Los colores del Renacimiento y la Edad Media

La Fiesta del Renacimiento de Tortosa

La Fiesta del Renacimiento de Tortosa (Catalunya, España) es un viaje hacia atrás, a
través del tiempo, seductor y mágico que nos transporta hacia un pasado de esplendor,
cuando Tortosa era una de las principales ciudades de la Corona de Aragón.
Aprovechando que en el mes de Julio se celebra esta reconocida fiesta en Tortosa, he
decidido crear este artículo sobre el uso de los colores en la Edad Media y el
Renacimiento.

Cartel de la XX Fiesta del Renacimiento de Tortosa en su edición del año 2015

Colores y contexto
Durante la época del Renacimiento siglos XIV, XV y XVI, los artistas, sobre todo en
pintura, hicieron grandes avances en la representación de la perspectiva, iluminación y
en el color con el uso de nuevos pigmentos. Mientras que el color se elegía a menudo
simplemente con fines estéticos o técnicos, en este período también sirve como
símbolo en casos concretos.

Al igual que hoy, el simbolismo del color no tenía significados absolutos. En su libro
The Secret Language of the Renaissance: Decoding the Hidden Symbolism of Italian Art,
Richard Stemp señala, "No tiene mucho sentido en la definición de un simbolismo de los
colores en las pinturas... los significados de cada uno varían según el contexto, el lugar y
el tiempo".

A pesar de la importancia del contexto en el uso del color para su significado simbólico,
algunos colores se asocian por sí mismos con mayor frecuencia, a un significado
simbólico durante la época del Renacimiento. A menudo, el uso del blanco, verde y rojo
juntos representó las tres virtudes cardinales: la fe, la esperanza y la caridad. El uso de
amarillo a veces indicaba emociones coléricas, mientras que el negro simbolizaba la
melancolía. El blanco representaba la paz o tranquilidad. El color rojo se considera a
menudo como un color alegre y optimista.

Felipe el bueno de Borgoña (de negro) y su corte

"Van der weyden miniature" by Rogier van der Weyden (1399/1400–1464) - www.wga.hu.
Licensed under Public Domain via Wikimedia Commons -
https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Van_der_weyden_miniature.jpg#/media/File:Van_der_weyden_miniature.jpg
El periodo histórico
La Edad Media
La Edad Media, Medievo o Medioevo es el período histórico de la civilización occidental
comprendido entre el siglo V y el XV. Sus inicios se sitúan convencionalmente en el año
476 con la caída del Imperio romano de Occidente y su fin en 1492 con el
descubrimiento de América,1 o en 1453 con la caída del Imperio bizantino, fecha que
tiene la singularidad de coincidir con la invención de la imprenta (Biblia de Gutenberg) y
con el fin de la guerra de los Cien Años.

El Renacimiento
Renacimiento es el nombre dado a un amplio movimiento cultural que se produjo en
Europa Occidental durante los siglos XV y XVI. Fue un período de transición entre la
Edad Media y el mundo moderno. Sus principales exponentes se hallan en el campo de
las artes, aunque también se produjo una renovación en las ciencias, tanto naturales
como humanas. La ciudad de Florencia, en Italia, fue el lugar de nacimiento y desarrollo
de este movimiento.

El precio del color

En algunos casos el uso de un determinado color tenía un significado basado en el valor
y la dificultad para conseguir el color. Por ejemplo, la pintura azul a partir del polvo de la
piedra preciosa del lapislázuli era extremadamente difícil de obtener y producir. Los
colores caros dotaron de un sentido de importancia o respeto a ciertos elementos o
figuras en el arte del Renacimiento, a menudo de tipo religioso.

Los colores tenían también un significado específico en la vestimenta del Renacimiento.

La ropa llamativa tintada con colores y materiales raros y caros eran un signo de riqueza
y prestigio. Del mismo modo, los sirvientes a menudo llevaban los uniformes tintados
con los colores de la familia de su amo. Este uso del color en la ropa, signo de lealtad,
estaba generalmente exenta de las leyes suntuarias dictadas por varios monarcas
ingleses. Leyes que restringían los colores y los materiales de la ropa según la clase
social a la que se pertenecía.

Simbolismo de los colores en la vestimenta

El simbolismo del color es casi siempre ambivalente, de modo que puede ser utilizado
para dar un significado o su contrario. El color rojo, que vestían el papa y los cardenales,
también puede ser el color del diablo. El color verde se relacionaba con lo que era
inestable, maléfico y venenoso. En la alta Edad Media a menudo el demonio y los
monstruos se representaban de color verde. Pero el verde también se podía utilizar para
simbolizar la fe cristiana. El verde como símbolo o representación de la naturaleza no
forma parte de la mentalidad medieval, ni siquiera de la renacentista. Esta vinculación
no aparecerá en Europa hasta la época romántica.

Rojos
Renacimiento
 Alto estatus social, la realeza, caballeros, hombres de justicia.
 Llevado por jueces y personas similares (Escocia, el Santo Imperio Romano, la
Corte de Causas Comunes de Inglaterra, de vez en cuando por sus compañeros
en Inglés Parlamento); magistrados reales, canciller del rey (Francia); puestos de
gobierno (Venecia y Florencia).
 Hombre cosmopolita con acceso a los centros de comercio internacional.
 Poder y prestigio.
 En la Iglesia, el rojo era un símbolo de autoridad, simbolizaba la sangre de Cristo,
el martirio, la crucifixión, la caridad cristiana. También, podría simbolizar lo
satánico y el color del fuego del infierno.
 En las universidades de Padua y Bolonia, rojo era un símbolo de la medicina.
Medieval
 Un signo de poder de otro mundo en leyendas y cuentos populares europeos.
Además, la protección: hilo rojo para alejar las brujas, collares de coral rojo para
protegerse contra la enfermedad.
 A veces el color de la túnica de la Virgen María.
 El color de los reyes, identificado con virtudes regias de valor y el éxito en la
guerra. También, fuego.
 Un hombre rico, un amante.
 * El libro del corazón perdidamente enamorado, escrito en 1457,
Le livre du Coeur d'amour épris (Biblioteca Digital Mundial)

Amarillos
Renacimiento
 En casi todas las ciudades italianas, una prostituta estaba obligada a vestir de
amarillo.
 En Venecia, Judíos fueron obligados a coser un círculo amarillo en la ropa.
Medieval
 En finales de la Edad Media, era un color armónico que expresaba el equilibrio
entre el rojo de la justicia y el blanco de la compasión.
 Sobre el año 1.300 en Venecia las prostitutas eran conocidas por su vestido
amarillo.

Verdes
Renacimiento
 Juventud, sobre todo en mayo.
 En la esfera secular, simbolizaba la castidad.
 El amor y la alegría.

Azules
Renacimiento
 Azul claro representaba una joven casadera.
  En Inglaterra, el azul era el color tradicional de la servidumbre. Los siervos o
miembros de una empresa de la ciudad usaban ropa de color azul o gris.
 El Índigo o azul profundo significaba la castidad en las esferas religiosas.
 El turquesa o verde azulado era un signo seguro de celos.
Medieval
 En la Baja Edad Media, azul sustituye el color púrpura real en el manto de la
túnica de la Virgen María (especialmente en Francia).
 Un amante llevaba el azul para simbolizar la fidelidad.
 Sobre el año 1.300, los campesinos vestían de azul debido a que los tintes de
color hierba pastel eran bastante asequibles.
 En la Alta Edad Media, azul se asoció con la oscuridad, con el mal. La idea del
color como algo relacionado con la luz no se empieza a difundir hasta el final de
la Edad Media tras una importante polémica teológica entre prelados.

** Misal de Ratisbona, atribuido a la escuela del ilustre pintor renacentista alemán

Bertoldo Furtmeyr, en actividad entre 1460 y 1501. (Biblioteca Digital Mundial)

Morados
Renacimiento y Edad Media
 Durante el Renacimiento, la familia Medici en Florencia, Italia vestía de púrpura.
 Desde la antigüedad, este fue el color de los reyes y emperadores, pero sobre se
vuelve del todo inexistente durante el Renacimiento y la era medieval debido a la
 casi extinción del molusco marino, el Murex brandaris usado para hacer púrpura
imperial que desapareció en 1453.

Marrones
Renacimiento
 Vestido modesto y religiosa.
 Beige era el color de la pobreza.
 En Inglaterra, marrones apagados fueron usados por las clases más bajas.

Grises
Renacimiento
Vestido modesto y religiosa.

 El color de la pobreza.
 Las esclavas femeninas hacia 1400 en Florencia se vieron limitadas a usar
prendas de lana sin tintar.
 En Inglaterra, los sirvientes o miembros de una empresa debían usar azules o
grises. Las claes sociales más bajas vestían de color gris.
Medieval
 El color de la ropa de los campesinos (siglo VIII, por orden de Carlomagno).

Negros
Renacimiento
 El color de la ropa para la nobleza y los ricos, lo que representa el refinamiento y
distinción.
 Llevado por Felipe el Bueno, duque de Borgoña después de 1419 como un
símbolo para demostrar a los franceses que no se olvidó de la muerte de su
padre. (Ver imagen).
 Llevado por los ministros del rey como un signo de que su Ser está sometido a la
voluntad del rey.
 También simboliza la derrota, la humillación y la humildad.
 Hacia 1.400, el negro comenzó a sugerir la elegancia, la sofisticación, la gran
dignidad y el estado. Sin embargo, también simbolizaba lo triste, la melancólica, y
fue un color humilde usado por los dolientes y los monjes. Empezó a ser un color
caro de producir, indicando distinción social y por lo tanto no usado por las
clases bajas.
 También hacia 1.400, los comerciantes vestían habitualmente de negro.
  En Venecia, se atribuyó el significado de piedad, virtud y poder. Un senador
veneciano vestía de color negro.
 En Génova, Italia, la aristocracia vestía de negro.
 En Inglaterra, las mujeres de clase baja usaban principalmente negro.
Medieval
 Negro usado por un anhelo amante de la melancolía con amor.
 Según el Papa Inocencio III en el 1.200, el negro es el color de la penitencia y del
duelo, y se utilizaba para el Adviento y la Cuaresma.
 El color de luto en Bretaña.

Blancos
Renacimiento
 El blanco simboliza la pureza en las mujeres y la castidad en los hombres.
 En las universidades de Padua y Bolonia, el blanco era un símbolo de las
humanidades.
Medieval
 Los amantes vestían de blanco para simbolizar la pureza.
 Según el Papa Inocencio III, en el 1200, el blanco era el color de la inocencia y la
pureza, y se utilizó en las fiestas en honor a la Virgen.
 En Francia, el blanco era el color del luto.

Conclusión
Los significados simbólicos de color durante el largo período de tiempo que abarca
desde la época Medieval hasta el Renacimiento diferían en el tiempo, y dependían de la
cultura local y el área geográfica concreta. Como John Gage señala en su libro Color
and Culture: Practice and Meaning from Antiquity to Abstraction , los simbolismos
asociados con los colores son inestables, por lo que es difícil asociar color/significado
y preferencias en las distintas culturas.