Manecmo (matemático griego) surge como el primer geómetra que
trabajó y descubrió estas curvas y fue el matemático Apolonio, el
primero en examinar detalladamente las curvas de las cónicas y su propiedad en un plano que las definía. Euclides en cuatro libros escribió sobre secciones cónicas, pero se perdieron por completo. Apolo descubrió que las cónicas se podían clasificar con los siguientes nombres: hipérbolas, elipses y parábolas. Las hipérbolas son curvas que se adquieren al cortar una superficie cónica con un plano paralelo o dos de sus generatrices (base y arista). Las elipses son curvas que se obtienen cortando una superficie cónica con un plano que no es paralelo a ninguna de sus generatrices. Las parábolas son curvas que se consiguen al cortar una superficie cónica con un plano paralelo a una generatriz. Arquímedes las estudió también y hallo la relación que hay entre el área de un circulo y de la elipse. El área del segmento parabólico (arriba) es igual a 4/3 de la del triangulo inscrito (abajo). A Apolonio se le deben las siguientes definiciones: generatriz, superficie cónica, cono (resto y oblicuo), vértice y eje, hipérbola, parábola, circunferencia, elipse. Pappus de Alejandría (siglo IV d.c.) pudo demostrar que la excentricidad de cualquier cónica, la razón entre las distancias de cualquier punto de una cónica a una recta fija (directriz) y a un punto fijo (foco) es constate. En el siglo XVI el matemático y filosofo René Descartes (1596-1650) desarrolló el método para relacionar las curvas con ecuaciones. Este método recibió el nombre de Geometría Analítica. En la geometría analítica las curvas cónicas se pueden representar por ecuaciones de segundo grado en las variables x e y. El resultado mas sorprendente de la geometría analítica es que todas las ecuaciones de segundo grado en dos variables representan secciones cónicas se lo debemos a Jan de Witt (1629-1672). Sin lugar a dudas las cónicas son las curvas mas importantes que la geometría ofrece a la física. Por ejemplo, las propiedades de reflexión son la gran utilidad en la óptica. Pero sin duda lo que las hace mas importantes en la física es el hecho de que las órbitas de los planetas alrededor del sol sean elipses y que, mas aun, la trayectoria de cualquier cuerpo sometido a una fuerza gravitatoria es una curva cónica. Kepler descubrió que los planetas giran alrededor del sol descubriendo trayectorias elípticas y de modo tal que el sol, se encuentra ubicado precisamente en uno de sus focos. Gauss en 1809 publicó su segunda obra maestra “Teoría del movimiento de los cuerpos celestes que giran alrededor del sol en secciones cónicas. El hombre preocupado por establecer siempre un equilibrio en la dualidad estética y funcionalidad ha optado por recurrir a formas cada vez más sofisticadas y uno de los recursos que cuenta para definir patrones en los campos de arquitectura, ingenierías, diseños de mueble son las secciones cónicas. Bibliografía: