Scientia et Technica Año XVI, No 49, Diciembre de 2011. Universidad Tecnológica de Pereira.

ISSN 0122-1701 1

POTENCIAL ELECTROCINETICO
Electrokinetic potential.
Autor 1: Jhon Fernando Cano Cruz Autor 2: Kelly Johanna Patiño
Escuela de química, Universidad Tecnológica de Pereira, Pereira, Colombia
Correo-e: jhonferc2005@hotmail.com, kellyp-25@hotmail.com.

Fecha de Recepción: 27 de Agosto de 2013

Fecha de Aceptación:
Scientia et Technica Año XVI, No 49, Diciembre de 2011. Universidad Tecnológica de Pereira. ISSN 0122-1701
Resumen— Se determinara el tiempo requerido para alcanzar
una presión de 0,1 hPa en el tubo en U que contiene silica gel y
agua cuando se aplican 5 voltajes en orden descendente
mostrando una tendencia lineal.
Palabras clave— Potencial eléctrocinetico, electrodos, potencial.
Abstract— Is determined by the time required to reach a
pressure of 0.1 hPa in the U-tube containing silica gel and water
when 5 voltages are applied in descending order showing a linear
trend.
Key Word — Electrokinetic potential, electrodes, potential.
I. INTRODUCCIÓN
El potencial electrocinético o zeta, es el potencial
cae a través de la parte móvil de la doble capa que es
responsable de los fenómenos electrocinéticos como la
electroforesis (movimiento de partículas en un campo
eléctrico a través de una solución estacionaria). El potencial
superficial no es accesible por mediciones experimentales
directas, esto puede ser calculado desde determinaciones de
carga superficial. El potencial zeta se mide por mediciones de
electroforesis. Típicamente es más bajo que el potencial de
superficie, Y, calculado de la teoría de difusión de doble capa.
El potencial zeta refleja la diferencia de potencial entre el
plano de corte y la fase gruesa. La distancia entre la superficie
y el plano de corte no puede precisarse rigurosamente.
Al acercar dos partículas con suficiente energía,
como para vencer la barrera de energía, se favorece la acción
de las fuerzas de atracción de Van der Waals y las partículas
se unen. Esto sin embargo, es poco probable que suceda.
Si el potencial zeta disminuye a cero (punto
isoeléctrico), los coloides pueden interactuar a una distancia
menor a la establecida por la barrera de energía. Según sean
los iones que rodean a la partícula, el potencial zeta puede
disminuir por dos causas:
i. Por neutralización de la carga neta (carga partícula -
carga de la capa que se mueve con la partícula). Un
cambio de los iones adheridos por otros de mayor
valencia, reduce en la superficie el potencial del
coloide.
ii. Compresión de la doble capa: Al aumentar la
concentración del electrolito se incorporan iones de
signo contrario en la capa difusa, comprimiéndola,
disminuyendo las fuerzas repulsivas y con ello el
potencial zeta.
Fecha de Recepción: 27 de Agosto de 2013
Fecha de Aceptación:
1
Para producir la desestabilización no es necesario que
el potencial zeta llegue a cero, o lo que es lo mismo, logre el
punto isoeléctrico. Este último hecho, sugiere que es necesario
un modelo auxiliar que permita explicar esta observación y
así, se presenta un modelo químico.
El potencial zeta es como ya se dijo una medida para
determinar la carga del coloide. Para coloides en fuentes de
agua natural con un pH de 5 a 8, el potencial zeta se encuentra
entre los -14 y -30 milivolts; cuanto más negativo sea el
número, tanto mayor será la carga de la partícula. A medida
que disminuye el potencial zeta, las partículas pueden
aproximarse cada vez más aumentando la posibilidad de una
colisión. En un sistema convencional de clarificación con un
pH de 6 a 8, los coagulantes proporcionan las cargas positivas
para reducir la magnitud del potencial zeta. La coagulación se
presenta de ordinario a un potencial zeta que es aun
ligeramente negativo, de manera que por lo general no se
requiere que la carga sea neutralizada por completo. Si se
añade demasiado coagulante, la superficie de la partícula se
cargará positivamente (un potencial zeta positivo), y la
partícula volverá a dispersarse. Pueden necesitarse
coagulantes en sistemas de tratamiento de agua con pH alto,
como es el caso de ablandamiento con cal. Las partículas de
carbonato de calcio también portan una carga negativa y
pueden ser útiles coagulantes catiónicos para reducir la dureza
residual coloidal. Las medidas del potencial zeta se han
empleado con éxito para controlar las dosis de coagulantes en
las plantas. Sin embargo, las lecturas del potencial zeta por sí
solas no son confiables para seleccionar el mejor coagulante.
Los resultados obtenidos en la prueba de la jarra continúan
siendo los mejores para seleccionar al coagulante.i
En la práctica se puede apreciar como el tubo curvo contiene
la silica gel que actúa como fase estacionaria la cual esta
humectada y en contacto con dos electrodos que producen un
burbujeo despreciable allí se analiza el cambio de presión que
se observa por un avance en la escala del equipo.
El paso de una solución de resistividad eléctrica ρ y
viscosidad η a través de un medio capilar o poroso, puede
generar un gradiente de potencial eléctrico a lo largo de la
trayectoria del flujo. Este potencial es lo que se conoce como
Potencial electrocinético.
La génesis de este potencial se debe a la adsorción
preferencial de iones de la misma polaridad (en general
aniones) en la superficie de los granos, formando una capa
fija. Como respuesta a este fenómeno, se produce un
enriquecimiento por parte del fluido intersticial de iones de
polaridad opuesta formando otra capa (en este caso móvil), de
forma que en presencia de un gradiente hidráulico, el
movimiento del agua intersticial y por tanto de la capa móvil,
genera una carga neta de separación en la dirección del
movimiento. Estas dos capas es lo que se conoce como la
doble capa de Helmotz.
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Para un tubo capilar la amplitud del potencial electocinético

V entre los dos extremos del conducto poroso, viene definido
por la ecuación de Helmholtz [4.1],

En donde ε es la constante dieléctrica, ρ (d) la resistividad, η

la viscosidad del electrolito, ∆P el incremento de presión en
los extremos del capilar, y ζ (Z) es el potencial Zeta o
potencial eléctrico de la doble capa de Helmholtz. Al cociente
V/∆P

Se le denomina “electrokinetic coupling coeficient”.

V = ∆P (Relación 1.)

FIGURA 1. Equipo completo para la determinación del potencial

(Ecuación 1.) electrocinético

Sin embargo, el uso de esta ecuación en problemas reales es
poco práctica dado que:
• En general la estimación de ζ en las rocas no es nada
sencillo.
• Se basa en el estudio de un tubo capilar y por tanto no tiene
en cuenta la complejidad de un medio poroso, en donde la
relación granulometría- permeabilidad del medio, la forma y
tortuosidad de los poros, así como otros factores, tienen una
gran importancia en el comportamiento del
Potencial.
Se deposita en el tubo en U la silica gel teniendo en cuenta
que el nivel debe de ser lo más preciso posible, es decir, que la
altura que alcance la silica en ambos cuellos del tubo sea
aproximadamente el mismo.
Se adiciona cuidadosamente agua hasta alcanzar un nivel
adecuado donde los electrodos queden completamente
sumergidas (Figura 2 se conectan los electrodos y se
suministra corriente de la fuente.

Por todo ello, los investigadores centraron sus esfuerzos en

determinar y evaluar la influencia de distintos factores en el
comportamiento del potencial electrocinético, tanto en
terrenos no consolidados (arcillas, limos y arenas) como en
medios fisurados.

II. CONTENIDO

PARTE EXPERIMENTAL

Se cuenta con equipo cómodo y bastante didáctico donde se

pueden analizar el potencial electrocinetico de diferentes FIGURA 2. Montaje especifico de los electrodos el cátodo y la
materiales (Figura 1.) fase móvil

Con el paso de algunos segundos empieza a haber un

incremento en la presión la cual es medida en la escala del
equipo (figura 3.)
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GRAFICA 1. Grafica del tiempo vs el voltaje.

FIGURA 3. Escala de variación de presión medida en mbar
Finalmente se toma el tiempo que tarda en avanzar desde el
cero de la escala hasta la primera marca 0.1mbar de presión.
Se puede afirmar que el tiempo y el voltaje tienen una
relación lineal, (Grafica 1.) cuanto mayor sea el voltaje
aplicado al sistema menor es el tiempo requerido para
alcanzar una presión de 0,1hPa.

RESULTADOS
III. CONCLUSIONES
Los siguientes fueron los tiempos medidos según sus
correspondientes voltajes:  Se puede afirmar que el voltaje y el tiempo tienen
una relación inversamente proporcional y que el
voltaje y la presión tienen una relación directamente
VOLTAJE TIEMPO TIEMPO
proporcional
(V) (s) PROMEDIO
14,47
290 14,46 14,49
14,55 IV. BIBLIOGRAFIA
20,68
250 20,77 20,71  Formato de la revista Scientia et Technica. Sacado el
día 25 de Agosto de 2013 de:
20,68
media.utp.edu.co/scientia/formatoarticuloIEEE.doc
24,67
210 24,60 24,59
24,52
28,20
160 28,84 28,59
28,75
49,59
125 49,64 49,61
49,62
TABLA 1. Tiempos observados a diferentes voltajes.
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i