LAS LIMITACIONES DE LA POBREZA

Monseñor Fernando Chomali y Nicolás Majluf

La pobreza se expresa de diversas maneras, pero en todas ellas se

manifiestan las limitaciones y falta de oportunidades de quienes se
encuentran en esta situación. Las dimensiones más características de la
pobreza son:1

Consumo insuficiente

La pobreza de una persona se manifiesta normalmente en su incapacidad

para cubrir las necesidades más básicas de su vida expresada en términos de
“una canasta de bienes determinada”, que incluye principalmente
alimentación, vestido, educación, salud, vivienda y abrigo.

Educación con menos posibilidades

Existe una fuerte relación entre rendimiento escolar y nivel socioeconómico,

la que ha sido documentada en numerosas investigaciones del país y el
extranjero. Esto implica que personas de menor nivel socioeconómico tienen
peores resultados y, como consecuencia, menores posibilidades de
completar con éxito estudios superiores, lo que se traduce en menos
oportunidades y una más baja calidad de vida.

La condición de pobreza cambia en el tiempo

También están la precariedad del empleo2, la inseguridad y la vulnerabilidad,

que hacen que una persona que hoy puede tener ingresos suficientes para
subsistir, e incluso vivir con alguna holgura, tenga una alta probabilidad de
perder su fuente de ingreso y caer en la pobreza.
1
Tomado en parte de Cheyre C., “Dinámica de la pobreza”, tesis para optar al grado de Magíster en Ciencias
de la Ingeniería, Pontificia Universidad Católica de Chile, agosto 2005.
2
Un 40% de las personas en el quintil inferior no tiene un contrato permanente, versus un 11% en el quintil
superior (encuesta Casen 2003).
El círculo vicioso de la pobreza

La educación de personas en el quintil de ingreso inferior es

significativamente más mala que la de quienes se encuentran en el quintil de
ingreso superior3. Esto tiende a perpetuar la condición de pobreza a lo largo
del tiempo. A hijos de familias más desposeídas les cuesta más conseguir una
buena educación y esto limita sus posibilidades de desarrollo futuro. Por otra
parte, la necesidad puede llegar a ser tan grande, que en los hogares pobres
se hace trabajar a los niños. Esto puede ser “pan para hoy y hambre para
mañana”, porque esos niños no van a estudiar, van a tener un bajo nivel de
educación y formación, y en el largo plazo formarán sus propios hogares que
estarán condenados a seguir siendo pobres, al carecer de las potencialidades
para acceder a un trabajo bien remunerado.

Posibilidades restringidas

Una red de oportunidades y de contactos limitada baja el valor de las

capacidades de una persona y de los bienes y servicios que puede ofrecer a la
sociedad. Por ejemplo, un profesional de una universidad de prestigio y
relaciones familiares amplias, tiene mayores oportunidades de encontrar un
trabajo más atractivo y mejor remunerado. Del mismo modo, un pequeño
agricultor logrará vender mejor sus productos, y por ende aumentar sus
ingresos, si tiene acceso a mercados más grandes4.

Discapacidad y pobreza

Personas discapacitadas o que sobrellevan una enfermedad crónica tienen un

nivel de gastos mayor y un repertorio de oportunidades más limitadas, lo que
las hace más vulnerables a sufrir de una condición de pobreza.

Relación intrafamiliar

3
La probabilidad de alcanzar en el SIMCE un resultado que se encuentre en el 20% superior de rendimiento
es 4,5 veces mayor para niños en el quintil de ingresos más alto comparado con el quintil más bajo, y esta
diferencia se amplía a siete veces en el segundo medio (datos de la Fundación para la Superación de la
Pobreza).
4
Internet puede llegar a ser un gran promotor social, al permitir que cualquier persona pueda ofrecer sus
productos en todo el mundo.
Las condiciones socioeconómicas también pueden llegar a afectar las
relaciones de familia. Por ejemplo, en un reciente estudio de Unicef5 se
plantea que la violencia física grave es mayor en niveles socioeconómicos
más bajos (aunque con la violencia psicológica ocurre lo contrario). También
se estigmatiza la pobreza por la asociación que se hace de ciertos barrios con
la delincuencia, violencia y drogas.

5
Tercer Estudio de Maltrato Infantil 2006.