Hacia el 600 a.
C comenzó a hacerse sentir su influencia, extendiéndose a
Mesoamérica antes de 1519
RESUMEN (Historia de América Latina - Leslie Bethell – Tomo 1 –
Capítulo 1)
El objetivo del material está orientado a:
 Explicar cómo surgieron los pueblos que se van a estudiar.
 Examinar sus rasgos sociales: política, economía, sociedad, cultura.
 Mostrar el contexto previo a la invasión europea.
LAS PRIMERAS CIVILIZACIONES DE MESOAMÉRICA
Entre los periodos que van del 5000 a.C al 2300 a.C en varias zonas de
México empezaron a proliferar aldeas de agricultores y ceramistas.
En torno al año 1300 a.C empezaron a darse una serie de cambios en un
área próxima al golfo de México, esta fue el área de influencia olmeca. Su
mayor centro, La Ventana, cerca del río Tonalá es lugar donde se
encontraron varias esculturas colosales. Estos trabajos hacen suponer la
existencia de cambios en la organización política, religiosa y
socioeconómica.
Los olmecas fueron los primeros en Mesoamérica en levantar importantes
edificios, generalmente con fines religiosos. La organización de las
construcciones hace suponer que las prácticas rituales se harían al aire
libre. Se destaca también su arte, evidencias de una división del trabajo.
Mientras muchos individuos se dedicaban a la agricultura, otros se
especializaron en las artes, al comercio, a la religión o en la dirección del
gobierno, este, en manos de líderes religiosos. Los olmecas adoraban a un
dios jaguar, rendían culto a la muerte (restos en tumbas) muestra de la
creencia en el más allá. Los comienzos del calendario y la escritura en esta
región se los debemos también a ellos. Se la clasifica de una “alta cultura
madre”.
Estas sociedades se vieron perjudicadas por varias cuestiones: no
lograron desarrollar la rueda y hasta el 950 a.C ignoraron la metalurgia,
recibida luego de los Andes. Además no contaban con el caballo. Solo
lograron domesticar a pavos y perros.
la zona la agricultura y comenzaron a surgir ciudades más grandes.
Teotihuacán, es el mejor ejemplo de este proceso. Aquí ya podemos
animarnos a hablar de una verdadera ciudad. Para llegar a esto se
necesitaron varios siglos, con generaciones de sacerdotes y arquitectos.
Junto a las dos grandes pirámides y el templo de Quetzalcoatl se han
descubierto lugares como palacios, escuelas y otras edificaciones, avenidas
y calles empedradas, sistema de alcantarillas. Realizaban pinturas murales
con temas religiosos, etc.
Es su mejor momento, hacia el siglo V y VI d.C contó con al menos
50.000 habitantes. La división social del trabajo, contar con un ejército,
agricultura extensiva y comercio bien organizado son algunos logros de
Teotihuacán. En cuanto a religión, además de creer en Quetzalcoatl (la
serpiente emplumada), tenían varios dioses a los que les rendían culto,
como Tlaloc, dios de la lluvia.
Paralelo al desarrollo de Teotihuacan, aparecieron civilizaciones en otras
regiones, como en Monte Albán, en la región central de Oaxaca, cuyos
orígenes pueden remontarse hacia el 600 d.C. En la cima existe un
complejo religioso construido por esta cultura. Además sus formas de
escritura complejas prueba el alto nivel cultural alcanzado por los llamados
zapotecas, quienes pudieron controlar política y culturalmente además un
vasto territorio de su región.
Los mayas habitaban la península de Yucatán, las tierras bajas y altas de
los estados de Tabasco y Chiapas (en el actual México), de Guatemala,
Belice y regiones de El Salvador y Honduras. Existen en esa región, más
de 50 centros de importancia habitados durante todo el período Clásico.
Por nombrar algunos: Tikal, Piedras Negras, Bonampack y Chichén-Itzá.
Desde el punto de vista político, muchos de estos centros estaban
organizados en una especie de “confederación” de “estados”. Esta
sociedad estaba básicamente dividida en dos estratos, los plebeyos (el
pueblo llano) que labraban la tierra y prestaban servicios personales, y por
el otro, un grupo dominante en el que había gobernantes, sacerdotes y
guerreros de alto grado.
 Se destaca en esta cultura la arquitectura y las pinturas murales como las
de Bonampack, en Chiapas, además de miles de textos jeroglíficos.
Sabemos además que los mayas del clásico tenían varios tipos de
calendarios muy precisos y además habían desarrollado el concepto y
símbolo del cero, antes que los hindúes lo hubieran desarrollado.
La decadencia y el abandono final de las magníficas metrópolis antiguas,
entre los siglos VII y X d.C se produjeron probablemente de formas
distintas. Hay hipótesis que hablan de incendios, de ataques exteriores, de
luchas internas y también se exponen como posible respuesta una supuesta
época de drásticos cambios climáticos.
Como haya sido, Teotihuacán llegó a un rápido final hacia el 650 d.C; la
ciudad de Monte Albán, construida por los zapotecas también entro en
decadencia por ese período y termino siendo abandonada. En la zona de
influencia maya no se levantaron más edificios, aunque no desapareció del
todo la población.
Entonces el período que comprende 650 y 950 d.C fue de decadencia de
estas civilizaciones del Clásico. Otros pueblos, luego, desarrollaron y
heredaron muchas de estas realizaciones. No pocas de las prácticas
culturales sobrevivieron incluso a la conquista y son parte de la cultura de
estas regiones hoy en día.
Uno de los legados principales del período Clásico fue el urbanismo, y el
carácter religioso de este. Lo mismo nos sucede con el arte posterior y las
creencias y cultos que se asemejan.
Otros elementos heredados de este período son el calendario, la escritura
jeroglífica, los conocimientos astronómicos y astrológicos, formas de
organización social, política y religiosa y el comercio.
Los pueblos que sucedieron a estos se beneficiaron de este legado y lo
pudieron perfeccionar.
En la zona de Teotihuacán surgió posteriormente otra cultura, la tolteca,
quienes fundaron Tula cerca de la actual ciudad de México y lograron
cierta influencia hasta el 1.150 d.C en que se derrumba esta ciudad. A su
vez, con su caída, su legado cultural se extiende a toda la zona.
En la región de los zapotecas se asentaron posteriormente los llamados
mixtecas (mixtecos). Que fundaron nuevas ciudades además de reutilizar
Monte Albán. También sobresalieron en las artes, sobre todo como
joyeros; además son conocidos por sus libros con contenido histórico.
Por su parte, los mayas, si bien no lograron volver a su periodo de mayor
esplendor, lograron recuperarse un poco. La llegada de grupos toltecas a la
región ayudó a esta recuperación. Se creó en esta época una liga: la “liga
de Mayapán”, con las ciudades mayas de Mayapán, Chichén-Itzá y Uxma.
Destinada a sobrevivir sin más, hasta la llegada de los conquistadores
españoles que en Guatemala se consumó en 1528.
En la región de los toltecas ingresaron grupos más hostiles y rebeldes,
cazadores recolectores que se fundieron con los grupos existentes en el
lugar, quedando estos chichimecas como clase dirigente.
A fines del siglo XIII existían nuevos estados y señoríos en México
Central, producto de nuevas incursiones desde el norte. Estos serían los
que fundarían la cultura de los mexicas o aztecas.
Actividades Individuales para la comprensión del texto:
 Establecer el tiempo histórico en que se desarrollan los
acontecimientos
 Realizar una red o cuadro que diferencie las distintas culturas en
lo geográfico y en lo social.
 Explicar el proceso que llevo a la decadencia de estas culturas y
qué culturas las reemplazaron.