LOS NIÑOS FRENTE A LA CRISIS DEL COVID-19

INTRODUCCION

El coronavirus ha pasado en un breve periodo de tiempo de ser un asunto

lejano, que sólo le ocurría a otros países, a ser una amenaza inminente. Esta pandemia
conlleva los efectos físicos del covid-19 y también los económicos. Pero hay un área
de efectos secundarios del covid-19 que tiene que ver con sus consecuencias
psicológicas, convirtiéndose en un trauma externo para muchas personas entre ellas
nuestros niños, niñas y adolescentes (NNA). A ello se añade las secuelas psicológicas y
sociales de las medidas preventivas: el confinamiento. Es una situación contra natura
porque el ser humano necesita relacionarse, salir, hacer ejercicio, tomar el sol, tener
ocupaciones (colegio, trabajo, hobis, paseos…). Debemos protegernos con mascarillas,
guantes, lavado de manos, manteniendo la distancia de seguridad pero también es
ineludible cuidar de nuestra salud mental.

Esta situación nos genera estrés a todos y a todas, adultos y pequeños. ¿Cómo
podemos gestionarlo? ¿Qué podemos hacer para que los NNA se adapten lo mejor
posible, con el menor sufrimiento e incluso sacándole la parte buena?

Estrés, ansiedad, miedo, incertidumbre, irritabilidad son reacciones naturales

ante el escenario actual. Lo anormal es la situación, no nuestra respuesta. Además
hemos tenido muy poco tiempo para asimilarla y adaptarnos. Cabe esperar que los
niños y niñas se muestren en casa más inquietos, se peleen más con sus hermanos,
presenten rabietas, se muestren desafiantes frente a las peticiones de los adultos, no
paren de decir que se aburren o tener hambre a todas horas, exigirán acostarse más
tarde o pasar más horas frente a la consola. La situación que vivimos puede hacer
saltar horarios y rutinas, es decir, puede desorganizar un entorno previamente
estructurado.

Frente a esto, los padres y madres también reaccionarán con preocupación o

angustia, perderán la paciencia frente a los hijos (gritos, castigos, descontrol…), se
verán desbordados y sin saber cómo responder en muchos momentos. Estamos ante
una situación de arresto domiciliario pero necesario, que todo el mundo comprende.

¿Qué podemos aportar los profesionales de la salud mental?

Desde la Unidad de Salud Mental Infanto-Juvenil del Hospital Universitario

Puerta del Mar de Cádiz* hemos confeccionado una suerte de DECÁLOGO orientativo
centrado en los niños para hacer frente a esta situación de crisis sanitaria y el estado
de alarma consiguiente. ¿Cómo ayudar a los padres para que estos puedan ayudar sus
hijos e hijas a enfrentarse al estrés, los cambios, el confinamiento en casa, los miedos?

*Carmen de Manuel Vicente. Facultativo Psicología Clínica. Unidad de Salud

Mental Infanto Juvenil. UGC de Salud Mental del Hospital Universitario
Puerta del Mar de Cá diz. Servicio Andaluz de Salud. Junta de Andalucía
 RECOMENDACIONES 5

1. Ante todo, los padres y madres deben entender que el bienestar de sus hijos
e hijas pasa por el bienestar de sus progenitores. Hoy contamos con la
suficiente evidencia científica para afirmar que cuanto mejor estén las madres y
los padres de mayor calidad serán los cuidados que dispensen a sus hijos e hijas
y, por tanto, mayor será el bienestar de estos. Por lo tanto, los adultos dan
seguridad y ayudan a regularse emocionalmente a los niños en situaciones de
amenaza, peligro, miedo, ansiedad… Debemos como adultos prepararnos bien
y cuidarnos bien porque los niños se agotarán y nos preguntarán muchas veces:
“¿Cuánto queda?” Paciencia y calma. Si nos concienciamos nosotros, se
concienciarán ellos (J. L. Gonzalo Marrodán, blog Buenos tratos).

2. En esta situación tan especial creada por el coronavirus, los primeros que
tienen que sentir calma y serenidad son los padres para poder transmitirlo a
sus hijos e hijas después. En nada ayudará a los niños unos padres asustados y
angustiados. El papel de los padres será filtrar todas sus emociones (miedo al
contagio, malestar por el confinamiento…) para que los niños puedan regularse
emocionalmente a su vez y sentir calma y serenidad. Incluidos los más
pequeños. Uno de los mitos sociales es que cuanto más pequeños menos se
enteran de lo que ocurre a su alrededor pero los bebes son muy sensibles al
ambiente que se respira en su entorno y detectan los estados emocionales de
sus cuidadores.

3. Los adultos se apoyarán entre sí, en la proximidad del confinamiento o en la

distancia. Afortunadamente contamos con redes sociales de comunicación que
lo facilitan. A la situación en que nos vemos frente al coronavirus no se pueden
añadir más agentes traumáticos como los conflictos intrafamiliares. Es
recomendable en la situación en que nos vemos ampliar nuestras redes
afectivas (familiares, amigos, compañeros, vecinos…). Igualmente es un activo
de salud mental el saber pedir ayuda para cualquier cosa que necesitemos. Lo
peor que pueden hacer los padres es aislarse y aislar a sus hijos e hijas,
psicológicamente hablando. Si necesitan que alguien les haga la compra, les
saque la basura, pasee al perro o hable con ellos a través del teléfono, móvil…
que lo pidan.

4. ¿Hay que decirles la verdad a las niñas y niños sobre la pandemia que
estamos viviendo? Sin duda, hay que decirles siempre la verdad pero con un
lenguaje adaptado a la edad del niño y a sus características particulares. ¿Hay
que contárselo todo? No, sólo aquello que puedan entender y que les sea útil y
dejar después que vengan con preguntas, que lo harán, una vez hayan
procesado lo que les hemos dicho. Los padres deben responder siempre todas
sus preguntas. Un consejo: evitar darle a los niños explicaciones largas y
farragosas. No sólo es importante cuidar lo que le decimos sino también cómo
lo decimos. Prestar atención a nuestro tono de voz, la expresión de nuestra

*Carmen de Manuel Vicente. Facultativo Psicología Clínica. Unidad de Salud

Mental Infanto Juvenil. UGC de Salud Mental del Hospital Universitario
Puerta del Mar de Cá diz. Servicio Andaluz de Salud. Junta de Andalucía
 cara y nuestro cuerpo. Pero… ¿y si nos hacen la pregunta que más temen los
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padres? Esto es que pregunten si sus abuelitos se van a morir, si se van a morir
sus padres, si se van a morir ellos. Nunca debemos privarles de la esperanza
pero tampoco de la verdad. Y la verdad es que no lo sabemos con certeza pero
que confiamos plenamente en que eso no va a ocurrir. Y para cuidarnos bien
tenemos que permanecer en casa, lavarnos tantas veces las manos, no jugar
con los primos…

5. ESCUCHAR lo que los niños tienen que decir. Para saber cómo se sienten hay
que empezar por escucharles. Y ayudarles a expresar sus sentimientos, dudas
o temores. NO ignorarlo jamás. Y entender todos esos sentimientos, dudas o
temores y decírselo. Nada mejor que vean el ejemplo en sus padres de que
comparten sus emociones y son capaces de hablar de sí mismos. Para hablar
con los niños a los padres les será muy útil el uso de cuentos que se incluyen en
la bibliografía y a los que se puede acceder desde los enlaces. Se debe animar a
los niños a que pregunten todo lo quieran saber y a expresar sus
preocupaciones pero también estaremos atentos a sus propuestas y
sugerencias. Sin olvidar que el lenguaje verbal no es el único medio de
expresión, los niños hablarán a través de su comportamiento, de sus dibujos,
de sus juegos.

6. Estar atentos a las distorsiones cognitivas que tengan los niños. Como por
ejemplo que vamos a morir todos o que si se portan mal el coronavirus se
llevará a su mamá.

7. Mantener rutinas, horarios y hábitos o crear otros nuevos cuando no sea

posible mantener los anteriores como ocurre con los niños en casa por las
mañanas, sin colegio y sin sus actividades vespertinas. Las rutinas y los
horarios aportan orden y estructura tanto externa como a nivel psicológico. Y
la estructura les dará seguridad. Por ejemplo, poner una hora para levantarse
y para lo que venga después (aseo, desayuno, realizar las tareas escolares,
jugar, etc). No debe faltar el ejercicio físico aunque sea dentro de casa.
Podemos improvisar una pequeña tabla de gimnasia. Seguro que es divertido
hacerlo con ellos. Y la lectura compartida. Y sacar esos viejos juegos de mesa. Y
ver fotos antiguas. Y dar rienda suelta a la imaginación. Qué buen momento
para conocer mejor a nuestros hijos e hijas y disfrutar de su compañía. Los
conocimientos científicos actuales señalan “que actividades como jugar,
dibujar, bailar, hacer representaciones de rol playing… tienen el potencial de
transformar el mundo interno y darle forma porque la simbolización es
potencialmente resiliente. Las emociones e impulsos dolorosos se re-construyen
creando belleza (bailar, cantar, jugar…)!” (José Luis Gonzalo Marrodan, blog
Buenostratos). Añadir que sería conveniente darles coordenadas temporales
que les permita estructurar su día a día y mantenerles orientados. Por poner un
ejemplo, hacer actividades diferentes por la mañana, al medio día, por la tarde
y por la noche. Y estás también serán distintas los fines de semana.

*Carmen de Manuel Vicente. Facultativo Psicología Clínica. Unidad de Salud

Mental Infanto Juvenil. UGC de Salud Mental del Hospital Universitario
Puerta del Mar de Cá diz. Servicio Andaluz de Salud. Junta de Andalucía
8. Por supuesto, no inundar el ambiente de la casa con noticias de actualidad
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sobre el coronavirus. Completamente desaconsejado tener la televisión
puesta todo el día o estar hablando continuamente del covid-19. Evite la
sobreinformación. La televisión también ofrece otros programas como dibujos
animados, concursos, documentales, cine… Sería divertido una sesión de cine
en familia, palomitas incluidas. Por cierto, los padres deben prestar atención a
lo que hablan con otros adultos en presencia de sus hijos: los niños se enteran
siempre.

9. Y darles a entender que siempre pueden contar con nosotros para todo lo que
necesiten como resolver dudas, temores, ideas…

10. Recomendaciones en el cuidado de los adultos. He dejado este último punto

para hablar de los adultos y cerrar este documento volviendo al punto 1: el
cuidado de los adultos como forma de cuidar de los más pequeños. Traigo aquí
algunas de las Recomendaciones para los adultos del Colegio Oficial de
Psicología de Madrid.

 Cumplir con las indicaciones sobre higiene y prevención

recomendadas por las autoridades (lavado de manos, distancia de
seguridad, confinamiento…).
 Mantener una actitud optimista sin dejar de ser realistas y objetivos.
No trivialice el riesgo pero tampoco lo magnifique.
 Controlar las propias emociones. Mantener la calma y la serenidad.
 Evitar hablar permanentemente del tema.
 No dar difusión a noticias sensacionalistas y falsas porque
contribuyen a fomentar el miedo de los demás.
 Recuerde que la familia, amigos, compañeros, vecinos... son una
importante fuente de apoyo en estos momentos.
 Normalice al máximo su vida manteniendo rutinas y hábitos en la
medida de lo posible.
 ¡Atención al estigma! Discriminar a las persona en función de si han
dado positivo o han estado en contacto con personas que lo han dado.
Una cosa es protegernos y otra es rechazar.

Manténgase ocupado y en contacto con su red social de apoyo.

Y no pierda nunca la ESPERANZA

*Carmen de Manuel Vicente. Facultativo Psicología Clínica. Unidad de Salud

Mental Infanto Juvenil. UGC de Salud Mental del Hospital Universitario
Puerta del Mar de Cá diz. Servicio Andaluz de Salud. Junta de Andalucía
 BIBLIOGRAFÍA CONSULTADA 5

 José Luis Gonzalo Marrodán, blog Buenos tratos, el blog de los profesionales
de la Red apega. http://www.buenostratos.com/2020/03/buenos-tratos-ante-
el-coronavirus.html
 Save the Children. Diez consejos simples para ayudar a los niños y a las
niñas. https://www.savethechildren.es/actualidad/coronavirus-diez-consejos-
ayudar-ninos-comprender
 Organización de Naciones Unidas (ONU). Cómo explicar a su hijo la
pandemia de coronavirus. https://news.un.org/es/story/2020/03/1471422
 Rosa contra el virus. Ed. Sentir. Es un cuento para hablar sobre el
coronavirus con los niños. Colegio Oficial de Psicología de Madrid.
https://www.copmadrid.org/web/publicaciones/rosa-contra-el-virus-cuento-
para-explicar-a-los-ninos-y-ninas-el-coronavirus-y-otros-posibles-virus
 Recomendaciones dirigidas a la población para un afrontamiento eficaz
ante el malestar psicológico generado por el brote de coronavirus-covid 19.
Colegio Oficial de Psicología de Madrid.
http://www.infocop.es/view_article.asp?id=8627
 Víctor Espiga. Cuento de audio en youtube.
https://www.youtube.com/watch?v=ly_P467k-Nc
 Organización Mundial de la Salud (OMS). Cómo ayudar a los niños a
gestionar el estrés durante el brote de COVID-19.
https://www.who.int/es/emergencies/diseases/novel-coronavirus-
2019/advice-for-public
 Organización Mundial de la Salud (OMS). Lidiar con el estrés durante el
brote de 2019-nCoV. https://www.who.int/docs/default-
source/coronaviruse/200762-coping-with-stress-during-the-2019-sp.pdf
 Barrio Sésamo. Lavado de manos.
https://www.youtube.com/watch?v=e0pecj7ZCcQ
 Explicar el coronavirus a las personas con Trastorno del Espectro Autista
mediante pictogramas.
https://drive.google.com/file/d/1uLDQMF_rGn3VPxkWmqGJYFVv89EWk
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*Carmen de Manuel Vicente. Facultativo Psicología Clínica. Unidad de Salud

Mental Infanto Juvenil. UGC de Salud Mental del Hospital Universitario
Puerta del Mar de Cá diz. Servicio Andaluz de Salud. Junta de Andalucía