La antonimia y sus clases

Tomado de: Lengua y literatura

La antinomia. Fernando Carratalá

Se conocen como palabras antónimas aquellas que expresan ideas opuestas o

contrarias; así, por ejemplo, los nombres virtud/vicio, trabajo/descanso; los
adjetivos claro/oscuro, triste/alegre; los verbos recordar/olvidar, ir/venir; los
adverbios antes/después, bien/mal; etc. Y como las relaciones de oposición entre
dos palabras son de diferentes tipos, suelen distinguirse hasta tres clases de
antónimos, según que entre dichas palabras se establezca una relación de
complementariedad macho/hembra, de reciprocidad comprar/vender o de
antonimia propiamente dicha blanco/negro.

En efecto, dos palabras son complementarias cuando la negación de una supone

necesariamente la afirmación de la otra; tal es el caso de los antónimos
muerto/vivo -si de una persona se dice que no está muerta es porque
necesariamente está viva; o a la inversa-, estimar/desestimar, etc. Y dos
palabras son recíprocas cuando el significado de una implica al de la otra, como
sucede con los antónimos cobrar/pagar -el hecho de que alguien cobre supone
que haya otra persona que pague; y a la inversa-, dar/recibir, etc. Finalmente,
dos palabras son antónimas propiamente dichas cuando entre ellas se extiende
una gradación; tal es el caso de los antónimos alto/bajo -ya que lo contrario de
alto no es necesariamente bajo, pues entre ambos extremos cabe la existencia
de grados intermedios -caliente/frío, etc.

La antonimia desde una perspectiva morfológica: antónimos gramaticales

y léxicos

Para obtener de una palabra su contraria, en muchas ocasiones basta con

anteponerle uno de los prefijos que expresan negación, privación o inversión del
significado de la palabra simple a la que se anteponen; y, en tales casos, los
antónimos se llaman gramaticales. Estos prefijos son los siguientes:

a-, an- (ante vocal)-: normal/anormal, aerobio/anaerobio. de-:

poner/deponer.

des-: componer/descomponer.
di-: sentir/disentir. dis-:

conforme/disconforme.

in-, im- (ante p y ante b), i- (ante l y ante r -que se duplica-): sano/insano,
pío/impío, batido/imbatido, lícito/ilícito, regular/irregular.

Cuando las palabras opuestas son absolutamente distintas -porque sus lexemas
son diferentes-, los antónimos se llaman léxicos: bueno/malo, grueso/delgado,
etc.

El valor expresivo de la “atenuación”

La atenuación -o lítotes- es una figura retórica que consiste en no expresar todo

lo que se quiere dar a entender, sin que por esto deje de ser bien comprendida
la intención de quien habla. Y se usa generalmente negando lo contrario de
aquello que se quiere afirmar; por ejemplo: "No soy tan irrazonable como
parezco". Así pues, entre los adjetivos antónimos lícito/ilícitopor ejemplo- cabrían
gradaciones del tipo no ilícito/no lícito que atenúan el valor significativo de la
antonimia y confieren a la expresión un indudable valor expresivo, tal y como
puede comprobarse en los siguientes ejemplos: "Tu comportamiento resulta no
tan ilícito como el de un delincuente"; "Tu modo de actuar me parece no tan lícito
como fuera deseable".

Ejemplos, tipo actividades

Uno de los prefijos más usados para la formación de antónimos es el de origen

griego a-, que significa privación, negación, y que interviene, particularmente, en
voces cultas: acéfalo,-la (del latín acephalus, y este del griego 'aképhalos': falto
de cabeza), ateo,-a (del latín atheus, y este del griego 'átheos': que niega la
existencia de dios), etc.; prefijo que se convierte en an- ante vocal: anacanto(del
griego 'anákanthos', sin espinas: se dice de los peces teleósteos con aletas de
radios blandos y flexibles y de las cuales las abdominales están situadas debajo
de las pectorales o delante de ellas),anestesia (del griego 'anaisthesía': falta o
privación general o parcial de la sensibilidad, ya por efecto de un padecimiento,
ya artificialmente producida), etc.

Relacionar una docena de palabras en que figuren dichos prefijos (a-/an-), con
anotación de su etimología y significado (siguiendo, pues, los ejemplos
ofrecidos): átomo, anónimo,-ma, etc.