Ecosistema

Un ecosistema è un insieme sistemico definito (spesso

chiamato “unità ecologica”) costituito da organismi vi-
venti (animale/i e vegetale/i) che interagiscono tra loro
e con l'ambiente che li circonda. Come tale esso è una
porzione dell'ecosfera e quindi della biosfera.

1 Caratteristiche
Ogni ecosistema è costituito da una o più comunità di
organismi viventi[1] che interagiscono tra di loro; una co-
munità è a sua volta l'insieme di più popolazioni[2] costi-
tuite ognuna da organismi della stessa specie. L'insieme
delle popolazioni, cioè la comunità, interagisce anche con
la componente abiotica formando l'ecosistema, nel qua-
le si vengono a creare delle interazioni reciproche in un
equilibrio dinamico. Un ecosistema viene definito come
un sistema aperto, con struttura e funzione caratteristica
determinata da:

• flusso di energia;
Schema di rete alimentare.
• circolazione di materia tra componente biotica e
abiotica.
Una volta raggiunta la Terra, solo una piccola par-
Gli ecosistemi presentano quattro caratteristiche comuni: te di questa energia viene catturata ed utilizzata da-
gli organismi autotrofi fotosintetici per la trasformazione
• sono sistemi aperti;[3] della sostanza inorganica in sostanza organica.
• sono strutture interconnesse con altri ecosistemi; La reazione chimica che permette di immagazzinare
• tendono a raggiungere e a mantenere nel tempo un l'energia luminosa solare è la fotosintesi clorofilliana, che
certo equilibrio dinamico e quindi una particolare avviene nelle parti verdi delle piante acquatiche e terre-
stabilità mutevole; stri, microscopiche come le alghe unicellulari o enormi
come la sequoia. In questo modo si ottengono i tre tipi
• sono sempre formati da una componente abiotica e fondamentali di composti organici: carboidrati, grassi e
da una componente biotica. proteine.

La componente abiotica è costituita dagli elementi non

viventi, dai componenti organici e inorganici e da fattori
climatici. La componente biotica è costituita da organi- 3 La catena alimentare
smi animali e vegetali che si possono considerare come
appartenenti a tre diverse categorie: i produttori primari,
Attraverso la catena alimentare o, più correttamente, la
i consumatori e i decompositori.
rete alimentare, la materia organica viene poi utilizzata
come fonte di energia dagli organismi eterotrofi, entran-
do così in circolo nell'ecosistema.
2 Il ciclo dell'energia La catena alimentare è una semplificazione del rappor-
to che esiste tra gli organismi viventi, e prende in esa-
Nella quasi totalità degli ecosistemi terrestri il flusso di me uno solo dei possibili percorsi che la materia com-
energia si origina dalla radiazione solare che, a differen- pie nell'ecosistema. È preferibile parlare di rete alimen-
za della materia, non è riciclabile, ma viene mandata in tare perché i rapporti tra i viventi sono estremamente
modo costante dal Sole. complessi, specialmente negli ecosistemi evoluti, come

1
2 6 BIBLIOGRAFIA
il climax.
In sintesi parte delle sostanze chimiche inorganiche pre-
senti nel terreno (cioè acqua e sali minerali) e nell'aria
(anidride carbonica) vengono trasformate in sostanze or-
ganiche, che costituiscono prima di tutto i tessuti degli
organismi vegetali, le piante cioè, che sono il primo anel-
lo della catena alimentare, e vengono definite produttori.
I consumatori primari, cioè gli erbivori (insetti ed anima-
li superiori), se ne nutrono, e sfruttano l'energia chimi-
ca immagazzinata nelle sostanze organiche prodotte dai
produttori. A loro volta questi consumatori primari so-
no preda dei consumatori secondari, cioè dei carnivori,
predatori (ad esempio grandi felini, rapaci, invertebrati
predatori come ragni e scorpioni, pesci, e così via).
A volte è difficile stabilire in modo preciso i vari rapporti
che si formano tra prede e predatori, con i consumatori
che possono essere primari, cioè di primo livello, secon-
dari, cioè di secondo livello, e così via, sino ad arrivare
ai predatori apicali, che di solito, in un ecosistema sono
sempre poco numerosi. Tra i consumatori apicali o finali
ci sono i grandi rapaci, come l'aquila, oppure, tra i mam-
miferi, il lupo, la volpe, o la tigre e il leone, a seconda
dell'ambiente geografico.
Quando produttori e consumatori muoiono e non vengo-
no utilizzati da altri membri della catena, i decompositori
(batteri, funghi) smontano le sostanze organiche in ele-
menti e composti inorganici che concimeranno il terreno
ed entreranno di nuovo nel ciclo.
Un ecosistema è in equilibrio quando la catena del
ciclo alimentare si chiude e quando le innumerevo-
li e multiformi relazioni fra gli organismi viventi (co-
me il parassitismo, simbiosi, commensalismo) funziona-
no in modo da regolare il delicato meccanismo di un
ecosistema all'interno dell'ecoregione.
4 Tipologia degli ecosistemi
Vi sono, nella classificazione antropologica, due classi di
ecosistemi:
• l'ecosistema generalizzato: è un ecosistema in cui
si trova una grande complessità di specie animali
e vegetali che vivono in simbiosi tra loro e il cui
squilibrio può portare a gravi reazioni a catena;
• l'ecosistema specializzato: è un ecosistema che pro-
duce molto in termini agricoli ma impoverisce
la terra (ad esempio terreni agricoli sottoposti a
monocoltura).
Da un altro punto di vista, si distinguono:
• ecosistemi naturali: che, una volta raggiunto
l'equilibrio ecologico (climax) hanno una elevata
produttività lorda e una produttività netta nulla;
• ecosistemi artificiali: con una minore produttività
lorda e con una produttività netta positiva (quelli
agricoli) o negativa (quelli urbani).
Gli ecosistemi naturali sono importanti in particolar mo-
do per le leggi fisiche che li caratterizzano nel tempo ri-
spettando la nota legge di potenza, applicabile ai più sva-
riati campi. Gli ecosistemi possono essere rappresentati
come reti in due principali tipi:
• rete egualitaria o punto a punto: in caso di attacco
casuale si dimostra più fragile, ma è più resistente
all'attacco mirato;
• rete elitaria con pochi nodi più interconnessi: più re-
sistente nell'attacco casuale, ma vulnerabile in quello
mirato.
Un ecosistema si definisce fragile o poco resiliente se ha
un basso livello di biodiversità (animale, vegetale, ecc.)
perché più debole nei casi di stress ambientali (intossica-
zione, introduzione di specie diverse più aggressive, ecc.)
rispetto ad uno a più elevato livello di biodiversità, più re-
siliente, il quale è favorito per la sua sopravvivenza e per
la quantità di biomassa (vegetale, animale ecc.) che ne
costituisce l'habitat.
5 Note
[1] La differenza fra sistemi viventi e non viventi consiste nel-
le due funzioni che possiedono soltanto i primi: 1. Acqui-
sizione, elaborazione e cessione di energia 2. Tendenza
costante alla riproduzione e quindi al mantenimento della
specie
[2] Si veda la “Scala di aggregazione della materia vivente”
nella Voce Paesaggio, settore “Il paesaggio scientifico”
[3] Tutti i sistemi viventi sono sistemi aperti, che hanno cioè
interscambi con l'ambiente esterno. Non esistono in natu-
ra sistemi chiusi. A rigore, anche i sistemi non viventi (il
sistema solare, un orologio, etc.) sono sistemi aperti, an-
che se per semplificare, vengono talvolta considerati co-
me sistemi chiusi. Ne deriva che un sistema chiuso è solo
un'astrazione riduttiva.
6 Bibliografia
• Eugene P. Odum, Ecology, Holt, Baltimora 1963.
Ecologia (traduz. italiana a cura di Guido Modiano),
Zanichelli, Bologna 1966.
• James G. Miller, La teoria generale dei sistemi vi-
venti, (traduz. italiana di Angelo Beretta), Franco
Angeli, Milano 1971.
• Roger Dajoz, Précis d'écologie, Dunod, Parigi 1971.
 3

• Valerio Giacomini, Perché l'ecologia, La Scuola,

Brescia 1980
• Stuart Kauffman, A casa nell'universo, ISBN
88-359-4897-5, Ed. Riuniti, 2001.

7 Voci correlate
• Ecologia
• Botanica

• Bioma
• Biosfera

• Biota (ecologia)
• Cicli biogeochimici

• Ecoregione
• Fauna

• Flora (botanica)
• Teoria generale dei sistemi

• Ecosistema terrestre
• Servizi ecosistemici

8 Altri progetti

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«ecosistema»

• Wikimedia Commons contiene immagini o

altri file su ecosistema

9 Collegamenti esterni
• Animali, Piante, Ecosistemi sul sito del WWF Italia
4 10 FONTI PER TESTO E IMMAGINI; AUTORI; LICENZE

10 Fonti per testo e immagini; autori; licenze

10.1 Testo
• Ecosistema Fonte: https://it.wikipedia.org/wiki/Ecosistema?oldid=85748219 Contributori: Snowdog, Danilo, Hashar, Blakwolf, Gac, Ka-
lumet Sioux, Marcok, M7, Truman Burbank, Dommac, Luki-Bot, Biopresto, YurikBot, Vipera, Zwobot, SunBot, CruccoBot, Senpai, Jalo,
Eskimbot, Esculapio, Amonsul~itwiki, Elwood, Chlewbot, Furì, Pequod76, SashatoBot, Nemo bis, Johnlong, Thijs!bot, Osk, .snoopy-
bot., JAnDbot, Bramfab, CommonsDelinker, Barbaking, RolloBot, Snow Blizzard, Suturn, Ergaster, Diesis, Rrronny, Mau db, TXiKiBoT,
VolkovBot, LukeWiller, Avesan, Ripepette, Abbot, Wisbot, BotMultichill, SieBot, Phantomas, Pracchia-78, Tia solzago, Buggia, M&A,
Brískelly, Grigio60, Dr Zimbu, Mpiz, No2, Skymen, Sanremofilo, Gabriele Deulofleu, Fire90, Guidomac, Luckas-bot, Etrusko25, Fresco-
Bot, MapiVanPelt, Daniele Pugliesi, Captivo, AttoBot, DSisyphBot, Franco3450, Ambientato, Xqbot, Euphydryas, LucienBOT, Botanica,
RibotBOT, Domyinik, Panz Panz, L736E, Melquíades, Conocybe, TobeBot, RedBot, Lungoleno, TjBot, Edo80, CostantinoGabriele, Grou-
choBot, EmausBot, ZéroBot, Taueres, Giacomo Seics, Tommaso Ferrara, Rotpunkt, ChuispastonBot, Conte sty, Bradipo Lento, Wikitan-
virBot, CocuBot, Matcat96, Fcarbonara, MerlIwBot, Vagobot, Lucarosty, Botcrux, AlessioBot, Ale Sasso, ValterVBot, Ulisse, Euparkeria,
Sbronf, AntasilE, Bisoldier e Anonimo: 116

10.2 Immagini
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tributori: This version created by Pumbaa, using a proper partial circle and SVG geometry features. (Former versions used to be slightly
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www.kde-look.org Artista originale: Guppetto
• File:FoodWeb.jpg Fonte: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/b/b3/FoodWeb.jpg Licenza: CC0 Contributori: Opera
propria Artista originale: Thompsma
• File:Sunflower_d1.png Fonte: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/1/1e/Sunflower_d1.png Licenza: CC BY-SA 2.5
Contributori: ? Artista originale: ?
• File:Wiktionary_small.svg Fonte: https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/f/f9/Wiktionary_small.svg Licenza: CC BY-SA 3.0
Contributori: ? Artista originale: ?

10.3 Licenza dell'opera

• Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0