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PUNTOS CLAVE
◘ El oído externo sufre enfermedades que ◘ La piel que recubre el pabellón auricu-
tienen gran importancia en la práctica lar (PA) y el conducto auditivo externo
diaria debido a que poseen notable pre- (CAE) es muy fina y no posee capa su-
valencia y pueden producir graves condi- bepidérmica ni tejido adiposo; además
cionamientos funcionales y estéticos, e in- está muy vascularizada e inervada.
cluso, a veces, son entidades nosológicas ◘ El CAE posee unas condiciones especia-
que pueden atentar contra la vida del que les de humedad, pH básico, etc., y no
las padece. entran los rayos del sol, lo que deter-
◘ Las enfermedades que se desarrollan en el mina que los procesos infecciosos sean
oído externo están condicionadas por las frecuentes.
características especiales de esta región.
Las orejas, junto con la nariz y los dedos de la Los cuerpos extraños en el CAE se suelen
mano, son las partes más expuestas a la con- ver en niños (accidentalmente o para llamar
gelación. la atención), en adultos (accidentalmente:
El proceso comienza con una vasoconstric- explosión, enfermedad laboral, después de
ción, donde las orejas muestran una palidez un accidente, etc.) o en enfermos mentales.
extrema (primer grado), después se instaura Los cuerpos extraños que se objetivan en el
una fase de vasodilatación y parálisis vascu- CAE suelen ser sólidos, inertes e inanimados
lar, donde se objetiva edema y vesículas (se- (trozos de goma de borrar, mina de lápiz,
gundo grado) y finalmente se produce des- algodón de bastoncillo, etc.), pero también
trucción tisular por necrosis aséptica (tercer pueden ser sólidos, inanimados, no inertes
grado). (productos químicos, semillas, etc.) o anima-
El tratamiento de los dos primeros grados con- dos (insectos, larvas, etc.). Los inertes, ha-
siste en calentamiento progresivo, antibióticos bitualmente no producen molestias, por lo
y ocasionalmente vasoconstrictores. En el ter- que pasan desapercibidos y se diagnostican
cer grado solo es posible la reconstrucción por casualidad, o porque son voluminosos
plástica de la deformidad. y ocupan todo el CAE produciendo tapo-
namiento e hipoacusia de transmisión. Los terior del CAE, previamente ablandado con
no inertes y los animados pueden producir agua oxigenada o gotas comerciales para tal
grandes molestias y dolor intenso (causti- efecto, una semana antes. Si el paciente re-
cación de un producto químico, presión al fiere perforación timpánica, la extracción se
dilatarse un semilla humidificada, picadura hará instrumental, bajo control microscópi-
de un insecto, etc.). La extracción se logra co. Si se desconoce la perforación y se hizo
proyectando un chorro de agua templada lavado, la otalgia se tratará con gotas óticas
hacia el interior del CAE, salvo en el caso antiinflamatorias/antibióticas.
de las semillas, porque aumentan de tamaño Los tapones epidérmicos son una variedad en
y se impactan, y las pilas de botón que en la que el tapón está formado por un conglo-
contacto con el agua alcalinizan el conducto merado de residuos de piel (queratosis obtu-
y se produce una necrosis por licuefacción. rans). Su estructura no es homogénea y están
Los insectos han de matarse primero, para formados por la superposición de sucesivas
que no piquen y para que dejen de agarrar- capas de descamación. Este acúmulo crea
se a las paredes del CAE, con alcohol. En presión sobre las paredes del CAE, cuya piel
casos difíciles será necesario la extracción se adelgaza, se irrita y después se ulcera. Se
bajo control microscópico o bajo anestesia constituye lo que se denomina colesteatoma
general. del CAE. Los tapones epidérmicos y los co-
lesteatomas de conducto se diferencian de los
tapones de cerumen por el color, extracción
TAPONES DE CERUMEN Y EPIDÉRMICOS más laboriosa y que habitualmente necesitan
más de una sesión para la eliminación com-
Los tapones de cerumen son conglomerados pleta. En ambos tipos de tapones la recidiva
de esta sustancia producida por las glándulas es la norma y los sujetos predispuestos nece-
ceruminosas. Protegen al CAE de las noxas sitan extracciones periódicas.
que lo pueden afectar y de sustancias en él
englobadas, como detritus de la descama-
ción de la piel, pelos y productos de la po- PATOLOGÍA INFECCIOSA
lución ambiental, que constituyen un magma
más o menos sólido y oscuro que ocluye el Otitis externas
CAE. Habitualmente, el cerumen se expulsa
de continuo, porque la eliminación de la capa Constituyen un grupo de enfermedades que
superficial de la epidermis del CAE se reali- cursan con infección del CAE y que pueden
za de dentro a fuera. Los tapones se forman extenderse al PA o a la capa epidérmica de la
por exceso de producción o defecto de elimi- membrana timpánica. Habitualmente cursan
nación. El paciente refiere pérdida brusca de con dolor, otorrea, picor, plenitud e hipoacusia
audición, sobre todo después del baño, acúfe- leve. Al igual que ocurre con el resto de enfer-
nos, plenitud o sensación de cuerpo extraño. medades infecciosas, su desarrollo depende de
Se diagnostica por otoscopia y se extrae con la interrelación de tres factores: agente patóge-
chorro de agua templada contra la pared pos- no, huésped y medio ambiente.
Infección de uno de los folículos pilosos del Producida habitualmente por Pseudomonas
tercio externo del CAE. El agente causal aeruginosa (67%), Staphylococcus, Strepto-
es el Staphylococcus aureus. Se cree que se coccus o bacilos gramnegativos, aunque habi-
inocula por rascado procedente de las fosas tualmente no crece en los cultivos de la oto-
nasales o de otros lugares donde se encuen- rrea, por lo que se piensa que son necesarios
tra como germen no patógeno. Cursa ini- otros factores desencadenantes, como son el
cialmente con prurito que en pocas horas se calor, la humedad, la sudoración excesiva, los
transforma en dolor que va aumentando de lavados frecuentes, la ausencia de cerumen y
intensidad. Pueden aparecer adenopatías sa- los pequeños traumas a nivel del CAE. Tam-
télites inflamatorias preauriculares y retro- bién se invocan otros factores como: alergia,
auriculares, con palpación del trago y mo- estrés, ambiente polvoriento y contaminación
vilización del PA dolorosa. En la otoscopia, bacteriana o química de las aguas. En los últi-
se aprecia una tumoración, habitualmente mos años, infecciones atípicas del CAE se ven
en la cara anteroinferior del CAE, hiperé- asociadas a diferentes síndromes de inmuno-
mica, a tensión, que en ocasiones fluctúa y deficiencia. Clínicamente hay otalgia modera-
en la que es frecuente observar en el vérti- da-intensa, tumefacción que estenosa el CAE,
ce un pequeño absceso centrado en un pelo eritema y otorrea purulenta que suele ser tar-
del conducto. Si la infección se extiende por día y que imposibilita la otoscopia. La presión
el meato auditivo, por la región retroauri- en el trago y la movilización del PA suelen re-
cular, desplazando el PA hacia delante y se sultar dolorosas. Los pacientes también refie-
asocia fiebre y afectación del estado gene- ren una ocupación molesta y una hipoacusia
ral, se puede mal diagnosticar de mastoidi- leve. A la exploración, se objetiva enrojeci-
tis. El tratamiento se realiza con pomadas miento del meato auditivo externo, incluso del
antibióticas de ácido fusídico o mupirocima PA y el CAE con secreción acantonada o gran
en el CAE (1 aplicación/8 horas, 7 días), o inflamación, que se puede extender a la zona
asociando antibióticos sistémicos, como retroauricular, teniendo que hacer diagnóstico
cloxacilina (500 mg/6 horas, 7 días) u otros diferencial con las mastoiditis. La otoscopia es
β-lactámicos (amoxicilina-clavulánico, cefii- difícil. Siempre es precisa una limpieza cuida-
ma, ceftibuteno, etc.) o macrólidos (eritro- dosa de las secreciones y detritus, y si no puede
micina, claritromicina, etc.). llevarse a cabo, conviene instaurar tratamien-
En resistencias o alérgicos, utilizar clindami- to con corticoides y antibióticos durante dos o
cina (150-450 mg/6 horas, 7 días). Además tres días para poder explorar el oído externo
hay que asociar analgésicos-antiinflamato- y la membrana timpánica. Posteriormente, se
rios. El calor local facilita el drenaje espon- observará un engrosamiento de las paredes del
táneo de la lesión. Si no drena en 48 horas, CAE, con la piel que las cubre, eritematosa, se-
se debe drenar bajo anestesia local. En le- creción de distinta consistencia y la membra-
siones grandes, dejar el drenaje para instilar na timpánica íntegra. El tratamiento se realiza
gotas antibióticas. dependiendo de la gravedad de la misma. En
las leves, gotas óticas antibióticas (aminoglu- Para hacer el diagnóstico se cuenta con crite-
cósido o ciprofloxacino) más corticoides cada rios mayores (1. Dolor, 2. Otorrea, 3. Edema
ocho horas, previa limpieza cuidadosa del del CAE, 4. Granulaciones/ulceraciones en el
CAE con jeringuilla y antiséptico muy diluido. CAE, 5. Afectación ósea en la gammagrafía
En casos moderados, gotas tópicas, antibiótico con Tc99m, 6. Abscesos detectables en curas
oral (ciprofloxacino, β-lactámico o macrólido) locales y 7. Pseudomonas aeruginosa en la
y analgésicos-antiinflamatorios. En casos gra- microbiología), que son necesarios para es-
ves, asociados generalmente a inmunodeficien- tablecer el dictamen, y criterios menores (1.
cias o diabetes, se ha de utilizar antibióticos Diabetes, 2. Edad avanzada, 3. Ineficacia del
(ciprofloxacino) y corticoides sistémicos, estos tratamiento habitual, 4. Datos radiológicos
últimos salvo que la diabetes lo contraindique. de afectación ósea, 5. Mal estado general y/o
Una vez se logre la curación, se debe prevenir hipoinmunidad y 6. Afectación de pares cra-
al paciente de nuevos brotes; los individuos neales) de aparición habitual pero no impres-
susceptibles deberán evitar la entrada de agua cindibles. El tratamiento de elección es cipro-
y la utilización de bastoncillos o utensilios floxacino 400 mg IV/8 horas (750 mg VO/12
para el rascado. horas). En caso de resistencia, ceftazidima
1 g IV/8 horas o piperacilina-tazobactam 4 g
IV/8 horas, durante 4-8 semanas, hasta que la
■ Otitis externa maligna gammagrafia con galio demuestre la desapa-
rición de la actividad.
Es una infección del oído externo que aparece
en pacientes diabéticos o debilitados, de edad
avanzada. Es originada por la Pseudomonas ■ Otitis externa fúngica u otomicosis
aeruginosa, aunque en algunos casos se han
aislado otros agentes como: S. aureus, S. epi- Es la OE producida por hongos saprófitos
dermidis, Klebsiella, Proteus mirabilis y As- oportunistas que se encuentran en el CAE
pergillus fumigatus, este último en pacientes (Aspergillus y Candida). Las causas más fre-
con VIH. La infección se origina en el CAE cuentes suelen ser la exposición continuada
con formación de tejido granulomatoso en su al agua y la utilización de forma prolonga-
porción inferior a nivel de la unión osteocar- da de gotas óticas tópicas con antibióticos.
tilaginosa. Se extiende por los tejidos blandos El síntoma principal e inicial acostumbra a
próximos al hueso temporal, originando oste- ser el prurito, seguido de otalgia moderada
omielitis de la base del cráneo, afectación de y finalmente otorrea escasa y sensación de
pares craneales (IX, X, XI y XII) y complica- taponamiento.
ciones endocraneales (trombosis de senos ve- A la exploración se pueden observar restos
nosos, meningitis y abscesos cerebrales). Clí- de secreciones en la concha e incluso ezema
nicamente, en su inicio coincide con la otitis que puede actuar de sustrato. En la otoscopia
externa difusa, pero evoluciona con otalgia y se puede ver el CAE engrosado e hiperémi-
otorrea intensa sin respuesta al tratamiento co, con masa de hifas acabadas en cabezuelas
habitual. Esto es lo que debe hacer sospechar. negras (Aspergillus niger), masa de aspec-
■ Miringitis bullosa
■ Otitis externa por herpes simple
Es una enfermedad que afecta a la parte más
profunda del CAE y a la membrana timpánica Esta infección hay que distinguirla de la an-
en el curso de un catarro de vías altas, con lo terior. Es la afectación del oído externo por
que está producido por: rinovirus, virus RS, el virus herpes hominis tipo I. Son lesiones
parainfluenza 1-4, virus respiratorio sincitial, que afectan a individuos susceptibles, en
virus de la gripe A, adenovirus, virus Cox- determinadas zonas de la cara y por dife-
sakie, virus Echo, etc. rentes factores (exposición al sol, al viento,
En el curso de un catarro común aparece una menstruación, fiebre, etc.). Se caracteriza
otalgia intensa. En la otoscopia se objetivan por la presencia de varias vesículas en un
bullas de contenido hemorrágico sobre la área de 5-10 mm, por lo general, inervada
membrana y las inmediaciones del CAE, que por el trigémino o plexo cervical superfi-
cuando se rompen vacían el contenido al CAE. cial, siendo rara la afectación del oído ex-
Lo normal es que evolucionen hacia la cura- terno. Cursan con dolor y picor local. El
ción espontánea, pero a veces han de utilizar- tratamiento es con aciclovir tópico sobre
se antibióticos para evitar la sobreinfección las lesiones y, en caso de complicaciones o
bacteriana y la evolución a una otitis media enfermedad grave, aciclovir, famciclovir o
aguda. valaciclovir oral.
Pericondritis BIBLIOGRAFÍA