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IMPORTANCIA DE RECLICAR
Aproximadamente 400.000 latas de aluminio se producen cada minuto, de acuerdo con
Project Green Planet. El aluminio puede ser reciclado un número infinito de veces. Una lata
de aluminio reciclada hoy estará de nuevo en el estante en sólo 90 días, de acuerdo con el
sitio web del condado de Lehigh, Pennsylvania. Se necesita medio galón (1,89 l) de
gasolina para producir una lata de aluminio.
Beneficios
Reciclar una lata de aluminio ahorra suficiente energía para hacer funcionar un televisor
durante tres horas, según Recycling-revolution.com. En 2003, 54 mil millones de latas de
aluminio fueron recicladas, ahorrando 15 mil millones de barriles de crudo, lo que equivale
al consumo de gasolina de Estados Unidos por un día. Treinta y cinco mil millones de latas
de aluminio se tiran cada año en los Estados Unidos. Sí todas las latas desechadas fueran
recicladas, nos ahorraríamos la energía equivalente a 150 derrames de petróleo como
Exxon Valdez cada año.
Reciclar latas de aluminio ahorra el 95 por ciento de la energía necesaria para la fabricación
de latas de aluminio en bruto a partir de mineral de bauxita. El reciclaje de un paquete de
seis latas de aluminio ahorra suficiente energía como para conducir un coche ocho
kilómetros según Bringrecycling.org.
Advertencia
El aluminio no es biodegradable, según la Agencia de Sustancias Tóxicas y Registro de
Enfermedades. Pequeñas cantidades de aluminio en vertederos generalmente se disuelven y
terminan en lagos, arroyos y ríos. Algo de este aluminio también es absorbido por las
plantas desde el suelo. Latas de aluminio toman 400 años en descomponerse cuando se
dejan en un vertedero, de acuerdo con Project Green Planet.
Consideraciones
En un año, 36 mil millones de latas de aluminio, con valor residual de US$600 millones, se
vierten en los rellenos sanitarios, de acuerdo con el Condado de Lehigh. En las últimas dos
décadas, más de 11 millones de toneladas de latas de aluminio, con un valor residual de
US$12 mil millones, se han tirado. El reciclaje de latas de aluminio ahorra dinero y energía.
Conceptos erróneos
Las latas de aluminio no son el único tipo de aluminio que puede ser reciclado, de acuerdo
con el Condado de Lehigh. Otros tipos de productos de aluminio que pueden ser reciclados
incluyen revestimientos, canalones, marcos de ventanas, muebles de jardín, hojas y envases
de aluminio.
Función
Muchos supermercados tienen máquinas de reciclaje de aluminio que te dan un reembolso
en efectivo por el reciclaje de latas. Algunas organizaciones utilizan recaudaciones de
fondos con reciclaje de latas de aluminio para financiar eventos y proyectos. La
recaudación de fondos de esta manera es genial para los niños, ya que no tienen que ir de
puerta en puerta pidiendo dinero a extraños, según Fundraiserinsight.org.
Datos curiosos
Más del 50 por ciento de las latas de aluminio producidas son recicladas, de acuerdo con
Earth911.com.
CÓMO FUNDIR LATAS DE ALUMINIO EN CASA
Las latas de aluminio de cerveza o refrescos vacías puden ser fundidas en lingotes. Estos
lingotes compactos, también llamados cerdos, pueden ser reciclados o refundidos más tarde
para proyectos avanzados de metalurgia. La fuente de calor utilizada será un solplete de
propano común. Una taza de acero o un bote de acero pesado y amplio sin tapa como una
lata de refresco aplastada podrá servir como crisol.
Aplasta las latas lo más pequeñas que puedas. Los materiales crudos deben estar lo más
compactados posibles para que no se queme el aluminio. Condensarlas permite que se
fundan más fácilmente. Una trituradora de latas funciona muy bien para esto, o
simplemente puedes colocarlas en el suelo, pararte sobre ellas y pisotearlas con cuidado.
Presiona la taza de acero en el bol lleno de arena. Esto sirve para dos propósitos. La arena
estabiliza el crisol para que no se vuelque con facilidad, y también lo aisla de cualquier
superficie de trabajo que utilices. Deberías trabajar sobre el suelo y definitivamente al aire
libre. Además de ser extremadamente inflamable, fundir aluminio puede desprender
vapores desagradables ya que se queman impurezas.
Coloca una o dos latas aplastadas en el crisol y enciende el soplete sobre ellas hasta que se
fundan. El aluminio se funde a 1200 F/660 C, y el soplete produce una llama de más de dos
veces esa temperatura. Cuando las primeras latas se fundieron, agrega más. Las últimas se
fundirán más rápido porque el aluminio fundido trasmite el calor del soplete mucho mejor
que el aire.
Los residuos de la cubierta de las latas y la pintura flotarán sobre la superficie del metal
fundido. Esto se llama escoria, y puede ser removida con un cucharón de acero, dejándola
enfriar en algún lugar seguro antes de desecharla.
En este punto, el crisol necesita ser levantado para vaciarlo. No lo toques sin protección en
tus manos. Usa unas pinzas para levantarlo y sujetarlo firmemente de la manija, si la tiene,
o del borde.
Rápido pero cuidadosamente vierte el aluminio fundido en cantidades iguales
aproximadamente en los moldes de acero para panecillos. Luego de que se enfríe, los
lingotes deberían deslizarse fuera de los mismos.
Consejos
Sé extremadamente cuidadoso: el aluminio fundido es muy peligroso. Nunca dejes tus
manos o a personas no especializadas cerca del metal fundido, y siempre ten conciencia del
medio ambiente en el que estás trabajando.