11/5/2020 Reciclaje: América Latina frente a la basura | Planeta Futuro | EL PAÍS

América Latina frente a la basura

La Cumbre Latinoamérica Recicla discute cómo
avanzar hacia un modelo de gestión sustentable
de residuos sólidos que reconozca e integre
cada vez más a su millón y medio de
recicladores informales

Tres mujeres de la Asociación de Recicladores de Bogotá trabajando en una

de las más de 400 llamadas bodegas repartidas por toda la capital, donde se
almacena el material reciclable. JAVIER SULÉ

JAVIER SULÉ ORTEGA

Bogotá - 16 MAR 2018 - 00:01 CET

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Un alud de basura sepultó hace ahora

MÁS INFORMACIÓN
seis años a más de 100 personas en
Hacia
un un vertedero a cielo abierto de
Ciudad de Guatemala. A pesar de
acuerdo global aquella tragedia, unas 10.000 siguen
contra el plástico trabajando allí en unas condiciones

FOTOGALERÍADía y
infernales, rebuscando material
noche entre miles de reciclable entre toneladas de
toneladas de basura
desechos a cambio de apenas siete
El reciclaje, un dólares al día. La imagen de los
asunto de mujeres vertederos a cielo abierto de América
en Jartum
Latina dista todavía bastante de ser
Belleza en la basura un recuerdo del pasado, pero la
región sí parece tener ya una voluntad
de sustituirlos paulatinamente por los
llamados rellenos sanitarios; algunos países como
Colombia han logrado ya prácticamente erradicarlos. Los
vertederos son solo un aspecto del complejo ecosistema
de las basuras en Latinoamérica donde convergen
múltiples intereses y actores y donde predomina una
gran realidad: la del millón y medio de personas, según
cifras del Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que
se dedican al reciclaje informal en las calles.

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La Cumbre Latinoamérica Recicla ha reunido el 13 y 14 de

marzo en Bogotá a Gobiernos, empresas, organismos
multilaterales de crédito y recicladores de más de 20
países del continente y el Caribe para debatir sobre los
desafíos que supone avanzar hacia el reciclaje inclusivo
en tiempos de economía circular y pensando en
esquemas de gestión de residuos solidos desde la
perspectiva del reciclador. “En América Latina llegamos
muy tarde a la gestión sostenible de recursos solidos.
Nuestro propósito no puede ser solo limpiar las
ciudades, sino convertir la basura en un insumo con valor
para la economía y un activo para la sociedad. En el caso
de América Latina, que tiene recicladores de oficio,
hacerlo con ellos porque, además, son la principal fuente
de material reciclable para la industria transformadora”,
dice Ricardo Valencia, director estratégico de la
Iniciativa Regional para el Reciclaje Inclusivo (IRR) una
alianza entre la Fundación Avina, la división de Agua y
saneamiento del BID, empresas privadas sensibilizadas y
organizaciones de recicladores y el FOMIN, laboratorio
de innovación del Grupo BID

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Los recicladores informales pasaron de

ser vistos como un problema a ser unos
aliados para el desarrollo sostenible

El reciclaje informal en América Latina, siempre

estigmatizado, ha ganado reconocimiento gracias al
empuje de las organizaciones de recicladores integradas
en la Red Latinoamericana de Recicladores (Red Lacre) y
que desde años vienen fortaleciéndose, reivindicando
derechos e incidiendo en la construcción de políticas
públicas. Los recicladores pasaron de ser vistos como un
problema a ser unos aliados para el desarrollo sostenible,
con un papel esencial en la cadena de valor de la
industria del reciclaje. Fueron invisibles hasta que
muchas ciudades latinoamericanas se empezaron a dar
cuenta de la importancia del reciclaje. “Hubo que
empezar a trabajar con los recicladores porque eran los
únicos que ya lo estaban haciendo, pero eso requiere
acompañar a sus organizaciones para que hagan el
tránsito exitoso de sus condiciones de informalidad y
vulnerabilidad a condiciones de prestadores de servicio:

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No es un camino fácil”, señaló Sean McKaughan,

presidente de la Fundación Avina.

Ciudades referentes
El reciclaje con inclusión empezó a abrirse camino. Perú
y Brasil fueron los primeros países de la región en
aprobar leyes nacionales de aprovechamiento de
residuos sólidos que reconocía como prestadores de un
servicio público a los recicladores. Lo mismo hicieron
Colombia y Chile. Para la Fundación Avina, la expectativa
a medio plazo es que al menos 10 grandes ciudades y 150
municipios más pequeños de Latinoamérica
implementen reciclaje inclusivo en sus sistemas de
gestión de residuos. Bogotá, Buenos Aires o Sao Paulo ya
lo hicieron y se consideran las urbes que más han
avanzado en la inclusión de sus recicladores impulsando
normativas que los reconoce legalmente y les retribuye
para que mejoren sus ingresos por la venta de los
materiales que reciclan. En la capital argentina, la
remuneración puede llegar a unos 400 euros. Otras
localidades más pequeñas también tienen ya modelos de
gestión de residuos con inclusión que se han convertido
en referentes. Es el caso de las brasileñas de Londrina y
Bello Horizonte, de Cuenca en Ecuador o de Peñalolén,
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en la zona metropolitana de Santiago de Chile. Todas

ellas presentaron su modelo en la cumbre.

Desde el BID comparten esta visión del reciclaje inclusivo

y apoyan sus procesos. “Lo primero es visibilizar al
reciclador como un actor central de la gestión de
residuos sólidos en América Latina y dar a conocer que
hay casos donde la inclusión de los recicladores ha dado
buenos resultados y que pueden ser parte de la solución.
En este sentido, hay que seguir identificando políticas
publicas y del sector privado para generar estos
esquemas de integración”, señala Germán Sturzenegger,
especialista social de la unidad de aguas y saneamiento
del BID.

América Latina empezó a entender que la gestión de

residuos sólidos debía ser una prioridad y ha avanzado
en la promulgación de leyes en esa dirección. Hay países
más adelantados como Chile, México, Colombia y Brasil.
En el lado opuesto, Nicaragua o Guatemala, donde el sitio
de disposición final de los residuos suele ser un
vertedero. La fotografía del continente en esta materia es
muy dispar porque cada país y ciudad es todo un mundo.
Muchas cosas han mejorado. Otras apenas se han
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movido. Los desafíos son grandes. “En recolección

general de residuos solidos, la región está relativamente
bien con un porcentaje del 80% de promedio, pero
apenas han empezado a transitar el camino de la
recolección diferenciada, de lo húmedo versus lo seco o
de lo no reciclable versus lo reciclable. El otro tema
donde América Latina no está bien es en la disposición
final. El 50% aproximado de sus residuos está yendo a
lugares no adecuados como vertederos o basurales a
cielo abierto y eso tiene un riesgo ambiental y de salud
muy grande. Afortunadamente, hay planes nacionales y
regionales que estamos apoyando para el cierre de
vertederos no controlados y la construcción de rellenos
sanitarios”, explica Germán Sturzenegger

Perú y Brasil fueron los primeros en

aprobar leyes de manejo de residuos
sólidos que tenían en cuenta a los
recicladores y los reconocía como
prestadores de un servicio público

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En América Latina, según Naciones Unidas, el 80% de la

población vive en ciudades, lo que representa altos
niveles de consumo y una gran generación de residuos.
Se ha empezado a hablar de la necesidad de transformar
modelos productivos lineales de extraer, producir y
desechar para pasar a un modelo de economía circular
basado en reducir, reutilizar y reciclar, pero la realidad es
que los ciudadanos apenas reciclan. Según datos del
BID, solo se recupera un 5% de la basura y el 80% de
esta cantidad lo hacen los recicladores. El resto, un 95%,
acaba en rellenos sanitarios, vertederos o en el mar. “La
economía circular necesita de la ciudadanía con patrones
de consumo responsable y exigiéndoles a sus políticos y
a sus empresas conductas más alineadas con unos
valores de sostenibilidad del planeta”, indica Ricardo
Valencia.

El aprovechamiento energético de los residuos en el

continente es escaso o prácticamente nulo. Lo mismo
ocurre con el reciclaje orgánico, desperdiciándose
además mucha comida. Precisamente, el BID presentó
en La Cumbre su programa Sin desperdicio sobre la
importancia de reducir las pérdidas  de alimentos  a lo
largo de la cadena alimenticia.

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Sí hay muchas empresas innovadoras latinoamericanas

que trabajan en la línea de no generar residuos o
garantizar su total recuperación o reciclaje, pero son
muchísimas más las que generan desechos de todo tipo
y no reciclan. Solo algunos países como Chile tienen
leyes de responsabilidad extendida al productor y de
fomento del reciclaje que obliga a las empresas a hacerse
cargo de sus residuos. “A mucha gente, especialmente la
de mayor nivel económico, lo único que le importa es que
pase el camión y se lleve su bolsa de basura”, lamenta el
exministro de Medio Ambiente de Chile, Pedro Badenier.

Latinoamérica Recicla: la Cumbre del Reciclaje Inc…

Inc…

Para los recicladores, la separación de residuos en origen

facilitaría mucho su trabajo. “Así no tendríamos que
rebuscar entre la basura. Actualmente, de una tonelada

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de residuos rescatamos unos 200 kilos para reciclar. No

es una ineficiencia nuestra, sino del sistema y a nosotros
nos pagan por tonelada recuperada y no por tonelada
revolcada”, dice Nohora Padilla, histórica recicladora de
la Asociación Nacional de Recicladores de Colombia.

Pese al decidido apoyo de la IRR y de muchos Gobiernos,

los recicladores se sienten amenazados por la llegada de
empresas operadoras y de nuevas tecnologías como la
incineración que creen pueda acabar con el reciclaje que
llevan a cabo. “Antes nadie nos veía, éramos como un
estorbo dentro de la basura, pero hoy somos una
amenaza para los grandes capitales a los que realmente
no podemos hacer frente en igualdad de condiciones. El
reciclaje debe seguir siendo de los recicladores, de lo
contrario sabemos que el negocio de recoger y enterrar
basura es muy lucrativo y no permite diseñar una política
publica que genere incentivos para rescatar la mayor
cantidad de materiales posibles", asegura Nohora
Padilla.

El mundo de la basura en América Latina ha estado

marcado en muchos casos por la falta de transparencia,
la opacidad e intereses especulativos. Precisamente, en
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el marco de la cumbre, la Fundación Nuevo Periodismo

Iberoamericano realizó un taller con el sugestivo nombre
de investigar la basura en el que se invitaba a periodistas
de la región a sumergirse en un tema tan poco explorado
como es el manejo de los residuos, salpicado a menudo
de ilegalidades, clientelismo político, relaciones de
poder, mafias o formas de semiesclavitud. El taller fue
impartido por el reconocido periodista mexicano de
investigación Daniel Lizárraga. “Los periodistas tenemos
la tarea de poner al descubierto a esas empresas que
manejan los residuos y son auténticos monstruos que se
resisten a los cambios”, asegura.

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