Unidad 2 Escenario Natural

2.1 El ecosistema.

Hay ocho grandes ecosistemas (o biomas) en el mundo. Estos son el bosque templado, el bosque
lluvioso tropical, el desierto, la pradera, la tundra, la taiga, el chaparral y el océano. Cada uno es muy
diferente de los otros.

¿Qué hace que ellos sean tan diferentes? Son tan diferentes debido a que las cantidades de luz solar
y lluvia son muy diferentes. Y también la temperatura es diferente. Igualmente, cada uno tiene plantas y
animales especiales que viven allí.

Los ecosistemas son definidos por las interacciones entre los seres vivos e inanimadas en un lugar
determinado. En un ecosistema, las plantas, animales, y otros organismos dependen unos de otros y del
ambiente físico - los suelos, el agua, y alimentos.

Un ecosistema está compuesto de diversas especies. Todos los individuos de la misma especie en un
ecosistema forman una población. Un ecosistema podría tener de centenares a millares de poblaciones de
diversas especies.

Aunque están viviendo en el mismo lugar, cada especie juega su propio papel en un ecosistema. A este
rol se le conoce como nicho. El nicho de una especie puede ser trepar árboles y comer de su fruta,
mientras que el nicho para otra especie podría ser ir en la cacería de pequeños roedores. Para un árbol,
un nicho podría ser crecer alto y hacer alimentos con la energía del Sol a través del proceso de
la fotosíntesis. Si el nicho de dos especies es similar, puede ser que compitan por el alimento u otros
recursos.

2.2 Flujo de energia

La energía, es básica para el funcionamiento de cualquier ecosistema. Gracias a las diferentes

interacciones que se dan entre diferentes organismos, la energía fluye de especie a especie.Sin embargo,
a medida de que esta va entrando al ecosistema, su cantidad disminuye. La cantidad de nutrientes, y
energía aquí en la tierra, es muy pequeña, y por eso tiene diferentes ciclos.

Los productores
Constituyen el primér nivel trófico. Toman la energía del sol, y la transforman en moleculas orgánicas ricas
en carbohidratos,lípidos, y azúcares. Los principales productores en los diferentes ecosistemas son:

 Ecosistemas acuáticos: Los principales productores de estos ecosistémas son las algas.

 Ecosistemas terrestres: Los principales productores de este ecosistémas son las plantas.
Los consumidores
Estos son los organismos que no producen su propio alimento, y por lo tanto, deben ingerír a otros seres
para procurarselo. Se clasifican en:

 Consumidores Primarios (herbívoros). Se alimentan de los organismos productores.

 Consumidores Secundarios(carnívoros). Se alimentan de herbívoros.
 Consumidores Terciarios. Se alimentan de los consumidores secundarios.
 Descomponedores. Son principalmente bacterias y hongos. Se alimentan de los seres muertos, y
de sus desechos; así forman una conexión entre lo orgánico y lo inorgánico.

2.3 Ciclos biogeoquimicos.

Se denomina ciclo biogeoquímico al movimiento de cantidades masivas

de carbono, nitrógeno, oxígeno, hidrógeno, calcio, sodio, azufre, fósforo, potasio, y otros elementos entre
los seres vivos y el ambiente (atmósfera, biomasa y sistemas acuáticos) mediante una serie de procesos
de producción y descomposición. En la biosfera la materia es limitada de manera que su reciclaje es un
punto clave en el mantenimiento de la vida en la Tierra; de otro modo, los nutrientes se agotarían y la vida
desaparecería.
Hay tres tipos de ciclos biogeoquímicos, que están interconectados:

 Gaseoso. En el ciclo gaseoso, los nutrientes circulan principalmente entre la atmósfera y los
organismos vivos. En la mayoría de estos ciclos los elementos son reciclados rápidamente, con
frecuencia en horas o días. Los principales ciclos gaseosos son los del carbono, oxígeno y nitrógeno.
 Sedimentario. También se estudian los ciclos biogeoquímicos de los contaminantes.
 Hidrológico. Proceso de circulación del agua entre los distintos compartimentos de la hidrósfera.
Se trata de un ciclo biogeoquímico en el que hay una intervención mínima de reacciones químicas, y
el agua solamente se traslada de unos lugares a otros o cambia de estado físico.

2.4 Biodiversidad

La biodiversidad o diversidad biológica es la variedad de la vida. Este reciente concepto incluye varios
niveles de la organización biológica. Abarca a la diversidad de especies de plantas y animales que viven
en un sitio, a su variabilidad genética, a los ecosistemas de los cuales forman parte estas especies y a
los paisajes o regiones en donde se ubican los ecosistemas. También incluye los procesos ecológicos y
evolutivos que se dan a nivel de genes, especies, ecosistemas y paisajes.

Los seres humanos hemos aprovechado la variabilidad genética y “domesticado” por medio de la
selección artificial a varias especies; al hacerlo hemos creado una multitud de razas de maíces, frijoles,
calabazas, chiles, caballos, vacas, borregos y de muchas otras especies. Las variedades de especies
domésticas, los procesos empleados para crearlas y las tradiciones orales que las mantienen son parte de
labiodiversidad cultural.

2.5 Recursos naturales

Se consideran recursos todos aquellos medios que contribuyen a la producción y distribución de los
bienes y servicios de que los seres humanos hacen uso. Los economistas entienden que todos los
recursos son siempre escasos frente a la amplitud y diversidad de los deseos humanos, que es como
explican las necesidades; definiéndose precisamente a la economía como la ciencia que estudia las leyes
que rigen la distribución de esos recursos entre los distintos fines posibles. Bajo esta óptica, los recursos
naturales se refieren a los factores de producción proporcionados por la naturaleza sin modificación previa
realizada por el hombre; y se diferencian de los recursos culturales y humanos en que no son generados
por el hombre (como los bienes transformados, el trabajo o la tecnología). El uso de cualquier recurso
natural acarrea dos conceptos a tener en cuenta: resistencia, que debe vencerse para lograr la
explotación, y la interdependencia.
De acuerdo a la disponibilidad en el tiempo, tasa de generación (o regeneración) y ritmo de uso o
consumo se clasifican en renovables y no renovables. Los recursos naturales renovables hacen referencia
a recursos bióticos, recursos con ciclos de regeneración por encima de su extracción, el uso excesivo del
mismo lo puede convertir en un recurso extinto (bosques, pesquerías, etc) o no limitados (luz
solar, mareas,vientos, etc); mientras que los recursos naturales no renovables son generalmente
depósitos limitados o con ciclos de regeneración muy por debajo de los ritmos de extracción o explotación
(minería,hidrocarburos, etc). En ocasiones es el uso abusivo y sin control lo que los convierte en
agotados, como por ejemplo en el caso de la extinción de especies. Otro fenómeno puede ser que el
recurso exista, pero que no pueda utilizarse, como sucede con el agua contaminada etc.
Recursos renovables
Los recursos renovables son aquellos recursos que no se agotan con su utilización, debido a que vuelven
a su estado original o se regeneran a una tasa mayor a la tasa con que los recursos disminuyen mediante
su utilización. Esto significa que ciertos recursos renovables pueden dejar de serlo si su tasa de utilización
es tan alta que evite su renovación, en tal sentido debe realizarse el uso racional e inteligente que permita
la sostenibilidad de los mismos recursos. Dentro de esta categoría de recursos renovables encontramos el
agua y la biomasa (todo ser viviente).

Algunos de los recursos renovables son: el bosque, el agua, el viento, los peces, radiación solar, energía
hidráulica, madera, energía eólica y productos de agricultura

]Recursos no renovables
Los recursos no renovables son recursos naturales que no pueden ser producidos, cultivados,
regenerados o reutilizados a una escala tal que pueda sostener su tasa de consumo. Estos recursos
frecuentemente existen en cantidades fijas ya que la naturaleza no puede recrearlos en periodos
geológicos cortos.

Se denomina reservas a los contingentes de recursos que pueden ser extraídos con provecho. El valor
económico (monetario) depende de su escasez y demanda y es el tema que preocupa a la economía. Su
utilidad como recursos depende de su aplicabilidad, pero también del costo económico y del costo
energético de su localización y explotación.

Algunos de los recursos no renovables son: el carbón, los minerales, los metales, el gas natural y los
depósitos de agua subterránea, siempre que sean acuíferos confinados sin recarga.

La contabilidad de las reservas produce muchas disputas, con las estimaciones más optimistas por parte
de las empresas, y las más pesimistas por parte de los grupos ecologistas y los científicos académicos.
Donde la confrontación es más visible es en el campo de las reservas de hidrocarburos. Aquí los primeros
tienden a presentar como reservas todos los yacimientos conocidos más los que prevén encontrar. Los
segundos ponen el acento en el costo monetario creciente de la exploración y de la extracción, con sólo
un nuevo barril hallado por cada cuatro consumidos, y en el costo termodinámico (energético) creciente,
que disminuye el valor de uso medio de los nuevos hallazgos.

2.5.1 Hidrosfera. 

En la zona del planeta donde hay tierra emergida (zonas continentales) también podemos encontrar agua
formando ríos,lagos, embalses, aguas subterráneas y en los polos de la Tierra y en la cumbres de las
montañas también podemos encontrar agua, esta vez en su forma sólida. Por último podemos encontrar
agua en ciertas capas de la atmósfera, esta vez en forma de vapor de agua (gas) formando las nubes.

Todo ello es lo que denominamos Hidrosfera Terrestre. 

La hidrosfera terrestre constituye el sustento de la vida, sin ella, sin agua, no habría vida en este planeta,
ni en ningún otro. Además, todos los seres vivos estamos formados por un alto porcentaje de agua.
Nuestro cuerpo es agua en más de un 70%. Pero a pesar de la abundancia de agua en el planeta, no toda
es utilizable. La mayor parte, el agua de los océanos, es agua salada, incluye sales minerales formadas
por elementos como el sodio, potasio y cloro en diferentes concentraciones. Solamente podemos utilizar
directamente las aguas dulces presentes en las zonas continentales o en los polos. 

Por ello, los seres humanos, debemos ser conscientes de su importancia y hacer un uso racional del agua,
no abusando en su consumo y no malgastándola. 

También debemos darnos cuenta de que muchas de nuestras actividades, costumbres y hábitos de vida,
supuestamente modernas y avanzadas, pueden ser gravemente perjudiciales para el agua,
contaminándola y haciendo que no se

2.5.2 Listosfera.

La litosfera (de la palabra del griego que significa literalmente "esfera de piedra") es la capa más
superficial de la Tierra sólida, caracterizada por su rigidez. Está formada por la corteza terrestre y por una
zona externa del manto y "flota" sobre la astenosfera, una capa “blanda” que forma parte del manto
superior. Tiene un espesor que varía entre aproximadamente 100 km para los océanos y 150 km para los
continentes y es la zona donde se produce, en interacción con la astenosfera, la tectónica de placas.
La litosfera esta fragmentada en una serie de placas tectónicas o litosféricas, en cuyos bordes se
concentran los fenómenos geológicos endógenos, como el magmatismo (incluido el vulcanismo), la
sismicidad o la orogénesis. Las placas pueden ser oceánicas o mixtas, cubiertas en parte por corteza de
tipo continental.

Núcleo:

Es la capa mas interna del planeta se extiende desde los 2,900 km hasta el interior de la Tierra, situado a
6,321 km de profundidad media. El núcleo representa el 61% del volumen terrestre y el 31% de la masa
planetaria. Tiene altas temperaturas (5,000-6,000°C). Las ondas sísmicas permiten subdividirlo en dos
partes.

El núcleo externo: se sitúa entre los 2,9000 y los 5,120 km de profundidad y, pese a las enormes
presiones que soporta, se interpreta que debe encontrarse en estado líquido.

  El núcleo interno: Es sólido y en él las densidades aumentan hasta los 13g/cm3.
 

Manto:

Se encuentra por debajo de la corteza y se extiende en la profundidad con un grosor aproximado de unos
2,865 km. Este conjunto rocoso presenta el 84% del volumen del planeta y el 69% de su masa total. En el
manto se pueden  distinguir dos partes:

 El manto superior: tiene un espesor aproximado de unos 1000 km. En el manto superior se puede
distinguir una capa llamadaastenosfera
 El manto inferior: parece tener un a composición mas homogénea.

Corteza:

Es la capa más superficial y delgada. Su papel es fundamental en la dinámica de  la tierra y en

sostenimiento de la biosfera. En ella se distinguen dos conjuntos de distinto espesor y composición: la
corteza oceánica y continental.

 La corteza oceánica: se encuentra en el fondo de las zonas mas profundas de los océanos. Cubren  un
53% de la superficie del planeta. Tiene un espesor que oscila entre los 6 y 12 km.
 La corteza continental: cubre un 47% de la tierra y se encuentra a la vez, en las zonas emergidas del
planeta y en las partes sumergidas de algunos continentes. Su grosor se sitúa entre los 25 y 70 km. Es
mas profunda por  debajo de las grandes cordilleras. Su estructura y composición son bastantes
complejas

2.5.3 Atmosfera

La atmósfera es la envoltura gaseosa que rodea a la Tierra. Comenzó a formarse hace unos 4600
millones de años con el nacimiento de la Tierra. La mayor parte de la atmósfera primitiva se perdería en el
espacio, pero nuevos gases y vapor de agua se fueron liberando de las rocas que forman nuestro planeta.

La atmósfera de las primeras épocas de la historia de la Tierra estaría formada por vapor de agua, dióxido
de carbono(CO2) y nitrógeno, junto a muy pequeñas cantidades de hidrógeno (H 2) y monóxilo de carbono
pero con ausencia de oxígeno. Era una atmósfera ligeramente reductora hasta que la actividad foto
sintética de los seres vivos introdujo oxígeno y ozono (a partir de hace unos 2 500 o 2000 millones de
años) y hace unos 1000 millones de años la atmósfera llegó a tener una composición similar a la actual.

También ahora los seres vivos siguen desempeñando un papel fundamental en el funcionamiento de la
atmósfera. Las plantas y otros organismos foto sintéticos toman CO 2 del aire y devuelven O2, mientras que
la respiración de los animales y la quema de bosques o combustibles realiza el efecto contrario: retira O 2 y
devuelve CO2 a la atmósfera.

2.6 Servicios ambientales.

Los ecosistemas que conforman las zonas rurales desempeñan un importante rol en la
provisión de beneficios económicos y sociales, mediante la producción de servicios
ambientales, tales como la regulación y renovación del agua, la protección y
conservación de la biodiversidad, la belleza escénica y recreación, la prospección y la
captura o fijación de carbono.

Desde el punto de vista económico los servicios ambientales son carnalidades positivas
generadas por actividades de producción agrícola y forestal sustentable y/o la protección
y conservación de la biodiversidad y los recursos naturales.

La necesidad de ampliar y hacer sostenible la provisión de servicios ambientales ha

dado lugar, en diversos países, a la búsqueda e implementación de esquemas
novedosos de conservación y gestión, los cuales integran simultáneamente objetivos
económico-productivos, ambientales y sociales. Estos esquemas incorporan
mecanismos de Pago por Servicios Ambientales como instrumentos financieros que
expresan el reconocimiento de beneficios económicos asociados al mantenimiento y/o
producción de tales servicios.

El pago por servicios ambientales es un mecanismo de compensación económica a

través del cual los beneficiarios o usuarios del servicio retribuyen a los proveedores o
custodios del mismo. Con esos recursos el proveedor debe adoptar prácticas de manejo
dirigidas a elevar o al menos mantener la calidad del servicio ambiental ofrecido. En
algunos casos sirve para compensar el costo de oportunidad de una actividad productiva
o extractora que pondría en riesgo el servicio en cuestión.

2.7 Fenomenos naturales.

Los fenómenos naturales son los sucesos que acontecen en la naturaleza sin la participación directa
del hombre. Entre estos tenemos condiciones climáticas, desastres naturales, entre otros. Estos
afectan directa o indirectamente a todas las especies.

Existe la creencia de que el término “fenómeno natural” es sinónimo de suceso inusual. Sin embargo,
los vientos, las lluvias y similares son fenómenos naturales al igual que los huracanes, los maremotos
y las inundaciones.

Un fenómeno de la naturaleza se puede considerar como desastre natural cuando éste es dañino o
destructivo. 
 
Desastres Naturales

Cuando empleamos el término desastre, nos referimos a pérdidas de vidas y materiales provocadas

por fenómenos como las inundaciones, los terremotos, los maremotos, deslizamientos de tierra,
deforestación, contaminación ambiental y otros.
Son fenómenos naturales que provocan daños y destrucción de múltiples maneras, sumándose a la
acción directa o indirecta del ser humano.