Mutaciones

Una Mutación es un cambio heredable del material genético. Los

cambios pueden ocurrir en distintos niveles de organización de
dicho material:
- Alteración del ordenamiento de los nucleótidos del ADN en
uno o mas genes (mutación génica).
- Alteración de la estructura del cromosoma en el cual el ADN
esta ordenado (mutación cromosómica).
- Aumento del número normal de cromosomas (poliploidia).

Cabe destacar que, aunque las mutaciones pueden ocurrir en

cualquier tipo de célula, su importancia es mayor cuando ocurren en
el interior de las celular sexuales. El efecto potencial de estas
mutaciones será mucho mayor sobre la descendencia de una
población en condiciones de reproducirse.

Las Clases de Mutaciones

En la mutación génica interviene un gene: es probable que un

cambio químico provoque cambios en la enzima controlada por
dicho gene. Este cambio enzimático puede manifestarse por una
transformación del carácter hereditario controlado por el gene.

Las mutaciones cromosómicas afectan a la estructura de los

cromosomas y son observables al microscopio (células gigantes de
la Drosophila). Estas alteraciones implican la ruptura y
recombinación de los cromosomas, con lo cual se produce:
- Inversión en la secuencia de los genes de un cromosoma.
- Duplicación de un segmento cromosómico.
- Eliminación de un fragmento del cromosoma por fusión de un
fragmento de cromosoma con otro cromosoma.
- Perdida o aumento de un cromosoma.
La mutación de mas alto nivel genético es la poliploidia: aumento
del numero de cromosomas, por anomalías de la meiosis. Cuando en
este proceso los dos integrantes del par cromosómico emigran hacia
el mismo polo, el resultado es una célula con un cromosoma de mas
o de menos. El ejemplo mas conocido en el hombre es la Trisomía
21 (3 cromosomas en el par 21 de la dotación genética) que recibe el
nombre de mongolismo. La probabilidad media de tener un hijo
mongólico es de 1 en 700.

Causas Principales de las Mutaciones

Los diversos factores del ambiente pueden producir mutaciones

genéticas. Las mas frecuentes son:
a) Radiaciones Electromagnéticas: los rayos de onda mas corta
son los mas peligrosos ( rayos X, ultravioleta, radiación
radioactiva, rayos cósmicos), en cambio los de onda larga son
inocuos ( radio, infrarrojos y visibles).
b) Sustancias Químicas: una serie de productos químicos
producen mutaciones : formaldehído, uretano, ácido nitroso, la
colchicina, etc. Determinados alimentos ejercen a veces una
acción mutágena de intensidad variable.
c) Temperatura Ambiental: los cambios bruscos de temperatura
pueden provocar mutaciones.