REACCIONES EN CATÁLISIS HETEROGÉNEA:

UNA MIRADA A UN MUNDO POCO EXPLORADO

Vicente Nicolás Rodríguez Arias

Programa de Magister en Didáctica de las Ciencias Experimentales, Facultad de Ciencias, Pontificia Universidad
Católica de Valparaíso (PUCV) Av. Universidad Nº330, Curauma Valparaíso.

INTRODUCCIÓN O PLANTEAMIENTO DEL PROBLEMA

La catálisis heterogénea ha permitido grandes progresos en la industria química en el siglo XX siendo responsable del
60-90% de los procesos químicos industriales [1,2]. Esto se debe a que incrementa la productividad al aumentar la
rapidez y selectividad de las reacciones evitando la formación de productos secundarios y desechos al reutilizarse, con lo
cual contribuyen al cuidado del medioambiente según la “Química Verde” [3,4]. Su estudio integra aspectos teórico-
experimentales, termodinámicos, cinéticos y estequiométricos fundamentales de una reacción junto con sus impactos
socio-ambientales. Sin embargo, aun siendo un objetivo de aprendizaje clave en los programas de estudio [5], poca
atención y detalle se le entrega a nivel escolar al reducirlo a un factor más que modifica la rapidez de una reacción por
su efecto en la Energía de Activación, desaprovechando su potencial educativo en comprender, por ejemplo, cómo ocurre
una reacción o su mecanismo, las cualidades del estado sólido y técnicas analíticas avanzadas de la actualidad [6].

OBJETIVO
Composición
Actividad Estabilidad Selectividad
Exponer los aspectos claves acerca de cómo ocurre una y Textura
reacción química en un proceso de catálisis heterogénea. Porosidad,
Conversión Cambios Obtención del
tamaño de
de reactantes estructurales o producto de
DESARROLLO en productos de fases a interés o
cristal, fases
presentes y
en el tiempo diferentes deseado en el
En catálisis heterogénea los sistemas presentan fases átomos como
para una condiciones de tiempo para
diferentes (gas-sólido o líquido sólido) entre reactantes y sitios activos
cantidad de presión y una cantidad
en la
el catalizador, el que suele ser un metal de transición puro, catalizador. temperatura. de catalizador.
superficie.
un óxidos o sulfuro. Las propiedades de actividad,
estabilidad, selectividad, composición y la textura o Figura 1. Propiedades del Catalizador
morfología del catalizador son fundamentales y se
determinan experimentalmente (Fig. 1). Una reacción
catalítica heterogénea consiste en 7 etapas, siendo 1 Adsorción física
o química
fundamental que al menos 1 reactante se una a la 1
superficie y forme los productos. Esto involucra las etapas
químicas: (1) adsorción del sustrato en los sitios activos
del catalizador (2) reacción química superficial y (3)
desorción de los productos (Fig. 2). La adsorción física o
fisisorción presenta interacciones débiles, no es un proceso
específico, se produce en multicapas y mantiene la 3 Desorción
identidad de las moléculas al ser insuficiente la energía
para romper enlaces. En cambio, la adsorción química o
quimisorción presenta las propiedades completamente 2 Reacción química

opuestas. La velocidad de la reacción se determina a partir

Figura 2. Ejemplo de reacción catalítica heterogénea
de la etapa más lenta. Las demás etapas son de naturaleza
física o de tipo difusional.

LIMITACIÓN
Uno de los inconvenientes que presentan los catalizadores heterogéneos es la desactivación que puede originarse por
sinterizado de la superficie o envenenamiento irreversible provocado por alguna sustancia o ensuciamiento provocado por
la deposición de carbón u otras sustancias. Además, es necesario disponer de información experimental obtenida en
condiciones tales que las etapas de difusión interna y externa sean lo suficientemente altas como para que puedan ser
despreciadas.
REFERENCIAS
[1].- American Chemical Society Report, Technology Vision 2020, the Chemical Industry, (1996) Disponible online http://www/chemicalvision2020.com/pdfs/chemvision.pdf
[2].- Fechete, I., Wang, Y. & Védrine J.C. Catalysis Today 189 (2012) 2–27.
[3].- Anastas, P. T. & Warner J. C. Green Chemistry: Theory and Practice, Oxford University Press: New York, 1998, p.30.
[4].- Liu, Y., Zhao, G. Wang, D. & Li Y. National Science Review 2 (2015) 150–166.
[5].- Unidad de Currículum y Evaluación (2015). Química, programa de estudio 3° medio. Santiago de Chile: Ministerio de Educación de Chile.
[6].- Blanco, J. & Linarte, R. (1976). Catálisis: fundamentos y aplicaciones industriales. México: Trillas.