Tema 2.

La medida en la
Educación Primaria

2.2. La longitud
2.2.1. La magnitud longitud

• La longitud es una magnitud fundamental del Sistema Internacional de

medida. De ella se derivan las otras dos magnitudes geométricas básicas: la
superficie y el volumen

• Consideraremos la longitud bajo sus dos aspectos habituales: la longitud de

los segmentos y la distancia entre dos puntos

• Desde el punto de vista matemático el conjunto de segmentos del plano

sirven como conjunto base para establecer la magnitud longitud.

• Para ello se debe establecer un procedimiento que permita ordenar, clasificar

y sumar segmentos y multiplicar segmentos por un número:
2.2.1. La magnitud longitud

• Clasificar los segmentos, es decir, identificar cuáles son iguales entre sí. En
la práctica esto se hace llevando un segmento sobre otro por medio de un
portasegmentos.

• Ordenar los segmentos decidiendo cuál es mayor o menor que otro

A B
segmento AB = AB

En el conjunto de todos los segmentos habrá segmentos que al superponerlos

coincidirán sus extremos. Cada uno de ellos representará a todos los demás y es
lo que se denomina cantidad de longitud.
2.2.1. La magnitud longitud

• Establecer la operación suma de segmentos

a+b
a b

A B C D A B D
C
AB+CD=AD

La suma verifica las propiedades asociativa, conmutativa y tiene elemento

neutro (considerando como “segmento” un punto de la recta)

• Establecer el producto de un segmento por un número

a 3a

• Se puede garantizar además que, dados dos segmentos , siempre existe un

número tal que multiplicado por a nos da un segmento mayor que b
(propiedad arquimediana)
2.2.1. La magnitud longitud

• Con todo esto ya se puede asegurar que la longitud de dos segmentos es una
magnitud.

• Para medirlos basta elegir uno cualquiera como unidad, u, y compararlo con
el que se quiere medir, a. El número por el que hay que multiplicar u para
obtener el segmento a es la medida de a.
u a
2.2.2. Unidad de medida de longitud: el metro

• Hoy se tiene como patrón mundial la unidad del sistema métrico decimal que
se llama metro. El metro es la longitud del segmento grabado en una barra
de platino e iridio que se conserva en la Oficina Internacional de Pesas y
Medidas de París; equivale aproximadamente a la diezmillonésima parte de
un cuadrante de meridiano terrestre.

• Según esta definición y con el propósito de establecer lo que es el metro se

midió cuidadosamente un arco de un meridiano en una operación que duró
varios años y se fabricó una barra de platino de un metro que desde entonces
se conserva a 0 grados centígrados en la oficina internacional de pesos y
medidas de Sevres.

• Para medir longitudes mayores o menores se toman como unidades los

múltiplos y submúltiplos del metro, cuyo estudio sí corresponde a los primeros
niveles educativos.
2.2.3. Instrumentos de medida de longitudes y distancias

• Para medir longitudes de los objetos que nos rodean habitualmente, o de

distancias accesibles, se utilizan los instrumentos simples conocidos: la regla
graduada, la cinta métrica o el metro plegable.
2.2.3. Instrumentos de medida de longitudes y distancias

• Para medir longitudes pequeñas, del orden del mm, se utilizan instrumentos
especiales como el nonius, palmer y tornillo micrométrico.

Calibre nonius

Tornillo micrométrico
Palmer
2.2.3. Instrumentos de medida de longitudes y distancias

• Para medir distancias inaccesibles se han ideado procedimientos indirectos

que hacen intervenir la medida de ángulos o del tiempo. En general es
necesario acudir a la trigonometría pero hay ejercicios accesibles a niveles
escolares:

– Utilizar una escuadra apoyando un cateto sobre la mesa. Se sitúa el ojo del
observador en un vértice y se desplaza la escuadra hasta que la hipotenusa esté
en línea con la copa del árbol

– Utilizar el gnomon, que consiste en una vara clavada verticalmente en el suelo. Se

mide la longitud de la sombra que se proyecta en el suelo. Cuando la longitud sea
igual a la altura así ocurrirá con la altura de los demás objetos