Documenti di Didattica
Documenti di Professioni
Documenti di Cultura
ISSN: 1012-1617
regeoven@ula.ve
Universidad de los Andes
Venezuela
Resumen
La explotación de petróleo y gas natural tiene efectos ambientales específicos que dependen
de la ubicación de los yacimientos y de las técnicas utilizadas para extraer los productos
brutos. La prevención y control de los impactos ambientales generados por las actividades
de la industria petrolera es uno de los principales problemas que enfrenta la sociedad
venezolana, por tanto, la existencia de un marco legal que regule dichas actividades a fin de
minimizar el daño al ambiente se hace imprescindible. Este trabajo constituye un análisis del
marco ambiental legal vigente en Venezuela, en lo relativo a la industria petrolera, indicando
las fortalezas y debilidades de la normativa con el fin de ampliar el conocimiento del derecho
ambiental venezolano y contribuir con la inclusión de los aspectos ambientales en la toma de
decisiones para el desarrollo económico-social en un contexto de manejo sustentable de los
recursos energéticos del país y del mundo.
Palabras clave: Industria petrolera; impactos ambientales; conservación ambiental; nor-
mativa legal.
Abstract
The oil and natural gas exploitation has specific environmental effects that depend on the
location of the sites and techniques used to extract the raw products. The prevention and
control of environmental impacts generated by activities in the oil industry is one of the main
problems facing the Venezuelan society, hence the existence of a legal framework governing
such activities in order to minimize damage to the environment is essential. This paper is an
analysis of the valid environmental legal framework in Venezuela, related to the oil industry,
indicating the strengths and weaknesses of the legislation in order to improve the knowledge
of the Venezuelan environmental law and contribute to the inclusion of environmental
aspects in decision makings for economic and social development in a context of sustainable
management of energy resources of the country and the world.
Key words: Oil industry; environmental impacts; environmental conservation; legislation.
* Universidad Central de Venezuela, Facultad de Ciencias, Instituto de Zoología y Ecología Tropical, Postgra-
do en Ecología, Caracas-Venezuela. Correo electrónico: alejandra.zamora@gmail.com
Zamora A. C. y Ramos J.
el deterioro ambiental que las actividades el cual es bastante amplio en cuanto a las
de este ramo han ocasionado (Carmona, actividades que contempla. Para este tra-
1992). bajo sólo se hace referencia a lo concer-
Conciliar los aspectos económicos y niente a las actividades de la industria
ambientales es una tarea difícil que sólo petrolera y sus impactos, relacionando
se puede lograr con éxito si se ajustan la aplicabilidad de la normativa sobre las
las políticas, ambiental y económica, a principales actividades de la industria de
fin de favorecer el bienestar general de los hidrocarburos, indicando las fortale-
la población. De esta manera, el manejo zas y debilidades de dichas normas, con
adecuado de los recursos y la prevención la finalidad de ampliar el conocimiento
del deterioro de los ecosistemas, da vida del derecho ambiental venezolano y con-
a un sistema económico basado en una tribuir con la inclusión de los aspectos
política de explotación discriminada y de ecológicos en la toma de decisiones para
desarrollo sustentable. el desarrollo económico-social del país
La existencia de un marco legal que en un contexto de manejo sustentable de
regule dichas actividades a fin de mini- los recursos energéticos.
mizar el daño al ambiente se hace im-
prescindible. Este marco regulatorio se
encuentra inmerso dentro de lo que se 2. Actividades de la industria
define como Derecho Ambiental, el cual petrolera e impactos ambientales
reúne un conjunto de normas jurídicas asociados
que establecen dentro del marco del de-
sarrollo integral de la Nación, los prin- La explotación de petróleo y gas natural
cipios rectores de la política ambiental tiene efectos ambientales específicos que
y declaran materia de utilidad pública la dependen de la ubicación de los yaci-
protección, conservación y mejoramien- mientos y de las técnicas utilizadas para
to del ambiente. Es importante destacar extraer los productos brutos. Los dis-
como criterio del derecho ambiental ve- tintos procesos y sus efectos pueden ser
nezolano, que no se persigue hacer into- clasificados en las siguientes categorías o
cables los recursos naturales, sino más fases (Anexo 1):
bien, pone de manifiesto el interés colec-
tivo de su aprovechamiento racional, con 2.1 Exploración
carácter preventivo del daño ambiental.
Este trabajo constituye una revisión La actividad petrolera se inicia con la ex-
crítica del marco ambiental legal vigente ploración o búsqueda de yacimientos pe-
en Venezuela, en lo que compete a la in- troleros. Esta fase se define como la pros-
dustria petrolera. Para el análisis, se rea- pección y reconocimiento científico de
lizó un estudio exhaustivo del conjunto yacimientos de materias primas. La mis-
de leyes y decretos que conforman el or- ma incluye estudios cartográficos, geofí-
denamiento jurídico ambiental en el país, sicos y sondeos de exploración (Salas,
dos tipos: lodos base agua y lodos base Se registra también contaminación de
aceite (principalmente diesel). La com- aire por la quema del gas en los meche-
posición química precisa de los lodos ros y por la quema del crudo en las fosas,
varía de pozo a pozo, o aún dentro de contaminación de suelos por los frecuen-
un mismo pozo, pero los componentes tes derrames que se producen en esta
más utilizados incluyen: arcillas, bariti- fase, por desbordamiento de fosas o por
na, bentonita y aditivos químicos tales el crudo que colocan en las carreteras,
como lignosulfonatos, goma xántica, sa- que con la lluvia arrastra las sustancias
les, etc. Muchos de los aditivos son alta- tóxicas a los suelos y ríos.
mente tóxicos y pueden incluir biocidas,
bactericidas, anticorrosivos, espesantes y 2.2 Explotación
sustancias químicas para controlar el pH.
Los desechos producidos por los lodos de Después de descubierto y determinado el
perforación pueden hallarse mezclados tamaño del yacimiento, los pozos explo-
con petróleo y sales provenientes del ratorios que resultaron productores sir-
pozo y pueden ser sumamente alcalinos ven para extraer el petróleo. En el campo
(Salas, 1980; Barberii, 1985). petrolero se perforan otros pozos llama-
Finalmente, se construyen las vías de dos de avanzada o de desarrollo. En cada
acceso a los pozos; luego se procede a la campo petrolero se habilita una superfi-
instalación de plataformas, helipuertos cie para las instalaciones de producción,
y campamentos; montaje de los equipos vías de acceso, fuentes de materiales,
necesarios, la captación de agua y la pre- tratamiento y disposición de desechos.
paración del sitio para la disposición de Se construyen las líneas de flujo y tronca-
materiales de perforación. Al borde de les, ubicación de fuentes para captación
cada plataforma, las compañías excavan y vertimientos de agua, la instalación de
una ‘piscina o fosa’ la cual sirve de reci- campamentos y la construcción y monta-
piente de desechos. je de equipos.
Los impactos ambientales de esta fase La principal instalación de produc-
son: deforestación, erosión, ruido, pérdi- ción constituye las estaciones de separa-
da de biodiversidad, creación de estan- ción y bombeo. El crudo de los diferentes
camiento de aguas y represas, contami- pozos es conducido a las estaciones de
nación de las aguas de los ríos, lagunas separación a través de líneas de flujo se-
y esteros con desechos químicos, crudo y cundarias. En la estación se procede a se-
desechos domésticos de los campamen- parar el crudo del agua de formación que
tos; filtración de tóxicos a través del sue- se encuentra en forma de emulsión, e in-
lo y por consiguiente contaminación de hibir la formación de espuma para lo cual
aguas freáticas o del subsuelo, poniendo se utilizan sustancias químicas demulsi-
en peligro a las napas de agua dulce y a ficantes, antiespumantes, antioxidantes,
las aguas superficiales vecinas. etc., la mayoría de estas derivadas del
benceno (Barberii, 1985).
degradar los ecosistemas deberá ser pre- cual el Estado incluyó disposiciones en el
cedida por un estudio de impacto am- Decreto 883, o el caso del Protocolo de
biental y sociocultural; incluyendo así la Montreal sobre la Capa de Ozono, para el
obligación de conservar el equilibrio eco- cual el Estado publicó el Decreto 3.228, y
lógico y de restablecer el ambiente a su así otros más.
estado natural en caso de que resultare En vista de lo anterior, los convenios
alterado. internacionales constituyen excelentes
Así pues, la Constitución como ley guías de gestión para un buen desempe-
marco del ordenamiento jurídico vene- ño ambiental, por lo que la atención de
zolano, establece los principios mediante los particulares, desde el punto de vista
los cuales todas las actividades capaces del cumplimiento de obligaciones lega-
de degradar el ambiente, entre ellas las les, debe dirigirse hacia el cumplimiento
que realiza la industria petrolera, debe- de las normas nacionales así como hacia
rán realizarse en armonía con el ambien- estos instrumentos jurídicos internacio-
te y la sociedad, respetando los principios nales. Se indica a continuación la lista de
del desarrollo sustentable, entendiéndo- los convenios internacionales suscritos y
se éste como un desarrollo socio-econó- ratificados por Venezuela, asociados a las
mico cuya prioridad es la conservación actividades de la industria petrolera:
de los ecosistemas, de la biodiversidad
y el control de los impactos ambientales • Convenio sobre Biodiversidad. G.O.
generados por las actividades humanas. de la RV N° 4.780 Extraordinario
del 12-09-1994. Tiene como finalidad
3.2 Convenios internacionales garantizar la conservación de la diver-
sidad biológica, la utilización sosteni-
Los convenios internacionales son acuer- ble de sus componentes y la partici-
dos celebrados por escrito entre Estados pación, justa y equitativa en los bene-
y regidos por el Derecho Internacional. ficios que se deriven de la utilización
Estos convenios no estipulan obligacio- de los recursos genéticos, mediante,
nes para las personas naturales o jurí- entre otras cosas, un acceso adecua-
dicas, sino para los Estados, los cuales do a esos recursos y una transferencia
se comprometen a cumplirlas. Cuando apropiada de las tecnologías perti-
alguna de las obligaciones adquiridas nentes, teniendo en cuenta todos los
involucra a los particulares en el Estado derechos sobre esos recursos y a esas
firmante, éste debe asegurar su cumpli- tecnologías, así como mediante una
miento mediante la promulgación de la financiación apropiada (República de
legislación nacional necesaria. Tal es el Venezuela, 1994a).
caso, por ejemplo, del Convenio sobre • Convenio Internacional para Pre-
Biodiversidad, para lo cual el Estado pro- venir la Contaminación Marina por
mulgó la Ley sobre Diversidad Biológi- Buques 1973 y su Protocolo de 1978
ca, el caso del Convenio Marpol, para el (MARPOL 73/78). G.O. de la RV N°
2004. Esta ley pretende una gestión de bote, etc.) deberán ser manejados
responsable de los residuos y dese- de conformidad con las disposicio-
chos sólidos (Art. 2), lo cual compren- nes técnicas contenidas en el Decre-
de tanto los procesos como los agen- to 2.216 (República de Venezuela,
tes que intervienen en la generación, 1992b), contentivo de las Normas
recolección, almacenamiento, trans- para el Manejo de los Desechos Sóli-
porte, transferencia, tratamiento o dos de Origen Doméstico, Comercial,
procesamiento de dichos residuos Industrial o de cualquier otra natura-
(Art. 11). Esta ley responsabiliza de la leza que no sean peligrosos (Repúbli-
gestión de residuos y desechos sólidos ca Bolivariana de Venezuela, 2004b).
a los poderes públicos, principalmen-
te a las autoridades municipales; aun- 3.5 Decretos y resoluciones
que también impone algunas obliga-
ciones a cumplir por los particulares • Decreto N°1.257. Normas para la
(Art. 34). Pero esta responsabilidad Evaluación de Actividades Suscepti-
es aplicable principalmente en las bles de Degradar el Ambiente. G.O.
áreas urbanas. En las áreas rurales, de la RV N°35.946 del 25-04-1996.
donde no llegan los servicios munici- El decreto establece los procedimien-
pales de recolección, los particulares, tos de control previo ambiental y las
en especial quienes llevan a cabo acti- metodologías de evaluación técnica
vidades industriales, deben tener sus para su tramitación, a los efectos de
servicios, propios o contratados, para verificar la viabilidad ambiental de los
hacer el manejo adecuado de los dese- programas y proyectos de desarrollo.
chos sólidos. Este tema es de impor- El objetivo principal de la norma en
tancia para la actividad de la indus- cuestión es la inserción de la variable
tria petrolera, por cuanto ella opera ambiental durante todo el ciclo de
con personas que necesitan y generan vida de las actividades susceptibles a
gran cantidad de desechos, sin contar degradar el ambiente, desde su pla-
muchas veces con planes de recolec- nificación hasta su eventual desman-
ción y adecuada disposición de este telamiento, exigiendo la ejecución de
material, de forma distinta y diferen- planes de vigilancia y control ambien-
ciada de los desechos, sobre todo en tal (Título IV, Capítulos I y II).
aquellos lugares de difícil acceso. En el Art. 6 en sus numerales 2, 6, 8 y
En ese sentido, los desechos sólidos 10 obliga la presentación de una Eva-
que se generen por la construcción, luación de Impacto Ambiental (EIA)
operación y mantenimiento de las para la exploración y/o producción
instalaciones (desechos industriales de hidrocarburos, refinerías de pe-
tales como madera, arena, cemento, tróleo y plantas de mejoramiento de
etc.; desechos domésticos y médicos, crudos, disposición final de desechos,
restos de materia orgánica y material oleoductos, gasoductos, poliductos,
(RASDA), llevado por el MPPAmbien- este tipo, esta norma es aplicable a las
te (Resolución MARN N° 40 Requisi- actividades de la industria.
tos para el Registro y Autorización de De acuerdo con la normativa en cues-
Manejadores de Sustancias, Materia- tión toda actividad que se desarrolle
les y Desechos Peligrosos). en las adyacencias del morichal se
Los efluentes que se generan duran- debe realizar a una distancia pruden-
te las actividades de construcción, cial del morichal (fuera de la fran-
perforación, producción y mejora- ja adyacente) garantizando que no
miento (aguas de perforación, lodos existan afectaciones al mismo (Art.
de perforación agua de producción, 2). Asimismo, la construcción de in-
aguas de limpieza, agua agria, aguas fraestructuras que puedan afectar la
residuales domésticas, agua de lluvia integridad del morichal, así como la
contaminada, agua de lluvia limpia, extracción de agua del mismo está
combustibles y lubricantes) se en- sujeta a una Evaluación de Impac-
cuentran regulados por esta norma; to Ambiental e implementación de
sin embargo, no considera las activi- medidas mitigantes correspondien-
dades costa afuera, no contempladas tes de acuerdo a lo establecido por el
tampoco en la Ley General de Mari- MPPAmbiente (Art. 7 y 8), (República
nas y Actividades Conexas y que ac- de Venezuela, 1990).
tualmente desarrolla la industria de • Decreto N° 1.843 Normas sobre
los hidrocarburos; lo cual deja sin Protección de los Manglares y sus
efecto la normativa legal en estas Espacios Vitales Asociados. G.O. de
áreas, y en consecuencia, las sancio- la RV N° 34.819 del 14-10-1991. Este
nes que pudiesen ser aplicadas en decreto busca proteger al ecosistema
caso de descargas contaminantes al manglar en todas sus manifestacio-
ambiente. En este caso sólo es aplica- nes biológicas y de los espacios vita-
ble el Decreto N° 1.257 (República de les asociados, tales como los arrecifes
Venezuela, 1995b). de coral, praderas de angiospermas
• Decreto N° 846. Normas para la marinas, bancos de algas, lagunas
Protección de Morichales. G.O. de costeras, marismas, pantanos de ma-
la RV N° 34.462 del 08-05-1990. Di- reas, salinetas y otros fondos marinos
cho decreto tiene como finalidad la próximo-costeros (Art. 1). Asimismo,
protección y conservación de los eco- en los artículos 4, 5 y 6 indica las acti-
sistemas conocidos como Morichales. vidades que, por implicar la interven-
En vista de que la mayor parte de las ción del ecosistema manglar, están
actividades de la industria petrole- prohibidas y las que pueden ser per-
ra se realizan en la Faja Petrolífera mitidas siempre que se cumplan las
del Orinoco, ubicada en los Llanos condiciones que establece el mismo
Centro-Orientales venezolanos, don- decreto.
de existen numerosos ecosistemas de
• Por tal motivo, las actividades de re- Para hacer cumplir dicha política se
cuperación de este tipo de materiales crea el Comité Técnico de Normalización
durante el saneamiento de las áreas de Ambiente de PDVSA (CTNA), dedica-
afectadas (suelos, fosas, etc.) se rigen do a la elaboración y revisión de normas,
por las especificaciones contenidas en mejores prácticas y procedimientos que
el decreto 2.635, así como las tecno- establezcan soluciones técnicas y uni-
logías utilizadas para este fin deben formes en los procesos de la industria,
ir en concordancia con los preceptos cuyo cumplimiento garantizará la pro-
ambientales indicados en el Decreto. tección de la salud de los trabajadores,
las instalaciones y el ambiente. Para ello
se proyecta desarrollar una normativa
4. Política ambiental de la industria interna para las actividades. Actualmen-
de hidrocarburos venezolana (Pdvsa) te, el CTNA trabaja en la elaboración de
las normas para el manejo de Ripios y
En materia ambiental, PDVSA desde Fluidos Residuales de Perforación, Ma-
hace muchos años ha incluido el com- nejo de Aceites Usados, Manejo de Ca-
ponente ambiental en su gestión, ini- talizadores Gastados y Manejo de Aguas
cialmente a través de la Gerencia de Se- de Producción. También pretende crear
guridad, Higiene y Ambiente (SHA) y, una normativa que desarrollará los linea-
actualmente, a través de la Gerencia de mientos para elaborar los estudios am-
Ambiente e Higiene Ocupacional (AHO, bientales y socio-culturales en las áreas
2007), cuya función es desarrollar una de influencia de la industria petrolera,
política ambiental en la cual define orien- como instrumento que impulse la con-
taciones para regular y hacer frente a las servación y protección de los ecosiste-
situaciones que se derivan de los proce- mas, agua, biodiversidad y el control de
sos y acciones llevadas a cabo por la em- los impactos generados por las activida-
presa, en el marco del aprovechamiento des de la industria de los hidrocarburos.
sustentable de los recursos energéticos
derivados del gas y del petróleo. A par-
tir de estas orientaciones, las prioridades 5. Consideraciones finales
se establecen en torno al manejo de los
recursos naturales, la evaluación y la mi- Venezuela ha contado con leyes orgáni-
nimización de los impactos negativos ge- cas y decretos ambientales desde la déca-
nerados por los procesos de la industria da de los 70, pioneros en América Latina,
sobre los ecosistemas, la conservación de todavía vigentes y luego un desarrollo
la biodiversidad, los recursos hídricos, bastante completo en la década de los
los suelos y el aire, así como la preven- 90 con la promulgación de la Ley Penal
ción y el manejo de los pasivos ambienta- del Ambiente y sus decretos normati-
les (AHO, 2007). vos técnicos. A principios del año 2000,
se promulga la vigente Constitución de
Anexo 1. Fases, actividades, impactos y normativa técnica regulatoria de las actividades de la industria
petrolera
Continuación anexo 2
Continuación anexo 2