2.

9 Resinas

Se puede considerar como resina aquellas sustancias orgánicas segregadas por muchas

plantas, en especial por árboles tipo conífera, que sufren un proceso de polimerización o

secado dando lugar a productos sólidos siendo en primer lugar líquidas. Así, también se

consideran resinas algunas sustancias sintéticas con propiedades semejantes a las resinas

naturales.[CITATION Jar \l 12298 ]

Resina natural extraída del tronco

de un pino

La resina es cualquiera de las sustancias de secreción de las plantas con aspecto y

propiedades más o menos análogas a las de los productos así denominados. Se entiende

por resina cualquiera de las resinas naturales modificadas químicamente o sintéticos

polimerizados físicamente similares, incluyendo los materiales termoplásticos tales

como polivinilo, poliestireno, y polietileno y materiales termorígidos tales como

poliésteres, epóxidos, y siliconas que son utilizados con los estabilizadores, pigmentos y

otros componentes para formar plásticos.

Composición

285
La resina es una mezcla compleja de terpenos, ácidos resínicos, ácidos grasos y otros

componentes complejos: alcoholes, ésteres... La proporción de cada componente es

función de la especie arbórea y el origen geográfico. Los valores típicos son:

60-75 % de ácidos resínicos.

10-15 % de terpenos.

5-10 % de sustancias varias y agua.

Por destilación a presión ambiente, es posible separar dos fracciones:

60 - 75 % de Colofonia.

15 - 25 % de aguarrás y agua.

Extracción

Cuando comienzan las estaciones cálidas del año, se puede empezar con la extracción

de la resina. El primer paso consiste en eliminar la gruesa corteza de los árboles de

resina a una altura de 50 cm.

En la segunda etapa de este trabajo se utiliza un cepillo de carpintero para cortar capas

del producto obtenido en la primera etapa. Son capas en forma de V de aprox. 1 cm. de

ancho. Del sitio donde se ha hecho el corte, comienza a caer la resina al recipiente

ubicado debajo del mismo. El corte debe ser efectuado cada 4 - 5 días de nuevo.

El paso siguiente es la destilación. Por medio de la destilación por vapor de agua se

separa la resina en dos componentes: en aguarrás volátil con vapor de agua y la

colofonia restante no volátil.

286
La colofonia llega al comercio exclusivamente en forma de grumos, copos o como

polvo.

Las resinas se dividen en: resinas naturales y resinas sintéticas.

Resinas naturales

Resina verdadera

Es una resina dura, quebradiza, parecida exteriormente a la Goma, pero insoluble y que

no se reblandece en Agua. La resina verdadera más típica es la colofonia, no es una

resina natural, puesto que se obtiene de la destilación seca de la oleorresina del Pino (la

Trementina).

Gomorresina

Es una secreción vegetal protectora formada por una mezcla de Goma y resina que se

emulsiona al mezclarse con agua. Puede contener o no, además, un aceite esencial

volátil (gomorresinas con o sin olor).

287
La gomorresina es blanca y espesa, de naturaleza lechosa que fluye de varias plantas

naturalmente o tras practicarles una incisión. Se solidifica tras estar al aire una cantidad

de tiempo variable, dependiendo de la planta. Se utiliza como Adhesivo natural.

Oleorresina

Es una mezcla más o menos fluida de resina y aceite esencial, como por ejemplo la

Trementina de Pino.

Igualmente se puede extraer de las Especias, como puede ser el Pimentón, la oleorresina

resultante es utilizada cada vez más en la industria alimentaria como colorante. Se

utiliza con grandes propiedades surfactantes.

Bálsamo

Es una secreción vegetal compuesta de resina, Ácidos aromáticos, Alcoholes y ésteres,

por ejemplo el Incienso. Los bálsamos suelen ser utilizados como desodorizadores y

purificadores, dado que en ocasiones las momias egipcias eran cubiertas con bálsamos

(el proceso de momificación también recibió el nombre de embalsamado).

Los bálsamos son sólidos, viscosos o más o menos fluidos según prepondera uno u otro

de sus elementos. Su color, ordinariamente bastante oscuro varía desde el amarillo-

moreno hasta el moreno negruzco. Deben su olor en parte al aceite volátil que contienen

y algunas veces al del ácido benzoico expuestos durante largo tiempo al aire libre, se

endurecen y toman un aspecto resinoso perdiendo su olor a consecuencia de la

dispersión en la atmósfera de su aceite volátil.

Se mezclan generalmente en todas proporciones con el alcohol, el éter, los aceites

grasos y volátiles y son insolubles en el agua. Por la simple destilación solo puedo

separarse una pequeña parte del aceite volátil que contienen. Para obtener la totalidad es

288
preciso destilarlos con agua, operación que se practica en gran escala con la trementina

para extraer el aceite esencial de trementina. Todos los bálsamos nacen, sea

naturalmente sea por incisiones practicadas al efecto, de ciertos árboles.

Lactorresinas

Son resinas vegetales procedentes del látex coagulado. Contienen, principalmente,

productos derivados de la polimerización del isopreno.

Ejemplo, el Caucho, Hule y la gutapercha.

Resinas Sintéticas

Poliéster

(C10H8O4) es una categoría de Polímeros que contiene el grupo funcional éster en su

cadena principal. Los poliésteres que existen en la naturaleza son conocidos desde 1830,

pero el término poliéster generalmente se refiere a los poliésteres sintéticos (plásticos),

provenientes de fracciones pesadas del petróleo. El poliéster termoplástico más

conocido es el PET.

El PET está formado sintéticamente con etilenglicol más tereftalato de dimetilo,

produciendo el polímero o poltericoletano. Como resultado del proceso de

polimerización, se obtiene la fibra, que en sus inicios fue la base para la elaboración de

los hilos para coser y que actualmente tiene múltiples aplicaciones, como la fabricación

de botellas de plástico que anteriormente se elaboraban con PVC. Se obtiene a través de

la condensación de dioles (grupo funcional dihidroxilo).

Las resinas de poliéster (termoestables) son usadas también como matriz para la

construcción de equipos, tuberías anticorrosivas y fabricación de pinturas. Para dar

289
mayor resistencia mecánica suelen ir reforzadas con cortante, también llamado

endurecedor o catalizador, sin purificar.

El poliéster es una resina termoestable obtenida por polimerización del estireno y otros

productos químicos. Se endurece a la temperatura ordinaria y es muy resistente a la

humedad, a los productos químicos y a las fuerzas mecánicas. Se usa en la fabricación

de fibras, recubrimientos de láminas, etc.

Poliuretano

(PUR) es un Polímero que se obtiene mediante condensación de di-bases hidroxílicas

combinadas con disocianatos. Los poliuretanos se clasifican en dos grupos, definidos

por su estructura química, diferenciados por su comportamiento frente a la temperatura.

De esta manera pueden ser de dos tipos: termoestables o termoplásticos (poliuretano

termoplástico, según si degradan antes de fluir o si fluyen antes de degradarse,

respectivamente).

Los poliuretanos termoestables más habituales son espumas, muy utilizadas como

aislantes térmicos y como espumas resilientes. Entre los poliuretanos termoplásticos

más habituales destacan los empleados en elastómeros, adhesivos selladores de alto

rendimiento, pinturas, fibras textiles, sellantes, embalajes, juntas, preservativos,

componentes de automóvil, en la industria de la construcción, del mueble y múltiples

aplicaciones más.

Viniléster

Es un tipo de resina muy resistente a la corrosión, incluso de ácidos. Soporta altas

temperaturas, el exterior y la fatiga. También tiene buenas propiedades de aislamiento

tanto térmico como eléctrico.

290
El Oficio de Resinero

El oficio de resinero era muy común entre los pueblos de montaña durante gran parte

del siglo pasado. De los extensos pinares se extraía la resina que era vendida a buen

precio en el mercado, puesto que su utilización en la industria era muy variada. Las

nuevas técnicas de producción, y los nuevos materiales han relegado este oficio al

olvido.

En Molinicos (Albacete, España) la industria resinera extraía grandes cantidades de este

material de los extensos pinares existentes en el municipio. Aún hoy podemos observar

la huella de esta industria en los troncos de los pinos.

Los diferentes tipos de resinas que existen, sus principales propiedades y aplicaciones,

se resumen en la siguiente tabla:

Tipo de resina Propiedades Aplicaciones

Fenólicas Buena fuerza, estabilidad al calor y Impregnación de resinas

resistencia al impacto, alta resistencia Revestimiento de freno

a la corrosión por químicos y a la Resinas de hule

penetración de humedad, Componentes eléctricos

maquinabilidad Laminado

291
 Adhesivos para cemento

Adhesivos aglomerados

Moldes
Aminas Buena resistencia al calor, resistencia a Compuestos de moldeo

solventes y químicos, dureza Adhesivos

superficial extrema, resistencia al Resinas de laminado

descoloramiento Recubrimiento de papel

Tratamiento de textiles

Madera laminada

Estructuras de decoración
Poliéster Flexibilidad extrema en el proceso, Construcción

excelente resistencia al calor, químicos Laminado

y llama, bajo costo, excelentes Auto-reparación de

características mecánicas y eléctricas masillas

Esquís

Caña de pescar

Componentes de aviones y

barcos

Recubrimientos

Accesorios decorativos

Botellas
Alquidicas Excelentes propiedades eléctricas y Aislamiento eléctrico

térmicas, versatilidad en la flexibilidad Componentes electrónicos

y rigidez, buena resistencia química Masillas Putty

Pinturas
Policarbonatos Índice de refracción alto, excelentes Reemplazo para los

propiedades químicas, eléctricas y metales

292
 térmicas, estabilidad dimensional. Cascos de seguridad

transparente, resistente al manchado, Lentes

buena resistencia a la filtración Componentes eléctricos

Película fotográfica

Aisladores
Poliamidas Moldeo fácil, fuerte y resistente, Cojinetes no lubricados

ligero, resistente a la abrasión, bajo Fibras

coeficiente de fricción, buena Engranes

resistencia química Aplicaciones

Suturas

Neumáticos

Correas de reloj

Empaquetando

Botellas
Poliamidas Resistencia a la alta temperatura Refuerzo de matrices

aromáticas orgánicas
Poliamidas Resistencia a la alta temperatura Piezas de moldeo

Películas

Resinas laminadas para

usar a temperaturas

elevadas hasta de 180°C

Poliuretanos Versatilidad extrema cuando es Aislamiento

combinada con otras resinas, buenas Elastómeros

propiedades físicas, químicas y Adhesivos

eléctricas Liners de espuma para ropa

2.9.1 Resina Epoxi

293
Una resina epoxi o poliepóxido es un polímero termoestable que se endurece cuando se

mezcla con un agente catalizador o «endurecedor». Las resinas epoxi más frecuentes

son producto de una reacción entre epiclorohidrina y bisfenol A. Los primeros intentos

comerciales de producción tuvieron lugar en 1927 en los Estados Unidos. El mérito de

la primera síntesis de una resina basada en bisfenol-a lo comparten el Dr. Pierre Castan

de Suiza y el estadounidense Dr. S. O. Greenlee en 1936. El trabajo del suizo fue

licenciado por la compañía química Ciba-Geigy, también suiza, que se convirtió

rápidamente en uno de los tres mayores fabricantes mundiales de resinas epoxi,

comercializándolas bajo el nombre de Araldite; aunque a finales de los años 1990

abandonó ese negocio. El trabajo del Dr. Greenlee fue a parar a una compañía pequeña,

que luego fue comprada por Shell.

Estructura del prepolímero epoxi. n indica el número de subunidades polimerizados y se

encuentra en el rango de 0 hasta casi 25.

Los epoxis tienen múltiples aplicaciones, y entre otras:

Pinturas y acabados

Los epoxis se usan mucho en capas de impresión, tanto para proteger de la corrosión

como para mejorar la adherencia de las posteriores capas de pintura. Las latas y

contenedores metálicos se suelen revestir con epoxi para evitar que se oxiden,

especialmente en alimentos ácidos, como el tomate. También se emplea en decoraciones

294
de suelos de alta resistencia, como el terrazo, fabricación de piletas de dicho material,

frentes para automóviles, etcétera.

Aplicación de resina epoxi

Adhesivos

Las resinas epoxídicas son un tipo de adhesivos llamados estructurales o de ingeniería;

el grupo incluye el poliuretano, acrílico y cianoacrilato. Estos adhesivos se utilizan en la

construcción de aviones, automóviles, bicicletas, esquíes. Sirven para pegar gran

cantidad de materiales, incluidos algunos plásticos, y se puede conseguir que sean

rígidos o flexibles, transparentes o de color, de secado rápido o lento.

En general, si el secado de un adhesivo epoxídico se realiza con calor, será más

resistente al calor y a los agentes químicos que si se seca a temperatura ambiente. La

resistencia a la tracción de este tipo de adhesivos puede llegar a superar los 350 kg/cm²,

lo que les convierte en el adhesivo más resistente del mundo.

295
Materiales compuestos

Las resinas epoxi se usan tanto en la construcción de moldes como de piezas maestras,

laminados, extrusiones y otras ayudas a la producción industrial. Los resultados son más

baratos, resistentes y rápidos de producir que los hechos de madera, metal, etc. Los

compuestos de fibras y epoxi, aunque son más caros que los de resinas de poliéster o de

éster de vinilo, producen piezas más resistentes. Además, las resinas epoxi pueden ser

infiltradas en espumas metálicas (metal foams) para crear los materiales compuestos

denominados IPC (Interpenetrating Phase Composites).

Industria

La industria de la resina epoxi genera más de 5000 millones de dólares en América del

Norte y unos 15.000 millones en el mundo entero.

296
Arte

La resina epoxi también es vendida en una modalidad más maleable y en cantidades

pequeñas para su uso en artesanías y ornamentos.

Un uso muy extendido de las resinas también es el usarlas en la creación de por réplicas

de objetos aparecidos en películas, videojuegos, historietas, etc. y en figuras y bustos de

personajes de las mismas.

Precauciones al momento de manipular resinas

Es importante enumerar una serie de recomendaciones para prevenir accidentes o

lesiones que pueda provocar la manipulación de resinas.

Ventilación: es necesario trabajar preferentemente en lugares abiertos, para prevenir

que los vapores tóxicos de los acelerantes o catalizadores sean inhalados por el usuario,

ya que estos vapores son dañinos para el sistema respiratorio.

Guantes y lentes: es imprescindible el uso, tanto de guantes como de lentes, para

prevenir salpicaduras en la piel y ojos.

Incendio: tanto la resina, como los catalizadores y acelerantes son altamente

inflamables, por lo que se recomienda trabajar en lugares alejados de fuentes de calor y

con extintores de fuego cercanos al lugar de trabajo.

Existen productos químicos que, combinados con agua, permiten lavar los ojos y

prevenir futuros daños o irritaciones en caso de producirse una salpicadura. [ CITATION

Dam12 \l 12298 ]

2.9.2 Plásticos

Historia

297
El invento del primer plástico se origina como resultado de un concurso realizado en

1860, cuando el fabricante estadounidense de bolas de billar Phelan and Collarder

ofreció una recompensa de 10 000 dólares a quien consiguiera un sustituto del marfil

natural, destinado a la fabricación de bolas de billar. Una de las personas que

compitieron fue el inventor norteamericano John Wesley Hyatt, quien desarrolló el

celuloide disolviendo celulosa (material de origen natural) en una solución de alcanfor y

etanol. Si bien Hyatt no ganó el premio, consiguió un producto muy comercial que sería

vital para el posterior desarrollo de la industria cinematográfica de finales del siglo XIX.

En 1909, el químico norteamericano de origen belga Leo Hendrik Baekeland sintetizó

un polímero de gran interés comercial a partir de moléculas de fenol y formaldehído. Se

le bautizó con el nombre de baquelita y fue el primer plástico totalmente sintético de la

historia. Esta fue la primera de una serie de resinas sintéticas que revolucionaron la

tecnología moderna iniciando la «era del plástico». A lo largo del siglo XX el uso del

plástico se hizo popular y llegó a sustituir a otros materiales, tanto en el ámbito

doméstico, como industrial y comercial.

En 1919 se produjo un acontecimiento que marcaría la pauta en el desarrollo de los

materiales plásticos. El químico alemán Hermann Staudinger aventuró que estos se

componían en realidad de moléculas gigantes o macromoléculas. Los esfuerzos

realizados para probar estas afirmaciones iniciaron numerosas investigaciones

científicas que produjeron enormes avances en esta rama de la química.

298
Propiedades y características

Los plásticos son sustancias químicas sintéticas, denominadas polímeros, de estructura

macromolecular que puede ser moldeada mediante calor o presión y cuyo componente

principal es el carbono. Estos polímeros son grandes agrupaciones de monómeros

unidos mediante un proceso químico llamado polimerización. Los plásticos

proporcionan el balance necesario de propiedades que no pueden lograrse con otros

materiales, por ejemplo: color, poco peso, tacto agradable y resistencia a la degradación

ambiental y biológica.

De hecho, "plástico" se refiere a un estado del material, pero no al material en sí: los

polímeros sintéticos habitualmente llamados plásticos, son en realidad materiales

sintéticos que pueden alcanzar el estado plástico, esto es cuando el material se encuentra

viscoso o fluido y no tiene propiedades de resistencia a esfuerzos mecánicos. Este

estado se alcanza cuando el material en estado sólido se transforma al estado plástico,

generalmente por calentamiento, en el que es ideal para los diferentes procesos

productivos ya que es cuando el material puede ser manipulado de distintas formas. De

modo que la palabra "plástico" es una forma de referirse a materiales sintéticos capaces

de entrar en un estado plástico, pero "plástico" no es necesariamente el grupo de

materiales a los que cotidianamente hace referencia esta palabra.

Las propiedades y características de la mayoría de los plásticos (aunque no siempre se

cumplen en determinados plásticos especiales) son estas:

 fáciles de trabajar y moldear,

 tienen un bajo costo de producción,

299
  poseen baja densidad,

 suelen ser impermeables,

 buenos aislantes eléctricos,

 aceptables aislantes acústicos,

 buenos aislantes térmicos, aunque la mayoría no resisten temperaturas muy

elevadas,

 resistentes a la corrosión y a muchos factores químicos;

 algunos no son biodegradables ni fáciles de reciclar y, si se queman, son muy

contaminantes.

Fabricación

 obtención de las materias primas

 síntesis del polímero básico

 composición del polímero como un producto utilizable industrialmente

 moldeo o deformación del plástico a su forma definitiva.

Reciclaje de PET para fabricación de botellas

300
Clasificación de los plásticos

Según el monómero base

En esta clasificación se considera el origen del monómero del cual parte la producción

del polímero.

Naturales: Son los polímeros cuyos monómeros son derivados de productos de origen

natural con ciertas características como, por ejemplo, la celulosa, la caseína y el caucho.

Dentro de dos de estos ejemplos existen otros plásticos de los cuales provienen:

Los derivados de la celulosa son: el celuloide, el celofán y el cellón.

Los derivados del caucho son: la goma y la ebonita.

Sintéticos: Son aquellos que tienen origen en productos elaborados por el hombre,

principalmente derivados del petróleo como lo son las bolsas de polietileno

Según su comportamiento frente al calor

Termoplásticos

Un termoplástico es un plástico que, siendo plástico o deformable a temperatura

ambiente, se convierte en líquido cuando se calienta y se endurece en un estado vítreo

cuando se enfría suficiente. La mayor parte de los termoplásticos son polímeros de alto

peso molecular, los cuales poseen cadenas asociadas por medio de débiles fuerzas de

Van der Waals (polietileno), fuertes interacciones dipolo-dipolo y enlace de hidrógeno,

o incluso anillos aromáticos apilados (poliestireno). Los polímeros termoplásticos

difieren de los polímeros termoestables en que, después de ser calentados y moldeados,

301
pueden ser recalentados y formar otros objetos, ya que en el caso de los termoestables o

termoduros, su forma después de enfriarse no cambia.

Sus propiedades físicas cambian gradualmente si se funden y se moldean varias veces.

Los principales termoplásticos son:

Resinas celulósicas: obtenidas a partir de la celulosa, el material constituyente de la

parte leñosa de las plantas. Pertenece a este grupo el rayón.

Polietilenos y derivados: Emplean como materia prima el etileno obtenido del craqueo

del petróleo que, tratado posteriormente, permite obtener diferentes monómeros como

acetato de vinilo, alcohol vinílico, cloruro de vinilo, etc. Pertenecen a este grupo el

PVC, el poliestireno, el metacrilato, etc.

Derivados de las proteínas: Pertenecen a este grupo el nailon y el perlón, obtenidos a

partir de las diamidas.

Derivados del caucho: Son ejemplo de este grupo los llamados comercialmente

pliofilmes, clorhidratos de caucho obtenidos adicionando ácido clorhídrico a los

polímeros de caucho.

Termoestables

Los plásticos termoestables son materiales que, una vez que han sufrido el proceso de

calentamiento-fusión y formación-solidificación, se convierten en materiales rígidos que

no vuelven a fundirse. Generalmente para su obtención se parte de un aldehído.

Polímeros del fenol: Son plásticos duros, insolubles e infusibles pero, si durante su

fabricación se emplea un exceso de fenol, se obtienen termoplásticos.

302
  Resinas epoxi.

 Resinas melamínicas.

 Baquelita.

 Aminoplásticos: Polímeros de urea y derivados. Pertenece a este grupo la

melamina.

 Poliésteres: Resinas procedentes de la esterificación de polialcoholes que suelen

emplearse en barnices. Si contienen ácido en exceso, se obtienen termoplásticos.

Según su estructura molecular

Amorfos

Son amorfos los plásticos en los que las moléculas están dispuestas desordenadamente y

no presentan ningún tipo de orden. Al no existir orden entre cadenas se crean huecos por

los que pasa la luz, razón por la que los polímeros amorfos son transparentes.

Semicristalinos

Los polímeros semicristalinos Tienen zonas con cierto tipo de orden junto con zonas

amorfas. En este caso al tener un orden existen menos huecos entre cadenas por lo que

no pasa la luz a no ser que posean un espesor pequeño.

Cristalizables

Según la velocidad de enfriamiento, puede disminuirse (enfriamiento rápido) o

incrementarse (enfriamiento lento) el porcentaje de cristalinidad de un polímero

semicristalino, sin embargo, un polímero amorfo, no presentará cristalinidad aunque su

velocidad de enfriamiento sea extremadamente lenta.

Comodities

303
Son aquellos que tienen una fabricación, disponibilidad y demanda mundial, un rango

de precios internacional y no requieren gran tecnología para su fabricación y

procesamiento.

De Ingeniería

Son los materiales que se utilizan de manera muy específica, creados prácticamente para

cumplir una determinada función; requieren tecnología especializada para su

fabricación o su procesamiento y son de precio relativamente alto.

Elastómeros o cauchos

Los elastómeros se caracterizan por su gran elasticidad y capacidad de estiramiento y

rebote, recuperando su forma original una vez que se retira la fuerza que los deformaba.

Comprenden los cauchos naturales obtenidos a partir del látex natural y los sintéticos;

entre estos últimos se encuentran el neopreno y el polibutadieno.

Los elastómeros son materiales de moléculas grandes, las cuales después de ser

deformadas a temperatura ambiente, recobran en mayor medida su tamaño y geometría

al ser liberada la fuerza que los deformó.

Codificación de plásticos

Existe una gran variedad de plásticos y para clasificarlos, se usa un sistema de

codificación que se muestra en la Tabla 1. Los productos llevan una marca que consiste

en el símbolo internacional de reciclado Recycling symbol.svg con el código

correspondiente en medio según el material específico. El objetivo principal de este

código es la identificación del tipo de polímero del que está hecho el plástico para su

correcto reciclaje.

304
El número presente en el código, está designado arbitrariamente para la identificación

del polímero del que esta hecho el plástico y no tiene nada que ver con la dificultad de

reciclaje ni dureza del plástico en cuestión.

Tabla 1. Codificación internacional para los distintos plásticos.

Polietilen
Polietilen Polietilen
Tipo de o Policlorur Polipropilen Poliestiren Otro
o de alta o de baja
plástico: Tereftalat o de vinilo o o s
densidad densidad
o

Acrónim PEAD/ PEBD/

PET PVC PP PS Otros
o HDPE LDPE

Código 1 2 3 4 5 6 7

Usos más comunes

 Aplicaciones en el sector industrial: piezas de motores, aparatos eléctricos y

electrónicos, carrocerías, aislantes eléctricos, etc.

 En construcción: tuberías, impermeabilizantes, espumas aislantes de

poliestireno, etc.

 Industrias de consumo y otras: envoltorios, juguetes, envoltorios de juguetes,

maletas, artículos deportivos, fibras textiles, muebles, bolsas de basura, etc.

Reciclado

Los desechos plásticos no son susceptibles de asimilarse de nuevo en la naturaleza.

Debido a esto, se ha establecido el reciclado de los productos de plástico, lo que

305
consiste básicamente en recolectarlos, limpiarlos, seleccionarlos por tipo de material y

fundirlos de nuevo para su uso como materia prima adicional, alternativa o sustituta,

para el moldeado de otros productos.

De esta forma la humanidad ha encontrado una forma adecuada para luchar contra la

contaminación de productos que por su composición, materiales o componentes, no son

fáciles de desechar de forma convencional. Su efectividad y aceptación social se pueden

considerar discutibles.

Se pueden salvar grandes cantidades de recursos naturales no renovables cuando en los

procesos de producción se utilizan materiales "reciclados". En correcto uso, estos

materiales reciclados pueden evitar la sobreexplotación de recursos aun considerados

renovables, como los bosques, evitando impactos graves para los ecosistemas como la

deforestación, erosión y desertificación. La utilización de productos reciclados

disminuye el consumo de energía. Cuando se consumen menos combustibles fósiles, se

genera menos dióxido de carbono y se previene el efecto invernadero. Además, la

producción de otros gases nocivos provenientes de dichas combustiones también se

reducen, tales como los óxidos de azufre y nitrógeno productores de la lluvia ácida o la

contaminación de ozono troposférico.

Desde el punto de vista financiero un buen proceso de reciclaje es capaz de generar

ingresos. Por lo anteriormente expuesto, se hace ineludible mejorar y establecer nuevas

tecnologías en cuanto a los procesos de recuperación de plásticos y buscar solución a

este problema tan nocivo para la sociedad y que día a día va en aumento deteriorando al

medio ambiente. En las secciones siguientes se plantea el diseño de un fundidor para

polietileno de baja densidad, su uso, sus características, recomendación y el impacto

positivo que proporcionará a la comunidad.

306
Algunos plásticos no son recuperables, como el poliestireno cristal o la baquelita.

Cestas para clasificación de desperdicios que pueden ser reciclados.

Plásticos biodegradables

A fines del siglo XX el precio del petróleo disminuyó y de la misma manera decayó el

interés por los plásticos biodegradables. En los últimos años esta tendencia se ha

revertido; además de producirse un aumento en el precio del petróleo, se ha tomado

mayor conciencia de que las reservas petroleras se están agotando de manera alarmante.

Dentro de este contexto, se observa un marcado incremento en el interés científico e

industrial en la investigación para la producción de plásticos biodegradables o EDPs

(environmentally degradable polymers and plastics). La fabricación de plásticos

biodegradables a partir de materiales naturales, es uno de los grandes retos en diferentes

sectores; industriales, agrícolas, y de materiales para varios servicios. Ante esta

perspectiva, las investigaciones que involucran a los plásticos obtenidos de otras fuentes

han tomado un nuevo impulso y los polihidroxialcanoatos aparecen como una

alternativa altamente prometedora.

La sustitución de los plásticos actuales por plásticos biodegradables es una vía por la

cual el efecto contaminante de aquellos, se vería disminuido en el medio ambiente. Los

desechos de plásticos biodegradables pueden ser tratados como desechos orgánicos y

307
eliminarlos en los depósitos sanitarios, donde su degradación se realice en exiguos

períodos de tiempo.

Los polímeros biodegradables se pueden clasificar de la siguiente manera:

Polímeros extraídos o removidos directamente de la biomasa: polisacáridos como

almidón y celulosa. Proteínas como caseína, queratina, y colágeno.

Polímeros producidos por síntesis química clásica utilizando monómeros biológicos de

fuentes renovables.

Polímeros producidos por microorganismos, bacterias productoras nativas o

modificadas genéticamente.

Dentro de la última categoría se hallan los plásticos biodegradables producidos por

bacterias, en este grupo encontramos a los PHAs y al ácido poliláctico (PLA). Los

PHAs debido a su origen de fuentes renovables y por el hecho de ser biodegradables, se

denominan “polímeros doblemente verdes”. El PLA, monómero natural producido por

vías fermentativas a partir de elementos ricos en azúcares, celuloso y almidón, es

polimerizado por el hombre.

Los bioplásticos presentan propiedades fisicoquímicas y termoplásticas iguales a las de

los polímeros fabricados a partir del petróleo, pero una vez depositados en condiciones

favorables, se biodegradan.

Ácido poliláctico (PLA)

El almidón es un polímero natural, un gran hidrato de carbono que las plantas sintetizan

durante la fotosíntesis que sirve como reserva de energía. Los cereales como el maíz y

trigo contienen gran cantidad de almidón y son la fuente principal para la producción de

308
PLA. Los bioplásticos producidos a partir de este polímero tienen la característica de

una resina que puede inyectarse, extruirse y termoformarse.

La producción de este biopolímero empieza con el almidón que se extrae del maíz,

luego los microorganismos lo transforman en una molécula más pequeña de ácido

láctico o 2 hidroxi-propiónico (monómero), la cual es la materia prima que se

polimeriza formando cadenas, con una estructura molecular similar a los productos de

origen petroquímico, que se unen entre sí para formar el PLA.

El PLA es uno de los plásticos biodegradables actualmente más estudiados y se

encuentra disponible en el mercado desde 1990. Es utilizado en la fabricación de

botellas transparentes para bebidas frías, bandejas de envasado para alimentos, y otras

numerosas aplicaciones.[ CITATION Her14 \l 12298 ]

2.9.3 Polímeros

Historia

Los polímeros naturales son la base de alguno de los primeros materiales utilizados por

el hombre: la madera y las fibras vegetales, el cuero, los tendones animales, la lana, la

seda y la celulosa, etc. Se han empleado profusamente y han tenido mucha importancia

a lo largo de la historia, aunque se tardó mucho en saber su composición y la forma de

sintetizarlos artificialmente. La noción de macromolécula se presentó tardíamente en la

historia de la química. Aunque presagiada por Wilhelm Eduard Weber, e incluso por

Henri Braconnot a principios del siglo XIX, muchos investigadores las veían como

agregados o micelas. El término «polímero» se utilizó por primera vez en 1866 por

Marcellin Berthelot.

309
Antes de saber gran cosa sobre ellos, comenzaron a aparecer a mediados del siglo XIX

los primeros polímeros sintéticos obtenidos a partir de la modificación de los polímeros

naturales con el fin de mejorar sus propiedades físicas para poder usarlos. En 1839,

Charles Goodyear modificó el hule calentándolo con azufre, ya que era frágil a

temperaturas bajas y pegajoso a altas temperaturas. El hule se convirtió en caucho

vulcanizado, una sustancia resistente a un amplio margen de temperaturas. El nitrato de

celulosa se sintetizó accidentalmente en el año 1846 por el químico Christian Friedrich

Schönbein y en 1868, John W. Hyatt sintetizó el celuloide a partir de nitrato de celulosa.

Otro acontecimiento que contribuyó al desarrollo continuo de los polímeros fue la

modificación de la celulosa que permitió el surgimiento de las fibras sintéticas llamadas

rayones.

Posteriormente el químico belga Leo Hendrik Baekeland desarrolló en 19072 el primer

polímero totalmente sintético, la baquelita, un material muy duradero que por provenir

de materiales de bajo costo, como el fenol y el formaldehído, llegó a tener gran éxito

durante cierto tiempo. Otros polímeros importantes se sintetizaron en los años

siguientes, por ejemplo el poliestireno (PS) en 1911 o el policloruro de vinilo (PVC) en

1912.

Sin embargo, con independencia de los avances en la aplicación industrial de los

polímeros, no se tenía mucha información en cuanto a su estructura. En 1922, el

químico alemán Hermann Staudinger comenzó a estudiar los polímeros y en 1926

expuso su hipótesis de que se trataba de largas cadenas de unidades pequeñas unidas por

enlaces covalentes. Propuso las fórmulas estructurales del poliestireno y del

polioximetileno, tal como se conocen actualmente, como cadenas moleculares gigantes

formadas por la asociación mediante enlace covalente de ciertos grupos atómicos

310
llamados "unidades estructurales". Este concepto se convirtió en "fundamento" de la

química macromolecular solo a partir de 1930, cuando fue aceptado ampliamente y

contribuyó al desarrollo de la química de los polímeros, tanto sintéticos como naturales.

En 1953 recibió el Premio Nobel de Química por su trabajo.

La idea de las macromoléculas fue apoyada y desarrollada años más tarde por Wallace

Carothers, que trabajaba en la empresa DuPont desde 1928 y que estableció un gran

número de nuevos polímeros: poliésteres, poliamidas, neopreno, etc.

El desarrollo industrial posterior de la ciencia macromolecular se vio acelerado por la

Segunda Guerra Mundial. Los Estados Unidos se vieron privados, cuando entraron en

guerra, de su suministro de caucho natural desde el sureste de Asia. Por ello pusieron en

marcha un vasto programa de investigación para encontrar caucho sintético.

En los años 1950 el alemán Karl Ziegler y el italiano Giulio Natta desarrollaron los

catalizadores de Ziegler-Natta y obtuvieron el Premio Nobel de Química en 1963. Otro

Premio Nobel de Química fue concedido por sus estudios de polímeros a Paul J. Flory

en 1974.

En la segunda mitad del siglo XX se desarrollaron nuevos métodos de obtención,

polímeros y aplicaciones. Por ejemplo, catalizadores metalocénicos, fibras de alta

resistencia, polímeros conductores (en 2000 Alan J. Heeger, Alan G. MacDiarmid y

Hideki Shirakawa recibieron el Premio Nobel de Química por el desarrollo de estos

polímeros), estructuras complejas de polímeros, polímeros cristales líquidos, etc.

Polimerización

En química orgánica, la reacción por la cual se sintetiza un polímero a partir de sus

monómeros se denomina polimerización. Según el mecanismo por el cual se produce la

311
reacción de polimerización para dar lugar al polímero, ésta se clasifica como

"polimerización por pasos" o como "polimerización en cadena". En cualquier caso, el

tamaño de la cadena dependerá de parámetros como la temperatura o el tiempo de

reacción, teniendo cada cadena un tamaño distinto y, por tanto, una masa molecular

distinta, de ahí que se hable de masa promedio del polímero.

Tipos de polimerización

Existen dos tipos fundamentales de polimerización:

Polimerización por condensación.

En cada unión de dos monómeros se pierde una molécula pequeña, por ejemplo agua.

Debido a esto, la masa molecular del polímero no es necesariamente un múltiplo exacto

de la masa molecular del monómero. Los polímeros de condensación se dividen en dos

grupos:

Los copolímeros

baquelitas

poliamidas

poliésteres

Los homopolímeros

polietilenglicol

siliconas

La polimerización en etapas (condensación) necesita al menos monómeros

bifuncionales. Deben de saber que los polímeros pueden ser maquinables.

312
Ejemplo: HOOC--R1--NH2

Si reacciona consigo mismo, entonces:

2 HOOC--R1--NH2 <----> HOOC--R1--NH· + ·OC--R1--NH2 + H2O <----> HOOC--

R1-NH--CO--R1--NH2 + H2O

Polimerización por adición.

En este tipo de polimerización la masa molecular del polímero es un múltiplo exacto de

la masa molecular del monómero.

Suelen seguir un mecanismo en tres fases, con ruptura homolítica:

Iniciación: CH2=CHCl + catalizador ⇒ •CH2–CHCl•

Propagación o crecimiento: 2 •CH2–CHCl• ⇒ •CH2–CHCl–CH2–CHCl•

Terminación: Los radicales libres de los extremos se unen a impurezas o bien se unen

dos cadenas con un terminal neutralizado.

Polimerización del estireno para dar poliestireno n indica el grado de polimerización

¿Qué propiedades presentan los polímeros?

313
Los polímeros tienen gran cantidad de usos, pues, encontramos polímeros con diversas

propiedades debido a las estructuras que presentan.

De esta manera, podemos mencionar propiedades que presentan todos los polímeros

como:

-Un bajo costo de producción

-Alta relación resistencia mecánica/densidad

-Alta resistencia al ataque de sustancias químicas, como los ácidos o las bases

-No son conductores de la electricidad

Sin embargo, hay otras propiedades que no están presentes en todos los polímeros, y de

las cuales depende el uso que se les dará. Estas propiedades son las mecánicas, las

físicas y su comportamiento frente al calor.

Propiedades mecánicas

Estas propiedades se relacionan con el comportamiento del polímero frente a distintos

procesos mecánicos. Entre estas propiedades se encuentran:

-La resistencia; que se relaciona con la firmeza de un polímero frente a la presión

ejercida sobre ellos sin sufrir cambios en su estructura. Un ejemplo de un polímero

resistente es el policarbonato:

314
-La dureza; que es la capacidad de un polímero de oposición a romperse. Un polímero

con elevada dureza es el polietileno:

-La elongación; es la capacidad de un polímero de estirarse sin romperse cuando se

ejerce una presión externa. Los polímeros que poseen esta propiedad también se

denominan elastómeros, como por ejemplo, el polibutadieno:

Propiedades físicas

Según las características físicas que tenga el polímero, estos se pueden clasificar como:

-Fibras: Presentan baja elasticidad y baja extensibilidad, lo que permite confeccionar

tejidos cuyas dimensiones permanecen estables.

-Elastómeros: Son materiales con alta extensibilidad y elasticidad; es decir, se

deforman mucho al someterlos a un esfuerzo pero recuperan su forma inicial al eliminar

el esfuerzo.

315
-Plásticos: Son aquellos polímeros que, ante un esfuerzo suficientemente intenso, se

deforman irreversiblemente, no pudiendo volver a su forma original.

-Recubrimientos: Son sustancias, normalmente líquidas, que se adhieren a la superficie

de otros materiales para otorgarles alguna propiedad, por ejemplo resistencia a la

abrasión.

-Adhesivos: Son sustancias que combinan

una alta adhesión y una alta cohesión, lo que

les permite unir dos o más cuerpos por contacto superficial.

Comportamiento del polímero frente al calor

316
Frente al comportamiento de los polímeros frente al calor y la temperatura, podemos

encontrar dos tipos de polímeros:

-Termoplásticos: Son polímeros que se caracterizan por presentar cadenas lineales y

ramificadas no unidas, por lo cual, las fuerzas intermoleculares son fáciles de vencer

con la temperatura, poniéndose cada vez más blandos. A temperatura ambiente son

rígidos. Por lo tanto se pueden fundir varias veces para poder moldearlos y

posteriormente, adquieran la forma que se busca, sin que experimenten cambios en su

composición ni su estructura.

Ejemplos de polímeros termoplásticos son el polietileno, el nylon y el poliestireno.

-Termoestables. Son polímeros cuyas cadenas están interconectadas entre sí, provocado

por el calor, dándole una forma permanente, que no se puede volver a procesar. Son

materiales rígidos, frágiles y con cierta resistencia térmica. Una vez moldeados no se

pueden volver a calentar, ya que al hacerlo cambia su estructura y sus propiedades,

pues, se descomponen químicamente.[ CITATION Lui11 \l 12298 ]

Propiedades químicas

Las propiedades químicas se manifiestan a través de la afinidad que tengan los

elementos constitutivos del polímero con el medio al cual están expuestos.

317
Todos los átomos de los polímeros están combinados, sin embargo existe el riesgo de la

disolución, la cual hace que los elementos se separen del polímero, y debido a esto no

deben ser expuestos a solventes (acetona, alcohol, etc.).

Son permeables a muchos fluidos.

La exposición a la radiación solar puede hacer que el material se averíe, pierda

pigmento, se fracture y se rompa según la cantidad de calor.

No son afectados por el fenómeno de corrosión; los elementos ya están oxidados

naturalmente.

No reaccionan con ácidos.

Fenómeno en el cual los elementos combinados tienen una mayor afinidad con algún

elemento del medio que lo rodea, que con los elementos del mismo polímero.

Fenómeno en el cual fluidos, líquidos y gases, puedan pasar a través de los intersticios

de los polímeros.

Infrarrojo (Gran longitud de onda) – Espectro visible – Ultravioleta (Baja longitud de

onda)[ CITATION Ani15 \l 12298 ]

318