Se denomina espectro electromagnético a la distribución energética del conjunto de las ondas electromagnéticas.

Referido a un objeto, el espectro electromagnético o simplemente espectro es la radiación electromagnética que emite (espectro de emisión) o
absorbe (espectro de absorción) una sustancia cualquiera, ya sea en la Tierra o en el espacio estelar. 
En este sentido, el espectro sirve para identificar cualquier sustancia. Es como una huella dactilar de un cuerpo cualquiera. Los espectros se pueden
observar mediante espectroscopios, con los cuales, además, se pueden medir la longitud de onda, la frecuencia y la intensidad de la radiación.

El espectro electromagnético se extiende desde la radiación de menor longitud de onda (rayos gamma, rayos X), hasta las de mayor longitud de onda
(ondas de radio).

Todas las radiaciones electromagnéticas se transmiten a la velocidad de la luz (300.000 km/segundo) y en forma de ondas.

Por lo cual, mientras más corta sea la longitud de onda, más alta es la frecuencia de la misma. Onda corta, significa alta frecuencia. Onda
larga, baja frecuencia.

Desde un punto de vista teórico, el espectro electromagnético es infinito y continuo.

La energía electromagnética en una particular longitud de onda λ (en el vacío) tiene una frecuencia f asociada y una energía de fotón E. Por tanto, el
espectro electromagnético puede ser expresado igualmente en cualquiera de esos términos.

Por lo tanto, las ondas electromagnéticas de alta frecuencia tienen una longitud de onda corta y mucha energía mientras que las ondas de
baja frecuencia tienen grandes longitudes de onda y poca energía.

Como se ve, el espectro electromagnético cubre longitudes de onda muy variadas.

Aunque no están incluidas en el cuadro anterior, existen ondas que tienen frecuencias muy bajas: de 30 Hz y menores. Estas ondas tienen longitudes
de onda superior a los 10 km y son relevantes en el estudio de ciertas nebulosas.

Por otro lado se conocen frecuencias altísimas, cercanas a 2,9×1027 Hz, mucho mayores que las de rayos gamma, que han sido detectadas
provenientes del espacio exterior a la Vía Láctea.

El espectro electromagnético de la luz visible, cubre el rango de 380 nanómetros a 780 nanómetros (3.800 a 7.800 Angströms)

Mientras más corta es la longitud de onda de luz visible, el color está más cerca del ultravioleta.

A mayor longitud de onda, es decir menor frecuencia, el color se acerca al infrarrojo.

Las ondas de radiofrecuencia, producidas por las emisoras de radio son de mayor longitud que las ondas de luz.

Los rayos X, los rayos gamma y los rayos cósmico tienen longitud de onda super corta, es decir altísima frecuencia.
 La unidad usual para expresar las longitudes de onda de luz es el Ångström. Los intervalos van desde los 8.000 Ångströms (rojo) hasta los
4.000 Ångströms (violeta), donde la onda más corta es la del color violeta.

Las ondas infrarrojas están entre el rango de 0,7 a 100 micrómetros. La radiación infrarroja se asocia generalmente con el calor. Estas son producidas
por cuerpos que generen calor, aunque a veces pueden ser generadas por algunos diodos emisores de luz y algunos láseres.

Las señales infrarrojas son usadas para algunos sistemas especiales de comunicaciones, como en astronomía para detectar estrellas y otros cuerpos y
para guías en armas, en los que se usan detectores de calor para descubrir cuerpos móviles en la oscuridad. También se usan en los controles remotos
de los televisores, en los que un trasmisor de estas ondas envía una señal codificada al receptor de infrarrojos del televisor. En últimas fechas se ha
estado implementando conexiones de área local LAN por medio de dispositivos que trabajan con infrarrojos.

Espectro visible

La luz puede usarse para diferentes tipos de comunicaciones. Las ondas de luz pueden modularse y transmitirse a través de fibras ópticas, lo cual
representa una ventaja pues con su alta frecuencia es capaz de llevar más información.

Por otro lado, las ondas de luz pueden transmitirse en el espacio libre, usando un haz visible de láser.

Ultravioleta

La luz ultravioleta cubre el intervalo de 4 a 400 nanómetros. El Sol es una importante fuente emisora de rayos en esta frecuencia, los cuales causan
cáncer de piel en exposiciones prolongadas. Este tipo de onda se usa en aplicaciones del campo de la medicina.

Rayos X

La denominación rayos X designa a una radiación electromagnética, invisible, capaz de atravesar cuerpos opacos y de impresionar las películas
fotográficas. La longitud de onda está entre 10 a 0,1 nanómetros, correspondiendo a frecuencias en el rango de 30 a 3.000 PHz (de 50 a 5.000 veces
la frecuencia de la luz visible).

Rayos gamma

La radiación gamma es un tipo de radiación electromagnética producida generalmente por elementos radioactivos o procesos subatómicos como la
aniquilación de un par positrón-electrón. Este tipo de radiación se produce también en fenómenos astrofísicos de gran violencia.

Debido a las altas energías que poseen, los rayos gamma constituyen un tipo de radiación ionizante capaz de penetrar más profundamente en la
materia que la radiación alfa o beta. Dada su alta energía pueden causar grave daño al núcleo de las células, por lo que son usados para esterilizar
equipos médicos y alimentos.
SEMICONDUCTORES Los semiconductores son elementos que tienen una conductividad eléctrica inferior a la de un conductor
metálico pero superior a la de un buen aislante. El semiconductor más utilizado es el silicio, que es el elemento más abundante en la
naturaleza, después del oxígeno. Otros semiconductores son el germanio y el selenio.

Los semiconductores tienen valencia 4, esto es 4 electrones en órbita exterior ó de valencia. Los conductores tienen 1 electrón de
valencia, los semiconductores 4 y los aislantes 8 electrones de valencia.

Un Átomo es la unidad de partículas más pequeñas que puede existir como sustancia simple (elemento químico), y que puede
intervenir en una combinación química. Su termino en griego significa “no divisible”, propuesto por Demócrito y Leucipo, quienes
suponían que la materia estaba formada por partículas indivisibles e indestructibles. 

Una molécula es un conjunto de átomos unidos químicamente. La carga eléctrica de las moléculas es neutra.

Existe una definición de molécula más antigua que es menos general y menos precisa: "Una molécula es la parete más pequeña de una
sustancia que puede tener existencia independiente y estable conservando sus propiedades químicas y ciertas propiedades
fisicoquímicas." Según esta definición podían existir moléculas con un único átomo.

La valencia es el número de electrones que tiene un elemento en su último nivel de energía. Estos electrones son los que pone en
juego durante una reacción química o para establecer un enlace con otro elemento. Hay elementos con más de una valencia, por ello
fue reemplazado este concepto con el de números de oxidación que finalmente representa lo mismo.

Tipos de valencia

Valencia positiva máxima: es el número positivo que refleja la máxima capacidad de combinación de un átomo. Este número coincide
con el grupo de la tabla periódica de los elementos al cual pertenece. Por ejemplo, el cloro (Cl) pertenece al grupo 17, por lo que su
valencia positiva máxima es 7.

Valencia negativa solo para el grupo A no para el grupo B: es el número negativo que refleja la capacidad que tiene un átomo de
combinarse con otro pero que esté actuando con valencia positiva. Este número negativo se puede determinar contando lo que le falta
a la valencia positiva máxima para llegar a 8, pero con signo -. Por ejemplo: a la valencia máxima positiva del átomo de cloro es 7, por
lo que le falta un electrón para cumplir el octeto, entonces su valencia negativa será -1.

Bandas de energía

    Los niveles de energía de los electrones en los átomos de un cristal no coinciden con los niveles de energía de los electrones para
átomos aislados. En un gas, por ejemplo, se pueden
despreciar las interacciones de unos átomos con otros y los
niveles de energía no se ven modificados. Sin embargo, en un
cristal el campo eléctrico producido por los electrones de los
átomos vecinos modifica los niveles energéticos de los
electrones de los átomos de sus alrededores.

    De este modo el cristal se transforma en un sistema

electrónico que obedece al principio de exclusión de
Pauli, que imposibilita la existencia de dos electrones en el
mismo estado, transformándose los niveles discretos de
energía en bandas de energía donde la separación entre
niveles energéticos se hace muy pequeña. La diferencia de
energía máxima y mínima es variable dependiendo de la
distancia entre átomos y de su configuración electrónica.

    Dependiendo de la distancia interatómica y del número de

electrones de enlace entre otros factores, pueden formarse
distintos conjuntos de bandas que pueden estar llenas,
vacías o separaciones entre bandas por zonas prohibidas o bandas prohibidas, formándose así bandas de valencia, bandas de
conducción y bandas prohibidas.

Así en un aislante la separación entre la banda de valencia y la

banda de conducción es muy grande (» 10 eV), y esto significa que un
electrón en la banda de valencia necesita mucha energía para ser
liberado y convertirse en un electrón libre necesario para la conducción. En un conductor las dos bandas están solapadas, no
necesitándose ninguna energía para alcanzar la conducción. En un semiconductor la banda prohibida es muy estrecha, o lo que es lo
mismo, es muy fácil que un electrón sea liberado y pueda contribuir a la conducción.