TEMA 4: PREVENCIÓN Y

PROTECCIÓN.
ASIGNATURA: CONCEPTOS GENERALES DE LA
PREVENCIÓN.

29/09/2015
UNIVERSIDAD CARLOS III
VIRTUDES IGLESIAS

MASTER UNIVERSITARIO EN
PREVENCIÓN DE RIESGOS LABORALES
(2015/2016)

[Escribir texto] Página 1

 TÉCNICAS PREVENCIÓN Y
PROTECCIÓN.

PREVENCIÓN Y PROTECCIÓN

Se define la prevención como el conjunto adoptadas o previstas en todas las

fases de la actividad de la empresa con el fin de evitar o disminuir los riesgos
derivados del trabajo.

Se define la protección como el conjunto como el conjunto de actividades

adoptadas o previstas tendentes a eliminar minimizar o disminuir las posibles
consecuencias que sobre los trabajadores podrían ocasionar los diferentes
riesgos adoptados. (Este concepto no se define en la Ley de Prevención de Riesgos
Laborales).

PREVENCIÓN Y PROTECCIÓN. Virtudes Iglesias Página 2

Esquema: Definición de prevención y principio básico
PREVENCIÓN es “el conjunto de
actividades o medidas adoptadas o
previstas en todas las fases de actividad de
la empresa con el fin de evitar o disminuir
los riesgos derivados del trabajo”. Según
el artículo 14.2 de la Ley de Prevención de
Riesgos laborales, el primer principio
básico de la prevención es la
PREVENCIÓN INTEGRADA.
PRINCIPIO BÁSICO PREVENCIÓN
Se define
PREVENCIÓN Y PROTECCIÓN. Virtudes Iglesias
PREVENCIÓN INTEGRAL (LPRL art.14.2)
Todas las decisiones empresariales deben tomarse cuidando
que de ellas no se deriven daños a la salud de los
trabajadores. La política de compras, la organización horaria,
la asignación de tareas, la reestructuración de procesos, la
gestión de los cambios de personal etc. Todo debe analizarse
previamente para detectar si puede suponer algún tipo de
riesgo con el fin de eliminarlo o minimizarlo.
PREVENCIÓN INTEGRADA (Art. 1.1. del
Reglamento de los Servicios de Prevención)
Todo aquél que tome algún tipo de decisiones en la empresa
debe tener en cuenta los criterios de prevención. Es decir,
toda la cadena de mando o línea jerárquica, ha de aplicar
criterios preventivos en sus decisiones.
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Esquema: Prioridades en la aplicación de medidas

Para combatir los riesgos, resulta prioritaria la aplicación de medidas técnicas y organizativas destinadas a
eliminar los riesgos en su origen o a proteger a los trabajadores mediante disposiciones de protección colectiva.
Cuando estas medidas se revelan insuficientes, se impone la utilización de equipos de protección individual a fin
de prevenir los riesgos residuales ineludibles.

1. ELIMINACIÓN DEL RIESGO 2. AISLAMIENTO DEL RIESGO

3.ALEJAMIENTO DEL TRABAJADOR.(PROTECCIÓN COLECTIVA) 4.PROTECCIÓN DEL TRABAJADOR (PROTECCIÓN PERSONAL)

(Fuente: INSHT)

PREVENCIÓN Y PROTECCIÓN. 4
Virtudes Iglesias Martínez
Esquema: Definición de protección, tipos y obligaciones.

El concepto de PROTECCIÓN no se PROTECCIÓN COLECTIVA Barandillas,

define en la LPRL. Pude definirse
desde el punto de vista técnico como el
conjunto de actividades adoptadas o
previstas tendentes a eliminar,
minimizar o disminuir las posibles
consecuencias que sobre
trabajadores podrían ocasionar los
diferentes riesgos adoptados.
redes de protección, apantallamientos, etc.
TIPOS
los PROTECCIÓN INDIVIDUAL Nunca serán
prioritarios frente a otros tipos de medidas y será
necesario efectuar un análisis de necesidades para
seleccionar los más idóneos y que dispongan a su
vez de la certificación correspondiente, con marcado
CE. (Cascos, botas, guantes, mascarillas, etc.).

OBLIGACIONES

El empresario tiene el deber general de prevención de los riesgos laborales y, para ayudarle a cumplirlo, la Ley de Prevenció n de riesgos
laborales le proporciona unos principios generales para orientarle en la aplicación en su empresa de las medidas preventivas necesarias.
Ha de tener en cuenta y cumplir todos estos principios a la hora de realizar todas las actuaciones preventivas en el seno de la empresa,
otorgándoles a todos ellos una gran importancia a la hora de su definición y desarrollo.

Hay que tener siempre presente que estos principios no están redactados de una forma aleatoria, sino que han sido enumerados
racionalmente en un orden de jerarquía necesaria. La mencionada jerarquización implica el que dichos principios generales presentan
una mayor importancia de lo que a primera vista podría parecer, debido, entre otros aspectos, a la necesidad de tener que estudiar en la
empresa y con carácter previo a su propia aplicación, cuáles son las posibilidades y dificultades que presentaría la implantación de cada
uno de ellos y, a la vez, considerar que tienen que ser lo suficientemente eficaces como para poder controlar o eliminar los riesgos para
la seguridad y salud de los trabajadores.

PREVENCIÓN Y PROTECCIÓN. 5
Virtudes Iglesias Martínez
 PRINCIPIOS PREVENTIVOS

El empresario tiene el deber general de prevención de los riesgos laborales y,

para ayudarle a cumplirlo, la LPRL le proporciona unos principios generales
(art.15 de la Ley 31/1995) para orientarle en la aplicación en su empresa de las
medidas preventivas necesarias. Estos principios son los siguientes:

 Evitar los riesgos

 Evaluar los riesgos que no se puedan evitar
 Combatir los riesgos en su origen
 Adaptar el trabajo a la persona
 Tener en cuenta la evolución de la técnica
 Sustituir lo peligroso por lo que entrañe poco o ningún peligro
 Planificar la prevención
 Adoptar medidas que antepongan la protección colectiva a la individual
 Dar las instrucciones a los trabajadores
 Valorar la formación de los trabajadores
 Informar suficiente y adecuadamente
 Prevenir las imprudencias

El empresario ha de tener en cuenta y cumplir todos estos principios a la hora

de realizar todas las actuaciones preventivas en el seno de la empresa,
otorgándoles a todos ellos una gran importancia a la hora de su definición y
desarrollo.

Hay que tener siempre presente que estos principios no están redactados de
una forma aleatoria, sino que han sido enumerados racionalmente en un orden
de jerarquía necesaria.

La mencionada jerarquización implica el que dichos principios generales

presentan una mayor importancia de lo que a primera vista podría parecer,
debido, entre otros aspectos, a la necesidad de tener que estudiar en la
empresa y con carácter previo a su propia aplicación, cuáles son las
posibilidades y dificultades que presentaría la implantación de cada uno de
ellos y, a la vez, considerar que tienen que ser lo suficientemente eficaces
como para poder controlar o eliminar los riesgos para la seguridad y salud de
los trabajadores.

1. Evitar los riesgos. Este es el primer y gran principio de la acción

preventiva.
El objetivo fundamental de la LPRL es evitar todos los riesgos, y solo
cuando después de tomar medidas en este sentido no sea posible, o sea
prácticamente imposible su eliminación, es cuando se debe recurrir a
minimizarlos o controlarlos.
Para cumplir esto adecuadamente hay que considerar los diferentes
peligros o fuentes con capacidad de producir daños a la seguridad y salud
de los trabajadores, desde la propia fase del diseño empresarial, con lo

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Virtudes Iglesias Martínez
 que se puede evitar tener que recurrir a tomar medidas improvisadas una
vez que esté en funcionamiento el proyecto empresarial.
El proceso de evaluación de los riesgos es el medio de que dispone el
empresario para estar en disposición de reducir o eliminar los riesgos, pero
sin que ello deba considerarse como un fin en sí mismo desde un punto de
vista preventivo.
Así pues, si se tiene conocimiento, sin necesidad de proceder a evaluar los
riesgos, de que en un determinado puesto de trabajo o tarea existe un
riesgo -sea cual sea su naturaleza-, el objetivo que se debe pretender
alcanzar es el de eliminar o minimizar dicho riesgo y no el de proceder a
evaluarlo por evaluarlo, por lo que la acción preventiva que sería necesario
realizar es directamente, la del control o eliminación del mismo.

2. Evaluar los riesgos. Sólo cuando los riesgos no hayan podido ser
evitados, se debe proceder a la evaluación de los que todavía persisten, a
fin de que posteriormente se puedan aplicar todas las medidas necesarias
para evitarlos o, al menos, disminuir sus consecuencias.
El proceso de evaluación de los riesgos no debe ser una mera obligación o
actividad burocrática, sino que debe constituir la base o herramienta de que
dispone el empresario para recabar la información necesaria y suficiente
para poder estar en unas condiciones apropiadas de eliminar o reducir los
riesgos para la seguridad y salud de los trabajadores.

3. Combatir los riesgos en su origen. Es a partir de la información obtenida

de la evaluación de riesgos cuando el empresario está en la disposición
adecuada que le permita adoptar una decisión sobre la necesidad o
urgencia de las medidas tendentes a eliminar o minimizar lodos los
riesgos, así como de los tipos o medidas de aquéllas.
El procedimiento de evaluación de los riesgos debe comprender
necesariamente la recogida de toda aquella información que permite, a su
vez, conocer cuáles son las causas u orígenes de los riesgos y, en
definitiva, poder estar en condiciones de actuar posteriormente sobre estas
fuentes u orígenes del riesgo.
Este principio considera prioritaria la actuación sobre el foco u origen de
generación del riesgo, antes de que éste se pueda propagar a la zona de
trabajo y, por tanto, afectar a un mayor número de trabajadores en esa
zona o bien transformarse en un riesgo de mayor gravedad.

4. Adaptar el trabajo a la persona. Este principio, dirigido a considerar la

interrelación entre el hombre y su entorno de trabajo, juega hoy en día un
papel trascendental en muchos puestos de trabajo y, a su vez, puede ser el
origen de un número muy importante de riesgos para la seguridad y salud
de los trabajadores.
Se considera también que en las actividades preventivas se deben
considerar los principios y aspectos ergonómicos; esto es, se debe tener
en cuenta la necesidad de adaptar las exigencias de los puestos de trabajo
y las propias tareas -como pueden ser, entre otras, las físicas, posturales,
ambientales, mentales, etc.-, a las capacidades o características de cada
una de las personas que van a ocupar dichos puestos de trabajo o
desempeñar las mencionadas tareas. Ello implica que, a la hora de

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Virtudes Iglesias Martínez
 considerar la puesta a disposición de los trabajadores de los equipos de
trabajo, se deben aplicar los principios de seguridad en el origen, a fin de
eliminar los posibles riesgos que su uso pudiera comportar, pero teniendo
en cuenta, necesariamente, que dichos equipos no originen riesgos como
consecuencia cíe las propias condiciones particulares de los trabajadores.
Debe entenderse integrado en este principio el hecho de que, a la hora de
concebir los puestos de trabajo, se considere y actúe sobre otros tipos de
riesgos de carácter psicosocial, como lo demuestra el hecho de que, en
el análisis de los métodos de trabajo y de producción, se mencionen
constantemente los trabajos o tareas monótonas o repetitivas, aspectos
que están íntimamente relacionados con la disciplina preventiva de la
psicosociología aplicada a la prevención de los riesgos laborales.

5. Tener en cuenta la evolución de la técnica. La actualización e

incorporación de la tecnología en la empresa no sólo se debe realizar
buscando objetivos eminentemente económicos, sino que debe
considerarse desde la reducción o eliminación de determinados riesgos
para la seguridad y salud de los trabajadores.
Se debe tener siempre presente que las modificaciones y evolución de la
técnica permiten eliminar determinadas situaciones, procesos o tareas con
riesgos importantes, modificando sustancialmente la forma o tipo de
trabajo, sin que se generen problemas que vayan en contra de la
productividad, por lo que se deben incorporar como una actuación
preventiva más.

6. Sustituir lo peligroso por lo que entrañe poco o ningún peligro.

Durante la evaluación de los riesgos se debe obtener información
suficiente sobre la realización de determinados procesos de trabajo,
actividades o tareas que implican el uso de máquinas, equipos, productos o
sustancias que pueden ser el origen de un riesgo importante para la
seguridad y salud de los trabajadores.
Por ello, para realizar esta fase de la acción preventiva se debe tener en
cuenta cuál es la peligrosidad que presentan los diferentes productos, tales
como sustancias, máquinas o equipos, estudiando el origen de sus causas
y sus posibles consecuencias para la seguridad y salud de los trabajadores
para modificarlos o cambiarlos por otros que no sean peligrosos o que al
menos tengan una peligrosidad menor.
No obstante, siempre han de tenerse en cuenta aspectos tan importantes
como su validez desde el punto de vista técnico y la no generación de otro
tipo de riesgos para la seguridad o para los trabajadores, distintos a los que
se pretenden disminuir.

7. Planificar la prevención. Dentro de la planificación existen determinados

aspectos que hace que se la deba considerar como un principio básico de
cualquier acción preventiva.
Para ello, el empresario debe tener en cuanta, no sólo aquellas
informaciones que permitan tomar una serie determinada de medidas
tendentes a la eliminación o control de unos riesgos específicos y
concretos, sino que tiene que ir más allá y considerar la idea de una mejora
continua de la acción preventiva.

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Virtudes Iglesias Martínez
 Para poder llevar a efecto dicha mejora, se deben incluir otros aspectos
diferentes, como son la propia necesidad de integrar dentro de ella una
serie de aspectos, tales como:
 la técnica;
 la organización del trabajo;
 las condiciones de trabajo;
 las relaciones sociales;
 la influencia de factores ambientales en el trabajo.
Esto supone la realización de una planificación multidisciplinar, que va
mucho más allá de la simple eliminación o control de unos riesgos para la
segundad o salud física de las personas, y que incluye, además, aspectos
relacionados con la ergonomía y con la psicosociología aplicada a la
prevención de riesgos laborales y que, lógicamente, suponen una mejora
sustancial de las condiciones de trabajo.

8. Anteponer medidas de protección colectiva a la individual. Este

principio se debe aplicar en aquellas circunstancias en las que no sea
posible, o al menos resulte insuficiente, el recurso a medidas de
prevención y, por tanto, se deba proceder a la utilización de diferentes
medidas de protección. Dentro de las medidas de protección se pueden
distinguir, las:
 Colectivas. Éstas permiten proteger a un número plural y
determinado de trabajadores de las posibles consecuencias de
un determinado riesgo.
 Individuales. Sólo sirven para proteger a un trabajador de las
posibles consecuencias que tendría la actualización de un
determinado riesgo.
La protección colectiva es más eficaz, por lo que debe ser usada con
carácter prioritario a la individual. Esto supone, además, la reducción o
eliminación de la incomodidad que conlleva el uso de equipos de protección
individual.
La utilización de1 equipos de protección individual debe ser el último medio
a utilizar a la hora de intentar prevenir o proteger a los trabajadores frente a
los riesgos derivados del trabajo, debiéndose recurrir a ellos únicamente
cuando no haya sido posible la disminución o eliminación de los riesgos o
de sus posibles consecuencias mediante la utilización de otros medios de
prevención o de protección.

9. Dar instrucciones a los trabajadores. La eliminación de los riesgos o sus

posibles consecuencias no sería completa si los trabajadores omitieran el
cumplimiento de las instrucciones o normas de procedimientos establecidas
por el propio empresario, tanto en situaciones normales de trabajo como en
otras de carácter excepcional.
Para poder eliminar por completo dichos riesgos es necesario que los
trabajadores conozcan en todo momento:
 la adopción de medidas oportunas para reducir los riesgos
presentes en el trabajo;
 cómo se utilizan y cómo tienen que actuar en situaciones
excepcionales o que no son las habituales.

PREVENCIÓN Y PROTECCIÓN. 9
Virtudes Iglesias Martínez
 Por ello, es necesario que el empresario facilite a su personal, sin excepción
alguna, las informaciones, instrucciones y capacitación en los
conocimientos necesarios para actuar de la forma más adecuada.
Las instrucciones que se suministren a los trabajadores han de ser las
correctas para el fin que se pretende y, además, las necesarias para que
cada trabajador pueda actuar incluso por sí solo si fuera necesario y de una
forma que sea comprendida por él.

10. Valorar la formación de los trabajadores (LPRL art. 15.2) El empresario

ha de tomar en consideración las capacidades profesionales de los
trabajadores en materia de seguridad y salud en el momento de
encomendarles tareas.
Así pues, a la hora de asignar a los diferentes trabajadores
responsabilidades y funciones en materia de prevención de riesgos
laborales, se debe tener en cuenta:
 si sus conocimientos profesionales y en materia de prevención son
lo suficientes y adecuados para conocer los posibles riesgos que se
pueden presentar en el trabajo;
 cuáles son las medidas preventivas adoptadas o por adoptar a fin
de que puedan desempeñar con seguridad aquellas funciones que
tienen encomendadas.
En muchas circunstancias se hace preciso impartir una formación muy
específica a aquellos trabajadores que vayan a desempeñar unas
determinadas actividades (nº 200 s.).

11. Informar (LPRL art.15.3). El empresario ha de adoptar las medidas

necesarias a fin de garantizar que sólo los trabajadores que hayan recibido
información suficiente y adecuada puedan acceder a las zonas de riesgo
grave y específico.
Éstos han de estar en disposición de conocer con exactitud los riesgos,
las consecuencias para su seguridad y salud y la forma de poder eliminarlos
o, al menos, reducirlos; en definitiva, una información que permita al
trabajador el poder estar en disposición de (ornar aquellas decisiones que
en un momento dado fueran necesarias tomar.

12. Prevenir las imprudencias (LPRL art.15.4) A fin de poder llevar a buen
término los objetivos pretendidos con la aplicación de los principios de la
actividad preventiva es necesario que el empresario se asegure de la
efectividad de las diferentes medulas preventivas adoptadas. La eficacia ha
de alcanzar no sólo cuando el trabajador realice sus funciones de una
forma enteramente correcta y siguiendo todas las medidas y métodos
seguros de trabajo, sino, igualmente, cuando sus acciones vayan en contra
de toda acción preventiva o, incluso, tenga distracciones o imprudencias no
temerarias.
Esto significa que las medidas preventivas que se deben adoptar en las
empresas han de tener un grado tal de efectividad que las permitan
alcanzar, bajo cualquier tipo de condiciones, el objetivo último de eliminar o
controlar los riesgos para la seguridad y salud de los trabajadores. En
ocasiones, las diferentes medidas pueden hacer aparecer otro tipo de
riesgos que se presentan con un origen, con unas causas diferentes, o

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 hacen que se mantengan determinados riesgos marginales. Esto supone
que se han de tener en cuenta los riesgos adicionales que pudieran
implicar determinadas medidas preventivas, las cuales sólo pueden
adoptarse cuando la magnitud de dichos riesgos sea sustancialmente
inferior a la de los que se pretende controlar y no existan alternativas más
seguras.
Así pues, a la hora de realizar las actividades preventivas, no basta con
definir e implantar unas medidas que controlen los riesgos para la seguridad
y salud de1 los trabajadores, sino que hay que considerar aquellas que
sean las más eficaces y, a la vez, se debe controlar su eficacia más allá del
propio comportamiento de los trabajadores.

LAS DISCIPLINAS PREVENTIVAS

LA MEDICINA DEL TRABAJO

Es la disciplina preventiva más antigua. Estudia las consecuencias de la

actuación de los factores de riesgo sobre la salud de las personas y alerta
cuando se producen situaciones que la seguridad o la higiene no han sido
capaces de prevenir adecuadamente.

A diferencia de la higiene, la seguridad, la psicosociología o la ergonomía, la

Medicina del Trabajo es una especialidad médica oficialmente reconocida
por el Ministerio de Educación, en coordinación con el Ministerio de Sanidad
para la formación de estos especialistas. El médico y el enfermero de empresa
eran, hasta la promulgación de la Ley de Prevención de Riesgos Laborales, los
únicos profesionales de la salud laboral legalmente reconocidos.

La medicina del trabajo es una especialidad médica que tiene como principales
fines:

a) El estudio y la prevención del riesgo que puede afectar a la salud

humana como consecuencia de las circunstancias y condiciones del
trabajo.
b) El estudio de la patología del origen laboral, en sus dos grandes
vertientes de accidentes de trabajo y enfermedades profesionales, y, en
su caso, la adopción de las medidas necesarias de carácter terapéutico
y rehabilitador.
c) El estudio de la valoración pericial de las consecuencias que tiene la
patología laboral para la salud humana, en particular en el caso de las
incapacidades.

El concepto de vigilancia de la salud, entendido como identificación, medición

y seguimiento de los riesgos laborales y daños a la salud, es una función
diferente de la acción preventiva, aunque estrechamente relacionada con ella.
Un examen de salud (reconocimiento médico) es una actividad de vigilancia de

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base individual, mientras que una evaluación de riesgos se tratará de una
actividad de vigilancia de base colectiva. Introducir el concepto vigilancia
implica que se recogerá información (sobre riesgos y daños), que será
analizada e interpretada sistemáticamente para su posterior utilización en la
modificación de las condiciones de trabajo origen del daño.

Esta actividad, en lo relativo a información de carácter personal, es exclusiva

del personal sanitario de los servicios de prevención, y está sometida a los
principios de acción de la medicina del trabajo (ética, confidencialidad e
independencia). Pero no es la única actividad, ni siquiera la más importante, del
personal sanitario en cuanto miembro del equipo multidisciplinar, si buscamos
eficacia preventiva. El análisis epidemiológico de las relaciones entre la
exposición y los daños, desde el punto de vista de la prevención colectiva,
significa el punto de partida de muchas de las ulteriores medidas a desarrollar
en la empresa.

LA SEGURIDAD EN EL TRABAJO

Consiste en el análisis sistemático de las causas de los accidentes. Conocer

las causas nos permite elaborar un cuerpo de conocimientos que luego se
aplicará en la prevención. Esta es la base de la técnica de seguridad.

La seguridad estudia las condiciones materiales que ponen en peligro la

integridad física de los trabajadores provocando accidentes. A continuación se
indican brevemente las principales condiciones materiales que son objeto de
estudio de esta disciplina.

1. Las estadísticas muestran que una buena proporción de accidentes tiene su

origen en deficiencias en la concepción y el diseño de los lugares y puestos
de trabajo y de los accesos a ellos.

La seguridad en el trabajo mejora de forma notable si se planifica

cuidadosamente el diseño de las instalaciones y su ubicación.

Los principales riesgos que pueden derivarse de mal diseño de los

lugares de trabajo son de tres tipos:

a) Golpes contra máquinas muy próximas entre sí o contra

objetos o materiales mal almacenados o situados fuera de su
sitio.
b) Arropamientos y golpes por vehículos en movimiento,
circulando por zonas estrechas, mal señalizadas o prohibidas.
c) Caídas la mismo nivel por suelos resbaladizos, alumbrado
deficiente, obstrucciones diversas, etc.

Para evitar estos riesgos los centros de trabajo deberán cumplir las
condiciones especificadas en el RD. 486/1997 de 14 de abril por el que
se establecen las disposiciones mínimas de seguridad y salud en los

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 lugares de trabajo. Las más importantes son las que hacen referencia a
las dimensiones de trabajo, los almacenamientos, el orden y la limpieza.

2. Las máquinas tienen una elevada incidencia en los accidentes de trabajo

con baja en los centros de trabajo de los distintos sectores de actividad.
Estos representan aproximadamente un 14% del total de accidentes, un
17% de los graves y un 6% de los mortales.

Las máquinas y equipos pueden presentar diversos peligros, que se

pueden manifestar permanentemente, tales como hojas de sierra en
movimiento, conductores eléctricos en tensión, explosiones, arranques
intempestivos...

La normativa de utilización1 de equipos establece la obligación de que el

empresario sólo adquiera y ponga a disposición de los trabajadores
máquinas legalmente comercializadas y las condiciones o precaucione
que deben adoptarse para su instalación, utilización, mantenimiento o
reparación.

3. Las herramientas manuales son utensilios de trabajo utilizados

generalmente de forma individual que únicamente requieren para su
accionamiento la fuerza motriz humana; su utilización en una infinidad de
actividades laborales les dan una gran importancia. Además, los accidentes
producidos por las herramientas manuales constituyen una parte importante
del número total de accidentes de trabajo de carácter leve2.

Los principales riesgos asociados a la utilización de las herramientas

manuales son:

a) Golpes y cortes en manos ocasionados por las

herramientas durante el trabajo normal con las mismas.
b) Lesiones oculares por partículas provenientes de los
objetos que se trabajan y/o de la propia herramienta.
c) Golpes en diferentes partes del cuerpo por despido de la
propia herramienta o del material trabajado.
d) Esguinces por sobreesfuerzos o gestos violentos.
e) Contactos eléctricos indirectos.

4. Conocida es la problemática que, especialmente en el sector de la

construcción encierran los trabajos en altura, por la alta accidentalidad con
consecuencias graves y mortales, debido principalmente a la falta de
planificación y control en los trabajos a realizar. Es de vital importancia que
antes de iniciar cualquier tarea se tengan en cuenta los siguientes aspectos:

a) El método de trabajo debe estudiarse de acuerdo con los

factores de riesgo, respetando criterios de eficacia y de
calidad en el trabajo.

1
RD. 1215/1997 sobre disposiciones mínimas de seguridad y salud para la utilización por los trabajadores
de los equipos de trabajo.
2
Un 9% según se recoge en las estadísticas que anualmente publica el Ministerio de Trabajo.

PREVENCIÓN Y PROTECCIÓN. 13
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 b) Deben planificarse previamente las tareas incluyendo la
evaluación de riesgos.
c) Debe incluirse el estudio para el empleo de las
protecciones necesarias y suficientes para cada tipo de
tarea, considerando las colectivas e individuales.
d) Debe verificarse que los trabajadores hayan recibido la
formación e información necesarias para el desarrollo de
sus tareas, respecto a los riesgos y a la forma de evitarlos.

El Real decreto 1627/1997 referido a las “Obras de construcción

temporales y móviles”, tiene en cuenta estos factores y en su articulado
ofrece una serie de prescripciones tendentes a evitar el riesgo de caída
de personas a distinto nivel respecto a plataformas de trabajo,
aberturas, escaleras, etc.

5. Más del 30% de los accidente de trabajo se producen las operaciones en

de movimiento de productos realizadas durante los procesos productivos,
así como los trabajos relacionados con su almacenamiento. Estas cifras
dan a entender que nos encontramos ante un tema de gran importancia por
el número de accidentes que se generan tanto en la manutención manual
como mecánica de materiales. Por otra parte los equipos de elevación y
transporte constituyen los agentes materiales causantes de la mayoría de
accidentes mortales en nuestro país.

La solidez y estabilidad de los equipos de elevación es una condición

básica de seguridad. Estos equipos deben ser inspeccionados y
controlados a intervalos regulares según las instrucciones del fabricante.
Los más habituales con sus elementos complementarios son:
montacargas, plataformas elevadoras, puente-grúa, grúas, bloques de
poleas, eslingas, cables cuerdas, cadenas, carretillas elevadoras cintas
transportadoras...

El correcto almacenamiento de los distintos materiales evitará en gran

medida los riegos derivados de su desprendimiento, deslizamiento...

6. El uso generalizado de la energía eléctrica en la mayor parte de los

ámbitos de nuestra vida diaria hace que todos estemos expuestos en mayor
o menor medida a sus riesgos: choques eléctricos debidos a contactos
fortuitos con algún elemento bajo tensión, lesiones por arco eléctrico, etc.

Actualmente, no existen en nuestro país estadísticas suficientemente

fiables sobre los accidentes producidos por la electricidad. Ello se debe,
en gran medida, a que solo se suelen registrar los accidentes que tienen
consecuencias de cierta gravedad, no los que acaban en un simple
susto o sensación transitoria desagradable, pese a que la frontera que
separa un suceso de este tipo con otro de mayor gravedad puede ser
muy estrecha. Esto explicaría la alta proporción de accidentes graves y
mortales respecto al número total de accidentes eléctricos registrados.

PREVENCIÓN Y PROTECCIÓN. 14
Virtudes Iglesias Martínez
 La energía eléctrica puede producir diferentes tipos de daño: directos,
consecuencia del recorrido de la corriente eléctrica en el cuerpo, e
indirectos, por incendios o explosiones originados por un cortocircuito o
un arco eléctrico.

Las principales lesiones debidas al paso de la corriente por el cuerpo

son: quemaduras, embolias gaseosas y fibrilación ventricular. Entre los
factores que determinan la gravedad de dichos efectos destacan la
intensidad de la corriente que atraviesa el cuerpo y la duración del
contacto. Dado que la intensidad depende a su vez de la tensión
aplicada, una de las medidas preventivas consiste en utilizar pequeñas
tensiones, llamadas “tensiones de seguridad”. El Real Decreto
614/2001, de 8 de junio, sobre disposiciones mínimas para la protección
de la salud y seguridad de los trabajadores frente al riesgo eléctrico, se
aplica a las instalaciones eléctricas de los lugares de trabajo y a las
técnicas y procedimientos para trabajar en ellas, o en sus proximidades.

7. En todas las actividades industriales y agrícolas, y también en la vida

doméstica, se emplean gran cantidad de sustancias químicas de síntesis
cuya producción ha aumentado vertiginosamente en estas últimas décadas.
Existen en el mundo unos 6.000.000 de productos químicos registrados y
aproximadamente 70.000 son empleados habitualmente en la industria,
creciendo en número de año en año. Uno de los principales problemas
radica en que de muchos de os productos se desconocen los efectos
nocivos para la salud de los trabajadores expuestos y para el medio
ambiente.

Con el fin de poder controlar tanto los productos nuevos que aparecen
en el mercado como la peligrosidad de los existentes, a medida que se
dispone de nuevos datos sobre los efectos de determinadas sustancias y
preparados se viene actuando legislativamente en una nueva dirección;
por un lado, sobre producto existentes en el mercado la reglamentación
parte del R. D. 1406/1989, en el que se establecen ciertas limitaciones a
la comercialización de determinados productos químicos peligrosos;
dichas limitaciones incluyen prohibiciones y requisitos mínimos para uso
y distribución. A medida que se dispone de nuevos datos sobre los
efectos de determinadas sustancias y preparados, se van añadiendo
disposiciones complementarias que lo modifican.

Por otro lado, sobre la aparición de nuevos productos y sustancias, la

reglamentación existente está basada en el R.D. 363/1995 referente a la
notificación de sustancias nuevas y clasificación, envasado y etiquetado
de sustancias peligrosas.

La manipulación de productos químicos puede dar lugar a accidentes

con consecuencias de distinta índole. El proceso en el que suele tener
lugar mayor número de accidentes es el trasvase, durante el que
pueden tener lugar proyecciones, salpicaduras, contactos dérmicos,

PREVENCIÓN Y PROTECCIÓN. 15
Virtudes Iglesias Martínez
 intoxicaciones y quemaduras por incendios 3. Las situaciones más
problemáticas están producidas por: contactos dérmicos por rotura de
envases en su transporte, incendios e intoxica por evaporación
incontrolada de inflamables o tóxicas, proyecciones y salpicaduras en
trasvases por vertido libre, contactos dérmicos con sustancias peligrosas
derramadas, incendios en trasvases de líquidos inflamables por la
electricidad estática.

Los recintos confinados como tanques y depósitos, cisternas de transporte,

etc. son espacios muy peligrosos a los que ocasionalmente hay que entrar para
realizar ciertas reparaciones pudiendo ser su atmósfera potencialmente
inflamable, tóxica o asfixiante por deficiencia de oxigeno. Este tipo de
operaciones además de realizarse bajo autorización, exigen una clara
especificación de las condiciones en que el trabajo debe ser realizado y
medidas preventivas muy rigurosas

Cada año los incendios provocan en las empresas y en general en la

sociedad, lesiones graves, pérdidas de vidas humanas y cuantiosos daños
materiales. La seguridad contra incendios contempla un conjunto de medidas
encaminadas no sólo a evitar el inicio del fuego, sino a controlar y eliminar la
propagación de éste y las graves consecuencias que potencialmente puede
producir. Sabemos de las consecuencias catastróficas originadas por las
explosiones ya que éstas son violentas y a primera vista suceden de una
forma más inesperada que los incendios. Al ser tan violentas no hay
oportunidad de evacuar y la proyección de objetos y el derrumbamiento de
estructuras suele atrapar a bastantes personas por lo que este tipo de
accidentes se transforma en catástrofe.

Según su forma de desarrollarse pueden ser confinadas, cuando suceden

dentro de un recipiente o recinto determinado, como la explosión de un reactor
químico, o no confinadas, cuando suceden al aire libre. Ejemplo deflagración
de una nube de vapor.

Según su origen pueden ser:

a) Químicas: producidas por reaccione químicas de combustión

violenta. Ejemplo: combustión de nitroglicerina, dinamita, vapores
inflamable...
b) Neumáticas: producidas por la rotura de un recipiente a causa de
la presión interior. Ejemplo reventón de un neumático, estallido de
una caldera de vapor...
c) Eléctricas: producidas por la descarga de un arco eléctrico.
d) Nucleares: producidas por procesos de fusión o fisión de núcleos
atómicos

3
El principio esencial de seguridad es evitar en lo posible el empleo de sustancias peligrosas y sustituirlas
por otras que no lo sean

PREVENCIÓN Y PROTECCIÓN. 16
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Las consecuencias suelen ser catastróficas y casi siempre dan origen a:
abatimiento de estructuras con el consiguiente sepultamiento de las personas.,
proyección y muerte o lesiones de las personas dentro de su radio de acción e
incendio posterior a consecuencia de los efectos térmicos ocasionados por la
explosión.

Se deben adoptar las distintas medidas de prevención que técnicamente se

conocen para evitar las explosiones (inertización, eliminación del foco o fuente
de ignición). Complementariamente hay que adoptar medidas de protección
que irán dirigidas a minimizar as consecuencias de la explosión una vez
ocurridas (separación o aislamiento de zonas, contención de la presión de la
explosión, respiraderos de alivio de explosiones, supresores de explosiones).

3. LA HIGIENE INDUSTRIAL4

Tal y como la conocemos en la actualidad, es relativamente moderna. En sus

orígenes tuvo mucho que ver con los avances de la medicina, pues ya desde la
antigüedad son conocidos los efectos nocivos sobre la salud de los
trabajadores en ciertos trabajos y profesiones.

La industrialización hizo que aumentara el número de enfermedades

profesionales y accidentes de trabajo. Este hecho, junto con la aparición de las
primeras protestas obreras, impulsó a algunos países a legislar disposiciones
que afectaban a la prevención de enfermedades profesionales y accidentes de
trabajo. Hasta esas fechas la sociedad era fundamentalmente agrícola y la
incidencia de las enfermedades profesionales era relativamente baja. A finales
del siglo XIX comienzan las investigaciones y estudios de carácter preventivo.
Pero la higiene industrial, como disciplina técnico-científica, nació a principios
del siglo XX, impulsada por el desarrollo industrial, la aparición de las primeras
leyes sobre prevención en el trabajo, la evolución del Derecho del Trabajo y la
Seguridad Social.

La generación, emisión o vertidos de sustancias nocivas en el medio ambiente

de trabajo puede prevenirse. Para ello, hay que intervenir para controlar los
riesgos para la salud de los trabajadores en particular y del medio ambiente en
general. La higiene industrial, como técnica preventiva, se ocupará de
identificar, evaluar y controlar los factores ambientales que puedan afectar a la
salud del trabajador, o, dicho de otra manera, pretende mejorar las
condiciones ambientales de trabajo, con el fin de reducir el riesgo de
enfermedades profesionales, procurando que la salud del trabajador no se
deteriore a causa de las condiciones en que se desarrolla su trabajo.

La prevención trata de solucionar los problemas en su origen, y en este

sentido, determinados productos deben eliminarse del mercado para que no se
utilicen en el trabajo5. La siguiente opción es sustituir procesos contaminantes

4
Un contaminante se define, desde un punto de vista amplio, como un producto químico, una energía o
un ser vivo presente en un medio, que tiene capacidad, en cantidad o concentración suficiente, de afectar
a la salud de las personas en contacto con él.
5
Como el caso del amianto

PREVENCIÓN Y PROTECCIÓN. 17
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o productos tóxicos por otro menos o nada nocivos y contaminantes para la
salud de las personas y el medio ambiente y que cumplan la misma función.

Los contaminantes hacen referencia a tres categorías fundamentales de

agentes potencialmente dañinos para la salud de las personas: químicos,
físicos y biológicos.

Los contaminantes químicos son los constituidos por materia inerte y se

definen como toda sustancia orgánica e inorgánica, natural o sintética que
durante la fabricación, manejo, transporte, utilización, almacenamiento o una
vez que se han convertido en residuo puede incorporarse al ambiente en forma
de polvo, humo, nieblas, gas o vapor, con efectos irritantes, corrosivos,
asfixiantes, tóxicos, cancerígenos, etc.

Dos herramientas fundamentales en el afrontamiento de la problemática de los

contaminantes químicos son el control ambiental y el control biológico. Para el
control ambiental, el INSHT publica los Límites de Exposición profesional para
agentes químicos en España (VLA). Estos valores límites ambientales son
valores de referencia para las concentraciones de los agentes químicos en el
aire, y representan condiciones en las cuales se cree, basándose en los
conocimientos actuales, que la mayoría de los trabajadores pueden estar
expuestos 8 horas diarias y 40 semanales, durante toda su vida laboral, sin
sufrir efectos adversos para la salud. Es decir, presentan concentraciones por
debajo de las cuales se piensa que la mayoría de los trabajadores pueden
estar expuesto durante la jornada laboral sin sufrir efectos adversos para la
salud. Aunque de utilidad para el prevencionista, estos valores presentan
limitaciones6:

El control biológico, por su parte, es una valoración cualitativa y cuantitativa de

la exposición total a las sustancias químicas que están presentes en el puesto
de trabajo a través de medidas apropiadas de un «determinante» –la presencia
de la propia sustancia o sus metabolitos, en un medio biológico del trabajador
(aire exhalado, orina, sangre, etc.). Estas medidas pueden indicar la intensidad
de una exposición reciente, la exposición promedio diaria o la cantidad total del
agente acumulada en el organismo, es decir la carga corporal total. Para
comparar, existen herramientas como los Valores Límites Biológicos (VLB) del
INSHT que son valores de referencia propuestos como guía para la evaluación
del riesgo potencial para la salud de los trabajadores.

Los contaminantes físicos son distintas formas de energía que, generadas

por fuentes concretas, afectan o pueden afectar a las personas que están
sometidas a ellas.

 Sólo hay límites establecidos para un pequeño grupo de sustancias, menos del 10% de las que se
utilizan habitualmente en la industria.
 Los límites no garantizan la protección de todas las personas que trabajan al no tener en cuenta
la variabilidad individual ni las vías de exposición. se fijan para cada sustancia, pero muchos
trabajadores están expuestos a pequeñas dosis de muchos contaminantes a la vez, lo cual puede
crear situaciones de riesgo sinérgico.
 Frente a sustancias con riesgo de cáncer o alteraciones genéticas, no existe límite de seguridad:
la única manera de anular el riesgo es evitar la exposición.

PREVENCIÓN Y PROTECCIÓN. 18
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Estas energías pueden ser mecánicas (ruidos, vibraciones), térmicas (frío,
calor) o electromagnéticas (radiaciones ionizantes, radiaciones no
ionizantes), y debido a sus evidentes diferencias dan lugar a efectos muy
distintos entre sí, precisándose métodos de medida y análisis específicos para
cada uno de ellos.

Los contaminantes biológicos7 son todos aquellos seres vivos presentes en

el puesto de trabajo y que pueden ser susceptibles de provocar efectos
perjudiciales en la salud de los trabajadores. el Real Decreto 664/1997,de 12
de mayo (BOE nº 124 de 24 de mayo).

Estos agentes biológicos se clasifican en cuatro grupos en función del riesgo

de infección, la peligrosidad y la existencia o no de medidas profilácticas. Los
efectos perjudiciales de estas sustancias sobre la salud se producen a partir de
su vía de entrada en el organismo. Estas rutas de penetración y por orden de
importancia son: vía respiratoria, dérmica, digestiva y parenteral.

La higiene industrial se enfrenta hoy a numerosos retos. La identificación de los

contaminantes es, a veces, sencilla porque éstos se pueden percibir fácilmente,
como en el caso del ruido. Otras veces, sin embargo, se requiere amplia
experiencia y medios técnicos porque pueden aparecer sustancias con formas
totalmente imperceptibles por métodos intuitivos. Es el caso, por ejemplo, de
contaminantes que no se ven ni se huelen.

Cada año se introducen centenares de nuevos productos, que se utilizan por la

industria a gran escala, cuyos efectos son desconocidos no sólo para los
trabajadores sino también para los empresarios que los adquieren y, en
ocasiones, muchos de ellos, aunque no presentan problemas por separado,
pueden establecer sinergias peligrosas durante el proceso productivo.

Además, la industria, aparte de los productos que pretende producir, genera

subproductos no deseados que se deben controlar; por ejemplo, las dioxinas
en procesos de incineración. Aplicadas sobre el foco contaminante (sustitución
de productos, de procesos, extracciones localizadas, etc.), sobre el medio de
difusión (ventilación, aumento de la distancia entre el emisor y el receptor,
alarmas de detección, etc.), y sobre el receptor (información y formación,
rotación de personal, equipos de protección personal, etc.), las medidas de
prevención y control, principal objetivo de la higiene industrial, deben romper la
cadena por la cual el contaminante se trasmite de la fuente al trabajador,
priorizando siempre el sentido emisor-medio-receptor.

7
Según el Real Decreto 664/1997,de 12 de mayo (BOE nº 124 de 24 de mayo), se entiende por:
 Agentes biológicos: microorganismos, con inclusión de los genéticamente modificados, cultivos
celulares y endoparásitos humanos, susceptibles de originar cualquier tipo de infección, alergia o
toxicidad.
 Microorganismos: toda entidad microbiológica, celular o no, capaz de reproducirse o de
transferir material genético.
 Cultivo celular: el resultado del crecimiento «in vitro» de células obtenidas de organismos
multicelulares.

PREVENCIÓN Y PROTECCIÓN. 19
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4. ERGONOMÍA Y PSICOSOCIOLOGÍA APLICADA (Estudio de la adaptación del
trabajo a la persona).

Para alcanzar su objetivo, la ergonomía trata aspectos del comportamiento

humano en el trabajo, y diversos factores relacionados con el sistema de
trabajo, tales como la persona, la máquina, el ambiente, la información, la
organización y las consecuencias del trabajo.

El objetivo de adaptar el entorno de trabajo –constituido por máquinas,

herramientas, ambiente térmico, ruido, iluminación, horarios de trabajo, etc.– a
la persona requiere, además de la Ingeniería, el concurso de otras ciencias o
técnicas biológicas (medicina del trabajo, psicología industrial, antropometría,
fisiología, biomecánica, higiene industrial...) que permitan un tratamiento
multidisciplinar de la situación, constituyendo grupos o equipos de trabajo como
única vía de solución a los problemas que se presentan, bien en la fase de
diseño del puesto o en estudios posteriores.

Como disciplina formal, podemos situar su nacimiento durante principios del

siglo XX coincidiendo con las dos guerras mundiales. Ya en la primera de ellas
nace la preocupación por la adaptación de los equipos a las características
físicas de los soldados. Y en la segunda, se empiezan a estudiar las
condiciones mentales, sensoriales y musculares del individuo. Todo este
bagaje de investigación fue transferido posteriormente al mundo del trabajo y
fue Murrell, uno de los fundadores de la Ergonomics Research Society, quien
propuso el término ergonomics.

Todas estas ideas fueron rápidamente extendiéndose por Alemania, Francia y

Suecia, primero, y por todo el conjunto de países industrializados
posteriormente.

Actualmente, la Fundación Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida

y de Trabajo aporta datos que permiten concluir que en Europa el trabajo se
hace cada vez más intenso y su ritmo se acelera, que la repetitividad y
monotonía están muy extendidas y que el empleo precario agudiza las malas
condiciones de trabajo.

En España, de las enfermedades profesionales oficialmente reconocidas o en

período de reconocimiento, el 50,3% eran cuadros osteomusculares y el 69,2%
de los trabajadores entrevistados manifestaron sufrir alguna molestia
osteomuscular relacionada con la postura y esfuerzos del trabajo. Este
acercamiento permite sospechar que estamos frente a una auténtica pandemia
de nuestro mundo del trabajo que hay que abordar desde la ergonomía.

Entre los factores de riesgo laboral que pueden producir alteraciones

musculoesqueléticas podemos distinguir los siguientes factores
biomecánicos:

a) Mantenimiento de posturas forzadas de uno o varios miembros, por

ejemplo, derivadas del uso de herramientas con diseño defectuoso, que
obligan a desviaciones excesivas, movimientos rotativos, etc.

PREVENCIÓN Y PROTECCIÓN. 20
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 b) Aplicación de una fuerza excesiva desarrollada por pequeños paquetes
musculares/tendinosos, por ejemplo, por el uso de guantes junto con
herramientas que obligan a restricciones en los movimientos.
c) Ciclos de trabajo cortos y repetitivos, sistemas de trabajo a prima o en
cadena que obligan a movimientos rápidos y con una elevada
frecuencia.
d) Uso de máquinas o herramientas que transmiten vibraciones al cuerpo.
e) Manipulación manual de cargas.

Existen además otros factores que pueden intervenir en la generación del

riesgo como las vibraciones, el frío o una mala distribución de las pausas de
trabajo.

Por otra parte, las investigaciones realizadas en muchos países durante las dos
últimas décadas han suministrado una cantidad apreciable de datos sobre las
condiciones psicosociales en el trabajo. La interacción entre los individuos y
sus condiciones de trabajo se determinan, por una parte, por las propias
condiciones de trabajo y, por otra, por las capacidades y necesidades
humanas. El conjunto de estas relaciones constituye el campo de estudio de la
psicosociología aplicada.

Los factores psicosociales son aquellas características de las condiciones de

trabajo y, sobre todo, de su organización que afectan a la salud de las
personas a través de mecanismos psicológicos y fisiológicos a los que también
llamamos estrés. En términos de prevención, los factores psicosociales
representan la exposición, la organización del trabajo, el origen de ésta, y el
estrés el precursor del efecto (enfermedad o trastorno de salud que pueda
producirse).

La relación entre la organización del trabajo y la salud no parece tan evidente

como la que existe con otros factores de riesgo (el ruido, por ejemplo). Los
efectos de la organización del trabajo son más intangibles e inespecíficos, y se
manifiestan a través de procesos psicológicos conocidos popularmente como
«estrés» e incluyen diversos aspectos de la salud, tanto física como mental y
social.

Diversos procesos psicológicos estrechamente relacionados entre sí están en

la base de esta relación. Se trata de mecanismos emocionales (sentimientos de
ansiedad, depresión, apatía, etc.), cognitivos (restricción de la percepción, de
la habilidad para la concentración, la creatividad o la toma de decisiones, etc.),
conductuales (abuso de alcohol, tabaco, drogas, violencia, asunción de riesgos
innecesarios, etc.), y fisiológicos (reacciones neuroendocrinas). Estos
mecanismos pueden ser precursores de enfermedad bajo ciertas
circunstancias de intensidad, frecuencia y duración, y ante la presencia o
ausencia de otras interacciones.

La investigación ha aportado hasta hoy una amplia evidencia del efecto sobre
la salud y el bienestar de los factores laborales de naturaleza psicosocial.
Estamos hablando básicamente del bajo control sobre el contenido de las
tareas, las altas exigencias psicológicas o el bajo apoyo social de los

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compañeros y de los superiores. Más recientemente, disponemos también de
evidencias de que la escasez de recompensas o compensaciones también
afecta a la salud.
Alta tensión
Las exigencias psicológicas, el control sobre el contenido del trabajo, el apoyo
social en el trabajo y las recompensas o compensaciones del trabajo son los
cuatro ejes básicos que explican el efecto de los riesgos psicosociales sobre la
salud. Los trastornos asociados incluyen un amplio abanico que va desde los
situados en la esfera psicológica a corto plazo (ansiedad, depresión,
insatisfacción laboral, trastornos psicosomáticos) hasta los de la esfera
biológica a más largo plazo (trastornos cardiovasculares y úlceras de
estómago, por ejemplo), efectos en los que el estrés tendría el papel de
precursor.

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