CAPITULO VI: OTRAS PROPIEDADES DE LOS

MINERALES

TEMA 12

6.1 Otras propiedades Físicas de los minerales

a) Luminiscencia
• Fluorescencia
• Fosforescencia
• Termoluminiscencia
• Triboluminiscencia
b) Radioactividad
c) Magnetismo
d) Piezoelectricidad
e) Piroelectricidad
f) Conductividad eléctrica
6.1 Otras propiedades Físicas de los minerales

a) Luminiscencia: es la propiedad que posee un mineral para

emitir luz casi en la oscuridad, y que no procede de la
incandescencia del mismo (luz fría). Se distinguen cuatro clases:
• Fluorescencia
• Fosforescencia
• Termoluminiscencia
• Triboluminiscencia
Incandescencia es el fenómeno de emisión de luz debida a la
energía calorífica. Un cuerpo, alcanzando cierta temperatura,
emite una radiación luminosa que es, además, característica de
cada sustancia.
6.1 Otras propiedades Físicas de los minerales

• Fluorescencia: es la luminiscencia
producida por determinados minerales
cuando son expuestos a la acción de
ciertos rayos (rayos X, ultravioleta,
visibles, catódicos y radiactivos). Estas
radiaciones son transformadas por el
mineral en ondas luminosas de longitud
de onda mayor que la de los rayos que
inciden en él. A diferencia de los casos de
luminosidad fosforescente, en la
fluorescente la emisión luminosa cesa en
el instante en que se suprime la luz La fluorita es un
excitante. Ejemplo de minerales emisores ejemplo de mineral
de luz fluorescente son el ópalo, fluorita y con propiedades de
algunas calcitas fluorescencia y
triboluminiscencia
6.1 Otras propiedades Físicas de los minerales

• Fosforescencia: La fosforescencia es la luminiscencia

producida por un mineral durante un tiempo más o menos
largo, después de que ha cesado la fuente de radiación
excitadora. Ejemplo de minerales fosforescentes son la
blenda y determinadas calcitas.

Fluorita (luz normal y luz ultravioleta)

6.1 Otras propiedades Físicas de los minerales

• Termoluminiscencia: es la luminiscencia producida por

determinados minerales al ser calentados, ejemplo de la
calcita, apatito y feldespato.

• Triboluminiscencia: es la luminiscencia producida por

determinadas sustancias cristalinas mediante acción física o
mecánica, es decir, al romperse, triturarse, frotarse o rayarse,
ejemplo de la fluorita, calcita y blenda.
6.1 Otras propiedades Físicas de los minerales

b) Radiactividad: Es la desintegración
espontanea que sufren algunos
elementos químicos por tener muchos
iones inestables, al momento de su
formación traduciéndose al final en
varios elementos mas estables. De este
modo gradualmente el uranio se
convierte en radio a su vez se convierte
en Helio (partículas alfa, radiaciones La uraninita, de la que se
gama y un isotopo de plomo). extrae el uranio, ha sido uno
de los minerales más
importantes en el desarrollo
de la civilización
contemporánea
6.1 Otras propiedades Físicas de los minerales
Las emisiones más comunes que se producen en un proceso
radiactivo natural son: rayos gamma (semejantes a lo rayos
X pero de longitud de onda mucho menor), rayos
alfa (núcleos de helio emitidos a altas velocidades), y rayos
beta (electrones emitidos a velocidades aun más altas que
los núcleos de helio).
Cada tipo de emisión radioactiva tiene distinto poder de
penetración en la materia

Plomo
3.1 Otras propiedades Físicas de los minerales

Vida Media: Se ha comprobado que

los isótopos de los elementos
radiactivos presentan distintos
grados de inestabilidad en el tiempo
debido a que cada isótopo
experimenta una serie radiactiva
particular.
Para referirse a la velocidad con que
ocurren las desintegraciones
nucleares utilizamos el concepto de
vida media. Vida media ( t1/2 ) de
un elemento radiactivo es el
tiempo que tarda en desintegrarse
la mitad de los átomos de cualquier
sustancia radiactiva
6.1 Otras propiedades Físicas de los minerales

• Los valores de vida media de los

isótopos radiactivos pueden
variar desde fracciones de
segundos hasta millones de
años.
• El isótopo más inestable
conocido es el Helio-5, su vida
media es de 2 x 10-21 seg.
• En cambio los isótopos U-235 y
U- 238 tienen vidas medias muy
largas, 7,1 x 108 años y 4,5 x 109
años respectivamente.
6.1 Otras propiedades Físicas de los minerales
C) Magnetismo: Es la propiedad que tienen
algunos minerales de ser atraídos por un
imán. A estos se les denomina
paramagnéticos; mientras los que son
repelidos se les conoce como
diamagnéticos.
Las diferentes propiedades magnéticas de
los minerales permiten separarlos de otros,
Pirrotita
cuando se encuentran en mezclas.
La magnetita Fe3O4 y la pirrotita Fe1-xS
son los únicos minerales corrientes
atraídos por un imán de bolsillo y por lo
tanto son ferromagnéticos.
6.1 Otras propiedades Físicas de los minerales

d) Piezoelectricidad: es la capacidad
para producir corrientes eléctricas
cuando se les aplica presión. Si se
aplica una fuerza a las caras de un
cristal, genera cargas eléctricas y, si se
aplican cargas eléctricas, entonces se
produce una deformación de las caras
del cristal. Ejemplo: el cuarzo,
turmalina.
Los cristales de cuarzo son muy
El intercambio de energía eléctrica a utilizados en dispositivos
mecánica y viceversa se llama efecto electrónicos como televisores,
piezoeléctrico. computadoras, relojes, teléfonos
etc.
6.1 Otras propiedades Físicas de los minerales

La propiedad de la piezoelectricidad fue observada por primera vez

por Pierre y Jacques Curie en 1881 estudiando la compresión del
cuarzo. Al someterlo a la acción mecánica de la compresión, las cargas
de la materia se separan y esto da lugar a una polarización de la carga.
Esta polarización es la causante de que salten las chispas.
Para que la materia presente la propiedad de la piezoelectricidad debe
cristalizar en sistemas que no tengan centro de simetría (que posean
disimetría) y por lo tanto que tengan un eje polar. De las 32 clases
cristalinas, 21 no tienen centro de simetría. Todas estas clases menos
una tienen la propiedad piezoeléctrica en mayor o menor medida.

Si se ejerce una presión en los extremos del eje polar, se produce

polarización: un flujo de electrones va hacia un extremo y produce en
él una carga negativa, mientras que en el extremo opuesto se
induce una carga positiva.
3.1 Otras propiedades Físicas de los minerales

e) Piroelectricidad: Es la propiedad que

posee un mineral para producir corrientes
eléctricas en el extremo de sus caras, cuando
se somete a un cambio de temperatura
(cuando son calentadas dos de sus caras más
externas). Si el cambio de temperatura se
hace en sentido inverso, entonces las cargas
eléctricas en las caras del cristal también cuarzo
cambian de signo. Un ejemplo de cristales
con capacidades piroeléctricas son el cuarzo
y la turmalina.
6.1 Otras propiedades Físicas de los minerales
f) Conductividad eléctrica: Es la
capacidad que tiene un mineral de
conducir la electricidad. Esta propiedad
depende de la presencia de enlaces
metálicos. Los metales nativos son
buenos conductores eléctricos y los
minerales iónicos no son conductores. De
esta forma podemos distinguir minerales:
• Conductores. Permiten el paso de
la electricidad como el oro o
el cobre.
• Semiconductores. Oponen cierta Los minerales con alto
resistencia al paso de la corriente contenido en germanio o
eléctrica como la germanita. silicio como la germanita
• No conductores o aislantes. Se han permitido el desarrollo
oponen al paso de la corriente de los semiconductores
eléctrica como la mica. presentes en los circuitos
electrónicos.