apesar da violência e da repressão, entre 1917
e 1918 contaram-se mais de 200 greves e a
greve geral de 18 de novembro de 1918, em
plena pandemia de gripe. A população por-
tuguesa, maioritariamente rural, analfabeta
e pobre, vivia então em habitações insalubres,
condições propícias para a propagação de um
conjunto de doenças.
Efetivamente, em Portugal, a tuberculose
e a sífilis eram então verdadeiros flagelos,
agravados pela recorrência de surtos epidé-
micos de varíola, febre tifoide e de tifo exan-
temático. As tentativas de reformas sanitá-
A mobilização médica
na «guerra total»
também contribuiu
para a propagação
do vírus, impedindo
uma resposta eficaz
rias revelaram-se ineficazes para melhorar a
saúde da população, sendo a cobertura médi-
ca e hospitalar muito deficitária. Segundo o
Anuário Estatístico, em 1917 Portugal tinha
231 hospitais civis, sendo a grande maioria
administrados pelas misericórdias, mesmo
se com fundos estatais. Existiam ainda 34
hospitais militares, um hospital da marinha,
dois hospitais de alienados e um hospital
colonial, mas, havendo zonas do País sem
estruturas hospitalares ou com estruturas
de pequena dimensão, estes rapidamente
se revelaram insuficientes face à epidemia
de gripe. Também o número de farmácias,
de pessoal médico e de enfermagem estaria
muito longe de responder às necessidades
da população, numa situação agravada pela
I Guerra Mundial, com a mobilização mas-
siva de profissionais de saúde, bem como
pela falta de bens e aumento dos preços
nas farmácias.
Foi neste contexto que a população, mal
alimentada e empobrecida, teve de fazer frente
ao vírus. Num momento crucial, Portugal
vivia a braços com uma conjuntura sui generis
que dificultou a implementação das medidas
decretadas pelo diretor-geral de Saúde face
à gripe. Em menos de um ano, a pneumóni-
ca ceifou mais de 100 mil vidas em Portu-
gal, um número muito superior aos mais de
7 mil militares portugueses caídos na Gran-
de Guerra. Apesar do número de vítimas, o
contexto pós-epidemia não permitiu grandes
alterações na política de saúde do País. Assim,
a pneumónica (a última fase do ciclo das epi-
demias, como Charles Rosenberg definiu em
1992) caiu no esquecimento.
VISÃO H I S T Ó R I A 33
Califórnia, outubro
de 1918
O auditório de
Oakland, transformado
em enfermaria de
mulheres contagiadas
com influenza.
Em 60 dias, morreram
500 pessoas na cidade

34 V I S Ã O H I S T Ó R I A
 CONTÁGIO
PLANETÁRIO
Nenhuma doença provocou tantos
mortos em tão pouco tempo como
a pneumónica de há um século.
Os médicos foram surpreendidos
por um vírus desconhecido
que dizimou milhões de jovens
adultos, sem que uma cura
ou uma vacina fossem
encontradas
Por Clara Teixeira

GETTY IMAGES

VISÃO H I S T Ó R I A 35
EPIDEMIAS // 1918
N
um ano, entre março de 1918 e feve-
reiro de 1919, de 50 a 100 milhões
de pessoas não resistiram ao vírus da
gripe pneumónica, considerada até
hoje a maior epidemia que atingiu o
mundo desde a Peste Negra de mea-
dos do século XIV. A doença manifestou-se no
final da I Guerra Mundial, quando milhares
de soldados se movimentavam entre os Es-
tados Unidos, a Europa, o norte de África e
a Ásia ocidental, transformando os portos,
estradas e caminhos-de-ferro em vias rápidas
para a propagação. A segunda, e mais mortal
vaga da pneumónica, coincidiu com a assi-
natura do armistício, em novembro de 1918.
A terceira fez-se sentir no final do inverno de
1919, arrebatando ainda mais vidas.
As investigações históricas mais sólidas indi-
cam que a doença alastrou a partir dos Estados
Unidos da América (EUA) para o resto do
mundo. Aquele que seria hoje designado por
«paciente zero» foi identificado a 4 de março de
1918 em Camp Funston, um campo de instru-
ção dos militares americanos, no Kansas. Um
mês depois, o novo vírus tinha atravessado o
Atlântico e iniciado a sua disseminação pela
Europa, seguindo o rasto das tropas que par-
ticipavam na ofensiva final da Grande Guerra.
Mas o pior estava para vir. A segunda vaga
dizimou milhões de pessoas na flor da idade
entre setembro e novembro de 1918, nos dois
lados do Atlântico e não só. O primeiro caso
terá sido detetado a 22 de agosto, em Brest, um
importante porto de desembarque das tropas
americanas em França. Na mesma semana,
Apanhados pela gripe espanhola
GUILLAUME MAX WEBER
APOLLINAIRE O pai da sociologia
O poeta francês não resistiu ao vírus.
morreu aos 38 Faleceu em Munique,
anos em Paris, em aos 56 anos, em
novembro de 1918 junho de 1920
36 V I S Ã O H I S T Ó R I A
Itália, cartaz da autoridade de saúde
«Lavar as mãos e evitar todos os contactos
desnecessários», entre outras medidas
GUSTAV KLIMT
O pintor simbolista O presidente eleito do
morreu em Viena, Brasil não chegou a tomar
em fevereiro de 1918. posse. Faleceu aos 70
Tinha 55 anos anos no Rio de Janeiro, em
Rio de Janeiro
«Uma cidade
morta e sem
vida», onde
«apenas a
tosse quebra
o silêncio
circunstante»
registaram-se focos da doença em Boston,
nos EUA, e em Freetown, na Serra Leoa. Em
setembro, o vírus aportava na África do Sul,
provocando cerca de 300 mil vítimas mortais,
na maioria entre a população negra.
O novo vírus da gripe matou muitas pessoas,
e muito depressa. Entre 1918 e 1919 viriam a
morrer cerca de 675 mil norte-americanos,
mais do que nas duas guerras mundiais e nas
guerra das Coreia e a do Vietname juntas. Com
muitos médicos e enfermeiras mobilizados
para a frente de batalha na Europa, grandes
cidades como Saint Louis viram-se forçadas
a parar e a isolar os doentes. Lojas e escolas
encerraram (mas não as igrejas), eventos des-
portivos foram cancelados e até os cortejos
fúnebres foram desincentivados, por medo do
contágio. Em Nova Iorque criaram-se regu-
lamentos que proibiam os cidadãos de espir-
rar, tossir ou cuspir na rua. Os elétricos eram
convertidos em carros funerários e os mortos
enterrados em valas comuns, à falta de caixões
em número suficiente. Segundo a revista The
New Yorker, os cadáveres apodreciam nas mor-
gues e os funcionários abriam as portas para
ventilar o interior. Alfred Crosby escreve que
RODRIGUES ALVES AFONSO XIII
Infetado aos 32 anos,
o Rei de Espanha deu
ainda mais notoriedade à
chamada gripe espanhola,
janeiro de 1919 da qual recuperou
 Polícias em Londres Na capital inglesa morriam 4500 pessoas por semana, em outubro de 1918.
Depois da pandemia, foi criado o Ministério da Saúde
poucos esquimós resistiram à epidemia no
Alasca. Com a descida das temperaturas no
inverno, famílias inteiras morreram de frio
porque as pessoas estavam tão doentes que
nem conseguiam alimentar as lareiras.
Pior ficaram as cidades que pouco ou nada
fizeram para combater o vírus. Filadélfia per-
deu cerca de 11 mil habitantes num único
mês. Na sua esmagadora maioria, os infeta-
dos eram jovens adultos até então saudáveis.
Cerca de três em cada quatro mortos tinha
menos de 60 anos, e perto de metade menos
de 15 anos – um padrão tristemente repetido
GEORGES CLÉMENCEAU FRANZ KAFKA
Era primeiro-ministro da O escritor checo de
França quando a I Guerra expressão alemã
terminou. Resistiu ao adoeceu
vírus, que o atacou aos com 35 anos,
77 anos mas sobreviveu
em todos os países onde a doença se insta-
lou. Frederick Trump, avô paterno do atual
Presidente dos EUA, Donald Trump, foi uma
das primeiras vítimas mortais nos EUA, em
março de 1918. Tinha 50 anos. Já o então
Presidente, Woodrow Wilson, teve mais sorte:
adoeceu no início de 1919, quando negociava
o Tratado de Versalhes, mas sobreviveu.
Máscaras feitas de gaze
Sabe-se hoje que a propagação terá sido fa-
vorecida pela movimentação dos soldados,
concentração de pessoas em feiras e migra-
ção de trabalhadores rurais. Mas nada terá
favorecido mais a elevada mortandade como
a falta de preparação dos médicos, quando
confrontados com um vírus desconhecido, e
a ausência de medidas sanitárias adequadas.
A pneumónica chegou sem avisar, e o mundo
foi apanhado desprevenido.
Para fazer face à pandemia, muitos países
adotaram o uso de máscaras de gaze para pro-
teger boca e nariz das pessoas e, assim, dimi-
nuir o perigo de contágio. Em São Francisco, a
Cruz Vermelha distribuiu máscaras fabricadas
pela marca de calças de ganga Levi Strauss
& Co, que colocou a sua linha de produção
ao serviço da luta contra a epidemia. Usadas
por polícias e funcionários dos serviços, em
tempos de doença e miséria eram também
procuradas por assaltantes de bancos e outros
criminosos que se faziam passar por médicos
e farmacêuticos para burlar os incautos. O dia
do armistício, 11 de novembro, foi celebrado
nas ruas das principais cidades da Califórnia
por multidões de rosto coberto por máscaras
enquanto cantavam e dançavam de alegria.
O vírus devastou a Europa em poucas sema-
nas. A partir de Espanha, o primeiro país onde
a ausência de censura permitiu a publicação
de notícias sobre a doença – resultando daí
o nome, impróprio, de «gripe espanhola» –,
disseminou-se rapidamente por Portugal
e atravessou os Pirenéus, propagando-se
com uma extraordinária velocidade entre o
Atlântico e os Urais. Na Noruega, os lapões,
sem defesas imunitárias contra o novo vírus,
foram o grupo de habitantes a registar mais
vítimas mortais. Entre os não europeus, os
mais afetados foram os índios americanos e
os indígenas das ilhas do Pacífico, como a Sa-
moa Ocidental, que perdeu cerca de 20% da
população. Na Nova Zelândia, a mortandade
entre os maoris foi sete vezes mais elevada.
Na Austrália, o vírus matou mais de 14 mil
pessoas em poucos meses, apesar da resposta
VISÃO H I S T Ó R I A 37
EPIDEMIAS // 1918

rápida das autoridades sanitárias. Em África,

os quase 2,4 milhões de óbitos fizeram da
doença território fértil para as cerimónias
religiosas de veneração dos deuses milenares.
À Índia, a joia da coroa britânica, o vírus
chegou por mar e espalhou-se através das
estradas e das linhas férreas. Os números re-
portados apontam para cerca de 18,5 milhões
de vítimas mortais, fazendo do país um dos
mais atingidos. Uma das maiores compa-
nhias de seguros da Índia reportou que «a
virulência da epidemia foi de tal ordem que
os pedidos de indemnização por morte mais
do que duplicaram».
A gripe pneumónica era de declaração
obrigatória em todos os territórios do Impé-
rio Britânico, o que permitiu maior rigor na
contagem dos mortos. Em Inglaterra, terão
UNIVERSIDADE DA CALIFÓRNIA

sido 200 mil. Só em Londres, os óbitos de-

clarados em outubro de 1918 somaram 4500
por semana, com a capacidade dos hospitais
esgotada e sem os médicos saberem como
tratar os pacientes: tanto prescreviam álcool
e ópio, como quinino e aspirina, entre outras
receitas. Sempre sem resultados. No fim da
epidemia foi criado o Ministério da Saúde,
tendo a Inglaterra sido um dos primeiros
países da Europa a fazê-lo.
O vírus desconhecido
Em Espanha, um dos países mais atingidos, as
três vagas (primavera e outono de 1918 e início
de 1919) causaram 270 mil mortos. O país
ficou à margem da I Guerra Mundial, mas a
crise política, económica e social estava ins-
talada. As condições sanitárias da população
eram muito deficientes, o que contribuiu para
o avanço da doença. A primeira vaga causou
inúmeros óbitos em Madrid, mas a segunda
foi a que mais matou no resto do território.
As medidas profiláticas passaram pelo iso-
lamento dos doentes, reforço da assistência
médica em casa e nos hospitais, criação de
cordões sanitários (um dos quais na fronteira
com Portugal), encerramento dos locais mais
frequentados, desinfeção de pessoas, merca-
dorias e espaços físicos, assim como pelo uso
de máscaras no rosto.
Tranquilizar a população era o objetivo
principal, mas as medidas foram insuficien-
tes para travar a epidemia. Os espanhóis
inquietaram-se e exigiram respostas das
autoridades em geral e da classe médica em
particular, tendo esta apostado no estudo e
preparação de vacinas. Tal como em França
e Inglaterra, a esperança residia nas vacinas
mistas ou nas vacinas pneumocócicas puras
contra os vírus já conhecidos das anteriores
gripes sazonais. Quando muito, ajudavam a
tratar as complicações broncopulmonares
da nova doença, conclui Maria Isabel Porras
Gallo, na comunicação «Uma vacina ‘espe-
cífica’ para combater a gripe de 1918-19 em
Espanha».
Mas este vírus era novo, distinguindo-se
do bacilo de Pfeiffer, causador de doenças
anteriores. Em maio de 1918, quando foram
conhecidos os primeiros casos em Madrid,
os cientistas não conseguiram chegar a um
consenso. A dúvida instalou-se entre os mé-
dicos, em nada contribuindo para travar a
propagação. Antes de serem determinadas
as características do vírus, a gripe espanhola
desapareceu ao fim de três vagas mortais.
O vírus, sabe-se agora, era o H1N1, altamen-
te contagioso e capaz de se disseminar com
grande rapidez em locais frequentados por
muitas pessoas. O seu período de incubação
era muito curto e as pessoas morriam em
poucos dias, por vezes em plena rua.
De Dacar para o Brasil
O Brasil contou cerca de 180 mil óbitos
causados pela epidemia. A doença foi dete-
tada entre militares brasileiros estacionados
em Dacar, daí ter sido chamada «peste de
Dacar». Em setembro de 1918, o vírus seria
descoberto em solo brasileiro, julga-se que
transportado por navios com destino ao
Nordeste e ao Rio de Janeiro. O Recife terá
sido o primeiro porto afetado, com a chega-
da, a 15 de setembro, dos 562 passageiros
do Demerara, originário da cidade inglesa
de Liverpool com escalas em Lisboa e Da-
car. Das cinco mortes entre os passageiros,
apenas uma foi atribuída à gripe espanhola.
Da cidade pernambucana seguiu viagem
para o Rio, onde a doença se fez notar no
espaço de pouco dias.
Pouco preparados, os serviços médicos
brasileiros acreditavam estar a lidar com
«simples casos de gripe», considerados
«muito naturais no atual período do

38 V I S Ã O H I S T Ó R I A

CRUZ VERMELHA AMERICANA
ano». A 9 de outubro, o inspetor de saúde
do porto do Rio Grande, no Rio Grande
do Sul, informou que o paquete Itajubá
se encontrava de quarentena com 38 tri-
pulantes contagiados pelo vírus da gripe,
mas que este era «de caráter benigno». De
seguida, autorizou o desembarque sem
isolar os passageiros que já apresentavam
sintomas da doença e sem ter ordenado
a desinfeção da embarcação.
Os próprios médicos questionavam se a
maleita que tinha atacado em Dacar teria
sido causada pelo vírus da gripe espanhola,
«porque não mata desta maneira». O discur-
so só mudou com os primeiros mortos em
solo brasileiro, relata Anny Jackeline Torres
Silveira, na comunicação «Uma crónica da
influenza espanhola no Brasil».
E eis que, de repente, tudo se alterou. Na
primeira quinzena de outubro, sumiram-se os
empregados nas lojas e nos serviços públicos,
encerraram-se escolas, cinemas, parques e
museus, suspenderam-se comboios e carros
elétricos e os preços dos bens essenciais en-
traram numa espiral de subida. Os cadáveres
contavam-se às centenas e as funerárias não
davam vazão aos enterros. Com os coveiros
também doentes, a prefeitura de São Paulo
aumentou os salários em cinco vezes para
atrair substitutos. Um cemitério do Rio recor-
reu aos prisioneiros para cavar as sepulturas.
O historiador Cláudio Bertolli Filho, autor da
História da Saúde Pública no Brasil, relatou
que «quando o serviço de transporte de ca-
dáveres deparava com um morto que já há
bastante tempo esperava sepultamento, fazia
um acordo com a família enlutada, deixando
na residência um cadáver que expirara há
poucas horas, levando aquele ele que falecera
há mais tempo».
Depois do encerramento dos cafés e bares,
o aspeto do Rio de Janeiro o era o de «uma
Em Nova Iorque,
passou a ser
proibido espirrar,
tossir ou cuspir
na rua
Protegidos Muitas atividades, como
ir ao barbeiro, passaram a ser
realizadas ao ar livre. Em Seattle,
Washington, como noutros pontos
dos EUA, era proibido andar de
transportes públicos sem máscara.
Em baixo, um varredor de ruas de
Nova Iorque
cidade morta e sem vida», onde «apenas a
tosse quebra o silêncio circunstante», segun-
do a descrição de um cronista da imprensa
carioca. Enquanto a cidade parecia suspen-
sa, as farmácias, os hospitais e os postos de
socorro atraíam pessoas em desespero. A
negação, e a seguir a impotência das autorida-
des sanitárias brasileiras só foi compensada,
em parte, pelo auxílio da sociedade civil às
vítimas da pneumónica. Confrontados com
a enormidade da tragédia da guerra, da fome
e da doença, muitos viam a gripe como o
verdadeiro apocalipse, um castigo divino pela
alegada falta de religiosidade e o materialis-
mo da sociedade brasileira.
O medo só passou com a descida de novos
casos de contágio no início de 1919, quan-
do até os blocos de Carnaval se atreveram
a brincar com a epidemia do ano anterior,
cantando versos como estes: «Durante o ano
passado/ ninguém do bloco comia/ tudo era
bem guardado/ pra fazer economia/ até que
veio a espanhola/ vestida de epidemia/ de
facão e castanhola/ fazendo sua arrelia/ […]
Com as migalhas do povo/ muita gente entrou
na linha/
linh levando só por um ovo/
o valo
valor de uma galinha/ […] Se
é para
pa frente é que se anda/
vou seguir caminho reto/ Vou
pedir a Dona Gripe/ que me
pe
fo
forme por decreto/ Avan-
te menino/ avante rapaz/
quem toma quinino/ não
q
anda para trás.» Em janei-
an
ro de 1920, era finalmente
criado o Departamento Na-
cri
cional de Saúde Pública no
ci
Brasil.
VISÃO H I S T Ó R I A 39
EPIDEMIAS // 1918

Uma epidemia global

Num ano, em três vagas, aquele que viria
mais tarde a ser identificado como o vírus H1N1
deu a volta ao mundo. Calcula-se que terão
morrido entre 50 e 100 milhões de pessoas.
O retrato possível, a partir de uma revisão PAÍSES
BAIXOS
ISLÂNDIA
dos dados oficiais, que os investigadores 484 48 000
PAÍS/CONTINENTE
acreditam não registarem todas as mortes
NÚMERO DE VÍTIMAS
DO VÍRUS H1N1
EIRE ESCÓCIA INGLATERRA
18 367 33 700 E PAÍS DE GALES DINAMARCA
200 000 12 374

PORTUGAL ESPANHA
CANADÁ EUA 59 000 257 000
50 000 675 000
TOTAL EUROPA
2 375 000

MÉXICO
300 000
MAURITÂNIA
CARAÍBAS 12 000
CARAÍBAS BRITÂNICAS
1º VAGA MARÇO/ABRIL DE 1918 100 000 30 000 SENEGAL
Começa no centro dos EUA, espalha-se GÂMBIA 37 500
pela Europa, alastra à África do Norte GUATEMALA 7 800
e à Ásia, chega à Austrália em julho 48 000

2º VAGA COMEÇA EM AGOSTO 1918, a mais mortífera. GANA NIGÉRIA CAMARÕES

Vírus transportado pelas tropas norte-americanas 88 500 455 000 250 000
que viajaram do Norte de África para França. BRASIL
Estende-se da costa africana para o interior: setembro 180 000
está na África do Sul, novembro e dezembro está
em toda a Europa e tinha chegado à Ásia
e contaminado todas as Américas URUGUAI
2 050
3º VAGA INÍCIO DE 1919 CHILE
Espalhou-se através dos comboios e dos barcos. 35 000
Austrália – a doença chegou mais tarde,
só no início de 1919, e mais devagar, ARGENTINA RESTO DA
por causa de uma quarentena marítima 10 200 AMÉRICA
DO SUL
Escandinávia – em 1920, voltou. 100 000 TOTAL AMÉRICAS
a registar casos
1 514 000
FONTE Niall Philip, Alan Sean Johnson e Juergen Mueller,
in Updating the Accounts: Global Mortality of the 1918–1920
“Spanish” Influenza Pandemic, 2002

40 V I S Ã O H I S T Ó R I A
 NORUEGA SUÉCIA FINLÂNDIA
14 600 34 370 18 000

CROÁCIA
109 000
SUÍÇA
23 277
TOTAL ÁSIA
36 000 000
ÁUSTRIA PRÚSSIA RÚSSIA
20 458 236 660 450 000

FRANÇA ALEMANHA
240 000 225 000 CHINA
9 500 000
HUNGRIA
100 000
ITÁLIA
390 000
MALTA
588 JAPÃO
TAIWAN 388 000
25 394
EGITO
AFEGANISTÃO
138 600
320 600
FILIPINAS
CONGO 93 686
BELGA
300 000 CEILÃO
91 600
QUÉNIA
SAMOA
150 000 INDONÉSIA OCIDENTAL
1 500 000 FIJI 8 500
9 000

BOTSWANA
7 000 ÍNDIA AUSTRÁLIA
14 528
18 500 000
TOTAL OCEÂNIA
ÁFRICA DO SUL
300 000
85 000

TOTAL ÁFRICA
2 375 000

INFOGRAFIA Álvaro Rosendo/VISÃO

VISÃO H I S T Ó R I A 41
EPIDEMIAS // 1918
Uma economia
doente
A catástrofe causada pela pneumónica apenas
terá sido superada pelas duas guerras mundiais
e pela Grande Depressão
por Clara Teixeira
U
ma pandemia não traz nada de
bom, muito menos para a economia.
A gripe pneumónica, que entre 1918
e 1920 ceifou milhões de vidas huma-
nas, terá estado na origem do quarto
maior choque económico mundial
desde 1870. Pior, só mesmo as mossas nos PIB
causadas pela II Guerra Mundial, a Grande
Depressão de 1929 e a I Guerra Mundial, esta
última coincidente com o início do surto viral
da gripe pneumónica, também conhecido
como gripe espanhola.
Num estudo publicado em 2008 e atuali-
zado em março último, para incluir os efei-
tos potenciais da Covid-19, os economistas
Robert Barro, José Ursúa e Joanna Weng
hierarquizaram as maiores catástrofes da eco-
nomia mundial a partir das quebras médias
superiores a 10% na produção ou no consu-
mo, durante um ou mais anos. De acordo
com esta análise, nos 43 países (incluindo
Portugal) onde foi possível recolher estatísti-
cas, a pneumónica causou, entre 1918 e 1920,
quebras de 6% no PIB e de 8,1% no consumo,
valores que os autores do estudo comparam
com os da crise financeira de 2008-2009.
Já a Grande Guerra provocou, entre 1914 e
1918, perdas de 8,4% no PIB e de 9,9% no
consumo. Mas o triste recorde pertence à
Alemanha, que na fase final do III Reich e
imediatamente a seguir à II Guerra Mundial,
entre 1944 e 1946, sofreu um declínio no PIB
de 74% do seu valor.
A gripe espanhola abateu-se sobre a hu-
manidade quando a Grande Guerra, quase
a terminar, deixava para trás um rasto de mi-
lhões de mortos e uma economia em ruínas.
A segunda – e mais mortal – vaga da doença
42 V I S Ã O H I S T Ó R I A
fez sentir-se em outubro de 1918, um mês
antes da assinatura do Armistício que pôs
um ponto final no conflito bélico. A econo-
mia, já em recessão devido ao esforço militar,
afundou-se ainda mais. Por todo o lado havia
miséria, fome, desemprego, racionamento
de bens essenciais, açambarcamento e es-
peculação de preços, contrabando, mercado
negro, greves, motins e repressão. Animadas
com o fim dos combates, só as bolsas não
cederam ao medo, regressando rapidamente
aos ganhos.
Os efeitos da guerra não pouparam Por-
tugal. Durante o conflito, os preços dos bens
Impactos da pneumónica
e da I Guerra
Coincidentes no tempo, a pandemia
e a guerra tiveram efeitos diferentes
na economia
PNEUMÓNICA I GUERRA
PIB CONSUMO PIB CONSUMO
-6%
-8,1% -8,4%
-9,9%
FONTE Barro, Urzúa e Weng
essenciais dispararam. A espiral inflacionista
só era comparável à dos países perdedores
do conflito, como a Alemanha, a Áustria e
a Hungria. O PIB recuou 11% entre 1914 e
1919 e o défice disparou para 8% ao ano, em
média. Nos meios urbanos faltava quase
tudo. Os assaltos a mercearias e armazéns
tornaram-se frequentes, mas nada se com-
parou à «revolução da batata», quando os
preços triplicaram num único dia, a 14 de
maio de 1917. Nas noites seguintes, Lisboa foi
assolada por uma onda de assaltos, distúrbios
e tiroteios da polícia. O estado de sítio foi
proclamado e o governo da cidade entregue
ao comando militar.
Mas o pior ainda estava para vir, nos anos
que se seguiram. A pneumónica surgiu em
maio de 1918, num país à beira da exaustão,
causando muito mais mortos do que a Grande
Guerra. A par com outras doenças, como o
tifo, a varíola e a tuberculose, terá vitimado
milhares de portugueses só em 1918. A pan-
demia atingia essencialmente os mais jovens
e mais aptos para trabalhar. Em 1920, a es-
perança de vida era de cerca de 35 anos para
os homens e de 36 anos para as mulheres.
A economia continuava de rastos e não
recuperaria antes do final da década. O cor-
dão sanitário imposto pelos espanhóis jun-
to à fronteira portuguesa, foco de contágio
inicial, impedia os trabalhadores agrícolas
de emigrar. O governo imprimia dinheiro
descontroladamente, a inflação disparava e a
moeda desvalorizava-se. As greves sucediam-
-se, inspiradas pelos ventos de leste que tra-
ziam notícias da revolução russa. Pararam os
barbeiros, os padeiros, os funcionários públi-
cos, os empregados dos correios e telégrafos,
os condutores e guarda-freios dos elétricos,
os ferroviários, os «almeidas» (homens da
recolha de lixo)... Uma crise política juntava-se
assim a uma crise económica e sanitária.
Economia encolhe, salários
sobem
Estudar o impacto de acontecimentos como a
Grande Guerra e a pneumónica, na segunda
década do século passado, levanta sérias difi-
culdades aos economistas. É quase total a au-
sência de estatísticas sobre rendimento, tro-
AR/VISÃO cas comerciais, emprego e salários. É através
GETTY IMAGES
Fábrica de cigarros na Florida, EUA, década de 1920 Em consequência da falta de mão-de-obra, os salários subiram
da leitura dos jornais da época que sabemos
que nos Estados Unidos da América, um dos
países mais afetados em número de vítimas
mortais (e onde terá começado o surto), o
vírus se mostrou mais letal nas cidades do que
nos meios rurais. (Em Portugal terá sido ao
contrário, por falta de médicos no interior.)
O comércio norte-americano, apesar de ter
sofrido quebras nas vendas para metade ou
um terço, manteve as portas abertas. No pico
da epidemia, o caminho-de-ferro de Mem-
phis, no estado do Tennessee, viu-se obrigado
a funcionar com menos de dois terços dos
seus 400 funcionários, e uma companhia te-
lefónica pediu aos clientes para restringirem o
número de chamadas ao mínimo necessário,
por falta de assistentes. Diversas minas nos
EUA, no Peru e no antigo Congo Belga fecha-
ram porque uma parte dos mineiros falecera.
Enquanto muitos negócios encerravam por
falta de pessoal, outros profissionais ficavam
no desemprego porque aquilo que sabiam
fazer deixara de ter procura.
Mas até uma ameaça mortal como a gripe
pneumónica pode ter um efeito «robusto» na
economia das nações. No início da década de
20, assistiu-se a um aumento do rendimento
per capita nos EUA. Elizabeth Brainerd e
Mark V. Siegler, autores do estudo The Eco-
nomic Effects of the 1918 Influenza Epidemic,
admitem, no entanto, que essa subida não
terá passado de um «regresso» aos valores
anteriores à pandemia. Como a gripe vitimou
milhões de jovens adultos com idades entre
os 18 e os 40 anos, levando muitos negócios
à falência por falta de braços, os anos a seguir
ao choque foram de retoma. A escassez da
força de trabalho resultou numa melhoria
(mesmo que temporária) nos salários reais,
embora esse benefício não tenha anulado
os efeitos das perdas de vidas e da recessão
da economia.
O caso da Suécia
A Suécia é um dos poucos países onde se
torna possível separar os efeitos económi-
cos da pandemia dos da guerra, já que não
Na Suécia, que não
entrou na guerra, o PIB
cresceu 8% em 1922
participou no conflito. Karlsson, Nilsson
e Pichler, autores de um estudo sobre os
efeitos da gripe espanhola, concluíram
que, apesar da neutralidade, a economia
sueca sofreu os danos colaterais do esforço
de guerra de dois dos seus maiores par-
ceiros comerciais, a Alemanha e a Rússia.
E a redução do número de trabalhadores,
tombados pelo vírus da gripe, não tor-
nou mais produtivos os que sobreviveram
nem o rendimento per capita melhorou.
A pneumónica trouxe, sim, um aumen-
to dos níveis de pobreza, já que muitas
famílias perderam os filhos mais jovens,
que eram o seu ganha-pão. «O retorno do
capital diminuiu, o desemprego disparou e
o PIB diminuiu cerca de 5% num só ano»,
afirma-se no estudo.
A recuperação, no entanto, «foi muito rá-
pida». Em 1922, o PIB da Suécia cresceu 8%
e a economia manteve-se animada até ao
final da década. Mas, apesar destes sinais, as
sombras permaneceram. A pobreza tornou-se
mais persistente, e a geração nascida durante
a pandemia conheceu níveis de educação
mais baixos, problemas de saúde e nunca
conseguiu ganhar salários muito altos.
VISÃO H I S T Ó R I A 43
 PESTE NEGRA
A MÃE DE TODAS
AS EPIDEMIAS
Segundo os cálculos mais prudentes, a peste negra terá devastado
um terço da população europeia entre 1348 e 1351. Mas o balanço
pode ser ainda mais trágico. Da pior epidemia de sempre nasceria
uma sociedade nova
por Luís Almeida Martins

44 V I S Ã O H I S T Ó R I A
Peste em Florença
A Itália foi duramente
atingida (miniatura
de 'Decameron',
de Bocaccio)

VISÃO H I S T Ó R I A 45
EPIDEMIAS // PESTE NEGRA

‘N
o mês de julho do ano da graça
de 1348, depois da festa de São
Bento, produziu-se um estranho
acontecimento: uma monstruosa
nuvem apareceu vinda do Leste,
uma nuvem avermelhada e ma-
ciça, carregada de ameaças, deslizando len-
tamente sob a limpidez do céu. […] A chuva
cessou finalmente e um doentio sol outonal
pôs-se a brilhar sobre a terra encharcada.
[…] Os campos cobriam-se de monstruosos
cogumelos de cores e tamanhos nunca vistos:
vermelhos alguns, arroxeados outros, negros,
brancos. Parecia que a terra doente se cobrira
de pústulas; o musgo e o líquen maculavam
os muros e a Morte brotava da terra alagada.
Morriam os homens, morriam as mulheres e
as crianças, morria o barão no seu castelo, o
agricultor na sua quinta, o monge no seu con- Legenda arranque Legenda texto Obis il ipit
qui is ut queSimusam
vento e o servo da gleba na sua choupana. […]
Durante o inverno os cadáveres foram apodre-
cendo nas bermas dos caminhos, porque não
havia quem os enterrasse. Em muitas aldeias
não sobrou vivalma. E chegou finalmente a
primavera, trazendo o sol, a saúde e o riso, a
primavera mais verde, mais doce e mais terna
de todas. Mas só metade das pessoas pôde go-
zar-se dela, pois a outra metade desaparecera
com a grande nuvem púrpura.» calamidade foi-se abatendo gradualmente de combater: a «peste», como se chamava
Propõe-se o desvendar de um mistério: sobre a Europa durante meia dúzia de anos, a a todas as doenças transmissíveis, nas suas
quem é o autor deste texto sobre o maior partir de 1347 ou 1348, e Portugal não escapou várias modalidades. No verão o cheiro das
dos flagelos não provocados direta e inten- ao pesadelo. Crê-se que um terço da população ruas tornava-se insuportável. O historiador
cionalmente pelo bicho homem que alguma europeia terá morrido. francês Albert Malet conta que o rei Filipe
vez assolaram a Europa. Disse Conan Doyle? À época, a sujidade das ruas favorecia o Augusto certa vez desmaiou quando estava à
Elementar, meu caro Leitor. Trata-se (em tra- aparecimento, a transmissão e o rápido de- janela do Louvre, devido às exalações de uma
dução livre) de um trecho do romance histórico senvolvimento das epidemias – fosse esta ou poça de água fétida agitada pela passagem
Sir Nigel, do criador de Sherlock Holmes, cuja outras. No inverno tiritava-se de frio junto de uma carroça…
ação decorre na Inglaterra do século XIV, no das lareiras e corria-se o risco de morrer Às infeções provocadas pelas águas para-
início da Guerra dos Cem Anos. Mas estes pa- queimado num incêndio, mas mal o tem- das juntavam-se as que tinham origem nos
rágrafos referem-se a o outra tragédia que não po começava a aquecer o perigo era outro, cemitérios. Os «campos santos» situavam-se
a da guerra, e afinal bem maior – à peste negra. eventualmente ainda mais sinistro e difícil no meio das cidades, geralmente no adro das

Um cheiro que faz desmaiar

A versão é literária e romantizada, mas trans-
mite a forma como a epidemia era vista pelas O povo tentava aplacar a cólera
vítimas, ignorantes de que os transmissores da
doença eram – como depois se pensou durante
celestial organizando procissões
muito tempo – as ratazanas e, mais provavel- em que as pessoas se flagelavam
mente, os piolhos e as pulgas. As pessoas mor-
riam em poucos dias com inchaços debaixo dos
mutuamente, os chamados
braços, no meio dos maiores sofrimentos. Esta «cortejos dos flagelantes»
46 V I S Ã O H I S T Ó R I A
 Tournai, atual Bélgica, 1349
A construção de caixões para enterrar
as vítimas, numa miniatura
de Gilles de Muisit

Cem dias de histórias

A célebre obra Decameron, de Bocaccio, tem como ponto de partida
o flagelo da peste negra. Para escapar ao contágio, um grupo de
aristocratas florentinos de ambos os sexos entra em quarentena
isolando-se do mundo num palácio rural da Toscana. Para entreter
a monótona passagem dos dias, entretêm-se a organizar sessões
em que cada um vai contando um conto e, claro, acrescentando
um ponto. No total, são cem histórias, que marcam a transição da
literatura piedosa medieval para o realismo.
Alguns extratos da Introdução: (A peste, em Florença) «não foi
como no Oriente, onde a saída de sangue pelo nariz era sinal de
morte inevitável». «Apareciam no início, tanto em homens como
em mulheres, nas virilhas ou nas axilas, uns inchaços a que o povo
chamava bubões» (Daí o nome de peste bubónica). «Depois o aspeto
da doença começou a alterar-se. Apareciam manchas escuras ou
pálidas nos doentes. Nuns casos grandes e espalhadas, noutros
pequenas e abundantes.»
Toda a gente já viu gravuras representando os «médicos da peste»,
com um grande chapéu, rosto tapado e um longo bico semelhante
ao das aves pernaltas. Aquele bico era uma espécie de máscara
antigás: estava cheio de substâncias balsâmicas destinadas a
purificar o ar que respiravam. Mas ao contrário da ideia feita, este
equipamento não é do tempo da Peste Negra, mas sim bastante
posterior, pois foi usado sobretudo no século XVII.

igrejas, e não possuíam sequer um muro a
separá-los da rua. Circulava-se neles como
numa praça pública e era até frequente ha-
ver bancas de vendedores entre as campas.
Quando as epidemias – a tal peste – se aba-
tiam sobre as cidades, os habitantes morriam
aos milhares, eram enterrados apressada-
mente nesses mesmos cemitérios onde se
passeava e fazia compras.
A própria estrutura física das cidades favo-
recia o alastrar da peste. As casas amontoa-
vam-se em ruelas estreitas e superpovoadas.
Se, por exemplo, numa delas eclodia um
incêndio era inevitável que as chamas se
propagassem a todo o bairro, quando não ao
burgo inteiro. Como não existiam bombas de
pressão de água, nem sequer corpos organi-
zados de algo equivalente a bombeiros, no
combate ao fogo os habitantes limitavam-se
a ir passando baldes de água de mão em mão,
com uma eficácia quase nula relativamente
ao objetivo pretendido.
Geralmente não era permitido trabalhar
com luz artificial, devido aos riscos de manter
o fogo aceso durante a noite, pelo que era
obrigatório apagar as lareiras (talvez à exce-
ção de umas brasas que permanecessem sob a
cinza, para se poder cozinhar logo de manhã,
num tempo em que não havia fósforos) e daí
a expressão francesa couvre-feu ou a inglesa
curfew, que em português não encontram
correspondência direta mas que costumamos
traduzir por toque de recolher. Mas apesar
destas medidas de prudência as catástrofes
eram frequentes – uma fonte francesa regista,
por exemplo, que em 25 anos, entre 1200 e
1225, a cidade de Ruão, na Normandia, ardeu
nada menos que seis vezes.
A vida é uma permanente aventura e viver
na Idade Média era viver perigosamente.
A Peste Negra de 1348-1351 foi, de qual-
quer modo, a mais traumática das expe-
riências coletivas da época, com reflexos
nos modelos de relacionamento humano
pelos séculos fora.
A comunidade científica atribuiu durante
muito tempo a eclosão da peste negra a um tipo
de ratazana oriunda da Ásia e trazida, segundo
uns, a bordo dos navios de carga provenientes
do mar Negro, segundo outros, pelas hordas
de invasores mongóis que desde o tempo de
Gengis Khan se deslocavam para Ocidente.
Um estudo levado a cabo por investigadores
da universidade norueguesa de Oslo e da sua
congénere italiana de Ferrara, apresentado em
2018, absolve porém os ratos do seu papel de
vilões desta história, fazendo incidir as culpas
da propagação do mal aos piolhos e às pulgas
que parasitam o ser humano. Para chegar a
estas conclusões, basearam-se os investigadores
em diversos factos, como o de a propagação
da doença através de ratos não poder ter sido
tão rápida como na realidade foi, o de não se
registar grande mortandade entre os roedores
e o de estes não verem reunidas as condições
de sobrevivência em climas tão frios como a
Escandinávia, onde a peste negra fez no entanto
numerosas vítimas humanas.
Independentemente do agente transmis-

VISÃO H I S T Ó R I A 47
EPIDEMIAS // PESTE NEGRA
sor, foram provavelmente os navegadores
genoveses que trouxeram para a Europa
Ocidental a doença a partir da sua colónia
de Caffa, na Crimeia, então cercada pelos
mongóis. Esta ideia é defendida pelo his-
toriador francês Yves Renouard, mas já se-
gundo o historiador e economista vitoriano
Thorold Rogers a epidemia teria vindo em
1347 do Extremo Oriente, provavelmente da
China, começando, no Ocidente, por atingir
a ilha de Chipre e depois, progressivamen-
te, já em 1348, as costas mediterrânicas
vizinhas, a Itália, a Córsega, o Magrebe, a
Península Ibérica, a França, a Alemanha,
a Suíça, a Áustria, a Hungria, a Flandres e
a Inglaterra. Em 1350 alcançou mesmo a
São Roque, o milagreiro
Costuma ser representado com um bastão
de peregrino, uma ferida na perna e um
cão aos pés. São Roque, que no «panteão»
católico ocupa o lugar de padroeiro dos
inválidos e dos cirurgiões, é invocado pelos
crentes contra as pestes e as epidemias em
geral.
Na vida real, Roque – no original, Roch
– nasceu no seio de uma família de
comerciantes abastados de Montpellier, no
sul de França, à roda de 1350, e faleceu na
mesma cidade com apenas 28 anos. Entre
estes dois acontecimentos fundamentais,
ficou órfão, doou os bens familiares e partiu
em peregrinação a Roma sem um tostão
no bolso. No caminho, atravessou cidades
flageladas pelas então recorrentes
grandes epidemias (embora o «pico»
da peste negra já tivesse então
passado) e prestou auxílio a doentes,
protagonizando então, segundo se
conta, algumas curas milagrosas.
Já no regresso da Cidade Eterna
à sua terra natal, foi, ele próprio,
atacado pela peste, o que o
decidiu a isolar-se numa floresta
perto de Placência, para não
contaminar outras pessoas
e não incomodar ninguém
com os seus lamentos. É
aqui que entra em cena um
cão, que diariamente lhe leva
mantimentos. Um dia, o dono do
cão, homem abastado mas pouco
virtuoso, segue o animal, vem a
conhecer Roque e é induzido
por este a emendar a sua
conduta.
Curado (decerto)
48 V I S Ã O H I S T Ó R I A
Escócia e a Escandinávia e os países bálti-
cos – as tais regiões onde as ratazanas não
poderiam sobreviver. A origem chinesa do
mal parece ficar confirmada pela narrativa
das viagens do marroquino Ibn Battuta, que
esteve no Império do Meio entre 1342 e
1342 e, de regresso à sua Tânger natal, des-
creveu a tragédia que por lá testemunhara.
Há ainda quem defenda terem sido os cru-
zados que, no regresso da Terra Santa, trouxe-
ram a doença com eles, teoria esta hoje mais
afastada. Mas é inegável que entrou por via
marítima, e assim sendo a sua propagação ia-se
fazendo do litoral para o interior, ao longo das
rotas comerciais de penetração, fossem elas
rios ou estradas.
milagrosamente, Roque conseguiu
regressar a Montpellier.
E aqui entramos simultaneamente na
história de aventuras e no melodrama.
A cidade estava em guerra civil
e Roque foi tomado por espião e
encarcerado. Segundo algumas
versões, o governador era seu tio
materno, mas não o reconheceu nem
ele se identificou. Resultado: ficou a
«apodrecer» na cela, em sofrimento e
oração. Narra a devoção popular que um
dia o carcereiro, que era coxo, deparou
com o corpo de Roque
aparentemente sem vida.
Ao tocar-lhe numa perna
para verificar se estava de
facto morto, curou-se ele
próprio milagrosamente,
deixando de coxear. A
notícia espalhou-se e o
cadáver (porque Roque
morrera de facto) acabou por
ser identificado pela família,
graças a um sinal em forma
de cruz que teria no peito.
Não se conhece a data da
canonização de Roque, que
terá sido de natureza mais
popular do que propriamente
oficializada pela Igreja romana,
mas no século XV era já
grande o seu culto por toda a
Cristandade. São Roque teve
templos erigidos praticamente
em todas as grandes cidades
europeias; o de Lisboa, com uma
rica decoração interior, data da
segunda metade do século XVI.
O ‘pico’ em Itália e na Flandres
É impossível estabelecer com rigor o número
de vítimas em cada local por onde a epidemia
ia passando. Os cronistas medievais, natural-
mente impressionados pela mortandade e a
desolação reinantes, referem-se à peste negra
em termos superlativos, sobre os quais talvez
seja prudente refletir. Mesmo assim, estima-se,
fazendo a conta por defeito, que um terço dos
europeus terá sido vitimado pelo flagelo.
Foi nas cidades que ocorreu o maior nú-
mero de mortes, dadas as condições de pro-
miscuidade e de superpovoamento. A Itália
foi duramente atingida, nomeadamente as
cidades-estado de Florença (ver caixa sobre
o Decameron), Siena, Pisa, Veneza e Milão.
Os centos urbanos da Flandres, como Gand
ou Ypres, ostentaram igualmente cenários de
pesadelo. Os conventos e outros centros de
vida comunitária destas regiões também ofe-
receram campo favorável à rápida propagação
do mal. A partir de diversos dados cruzados,
estima-se que, quer em Itália quer na Flan-
dres, a mortandade terá ceifado entre 40% e
60% da população. O que é verdadeiramente
assombroso.
Compreensivelmente, na Península Ibé-
rica as regiões
regiõ mais atingidas foram aquelas
onde se efetuavam
efe mais trocas comerciais –
na altura, a Catalunha e a Andaluzia. Já em
França, foram
fora os grandes portos de Marselha
e Bordéus queq mais sofreram com o flagelo –
além de Paris,
Par onde a concentração humana
era muito eelevada.
Mas a população
po rural também sofreu um
abalo. Como deduzimos da leitura do
grande abal
sugestivo (a(ainda que subjetivo) texto de Co-
nan Doyle, em certos locais de Inglaterra a
mortandade foi avassaladora, da ordem dos
mortandad
60% a 70% da população. Só na Universidade
de Oxford, morreram em 1348 dois terços
dos estudantes.
estudan E o texto de um pergaminho
informa-nos que num convento do Yorkshire
informa-no
faleceram 4 40 dos 50 monges residentes. Os
eclesiásticos foram uma classe especialmente
atingida, vi
visto estarem em contacto perma-
nente com os moribundos a quem davam a
extrema-unção. Outros documentos ingleses
extrema-un
mostram-nos que em 1349 foram lavrados
mostram-n
neste país 151 vezes mais testamentos do que
em anos nonormais. Os ingleses são, aliás, mui-

Revoltas camponesas em França As Jacqueries foram a resposta aos trabalhos forçados
to pródigos em documentação coeva acerca
do flagelo. Num documento citado por H.G.
Wells na sua História Universal lê-se que,
devido à escassez de braços para o trabalho,
«os carneiros e o gado erravam pelos campos
de cultivo, sem que tenha ficado vivo ninguém
para tratar deles».
Flagelantes e ‘pogroms’
É o já referido Yves Renouard que (num texto
publicado numa revista académica francesa
em 1948 e citado no Dicionário de História
de Portugal dirigido por Joel Serrão) faz um
balanço geral das perdas humanas na Europa,
estabelecendo uma cifra que oscila, consoan-
te as regiões, entre dois terços e um oitavo
da população. Significa isto que locais houve
em que a grande maioria das pessoas não
sobreviveu e outros em que «apenas» um em
GETTY IMAGES
oito foi atingido. Porém, quase nenhum ponto
escapou à peste negra, à exceção da Polónia,
onde os seus efeitos pouco se fizeram sentir.
Se é hoje possível fazer um balanço, ter-se-ão
perdido no mínimo 25 milhões de vidas, mas
há quem fale do triplo. Na ausência de dados
demográficos rigorosos, fiquemo-nos pelo
balanço dos efeitos das perdas, e este aponta
efetivamente para, no mínimo, um terço do
total de vidas humanas.
A Peste Negra foi
o ponto de partida
das crises europeias
da segunda metade
do século XIV
Uma «loucura» coletiva apoderou-se das
gentes. O povo tentava aplacar a cólera celestial
organizando grandes procissões em que as
pessoas se chicoteavam mutuamente, e por
isso se lhes chamava Cortejos dos Flagelantes.
É que a única explicação para o que estava a
passar-se só poderia ser o castigo divino… Não
tardou, contudo, que entre os ditos flagelantes
se infiltrasse a escumalha, que aproveitava
a ocasião para efetuar rapinas. Além disso,
mulheres e homens desfilavam nus, ou quase,
o que fez que estas manifestações incorressem
na má vontade da Igreja, acabando por ser
proibidas pelo Papa no outono de 1349.
Como seria de esperar atendendo ao con-
texto, os menos tolerantes – e raras eram as
pessoas tolerantes num mundo dogmático
– atribuíam a «culpa» do sucedido aos ju-
deus, que acusavam de envenenarem os poços.
Pretexto renovado, pois, para um redobrar
de intensidade dos recorrentes e interminá-
veis pogroms, essas perseguições movidas aos
membros da etnia coletivamente acusada de
ter entregado à morte Jesus Cristo (e cuja elite
detinha a maioria do capital financeiro). Os ju-
deus, originários do Próximo Oriente, tinham
vindo em números significativos para Europa
acompanhando na qualidade de mercadores
e de «fornecedores de serviços» os exércitos
árabes, quando estes se lançaram, no século
VIII, à conquista do Ocidente. Desde então,
serviam de bode expiatório para tudo o que de
mal acontecia… até um passado ainda recente,
quando Hitler foi senhor da Alemanha e de
grande parte da Europa.
Um novo mundo
Por mais tremenda que tenha sido, a peste
negra favoreceu no entanto o surgimento de
um novo tecido de relações sociais. Sabendo-se
que as sociedades evoluem de qualquer forma,
encontrando sempre pontos de apoio para
firmar as suas alavancas, o ponto de apoio para
o desencadear das crises europeias da segunda
metade do século XIV foi, efetivamente, a
grande epidemia. Há mesmo historiadores
que a apontam como linha de fronteira entre
a Idade Média e a Idade Moderna, embora a
divisória mais consagrada e aceite seja a da
expansão europeia, designadamente as viagens
VISÃO H I S T Ó R I A 49
EPIDEMIAS // PESTE NEGRA
de Cristóvão Colombo e Vasco da Gama, que
abririam a Europa a novas possibilidades de
relações comerciais e culturais.
Mas que novidades foram essas? Basica-
mente, o dobre de finados do feudalismo ou
da sua versão ibérica mais branda, que foi
o regime senhorial (em que os nobres não
deixavam de se comportar, dentro de certos
limites, como vassalos do rei). Ora bem, as
relações entre senhor terratenente e servo,
assentes na servidão da gleba e no trabalho
não remunerado, sofreriam uma reviravolta
quando a escassez de mão-de-obra motivada
pela pandemia obrigou o amo a pensar duas
vezes antes de mandar chicotear o trabalhador
menos submisso. Manda a prudência que não
se trate mal a mão que nos alimenta, e era o
servo que amanhava as terras e desempenhava
as outras tarefas de sobrevivência (à exceção
da caça, privilégio e autêntica «loucura» da
nobreza).
Foi deste estado de emergência, ou mesmo de
aflição, que brotaram as grandes revoltas cam-
ponesas. Escasseava a força de trabalho e havia
penúria de géneros, mas os donos das terras,
fossem eles nobres ou religiosos, eram demasia-
do ignorantes para fazerem uma leitura lúcida
do que estava a passar-se. Por isso, vendo as suas
terras votadas ao abandono, engendraram leis
muito violentas, que por um lado compeliam os
jornaleiros ao trabalho forçado sem qualquer
aumento de salário ou outra compensação e,
por outro, os impediam de ir procurar outro
modo de vida. Como é natural, o sentimento de
revolta dos camponeses traduziu-se em motins
violentos. Em França, eclodiram as chamadas
Jacqueries, levantamentos espontâneos das
camadas mais pobres da sociedade, que assal-
tavam os castelos por meio de autênticas ma-
nobras de cerco e pilhavam os bens dos nobres
e dos conventos. Na Alemanha, estes motins
deixaram um rasto de sangue.
Foi também por esta altura que começaram
a fazer-se ouvir os primeiros profetas de algo
que poderemos designar já por comunismo.
Num mundo profundamente religioso, as rea-
lidades do dia-a-dia eram facilmente transpos-
tas para a esfera espiritual, e assim nasceram
correntes de pensamento de base mística,
derivando para seitas em que pontificaram
oradores escutados com fervor pelas massas
50 V I S Ã O H I S T Ó R I A
O alastrar da mancha
Este mapa da Europa mostra
de uma forma aproximativa,
o avanço da Peste Negra,
num movimento de oriente
para ocidente e,
depois, para norte
esfomeadas. Foi da boca do inglês John Ball
que então se ouviu o que podemos considerar
a primeira declaração de igualdade de direitos
humanos. Na Europa Central, o movimento
hussita (do nome do seu líder, o checo Jan
Huss, precursor do protestantismo e man-
dado queimar vivo pela Igreja) preconizava
o regresso à forma de vida comunitária do
Cristianismo primitivo.
Paralelamante, importa reter que, com o de-
saparecimento de grande parte da população,
eclipsou-se também um enorme número de
pobres. Significa isto que, por um lado, a mão-
-de-obra passou a escassear e, por outro, que as
classes ficaram economicamente mais nivela-
das. A velha nobreza ressentiu-se, e uma nova
Foi por esta altura
que começaram
a fazer-se ouvir
os primeiros profetas
de algo que poderemos
designar já por
«comunismo»
1347
1348
1349
1350
1351
1352
ÁREAS NÃO AFETADAS
DADOS INEXISTENTES
MT/AR/VISÃO
classe começou a ganhar peso social: a dos
plebeus endinheirados, habitantes das cidades,
ou seja, dos burgos, de onde a designação de
burgueses. Perguntar-se-á: e esses burgueses
não foram atingidos pela peste negra? Claro
que sim. Por isso mesmo, os elementos dela
que sobreviveram ficaram mais ricos, graças
ao número elevado de óbitos familiares e aos
testamentos feitos em seu favor.
Depois da grande investida da peste negra,
para atrair os assalariados rurais, cada vez em
menor número, os proprietários de terras abri-
ram-se a concessões, reduzindo o peso das rendas
e permitindo alugueres a longo prazo. Na prática,
o camponês torna-se o verdadeiro dono da terra
que amanha, enquanto à nobreza não resta gran-
de alternativa que não seja solicitar os favores
da corte centralizada. Assim se podem explicar
também o desaparecimento do feudalismo de
além-Pirenéus e do regime senhorial ibérico, e
o concomitante fortalecimento do poder real,
característico do período final da Idade Média,
já prenunciador da Idade Moderna. E tudo terá
ficado a dever-se à peste negra? Não sejamos tão
redutores, mas que a epidemia terá contribuído
bastante para isso é inegável.
Versão atualizada de um texto publicado originalmente
na VISÃO História nº 40
 Mosteiro de Alcobaça
Os efeitos da epidemia
fizeram-se sentir tanto
na comunidade como
entre os seus foreiros

que, por norma, seria inicialmente urbano.

Depois de algumas semanas de letargia, coin-
cidentes com a contaminação das colónias
de ratos da área, a mortalidade dos roedores
libertaria uma enorme quantidade de pulgas
infetadas, sedentas de uma alternativa aos
seus hospedeiros habituais. No horizonte,
de forma quase acidental, o homem torna-
va-se o seu pasto. Assim, como pedradas no
charco, as ondas de peste espalhar-se-iam,
entrecruzando-se e sobrepondo-se, o que,

MARCOS BORGA
numa certa área, levaria a uma propagação
generalizada.

Três meses de devastação

A peste negra
Algumas fontes referem que a peste durou
três meses, mas estes cerca de 90 dias de-
verão corresponder apenas ao período mais

em Portugal
intenso da epidemia. No Norte, o período
mais devastador terá sido entre outubro de
1348 e janeiro de 1349, altura em que a do-
cumentação praticamente cessa e os poucos
A epidemia terá chegado no verão de 1348 testemunhos dão conta, por exemplo, do
e abalou o País até fevereiro do ano seguinte. desaparecimento de tabeliães, o que impedia
O Norte e o Centro foram as zonas mais afetadas a produção de (entre outros documentos)
testamentos com pública fé. O arcebispo
por André F. Oliveira da Silva* de Braga, D. Gonçalo Pereira, troca corres-

D
pondência com a Santa Sé de Avinhão, pro-
epois de ter entrado na Europa em A ecologia da peste confere-lhe uma capa- curando desesperadamente ir suprindo as
1347, a Peste Negra chegou a Portugal cidade de propagação difícil de visualizar. A mortes do clero diocesano, até à sua própria
no ano seguinte, em 1348. Tradicio- contaminação poderia ser feita em distân- morte, provavelmente vítima do flagelo, no
nalmente, e com base nos anais do Li- cias médias e longas – imagina-se, do Porto início de 1349.
vro da Noa, do Mosteiro de Santa Cruz para Guimarães –, espalhando-se depois No Centro, os meses de maior impacto te-
de Coimbra, situa-se essa ocorrência radialmente a partir do foco de propagação rão coincidido com os do Norte, e Coimbra
no dia de São Miguel (29 de setembro), mas
tudo aponta para uma contaminação anterior,
provavelmente no início do verão. Mais cor- DA COSTA PARA O INTERIOR
retamente, a peste deve ter chegado em vagas A epidemia terá sido mais intensa durante três meses.
e através de vários meios. Por barco, com os O Norte e o Centro foram as zonas mais afetadas
portos do Porto, Lisboa, Setúbal e Algarve
como os candidatos mais bem posicionados;
por terra, através dos eixos de comunicação Coimbra foi o epicentro
com a Galiza – sobretudo através da passagem O período mais da epidemia nesta região
Valença-Tui, coincidente com o Caminho de devastador registou-se
Santiago, e com a fronteira de Chaves. Já no
entre outubro de 1348 ELVAS
Sul, é possível que tenha sido o lado português A epidemia não teve
a transmitir ao castelhano.
e janeiro de 1349
tanto impacto e terá
A propagação ter-se-á feito sobretudo da chegado mais tarde
costa para o interior, com o exército de pul- ao sul do País.
gas vetores e ratos hospedeiros a circular Elvas foi afetada
entre terras, a bordo de cargas e mercadorias. só no início de 1349 AR/VISÃO

VISÃO H I S T Ó R I A 51
EPIDEMIAS // PESTE NEGRA
parece ser o epicentro de uma das zonas mais
devastadas. Além do já referido Livro da Noa,
sabemos que morreram todos os raçoeiros da
igreja de São Pedro da Almedina, de Coim-
bra, e que, perto da cidade, o mosteiro cis-
terciense feminino do Lorvão foi gravemente
afetado, com uma parte significativa da sua
comunidade a perecer. A poderosa abadia de
Alcobaça também terá sentido os efeitos da
epidemia, tanto na comunidade como entre
os seus foreiros.
No Sul, provavelmente pela sua demogra-
fia – já então bem menos densa do que no
D:R:
território a norte do Tejo –, talvez devido às
suas características ambientais, não é tão evi-
dente um impacto massivo da epidemia, ainda
que a sua passagem esteja inequivocamente
documentada. Tudo indica que a cronologia
é ligeiramente mais tardia. As referências
sugerem, por exemplo, que Elvas terá sido
afetada sobretudo no início de 1349. O cenário
geral, porém, mantém-se: autoridades ecle-
siásticas e Coroa procuram dar resposta nos
seus raios de ação, a documentação escasseia
e abundam silêncios.
Número incerto de mortos
Não há como saber quantas pessoas morre-
ram da doença em Portugal. As estimativas
que costumam ser invocadas correspondem
a aproximações, tão cómodas quanto vagas,
e muitas vezes pouco fundamentadas. Temos
o clássico «um terço da população», ainda
que, quando a documentação permite apro-
ximações menos especulativas, a cifra pareça
ser bem mais alta em muitas paragens euro-
peias. Em Portugal, por ora, limitamo-nos
a uma aproximação qualitativa – e parece
que, dependendo da localização, houve uma
mortalidade assinalável, refletida numa de-
sorganização socioeconómica e na paralisação
de alguns ofícios.
Podemos, por outro lado, referir algumas
mortes, provocadas pela peste ou coincidindo
com ela no tempo, o que as torna suspeitas:
o já referido arcebispo de Braga, D. Gonçalo
Pereira, mas também os bispos de Lamego
e Viseu, frei Salvador Martins e D. João. No
clero regular, por exemplo, terão morrido os
priores dos mosteiros da Junqueira, de Mo-
reira da Maia e de Vila Boa do Bispo, além da
52 V I S Ã O H I S T Ó R I A
Outras epidemias
O território que hoje é Portugal foi,
por certo, vítima de epidemias antes
da Peste Negra, mas a parcimónia
das fontes e a escassa investigação
do tema permitem adiantar pouco
mais do que hipóteses.
Se a primeira pandemia de peste
(c.541- c.750) atingiu o ocidente
peninsular, como o fez na costa
mediterrânica ibérica, não foi ainda
encontrada qualquer prova. Há
também referências esparsas a
estes males no reinado de
D. Sancho I, de 1185 a 1211.
A Crónica de Portugal de 1419
refere, dois séculos após os eventos,
uma epidemia na Terra de Santa
Maria (a atual área de Santa Maria
da Feira) e uma dor terrível, que
parecia fazer os corpos dos doentes
arderem por dentro, antes de
morrerem, na área de Braga. Se se
trata de um flagelo epidémico ou de
uma construção literária é algo que,
por ora, permanece em aberto.
Na família real
portuguesa houve
uma vítima: a infanta
D. Leonor, rainha de
Aragão por casamento
com Pedro IV,
o Cerimonioso
Mosteiro
do Lorvão
Um dos locais
mais afetados:
grande parte
da sua gente
morreu
abadessa do mosteiro de Vairão. Na família
real portuguesa houve uma vítima: a infanta
D. Leonor, rainha de Aragão por casamen-
to com Pedro IV, o Cerimonioso, morreu de
peste na cidade valenciana de Jérica, a 29 de
outubro de 1348, aos 20 anos, apenas um ano
após desembarcar em Barcelona.
Os sinais de reorganização surgem logo
em fevereiro de 1349, mas é difícil falar de
recuperação. Muitas instituições do Norte
são obrigadas a baixar as rendas dos seus
bens. Procuram rapidamente garantir que
pelo menos uma parte do rendimento ante-
rior seja garantida, mas há quedas que vão
dos 25 aos 90 por cento. Outras instituições
parecem simplesmente paralisadas durante
anos. No Sul, o cenário é um pouco diferente.
Se a quebra dos rendimentos não parece tão
evidente, a tentativa de substituir rapida-
mente os foreiros (mortos pela peste?) nas
suas terras produz um assinalável número de
novos contratos nos três anos após o flagelo.
Há muitas coisas que não aconteceram
em Portugal, ou assim parece: não temos
perseguições a judeus, transformados nor-
malmente em bodes expiatórios. Não terá
havido flagelantes como noutros países, nem
heterodoxias milenaristas. Não houve uma
proliferação de representações da morte e da
danse macabre. Mas são inequívocos os sinais
de que a Peste Negra provocou uma desorga-
nização generalizada e de que a recuperação
socioeconómica conduziu a uma realidade
diferente da anterior.
* André F. Oliveira da Silva é bolseiro da FCT e
investigador nas Universidades do Porto e de Évora

O outro terramoto
Em 1569, a grande peste que se abateu sobre Lisboa
chegou a matar 600 pessoas por dia. Para a combater,
D. Sebastião mandou vir dois médicos de Sevilha
Q
uando começaram a correr notí-
cias sobre uma nova mortanda-
de em Lisboa, em maio de 1569,
D. Sebastião, então com 15 anos de
idade, convocou uma junta médica
para averiguar se o mal era ou não
peste. Os físicos mais novos defenderam que
os bubões que apareciam nas pessoas se de-
viam ao facto de o inverno ter sido longo e
chuvoso, mas os mais velhos, que conheciam
a epidemia que viveram 30 anos antes, não
tiveram dúvidas: era peste, sim senhor.
Pelo São João, morriam na capital entre 50
e 60 pessoas por dia. D. Sebastião, recolhido
BIBLIOTECA NACIONAL DE PORTUGAL
na Penha Longa, em Sintra, desde o mês an-
terior, atribuía a peste ao facto de Lisboa ser
ingrata com São Sebastião: a cidade não lhe
tinha sabido agradecer a proteção que o santo
lhe dera nos últimos 40 anos. E manda cons-
truir um templo a São Sebastião na Mouraria,
mudando-se o local depois para o Terreiro
do Paço (mas nunca chegou a ser erguido).
Os três governadores que o rei nomeara para
tomarem conta de Lisboa chegam à cidade em
julho e encontram-na vazia. «Entrou outro
medo na gente», explicava o padre jesuíta Dio-
go de Carvalho numa carta enviada ao Colégio
de Coimbra. Era o terror de um terramoto, que
se dizia que a 13 de julho destruiria a cidade:
o monte do Castelo juntar-se-ia ao do Bairro
Alto e a Almada, e o Tejo inundaria as ruas e
praças. Apavoradas, as pessoas tinham fugido.
«A gente saiu, sete e oito léguas de redor da
cidade, e porque não havia casas se punham
pelos campos ao pé das oliveiras, e como não
havia água, nem iam providos de comer bas-
tante, dão-nos por novas que morrem por lá
com fome e sede», continua o relato do padre.
«As ruas estão desertas.»
A chegada
da peste de
1569 a Lisboa
Representação
do livro Fundação
do Mosteiro
do Salvador
da Cidade
de Lisboa,
de Soror Maria
Batista
Mas a fome faria o seu caminho – e o povo
voltaria à cidade, aumentando o número de
mortos.
Galos nos bubões
D. Sebastião, entretanto refugiado em Óbidos,
manda vir do Porto navios com cereais, car-
ne, galinhas e ovos. E chama de Sevilha dois
médicos, Tomás Álvares e Garcia de Salzedo
Coronel, conhecedores do mal semelhante
que dois antes atingira a cidade andaluza.
EPIDEMIAS // 1569
Os espanhóis chegam à capital portuguesa
no início de agosto, quando morriam cerca
de 600 pessoas por dia. «Corria-se toda a
cidade e muitas vezes não se topava em toda
ela cinco pessoas vivas e sãs», lê-se no Memo-
rial de Pedro Rodrigues Soares. Os doentes
morriam de «inchaços», outros de «mortes
muito apressadas, estando a falar uns com os
outros» e havia ainda quem se deitasse de boa
saúde e de manhã fosse encontrado morto.
Os corpos eram enterrados nas praças pú-
blicas, como o Largo da Graça, e em valas
comuns, abertas em praias, trabalho feito
por presos e forcados das galés em troca de
liberdade, à falta de cangalheiros.
Houve ordem para abater os animais va-
dios, que andavam de casa em casa atraídos
pelos cheiros putrefactos e transmitindo a
doença, pagando-se a quem o fizesse.
No início de setembro, está impresso o
manual sanitário elaborado pelos médicos
espanhóis em colaboração com os portu-
gueses. Recopilação das coisas que convém
guardar-se no modo de preservar a cidade
de Lisboa e os sãos, e criar os que estiverem
enfermos de peste segue as medidas de limpeza
preconizadas desde o século XIV: fogueiras
nas ruas de manhã e ao início da noite, com
madeiras e ramos de cedro, cipreste, oliveira,
zimbro e alecrim; casas lavadas com água
e vinagre e perfumadas com rosas; ferver e
purificar as águas dos poços com canela, erva
doce ou cravo, no inverno, e com azedas ou
vinagre no verão; não usar roupa de pregas
nas visitas aos doentes, porque o ar infetado
fica dentro delas.
Os doentes tratam-se com sangrias, sua-
douros e purgantes. Mas não só. Nos incha-
ços, recomendava-se colocar cebolas assadas
com azeite de açucenas – e quanto maior a
dor, mais assada devia estar a cebola. Ou
depenar um galo vivo, polvilhá-lo com sal
moído e colocá-lo no bubão.
No Natal, a epidemia parecia debelada, mas
Lisboa demoraria a retomar o seu quotidiano.
As portas da cidade só foram reabertas em
maio de 1570, um ano depois de a peste ter
chegado. Cláudia Lobo
Para saber mais: A «peste grande de 1569 em Lisboa»,
de Mário da Costa Roque, in Anais – Volume 28,
Academia Portuguesa de História
VISÃO H I S T Ó R I A 53
EPIDEMIAS // QUARENTENAS
O combate aos surtos
na Idade Moderna
Quais as medidas de contenção adotadas contra as
frequentes pestes e outras epidemias? Respostas que
podem surpreender-nos pela semelhança com o presente
por Laurinda Abreu *
O
«mal de peste de que Deus nos livre
[…], sendo tão contagioso que em
breves horas mata» (1), abateu-se so-
bre o Ocidente em meados do século
XIV e deixou atrás de si um rasto de
morte e destruição. A recorrência
da epidemia, ainda que em escalas muito
menores, mobilizou os poderes públicos para
uma ação concertada, procurando estancar
a sangria de vidas humanas e assegurar a
integridade territorial dos estados. Apesar
de desconhecerem a etiologia da doença, a
perceção do seu carácter contagioso impeliu
as autoridades das cidades da Croácia e da
Itália a impor o isolamento, as quarentenas
e os cordões sanitários para evitar a sua pro-
pagação e proteger as populações, procedi-
mentos rapidamente seguidos um pouco por
toda a Europa.
As condições morfológicas de Portugal e as
dinâmicas da economia nacional instigaram
a Coroa a prestar uma particular atenção à
fronteira marítima, sobretudo em torno de
Lisboa, principal cidade portuária do reino e
tão amiúde visitada pela peste, nas palavras
de D. Manuel I. As primeiras edificações para
controlo sanitário dos barcos que vinham
aportar na cidade datam de 1492, situadas no
eixo Trafaria-Belém; estas estruturas foram
ampliadas na segunda metade de Quinhen-
tos, com o Lazareto (na Trafaria) e a extensão
do porto, em Paço de Arcos. Ao longo da costa,
nos demais centros portuários, as instalações
eram quase sempre precárias e provisórias.
Em 1695, quando foi elaborado o Regimento
para o porto de Belém, as quarentenas dos
barcos passaram a ser obrigatoriamente rea-
54 V I S Ã O H I S T Ó R I A
lizadas na Trafaria por ter o único lazareto
permanente do País.
Nestes serviços superintendia o provedor-
-mor da saúde, nos termos do regimento que
levava o nome do primeiro titular do cargo
(Regimento que Leva Pedro Vaz sobre o que
toca ao bem da saúde de Lisboa em 1526), um
texto que compilava alguns procedimentos
já em vigor desde o século XIV e outros que
o próprio observara, a mando do rei D. João
III, em Roma, Florença e Milão. Foi neste
contexto que Lisboa passou a contar com
dispositivos sanitários definitivos e profis-
sionalizados, tendo em vista gerir o espaço
urbano durante as epidemias e prevenir as
que poderiam entrar «de muito longe (…)
nas caixas dos marinheiros e nas próprias
mercadorias», conforme se lê no dito docu-
mento. Nenhuma outra cidade do País foi,
nesta altura, munida de disposições similares
de combate às epidemias, embora se repro-
duzissem, em diferentes níveis, as medidas
adotadas na capital.
Muralhas ‘protetoras’
Nas urbes fortificadas, as muralhas funcio-
navam como cordão sanitário, onde só se
passava mediante a apresentação de uma
«carta de saúde», documento formalizado
pelo príncipe D. João, antes de 1481, para
a vila de Beja, mas logo adotado por outras
localidades; nele, o viandante fazia prova, sob
juramento, de que não estivera «em lugar
onde morrem» nos 30 dias antecedentes. No
seu interior, ao rebate de peste, era nomeado
um grupo de trabalho («guarda da saúde»),
chefiado por um dos notáveis, que assumia a
posição de guarda-mor da saúde. De entre as
suas primeiras ordens estava o encerramento
das portas e postigos e a colocação de ban-
deiras brancas nas muralhas, sinal de que o
espaço estava de quarentena.
Em Évora, sobre a qual abundam teste-
munhos destas práticas, as portas da cida-
de, vigiadas em permanência por homens
armados, eram abertas às 5 horas da manhã
e fechadas ao final da tarde, ao toque das Ave-
-Marias. Só era permitida a entrada a quem
apresentasse a dita carta de saúde (no século
XVI, o período de quarentena estava redu-
zido a 20 dias) e a saída apenas por razões
de força maior: era o caso dos trabalhadores
agrícolas – as cidades não eram autossufi-
cientes –, mas não dos estudantes, «uma vez
que nada tinham a fazer no campo», como
lembravam as posturas camarárias. Durante
a noite, sentinelas patrulhavam as muralhas,
de modo a garantir o acatamento das regras
do isolamento.
Na cidade em clausura, se a peste já a tives-
se tocado, identificavam-se e isolavam-se os
infetados, transferindo-os para a ermida de
S. Brás, extramuros da cidade, onde funciona-
vam as «casas da saúde». Aqui, um cirurgião,
mais raramente um médico, um sangrador
Évora, no foral de 1501 Nos períodos
de quarentena, na altura de 20 dias,
para entrar na cidade era preciso
apresentar a carta de saúde
e um padre prestavam aos doentes cuidados
paliativos e apoio espiritual. Queimados os
bens dos empestados, higienizadas e seladas
as suas habitações, procedia-se à limpeza da
cidade, purificava-se o ar queimando ervas
aromáticas, fiscalizava-se os locais de abas-
tecimento de água e de bens alimentares,
desinfetava-se a correspondência com vinagre
e fogo, porque «o papel é uma das coisas
que com mais facilidade recebe o contágio»
(2); impedia-se a realização de mercados,
procissões ou de qualquer outro tipo de ajun-
tamento. Pelas ruas, um pregão relembrava
os castigos a aplicar aos incumpridores ou
desordeiros – coimas pecuniárias e quatro
anos de degredo para o Ultramar, tratando-se
de grupos privilegiados; açoitamento público
e dois anos de degredo nas galés, para o povo.
Pressões dos poderosos
Nas terras sem muros que as protegessem,
esse papel era assumido pelas Ordenanças,
uma espécie de corpos paramilitares con-
trolados pelos municípios, em que eram
obrigados a alistar-se todos os homens vá-
lidos entre os 15 e os 60 anos. Durante as
epidemias, estas forças tentavam impedir
a circulação das pessoas e, através delas, a
transmissão das doenças. Assim se cons-
tituíram os primeiros cordões sanitários
territoriais realizados em Portugal. Como
as demais medidas de confinamento e pro-
teção, também estes cordões sanitários eram
custeados pelas populações, quase sempre
com impostos especificamente criados para
o efeito. Acresce o facto de os concelhos ca-
recerem de autorização da Coroa para imple-
mentar as providências mais penalizadoras
para a economia, o que podia ter conse-
quências desastrosas, porquanto a epidemia
tendia a ser mais célere do que os decisores
políticos. Não raro, tinham ainda de lidar
com as contradições dos monarcas, que, ao
mesmo tempo que apertavam as regras do
isolamento, cediam aos interesses dos po-
derosos, que as subvertiam. Foi esse o caso
em 1569, quando D. Sebastião condescendeu
com as pressões de alguns nobres da corte,
onde corria descontrolada a peste, e forçou
o seu acolhimento em Évora. Infetados, os
visitantes espalharam a morte e o terror na
cidade, que recorda desse período um total
de 25 mil vítimas mortais, um número que
quase duplica o de habitantes à época.
Entre cada surto epidémico (e foram mui-
tos até ao século XIX, de peste ou de qualquer
outra doença infeciosa passível de ocultar sob
aquela designação), o País tentava regressar à
normalidade, às vezes por períodos tão cur-
tos que não permitiam retomar os trabalhos
agrícolas: entrelaçadas, doenças e fomes es-
tiveram entre os mais poderosos obstáculos
ao crescimento da população.
Cordões sanitários
militarizados
Os finais do século XVIII e inícios do século
XIX marcam um ponto de viragem na defesa
das fronteiras nacionais contra as epidemias,
daí em diante mais dependente da inter-
venção da marinha e do exército. O reforço
do papel da marinha, que já fazia algum
policiamento ao longo da costa atlântica,
está ligado às transações comerciais com
o Norte de África, restabelecidas depois de
normalizadas as relações diplomáticas entre
Portugal e Marrocos e, em janeiro de 1774,
da assinatura do Tratado de Paz e Comércio.
VISÃO H I S T Ó R I A 55
EPIDEMIAS // QUARENTENAS
Lisboa, 1520 As primeiras medidas de controlo sanitário nos portos da capital começaram
cerca de 30 anos antes
Numa conjuntura de grave crise de subsis-
tências e de recorrentes surtos epidémicos,
os mecanismos estabelecidos para assegurar
as importações de Marrocos acabaram por
operar como um verdadeiro cordão sanitário
marítimo, que ajudou a proteger o País das
epidemias provenientes do Mediterrâneo.
Destes mecanismos fazia parte a Esquadra
do Estreito – navios de guerra que se mo-
56 V I S Ã O H I S T Ó R I A
vimentavam no golfo de Cádis, estreito de
Gibraltar e costa do Magrebe, para evitar o
corso e a passagem dos seus barcos do Me-
diterrâneo para o Atlântico –, os navios da
armada que acompanhavam os comboios de
cereais e carne até Lisboa, e as autoridades
marítimas que guardavam as costas algarvias
e onde os barcos de mercadorias faziam es-
cala. Dotados de poder do fogo, controlavam
as investidas dos barcos estrangeiros prove-
nientes dos locais infestados, afastando-os da
costa portuguesa, embora nem sempre com
sucesso. Importante ainda era a rede consular
em Cádis, Tânger e Gibraltar, que recolhia e
fazia circular a informação relativa às doenças
infeciosas que deflagravam naquelas zonas.
É em função destas disposições que me-
lhor se compreende o facto de Portugal ter
escapado praticamente ileso às epidemias
que, em 1800 e 1804, devastaram o territó-
rio espanhol e justificaram a realização dos
primeiros cordões militarizados de fronteira
em território nacional. Em ambos os anos, o
foco das epidemias esteve na costa marítima
espanhola, respetivamente em Cádis (entre
finais de 1799 e inícios de 1800, Cádis terá
perdido entre 7400 e 8500 habitantes) e
Málaga. Enquanto o surto de 1804 avançou
incontrolável para terra, o primeiro, apesar
da sua virulência, mantinha-se geografica-
mente mais circunscrito. Todavia, o cordão
sanitário de 1800 fixou-se entre o Algarve e
o Tejo e depois no nordeste transmontano.
O cordão não terá estado diretamente ligado
à epidemia (cujo controlo terá contado com
a Esquadra do Estreito e dispositivos asso-
ciados), mas com a situação política que se
vivia, no contexto do regresso de Napoleão
Bonaparte do Egito a França, em outubro de
1799, e do Bloqueio Continental; o argumento
da defesa da saúde das populações poderá ter
facilitado o alistamento dos homens para a
guerra que se avizinhava e assim se explica a
geografia dos cordões: de frente para as tropas
que a Espanha já tinha naqueles locais. As
operações foram entregues à Intendência-
-Geral da Polícia, atribuição justificada pelo
conhecimento da instituição sobre a situação
sanitária do País, num tempo em que a defesa
da saúde pública estava entre as competên-
cias da polícia (polícia no sentido de «ciência
da administração geral do Estado»). Neste
enquadramento, não terá sido despicienda
a experiência do intendente Pina Manique
em termos de recrutamento militar.
Situação diferente terá ocorrido em 1804,
já que não se vislumbram outros motivos
para o cordão sanitário além dos de saúde
pública. O aviso para a catástrofe iminente
em Espanha e consequente necessidade de
1800 Os cordões
sanitários
1804
BRAGANÇA
MINHO TRÁS-OS-MONTES
de 1800 e 1804 TRÁS-OS-MONTES
MINHO

PORTO PORTO
GUARDA-MOR DA SAÚDE

O cordão não teria tanto a ver OFICIAIS MILITARES REGIONAIS (1800)

com a epidemia, mas com
BEIRA a situação política da altura. OFICIAIS DA ADMINISTRAÇÃO BEIRA
Os homens foram colocados CENTRAL E LOCAL Criados lazaretos
de frente para as tropas que temporários
Espanha já tinha naqueles locais CORREGEDORES em todos os portos
do país
PROVEDORES
JUÍZES DE FORA/JUÍZES ORDINÁRIOS (1804)
ESTREMADURA ESTREMADURA

LAZARETO DA TRAFARIA

LISBOA ALENTEJO ELVAS LAZARETOS (1804) LISBOA ALENTEJO ELVAS

HOSPITAIS DAS MISERICÓRDIAS (1804)
ÉVORA
HOSPITAIS MILITARES (1804) ÉVORA

ORDENANÇAS (1804)
BEJA BEJA
POSTOS MILITARES
PORTOS
De Montalvão ao Guadiana,
3 151 soldados, de cavalaria
CORDÕES DE SAÚDE e infantaria, foram colocados ALGARVE
TAVIRA
ALGARVE
TROPAS DE LINHA em torno das aldeias, nós
rodoviários e portos fluviais
FARO
ORDENANÇAS AR/VISÃO

fechar toda a fronteira terrestre com um cor-
dão militarizado partiram da Esquadra do
Estreito, estacionada na baía de Algeciras.
O governo chamou de novo a Intendência-
-Geral da Polícia, lembrando os bons servi-
ços prestados em 1800. Recebida a ordem,
e dotado de «poderes extraordinários», o
intendente dispôs no terreno um vasto con-
junto de ações, que passaram, entre outras,
pela criação de lazaretos temporários em
todos os portos; fiscalização das quarentenas
dos barcos comerciais e das suas tripulações;
controlo das deslocações internas e das con-
dições de higiene dos locais de venda de pro-
dutos alimentares. Paralelamente, solicitava
ao exército que deslocasse os soldados para
a fronteira com a Espanha.
Ao contrário do de 1800, o cordão sanitá-
rio de 1804 seguiu os preceitos internacio-
nalmente estabelecidos quanto à organi-
zação, funcionamento e recursos humanos
e materiais. A título de exemplo, no setor
identificado como «de Montalvão até ao Gua-
diana» foram colocados 3151 soldados, entre
cavalaria e infantaria, posicionados em torno
das aldeias, nos nós rodoviários e nos portos
fluviais. Agiam como uma primeira linha de
combate, a que se seguia a dos lazaretos e,
por fim, a dos hospitais.
Ainda mais para sul, já no mar, continuava
a Esquadra do Estreito. Apesar de ter a tripu-
lação fragilizada pela falta de mantimentos e
tomada pelo escorbuto, o comandante, tam-
bém ele enfermo do mesmo mal, recusou a
sugestão das chefias locais para regressar a
Lisboa, porque sabia da importância da sua
missão. Ainda assim, decidira levantar ânco-
ra e «cruzar constantemente entre a ponta
da Europa e Ceuta», para não confrontar os
seus homens com a visão de Gibraltar onde
diariamente «se não faz outra coisa mais que
enterrar cadáveres».
* Laurinda Abreu é professora e investigadora da
Universidade de Évora/CIDEHUS
NOTAS
1) Arquivo da Câmara Municipal de Évora, Livro XIII
dos Originais, nº 83, fl. 605. Os documentos foram
transcritos com a grafia atual. 2) Não eram novos estes
procedimentos, mas em tempos de contestação contra
a união ibérica, que, em Évora, também se fazia através
da escrita panfletária, os termos desta ordem régia
deixam pouca margem sobre o que efetivamente estava
em causa. ADE, Livro 5 de Registos, n.º 139, fls. 34-35v.

VISÃO H I S T Ó R I A 57
 EPIDEMIAS // CÓLERA
CARTOON DA REVISTA SATÍRICA INGLESA PUNCH/GETTY IMAGES
A vida em tempos
de cólera
Depois da chegada a bactéria à Europa, em 1832,
beber água era um perigo que podia ser mortal.
Portugal não escapou
por Maria Antónia Pires de Almeida*
N
o século XIX, poucas crianças chega-
vam à idade adulta e a esperança de
vida era muito baixa. A alimentação
era deficiente e as condições sanitárias
inimagináveis para quem está habi-
tuado a água corrente nas torneiras,
esgotos e duches prolongados. Nada disso
existia e beber água era um perigo, pois ge-
ralmente estava contaminada. Sobreviver às
doenças infantis sem vacinas constituía uma
vitória, e o mesmo se passava com as doen-
ças endémicas, entre as quais a tuberculose,
a sífilis, a lepra, o tétano, a febre tifoide e a
malária (as chamadas «sezões»), e as sazo-
nais, como as gripes, gastrites, enterites e
disenterias; não esquecendo a sarna, a raiva
(hidrofobia), a gonorreia e tantas outras para
as quais não havia tratamentos. Havia ainda a
58 V I S Ã O H I S T Ó R I A
asma e outras doenças que nem tinham sido
identificadas, como a hepatite, a cirrose ou a
diabetes (a insulina só foi isolada em 1921,
por Banting, Best e Macleod, que ganharam
o Prémio Nobel da Fisiologia em 1923). No
entanto, já em 1865 o cancro foi objeto de
teses na Escola Médico-Cirúrgica de Lisboa.
Perante tal estado de debilidade da popu-
lação, e ainda com epidemias recorrentes de
peste negra, febre amarela e varíola, em 1832
chegou pela primeira vez à Europa o cholera
morbus, ou cólera, que alterou a história da
Ciência e da Medicina. Só em 1883 Robert
Koch identificou a bactéria Vibrio cholerae.
A sua transmissão faz-se pela ingestão de
águas ou alimentos contaminados. Os pri-
meiros sintomas são fortes diarreias, seguidas
de desidratação, febres altas, vómitos e dores
DESENHO DO VICE-CONSUL INGLÊS EM GRANADA/GETTY IMAGES
abdominais. Nos casos mais graves estes sin-
tomas são seguidos de queda de temperatura
corporal e morte. A prevenção resume-se à
adoção de medidas de saneamento básico.
A desinfeção das águas com cloro, que foi
posta em prática na Europa e na América
do Norte ao longo do século XX, extinguiu a
doença nestas regiões do globo, se bem que
noutras, onde estas medidas continuam a
ser de mais difícil execução, a doença ainda
surja com gravidade. Nestes casos, aplicam-
-se medidas de quarentena e isolamento dos
pacientes, e o tratamento faz-se com soluções
que repõem a água e os sais minerais perdidos
e com antibióticos.
Da Índia para o mundo
A origem da cólera encontra-se no rio Ganges,
na Índia, e a partir dali espalhou-se por todo
o mundo pelas rotas comerciais. Chegou pri-
meiro à Rússia, de onde se propagou à Europa
e daqui, à América. Em 1832 morreram 6536
pessoas em Londres e 20 mil em Paris. Em
toda a França a doença fez mais de 100 mil
vítimas. Esta primeira vaga da epidemia che-
gou a Portugal em 1833, ao Porto, a bordo do
vapor com soldados belgas vindos para ajudar
os liberais na guerra civil. Durante o cerco do
Porto, e depois quando se espalhou pelo País,
a epidemia de cólera acabou por causar mais
de 40 mil mortos, um número mais elevado
 Causas e
consequências
Foi num bairro pobre
de Londres que John
Snow descobriu
que a doença era
transmitida pela água.
Uma das formas de
combater a doença
era fazer fogueiras
para desinfetar as ruas
(Granada, em 1850). Em
baixo, o 'homem que
previne a cólera', numa
gravura alemã de 1830
de beber água no chafariz de Broad Street.
do que o da própria guerra. Depois desta, Ao fechá-lo, em poucos dias o foco epidémico
seguiram-se mais oito vagas epidémicas, in- cessou. Esta foi a primeira observação válida
tensificadas pela falta de higiene nas casas e sobre
obre a transmissão da afeção, que até então
nas ruas, pelo uso de água e alimentos con- see considerava ter como veículos os «mias-
taminados e pela concentração dos doentes mas», ou maus cheiros, e o ar em geral. Com a
em pequenos espaços. colaboração de Henry Whitehead, um pastor
A segunda grande vaga epidémica começou anglicano, Snow estabeleceu a relação direta
em Paris em 1849 e espalhou-se para Londres. entre a contaminação da água e a doença. Mas
E a terceira, entre 1852 e 1860, causou mais estes conhecimentos demoraram décadas a
de um milhão de mortes, afetando sobretudo serem divulgados.
a Rússia. Foi quando esta epidemia de cólera Esta epidemia, agressiva e devastadora,
chegou a Inglaterra que foram dados os pri- obrigou a medidas sanitárias drásticas e con-
meiros passos para a identificação e prevenção tribuiu para alterar o modo de encarar as
da doença: em 1854 o médico John Snow veri- doenças por parte do poder político. A sua
ficou que 500 casos mortais ocorridos em dez influência no desenvolvimento de políticas sa-
dias na zona central de Londres resultaram nitárias foi fundamental e resultou na criação
O representante de Portugal
Nascido em Lisboa em 1806, Bernardino António Gomes estudou
Medicina em Paris e Matemática em Coimbra, onde foi professor.
Foi o primeiro médico a utilizar o clorofórmio em Portugal e um
aparelho de inalação de éter como formas de anestesia. Acompanhou,
juntamente com outros clínicos, a doença do rei D. Pedro V e dos seus
irmãos D. Fernando e D. João, após uma caçada em Vila Viçosa, em 1861.
Os três faleceram dias depois. Foi aberto um inquérito policial e a equipa de
médicos que realizou a autópsia negou a hipótese de envenenamento, declarando
como causa de morte a febre tifoide.
Estudou a fundo as epidemias do século XIX e representou Portugal nas conferências
sanitárias internacionais realizadas para discutir as medidas de prevenção e controlo das
crises epidémicas. Defendeu a teoria do contágio e das quarentenas e cordões sanitários,
contra, por exemplo, o Reino Unido e a Alemanha, que propugnavam os seus interesses
económicos e exigiam liberdade de comércio e de circulação. Faleceu em Lisboa em 1877.
de novos conceitos de higiene e saúde pública,
que ainda hoje vigoram. Os Estados reagiram
às epidemias
epidem por vezes de forma divergente,
com medidas
med restritivas que privilegiavam
os cordõe
cordões sanitários e as quarentenas, e que
tinham cconsequências económicas por vezes
tão devastadoras
devas como a própria doença.
partir de 1851 as potências europeias co-
A parti
meçaram a enviar os seus melhores especia-
listas a conferências
co sanitárias internacionais,
iniciadas em Paris e repetidas em Constan-
tinopla (I(Istambul) em 1866, Viena em 1874,
Washington em 1881, Roma em 1885, Veneza
Washingt
em 1892
1892, Dresden em 1893 e de novo em
Veneza em 1897. Em todas estas conferências
discutiu-se a questão do contágio, que não era
discutiu-s
consensual, e identificaram-se as doenças e
consensu
respetivas medidas profiláticas e tratamentos.
respetiva
Por observação
ob e experiência, os médicos
árabes m medievais aceitavam que as doenças
eram con
contagiosas. Em Granada, Ibn al-Kha-
tib (1313
(1313-1374) viveu a experiência da Peste
Negra e formulou uma teoria do contágio,
numa época
ép em que as epidemias eram con-
sideradas castigos divinos. No século XVI a
noção de contágio foi estabelecida cientifi-
camente e apoiada pelos Estados quando
estabeleceram as primeiras quarentenas.
Porém, o século XIX viu surgir uma nova
geração de cientistas que negaram o contágio
das doenças, baseando-se na ineficácia das
quarentenas e dos cordões sanitários, espe-
cialmente na altura da epidemia de cólera de
1832, e que lutaram pela liberdade do indiví-
duo e do comércio. Verificou-se assim, numa
clara associação entre teorias anticontágio
e interesses comerciais, que os governos do
Norte da Europa, mais liberais e progres-
sistas, avançaram com políticas higienistas,
abolindo quarentenas e cordões sanitários. Os
países do Sul da Europa, mais conservadores,
mantiveram as práticas correspondentes à
teoria do contágio. Apesar da circulação do
conhecimento científico e da apropriação
deste por parte das autoridades, que o usaram
para combater a doença com todos os meios
de que dispunham, a urgência das crises epi-
démicas não era compatível com o maior
problema a resolver a longo prazo: a falta de
higiene, tanto pessoal como das habitações,
especialmente nas cidades.
VISÃO H I S T Ó R I A 59
EPIDEMIAS // CÓLERA

Portugal, 1855
«Estamos no período que mais é para recear,
estamos no tempo dos pepinos, das amei-
xas, das frutas mal sazonadas, que os nossos
camponeses, não por fome, mas por vício e
repreensível abuso não deixam de comer»
(O Século, 14/08/1855).
«Em geral, todas as pessoas que têm sido
GETTY IMAGES
atacadas pertencem às classes menos abasta-
das da sociedade; tem sido gente mal vesti-
da, mal alimentada e de vida pouco regular»
(O Comércio, 06/12/1855).
Eram estes os argumentos usados para ne-
gar a epidemia de cólera em 1855 em Portugal:
os pobres estavam doentes porque tinham
vícios. Era preciso encontrar um culpado e,
entre as causas conhecidas para a doença, a
pobreza parecia ser a que reunia maior una-
nimidade. De facto, os pobres eram sempre os
primeiros a morrer nestas epidemias e os que
tinham maiores taxas de mortalidade. A misé-
ria estava definitivamente associada à doença,
o que levou a que certamente muitos casos de
morte nas classes mais altas simplesmente
não tenham sido declarados como cólera. E
os comportamentos reprováveis incluíam a
negligência, a má alimentação e a ingestão
de frutas e legumes.
A epidemia atingiu a região Norte de
Portugal em 1855, assim como o Algarve.
A maioria dos jornais dedicou grande aten-
ção a esta doença, divulgando as medidas
sanitárias impostas pelas autoridades cen-
trais em Lisboa. No Porto estabeleceu-se
um cordão sanitário protegido pelo exército,
impôs-se a quarentena aos navios, foram
criados lazaretos (hospitais especiais para
as quarentenas), isolaram-se os doentes,
proibiram-se feiras e mercados e foi impe-
dida a concentração e circulação de pessoas
Cientista ímpar Robert Koch (à direita, na foto), o homem que identificou a bactéria da cólera,
numa das suas viagens a África, em 1905
e bens. Com isto, os produtores poderiam
ir à falência e a população, sem acesso aos
alimentos, arriscava-se a passar fome, o
que era visto como pior do que a própria
epidemia. Além destas questões práticas,
as medidas de isolamento foram também
vistas como uma interferência da capital
na autonomia municipal. Durante todo o
período epidémico, o Porto reclamou o res-
tabelecimento da liberdade do comércio,
essencial para a sua sobrevivência. Por esse
motivo a imprensa local negava o contágio:
as medidas higiénicas preventivas eram con-
sideradas essenciais, não porque as pessoas
A epidemia chegou
a Portugal em 1833, ao
Porto, a bordo do vapor
com soldados belgas
vindos para ajudar os
liberais na guerra civil
podiam passar a doença umas às outras,
mas porque consideravam que a verdadeira
causa da doença residia em comportamentos
desviantes, falta de cuidados e de higiene e
maus hábitos alimentares. O próprio medo
era referido como transmissor da doença.
Nesta fase abundavam os conselhos para
limpeza das casas e das ruas com vista a
combater os «miasmas pútridos», conside-
rados a principal origem de contaminação.
Não havia tratamentos específicos: acon-
selhavam o espírito de cânfora, esfregar os
doentes com água salgada morna, bebidas
espirituosas, menta, iodo, fumigações com
enxofre, água quente, canja e um xarope com
goma-arábica, ovo e láudano. A aplicação de
sanguessugas foi um recurso a que também
se fez referência: «A alguns coléricos têm-
-se-lhes aplicado com sucesso bichas sobre
o estômago» (O Comércio, 24/09/1855). Os
conselhos sobre alimentação incidiam em
preferir alimentos cozinhados, especialmen-
te os cozidos, evitar as frutas e os legumes
verdes, as saladas e todos os excessos. «Os
alimentos mais saudáveis são os caldos de
vaca, carnes frescas assadas e arroz, com
moderação. O chá, mesmo com leite, pou-
co doce, pode usar-se sem receio, e igual-

De novo, em 1974 mente o vinho bom, e sempre com reserva»

(O Século, 07/08/1855). Na prática, mesmo
Quando, em 1974, se verificou uma epidemia de cólera em Portugal, as medidas sem saberem a razão científica, os conselhos
anunciadas pelas autoridades apresentaram inovações significativas em relação ao
século anterior. A epidemia começara em Tavira em abril e foi intitulada «doença dos incidiam sobre a fervura da água, que este-
pobres». Espalhou-se no verão e em agosto havia mil casos registados, segundo o rilizava os alimentos.
jornal Expresso. Os maiores números verificaram-se em Lisboa e no Porto, seguidos do Entre as medidas oficiais para combater a
Algarve. Foram anunciadas normas de higiene individual, coletiva e alimentar, incluindo
cólera salientam-se a instalação de hospitais, a
quimioprofilaxia com tetraciclina a todos os contactos dos doentes, vacinação dos
grupos de maior risco, desinfeção das águas, manutenção da rede pública de esgotos, visitação das casas de malta e das ilhas (bairros
vigilância dos mercados, hortaliças e fruta. operários) do Porto, e o fornecimento gratuito

60 V I S Ã O H I S T Ó R I A
AKG/FOTOBANCO
Desinfeção das ruas Uma brigada sanitária atuando em Hamburgo, na Alemanha, em 1892
de medicamentos nas farmácias. As aulas da
universidade foram encerradas. A educação
e o comércio não foram as únicas atividades
a serem afetadas: também o turismo sofreu,
afetando as populações das vilas costeiras que
já nessa época dependiam das receitas trazidas
no verão pelas famílias da elite.
O Algarve apresentou um cenário muito
pior, devido à falta de médicos e de qualquer
espécie de assistência. Houve vilas inteiras
que ficaram desertas, não só pela morte dos
habitantes, mas também pela fuga, provocada
pelo terror. Foram necessárias medidas como
o envio de um vapor de guerra com médicos,
As vítimas da cólera
20 mil
mortos em Paris
em 1832
40 mil
mortos em Portugal
em 1833
provisões e medicamentos. Aliás, as pequenas
povoações longe dos centros urbanos foram
as mais afetadas pela falta de assistência, pois
os próprios médicos ficaram doentes e os me-
dicamentos eram inexistentes. No total, em
1855 faleceram 8718 pessoas em Portugal, o
que representa cerca de 45% dos doentes.
No ano seguinte a cólera espalhou-se até à
Madeira e faleceram mais 9 mil pessoas em
todo o País, 3600 das quais em Lisboa. Em
1856, a febre-amarela, importada do Brasil
em julho, ajudou a aumentar a taxa de mor-
talidade. Em 1857 quase 10% da população de
Lisboa contraiu esta doença. Estes números
1 milhão
de mortos na Europa
na década de 1850
são os oficiais em meio hospitalar e seriam
bastante mais elevados se contabilizados os
falecimentos em casa.
Até as alterações do clima, questões que têm
preocupado cientistas ao longo dos séculos,
foram apresentadas como causas da epidemia
de cólera. J. A. d’Oliveira publicou artigos so-
bre este e outros temas, nos quais apresentou
teorias muito para além do seu tempo: «Sob
pretexto de explorar o seu domínio, o homem
destruiu o equilíbrio estabelecido entre as
diferentes espécies de vegetais. Os bosques,
cuja missão era moderar o frio dos invernos
e o calor dos estios, reter as humidades no
solo, resolver as eletricidades atmosféricas
resinosas, etc., foram destruídos. As culturas
estenderam-se no globo, mas ao acaso (...) e
por isso o clima, até então regular, se tornou
irregular, sofrendo grandes vicissitudes, e as
estações pervertidas. Daqui nasceram todos
os flagelos, que devastam a agricultura, a gea-
da, a saraiva, as tempestades, os furacões, as
inundações, as epizootias, e as epidemias,
que afetam o homem...» E concluiu que se o
homem «continuar na ignorância e desprezo
das leis da meteorologia, será o autor da sua
própria ruína» (O Comércio, 30/11/1855).
* Maria Antónia Pires de Almeida é investigadora
do ISCTE e autora do livro Saúde pública e higiene na
imprensa diária em anos de epidemias, 1854-1918,
Lisboa, Colibri, 2013
VISÃO H I S T Ó R I A 61
EPIDEMIAS // CÓLERA
Terçar armas contra
o ‘micróbio’ da cólera
A luta contra esta doença, entrada no período
das Lutas Liberais, mobilizou meios militares
ao longo de todo o século XIX
E
por Laurinda Abreu
ntre as medidas tomadas pela Monar-
quia Constitucional para impedir a pro-
pagação de doenças contagiosas, sobres-
saem os cordões sanitários colocados à
volta das localidades ou nas fronteiras,
providências em que os militares desem-
penharam um papel relevante. O mais antigo
cordão sanitário formado no novo contexto
político terá sido localizado na margem sul do
Tejo, para proteger Lisboa durante o primeiro
surto de cólera, que atingiu o País no início
da década de 1830. Os seguintes, também
contra a cólera, datam de 1855 – circunscrito
ao Algarve e ao Porto – e de 1884 e 1885. Por
fim, o de 1899 mais uma vez isolou o Porto, no
contexto de um surto de peste. Os cordões de
1884 e 1885 terão contornado toda a fronteira
com a Espanha, podendo ter envolvido de 10
a 12 mil soldados e um custo financeiro entre
900 e mil contos de réis.
Militares com funções de defesa da saúde
pública também estacionavam no porto de
Lisboa, numa embarcação de guerra fundeada
em permanência junto à Torre de Belém, em
1815. E, em 1824, estavam destacadas tropas
nas duas margens do Tejo, em «auxílio da
saúde pública», num total de 104 soldados.
Outros acompanhavam o pessoal médico que
durante as epidemias era deslocado para as
estações de saúde, estabelecidas nos portos
atlânticos (32 em 1844). Também a Junta
da Saúde, criada em agosto de 1813, contava
com a presença de militares.
Entre 1814 e a sua extinção, em 1820, a
Junta da Saúde utilizou a imprensa para jus-
tificar as medidas quarentenárias aplicadas
aos barcos. Explicava em cada edital que se
pretendia «legitimar a austeridade aparente
62 V I S Ã O H I S T Ó R I A
das medidas de precaução que tem mandado
observar em todos os portos do reino», con-
jugando a segurança da saúde pública com
o mínimo de limitações do comércio. Uma
justificação que o poder político considerava
necessária, uma vez que as práticas quarente-
REVISTA OCCIDENTE, 1881
nárias tradicionais estavam a ser abandonadas
em vários países da Europa, substituídas por
alargados programas de vacinação contra a
varíola e reforço das medidas higienistas;
ações que tinham vantagens para o comércio
internacional, mas que Portugal não conse-
guia acompanhar.
Mais mortos que os da guerra civil
Foi em outubro de 1830, no centro da crise
política que antecedeu a guerra civil (1832-34)
que chegaram a Lisboa as primeiras notícias
sobre a «peste com o nome de cólera-morbo»
que lavrava na Rússia, enviadas pelo cônsul
em São Petersburgo. Pela rede consular, o
governo foi seguindo a marcha do «mal asiá-
tico». Soube-se do cordão sanitário composto
por 60 mil homens que o Império Austro-
-Húngaro mobilizara para a sua fronteira e
da decisão da Inglaterra de obrigar os navios
provenientes da Rússia a fazer quarentena.
Portugal intentou então impor a mesma res-
trição às embarcações inglesas que aportavam
em Lisboa, mas a decisão foi rejeitada pelo
cônsul britânico (previamente consultado
para o efeito), relembrando ao governo, em
agosto de 1831, o acordo assinado entre os dois
países em 1810 que não permitia a Portugal
acionar tal mecanismo unilateralmente. Por
essa altura, Londres já lutava contra diversos
focos infeciosos.
O episódio ocorrido com o cônsul inglês
e os estudos desenvolvidos por André Pita
apontam para dois focos de entrada da cólera
em Portugal, no início da década de 1830: o do
Porto, transmitido pelos soldados vindos de
Ostende para apoiar os liberais, e o de Lisboa,
introduzido pelos navios ingleses. O controlo
da informação feito quer por miguelistas quer
por liberais – os primeiros tentando evitar
que o pânico alastrasse entre a população; os
segundos, com receio de que os militares se
negassem a ir até Lisboa – não terá facilitado
a atempada implementação de providências
para frear a propagação da doença, nem sequer
na capital, não obstante o cordão sanitário
estabelecido a sul do Tejo em agosto de 1832.
A este primeiro surto de cólera são atribuí-
dos cerca de 40 mil mortos, um número que
estará sobreavaliado, mas que terá sido supe-
rior ao das vítimas causadas pela guerra civil.
O segundo surto de cólera a abalar Portugal
ocorreu durante os primeiros anos do governo
regenerador, já a França e a Inglaterra tinham
experimentado a devastação da epidemia em
1849 (só em Londres, terá matado mais de
14 mil pessoas) e, em Paris, os poderes inter-
nacionais haviam tentado, na primeira Con-

ferência Sanitária Internacional, encontrar
uma resposta comum às doenças infeciosas.
Preparando-se para o pior, o executivo pro-
mulgava, a 10 de janeiro de 1854, uma lei que
lhe concedia os poderes «indispensáveis para
o bom serviço sanitário contra a invasão e
marcha do mesmo flagelo» (a cólera). De entre
outras medidas, salienta-se a possibilidade
de poder utilizar edifícios particulares para
servirem como hospitais.
Noutra linha, o governo reforçava a autori-
dade médica na Comissão de Saúde Pública,
e esta terá então iniciado a reforma da admi-
nistração sanitária do País, como foi analisado
por Rita Garnel. Todavia, esta tarefa, entre
outras circunstâncias, terá feito descuidar
os focos de cólera entretanto assinalados em
alguns concelhos de Viseu e do Algarve. Neste
contexto, em maio de 1855 o ministro do
Reino (equivalente a Administração Interna),
Rodrigo da Fonseca Magalhães, questionava
a racionalidade de se estar a privilegiar a
reforma do sistema em vez de conter a doen-
ça e chamou a si o comando do combate.
Num tom pautado por alguma agressividade,
o ministro ordenou ao Conselho de Saúde
Comboios vindos
de Espanha parados
Para conter o surto em 1885,
a entrada de composições
ferroviárias provenientes do
país vizinho foi proibida até os
lazaretos terrestres estarem
a funcionar. Depois disso,
quem chegava de comboio
ficava obrigatoriamente
de quarentena (gravura da
inauguração do caminho-de-
-ferro-direto a Madrid, 1881)
Pública que tomasse várias providências no
sentido de estancar o avanço da epidemia e
tratar os doentes. Dirigiu-se igualmente às
autoridades regionais: ao governador civil de
Aveiro determinou que proibisse o trânsito
no Douro a barcos que não comprovassem o
bom estado sanitário; ao governador civil da
Guarda, solicitou que lhe explicasse por que
escolhera estabelecer o lazareto em Penedono,
local que não lhe parecia o mais adequado;
repreendeu-o ainda por não ter interditado a
Feira de São João, como mandavam os regu-
Durante o surto
de 1885, Barjonaa
nistro
de Freitas, ministro
do Reino,
mandou instalar
lar
telégrafos paraa
contactar os
governadores civis
lamentos. Chamadas de atenção que, igual-
mente, atingiram o ministro da Guerra (Defesa
Nacional), quando teve conhecimento de que
as viagens no Douro tinham sido autorizadas
por um subalterno, o comandante do cordão
militar estacionado em Barca d’Alva. Neste
caso, ordenou-lhe que controlasse os seus su-
bordinados, advertindo-os de que se deviam
abster «de toda a iniciativa em assuntos de
saúde e que se limitem unicamente a prestar
às autoridades administrativas e sanitárias o
auxílio que pedirem». Não competia às auto-
ridades militares, afirmava, julgar as ordens
que recebiam.
Os cordões sanitários terrestres
Os cordões sanitários então estabelecidos, sob
fortes contestações da população e dos agentes
económicos, terão integrado mais de 6 mil
soldados. Os custos humanos foram elevados
(cerca de 9 mil mortos), mas, segundo os estu-
dos de Rui Cascão, terão ficado muito aquém
dos do surto de 1831-1833. O mesmo modo
de atuação replicou-se nas duas epidemias
seguintes, as de 1884 e 1885. Os militares e
os políticos estiveram no centro destas opera-
ções, prática que estava em consonância com
o espírito da reforma da lei da saúde pública,
ocorrida em 1868. A medida desagradava aos
médicos, por considerarem que o seu papel
seria subestimado na administração da saúde.
O tempo que mediou entre o primeiro e o
segundo surtos coléricos da década de 1880
foi extremamente curto. Ainda o País discutia
os custos do cordão que estivera implantado
entre setembro de 1884 e janeiro de 1885, e
já surgia a notícia, nos finais de maio, de que
tinham sido detetados novos casos de cóle-
ra na província espanhola de Valência. Sob
o comando do ministro do Reino, Augusto
César Barjona de Freitas, o País de imediato
cerrou
ce ou fileiras
e as co
contra a ameaça. Desconhece-se
o número das baixas
ba que a cólera terá feito em
Portugal neste
nestes dois anos – correspondência
entre o gove
governo e os governadores civis
mostra que continuava
c presente mesmo
depois de declarado
dec o fim do primeiro cor-
dão; contudo,
contudo a doença não teve caráter
epidémico. Em Espanha, terão perecido
mais
mai de 236 mil pessoas.
No Parlamento, Barjona de
VISÃO H I S T Ó R I A 63
EPIDEMIAS // CÓLERA Cordão sanitário de 1885
VALENÇA
VIANA DO
CASTELO BRAGANÇA
BRAGA
VILA REAL
PORTO
Freitas citava o caso de Espanha – «que já hoje eram exigidas cartas de saúde para se poder
está convertida num hospital e parece tender VISEU VILAR viajar de comboio no País. De um modo
FORMOSO
a converter-se num cemitério» – para fazer geral, a rede sanitária ajustava-se às ligações
aprovar as medidas quarentenárias. Por sua GUARDA ferroviárias e fluviais a Espanha e respetivos
vez, a oposição bradava contra o uso de méto- CASTELO ramais, e nesse percurso foram estrategi-
COIMBRA BRANCO
dos arcaicos, considerando que não resolviam camente colocados postos de vigilância e
os problemas sanitários do País e agravavam alguns hospitais temporários.
a situação económica, beneficiando apenas LEIRIA MARVÃO Como tinha ocorrido no surto de 1855,
os envolvidos no combate ao «micróbio». todas as formas de mobilidade entre Portu-
Também nesses termos se lhe referia Ricardo SANTARÉM PORTALEGRE gal e Espanha foram fortemente limitadas,
Jorge, que alertava para o facto de nada estar LISBOA ELVAS impondo-se pesadas multas aos infratores.
a ser feito em relação aos «micróbios da casa» Determinava-se, ainda, o afundamento dos
(por contraste com o importado, o da cólera), TRAFARIA ÉVORA barcos de quem ousasse pescar no rio Minho.
varíola, tifo e tuberculose, conforme se lê em A quarentena era obrigatória, quer para os
Higiene Social e Aplicada à Nação Portuguesa, passageiros de comboios e barcos quer para
BEJA
publicada nesse ano de 1885, obra que reunia as centenas de trabalhadores portugueses que
quatro conferências sobre saúde pública, ini- se encontravam em Espanha – muitos deles
ciadas um mês antes da epidemia de 1884. tiveram de esperar pelo fim do surto para se-
Não havendo grandes diferenças a assinalar VILA REAL rem repatriados. O mesmo aconteceu com

entre as medidas tomadas em 1884 e em 1885,
nota-se, no segundo surto, a agilização da má-
quina administrativa do Estado, que mostra
ter aprendido com as deficiências registadas
no ano anterior. Evidencia-se o papel diretivo
do Ministério do Reino, assumido por Barjona
de Freitas: em 1884, demorou uma semana
a perceber as dificuldades dos governadores
civis (a quem começara por entregar o co-
mando das operações) em fazerem cumprir as
suas ordens. Em 1885, ele próprio solicitou a
imediata intervenção do Ministério da Guerra
para, com o apoio do Ministério da Fazenda
(Finanças), controlarem a fronteira terrestre
e darem início ao cordão sanitário. Simulta-
neamente, mandava instalar telégrafos nos
distritos administrativos, para rapidamente
contactar os governadores civis.
As primeiras de muitas centenas de men-
sagens dirigidas aos governadores civis come-
çaram a ser emitidas no dia 11 de junho, ora
ordenando-lhes que isolassem os locais onde
surgiam suspeitas de cólera e fizessem as po-
pulações utilizar água fervida, ora avisando-os
dos materiais remetidos de Lisboa, como era o
caso dos desinfetantes, ora mandando reativar
as comissões sanitárias nas capitais de distrito
e de concelho e as comissões de beneficência
nas freguesias ou autorizando as câmaras mu-
nicipais a recrutar médicos e cirurgiões. Ou,
ainda, instando a que apoiassem a constituição
dos cordões sanitários.
AR/VISÃO
FARO DE SANTO
ANTÓNIO
LAZARETOS POSTOS MILITARES
HOSPITAIS DE COLÉRICOS PORTOS/ESTAÇÕES
GOVERNOS CIVIS DE SAÚDE
ARMADA CORDÃO SANITÁRIO
POSTOS DE VIGILÂNCIA CAMINHOS-DE-FERRO
Em julho, já tinham sido deslocados 4500
homens e 538 cavalos, cerca de um quinto do
exército e reservistas, para as seis secções que
compunham o cordão sanitário, um número
que foi crescendo até atingir os 6500 militares
em janeiro de 1886. Numa outra frente, prepa-
ravam-se espaços para instalar hospitais para
acolher coléricos, em acomodações militares
ou edifícios públicos. Por serem dispendiosos,
evitavam-se os «hospitais-barracas» (hospi-
tais de campanha), mas também os imóveis
privados, embora a lei de 1854 (restabelecida
em 1884) o permitisse.
Sem comboios de Espanha
Na retaguarda do cordão, em Vila Real de
Santo António, Elvas, Marvão, Vilar For-
moso e Valença, estavam os lazaretos que
António Manuel da Cunha Belém, junta-
mente com outros médicos militares, foi
encarregado de fiscalizar e reabrir. Enquanto
tal não acontecesse, ficavam suspensos os
comboios vindos de Espanha. E, em julho,
os porcos e as vacas que também lá tinham
permanecido.
Em finais de novembro, as medidas de vi-
gilância começaram a ser atenuadas: reduzi-
ram-se as quarentenas nos lazaretos para entre
cinco e três dias, conforme os locais; em 12 de
janeiro de 1886, para um dia. Porém, só em
abril o surto seria considerado extinto. No Par-
lamento, de novo se ouviam as críticas contra
o mau uso das verbas públicas em «cordões de
oiro», enquanto o País continuava sem estru-
turas sanitárias e as populações desprotegidas.
Necessidades que o governo não negava, mas
que sabia difíceis de satisfazer, dado o estado
das finanças públicas e até a situação política.
Por isso, tal como os seus congéneres do sul
da Europa, continuava a defender o direito
de cada país a escolher os meios de proteção
que considerasse mais ajustados à sua situação
geográfica, económica e sanitária.
Nota:
Sintetizam-se neste e no primeiro texto da autora
os trabalhos «A luta contra as invasões epidémicas
em Portugal: políticas e agentes, séculos XVI-XIX»,
Ler História 73, 2018, e «Epidemics, quarantine and
state control in Portugal, 1750-1805», Mediterranean
Quarantines, 1750-1914, Manchester, Reino Unido,
Manchester University Press, 2018, de onde também
foram adaptados os mapas originais, desenhados por
Luís Gonçalves. As informações relativas aos lazaretos
resultam da análise, ainda em curso, à obra Os lazaretos
terrestres de fronteira nos anos de 1885 e 1886:
Marvão, Elvas, Vilar Formoso, Valença e Vila Real de
Santo António: relatório apresentado a sua excelência
o Ministro do Reino, A. M. da Cunha Belém e Guilherme
José Ennes, Lisboa, Imprensa Nacional, 1886.

64 V I S Ã O H I S T Ó R I A
«Pontes
monumentais...»
Os lazaretos
terrestres de fronteira
Como funcionavam no século XIX
os locais de quarentena obrigatória para viajantes
por Laurinda Abreu
O
s lazaretos portugueses estarão, por-
ventura, entre as instituições ligadas
à saúde pública menos conhecidas e
estudadas. A crer em Rafael Bordalo
Pinheiro, que, como todos os viajan-
tes que naquele tempo chegavam do
Brasil, foi obrigado a quarentenar no Laza-
reto de Lisboa, em 1879, o local era pouco
menos que tenebroso, «uma penitenciária»
que alimentava os cofres do Estado e dos
fornecedores e «que prende tudo menos a
febre amarela», a doença infeciosa que então
atemorizava o País. Para os cinco lazaretos
terrestres de fronteira existentes no século
XIX (Marvão, Valença, Elvas, Vilar Formoso
e Vila Real), as informações disponíveis são
sobretudo de carácter normativo e regula-
tório e datam de 1884 e de 1885, estando
relacionadas, portanto, com os dois últimos
surtos de cólera que ameaçaram Portugal
no século XIX.
Os lazaretos, administrados por médicos
militares e vigiados por soldados de infan-
taria e cavalaria cuja presença foi reforçada
em 1885, tanto podiam ser estabelecidos em
propriedades particulares (Marvão e Valen-
«...para desembarque dos
empestados»
«Primeiras consolações que se encontram
na chegada à Pátria»
ça) como em fortes (Elvas), ou em casas de
madeira construídas para o efeito (Vilar
Formoso e Vila Real). Normalmente, eram
acrescentados por um conjunto variado de
anexos que englobavam os locais onde eram
recebidos os passageiros, as suas bagagens
e demais mercadorias, os espaços onde se
realizavam as desinfeções, os cemitérios e
até os acampamentos militares. Vedados e
patrulhados por soldados da cavalaria desde
o recolher até ao toque da alvorada, os laza-
retos rememoravam as urbes amuralhadas
em tempos de peste.
No seu interior, conforme a disponibilidade
das instalações, o espaço dividia-se entre o
hospital, uma divisão exclusivamente dedi-
cada ao tratamento dos coléricos, e os aloja-
mentos para os quarentenários, a cozinha,
a lavandaria, etc. Em 1885, os funcionários
passaram a ser distinguidos por braçadeiras,
amarelas para os «impedidos» (todos aqueles
que contactavam com os quarentenários ou
com os espaços por eles percorridos) e azuis
para os «desimpedidos». A «incomunicabi-
lidade» entre ambos era absolutamente vital,
sob pena de os desimpedidos serem obrigados
a cumprir a quarentena.
Fumigações e irrigações
Saídos dos comboios ou dos barcos, em bal-
O livro que Rafael Bordalo
Pinheiro publicou em
1881 relata a sua estada
no lazareto da Trafaria,
chegado do Brasil. Nestas
páginas, alguns dos
desenhos da obra
VISÃO H I S T Ó R I A 65
EPIDEMIAS // QUARENTENAS
«Na alfândega: passa o coco da massa para o
lado empestado»
«Procede-se à beneficiação das bagagens...
em benefício do fisco»
deações que em Monção e Valença obedeciam
a coreografias com alguma complexidade, os
passageiros entregavam as suas bagagens
para desinfeção, sendo depois conduzidos
para as barracas de inspeção, onde era ava-
liado o seu estado de saúde. Escoltados por
soldados, seguiam para o lazareto, em macas
nos casos de doença ou no carro de transporte
coletivo. Era-lhes permitido levar consigo as
bagagens de mão, previamente desinfetadas
através de fumigações de enxofre e irrigação
com soluto de sublimado corrosivo, ou outros
produtos químicos especificados nos regu-
lamentos. A restante bagagem só lhes era
entregue à saída do lazareto, após sete dias
de descontaminação por vapores de ácido
66 V I S Ã O H I S T Ó R I A
«Torna a passar do lado empestado para o
outro que o não está, sem ser beneficiado
sulfúrico. O lazareto não se responsabiliza-
va por possíveis danos causados durante as
desinfeções.
À chegada às instalações, os quarentená-
rios eram questionados sobre a classe em
que se queriam inscrever (havia disponíveis
quatro classes), o que é um dado relevante
pois dele dependia a qualidade dos serviços e
das refeições, estas quase sempre adquiridas
no exterior. Da classe dependia também o
valor da fatura a pagar no final da estada.
Se a higiene dos quarentenários era uma
preocupação para os administradores – no
lazareto de Marvão, por exemplo, referia-se
o cuidado a ter para evitar que o espaço fosse
infetado por parasitas –, a maior precaução
«Os quartos
de 1ª classe
Os quartos
de 2ª classe
Os quartos
de 3ª classe
Isto é: três classes
distintas, e só
uma verdadeira»
era com as fezes e vómitos dos doentes, su-
jeitos a uma tripla desinfeção antes de serem
soterrados. Já os cadáveres dos coléricos,
envolvidos em panos embebidos em soluto
de cloreto de zinco, deviam ser imediatamen-
te enterrados em cova mais funda do que o
habitual e cobertos com «muita» cal. Aos
mortos, era devido um «enterro decente»
mas sem acompanhamento, a não ser que
algum padre se oferecesse, por sua conta e
risco, para realizar o serviço fúnebre, o que
o colocava na situação de «impedido». Uma
carta de saúde, terminado o isolamento,
funcionava como salvo-conduto que per-
mitia aos passageiros seguir viagem até ao
seu destino.
AURÉLIO DA PAZ DOS REIS/CENTRO PORTUGUÊS DE FOTOGRAFIA

Desinfeção Uma brigada de limpeza em atuação numa «ilha», durante o surto

A peste que fechou o Porto

Depois de o médico investigador
Ricardo Jorge comunicar o aparecimento de peste bubónica no Porto, em 1899,
seguiram-se meses de agitação e revolta face a Lisboa,devido à imposição
de um cordão sanitário

G
por Cesaltina Pinto

regorio Blanco, espanhol, 47 anos
de idade, era carrejão de bordo e de
armazéns de porto e, ultimamente,
carregava trigo para os armazéns da
casa Barreto. Há uns tempos que não
andava a sentir-se bem. Achava-se
«adoentado» e queixava-se «de uma pontada
no lado direito». A 5 de junho, «depois de um
dia de serviço, entrou no domicílio taciturno
e cambaleante», o que foi interpretado por
amigos e vizinhos como resultado de bebida a
mais. «Foi à latrina, e como se demorasse, os
companheiros foram dar com ele já morto.»
Nada mais a assinalar. Enterre-se.
Alguns dias depois, porém, novas maleitas
são sentidas em quem partilhava com Gre-
gorio o nº 88 da Rua Fonte Taurina, bem no
coração da Ribeira. O mesmo aconteceu em
casas vizinhas. E, depois, em locais próximos:
Rua dos Mercadores, Escadas dos Guindais,
Muro dos Bacalhoeiros... Ou noutros pontos
da cidade do Porto, em pessoas que, soube-se
depois, tinham convivido em determinada
altura com os anteriores afetados.
A notícia de que andava por ali um «an-
daço» circulava de boca em boca. A 4 de
julho, um mês depois da morte de Gregorio,

VISÃO H I S T Ó R I A 67
 EPIDEMIAS // 1899
AURÉLIO DA PAZ DOS REIS/CENTRO PORTUGUÊS DE FOTOGRAFIA
Uma «ilha», na altura da peste A epidemia pôs a nu a falta de condições de higiene e saneamento
«um negociante da Rua de S. João» envia
um bilhete ao diretor do Posto de Saúde
Municipal, Ricardo Jorge, alertando-o das
maleitas de alguns que, entretanto, tinham
resultado em óbitos. Lente da Escola Médi-
co-Cirúrgica, Ricardo Jorge envia primeiro
um seu funcionário ao local. Fica a saber
que anda por ali «uma espécie de febre com
nascidas debaixo dos braços», uns «bubões».
No dia 6, o médico mete pés ao caminho.
Correlaciona casos (dez infetados) e mortes
(quatro), recolhe amostras. No seu próprio
laboratório bacteriológico – munido já de
um microscópio –, começa a não ter dúvidas:
tudo indicava tratar-se da peste bubónica,
vulgo «peste negra».
No dia 12 informa, por ofício, o governador
civil da cidade, Pina Callado – que, por sua
vez, põe ao corrente as autoridades em Lisboa
–, com a recomendação de «internamento e
isolamento de todos os contagiados». A 28
de julho reafirma a sua convicção, já com
os resultados dos exames bacteriológicos.
A confirmação seria validada a 8 de agosto
pelo diretor do Instituto de Bacteriologia de
68 V I S Ã O H I S T Ó R I A
Lisboa, Câmara Pestana (que morreria vítima
da própria peste pouco depois).
O calendário marcava o ano de 1899 e o
bacilo tinha sido descoberto quatro anos
antes por Alexandre Yersin. Em 1840, esta
peste tinha gerado uma epidemia na pro-
víncia de Yunnan, na China. Cerca de 60
anos depois chegava ao Porto, sem que
alguma vez se tivesse identificado a sua
porta de entrada.
Quando, a 17 de agosto, «o governo do pro-
gressista Luciano de Castro» decreta medidas
Em 1840, esta peste
tinha sido identificada
na China. Não se sabe
qual a porta de entrada
no Porto, 60 anos
depois
No Laboratório de Higiene
Municipal do Porto Belo de Morais
e outros médicos em ação
AURÉLIO DA PAZ DOS REIS/CENTRO PORTUGUÊS DE FOTOGRAFIA
de «defesa do reino» que, a 23, se reforçam
com a imposição de um cordão sanitário em
torno da cidade «alargada» – que impedia
entradas e saídas do Porto –, já a confusão
reina ali. Entre as duas datas, levam-se a cabo
ações de fiscalização e desinfeção em zonas
portuárias e nas estações de caminho-de-fer-
ro. Mercadorias ficam paradas nos portos, sem
chegarem às casas de comércio. Estas, assim
como algumas fábricas, encerram portas. Há
gente que fica sem emprego e, por isso, con-
dena quem decreta a peste. Há manifestações
nas ruas e os jornais ajudam à missa. Diabo-
liza-se Ricardo Jorge, que passa a fazer-se
acompanhar por escolta policial, mesmo que
nunca tenha defendido o cordão sanitário. A
burguesia, em franco progresso económico, vê
a sua vida andar para trás e convoca reuniões
no átrio do Palácio da Bolsa. E contabilizam-se
cerca de 20 mil saídas da cidade antes da che-
gada das tropas, pois a quem tentasse «iludir
o cerco» aplicava-se «pena de prisão de três
a seis meses».
A situação piora quando surgem as
tropas: Infantaria 3 de Viana do Castelo,
 AURÉLIO DA PAZ DOS REIS/CENTRO PORTUGUÊS DE FOTOGRAFIA

Cuidar dos mortos Carro funerário da Misericórdia do Porto

Infantaria 20 de Guimarães, Cavalaria 6 tempo de eleições, nas quais foram eleitos,
de Chaves, Cavalaria 10 de Aveiro. Cer- pela primeira vez, três republicanos do Por-
ca de 2500 homens deveriam estabele- to, apelidados de «deputados da peste») e
cer «um cerco militar que partia de Leça recordavam outro cerco à cidade, durante a
da Palmeira, seguia o rio Leça, S. Mame- guerra civil de 1832-34. O governador civil,
de Infesta, Ermesinde, Valbom, passando Pina Callado, bem como o presidente da
o rio Douro, em Avintes, e indo até ao mar, câmara, João Lima Júnior, demitiram-se,
em Gaia, na zona da Madalena. O cruzador mas as suas demissões não foram aceites.
Adamastor seria mobilizado para garantir o Ricardo Jorge, que considerou o cordão
cerco marítimo». sanitário «um disparate máximo», acabou
refugiando-se em Lisboa.
O «boicote» de Lisboa Os jornais – Comércio do Porto, Jornal de
Ninguém aceitou de bom grado uma decisão Notícias e Voz Pública – negavam a peste,
tomada pelo governo central e por pessoas alimentavam polémicas em títulos de pri-
que nunca tinham posto os pés no terreno. meira página com discursos de vitimização
As gentes do Porto viram nesta medida uma face à capital. Ao ponto de Lisboa considerar
«humilhação». A burguesia e os comer- «urgente» a necessidade de «pronta repres-
ciantes, que tinham criado a ideia do Porto são» dos seus «desmandos». Aos processos
«cidade do trabalho», olhavam a decisão juntou-se a suspensão. Para a driblar, o JN
de Lisboa como uma forma de boicote aos mudou de nome duas vezes, para Notícias,
tempos de prosperidade que viviam. Os primeiro, e Diário da Manhã, depois. A ver-
políticos, alguns republicanos, encaravam dade é que conseguiu, neste final do ano de
isto como uma consequência do movimento 1899, aumentar a tiragem de 16 mil para 22
dos revoltosos de 31 de janeiro, ocorrido oito mil exemplares.
anos antes (ainda por cima, tudo surgia em Tudo isto acabou por expor uma cidade
pobre e suja, com a sua classe operária a viver
em condições insalubres e sem saneamento
básico. Abundavam os ratos e as pulgas –
talvez a razão mais plausível da transmissão
do bacilo ao homem. Houve desinfestação,
casas queimadas.
Depois de ter sido nomeado inspetor-geral
de saúde pública, em Lisboa, Ricardo Jorge
promove a criação do Instituto Central de
Higiene, o que leva à criação de uma Dire-
ção-Geral da Saúde. A epidemia foi natu-
ralmente controlada. O cordão sanitário foi
levantado em dezembro, a tempo das festas
de Natal. Oficialmente, registaram-se 320
casos, com 132 óbitos. Mas há quem ainda
hoje defenda que «nunca mais o Porto foi
o mesmo». Instalou-se o ressentimento da
segunda maior cidade do País, «capital do
Norte», face ao poder de Lisboa.
Este texto, originalmente publicado na VISÃO 1406,
de 13 de fevereiro. foi escrito com base em: A Peste
Bubónica no Porto, Ricardo Jorge; O cerco da peste no
Porto, tese de mestrado de David Pontes; O Cerco –
Sobre a epidemia de peste bubónica no Porto em 1899
e sobre a sua documentação fotográfica, ensaio de
Renato Roque. Depoimento de Jorge Alves, docente de
História da FLUP.

VISÃO H I S T Ó R I A 69
EPIDEMIAS // HÁBITOS

O COMÉRCIO DO PORTO Nº 33 1918.02

O COMÉRCIO DO PORTO Nº 281 1899.11.26

O COMÉRCIO DO PORTO Nº 281 1899.11.26

O COMÉRCIO DO PORTO Nº 88 1918.04.16

O COMÉRCIO DO PORTO Nº 196 1918.08

Era uma vez a higiene

sobre a saúde incorporou a higiene também
como fator de prestígio: a elegância e a boa
aparência passaram a estar associadas aos
hábitos de asseio e higiene pessoais. Surgem
Antes até dos conselhos médicos, foi a publicidade assim anúncio nos jornais e revistas dedica-
veiculada na imprensa do final do século XIX e início dos a estes temas.
Logo em 1855, uma notícia ensinou a matar
do século XX que ajudou a divulgar os cuidados a ter percevejos a partir das experiências científicas
por Maria Antónia Pires de Almeida de um «sábio químico francês», que ensaiou
o uso do sabão e resultou! Assim, o jornal

A
O Comércio, que no ano seguinte mudou o
publicidade orienta, fornece infor- Mas a democratização dos produtos de nome para O Comércio do Porto, recomendou
mação, divulga cultura, hábitos de higiene corporal e das habitações não de- aos seus leitores o ensaio desta «receita tão
higiene, elegância e bom-gosto. Gera pendeu apenas da publicidade. Para fica- simples e de tão fácil aplicação» (26/10/1855).
mercados, cria necessidades, aumenta rem mais baratos e acessíveis, estes novos
a procura e intensifica a produção, o objetos de consumo foram o resultado do Lavar as mãos e os dentes
que faz baixar os preços. Antes mesmo desenvolvimento da indústria química, da Curiosamente, as referências aos cuidados
de os relatórios e conselhos médicos serem criação laboratorial de produtos e do isola- com a higiene das mãos estão praticamente
divulgados à população, já os anúncios ensi- mento de substâncias ativas a partir de ma- ausentes dos conselhos médicos publicados
navam os leitores dos jornais diários a lavarem térias-primas de origem natural. No século para o grande público. Por exemplo, durante a
os dentes, a criar hábitos de higiene pessoal, a XIX foi dada grande importância à higiene epidemia de cólera há apenas uma referência
desinfetar as casas como prevenção de doenças. das habitações, que passou a fazer parte do ao «estranho comportamento» dos médicos
Por exemplo, as lâminas de barbear para uso discurso oficial como parte fundamental da do hospital de Roma que, «pela falsa ideia de
diário foram inventadas por um fabricante de saúde das sociedades. Repetem-se nos jornais que a moléstia é contagiosa», não se «che-
lâminas que focou na sua publicidade o aspeto da época as preocupações com a limpeza gavam perto dos doentes senão com a cara
de higiene, limpeza e elegância masculina. e o arejamento das casas, das roupas, dos coberta com máscara e luvas nas mãos…»
Aumentou o mercado e os preços baixaram. móveis, e do corpo dos doentes. O discurso (O Comércio, 20/09/1854). Só no final do

70 V I S Ã O H I S T Ó R I A
 O COMÉRCIO DO PORTO Nº 196 1918.08
O COMÉRCIO DO PORTO Nº 196 1918.08
Educar o público Alguns anúncios publicados em jornais portugueses
século XIX, perante a epidemia de peste ne-
gra no Porto, é que Ricardo Jorge introduziu
esta ideia revolucionária nas suas Instruções
profiláticas sobre a peste bubónica. Mas até
em 1918 a lavagem das mãos ainda não era
uma prioridade nos conselhos à população.
Assim, foi a publicidade que insistiu no
tema e que mais o divulgou. Desde 1899
repetiram-se os anúncios a sabonetes, que
tinham o valor de educar o público para a
necessidade de desinfetar as mãos para evitar
o contágio da peste. O mesmo se passou com
a higiene oral: enquanto não há qualquer
alerta de médicos ou autoridades sanitárias
para a sua necessidade, foi nos anúncios que
se encontraram as primeiras referências à
lavagem diária dos dentes. Em 1865, uma
perfumaria recentemente aberta no Rossio,
chamada À la Corbeille de Fleurs, anunciou
«um grande sortimento de escovas para den-
tes, unhas, fato, cabelo e chapéus; pentes e
muitas qualidades para caspa e alizar» (Diá-
rio de Notícias, 25/03/1865). E um dentista
francês, também estabelecido no Rossio, pu-
blicou, na sua língua, um anúncio a «Grand
choix de dentifrices, d’une renommée juste-
ment acquise; poudre et elixirs très efficaces
DN Nº 18831 1918.04.18
pour la conservation des dents et des gencives.
D. de Vitry, chirurgien-dentiste de Leurs Ma-
gestés»... (Diário de Notícias, 21/05/1865). Os
anúncios dos pós-dentífricos e elixires para
desinfeção da boca acentuavam no título a
«limpeza quotidiana» para evitar a «dor nos
dentes, cariação [sic], e mais padecimentos
de boca» (Diário de Notícias, 19/11/1865).
A pasta dentífrica foi introduzida apenas em
1873, pela Colgate, mas claramente nestes
anos a higiene oral era ainda algo apenas
acessível a uma elite.
A mesma perfumaria do Rossio também
anunciou repetidamente neste ano «Grande
sortimento de sabonetes. Incluindo os de
glicerina, pó-de-arroz, e o savon leger à la
A elegância e a boa
aparência passaram
a estar associadas
aos hábitos de asseio
e higiene pessoais
O COMÉRCIO DO PORTO Nº 196 1918.08
O COMÉRCIO DO PORTO Nº 27 1918.02
neige preparado especialmente para uso do
banho, reunindo a vantagem de se conservar
sempre ao de cima de água, e a de branquear
e perfumar agradavelmente a pele. Vende-se
sabão aromatizado a peso. À la Corbeille
de Fleurs, praça D. Pedro, 101»(Diário de
Notícias, 15/03/1865).
Termas e banhos
As termas e os banhos de mar também se
inserem no movimento higienista, contri-
buindo para o desenvolvimento do turismo
de saúde, do qual Ricardo Jorge foi grande
impulsionador, acentuando a questão da
saúde pela água, assim como a distribuição
de águas engarrafadas.
Os anúncios de termas começavam antes
do verão e prolongavam-se durante toda a
estação balnear, não esquecendo as refe-
rências à alimentação saudável e à anima-
ção necessária a umas férias bem passadas:
«Estabelecimento Hidrológico de Pedras
Salgadas. Abriu no dia 10 de maio. Assis-
tência médica e farmácia, banhos alcalinos
e duches. Vacaria permitindo o regime lácteo
rigoroso. Bons hotéis. Casino» (O Comércio
do Porto, 02/07/1899).
VISÃO H I S T Ó R I A 71
Laboratório de //
EPIDEMIIAS CIÊNCIA
Selman
Waksman Foi aqui que, em
1943, o doutorando Albert
Schatz, num projeto financiado
pela farmacêutica Merck,
descobriu a estreptomicina,
começando assim a vencer-se
a guerra à tuberculose

72 V I S Ã O H I S T Ó R I A
 O MICRÓBIO
CONTRA-ATACA
Um resumo muito breve da história muito antiga de algumas
das muitas guerras virais, todas elas muito exponenciais
por Clara Pinto Correia*

VISÃO H I S T Ó R I A 73
EPIDEMIIAS // CIÊNCIA
A
s grandes doenças, bem como as
grandes descobertas mais ou me-
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nos científicas que lhes estão asso-
ciadas, costumam encher de medo
sociedades bipolares como a nossa,
atavicamente dependentes dos con-
ceitos de Bem e de Mal para organizarem os
seus pensamentos – e as suas jogadas polí-
ticas. As doenças causadas por organismos
invisíveis que parecem só precisar de tempo
para se espalharem pelo globo em padrões
exponenciais que deixam toda a gente à sua
mercê sempre foram as piores. Serviram para
uns impérios conquistarem outros, para uns
exércitos serem chacinados por outros, e até
para a implementação de políticas perversas
de exploração colonial. A História nunca in-
venta grandes novidades.
Nem sequer sabemos muito bem quando
é que os primeiros vírus terão infetado as
primeiras populações humanas. Até 2019
a resposta era «há 6 mil anos, na China»,
mas depois passou a ser «há 7 mil anos,
na Alemanha». A descrição de um vírus
costumava ser «só tem ARN, muito mais
pequeno, simples, e leve do que o ADN»,
e em 2017 passou a ser «os mais antigos
também podiam ter ADN»; tal como o «no
mínimo tem ácido nucleico e membrana
simples» veio a dar origem ao moderno
«pode nem sequer ter qualquer membrana».
A história do conhecimento humano está
cheia de lacunas e reviravoltas.
Não temos registos claros de pessoas a
morrerem de doenças virais como a gripe até
chegarmos aos manuscritos do médico ro-
mano Hipócrates, de 412 a.C. Mas o primeiro
surto unanimemente aceite enquanto tal é
já de 1580. E o verdadeiro vírus da gripe, o
infame Influenza A, só foi isolado em 1930.
Daqui resultou a primeira vacina para o vírus
A e B, a partir de segmentos inativados do
vírus, alcançada nos Estados Unidos em
1945. Estas datas começam a organizar-se
de forma suspeita em torno das duas guer-
ras mundiais, e não é por acaso: tal como
as outras grandes vacinas e os primeiros
grandes antibióticos, as grandes vitórias dos
destemidos caçadores de micróbios têm uma
ressonância bélica que já vem do princípio
dos tempos.
74 V I S Ã O H I S T Ó R I A
Hernán Cortez
Especula-se sobre a hipótese de ter usado
a varíola para conquistar o México
Louis Pasteur
Isolou a vacina
contra a raiva,
que passa a
ser usada nos
humanos em
1884
A varíola como arma
Ninguém precisou da descrição da morfo-
logia ou da forma de ação dos vírus para
lhes reconhecer a utilidade bélica. Em 1492,
Cristóvão Colombo observa a morte da po-
pulação de uma das ilhas das Caraíbas onde
aporta depois de os chamados «índios» te-
rem contactado com marinheiros com va-
ríola. Aparentemente, a segunda ilha já é
exposta à varíola de propósito, para que os
habitantes morram ou fiquem debilitados. As
próximas expedições de conquista do Novo
Mundo já incorporarão a varíola como arma
de guerra. O que Colombo ainda não sabe é
que os mesmos três barcos que transportaram
a varíola para o Novo Mundo vão trazer para
a Europa a peste insaciável da sífilis.
A partir de 1519, quando Hernán Cortez
conquista o México, muito se tem especu-
lado sobre as suas armas secretas. Como
conseguiu um pequeno grupo de bêbados
famintos deitar abaixo uma civilização tão
requintada, guerreira e pujante como o im-
pério Azteca? Cortez parece ter recorrido à
arma secreta dos conquistadores e enviado
emissários bexigosos para negociarem uma
paz fictícia. Quando viu o seu povo começar
a cair morto com varíola, o imperador Mon-
tezuma acreditou num castigo dos deuses e
rendeu-se. A varíola ainda conheceria mais
Federico Cesi
No grande
entusiasmo da
«sua» Academia
do Lince,
descobre-se a
incrível perfeição
das primeiras
células
Lazzaro
Spalanzani
Foi ele o autor
das primeiras
experiências que
estabelecem a
existência de
duas respirações
diferentes, uma
com e outra sem
oxigénio
um uso deliberado, agora na América do Nor-
te, em 1763, por iniciativa de Lord Jeffrey
Amherst, o comandante das forças inglesas
na guerra contra os franceses e os índios.Tal
como no caso de Cortez contra Montezuma,
ainda hoje se discute se Lord Amherst fez de
propósito, mas, a pretexto da aproximação do
inverno, enviou aos inimigos a arma viral. Os
índios Ottawa do chefe Pontiac agradeceram
uma oferta de cobertores infetados com va-
ríola. Escusado será dizer que ficaram todos
doentes, e que ou morreram ou se renderam.
A Europa somou territórios e lucros, mas não
conseguiu libertar-se da sífilis.
Pessoas curiosas
Perante a evidência do papel de grande des-
taque que as doenças e as suas curas desem-
penham na conquista da «legítima superio-
ridade dos povos», a luta pelo combate às
doenças também começa cedo… Combatê-las
pressupõe entendê-las, e entendê-las pressu-
põe conseguirmos ver alguma coisa que não
se vê. Como o espírito humano é inquieto, há
muito tempo que há quem queira saber como
é que estas doenças funcionam. É evidente que
se movem por mecanismos invisíveis, que ge-
ram, multiplicam e agitam agentes invisíveis.
Desde que, no século IV a.C., Demócri-
to apresentou o seu modelo explicativo da
 Paul Ehlrich
Em 1909,
encontra um
novo composto
orgânico do
arsénico, a
arsfenamina,
capaz de
combater a sífilis
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matéria composto por átomos em perpétuo
movimento no vácuo, que os seus herdeiros
procuram encontrar o mundo vivo que certa-
mente existe abaixo do limite de resolução dos
nossos olhos. No século XVIII do Iluminismo
europeu, Voltaire deu a alcunha zombeteira
de Micromegas ao mundo minúsculo que é
uma versão minúscula do mundo maiúsculo,
um código secreto à espera de uma chave para
podermos decifrá-lo.
Mas uma coisa é o termo e outra é o con-
ceito. Este já vinha na bagagem como dado
adquirido. Era só aparecer um instrumento
que nos permitisse visualizá-lo. Isso vai ter de
esperar pela Revolução Científica do século
XVII, quando a tecnologia permite a vários
investigadores com bons patronos construí-
rem os primeiros microscópios. No grande
entusiasmo da Academia do Lince, formada
em Roma pelo conde Federico Cesi em 1603
e que contou entre os membros fundadores
com o próprio Galileu, descobre-se a incrível
perfeição das primeiras células e dos primeiros
organismos unicelulares. A imprensa espalha
essas descobertas pelos países ricos, onde a
classe culta é cada vez maior.
É de toda esta febre de perfeição que a
Europa herda o Romantismo, o Colonialis-
mo e umas ilha distantes para onde exporta
prisioneiros e prostitutas. O que é que todos
estes esforços produzem no século XX? Várias
guerras locais, duas guerras mundiais e, por
fim, Hiroxima e Nagasáqui.
A coberto dos seus esforços de contribuição
para a guerra, alguns investigadores euro-
peus centram-se na descoberta de remédios
para doenças até ali sem cura, e quase sempre
causadoras de morte precoce depois de um
calvário maldoso e vergonhoso que as des-
figura e paralisa. Isto quer dizer que, ao fim
de cinco séculos de pesadelo, vamos prestar
a devida atenção à sífilis.
As doenças do inimigo
A situação da Europa não pode ser mais de-
primente. Ninguém sabe travar uma vaga de
fundo destas, embora toda a gente perceba
que a melhor cadeia de transmissão da sífilis
é o contágio sexual. E, por isso, agora anda
Só no século XVII
a tecnologia permitiu
a vários investigadores
com bons patronos
a construção dos
primeiros microscópios
para aí toda a gente, envergonhadíssima, a
chamar-lhe «doença do inimigo»: conforme
as guerras em curso, é a «doença dos espa-
nhóis», «dos franceses», «dos ingleses», e
por aí fora. Como qualquer maldição, é uma
doença importada das colónias. De cada vez
que parece desaparecida, basta uma frente
de combate encontrar outra para recomeçar
o seu trabalho dos dois lados da barricada.
A transmissão sexual já é vergonhosa so-
bretudo tendo em conta a quantidade de
prelados e monarcas que vai sendo atingida
– mas pior ainda é que a «doença do inimi-
go» se propaga especialmente depressa nas
trincheiras, sem a presença de uma única
prostituta, pelo que só resta a explicação da
ocorrência de relações sexuais constantes
entre os soldados todos homens.
Ainda por cima, desde que chega do Novo
Mundo e até nova ordem, a sífilis só se com-
bate na lógica de usar o fogo contra o fogo.
Usam-se emplastros de mercúrio e até supo-
sitórios de mercúrio. Este método corrosivo
não só desfigura como faz sofrer ainda mais
os pacientes ricos que recorrem ao mercúrio
disponível na terra deles. Também mata os po-
bres que administram esses tratamentos aos
ricos, como as meninas das ruelas adjacentes
ao Cais do Sodré que aplicavam as compressas
de mercúrio à aristocracia lisboeta.
VISÃO H I S T Ó R I A 75
EPIDEMIIAS // CIÊNCIA

Alexander
Fleming
Em 1928, anunciou
ao mundo a
descoberta oficial
da penicilina

A ideia de que as doenças observam uma

moralidade, e de que essa moralidade castiga
uns comportamentos e premeia outros é tão
antiga como a nossa cultura, justifica decisões
e ajuda a manter discriminações. Sempre
foi assim, pelo menos desde que a queda do
Império Romano às mãos dos bárbaros foi
justificada enquanto flagelação divina de uns
bandos desregrados de bissexuais epicuristas,
até às primeiras décadas da sida, inicialmente
apresentada como flagelo dos homossexuais
desregrados, finalmente castigados pelo seu
modo de vida promíscuo e perigoso para a
sociedade.
E fez-se a luz
Andamos para aqui nestes pânicos morais,
todos eles terrivelmente exponenciais, até que,
está o século XIX a chegar ao fim, e finalmente
faz-se a luz. Em 1880 aparece Louis Pasteur
em Paris, de bata branca impecável. Traz o seu
microscópio monocular numa mão e um tubo
de ensaio na outra. Dentro do tubo está um li-
quido esbranquiçado. Ao menos que se avance
por aí: Pasteur isolou a vacina contra a raiva.
Agora já nem se trata de salvar os doen-
tes, mas de impedir que os que estão bem de
saúde adoeçam, recorrendo às transmissões
em cadeia de uma espécie de fragmentos do
parasita. Os seus primeiros resultados vêm de
estudos feitos em cães. O sucesso das vacinas
nos humanos torna-se público em 1884.
Até aos dias de Pasteur, a raiva não tinha
uma forma de combate mais científica para
além de merecer o nome fino de hydropho-
bia, que lhe fora aplicado na aurora da Idade
Média. Não havia tratamento para além das
antigas prescrições de pensos com alho e gor-
dura de texugo, não muito diferentes das já re-
comendadas no século XI, para utilização nos
conventos, como métodos anticoncepcionais,
pelo medico português Pedro Hispano, mais
tarde Papa com o nome João XXI – e que, por
seu turno, se inspirou nos antigos supositórios
profiláticos do antigo Egito. Para compreen-
dermos melhor o pavor da raiva, que justifi-
cou o seu estudo enquanto primeira doença
meritória da primeira vacina, recordem-se
registos como os do Município de Londres nas
duas primeiras semanas de janeiro de 1877:
29 mortes por hidrofobia só nos hospitais – e
só na sequência de internamentos de urgên-
cia, sobretudo de crianças atacadas por cães,
raposas, lobos, texugos ou ursos.
Antes de se interessar pela raiva, Pasteur
já se tinha interessado pela cólera. Este seu
primeiro interesse também já tinha sido fru-
tífero, por muito que o sucesso assentasse em
fundamentos que para ele eram bastante mais
obscuros: em termos de rotinas laboratoriais,
a ideia de usar fragmentos da «entidade in-
Não houve entre
as potências
colonizadoras grande
preocupação com
as doenças coloniais
até elas começarem
a interferir com a
exploração das riquezas
dos trópicos
GETTY IMAGES
vasora» dos doentes como parte da sua cura
já existia. Faltava passar da ideia de usar os
invasores como defesa depois do facto con-
sumado, como os antibióticos fazem contra
as bactérias, à ideia de usá-los para evitar a
criação do facto consumado, que é basica-
mente o que fazem as vacinas conta os vírus.
Antepassados e herdeiros
O primeiro grande expoente de microsco-
pistas empenhados em entender o funciona-
mento do mundo invisível no século XVIII
foi o padre italiano Lazzaro Spallanzani,
fundador do Museu de História Natural da
Universidade de Pavia, autor das primeiras
experiências que estabelecem a existência
de duas respirações diferentes, uma com
e outra sem oxigénio – e, já agora, de duas
reproduções diferentes, uma em que os «mi-
cróbios» se reproduzem sozinhos por sim-
ples crescimento e separação, e outra, muito
mais complicada, que implica o contacto
físico entre os ovos da fêmea e o esperma
do macho, destinado a formar um embrião
independente dos progenitores. Spallanzani
infere que os micróbios mantêm a sua simpli-
cidade usando a reprodução por separação,
e Pasteur beneficia desse conceito na luta
contra a raiva tanto quanto outros caçadores
de micróbios do período vão beneficiar logo
depois dele na luta contra outras grandes
doenças que dantes não tinham cura.

76 V I S Ã O H I S T Ó R I A
 A primeira destas é a maldita sífilis. Em
1909, o médico e químico Paul Ehrlich e o seu
colaborador Sahachiro Hata encontram um
novo composto orgânico do arsénico. Chama-
-se arsphenamina, e é a primeira molécula em
606 amostras que cumpre o desígnio a que
se destina. Chama-se Salvarsan. A Molécula
606 é a bala mágica com que a química con-
tra-ataca. Acabou-se a sífilis.
O Salvarsan não era um composto químico
fácil de manusear e baseava-se num veneno de
poderes letais. Não foi certamente por acaso
que o biólogo, botânico e farmacêutico escocês
Alexander Flemming se tornou rapidamente
conhecido entre a populaça como «Soldado
606». Fleming juntou-se a Ehrlich em Londres
para estudar melhor a molécula do Salvarsan,
e conseguiu manipulá-la tão bem que em breve
conseguia ministrar doses precisas pelo mé-
todo então recente e melindroso da injeção
intravenosa. Assim que começou a Grande
Guerra acompanhou a sua equipa de volta ao
Saint Mary Hospital, então transformado em
hospital de campanha, e começou a ficar muito
impressionado com a quantidade de soldados
feridos que aparentemente davam entrada
com pouco mais que infeções causadas por
estilhaços de granadas, mas depois começavam
a ter febres altas, pus, inchaços e finalmente,
lhe morriam nos braços. Eram infeções muito
simples, causadas por micróbios muito simples
– merecedores já na época, segundo a nomen-
clatura em uso, do termo «bactéria», que se
refere a um micróbio com núcleo e membrana
externa. O médico suíço usou o método do
médico alemão para descobrir agentes capa-
zes de combater os micróbios causadores das
infeções dos soldados, e andou a correr caixa
atrás de caixa – até que descobriu o bolor da
família penicillium que aparentemente tinha
derrotado a bactéria causadora desta infeção e
colonizado todo o espaço disponível, impedin-
do-a de voltar a crescer. Testado noutras caixas,
o mesmo bolor voltou a colonizar caixas pre-
viamente assaltadas por bactérias infeciosas.
Em 1928, entre os escombros pouco pro-
missores do fim da I Guerra Mundial e as
infeções devastadoras que haviam de começar
com a II Guerra, Fleming anunciou ao mundo
a descoberta oficial da penicilina. Em 1945, a
descoberta do agente antimicróbio vale-lhe o
A primeira imagem
Numa microfotogafia
feita pela Universidade
da Pensilvânia, veem-se
estes pontos cizentos
que são o vírus da gripe
Prémio Nobel da Medicina. Não quer dizer
que o curso dramático da guerra tivesse tra-
vado a investigação subsequente. Em 1943,
o doutorando na Rutgers University Albert
Schatz, dirigido por Selman A. Waksman num
projeto financiado pela farmacêutica Merck,
e desta vez seguindo pequenas linhagens de
cobaias infetadas, também já tinha desco-
berto a estreptomicina Desta vez, tratava-se
da guerra à tuberculose, a mais insidiosa e
desavergonhada doença dos pobres, gerada
na miséria mas capaz de atingir os ricos.
Em 1945, com tudo o que já se sabia, como
é que as pessoas haviam de continuar a aceitar
morrer em consequência de uma epidemia ou
de uma doença? A Ciência trataria de tudo...
Restava manter a liderança, a calma – e, claro,
a economia.
Resta referir que não houve entre as potên-
cias colonizadoras grande preocupação com
as doenças coloniais, como por exemplo a
malária, até elas começarem a interferir com a
exploração das riquezas dos trópicos. Ou que
é no mínimo estranho ainda termos de estar
a explicar elementos básicos de bioestatística
a uma cultura que já devia conhecê-los desde
os primórdios da escolaridade obrigatória.
Ou mesmo a última moralidade de toda a
nossa arrogância, que nos levou a abusar dos
antibióticos e a descurar deliberadamente as
vacinas: os «micróbios» têm uma capacidade
de resposta tão infinitamente maior do que
a nossa, que já conhecemos o registo da sua
atividade em Marte desde 1998. Estávamos
à espera de quê para lhes termos um mínimo
de respeito, nestas jogadas sem fim do inter-
minável xadrez do mundo vivo?
* Clara Pinto Correia é bióloga e escritora
Um assassino
muito bem
escondido
Inicialmente, uma das grandes
dificuldades na luta contra os vírus
foi o total desconhecimento de causa
dos que tentavam exterminá-los. Uma
bactéria vê-se bem em microscopia
ótica, mas um vírus nem pensar. É
em 1892 que o russo Dimitri Ivanosky,
baseado em experiências feitas com
plantas de tabaco, compreende que os
filtros utilizados para reter micróbios,
efetivos na retenção de bacilos, não
estão a filtrar um outro agente tóxico
qualquer, que passa pelos seus poros
e atinge em mosaico as folhas do
tabaco sem qualquer dificuldade.
Depois destas observações, a equipa
londrina de Mill Hill consegue cultivar
o agente invisível de Ivanosky em
ovos de pinto. Este é um grande passo
à frente no que toca à aceitação do
conceito do patogene invisível. Depois
destes preâmbulos, o americano
Wendell M. Standley viria a ganhar o
Nobel da Química, em 1946, com o seu
trabalho em purificação e cristalização
dos vírus, demonstrando que estes
venenos obscuros têm mesmo uma
estrutura molecular. Foi preciso
esperar pela microscopia eletrónica,
com as ampliações milhares de vezes
mais elucidativas que proporciona,
para vermos um vírus com os nossos
próprios olhos.
A partir daqui, o contra-ataque da
medicina começou, finalmente, a fazer
perfeito sentido em dois carrinhos de
definição precisa. As bactérias, que
com qualquer corante se veem com
qualquer microscópio, combatem-se
com antibióticos depois de a pessoa
estar doente. Os vírus, que só podem
contrastar-se com o tetróxido de
ósmio e só se veem em microscopia
eletrónica, evitam-se com vacinas.
VISÃO H I S T Ó R I A 77
EPIDEMIAS // ENTREVISTA
ADELINO CARDOSO
‘As pestes e epidemias
estabelecem a fronteira
entre nós e o Outro’
Investigador da Universidade Nova
de Lisboa nas áreas da Filosofia e História da Medicina,
analisa o efeito das epidemias ao longo dos tempos
por Emília Caetano
Com que recuo histórico podemos falar em epidemias?
Podemos recuar bastante, mas com precauções. As doen-
ças têm história e, porventura, não existiu na Antiguidade
nenhum fenómeno análogo à Covid-19. E há, desde logo,
uma questão de linguagem. O nome mais comum que
podia corresponder a epidemia é peste ou praga. A palavra
ADELINO CARDOSO
Investigador do epidemia, que encontramos na fundação da Medicina
CHAM – Centro grega, com Hipócrates, era uma doença que afetava toda
de Humanidades a população de uma região ou de determinada comuni-
da Universidade
dade. Epi significa ‘sobre’ e demos,' povo’. Portanto, é uma
Nova de Lisboa,
doutorado em doença que se abate sobre um povo. Seja epidemia ou
Filosofia, tem peste, é sempre um fenómeno que se revela imprevisível,
coordenado incontrolável e que evidencia a fragilidade do Homem,
projetos como
Filosofia,
quer face ao sobrenatural quer à natureza. Ele mostra-se
Medicina e incapaz, quer pela Ciência quer pela técnica, de controlar
Sociedade (2007- microrganismos à sua volta que lhe afetam a saúde.
-2011). É membro
da Comissão de
Ética do IPO–Lisboa O termo influenza, habitualmente usado para a gripe,
e do Conselho de não tinha a ver com isso?
Ética da Fundação Sim. O Homem, pela sua própria condição, estava sujeito
Champalimaud à influência de determinadas forças sobrenaturais ou
fenómenos da natureza.
Quais são as referências mais antigas a estas crises?
As que nos chegam pela tradição religiosa e pela tradição,
que não direi científica, mas naturalista. Assim, as fontes
mais antigas não são muito precisas. A Bíblia, no livro do
Êxodo, fala nas pragas do Egito. O povo judaico estava
cativo, sujeito às ordens do Faraó e, por isso, Jeová lançou
sucessivas pragas para libertar o seu povo. Algumas delas
têm a ver com a saúde e a doença. Na primeira, as águas
78 V I S Ã O H I S T Ó R I A
do Nilo são transformadas em sangue putrefacto, que
mata todos os peixes e tem um poder contaminador. A
terceira cobre homens e animais com piolhos e a sexta
com pústulas.
As pragas estabelecem a fronteira entre nós e os outros,
entre os bons e os maus, entre o povo judaico e o Faraó.
Segundo o relato bíblico, resultaram, porque o Faraó
libertou mesmo os judeus.
Mas estava-se no domínio do mítico. Não sei se, histo-
ricamente, existem muitos casos idênticos, mas há um
que acho extraordinário e nos diz respeito, enquanto
portugueses.
Refere-se a quê?
À Crónica de D. João I. Quando Fernão Lopes relata o
cerco à cidade de Lisboa pelo exército castelhano, em 1384,
tem um capítulo intitulado Da pestilença que andava entre
os Castelãos e dalguns capitães que em ela morreram. Ali
diz que «Deus teve um papel providencial na proteção
dos portugueses e castigo dos castelhanos operando um
verdadeiro milagre, de modo que os castelhanos eram
infetados e morriam às centenas, ao passo que os portu-
gueses, mesmo os prisioneiros e outros que estavam em
contacto direto com os castelhanos, ficavam incólumes».
É extraordinário ele afirmar que, do lado português,
ninguém era contaminado. Os castelhanos mandariam
até alguns infetados à frente das suas tropas, para con-
tagiar os portugueses, mas sem efeito. E acabaram por
abandonar o cerco. Assim, também aqui foi Deus que
espalhou a peste, para dividir entre os bons e os maus.
Embora os castelhanos também fossem cristãos, na nar-

rativa de Fernão Lopes há uma clara preferência de Deus
pelos portugueses.
Fala em nós e os outros. As pragas não trazem consigo
o estigma?
Sem dúvida. Basta recorrermos a outro exemplo bíblico,
que é o da lepra. Diz-se no Levitico que o sacerdote, e
não o médico, pode ver, mediante critérios precisos, se a
pessoa com determinadas chagas tem ou não lepra. Em
caso afirmativo, o leproso deve rasgar as suas roupas,
desalinhar o cabelo, tapar-se até a boca, ao mesmo tempo
que diz várias vezes «Impuro, impuro!». E tem de ir viver
para um lugar isolado, fora do acampamento, já que os
judeus eram nómadas. O diagnóstico do sacerdote era
acompanhado pelo estigma, a exclusão. Esta questão do
Outro surge também na primeira narrativa histórica de
uma peste no espaço europeu.
E que foi?
A peste de Atenas, por volta de 430 a.C., que julgo ser
a primeira bem documentada historicamente. Os dois
grandes historiadores gregos, Heródoto e Tucídides, fa-
laram nela, mas sobretudo Tucídides, na sua História da
Guerra do Peloponeso. É interessante a coincidência de
Hipócrates, que foi o pai-fundador da Medicina ocidental,
ter ido então expressamente a Atenas para ver o que podia
ser feito. A teoria médica, já antes desenvolvida por Hipó-
crates e a sua escola no livro Dos Ares, Águas e Lugares,
era a de que a peste resultava de uma contaminação do
ar, que afetava o espaço público. Os ares contaminados
produziriam miasmas, que seriam venenos, constituídos
A cura de Naaman
O episódio bíblico
do II Livro dos Reis,
em que o general
sírio é curado da
lepra, é evocado
num vitral da abadia
cisterciense de
Altenberg, Colónia
(Alemanha)
“
por organismos invisíveis a olho nu e disseminados pelo
vento. Não havia qualquer ideia de contágio. Na medi-
cina de matriz hipocrática, que prevaleceu até ao século
XVII, tudo o que havia a fazer era purificar o ambiente,
se necessário de toda uma região. E, quando não era
Até ao século
possível, as pessoas tinham de fugir. Mas Hipócrates era XVI não havia
um médico muito observador. qualquer ideia
de contágio»
Viu que havia mais alguma solução?
Constatou que os artesãos que trabalhavam com o fogo
estavam praticamente imunes à peste. Pensou que, fazen-
do fogueiras em pontos nevrálgicos da cidade, o ar seria
purificado e a peste vencida. A verdade é que resultou,
embora não creia que se tenha baseado em qualquer
princípio teórico.
E não havia relação com a guerra?
Isso volta a colocar-nos a questão do Outro. Não é aciden-
tal que esta peste surgisse pouco depois do início da Guerra
do Peloponeso, que envolveu Atenas e os seus aliados
contra Esparta. Tucídides acha muito surpreendente que
a peste ocorresse quando Atenas respirava «uma ótima
saúde a respeito das outras doenças». Portanto, haveria
uma relação entre a invasão da Ática e a peste. A culpa
era do inimigo.
Os camponeses foram uma classe social bastante atingida.
Como havia a guerra, fugiam para a cidade à medida que
as suas terras eram invadidas e muitos perderam a vida.
A peste de Atenas ficou confinada a uma região, mas
há, pelo menos, um caso na Antiguidade que pode ser
considerada uma pandemia.
VISÃO H I S T Ó R I A 79
EPIDEMIAS // ENTREVISTA

“
O triunfo da morte
Uma pandemia? Um esqueleto
Sim, a peste antonina, entre os anos 165 e 180, que abar- humano cavalgando
cou todo o espaço do Império Romano e foi a primeira o esqueleto de um
cavalo vai colhendo
As pestes peste global do Ocidente. Começou durante o cerco das
as vítimas pelo
mostram os tropas romanas à cidade de Selêucia, na Mesopotâmia, caminho, numa
atual Iraque. A conquista foi lenta e, dadas as deficientes pintura italiana
limites do condições de salubridade do acampamento dos soldados anónima de meados
ser humano, romanos, a peste eclodiu e alastrou-se entre os militares, do século XV
do seu que, no regresso do Médio Oriente, a transmitiram em lar-
conhecimento, ga escala. Assim, alastrou-se pela Europa, Norte de África,
e confrontam- Ásia Ocidental, enfim, pelo que eram os limites do império.
nos com Entre os mortos, contam-se os imperadores Lúcio Vero e
Marco Aurélio. O médico que sistematizou e desenvolveu
a nossa a medicina hipocrática, Galeno, encontrava-se então em
dificuldade Roma e descreveu os sintomas: febre, diarreia, pústulas.
em conviver Fiel à teoria hipocrática de que as pestes resultavam da
com a contaminação dos ares, saiu de Roma, regressando um
incerteza tempo à sua cidade natal, Pérgamo. E escapou à pandemia.

Também a Peste Negra dizimou grande parte da po-

pulação europeia...
Sim, durou de 1347 a 1352/53, e foi extremamente de-
vastadora. Começou na China e espalhou-se pelas rotas
comerciais. A explicação predominante foi então a religio-
sa, que fazia uma associação entre o pecado do Homem, o
castigo divino e a penitência como único remédio. Houve
um número grande de autoflageladores, pessoas que se
flagelavam em público, para aplacarem a ira divina.
Ao mesmo tempo, houve também a posição médica,
embora menos influente, que defendia a fuga, já que a
peste se devia aos maus ares. O rei de Aragão, Pedro III,
casado com D. Leonor de Portugal, filha de D. Afonso
IV, seria surpreendido pela peste quando estava perto de
Barcelona. Seguiu então para Teruel e dali para Saragoça,
onde constatou que a mulher estava infetada. Daí levou-a conjunto de médicos italianos, chamado Conselhos contra
para Jérica, numa zona montanhosa, com bons ares, mas a Peste. Diziam eles que, assim como quem fugia à guerra
ela morreu dois dias depois da chegada. É provável que não corria o risco de lá morrer, quem não respirasse o ar
as próprias pessoas em fuga, neste caso as da comitiva do contaminado evitava ser atingido pela peste.
monarca, fossem as contagiadoras. Essa estratégia de fuga
manteve-se ao longo dos séculos XV, XVI e XVII. Dela se Quando mudou a perspetiva médica sobre a peste?
socorreram personalidades bem conhecidas. A partir do século XVI vamos ter pela primeira vez a ideia
de contágio. Isso deve-se sobretudo a Girolamo Fracasto-
Está a referir-se a quem? ro, que tratou vários casos de sífilis e estudou as causas,
Por exemplo, Petrarca ou Erasmo andaram fugidos à o modo de transmissão e a cura da doença, que surgira
peste. E houve um caso curioso, no final do século XVI, nos finais do século XV e depressa se propagara à escala
em França. Os médicos de Saint-Omer abandonaram a planetária. Com ele surgiu então o conceito de contágio,
sua atividade e foram-se embora. As autoridades muni- entendido como a transmissão de uma doença através de
cipais fizeram um apelo a que regressassem, para tratar um agente invisível, um microrganismo ínfimo, sem que
dos doentes, sob pena de serem destituídos. Eles disseram o portador tivesse consciência disso. Esta nova perspetiva
que sim, mas só voltaram depois da peste. Há também implicava atenção não só à qualidade do ar e das águas,
um documento muito interessante de 1563, escrito por um mas também à proximidade entre indivíduos, passando a

80 V I S Ã O H I S T Ó R I A

incentivar-se o isolamento e a restrição de contactos com o
resto da população e outro tipo de doentes. Rapidamente
foram construídos hospitais destinados especificamente a
infetados pela peste. Exemplo disso foram os dois hospitais
criados na periferia, na sequência de peste de 1568, em
Lisboa. Daí para a frente, encontraremos uma atitude
diferente, quer da parte médica quer dos responsáveis
políticos pela saúde pública. E, em Portugal, há uma
figura que me ocorre de imediato...
Quem?
Ricardo Jorge e a sua intervenção na peste bubónica, que
teve o epicentro no Porto. O que me impressiona é a rapi-
dez com que este médico portuense respondeu ao alerta
de um comerciante, o rigor do diagnóstico, a prescrição
de medidas de confinamento e higiene. Destaco ainda a
coragem com que se bateu pelas suas ideias
“Hoje, tal como
no passado,
as epidemias
mostram os
limites do
ser humano,
do seu
conhecimento
Olhando para as epidemias ao longo do tempo, que
paralelismos lhe ocorrem?
Hoje, tal como no passado, mostram os limites do ser
humano, do seu conhecimento. Portanto, diminuem
a confiança no seu saber. Há um elemento sempre
referido quando se fala em pestes ou epidemias, que
é ser uma doença desconhecida. Isso sucede desde a
Guerra do Peloponeso até agora, ao Covid-19. Con-
frontam-nos com a nossa dificuldade em conviver
com a incerteza.
A peste e as epidemias alteram muito as formas de
convivência. Têm sempre a ver com o coletivo, com o
espaço público. Em cada circunstância surge o receio de
que o Outro possa infetar-me. Desaparece uma atitude
fundadora da cidade que é a relação de proximidade
entre os homens. Gera-se o contrário, a desconfiança,
o colocar o Outro no lugar de um potencial inimigo.
VISÃO H I S T Ó R I A 81
EPIDEMIAS // HUMOR

Proprietária/Editora: TRUST IN NEWS,

UNIPESSOAL LDA.
Sede: Rua Fonte de Caspolima, Quinta da Fonte,
Edifício Fernão de Magalhães nº8.
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Um ‘cartoon’ de 1918
NIPC: 514674520.
Gerência da TRUST IN NEWS: Luís Delgado,
Filipe Passadouro e Cláudia Serra Campos.
Composição do Capital da Entidade
Proprietária: 10.000 euros
Principal acionista: Luís Delgado (100%)
Publisher: Mafalda Anjos
Tal como hoje, o isolamento era o único remédio, conforme
recomenda o humor da época da «gripe espanhola»
Diretora: Cláudia Lobo
Editor: Luís Almeida Martins

Textos: André F.S. Oliveira da Silva, Cesaltina Pinto, Clara Pinto

Correia, Clara Teixeira, Cláudia Lobo, Emília Caetano, José Manuel
Sobral, Helena da Silva, Laurinda Abreu, Luís Almeida Martins, Maria
Antónia Pires de Almeida e Maria de Fátima Nunes.
Imagens: Arquivo Histórico da Cruz Vermelha; Arquivo Municipal de
Lisboa; Arquivo Histórico-Militar; Centro Português de Fotografia;
Biblioteca de Arte Fundação Gulbenkian; Getty Images; Fotobanco;
Ilustração Portuguesa; Fotobanco
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Design: Teresa Sengo (editora)
Revisão: António Ribeiro
Assistentes editoriais: Ana Paula Figueiredo, Sofia Vicente, Teresa
Rodrigues, Manuel Luís Pinto e Fernando Negreira (fotografia).

Agradecimentos: Luísa Nobre (Arquivo Histórico da Cruz Vermelha);

José Manuel Sobral; Laurinda Abreu.

Esta revista foi posta à venda em abril de 2020

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