Contaminacion Ambiental

Concepto:
¿Qué es la contaminación ambiental?
Se entiende por contaminación la alteración del estado natural de un
medio debido a la introducción en él de un agente que no pertenece a él o que sí
que pertenece pero en proporciones mucho menores. Por lo tanto, cuando
estemos hablando de contaminación ambiental nos referiremos a la introducción
en el medio ambiente de agentes que no pertenecían a él en proporciones tan
altas.
Se denomina contaminación ambiental cuando existe la presencia en el
ambiente de cualquier agente físico, químico o biológico. O bien cuando hay
la combinación de varios de estos agentes en lugares, maneras y
concentraciones que sean o puedan ser nocivos para la salud, la seguridad o
para el bienestar de la población, o también que pudiera ser perjudicial para la
vida vegetal o animal, o bien que impidan de las propiedades o lugares de
recreación y goce de los mismos.
La contaminación ambiental es también la incorporación a los cuerpos receptores
de sustancias sólidas, líquidas o gaseosas, o mezcla de ellas, siempre que
altere negativamente las condiciones naturales del mismo, o que puedan afectar la
salud, higiene o bienestar del público.

Tipos de contaminación ambiental

Hay varios tipos de contaminación ambiental, las principales son las siguientes:

Tipos:

Contaminación del agua (Ampliar información)

Es cuando se incorpora en el agua sustancias como microorganismos, productos
químicos, residuos industriales o cualquier otro tipo de sustancia que pueda
deteriorar el estado del agua para el uso al que tiene destinado.

Contaminación del suelo (Ampliar información)

Es la incorporación al suelo de sustancias extrañas como residuos, basura,
sustancias químicas y residuos industriales, produciendo un desequilibrio físico,
químico y biológico que afecta a personas, animales y plantas.

Contaminación del aire (Ampliar información)

También llamada contaminación atmosférica, es cuando se le añade al aire de la
atmósfera productos dañinos tales como gases tóxicos, dióxido de carbono, u otros
 que afecten el desarrollo de plantas, animales y que afecten a la vida de seres
humanos.

Causas de la contaminación ambiental

Las principales causas que producen contaminación ambiental son las
siguientes:

 Desechos sólidos domésticos

 Desechos sólidos industriales
 Exceso de fertilizantes
 Exceso de productos químicos
 Tala
 Quema
 Basuras
 Monóxido de carbono de los vehículos
 Desagües de aguas negras o contaminadas al mar o ríos
Una variedad de problemas ambientales afectan ahora a nuestro hogar la
tierra, algunos de los problemas que hoy afectan al mundo son la lluvia ácida, la
contaminación atmosférica, el calentamiento global, los residuos peligrosos, el
agotamiento de la capa de ozono, la contaminación del agua, la b, superpoblación
y las toxinas están flotando en el aire, causadas por el desperdicio de chimeneas
industriales y por el uso excedente de petróleo que queman los vehículos.
La contaminación del medio ambiente tiene efectos sobre la vida humana.
Una de cada cinco personas en todo el mundo muere cada año debido a factores
relacionados con el efecto de la contaminación ambiental. Sin embargo, el
problema más peligroso de la contaminación ambiental sobre la vida humana es el
efecto invernadero. La organización de la Red Ecuménica del Agua dijo que
alrededor de 1,1 millones de personas en todo el mundo, la mayoría de ellos en
Asia, se les niega de agua y saneamientos adecuados, mientras que dos millones
de personas mueren cada año de enfermedades causadas por el agua y a causa
del mal saneamiento. La mayoría de los problemas ambientales se producen por
un uso inadecuado de la energía y los recursos. Las personas de lasnuevas
generaciones no son conscientes de la importancia de reciclar la energía y su
conservación, que a su vez conduce a un problema aun más grave.

Prevención de la contaminación ambiental

Entre las medidas que podemos utilizar para prevenir la contaminación
ambiental tenemos las siguientes:

 No cortar ni talar plantas

 Controlar el uso de fertilizantes y pesticidas
 No tirar basuras en lugares inapropiados
 Regular el servicio urbano
 Crear conciencia ciudadana
 Crear vías de desagües industriales
 Controlar derramamientos de petróleo
 Controlar relaves mineros
Los efectos de la contaminación ambiental
Desde luego la contaminación ambiental nos acarrea unas consecuencias que
debemos conocer. Una de ellas que se ha descubierto hace poco es que en las
grandes ciudades la contaminación ambiental produce a nuestra salud daños
cardiovasculares. Se ha comprobado que el aumento de partículas
contaminantes del aire de la ciudad hace un engrosamiento de la pared de las
arterias, que es un indicativo de padecer aterosclerosis.
El efecto persistente de la contaminación ambiental del aire respirado en años,
hace que podamos sufrir infarto.
Y otros efectos que puede producir la contaminación ambiental son los
siguientes:

 Deterioro de nuestro planeta cada vez más

 Atenta contra la vida de plantas, animales y personas
 Genera daños físicos en las personas
 Convierte al agua en un elemento no consumible
 En los suelos que estén contaminados no se puede sembrar
Con todo esto decir que la contaminación ambiental es un problema muy
serio tanto para animales, plantas y personas como para nuestro planeta en
general, y debemos concienciarnos muy en serio para evitar que siga creciendo la
contaminación ambiental.

La solución a la Contaminación Ambiental

La solución para los problemas ambientales se puede hacer mediante la
reducción del consumo excesivo de los recursos naturales y de emisión de
carbono en la atmósfera de los vehículos. Tratando de controlar los proyectos de
desarrollo industriales que causan la contaminación del agua, así como las
actividades que causan el calentamiento global y la deforestación. Reducir la
creación de las industrias de desarrollo y consumo de materiales no
biodegradables. Reducir las actividades que causan contaminación del agua, aire,
bosques y suelos.
Reciclar una de las actividades más importantes que se deben realizar. Muchos
productos son reciclables. Reciclando podemos reducir la contaminación
ambiental. Dispositivos electrónicos, como computadoras y teléfonos celulares son
reciclables. Crear compost para residuos vegetales para minimizar la producción
de dióxido de carbono, mientras se crea abono orgánico y sano. Reciclar los
materiales utilizados para reducir la deforestación. Esto a su vez puede salvar a los
árboles.
Otro método es la reutilización de los recursos gastados naturales y
materialesfabricados con árboles y plantas para su conservación. Para reducir la
demanda de los recursos, reutilizar todos los materiales que aun tengan utilidad.
La sostenibilidad ambiental significa: “Satisfacer las necesidades del presente
sin comprometer la supervivencia de generaciones futuras.” Así que para esto
tenemos que mantener densidades de población por debajo de la capacidad de
carga de una región, facilitar la renovación de los recursos renovables y el impacto
medioambiental y también manteniendo también la conservación del medio
ambiente. “Debemos recordar que Dios nos ha confiado el medio ambiente para
utilizarlo con responsabilidad. Nuestro dominio sobre la naturaleza y otros seres
vivos no significa dominación y la explotación o uso sin tener en cuenta la
capacidad de cuidar de la Tierra sino para reproducir y rehabilitar”.

En conclusión…
Como ya hemos dicho, la contaminación ambiental es algo común en el planeta,
ya que continuamente hay incendios de forma natural, volcanes… y todo tipo de
acontecimientos que lanzan gases extraños a la atmósfera. Pero fue a partir de
la Revolución Industrialcuando el ser humano empezó a contaminar de forma
descontrolada, ya que se empezaron a crear por primera vez las grandes fábricas
y a quemar combustibles fósiles en grandes cantidades.
Pero la contaminación ambiental no es solamente en forma de gases. Todo
tipo de incursión de agentes externos en el medio ambiente es también
contaminación ambiental. Por ejemplo, el agua doméstica que utilizamos día a día
lleva suciedad, por lo que estamos causando una contaminación hídrica.
También el hecho de crear basura lleva a un tipo de contaminación, ya que los
residuos se acumulan en vertederos donde en condiciones normales no existían
este tipo de problemas. También son bastante conocidas la contaminación
acústica (cerca de aeropuertos o vías de tren, en este caso el agente introducido
es el ruido) o la contaminación lumínica (por exceso de luz artificial en un lugar).
Incluso se puede hablar de contaminación visual debido a todo tipo de
construcciones en lugares donde no deberían estar (torres de energía eléctrica,
carteles publicitarios, etc.).
El problema que presenta la contaminación ambiental es que en muchos casos
puede ser causante de enfermedades, de la desaparición de especies animales o
vegetales, del aumento de temperatura de la atmósfera o simplemente de molestia
para las personas. Por este motivo, se han desarrollado una serie de normas sobre
contaminación ambiental que deben seguir los gobiernos. Aún así, sólo algunos
países han firmado para seguirlas, ya que algunos directamente prefieren seguir
contaminando por intereses económicos (como es el caso de Estados Unidos) u
otros son países menos desarrollados que deben alcanzar primero un nivel de
desarrollo antes de adherirse (como es el caso de algunos países de Sudamérica
o China).
Por suerte, cada día la población está más concienciada de que debemos evitar la
contaminación ambiental, y cada día son más los que reciclan sus residuos,
intentan ir al trabajo caminando o en bicicleta y de alguna forma u otra se
esfuerzan para reducir la contaminación.
 Hay varios tipos de contaminación y una de ellas es la contaminación
acústica, también se la conoce popularmente como contaminación sonora. Pero
¿qué significa realmente la contaminación acústica?

¿Qué es la contaminación acústica?

Según la ley del ruido (37/2003, del 17 de noviembre) que define a la
contaminación acústica como la presencia en el ambiente de ruidos o
vibraciones, que implica molestia, riesgo o daño para las personas, para el
desarrollo de sus actividades o para los bienes de cualquier naturaleza, o bien que
ejerzan efectos negativos para el medio ambiente.
La contaminación acústica está considerada en las grandes ciudades como un
factor medioambiental que afecta a la calidad de vida.

Causas de la contaminación acústica

La causa principal de la contaminación acústica es la actividad humana como
es por ejemplo, el transporte, la construcción de edificios nuevos, las obras
públicas y la industria, entre muchos más que causamos los humanos y producen
contaminación ambiental. El aumento de la población en las ciudades también es
un factor que hace que los niveles de este tipo de contaminación se incrementen

 Eventos Sociales: El ruido está en su máximo esplendor en la mayoría de

los eventos sociales. Se puede tratar de matrimonios o cumpleaños, fiestas, pub,
discos o iglesias… la gente normalmente incumple las reglas establecidas por la
administración local y crean molestias en la zona. La gente que escucha
canciones a máximo volumen y bailes que perduran toda la noche e inclusive el
día, hacen que la condición de las personas que viven cerca sea dificultosa. En
los mercados o ferias también se puede ver gente vendiendo ropa u otros
productos haciendo ruido fuerte para atraer la atención de los clientes.
 Transporte: Un gran número de vehículos en las carreteras, aviones
volando sobre las casas, trenes subterráneos producen ruidos fuertes y la gente
se tienen dificultades para acostumbrarse a eso. El ruido elevado conduce a una
situación en la que una persona normal pierde la capacidad de escuchar con
claridad.
 Actividades de Construcción: En virtud de las actividades de
construcción, como la minería, la construcción de puentes, presas, edificios,
estaciones, carreteras, pasos elevados tienen lugar en casi todas las partes del
mundo. Estas actividades de construcción se llevan a cabo todos los días, ya
que necesitamos más edificios, puentes para dar cabida a más personas y para
reducir la congestión del tráfico. El punto negativo es que estos materiales de
construcción son demasiado ruidosos.
 La industrialización: La mayor parte de las industrias utilizan grandes
máquinas que son capaces de producir gran cantidad de ruido. Aparte de eso,
varios equipos como compresores, generadores, extractores de aire, molinos
también participan en la producción de gran cantidad de ruido. Por este motivo,
muchas veces, los trabajadores en estas fábricas e industrias deben llevar
tapones para los oídos para minimizar el efecto del ruido.
 La mala planificación urbana: En la mayoría de los países en desarrollo,
la mala planificación urbana también juega un papel vital. Calles
congestionadas, familias grandes compartiendo espacio pequeño,
aparcamientos, peleas, eventos o festejos frecuentes, grandes reuniones de
personas en lugares inadecuados, entre otros, contribuyen a la contaminación
acústica que puede perturbar el ambiente y la sociedad.
 Tareas domésticas: Nosotros, las personas están rodeados de aparatos y
los utilizamos ampliamente en nuestra vida diaria. Aparatos como la televisión,
móvil, batidora o licuadora, olla a presión, aspiradoras, lavadoras y secadoras,
refrigerador, aire acondicionado son contribuyentes a la cantidad de ruido que
escuchamos a diario.
Si bien esta forma de contaminación puede parecer inofensivo, de hecho, ha
consecuencias de largo alcance. Los efectos adversos sobre la salud del medio
ambiente son muy graves. No sólo es la fauna local afectada por la contaminación,
los seres humanos también se enfrentan a una serie de problemas debido a la
misma.

Objetivos de calidad y valores límite del ruido

En el año 2003 todavía no existía ninguna norma general reguladora que nos
indicará los límites de ruido que puede ser a partir de ahí perjudicial para personas
de las grandes ciudades sobre todo.
Hasta los años 90 del siglo XX, sólo se fijaban del ruido producido por industrias,
actividades y comportamientos ciudadanos y se olvidaban del ruido generado por
medios de transporte, por el tráfico rodado, ferroviario y aéreo y por
emplazamientos de actividades industriales, por suerte hoy en día estos si son
mirados como contaminación acústica.
Hay unos parámetros de límites del ruido que están expuestos en La Ley del
Ruido y que cualquier ciudadano puede conocer.

Límites de ruido para no generar contaminación acústica

Si bien estos valores depende de cada país, veamos en promedio a nivel mundial,
los valores que se manejan:

 En los sectores de territorio con predominio de suelo sanitario, cultural

o educativos que requiera especial atención sobre la contaminación acústica
los niveles a los que se puede llegar en horario de mañana y tarde es de 60
dBA, mientras que durante la noche baja a 50 dBA.
 En los sectores de territorio de ámbito residencial, durante la mañana y
tarde hasta las 23 hrs es de 65 dBA mientras que por la noche es de 55 dBA.
 En los sectores de ámbito recreativo y de espectáculos, durante el día y la
tarde es de 73 dBA mientras que por la noche baja hasta 63 dBA.
 En los sectores de territorio de ámbito industrial sus niveles de día y
tarde es de 75 dBA, pero por la noche baja a 65 dBA.
Niveles de sonido emitidos en distintas circunstancias
 Consecuencias de la contaminación acústica
Los efectos que podemos tener por contaminación acústica se divide en dos
grupos, efectos auditivos o efectos no auditivos.

 Consecuencias Auditivas: El más conocido es el trauma acústico,

producido por ruidos impulsivos, de gran intensidad y corta duración (explosión)
que puede llegar a los 140 dBA, pudiendo causar una pérdida auditiva
permanente en todas las frecuencias, y la elevación temporal o bien permanente
del umbral auditivo, que puede pasar por una explosión permanente de 80 dBA.
También podemos tener sensación de dolor, vértigos y tinnitus, alteraciones
en la comunicación.
 Otros efectos en la salud: Los efectos no auditivos son aquellos que
afectan a nuestra salud pero sin ser auditivos, como por ejemplo al igual que
la contaminación lumínica esta contaminación pude generar: estrechamiento del
campo visual, agresividad, alteraciones hormonales, alteraciones menstruales,
alteraciones gastrointestinales, alteraciones del ritmo respiratorio, problemas
coronarios, alteraciones del sistema nervioso y alteraciones del sueño.
 Cuestiones cardiovasculares: los niveles de presión sanguínea,
enfermedadades cardio-vasculares y problemas cardíacos relacionados con el
estrés están en aumento. Los estudios sugieren que el ruido de alta intensidad
hace que la presión arterial alta suba y aumente la tasa de latidos del corazón,
ya que interrumpe el flujo normal de la sangre.
 Problemas en la comunicación: el ruido de altos niveles
de decibeles puede generar problemas y no puede permitir que dos personas se
comuniquen libremente. Esto puede dar lugar a malentendidos y puede hacer
difícil entender a la otra persona. El ruido constante le puede dar dolor de
cabeza intenso y perturbar su equilibrio emocional.
 Efectos sobre la fauna: La vida silvestre se enfrenta a muchos más
problemas que los seres humanos debido a la contaminación acústica, ya que
son más dependientes de sonido. Los animales desarrollan un mejor sentido de
la audición que nosotros, ya que su supervivencia depende de ello. Los efectos
nocivos del ruido excesivo comienzan en casa. Mascotas reaccionan de manera
más agresiva en los hogares donde hay ruido constante. Se desorientan con
mayor facilidad y se enfrentan a muchos problemas de comportamiento. En la
naturaleza, los animales pueden sufrir de desorientación, lo que los hace presa
fácil y conduce a la disminución de la audición en poblaciones enteras. Otros se
vuelven ineficientes en la caza, perturbando el equilibrio del ecosistema.
Especies que dependen de sonidos para realizar el apareamiento son a menudo
incapaces de oír estas llamadas debido a los ruidos de la ciudad. Como
resultado, son incapaces de reproducirse causando disminución de las
poblaciones. Otros requieren ondas sonoras para eco-localizar y encontrar sus
caminos migratorios. Molestar a sus señales de sonido significa que se pierden
con facilidad y no migran cuando deberían. Para hacer frente al creciente ruido a
su alrededor, los animales emiten sonidos cada vez más fuertes, lo que puede
incrementar más a los niveles de contaminación.
 El agua es indispensable tanto para el ser humano, como para animales y plantas.
La contaminación del agua es la modificación de las condiciones de la misma
causada por el ser humano, volviéndola nociva para el ser humano, animales y
plantas.

¿Qué es la contaminación del agua?

La contaminación del agua se puede definir de muchas maneras. Por lo
general, significa que una o más sustancias se han acumulado en el agua
hasta tal punto que causan problemas para los animales o las
personas. Océanos, lagos, ríos y otras aguas interiores pueden limpiar
naturalmente una cierta cantidad de contaminación dispersándola
inofensivamente.
Veamos un ejemplo: Si vierte una taza de tinta negra en un río, la tinta
desaparecerá rápidamente en el volumen mucho mayor de agua limpia del río. La
tinta todavía estaría allí en el río, pero en una concentración tan baja que no sería
capaz de verlo. En niveles tan bajos, los productos químicos en la tinta
probablemente no presentarían ningún problema real. Sin embargo, si usted vierte
galones de tinta en un río cada pocos segundos a través de una pipa, el río
rápidamente se volverá negro. Los productos químicos en la tinta podrían muy
rápidamente tener un efecto en la calidad del agua. Esto, a su vez, podría afectar
la salud de todas las plantas, animales y seres humanos cuyas vidas dependen del
río. Cuando sucede esto último se dice que el agua está contaminada.

El agua en nuestro planeta

En nuestro planeta el agua constituye el 75% de la superficie, pero no todo el
agua es apta para el consumo humano. El 97,5% es agua salada de los mares y el
resto es agua dulce que procede de ríos, lagos, arroyos y embalses. Está mínima
proporción de agua dulce es la que tenemos disponibles para nosotros.

Los usos del agua

El agua tiene múltiples usos que a continuación os explico:

 Agricultura: La irrigación de los campos necesita mucha agua, por eso es

considerada donde se utiliza mayor cantidad de agua para incrementar la
producción de alimentos.
 Industrias: En el proceso industrial el agua también es imprescindible.
Algunas industrias utilizan agua potable para sus productos, aunque también
hay otras que utilizan otros recursos como refrigerante o diluyente de efluentes.
 Doméstico: En el caso doméstico se utiliza para la higiene personal, lavado
de utensilios, para cocinar, para beber, el lavado de frutas y verduras, lavado de
coches, riego de jardines….

¿Cuáles son los contaminantes del agua?

Hay un gran número de sustancias contaminantes que las podemos clasificar en
varios tipos:

 Microorganismos patógenos: Son las bacterias, virus, protozoos y

otros organismos que transmiten enfermedades como el cólera, tifus,
 gastroenteritis diversas, hepatitis y otras enfermedades más. La mayoría de
estos microbios han sido transmitidos a través de las heces y otros restos
orgánicos de personas ya infectadas, y con ello pueden ser transmitidos a
personas sanas. Estos microorganismos muchas veces llegan mediante los
alimentos mediante contaminación cruzada y así dañan nuestro cuerpo.
 Desechos orgánicos: Son el conjunto de residuos orgánicos
producidos por los seres humanos, ganado, u otros animales salvajes.
Incluye heces, y otros materiales orgánicos que pueden ser descompuestos por
bacterias aeróbicas, que son los procesos con oxígeno. Cuando estos desechos
superan al oxígeno es cuando son en exceso. Es entonces cuando la
proliferación de bacterias es superior al oxígeno, cuando decimos que es
contaminación.
 Nutrientes vegetales inorgánicos: Nitratos y fosfatos son buenos para
el agua que se utiliza para las plantas. Cuando estos están en mayor
cantidad produce en las aguas un mayor incremento de algas y otras plantas.
Luego cuando estas mueren, en su descomposición por bacterias, hace que el
agua se quede sin oxígeno, produciendo lo que llamamos agua maloliente e
inutilizable.
 Compuestos orgánicos: Muchas moléculas orgánicas como
ahora petróleo, gasolina, plásticos, disolventes, detergentes… que se
arrojan al suelo acaban en el agua y tardan en muchos casos mucho tiempo en
descomponerse por ser estructuras moleculares complejas, difíciles de degradar
por microorganismos.
 Sedimentos y materiales suspendidos: Muchas partículas arrancadas
del suelo y arrastrada a las aguas, junto con otros materiales que ya hay en el
agua son la mayor fuente de contaminación de las aguas.
 Sustancias radioactivas: Isótopos radiactivos pueden estar en el agua,
pero a veces se van acumulando haciendo que en tejidos vivos puedan ser aún
más altas.
 Contaminación térmica: El agua caliente que se libera de centrales de
energía o procesos industriales aumenta la temperatura de ríos y embalses
con lo que disminuye el oxígeno y eso resulta fatal para los seres vivos.
¿Cómo podemos detener la contaminación del agua?

No hay una manera sencilla de terminar con la contaminación del agua. Hablando

en términos generales, hay tres cosas diferentes que pueden ayudar a abordar el
problema: educación, leyes y economía, y si trabajan juntos como un equipo los
resultados sería fabulosos.

Educación y organización humana es la clave

Hacer que la gente tome conciencia del problema es el primer paso para resolver
el problema. A principios de los años noventa, cuando los surfistas en Gran
Bretaña se cansaron de contraer enfermedades del agua contaminada con aguas
residuales, formaron un grupo llamado Surfers Against Sewage para forzar a los
gobiernos y compañías de agua a limpiar su los mares para poder realizar su
actividad. Las personas que se han cansado de caminar por las playas
contaminadas del mundo a menudo se unen para organizar sesiones
comunitarias de limpieza de playas. Los pescadores que ya no captan tantos
peces han hecho campañas por sanciones más duras contra las fábricas que
vierten la contaminación en nuestros ríos. Una mayor conciencia pública puede
hacer una diferencia positiva. Esto demuestra que si se quiere se puede, no
podemos vivir aislados de esta realidad mientras nuestro planeta se nos cae.

Las leyes deben acompañar el proceso

Uno de los mayores problemas con la contaminación del agua es su naturaleza

que transfiere fronteras. Muchos ríos atraviesan países, mientras que los mares
abarcan continentes enteros. La contaminación descargada por fábricas en un
país con estándares ambientales deficientes puede causar problemas en las
naciones vecinas, incluso cuando tienen leyes más duras y estándares más
altos. Las leyes ambientales pueden hacer más difícil que las personas
contaminen, pero para ser realmente efectivas tienen que operar a través de
fronteras nacionales e internacionales. Por eso tenemos leyes internacionales que
rigen los océanos, como la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho
del Mar de 1982 (firmada por más de 120 naciones), el Convenio de Londres de
1972 (Dumping), el Convenio Internacional MARPOL de 1978 para la Prevención
de la Contaminación Y el Convenio OSPAR de 1998 para la protección del medio
marino del Atlántico nororiental. La Unión Europea tiene leyes de protección del
agua (conocidas como directivas) que se aplican a todos sus Estados
miembros. Incluyen la Directiva de 1976 sobre las aguas de baño (actualizada en
2006), que busca garantizar la calidad de las aguas que la gente utiliza para la
recreación. La mayoría de los países también tienen sus propias leyes de
contaminación del agua. 

La economía no queda afuera

La mayoría de los expertos ambientales están de acuerdo en que la mejor manera

de abordar la contaminación es a través de algo llamado el principio de quien
contamina paga. Esto significa que quien causa la contaminación debe pagar
para limpiarlo, de una forma u otra. Esto podría significar que los propietarios de
los buques tanque deben tener que tomar un seguro que cubre el costo de las
limpiezas de derrames de petróleo, por ejemplo. También podría significar que los
compradores deberían tener que pagar por sus bolsas de plástico para
comestibles, como ahora es común en Irlanda, para alentar el reciclaje y minimizar
el desperdicio. O podría significar que las fábricas que utilizan los ríos deben tener
sus tuberías de entrada de agua aguas abajo de sus caños de salida de efluentes,
por lo que si causan contaminación ellos mismos son los primeros en sufrir. En
última instancia, el principio de quien contamina paga está diseñado para disuadir
a la gente de contaminar, haciendo que sea menos costoso para que se
comporten de una manera ambientalmente responsable.
La contaminación visual consiste en que el cerebro humano tiene una
determinada capacidad de absorción de datos que se ve rebasada por la cantidad
de datos en el paisaje.
Somos conscientes de varios tipos de contaminación: contaminación del
agua, contaminación del aire, contaminación acústica, etc. Todos estos tipos de
contaminación pueden medirse y cuantificarse. Pero ciertas formas de
contaminación afectan nuestros sentidos estéticos y son muy difíciles de medir y
definir. Este tipo de contaminación se llama contaminación estética o visual.

 
Está contaminación no es tan grave como por ejemplo la contaminación
atmosférica, pero aún así es importante y se deberían de tomar medidas para
solucionarla. Por eso, con la concienciación de toda la población, podremos ir
progresando y podremos establecer una serie de reglas para que este tipo de
contaminación desaparezca.

Definición de contaminación visual

La contaminación visual es todo aquello que afecta o molesta la
visualización de una determinada zona, debido a la gran cantidad de elementos
que se encuentran en esa zona, y el cerebro no puede captar todos.

La contaminación lumínica está muy vinculada

Gran parte de la contaminación visual es a causa de la llamada contaminación

lumínica, pues vallas, carteles, propagandas y demás utilizan la luz para destacar
sus productos y así contaminan visual y lumínicamente a la vez, veamos como se
compone y se manifiesta la contaminación lumínica:
Resplandor urbano del cielo: Esto es lo que usted ve cuando usted mira una
ciudad desde una distancia, una bóveda de la luz que cubre una área extensa del
cielo y que bloquea su visión de las estrellas.
Infracción de luz: La luz de un vecino, negocios, carreteras, acaparamiento, etc,
brillando en su propiedad sin su consentimiento. Esto es similar a alguien que toca
su estéreo en voz alta y tarde por la noche, manteniéndolo despierto.
Desorden visual: Demasiada luz. Esto puede hacer que sea difícil encontrar su
camino alrededor de la noche.
Resplandor: Esto es cuando la luz brilla directamente en sus ojos, como un coche
que se aproxima destellando su haz de luz. El resplandor a menudo hace que sea
difícil ver los semáforos, las carreteras y los límites de los carriles e incluso los
peatones. No hay nada bueno que decir sobre el resplandor, es más a menudo el
resultado de la iluminación mal orientada.
Desperdicio de energía: La luz que brilla hacia fuera y hacia arriba en el cielo se
desperdicia. Se calcula que estos residuos cuestan más de mil millones de dólares
al año sólo en los Estados Unidos, con cifras recientes que alcanzan los dos mil
millones de dólares.
Podemos reducir la contaminación visual mediante la implementación de un
manejo apropiado de los desechos sólidos, la ecologización del camino plantando
 más árboles en avenidas, reduciendo el uso de embarcaciones y letreros,
manteniendo limpios nuestros edificios y áreas circundantes, computadoras, mirar
la televisión desde una distancia suficiente, etc.

Causas de la contaminación visual

Hay diferentes causas por la que la vista se nos hace molesta, y son:

 Exceso de avisos publicitarios e informativos, luminosos o no, en formas de

carteles y vías.
 Exceso de abusos e informativos por la televisión.
 Nuevas edificaciones o distorsiones en paisajes naturales que ahuyentan a
los animales.
 Basurales que malogran el paisaje y pueden alejar el turismo.

Efectos de la contaminación visual

 Estrés
 Dolor de cabeza
 Distracciones peligrosas, sobretodo cuando se conduce un vehículo
 Accidentes de tránsito
 Problemas ecológicos, especies animales se van de la zona, rompiendo el
equilibrio ecológico.

Consecuencias del mal uso de vallas y los avisos comerciales

 Las vallas (Contaminación visual): Se origina contaminación visual
debido al gran número de vallas publicitarias que hay en una ciudad. También
da contaminación visual cuando en una ciudad existen muchas vallas en una
zona.
 Las vallas (desorden arquitectónico): Muchas vallas irrumpen en bloques
de pisos de las grandes ciudades, provocando un desorden arquitectónico en
fachadas, terrazas, techos, azoteas.
 Las vallas (saturación y peligro para los peatones y conductores de
vehículos):Uno de los peligros de las vallas es la distracción a conductores,
tanto por la información que distraen al conductor como si son rotativos pues
también distraen. Por lo general estos puntos de distracción se concentran en
puntos de mucho tráfico.
 Avisos comerciales (alteraciones fachada): El volumen de los avisos, las
formas y cantidad de ellos, pueden alterar las fachadas que los sostienen
dejándolas ocultas, creándose un gran desorden visual. Un turista observando
nuestras esquinas y edificios con tanta publicidad en las fachadas se lleva una
mala imagen de nosotros. De noche la excesiva iluminación de anuncios
publicitarios en edificios (ver contaminación lumínica) o cualquier otro lugar,
constituye una dispersión de la atención, y también excitabilidad del individuo, al
verse sometido por el acoso visual al que es sometido. Y el hecho que toda esta
cartelería en las ciudades funcione mayormente iluminada gracias a la corriente
eléctrica contribuye al avance de la contaminación electromagnética.
En resumen…
Como podéis ver la contaminación visual también nos afecta seriamente a
nuestra salud dándonos dolores de cabeza, estrés, nerviosismo, pérdida de
nervios. Estas afecciones aún se ven incrementadas por la contaminación
sonora que estamos sometidos continuamente en la vida en una ciudad.
Pero también tenemos problemas con el tráfico y nuestros vehículos,
ocasionandonos distracciones peligrosas que pueden acarrearnos un desastroso
accidente, a veces incluso mortal.
También nos acarrea problemas ecológicos, viendo como ciertas especies
animales huyen de los lugares donde hay una gran cantidad de carteles luminosos
de publicidad, ya que les asusta, y tienen que irse a otros lugares, y rompiéndose
un ciclo ecológico.

La contaminación atmosférica es una de las contaminaciones más peligrosas, y

por lo tanto, con la que mayor rapidez posible debemos solucionar. Pero para eso,
tendremos que saber qué es y cómo solucionarlo.

¿Qué es la contaminación atmosférica?

La contaminación atmosférica es la presencia en la atmósfera de
determinadas sustancias perjudiciales para el ser humano y el resto de seres
vivos. Es un tipo de contaminación ambiental que afecta el aire que respiramos y
dado el gran desarrollo de las industrias actuales cada vez se la hace más difícil
frenarla.
 Gases: El dióxido de carbono, el metano, el vapor de agua, el nitrógeno y el
óxido de azufre.
 Partículas: Cenizas y humos generadas por los combustibles y aerosoles.
 

Causas de la contaminación atmosférica

La contaminación atmosférica procede de causas naturales, como la erupción
de volcanes, pero sobretodo procede de las actividades de los seres humanos,
como la industria y la quema de combustibles fósiles, como el carbón.
Cualquier actividad de las personas como quemar cosas (combustión), usar
productos químicos domésticos o industriales (sustancias que causan reacciones
químicas y liberar gases tóxicos en el proceso), o producir grandes cantidades de
polvo tiene el potencial de causar contaminación del aire y por lo tanto de la
atmósfera cuando se realiza en gran escala o muchas personas lo
hacen. Retrocediendo un siglo o dos atrás, se puede ver que la causa de la
mayor parte de la contaminación atmosférica fue: fábricas sucias sin control
alguno, impulsadas en la Revolución Industrial. Hoy en día, leyes más estrictas
contra la contaminación del aire, mayor conciencia ambiental y determinadas
campañas montadas por las comunidades locales hacen mucho más difícil,
aunque no imposible, que las fábricas contaminen en naciones postindustriales
como Estados Unidos y Gran Bretaña.
¿De dónde proviene, entonces, la contaminación atmosférica moderna? Por
lejos el mayor culpable hoy en día es el tráfico, aunque las plantas de energía y las
fábricas continúan haciendo una importante contribución. Antes de empezar a
echar la culpa por la contaminación del aire, recordemos una cosa muy importante:
la mayoría de nosotros conducimos (o viajamos) en automóviles, usamos
electricidad y compramos productos hechos en fábricas. Si apuntamos con el dedo
a los culpables, en última instancia vamos a tener que apuntarlos a nosotros
mismos.
Ahora veamos un poco más de cerca las tres fuentes claves de contaminación del
aire.

Tráfico y cada vez más tráfico

Hay algo así como un medio billón de automóviles en la carretera hoy en día –
uno por cada dos personas en países ricos como Estados Unidos. Prácticamente
todos ellos están impulsados por motores de gasolina y diesel que queman
petróleo para liberar energía. El petróleo se compone de hidrocarburos (grandes
moléculas construidas a partir de hidrógeno y carbono) y, en teoría, quemarlos
completamente con suficiente oxígeno no debería producir nada peor que el
dióxido de carbono y el agua. En la práctica, los combustibles no son
hidrocarburos puros y los motores no los queman de forma limpia. Como resultado,
los gases de escape de los motores contienen todo tipo de contaminación,
especialmente partículas (hollín de varios tamaños), monóxido de carbono (CO, un
gas venenoso), óxidos de nitrógeno (NOx), compuestos orgánicos volátiles
(COV) que producen ozono. 

Plantas de energía son grandes culpables

Las fuentes de energía renovables como los paneles solares y las turbinas eólicas
nos están ayudando a generar una mayor proporción de nuestra energía cada año,
pero la abrumadora mayoría de la electricidad (alrededor del 70 por ciento en
los Estados Unidos, por ejemplo) todavía se produce mediante la quema de
combustibles fósiles como Carbón, gas y petróleo, principalmente en centrales
eléctricas convencionales. Al igual que los motores de automóviles, las centrales
eléctricas no deberían producir en teoría nada peor que el dióxido de carbono y el
agua; En la práctica, los combustibles están sucios y no se queman de manera
limpia, por lo que las centrales eléctricas producen una gama de contaminantes
atmosféricos, especialmente dióxido de azufre, óxidos de nitrógeno y
partículas. También liberan enormes cantidades de dióxido de carbono, una causa
clave del calentamiento global y el cambio climático cuando se eleva y se acumula
en la atmósfera.

Plantas industriales y fábricas contribuyen

Las plantas que producen cosas que usamos a diarios suelen liberar cantidades
pequeñas pero significativas de contaminación en el aire. Las plantas industriales
que producen metales como el aluminio y el acero, refinan el petróleo, producen
cemento, sintetizan plástico o fabrican otros productos químicos están entre los
que pueden producir contaminación del aire dañina. La mayoría de las plantas que
contaminan liberan pequeñas cantidades de contaminación continuamente durante
un largo período de tiempo, aunque los efectos pueden ser acumulativos
(aumentar gradualmente). A veces las plantas industriales liberan enormes
 cantidades de contaminación del aire accidentalmente en un espacio de tiempo
muy corto.

Otras causas de contaminación atmosférica

Aunque el tráfico, las centrales eléctricas y las plantas industriales y químicas

producen la mayor parte de la contaminación atmosférica causada por el hombre,
muchos otros factores contribuyen al problema. En algunas partes del mundo, la
gente todavía depende de la quema de leña para cocinar y calentar, y eso produce
contaminación del aire en interiores que puede dañar gravemente su salud. En
algunas zonas, la basura se incinera en lugar de ser reciclada o depositada en
vertederos y que también puede producir contaminación atmosférica significativa a
menos que los incineradores estén diseñados adecuadamente para funcionar a
una temperatura suficientemente alta (aún así, se deja un residuo tóxico que debe
ser eliminado de algún modo).

Prevención de la contaminación atmosférica

Para que estas medidas sean efectivas deben ser llevadas por todos estas
medidas son las siguientes:

 Tener un uso responsable de los automóviles. Se recomienda utilizar

transporte público.
 Evitar la quema de basuras y facilitar su reciclaje.
 Comprar vehículos biodegradables, por lo tanto, una mayor fabricación de
estos.
 Cuidar los bosques, no provoques incendios dejando basura en una
acampada.
Efectos de la contaminación atmosférica
La contaminación atmosférica puede provocar efectos en el clima,en la biosfera,
en las personas y en los materiales.

 Efectos en el clima: Aunque el dióxido de carbono nos sea un

contaminante, ya que forma parte de la atmósfera,y además hace que la
temperatura en la Tierra se idónea, porque absorbe parte de la radiación que
escapa durante la noche al espacio su aumento acelerado puede provocar un
aumento de temperatura generalizado. Esto es así porque parte de radiación
que sería escapada al espacio queda retenida y aumenta el efecto invernadero.
Con todo esto, puede provocar un cambio climático.
 Efectos en la biosfera: Algunos gases reaccionan con el ozono y
disminuyen la concentración que tiene, permitiendo que nos llegue mayores
niveles de radiación ultravioleta, las cuales son muy nocivas para la vida.
Además hay que decir que existen algunos gases contaminantes, como son los
óxidos de nitrógeno y de azufre, que se disuelven en el agua de las nubes,
produciendo ácidos corrosivos que dañan los ecosistemas cuando llueve.
 Efectos en la salud de las personas: Algunos gases son nocivos para las
personas ocasionándoles irritación ocular e irritación de las vías respiratorias.
Otro de los elementos que pueden acarrearnos problemas en el pulmón, son
las partículas de humo y de polvo, por entrar directamente en nuestros
 pulmones. Esto lleva a enfermedades como el Asma sean inevitables en muchas
partes del mundo.
 Efectos en los materiales: Partículas de polvo y humo, tanto solos como
disuelto en el agua de la lluvia, pueden traer consecuencias en los materiales
con los que construimos objetos y edificios. Las industrias que sueltan monóxido
de carbono pueden producir la lluvia acida, que erosiona edificios.
 

Principales gases contaminantes

Cualquier gas podría calificar como contaminante si alcanza una concentración lo
suficientemente alta como para hacer daño. Teóricamente, eso significa que hay
cientos de gases que causan contaminación. En la práctica, alrededor de diez
sustancias diferentes causan mayor preocupación:

 Dióxido de azufre: El carbón, el petróleo y otros combustibles son a

menudo impuros y contienen azufre así como compuestos orgánicos (basados
en carbono). Cuando el azufre se quema con oxígeno del aire, se produce
dióxido de azufre (SO2). Las centrales eléctricas a carbón son la mayor fuente
de contaminación atmosférica por dióxido de azufre, lo que contribuye al smog,
lluvia ácida y problemas de salud que incluyen enfermedades pulmonares.
 Monóxido de carbono: Este gas altamente peligroso se forma cuando los
combustibles tienen muy poco oxígeno para quemarse completamente. Es
expulsado por los tubos de escape de automóviles y también puede llegar a
niveles peligrosos dentro de su casa si tiene una caldera de gas, una estufa o un
aparato de combustión de combustible mal mantenido.
 Dióxido de carbono: Este gas es fundamental para la vida cotidiana y
normalmente no se considera un contaminante: todos lo producimos cuando
respiramos y las plantas como los cultivos y los árboles necesitan “respirar” para
crecer. Sin embargo, el dióxido de carbono también es un gas de efecto
invernadero liberado por los motores y las centrales eléctricas. 
 Óxidos de nitrógeno: El dióxido de nitrógeno (NO2) y el óxido de nitrógeno
(NO) son contaminantes producidos como resultado indirecto de la combustión,
cuando el nitrógeno y el oxígeno del aire reaccionan juntos. La contaminación
por óxido de nitrógeno proviene de los motores de vehículos y plantas de
energía, y juega un papel importante en la formación de lluvia ácida, ozono y
smog. Los óxidos de nitrógeno son también “gases de efecto invernadero
indirectos” contribuyen al calentamiento global produciendo ozono, que es un
gas de efecto invernadero.

 Compuestos orgánicos volátiles (COV): Estos químicos orgánicos

basados en carbono se evaporan fácilmente a temperaturas y presiones
normales, por lo que se convierten fácilmente en gases. Esa es precisamente la
razón por la que se utilizan como disolventes en muchos productos químicos
domésticos diferentes, como pinturas, ceras y barnices. Desafortunadamente,
también son una forma de contaminación del aire: se cree que tienen efectos a
largo plazo sobre la salud de las personas y también juegan un papel en la
formación de ozono y smog.
 Partículas: Estos son los depósitos de hollín hacen que los edificios se
vean negros y causan dificultades respiratorias. Las partículas de diferentes
tamaños son a menudo referidas por las letras PM seguido de un número, por lo
que PM10 significa partículas de hollín de menos de 10 micras (10 millones de
metros o 10 μm de diámetro). En las ciudades, la mayoría de las partículas
provienen de los vapores del tráfico.
 Ozono: también llamado trioxigeno, este es un tipo de gas oxígeno cuyas
moléculas están formadas por tres átomos de oxígeno unidos entre sí (por lo
que tiene la fórmula química O3), en lugar de los dos átomos del oxígeno
convencional (O2). En la estratosfera (atmósfera superior), una banda de ozono
(“la capa de ozono”) nos protege mediante la detección de la radiación
ultravioleta dañina (luz azul de alta energía) irradiando desde el Sol. A nivel del
suelo, es un contaminante tóxico que puede dañar la salud. Se forma cuando la
luz del sol golpea un cóctel de otra contaminación y es un ingrediente clave del
smog.
 Clorofluorocarbonos (CFC): Una vez que se pensó que eran inofensivos,
estos gases fueron ampliamente utilizados en refrigeradores y latas de aerosol
hasta que se descubrió que dañaron la capa de ozono de la Tierra.
 Hidrocarburos sin quemar: El petróleo y otros combustibles están hechos
de compuestos orgánicos basados en cadenas de átomos de carbono e
hidrógeno. Cuando se queman correctamente, se convierten completamente en
dióxido de carbono inocuo y agua; Cuando se queman de manera incompleta,
pueden liberar monóxido de carbono o flotar en el aire en su forma no quemada,
lo que contribuye a la contaminación.
 Plomo y metales pesados: El plomo y otros “metales pesados” tóxicos
pueden propagarse al aire como compuestos tóxicos o como aerosoles (cuando
los sólidos o líquidos se dispersan a través de los gases y son transportados por
el aire por ellos), tales como gases de escape y las cenizas volantes (polvo de
residuos contaminados) de las chimeneas de los incineradores.

En resumen…
Como podéis ver la contaminación atmosférica es muy grave para nuestra
salud, teniendo consecuencias a veces fatales para nuestro organismo. A veces es
consecuencia de los volcanes, pero por lo general es por actos del hombre, como
son las industrias y la quema de carbón, por lo que nosotros tenemos una gran
parte y tenemos que poner de nuestra parte para evitar que haya contaminación
atmosférica.