Características generales de la sociedad

del siglo XVIII

Política
Grandes potencias: Francia, Inglaterra y Austria.

Potencia que se recuperan España y Portugal.

Potencias en declino: Holanda, Imperio otomano y Suecia.

Potencias que surgen: Rusia y Prusia.

Sacro Imperio Romano: Alemania e Italia divididas en una gran cantidad de pequeñas
unidades políticas independientes.

Colonización: conflicto global anglo-francés.

En América hay una colonización sedentaria, en África y Asia una de tipo comercial.

Sistema social: absolutismo monárquico, bajo la forma de un despotismo ilustrado1, menos

en Inglaterra, donde funciona un sistema parlamentario.

Derecho divino del rey: el poder del rey deriva directamente de Dios, pasando por alto al
pueblo y a la Iglesia.

Creación de una burocracia regia, limitación del poder de los nobles con la creación de
cortes fastuosas.

Las sociedades están divididas en tres clases: dos privilegiadas (nobleza y clero) y el tercer
estado (pueblo), sobre el cual pesaba la mayoría de los esfuerzos y gastos económicos. La
ley es diversa según al estado al cual se pertenece. La movilidad social es mínima, solo se
puede subir de clase solo a través del clero, hay la posibilidad muy reducida de entrar a la
nobleza (el fenómeno de la NOBLEZA DE TOGA y NOBLESSE de ROBE). El alto clero
está formado en su mayoría por la nobleza, esta clase tiene en sus manos los cargos
importantes de la milicia y de la diplomacia.

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El despotismo ilustrado es un concepto político que surge en la segunda mitad del siglo XVIII, en Europa
(Austria, Francia, Rusia y Prusia), que se enmarca dentro de las monarquías absolutas y que pertenece a los
sistemas de gobierno del Antiguo Régimen Europeo, pero incluyendo las ideas filosóficas de la Ilustración,
según las cuales, las decisiones humanas son guiadas por la razón. Los monarcas de esta doctrina
contribuyeron al enriquecimiento de la cultura de sus países y adoptaron un discurso paternalista.
 Economía
Al inicio del siglo prevalece el mercantilismo (Jean-Baptiste Colbert, 1619-1683): esta
doctrina identifica la riqueza de un país con la disponibilidad de la moneda y de los metales
preciosos. Sostiene que el objetivo económico de un estado debe ser un balance comercial
en activo: por esto las políticas económicas mercantilistas propugnan la subvención de las
manufacturas nacionales, la construcción de infraestructuras, la creación de monopolios
estadales y el alistamiento de una fuerte marina mercante.

Contra el mercantilismo se desarrolla la teoría de la fisiocracia (François Quesnay, 1694-

1774, medico di Luigi XV; Jacques Turgot, 1727-1781), según la cual solo la agricultura es
productiva. Esta teoría favorece los estudios agroeconómicos.

El liberalismo: economía política clásica: búsqueda de las leyes naturales de la economía

que el estado debe respetar: laisser faire, laisser passer; teoría de la oferta y de la demanda
y del punto de equilibrio. Adam Smith (1723-1790): An Inquiry into the Nature and Causes
of the Wealth of Nations, David Ricardo (1772-1823): Principles of Political Economy and
Taxation.

Revolución industrial

Se desarrolla solo en Inglaterra en el 1700.

Condiciones:

1. Aumento demográfico
2. Acumulación de capital, debido a :
a) Domino de los mares
b) Sistemas bancarios eficientes
c) Importancia de la propiedad sobre los derechos feudales
3. Empresas de la nobleza y de la burguesía.
4. Inventos y descubrimientos científicos y técnicos.

La revolución industrial se desarrolla a partir del sector textil. Las maquinas usadas en la
industria textil, con la creación de la máquina de vapor funcionan a carbón, haciendo que
nazca también la industria de la extracción de este material. Gran aumento de la producción
pero grandes costos sociales causados por la teoría económica liberal.

Gran desarrollo científico y técnico

Descubrimientos científicos:

 Isaac Newton: fisica

 Jacques Bernoulli: calculo infinito decimal y calculo de probabilidad
  Carl von Linneo: biología
 Jean Le Rond d'Alembert: calculo integral
 Anders Celsius: termómetro centígrado
 Jean-Antoine-Nicolas de Caritat, marquis de Condorcet: Traité de dynamique:
medicina moderna
 Joseph-Louis Lagrange: calculo diferencial
 Henry Cavendish: identificacion del hidrogeno
 Antoine-Laurent de Lavoisier: quimica
 Lazzaro Spallanzani: reprodución de los anfibios
 William Herschel: decubrimiento del planeta Urano
 Luigi Galvani: electricidad
 Jeremias Richter: principios de medida
 Carl Friedrich Gauss: curva de distribución
 Joseph Priestley: identificación del oxigeno

Inventos tecnicos

 Thomas Newcomen: maquina atmosferica

 Daniel G. Fahrenheit: termometro a mercurio
 Benjamin Franklin: el pararrayos
 James Watt: máquina a vapor
 Edward Jenner: la vacunación
 Alessandro Volta: pila electrica

La cultura Ilustrada
Definición kantiana de Ilustración (respuesta a la pregunta ¿Qué cosa es la Ilustración?,
1784) “la ilustración es la salida del hombre del estado de niñez, que él se debe imputar así
mismo. Niñez es la incapacidad de valerse de su propio intelecto sin ser guiado por otro.
Imputable a sí mismo es esta niñez, la causa de esta no depende del defecto de la
inteligencia; sino de la falta de decisión y de coraje de hacer uso de ella sin ser guiado por
otros. “Saber audaz” ¡ten el coraje de servirte de tu propia inteligencia! Este es el motu de
la Ilustración”.

Se trata de una cultura que exalta la razón y la naturaleza, y al mismo tiempo realiza una
obra de fuerte crítica a la tradición.

La exaltación de la razón se puede notar por ejemplo en:

 Las corrientes de pensamiento materialista inspiradas en el empirismo ingles.

 En la exaltación ingenua de las ciencias.
 En el deísmo (dios no se revela).
  Del ingenuo optimismo de la bondad natural del hombre (mito del “buen salvaje”).
 De las corrientes racionalistas derivadas del cartesianismo, pero que rompen con su
pensamiento religioso.
 Del extremado antropocentrismo, que respecto a aquel del renacimiento da un paso
más adelante divinizando la naturaleza humana.
 En la Utopía del progreso.

Ruptura con la tradición, se manifiesta en:

 Hostilidad hacia la Iglesia Católica (l'écrasez l'infâme de Voltaire).

 La negación de la existencia de religiones reveladas (Raimarus).
 En la ironía hacia las tradiciones culturales, políticas y religiosas de Europa (lettres
persianes de Montesquieu).
 En el desinterés por la historia.
 En la negación del cosmocentrismo y del teocentrismo medieval.
 En la actitud de suficiencia y de poco interés por el pasado.
 En la incapacidad de aceptar y por lo tanto de comprender la realidad.

En el ámbito de las doctrinas políticas, al interior de esta polémica contra la tradición, el

pensamiento ilustrado critica fuertemente la monarquía absoluta, propugnado la división de
los poderes (Ésprit des lois di Montesquieu), también la monarquía de derecho divino,
sosteniendo que el origen del poder se encuentra en la voluntad del pueblo (Contrato social
di Rousseau).

Exponentes de la Ilustración continental:

 Denis Diderot (1713-1784)

 Jean Le Rond D'Alembert (1717-1783)
 Julien Offray de La Mettrie (1709-1751)
 Paul d'Holbach (1723-1789)
 Étienne Bonnot de Condillac (1715-1780)
 Charles de Sécondat baron de la Brède et de Montesquieu (1689-1755)
 Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)
 François-Marie Arouet [Voltaire] (1694-1778)
 Claude-Adrien Hélvetius (1715-1771)
 Hermann Samuel Reimarus (1694-1768)
 Gotthold Ephraim Lessing (1729-1781)