RESUMEN

En este trabajo, se comentan numerosas experiencias de

laboratorio y campo referidas a las características de origen

genético y a las tendencias en el comportamiento de los suelos

saprolíticos.

Estos cuentan con una presencia importante en las diferentes

cuencas hidrográficas de la planicie amazónica peruana, donde el

contenido de humedad natural es significativamente mayor que el

óptimo contenido de humedad de compactación.

Por otro lado, se encontró una serie de relaciones válidas

entre la plasticidad de las arcillas, su origen, la roca madre, la

máxima densidad seca y otras características geotécnicas que

pueden ser identificadas, en cada caso, para establecer relaciones

humedad-densidad.
 CIMENTACIONES EN SUELOS TROPICALES

1. INTRODUCCION

Los suelos en las zonas tropicales son suelos que están altamente
influenciados por factores tales como el clima, la temperatura, la vegetación,
entre otros, lo que genera una amplia variedad de perfiles con propiedades
ingenieriles particulares, que difieren de las características de los suelos de
regiones templadas.

Recientes revisiones del estado del arte sobre el comportamiento de suelos

tropicales han concluido que, a diferencia de otros materiales geotécnicos, no
es posible aún hacer generalizaciones que sean válidas universalmente. Hay
razones importantes para ello: no existe todavía suficiente conocimiento
fundamental de estos suelos residuales, en especial con respecto a sus
propiedades químicas y mineralógicas y a su comportamiento mecánico ya que
los métodos de análisis de estabilidad aceptados por la comunidad geotécnica
no conducen aún a resultados totalmente satisfactorios.

Una de las dificultades para usar adecuadamente los suelos de las regiones
tropicales, para fines de construcción en general, es la limitación del uso de las
clasificaciones tradicionales de los suelos y los parámetros involucrados en
estas clasificaciones que han sido establecidas generalmente para los suelos
de origen sedimentario que se encuentran en los países de clima templado a
frío, lugares donde la Mecánica de Suelos clásica tuvo su desarrollo más
acentuado.

Evidentemente, las realizaciones de obras de envergadura en la selva

amazónica peruana presentan un sin número de problemas técnicos no
experimentados en el pasado, ya que en muy pocas regiones del mundo se
presentan las condiciones atmosféricas, ambientales o hidrológicas que existen
en esta región, a las cuales se les suma la carencia de materiales tradicionales
para la construcción .

También los fenómenos de erosión y sedimentación que suceden

alternadamente en las riberas de ambas márgenes de los ríos, así como los
continuos cambios de curso entre los años subsiguientes, presentan
dificultades adicionales y grandes retos a la aplicación de los conocimientos de
la ingeniería civil, tanto en la selva baja que se ubica entre los 80 y 400
m.s.n.m., como en la selva alta que se sitúa entre los 400 y 1000 m.s.n.m.

2. ASPECTOS GEOLÓGICOS

Después de haber hecho una recopilación de las características geológicas de

las rocas predominantes en la selva peruana, que han dado paso a la
formación de los diversos suelos tropicales encontrados, se observa que el
mayor número de formaciones reconocidas se encuentra en el mesozoico y en
cenozoico-terciario, de origen relativamente reciente.

Estas formaciones se encuentran en la parte central de la amazonía brasileña y

las Guayanas y están constituidas por granitos, gneisses y esquistos micáceos,
mientras que, en los límites con los Andes, hay formaciones más jóvenes, de
las eras Paleozoica y Mesozoica y constituidas por rocas sedimentarias.

En resumen, se puede concluir que en la selva alta y en los límites con la selva
baja se encuentran tanto rocas ígneas como sedimentarias, mientras que en la
selva baja predominan las rocas sedimentarias del terciario y cuaternario y
están constituidas principalmente por areniscas, lutitas y arcillas. En cambio,
las rocas ígneas encontradas en la selva alta son: granito, andesita, y tipos
volcánicos, mientras que las de tipo sedimentario son las areniscas, pizarras,
shales, calizas y dolomitas.

La composición química y mineralógica de las rocas es una de las principales

características de la formación del suelo tropical, pues sus propiedades están
relacionadas con su contenido de metales o metaloides. Los materiales que
han formado los suelos tropicales tienen orígenes muy diversos.

Al agrupar los elementos que se encuentran en las rocas, de acuerdo a si han

sufrido o no transporte se establece que en la selva alta predominan tanto los
materiales residuales como los transportados, mientras que en la selva baja se
encuentra el predominio de los materiales residuales.

Ente las rocas originales que han generado estos materiales residuales, se
tiene el calcáreo, las arcillas y lutitas, las areniscas y algunas rocas ígneas del
tipo de los granitos, andesitas y tufos volcánicos (Carrillo, 1997).
 PROPIEDADES DE LOS SUELOS TROPICALES DEL PERÚ

CARACTERISTICAS GEOLOGICAS Y GEOMORFOLOGICAS DE LA SELVA

PERUANA

El trabajo efectuado para iniciar la caracterización tecnológica de los suelos

tropicales peruanos es el producto de un estudio generalizado acerca de la
geología y geomorfología de la región selvática. En este estudio nos hemos
valido de una serie de investigaciones y recopilación de datos puntuales de la
región, considerando las principales cuencas de los ríos más importantes, esto
es, Amazonas, Marañón Ucayali, Madre de Dios, Santiago, Huallaga, Pachitea
y Ene, así como también la información de una serie de autores para llegar a
establecer sus características de comportamiento en forma detallada, tomando
en consideración que gran parte de la amazonía ha permanecido cubierta
durante los periodos interglaciares del cuaternario por un mar interior de poca
profundidad, cuando el nivel de los océanos tenían 100 m encima del actual
( 330,000 años atrás) y pasaron a fluctuar durante varias épocas glaciares e
interglaciares, formando terrazas a lo largo de los cursos de agua, llegando a
tener 100 m debajo del nivel durante la última glaciación (17,000 años atrás),
quedando en estos canales profundos los ríos, elevándose posteriormente a la
cota actual (6,000 años atrás).
De acuerdo a los estudios recopilados se puede concluir que en la selva alta y
en los límites de la selva baja se encuentran tanto rocas ígneas como
sedimentarias, mientras que en la selva baja predominan las rocas
sedimentarias del terciario y cuaternario y están constituidas principalmente por
areniscas, lutitas y arcillitas. En cambio, las rocas ígneas encontradas en la
selva alta son: granito, andesita, y tipos volcánicos, mientras que las del tipo
sedimentario son las areniscas, pizarras, calizas y dolomitas (Figura 1).
La roca madre que ha formado los suelos de la selva peruana tiene orígenes
muy diversos, como se deduce de lo expuesto anteriormente, referente a la
geología de la zona. Al agrupar los materiales geotécnicos se establece que en
la selva alta predominan tanto los materiales residuales como los transportados
originando suelos litocambisólicos y acrisoles, mientras que en la selva baja se
encuentra predominio de materiales residuales, creando principalmente suelos
ferrosólicos. Entre las rocas originales que han generado estos materiales
residuales, se tiene el calcáreo, las arcillas y lutitas, las areniscas y algunas
rocas ígneas del tipo de los granitos, andesitas y tufos volcánicos. (Villachica,
1980). En este caso cabe indicar cierta diferencia con la roca madre que
generalmente se menciona para algunas otras regiones de Sudamérica.

Fig.1 Región Amazónica Peruana y Tipo de Roca Madre Subyacente

La descripción generalizada de la geomorfología de la región indica que la

selva baja es esencialmente plana y como queda dicho, su altura varía entre 80
a 400 m.s.n.m. Debido a este pequeño desnivel los ríos discurren lentamente,
teniendo en la estación seca la apariencia de verdaderas lagunas, son anchas
sinuosas y de muy fácil vegetación. Esta región del llano amazónico, puede
señalarse como el tipo de estado de madurez o avanzada erosión. El llano
amazónico está caracterizado por su gran humedad, y terreno cubierto por una
densa vegetación tropical. Esta extensísima llanura se halla suavemente
inclinada hacia el Este y comprende las llanuras de Loreto y Madre de Dios. El
territorio es suavemente ondulado, por el despliegue de amplias superficies
planas, lomadas y zonas colinosas bajas, depresiones, terrazas aluviales, etc.,
modelados en sedimentos blandos y subhorizontales del terciario superior y
aluviales del cuaternario. La llanura esta íntegramente drenada por los ríos
Marañón, Huallaga y Ucayali, formadores del gran Amazonas y su sistema de
tributarios.

La llanura de Madre de Dios, se desarrolla a altitudes de 200 a 500 m.s.n.m. Se

extiende con suave inclinación hacia el sureste, desde el alineamiento del alto
Fitzcarrald hasta la frontera con Bolivia. Morfológicamente es un territorio llano
a ondulado y modelado en sedimentos del terciario y depósitos aluviales del
cuaternario. Esta íntegramente drenada por el río Madre de Dios y sus
numerosos tributarios. Las características geomorfológicas de esta zona
corresponden a un escenario del tipo continental, el que ha estado sometido a
diversos ciclos diastróficos de intensidad variable, los cuales junto con los
agentes geodinámicos externos, han modelado la superficie del terreno en
diversas formas, desde el punto de vista geomorfológico en colinas y planicies.
El sector de colinas, que incluye también a las lomadas, corresponde a las
áreas que topográficamente se ubican a mayor altura dentro de la zona, las
cuales se encuentran intensamente disectadas por pequeñas quebradas las
que están en su etapa inicial de erosión. El sector de planicies ha sido
generado por movimientos epirogenénicos, también podemos mencionar la
erosión vertical de los recursos hídricos que drenan la zona. La morfogénesis
de la región se remonta a los subhorizontes del Terciario Superior, sedimentos
del terciario y depósitos aluviales del cuaternario (Figura 2).
 Fig. 2 - Zonas Morfo estructurales de la Amazonía Peruana
1. FORMACION DE LOS SUELOS DE LA SELVA

El proceso de transformación de la materia de origen o “roca madre” en el

suelo, es lo que se conoce como “formación de suelo”. Esta transformación no
alcanza un estado de equilibrio permanente, pues continuamente interfieren
agentes o “factores de formación” que van transformando o cambiando las
características físicas y químicas del suelo. Dos procesos importantes
intervienen en la transformación de una roca en suelo: la desintegración
mecánica y la descomposición química.

La desintegración mecánica, se debe a fuerzas externas y a expansiones

térmicas de los minerales que componen las rocas. La descomposición
química de la roca se debe a los agentes erosivos superficiales que están en
reacción con los minerales primarios de la roca incluyendo agua, oxigeno,
dióxido de carbono y ácidos orgánicos derivadas de la vegetación. Los
diversos procesos pueden actuar simultáneamente, algunos más rápidamente
que otros y algunos más efectivamente en la alteración de un mineral a otro.

Los suelos que provienen de la desintegración y descomposición química de

la roca madre que se encuentra en el sitio y que no han sido transportados
por agente alguno se llaman “suelos residuales”; siendo estos los que
predominan en la Selva Amazónica Peruana. Si la velocidad de
descomposición de la roca supera a la de arrastre de los productos de
descomposición, se produce una acumulación de suelo residual. Entre los
factores que influyen en la velocidad de alteración en la naturaleza de los
productos de meteorización se encuentra el clima, el tiempo, la naturaleza de
la roca original, la vegetación, el drenaje y la actividad bacteriana.

Con respecto al clima se establece que los principales agentes en la

formación del suelo son la lluvia y la temperatura. La primera, la lluvia,
determina la humedad del suelo, la aireación y el grado de lavaje del perfil.
Los elementos solubles, como son las bases (cal, magnesia, potasa, soda),
son arrastrados, lixiviados, por las lluvias a través de las capas del suelo,
 cuya reacción se acidifica por esta causa, la mayor parte de la sílice (los
salicatos) se pierde, y quedan como residuos los hidróxidos de fierro y
aluminio, principales componentes de esos suelos, a los que primero imparte
la coloración rojiza que le ha valido su nombre.
Mientras que la segunda, la temperatura, tiene acción directa sobre la
formación del suelo e influye en la velocidad de las reacciones químicas, que
se duplican por cada 10°C de incremento de temperatura. Otros agentes del
clima, además de la precipitación y de la temperatura, son la humedad
relativa, la radiación solar, el número de horas de sol, la nubosidad, la
evaporación y la evapotranspiración, principalmente. Dentro de un mismo
agente existen muchas causas que hacen que su forma de acción varié
notablemente. El nivel pluviométrico regional a su vez depende de la
temperatura, densidad, humedad absoluta y otras características de la masa
de aire, y una vez que se produce la lluvia, su efectividad en meteorizar el
material estará en función de su duración, intensidad, cantidad total de caída,
así como la cobertura del tipo de material y relieve (plano, quebrado, o de
vertientes abruptas). Es decir que el clima puede actuar en la descomposición
del material original del suelo o de este mismo, a través de numerosos
agentes, los cuales a su vez actuaran en condiciones muy variables, lo que
determinaran una amplia gama de tipos de suelos que se forman en estas
condiciones.

CLASIFICACION DEL SUELO TROPICAL PERUANO

En los últimos años se ha observado un aumento en el número de

investigaciones a nivel mundial con respecto a la tecnología de los suelos
tropicales, todos ellos contribuyen a desarrollar criterios adecuados para
establecer su posible comportamiento, tomando en consideración que los
suelos tropicales han mostrado diferentes conductas cuando han sido
comparados con suelos de otros orígenes, y además no están
convenientemente representados en el sistema de clasificación clásico
conocido en la ingeniería geotécnica.
Así se han hecho muchos intentos (usando factores objetivos o subjetivos), que
han sido elaborados para identificar las características intrínsecas de los suelos
tropicales y para prever sus propiedades geotécnicas. Uno de los proyectos
tomado en cuenta en este trabajo, ha sido desarrollado en Brasil y fue
denominado MCT (Miniatura Compacto Tropical), que permite la determinación
de conductas lateríticas y no lateríticas (saprolíticas), que toman en cuenta sus
propiedades en relación a sus características genéticas.

De todas las clasificaciones propuestas hasta la fecha, hemos considerado

como más representativa para los suelos tropicales del Perú la de considerar
estos dos tipos de suelos: saprolíticos y lateríticos

 LOS SUELOS SAPROLÍTICOS

Son aquellos originados por la intemperización de la roca en el lugar,

conservando sus condiciones de macro estructura, mineralogía y
granulometría. Debido a que aparecen como el residuo de la roca origen y
presentan un apropiado perfil de intemperización, también se les llama suelos
residuales jóvenes.

Normalmente constituyen estratos subyacentes al horizonte superficial de estos

depósitos y suprayacentes a la roca matriz, caracterizándose por la presencia
de estructuras heredadas de la roca madre, grandes espesores del estrato,
mineralogía compleja con diferentes grados de intemperismo y estratigrafía en
algunos casos compleja con heterogeneidad, y en otros muy homogéneas con
estructuras simples.

Estos suelos y el resto de suelos residuales plantean algunas dificultades para

su caracterización en ingeniería:

- En el tamizado de estos suelos se corre el riesgo de destruir su estructura

original.

- Es difícil aplicar los límites de Atterberg, puesto que la porción que pasa el
tamiz 40 (que separa el suelo de la fracción fina del suelo de la fracción gruesa)
es por lo general muy pequeña y por lo general no es representativa del
comportamiento total del suelo.
Otros problemas de caracterización se comentan adelante al tratar los suelos
lateríticos los cuales en parte son saprolíticos.

 SUELOS LATERÍTICOS

Llamamos lateríticos a los suelos tropicales que sufren durante su formación un

proceso pedológico intenso denominado laterización, cuyas características son:

Lixiviación de los catones alcalinos y alcalinos terrosos (Na +, Kl+ , Ca++ y

Mg++), empobrecimiento de sílica, existencia de minerales arcillosos en grados
avanzados de transformación y aumento del porcentaje de óxidos de fierro y
aluminio hidratado.

Los suelos lateríticos pueden ser residuales maduros o transportados y

constituyen un horizonte superficial de origen esencialmente pedogenético
recubriendo normalmente áreas bien drenadas, formando estratos con límites
graduales poco perceptivos.

Los suelos lateríticos presentan como características genéticas principales una

constitución mineralógica o microestructura de apariencia homogénea e
isotrópica, elevada resistencia a la erosión, alta contracción, buena adhesividad
a los materiales bituminosos, pero presentan mucha porosidad, son altamente
permeables, poco expansivos y de baja plasticidad.

METEORIZACIÓN EN LOS SUELOS TROPICALES

¿METEORIZACION?

Es el proceso o grupo de procesos destructivos mediante los cuales materiales

terrosos o rocosos cambian de color, textura, composición, firmeza o forma al
ponerse en contacto con agentes atmosféricos, todo esto con poco o nada de
transporte del material aflojado o alterado

La composición y textura de las rocas madres son importantes en las etapas

iniciales de la meteorización, pero se vuelven menos importantes con el tiempo.

Las características climáticas tales como la cantidad de precipitación

pluviométrica y particularmente, la distribución estacional de ésta, determinan
la intensidad del proceso de meteorización. La topografía afecta el movimiento
vertical del agua y, por consiguiente, a la velocidad de remoción de los
materiales solubles.

En taludes escarpados, el escurrimiento puede ser tan activo en la erosión del

material meteorizado como lo es la filtración en su formación. El tipo y cantidad
de vegetación pueden ser importantes en la formación de ácidos orgánicos y
en la asimilación de sílice. Finalmente, el tiempo es un factor decisivo, ya que,
por ejemplo, en climas húmedos y calientes, típicos de los trópicos, el tiempo
que se requiere para alterar un material rocoso es considerablemente menor
que en los climas templados.

La alteración de la roca a través de los procesos de meteorización se lleva a

cabo en forma progresiva por medio de una serie de acontecimientos y etapas,
los cuales dan como resultado un perfil de suelo residual meteorizado
tropicalmente.

Se define como perfil de meteorización de un suelo tropical a la secuencia de

materiales con diferentes propiedades físicas formadas en el sitio donde se
encuentra y el cual yace sobre la roca meteorizada. Los perfiles de
meteorización cambian de un lugar a otro, debido a variaciones locales en el
tipo y estructura de la roca madre, la topografía, la velocidad de erosión y las
condiciones de agua subterránea además de las variaciones climáticas
regionales, particularmente la pluviosidad. La clasificación en términos de
zonas de intemperización y grados de intemperización es esencial para el
diseño de ingeniería, y han habido varios intentos para proporcionar un sistema
satisfactorio de descripción y clasificación para propósitos de ingeniería. Deere
& Patton (1971) así corno De Mello (1972), dieron un valioso resumen
comparativo de los sistemas de clasificación disponibles en ese momento. La

Sociedad Geológica de Londres (1970, 1977) hizo propuestas para el “registro”

de “núcleos” que han sido más o menos seguidos de cerca por la Asociación
de Geólogos de Ingeniería (1978). Dearman (1974) describió el sistema de
clasificación de intemperización utilizado en la práctica británica, y esto fue
luego totalmente documentado por la Sociedad Geológica de Londres (1977).

Un perfil de intemperización de la selva amazónica peruana ha sido obtenido

sobre la base de una adecuada correlación de muchas perforaciones
practicadas en el sitio, y es factible de utilizarlo para prediseños de obras de
ingeniería.

Taludes escarpados

En terrenos escarpados los deslizamientos pueden ocurrir en cualquier tipo de

material geológico. Sin embargo, la causa mas común de un gran número de
derrumbes que ocurren en taludes escarpados es el deslizamiento a lo largo de
la zona de contacto de la roca con suelos residuales o coluviales.

Pluviosidad

La pluviosidad tiene un efecto primordial en la estabilidad de taludes ya que

influencia la forma, incidencia y magnitud de los deslizamientos. En suelos
residuales, los cuales generalmente se encuentran no saturados, la pluviosidad
tiene un efecto muy importante ya que el efecto acumulativo puede llegar a
causar la saturación del terreno activando así un deslizamiento. Con respecto a
la pluviosidad hay tres aspectos importantes:

 El ciclo climático sobre un período de años, por ejemplo, alta precipitación

anual vs baja precipitación anual.
 La acumulación de pluviosidad en un año dado, en relación a la
acumulación normal.
 Intensidades de una tormenta dada.

Topografía y estabilidad

Los mapas de topografía representan una excelente fuente de información para

la detección de deslizamientos. Con frecuencia grandes áreas de deslizamiento
se pueden identificar en mapas topográficos, mediante el análisis de
condiciones particulares.

Ejemplos

Las regularidades precipitaciones de lluvias, llovizna causa:

 pérdida de solidez en los muros de carga y afecta a la seguridad.

 La humedad asciende por las paredes de mampostería porosa o
 permeable, afectando a revestimientos exteriores y al interior.
  Debemos controlar la humedad y diagnosticar a tiempo el origen del
problema.

Consejos para prevenirlo

 Empleo o colocación de pilotes

 Cierra las puertas de las estancias más húmedas, sobre todo cocina y
baño.
 Instala doble acristalamiento en las ventanas.
 Evita las puertas y ventanas metálicas.
 Mejora el aislamiento exterior y elimina los puentes térmicos.
 Asegura una buena ventilación.
 Cada tres años revisa fisuras en la fachada.
 Los golpes en puertas y ventanas pueden ocasionar fisuras.
 Vigila que las tejas estén bien colocadas.
 Limpia una vez al año canalones, bajantes y elementos de desagüe.

PROBLEMA CON EL CLIMA EN LA SELVA PERUANA

Con respecto al clima se establece que los principales agentes en la formación

del suelo son la lluvia y la temperatura.
La primera determina la humedad del suelo, la aireación y el grado de lavaje
del perfil, mientras que la segunda tiene acción directa sobre la formación del
suelo e influye en la velocidad de las reacciones químicas, que se duplican por
cada 10° C de incremento de temperatura.

Otros agentes del clima, además de la precipitación y de la temperatura, son

la humedad relativa, la radiación solar, el número
De numerosos estudios realizados para estabilizar los suelos tropicales con cal,
se establece que las mezclas de suelos saprolíticos con este estabilizante
presentan sistemáticamente mejores resistencias que con el suelo laterítico
para iguales porcentajes de cal y tiempo de cura (Gimenez, 1990).

En los suelos tropicales mezclados con cal la resistencia aumenta con el

tiempo de curado, aumentando más en el suelo saprolítico que en el laterítico.
La influencia del porcentaje de cal en la resistencia es semejante tanto en los
suelos saprolíticos como lateríticos. La resistencia de los suelos prácticamente
no disminuye como consecuencia del tiempo transcurrido entre la mezcla y su
compactación en las primeras cuatro horas, sin embargo, el suelo saprolítico
sufre cierta disminución de resistencia entre cuatro y veinticuatro horas.