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La psicología como ciencia. Ensayo de reflexión teórica con
31 References

énfasis en Costa Rica

Article (PDF Available) · March 2015 with 39,469 Reads 
DOI: 10.15517/wl.v10i1.18464
Cite this publication

Cristina Paniagua-Esquivel
2.53 · University of Costa Rica

Abstract

Más que una disciplina, la psicología se considera como un conjunto de ciencias, en donde el psicólogo se encarga de integrar los
conocimientos (Henriques, 2011; Polo, 2009); también se considera como una disciplina dividida (Polo, 2009; Campos, 2013). Como
disciplina que estudia al ser humano, se ha categorizado como ciencia social, entrando en la polémica que envuelve a estas ciencias, de
si deben entenderse como una ciencia o no (Bernal, 2006). El objetivo de esta revisión es presentar un acercamiento básico, teórico, a la
discusión que existe sobre si la psicología es o no ciencia, específicamente en Costa Rica. Se propone la investigación como eje
fundamental en todas las áreas y la observación como el método unificador. Se destaca, en menor medida, la experimentación como el
método que presenta la parte que se considera “más científica” de psicología, pero sin querer destacarlo como única vía. Se presenta la
historia de la psicología (en general como en Costa Rica). También, las características de la ciencia. Finalmente, se considera que
efectivamente es una ciencia, aunque las divisiones anteriormente mencionadas, debilitan su definición como tal.

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C osta
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(1): 67-81,
67-81, 2015
2015 / ISSN: 16
1659-21
-2107
07

LA PSI
PSICOLOGÍA
COLOGÍA COMO CIENCIA
CIENCIA
ENSAY
ENSAYO DE REFLEXIÓN TEÓR
TEÓRIICA CON ÉNFA
ÉNFASIS
EN COSTA
COSTA RICA
RICA
Psychology as a s a science
scien ce in Costa Rica.
Theoretical
Th eoretical reflexing
ref lexing essay
essa y with an emph
e mphasis
asis on Costa
Cost a Rica

Cristin
Cristinaa Pa
Paniag
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Esquivel**

Re sumen:
Resum en: Más que una disciplina,
dis ciplina, la psicolo
psi cología
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c onsidera
era como
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c onjunto de cienc
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en donde
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ps icólogo
ogo se s e encarga
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(Henriq ues, 201 2011; Polo,
2009)); también
2009 tamb ién se cons
c onsider
ideraa como
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(Poloo, 2009;
2009; Campos,
C ampos, 20132013)). Como
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disciplina
disc iplina que est e studia
udia al ser humanohuma no,, se ha cate c ategor
gorizado
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c omo cienc
c iencia ia social,
so cial, entrando
entr ando
en la polémic
po lémica a que envuelve
envue lve a estasest as cienc
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o no (Bernal,
(Ber nal, 200
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com o eje fundament
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Palabras
Palabra s clave:
cl ave: Psic
Psicología,
ología, Ciencia,
Cien cia, Costa
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Cienc ias Sociale
So ciales,
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ref lexión
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Polo, 2009)
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Camp os, 2013 2013).). As a
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2006).
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Psychol
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(1): 67-81,
67-81, 2015
2015 / ISSN:
IS SN:1659
1659--210
2107
7

Introduc
Introducción
ción

L a discusión
discu sión de si la psicología
psic ología debe ser s er considerada
cons iderada o no una ciencia, cie ncia, existe
desde
des de que se fundó el primer pr imer laboratorio
labor atorio a cargo c argo primero
pr imero de Wilhelm Wundt en
1879 y posteriorme
poster iormente nte William
William James en 1890 (B (B roc
rock,k, 2007)
2007),, y se mantiene
mantien e
hasta
hast a ahora. Está Est á tanto
t anto en el mundo como en Cost C osta a Rica,
Ric a, a pesar de que desde de sde
sus inicios se s e ha adherido a los lo s métodos
método s experimentale
exper imentales s y científic
científ icos,
os, y en la
actualidad
ac tualidad,, siguen pres pr esente
ente en su formación.for mación. Entonces,
Entonce s, ¿Qu ¿Qué é hace que se dude
de su cientifi
cie ntificidad?
cidad?
Johann Herbar
Herb artt (1(177
776-6-184
1841 1) afirmó
af irmó que la psicología
ps icología es una ciencia,
c iencia, y ciencia
autónoma, no subordinada a la filosof f ilosofía ía ni a la fisiología
fi siología (Polo,
(Polo, 2009
2009)). Esta
Es ta cita
c ita es
es
relevan
re levante, te, considerando
cons iderando que su autor, autor, mur mur ió antes de que se fundara ofic of icialmente
ialmente
el primer
pr imer laboratorio
laborator io de investinvestigación
igación en psicología
ps icología
En contraposic
contr aposición ión a estaes ta afirmac
af irmación, ión, e st stá
á Polo (2009 (2009)), quien cuestio
cue stiona na la
posición
posic ión de la psicología
psic ología como ciencia, c iencia, ya que afirma que no aparenta apar enta tener te ner
un objeto de estudio es tudio –definido
–def inido como co mo la materia de conocimiento con ocimiento que estudia es tudia
una ciencia
cienc ia (Gallo
(Gallo,, 2000)
2000) –, –, sino que toma de otras disciplinas dis ciplinas lo requerido
re querido y se se
preocupa
pre ocupa por p or tratar
trat ar de armar un ser humano integral a partir par tir de ese
es e conocimiento
cono cimiento
adquirido por otros. ot ros. Sin embargo
embar go,, la psicología
psicol ogía tiene objeto de estudio e studio:: comprender
compr ender
al sujeto humano (Hernánde (Hernández z-Gó
-Gómez,mez, 20 2011).
En una sociedad
soc iedad en donde la etiqueta et iqueta “ciencia”
“cie ncia” hace que lo que se le asocie aso cie
sea altamente
alt amente valorado y se le l e brinde una alta fiabilidad f iabilidad (Chalmers,
(Chalmers, 2003) 2003), la
psicología
psic ología busca
busc a entrar en esa e sa categor
c ategoría ía,, precis
pre cisamente
amente para tener ten er ese valor y
esa
es a estima
est ima.. Esto
Es to se torna
tor na relevante, cuando se ven movimientos que buscan busc an,, por
ejemplo,, negar la existenc
ejemplo exis tencia ia de conceptos
conce ptos como com o enfermedad
enfer medad mental ment al (Szasz,
(Szasz, 2001
2001)
o incluso
inclus o de mente;mente; concep
c onceptos tos asociados
aso ciados con c on psicología
psicol ogía.. No se s e profundizará
prof undizará en
estas
es tas discusion
dis cusiones,es, pero sir s irven
ven de ejemplo del cuestio cue stionamiento
namiento de la validez validez delde l
objeto de estudio
es tudio de la psicología.
psic ología.
El presente
pre sente ensayo
e nsayo tiene como objetivo revisar revis ar la discusión
discusió n que existe
sobre
sobr e si la psicología
psic ología es o no ciencia, cie ncia, bajo la la premisa
pr emisa de que lo es e s y que en
Costa
Cos ta Rica,
R ica, se ha desarr
des arrollado
ollado como tal t al desde
des de el inicio. ExistenExiste n autores
autore s que han
discutido
discut ido sobre
sobr e esta
es ta temática,
temátic a, y este art ar t ículo pretende
pre tende ser una ref r eflexión
lexión en el el
contexto
con texto costarricen
costarricense. se.
El documento
doc umento toma como inicio, la definición def inición de cienciacienc ia y sus carac
c aracterís
terístic
ticas,
as,
para entender
enten der la psicología
psicol ogía como tal t al.. También
También es neces nec esario
ario entender
entende r qué es
psicología
psic ología,, de dónde viene, vien e, cómo nació y cómo c ómo es la psicología
psic ología en CostCo sta a Rica
Ric a desde
sus inicios. Finalmente
F inalmente,, se retomarán
r etomarán dos do s métodos en e n la ciencia
cienc ia:: Obser
Obs ervacvaciónión y
experiment
exper imentación,
ación, y se desarro
des arrollará llará su relevancia
relevanc ia en la psicologíapsicolo gía.. A modo de
cierre
cier re se s e harán refle
ref lexiones
xiones finales,
f inales, para buscar bus car una respue re spueststaa a si la psicología
psicol ogía
en Costa
Cos ta RicR icaa es o no una ciencia.
cie ncia.

PANIAGUA:
PANI AGUA: L a psico
psi colog
logía
ía como
co mo cien
c iencia
cia ... 69

Ciencia
¿Qué es la cienci
ciencia
a?

Histór icamente
Históric amente ha exis existido
tido una polé polémica
mica s obre s i las cie ciencias
ncias s ociale
ocialess ―
dentro
dentr o de la cual es está
tá la psic
psicología―
ología― son s on cien
ciencia
cia (Be
Bernal,
rnal, 2006).
2006).
Cuando se habla de ciencia cie ncia y de hechos
hec hos científ
c ientíficos,
icos, las pers
per s onas asumen
la existencia
exist encia de fiabilidad
f iabilidad,, de verdad, y se otorga otor ga un alto valor a aquello que
lleve
llev e esta
es tass etiquetas.
etiquet as. Chalmers
Chalmer s (2003(2003)) afirma
afir ma que el sólo hecho he cho de que algo
sea denominado
den ominado científico,
científ ico, hace que se le otorgue otor gue un lugar
lugar import
impor t ante y una
alta valoración.
Según Bunge (1 (1960
960)), la ciencia
cie ncia es un grupo grup o de ideas creadas
cr eadas porp or el ser
humano que le permiten entender e ntender e interpret
interp retar
ar el mundo en el que vive. Para
crear
cr ear un concepto
conc epto de mundo, mundo, las pers per s onas que hacen ciencia c iencia recur
r ecurren
ren a la
invest
inv estigación
igación científ
ci entífica,
ica, la cual generagener a un conocimiento
conoc imiento racional, sistemático
sistemátic o,
exacto
exac to,, verific
verif icable
able y fiable.
f iable.
Otra
Otr a carac
car acterís
terístic
ticaa de la ciencia
cienc ia es que el conocimiento
cono cimiento que genera, gener a, el
conocimiento
cono cimiento científic
cie ntífico o, parte
par te de loslo s hechos
hech os (Bunge,
(Bunge, 1960
1960).). El método científ
cie ntífico
ico,,
inicia con la teoría
te oría y recole
re colec c ta los datos parap ara apoyar o refutar
refut ar esta
es ta teoría
te oría (Cr
(Creswell,
eswell,
2002
200 2). Este
Es te proces
proc eso o de recolec
rec olección
ción genera
gen era afirmac
af irmaciones
iones del mundo, que se
verific
verif ican
an con el uso us o de los sentidos
sentid os (ver(ver,, oír,
oír, tocar
toc ar)) de manera objetiva, y que no
interviene
inter vienen n las opiniones pers pe rsonales
onales (Chalmer
(Chalmers, s, 2003
2003)) ni valores emocio
e mocionales
nales o
comerciale
come rciales s (Bunge
(Bunge (1 (1960
960).
).

Objetividad
Objet ividad y subjetividad en la ciencia
cie ncia

En ciencia,
cie ncia, se requiere
requier e que los hechos
hec hos sean
se an obtenidos de manera objetivaobjet iva..
Este
Est e requerimiento
reque rimiento proviene de corr c orrientes
ientes positivis
p ositivistas
tas y postp
p ostpositivis
ositivistas,
tas, que
buscan
busc an que el conocimiento
con ocimiento se desar
de sarrolle
rolle con
c on base en obser
o bservacione
vacioness y medidas
cuidadosamente
cuidados amente realizadas
re alizadas,, con
co n medidas numéricas,
numéric as, para que, según esta es ta
persp
per spec
ectiva,
tiva, exista
exist a seguridad de que lo que se s e repor
rep orte
te “existe
“exist e realmente en el
mundo” (Audi,
(Audi, 2004
2004;; Cres
Cr eswell
well,, 2002
2002) y no que se deriven
der iven de lo que el científico
científ ico
piensa
piens a (Audi,
(Audi, 2004
2004)).
Del otro
otr o lado,
lado, se encuentr
e ncuentra a el subjetivismo, que refier
ref ieree a aquellos enunciados
enunciado s
que repres
repr esentan
entan los sentimientos,
s entimientos, no hechos.
hech os. Se considera
cons idera contrario
c ontrario al objetivo
objet ivo,,
ya que son válidas opiniones alternativas
alter nativas (Audi,
(Audi, 2004
2004)) que incluyan pensamientos
pens amientos
o sentimientos de la per pe r sona que present
pre senta a el resulta
re sultado
do o hecho
hech o y no se basa
bas a en
una realidad existente.
exis tente.
Existe
Exis te un concepto primordial en la objetividad
objetividad,, denominado inter intersubjetivid
subjetividad.
ad.
Cuando un hecho/
hech o/objeto
objeto se da o existe
exis te de una manera intersubjetiva,
inter subjetiva, es porque
todas las per
pe r sonas –o todas
to das las personas
per sonas de un mismo grupo– gr upo– recon
r econocen
ocen su su

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