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R.T.A: Una creciente es un evento que produce en un río o canal niveles muy altos, en los cuales el
agua sobrepasa la banca e inunda las zonas aledañas. Las crecientes causan daños económicos,
pérdidas de vidas humanas y trastornan toda la actividad social y económica de una región.
Para el diseño de estructuras hidráulicas tales como canales, puentes, presas, alcantarillados,
obras asociadas al diseño y construcción de vías es necesario estimar los caudales máximos
asociados a un período de retorno determinado.
Las crecientes asociadas a un período de retorno pueden ser estimadas por diferentes métodos,
dependiendo de la disponibilidad de registros hidrométricos.
R.T.A: A este tipo de modelos pertenecen los métodos de hidrograma unitario en los que se excita
el hidrograma con una tormenta correspondiente a un período de retorno determinado. Esto
implica que el caudal resultante tiene el mismo período de retorno de la tormenta, lo que no
siempre corresponde a la realidad, pues tormentas de períodos de retorno bajos pueden causar
crecientes de períodos de retorno mucho mayores, si se dan en el suelo condiciones extremas de
humedad antecedente.
En el método racional, también es necesario conocer la tormenta de diseño, para hallar el caudal
asociado a un período de retorno cualquiera.
Diseño de la tormenta
El método racional
Esta técnica se usa ampliamente en nuestro medio, debido a su aparente simplicidad, aunque no
siempre con buenos resultados, ya que pocos ingenieros entienden bien el significado de cada uno
de los parámetros involucrados en la expresión. La forma más conocida de la fórmula racional es:
en donde:
C : Coeficiente de escorrentía.
I : Intensidad en mm/h.
Los efectos de la lluvia y del tamaño de la cuenca son considerados en la expresión explícitamente;
otros procesos son considerados implícitamente en el tiempo de concentración y el coeficiente de
escorrentía. El almacenamiento temporal y las variaciones espacio-temporales de la lluvia no son
tenidos en cuenta. Debido a esto, el método debe dar buenos resultados, solo en cuencas
pequeñas no mayores de 50 km2.
R.T.A: Mc Pherson señaló las limitaciones más importantes que tiene esta metodología
(Maidment, 1993):
ITcTR : Intensidad en mm/h, para un período de retorno, TR, y una duración, Tc.
A: Área en Km2.