También por Jeanne DuPrau

La ciudad de
Ember La gente de
las chispas
El Diamante de
Darkhold El Profeta de
Yonwood

Voyagers: Escape the Vortex

Esto es Una obra de ficción. Los nombres, personajes, lugares e incidentes son producto de la imaginación del autor
o se usan de manera ficticia. Cualquier parecido con personas reales, vivas o muertas, eventos o locales es una
coincidencia.

Copyright del texto © 2008 por Jeanne DuPrau

Arte de la cubierta copyright © 2016 por Paul Sullivan y Bryan
Lashelle Logo art copyright © 2016 por Jacey
Mapa de Chris Riely

Todos los derechos reservados. Publicado en los Estados Unidos por Yearling, una impresión de Random House
Children's Books, una división de Penguin Random House LLC, Nueva York. Publicado originalmente en tapa dura en
los Estados Unidos por Random House Children's Books, Nueva York, en 2008.

Yearling y el diseño del caballo de salto son marcas registradas de Penguin Random House LLC.

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La Biblioteca del Congreso ha catalogado la edición de tapa dura de este trabajo

de la siguiente manera: DuPrau, Jeanne.
El diamante de Darkhold / Jeanne DuPrau.
pags. cm.
Resumen: Cuando un vagabundo les intercambia un libro antiguo con solo unas pocas páginas restantes, Lina y
Doon regresan a Ember para buscar la máquina que el libro parece describir con la esperanza de que atraiga a su
nueva comunidad, Sparks, durante el invierno.
ISBN 978-0-375-85571-9 (comercio) - ISBN 978-0-375-95571-6 (lib.
Bdg.) - ISBN 978-0-375-89244-8 (ebook)
[1. Fantasía.] I. Título.
PZ7.D927Dic 2008 [Fic] —dc22
2007047929 ISBN 978-0-375-85572-6
(pbk.)

Random House Children's Books apoya la Primera Enmienda y celebra el derecho a leer.

v3.0_r2
 ___________

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Derechos de
autor
Dedicación
Mapa

La bóveda
1. La tormenta
2. El vagabundo
3. El libro de las ocho páginas
4. Planes para un viaje
5. Al otro lado de las colinas
6. Una luz en la ciudad
7. Calamidad
8. Prisionero
9. Perfectamente seguro y cómodo
10. Saqueo
11. El pastor
12. Noche de fiesta
13. El diamante
14. Algo extraño
15. Un plan
16. Una noche con imanes
17. El secreto de la llave
18. En las tuberías
19. A través de las tierras vacías
20. La batalla en la roca
21. Varado
22. Regreso y descubrimiento
23. Casa viva
24. La expedición de salvamento
25. Ligero para el viaje
26. Una llegada interesante
27. Un futuro brillante

Sobre el Autor
Extracto de El profeta de Yonwood
 Para Jim y Susie
quien hizo posible el viaje
 _____________

La

bóveda

Alrededor A mediados del siglo XXI, cuando parecía que una gran catástrofe estaba a
punto de envolver al mundo, se construyó una ciudad subterránea como último refugio
para la raza humana. Se llamaba la ciudad de Ember. Los Constructores, que diseñaron la
ciudad y la construyeron, trataron de pensar en el futuro, no solo para imaginar lo que los
residentes de la ciudad necesitarían durante los muchos años que vivirían allí, sino también
para imaginar cómo sería la vida. como para ellos cuando volvieron al mundo en la
superficie. Fue esta última pregunta la que estuvo en la mente del constructor jefe en un
día en que la ciudad estaba casi terminada y las tensiones globales aumentaban
rápidamente. Llamó a su asistente para discutirlo.

"Cuando la gente salga de la ciudad", dijo, "se encontrarán en un mundo devastado".

"Desafortunadamente cierto", dijo su asistente.

"La vida será muy difícil para ellos", dijo el constructor jefe, que era el tipo de persona
que se preocupaba por el bienestar de los demás. "Me pregunto si hay algo que podamos
hacer para darles una ventaja".

los El asistente esperó, levantando las cejas cortésmente.

"Tengo una idea", dijo el jefe de constructores. "Mi idea es darles una cosa del mundo
actual, uno de nuestros inventos más nuevos, que sabemos que necesitarán".

"Excelente", dijo el asistente, que no tenía idea de cuál podría ser esa cosa.

“Necesitamos una ubicación”, dijo el jefe de constructores, “no lejos del punto de salida,
donde podemos construir una bóveda en la ladera de la montaña. Pondremos una cerradura
temporizada en su puerta, por supuesto, para que no sea accesible hasta que deba serlo,
como en nuestro plan para las Instrucciones para el Egreso. La bóveda debe colocarse de
modo que los ciudadanos de Ember la encuentren cuando emerjan ”.

"Ciertamente", dijo el asistente. Hizo una nota: seleccione ubicación. “Pero las personas
que han vivido en Ember sabrán qué hacer con el. . . ¿El contenido de la bóveda?

"Probablemente no", dijo el jefe de constructores. “Naturalmente, he pensado en eso.

Proporcionaremos un libro impreso que explique en detalle todo lo que necesitarán saber ".
 "Ya veo", dijo el asistente. "Un buen plan".

Así se hizo. Se construyó una gran habitación forrada de acero en la ladera de la

montaña y se abasteció de acuerdo con las instrucciones del jefe de constructores. Luego
se cerró la puerta.

A pesar de los temores de los Constructores, la catástrofe no sucedió de inmediato. La

crisis de mediados de siglo se alivió. Cincuenta años después, sin embargo, el mundo llegó
una vez más al borde de la guerra, y el gobierno puso en práctica su plan. Se reunieron
voluntarios, se formaron parejas y se entregaron bebés a cada pareja. La ciudad de Ember
recibió a sus primeros habitantes.

los cayeron bombas. Ciudades quemadas en todo el mundo. Las personas murieron por
millones, y las plagas, las hambrunas y las inundaciones redujeron aún más el número de
los que quedaron. Pasaron muchos, muchos años antes de que los supervivientes dispersos
del Desastre comenzaran a reconstruir cualquier tipo de civilización.

los la gente de Ember salió de su ciudad subterránea un poco más tarde de lo planeado.
Debido a que estaban en un estado de desconcierto y agotamiento cuando emergieron, y
debido a que los árboles habían crecido donde los árboles no habían estado antes, no
notaron la puerta de la bóveda. Caminaron penosamente por las colinas hasta llegar al
pueblo de Sparks, donde, después de una lucha, retomaron sus vidas.

En cambio, fue un vagabundo quien descubrió la bóveda. La puerta no estaba cerrada;

Lo abrió y entró, donde encontró una cosa que era interesante, que tomó, y una cosa que
no era interesante: un libro grande y pesado con letra pequeña. Como muchas personas en
esos tiempos, había perdido la habilidad de leer. Abrió el libro y frunció el ceño ante sus
páginas. ¿Debería tomarlo o no? Sí, él decidió. Tal vez pueda venderlo algún día. Si no,
podría usarlo para iniciar incendios.
 C H UNA PAGS T mi R 1
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La tormenta

En En el pueblo de Sparks, el día estaba terminando. El pálido sol de invierno había

comenzado a hundirse detrás de un banco de nubes en el oeste, y las sombras oscurecían el
campo de construcción detrás del Hotel Pioneer, donde los trabajadores trabajaban en la
penumbra. Las lluvias de invierno habían convertido el suelo en una sopa de barro.
Montones de madera y montones de ladrillos y piedras estaban en todas partes, junto con
cubos de clavos, herramientas, ventanas y puertas viejas, cualquier cosa que pudiera ser
útil para construir casas. Aunque la luz del día casi había desaparecido, la gente seguía
trabajando. Intentaban lograr todo lo posible, porque podían ver que se avecinaba una
tormenta.

Pero Por fin alguien gritó: "¡Hora de dejar de fumar!" y los trabajadores suspiraron
aliviados y comenzaron a empacar sus herramientas.

Uno de los trabajadores era un niño llamado Doon Harrow, de trece años, que había
pasado el día transportando cargas de tablas de un lugar a otro y tratando de medirlas y
cortarlas a las longitudes necesarias. Cuando escuchó la llamada, dejó la vieja sierra
oxidada que había estado usando y buscó a su padre. Los trabajadores que tropezaban por
el campo no eran más que figuras sombrías ahora; Era difícil distinguir uno del otro.
Delante de ellos se alzaba el hotel, algunas de sus ventanas brillaban tenuemente con la luz
de las velas encendidas por aquellos demasiado jóvenes, viejos o enfermos para estar
afuera trabajando. "¡Padre!" Doon llamó. "¿Dónde estás?"

La voz de su padre respondió desde cierta distancia detrás de él. “Justo aquí, hijo.
¡Viniendo! Espera a ... Y luego llegó un sonido que hizo que Doon se diera la vuelta:
primero un choque demoledor, y luego un chillido de un tipo que nunca antes había
escuchado de su padre de modales suaves.

Doon corrió, chapoteando en el barro. Encontró a su padre tirado en el suelo junto a un

cristal roto que se había apoyado contra una pila de ladrillos. "¿Que pasó?" Doon lloró.
"¿Estás herido?"

Su padre se puso de rodillas. Con voz ronca y estrangulada, dijo: “Disparó. Cayó sobre
el cristal. Mi mano."

Otros se habían reunido ahora, y lo ayudaron a levantarse. Doon tomó el brazo de su

padre. Quedaba suficiente luz en el cielo para que él viera lo que había sucedido: la palma
de la mano de su padre se abrió en rodajas, brotando sangre.
 Uno de los hombres que estaba cerca se quitó la camisa y la envolvió alrededor de la
herida. "Aprieta el puño", dijo el hombre.
 El padre de Doon curvó los dedos, haciendo una mueca. La

sangre manchó la camisa. "Tenemos que ir al médico", dijo

Doon.

"Sí, ese corte necesita ser cosido", dijo el hombre que le había dado su camisa. "Ve
rápido, y tal vez puedas llegar al pueblo antes de que llueva".

"¿Puedes caminar, padre?" Doon preguntó.

"Oh, sí", dijo su padre con voz débil. “Podría necesitar otro. . . " Se detuvo, extendiendo
la mano, y Doon vio que la camisa que la envolvía ya estaba empapada de sangre.

"El hielo retrasaría el sangrado", dijo alguien. "Pero no tenemos ninguno".

Una mujer se quitó la bufanda y se la pasó a Doon, y otro hombre le arrancó tiras de tela
de la camisa. Una vez que la mano lesionada fue envuelta en estos, Doon y su padre
comenzaron a cruzar el campo.

"¡Necesitarás una linterna!" gritó un niño, uno de los amigos de Doon, Chet Noam. "Ve
adelante.
Conseguiré uno y te alcanzaré.

Caminaron tan rápido como pudieron, pero parecía poco probable que evitaran mojarse.
Algunas gotas de lluvia ya estaban a la deriva. Doon sintió su ligero y frío toque en su
rostro. La lluvia ya le había resultado familiar. Desde que él y su gente llegaron a Sparks
desde la ciudad de Ember, donde el sol y la lluvia eran desconocidos, cuatro tormentas de
lluvia habían barrido la tierra. El primero había aterrorizado a la gente de Ember, que
pensaba que algo terrible había salido mal con el cielo.

Una voz los llamó desde atrás, y Chet llegó corriendo. "Aquí", dijo, entregándole a
Doon una linterna hecha de una lata perforada con agujeros y que contenía una vela
encendida. "Y escucha", agregó. “Ha llegado un vagabundo que quiere refugio en el hotel.
Dígale a la gente que si la lluvia se detiene, habrá comercio en la plaza mañana por la
mañana.

"Muy bien", dijo Doon. Él y su padre volvieron nuevamente hacia el pueblo y se

apresuraron. "¿El dolor es muy fuerte?" Doon preguntó.

"No está mal", dijo su padre, cuyo rostro era anormalmente blanco. "Está sangrando

mucho". "El doctor Hester sabrá cómo detenerlo", dijo Doon, aunque no estaba seguro de

eso.
El médico hizo lo mejor que pudo, pero había muchas cosas que no podía curar.
 Pasaron junto a una arboleda de árboles que se agitaban en el viento. Detrás de los
árboles, a poca distancia de la carretera, se alzaba un edificio alto. Un parche de negrura
mostró dónde había caído una sección de su techo.
 "Todavía no lo han arreglado", dijo Doon al pasar, pero su padre ni siquiera levantó la vista.

los El edificio dañado se llamaba Arca, el lugar donde la gente de Sparks almacenaba
sus suministros de comida. La primera tormenta de lluvia del invierno había sido
demasiado para uno de los muchos puntos podridos en su techo. Haces y trozos de tejas
cayeron hacia adentro. Estantes derribados. Los frascos y las vasijas se rompieron y se
derramaron, los sacos de granos se abrieron y las ratas llegaron a la comida antes de que se
descubriera el derrumbe. Incluso para empezar, apenas había suficiente comida
almacenada en el Arca para que todos pasaran el invierno. Después de esa tormenta, una
gran parte de la comida se arruinó.

"Padre", dijo Doon. “Presiona la mano lastimada con la otra mano. Eso podría evitar que
sangrara tanto ". Su padre asintió e hizo lo que Doon le dijo.

los La lluvia vino más fuerte. En los últimos rayos de luz del atardecer, Doon vio las
líneas de agua como alfileres plateados en el aire. Se puso la capucha de la chaqueta,
temblando. Cuando se enfrentaba a problemas, Doon generalmente buscaba soluciones y
tomaba medidas. Pero esta noche se sentía desanimado. Tanto sobre el invierno en Sparks
había sido difícil. La gente estaba enferma de tos y fiebre, y algunos de ellos habían
muerto; tenían hambre casi todo el tiempo; y hubo un accidente tras otro. La llama de una
vela encendió una cortina y prendió fuego a una casa; un niño deambulaba afuera por la
noche, cayó al río y se ahogó; había un agujero en el techo del arca; y ahora esta herida en
la mano de su padre. Parecía que las desgracias venían de todas partes, y Doon no veía
forma de mejorar las cosas.

En A los pocos minutos llegaron al pueblo. La gente había corrido las cortinas y cerrado
los postigos contra el viento, por lo que las calles estaban oscuras, excepto donde una
delgada línea de luz de las velas mostraba aquí y allá en el alféizar de una ventana.

Casi todos habían entrado, pero vieron a Mary Waters corriendo desde una puerta con el
abrigo levantado sobre su cabeza. Doon la llamó. "¡María!"

Ella Se volvió y se dirigió hacia ellos. Ella era la más fuerte y más lúcida de los tres
líderes de la ciudad. Últimamente, con los suministros de alimentos tan cortos y algunos
ciudadanos de Sparks comenzando a quejarse de cómo todo sería mejor si esos "extraños"
fueran expulsados, Mary se había mantenido firme como una roca en defensa de los
Emberites. "Ahora somos todas las personas de Sparks", había declarado, una y otra vez.
"Eso fue lo que decidimos, y lo mantendremos".

Ahora frunció el ceño con preocupación ante la mano envuelta de Loris Harrow. "¿Que
pasó?" ella preguntó.

El padre de Doon explicó en pocas palabras. "Vamos al médico", dijo Doon. "Y un
roamer acaba de llegar al Pioneer, por lo que mañana habrá operaciones si la lluvia se
detiene".
 "Bien", dijo Mary. “Quizás tenga algo que necesitemos. Ve rápido, ahora; esa mano
necesita atención ".

Se apresuraron, deteniéndose solo dos veces más para mencionar el vagabundo a los
transeúntes.

los La casa del doctor estaba al final de la ciudad. Para cuando Doon y su padre
llegaron, la lluvia caía con fuerza. Doon golpeó con urgencia la puerta, y en un momento
se abrió, y allí estaba Lina Mayfleet, mirándolos con asombro. Su hermana pequeña,
Poppy, se aferró a su pierna, gimiendo. "¡Oh!" Lina lloró. "¡Adelante! Que pasa ¡Estás
empapado!

Solo ver la cara de Lina, aunque estaba alarmada, hizo que Doon se sintiera un poco
mejor. Lina era su mejor amiga. Juntos habían encontrado la manera de salir de su ciudad
moribunda de Ember y también habían sacado al resto de la gente de Ember. Doon no veía
a Lina muy a menudo en estos días, ya que él vivía en el Pioneer y ella en la casa del
doctor Hester. Pensó que se veía más delgada desde que la había visto por última vez.

"Me lastimé la mano", dijo el padre de Doon. "Necesito al doctor".

"Ella no está aquí", dijo Lina. “Está con un niño que tiene fiebre. Pero la señora Murdo
puede ayudar.

Señora. Murdo estaba en ese momento bajando las escaleras. Había sido vecina de Lina
en Ember y ahora era como una madre para ella y Poppy. Miró hacia abajo y, cuando vio a
Doon y su padre, se alisó rápidamente el pelo y se metió la camisa. Detrás de ella estaba
Torren, el sobrino del doctor, un niño un poco más joven que Lina, con una cara estrecha y
un mechón de cabello que se erguía sobre su frente como si el viento lo hubiera levantado
y olvidado volver a bajarlo. Los dos corrieron hacia los recién llegados. Los pequeños ojos
azules de Torren aparecieron con curiosidad. "¿Que pasó?" él dijo. ¿Se lastimó la mano?
¿Puedo ver?" Se apiñó cerca del padre de Doon. "¡Eeeww, tanta sangre!"

"Torren", dijo la señora Murdo, "apártate, por favor. Tú y Doon consiguen velas y
vengan conmigo. Lina, necesitaré agua hervida y trapos limpios. De esta manera, Loris.
Haremos lo mejor que podamos hasta que regrese el doctor Hester.

En En la habitación del doctor, la Sra. Murdo sentó al padre de Doon y lo hizo apoyar el
brazo sobre la mesa junto a él. Ella se inclinó sobre su mano. "Desearía que tuviéramos
hielo", dijo. "Podría retrasar el sangrado". Pero no tenían ninguno. El último vagabundo
que transportaba bloques de hielo de las montañas había atravesado la ciudad siete
semanas atrás, y todo lo que había traído se había derretido. "Hay astillas de vidrio en este
corte", dijo la Sra. Murdo. "Doon y Torren, sostén tus velas aquí para que pueda ver".

Repentinamente Las ventanas de la habitación brillaban blancas. Tanto Doon como

Torren sacudieron las velas que sostenían y dejaron caer cera caliente sobre la mano del
padre de Doon. La señora murdo
gritó: "¿Qué fue eso?" y un segundo después se escuchó un crujido y un retumbar, como si
el cielo se rompiera.

"Es solo un rayo", dijo Torren, como si no hubiera saltado. "Estamos teniendo una
tormenta eléctrica".

Doon estabilizó su mano, pero había sentido un momento de pánico ante el destello y el
retumbar. Recordó que alguien le había contado sobre una cosa llamada rayo, un rayo de
electricidad que a veces llegaba en tormentas. No sabía cómo imaginar un "rayo de
electricidad". Pensó que tal vez sería una especie de estremecimiento, como lo que había
sentido una vez cuando tocó los cables de una toma de corriente en Ember. Tal vez habría
algunas chispas con él, o algún tipo de parpadeo.

Ahora, sosteniendo su vela sobre la palma ensangrentada de su padre, miraba hacia la

ventana cada vez que una línea irregular de luz dividía el cielo de arriba a abajo. Este era
un poder como nunca había visto. Lo golpeó con asombro. De alguna manera, era
electricidad. Pero, ¿cómo podría una línea irregular de luz ser lo mismo que el viejo
generador de Ember producía a partir del agua del río? ¿Cómo podría algo que desapareció
en un instante ser lo mismo que hizo que una lámpara brillara toda la noche? Ahora veía
que la electricidad no era nada que la gente hubiera hecho; era parte del mundo y, a veces,
de alguna manera misteriosa, la gente podía capturarlo.

La señora Murdo frunció el ceño y murmuró sobre su trabajo. "Desearía que Hester
llegara aquí", dijo. “No puedo ver si lo he limpiado correctamente. ¿Dónde está Lina con
esa agua?

los volvieron a caer relámpagos, como una raíz blanca que cae de las nubes. Cuando
siguió el trueno, Doon sintió su retumbar profundamente dentro de sí mismo, casi como
una voz severa y poderosa que le dio una orden que no entendió.

Lina estaba afuera en la bomba del patio trasero, levantando el mango de la bomba y
empujándola hacia abajo, hacia arriba y hacia abajo, hacia arriba y hacia abajo,
haciendo que salga agua para llenar la maceta y salpicada por la lluvia todo el tiempo.
Se sentía furiosamente impaciente. En Ember, abriste un grifo y salió agua caliente. Si
hubiera estado en Ember ahora, le habría llenado esta olla en un minuto, y no se estaría
mojando ni enfriando, y ...

A En ese instante, todo el cielo se iluminó, repentino y brillante. Se tambaleó hacia atrás
y gritó, pero un terrible rugido ahogó su voz. Dejando atrás la olla de agua, ella huyó a la
casa, y cuando cruzó la habitación principal, la puerta se abrió de golpe y el doctor Hester
entró, con el abrigo volando, las bufandas dando vueltas, el agua cayendo de su cabello.
"¿Qué esta pasando?" Lina lloró. "¿Se está dividiendo el cielo?"
 los El doctor cerró la puerta detrás de ella, pero no antes de que una ráfaga de viento
entrara y apagara el fuego en la chimenea, dejando la habitación en la oscuridad. De
nuevo, la luz brilló afuera, y de nuevo llegó una explosión ensordecedora. Poppy gritó y
Lina corrió a recogerla.

"Hester!" La señora Murdo llamó desde la otra habitación. "¡Por favor, ven, te

necesitamos!" Otro destello de luz blanqueó las ventanas, seguido de un rugido.

"Tormenta", dijo la doctora, luchando por quitarse el abrigo empapado.

"¿Nos hará daño?" Preguntó Lina, abrazándose fuertemente a Poppy, que estaba
llorando.

"Lo hará si el rayo te golpea", dijo el médico. "Un rayo prende fuego a las cosas".
Arrojó su abrigo sobre una silla y salió corriendo.

Fuego del cielo Lina se estremeció. En Ember, el cielo nunca suelta agua, hielo o
puñaladas de fuego; nunca hizo ruido; siempre estaba oscuro, quieto y silencioso. En
Ember, el clima de todos los días era el mismo.

los El doctor y la señora Murdo trabajaron sobre la mano de Loris Harrow durante casi
una hora. Doon, Lina y Torren se cansaron de sostener las velas para encender la
operación. Finalmente, el Dr. Hester suspiró y se levantó. "Creo que tenemos todas las
astillas", dijo. “Simplemente no puedo ver lo suficientemente bien como para asegurarlo.
Te vigilaremos en busca de signos de infección.

El padre de Doon sonrió levemente. No había gritado mientras le probaban la mano,

pero su cara estaba gris. "Sé que hiciste lo mejor que pudiste", dijo.

"Usted y Doon deben quedarse aquí esta noche", dijo la Sra. Murdo. "No puedes salir en
esa tormenta".

"Gracias", dijo el padre de Doon. “Estamos agradecidos. Y casi se me olvida

mencionarlo: un vagabundo vendrá a la ciudad mañana. Es posible que podamos reponer
nuestros suministros ".

"Tal vez", dijo el médico. "Si podemos encontrar algo con lo que comerciar".

Ella hizo una cama para el padre de Doon en el sofá. Doon dormía en el asiento de la
ventana con una vieja colcha envuelta a su alrededor. Arriba, Poppy se subió a la cama de
Lina, demasiado asustada para dormir sola, y Lina yacía escuchando la fuerte lluvia y
pensando en la ciudad que había sido, hasta hace solo nueve meses, su hogar.
La ciudad de Ember había estado muriendo. Sus suministros de comida se estaban
acabando; sus edificios eran viejos y desmoronados; y lo peor de todo, su electricidad
estaba fallando. Sin electricidad, la ciudad se sumergiría en una oscuridad completa y
duradera, porque estaba bajo tierra, donde
No el sol brillaba. Sin embargo, la gente de Ember no lo sabía; Ember había sido todo su
mundo.

Pero tan sombrío como había sido Ember, era el lugar al que Lina estaba acostumbrada.
Extrañaba el trabajo que había tenido allí, corriendo rápido por las calles como mensajera,
viendo diferentes lugares y diferentes personas todos los días. Echaba de menos los
cómodos apartamentos donde vivían ella y Poppy, primero con su abuela y luego, después
de la muerte de su abuela, con la señora Murdo.

Ember era un lugar oscuro, era cierto. Pero durante el día, enormes lámparas iluminaban
las calles, y por la noche, al menos hasta las nueve en punto, cuando se apagaba la
electricidad de la ciudad, las casas eran acogedoras y luminosas por dentro. Pulsó un
interruptor y las luces brillaron, lo suficientemente brillantes como para leer, dibujar o
jugar un juego de damas. No tenía que lidiar con goteos de velas o corrientes de aire que
apagaban las llamas. No tenías que alimentar constantemente un fuego con leña.

"En invierno", le había dicho el doctor Hester una tarde reciente cuando Lina quería
dibujar pero no podían ahorrar una vela, "vivimos la mitad de nuestras vidas en la
oscuridad". Más de la mitad, Lina había pensado. Los días fueron cortos en invierno. Las
nubes a menudo cubrían el sol. Y la oscuridad te siguió a la casa y acechaba en las
esquinas y cerca del techo, en todas partes el brillo de las velas y fogatas no llegaba.

Lina sabía que no tenía sentido extrañar a Ember; y, sin embargo, los peligros de Ember
eran al menos familiares. Aquí eran nuevos y extraños. Podrías estar congelado en una
tormenta de nieve, ampollado por un roble venenoso, atacado por bandidos (nunca los
había visto, pero alguien le había hablado de ellos), mordido por serpientes o comido por
animales salvajes. Ahora había un rayo para agregar a la lista. "¿Por qué hay tantas cosas
difíciles y peligrosas en el mundo?" Lina le preguntó una vez al doctor Hester, pero el
doctor solo se encogió de hombros.

"Nos da un trabajo útil", dijo. "Siempre habrá personas que necesiten ayuda".

Pero En una noche como esta, con el cielo ardiendo y rugiendo y la lluvia golpeando,
Lina no quería pensar en un trabajo útil. Acercó a Poppy contra ella. En algún lugar lejano,
escuchó un aullido espeluznante. ¿Fue el viento? ¿Era un vagabundo perdido en la
tormenta? Se puso las mantas sobre las orejas. Se sentía rodeada por una oscuridad que era
diferente de la oscuridad de Ember pero igual de aterradora.
 C H UNA PAGS T mi R 2
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El vagabundo

En Por la mañana, Lina se despertó temprano, descorrió la cortina junto a su cama y vio
que la tormenta había pasado. Su espíritu se levantó. ¡El vagabundo vendría! "Despierta,
Poppy", dijo, empujando a su hermana pequeña. "Saldremos esta mañana".

"Nuh-uh", dijo Poppy en su almohada.

"¡Si!" dijo Lina “¡Va a ser emocionante! Venga." Levantó a Poppy y la vistió, y cuando
estuvieron abajo, el resto de la familia también estaba despierta.

La señora Murdo revolvió una olla de papilla de maíz en la cocina. "Tal vez este
vagabundo tendrá algunos hongos secos", dijo. “Eso sería un buen cambio. O un poco de
cebada. O nueces.

"O casi cualquier cosa diferente", dijo Lina, quien pasó demasiado tiempo ayudando a la
Sra. Murdo a descubrir cómo hacer que dos papas alimenten a cinco personas e inventando
un sinfín de platos hechos con papilla de maíz.

"O algo de esa tintura de corteza de sauce para el dolor", dijo el doctor Hester, que
tropezaba con dificultad, buscando una bolsa de hierbas que había dejado en algún lugar la
noche anterior.

"Sí", dijo Loris Harrow con una sonrisa triste. "Podría haber usado eso anoche".

"¡Mermelada!" gritó Torren. “Si tiene mermelada, tomemos mucha. Odio comer esta
papilla asquerosa sin mermelada.

Tomaron un desayuno apresurado, el padre de Doon tomó su papilla torpemente con la

mano izquierda, ya que su derecha estaba encerrada en un vendaje voluminoso. Doon
parecía que no había dormido mucho, pensó Lina. Había sombras debajo de sus ojos.

Prepararse para salir tardó una eternidad. Poppy derramó una gran gota de papilla en su
frente y tuvo que vestirse de nuevo. El doctor Hester no pudo encontrar su bufanda. Torren
estaba hurgando en su caja de tesoros, buscando algo que dijo que era extremadamente
importante. Finalmente, Doon llamó la atención de Lina y le dirigió una mirada
inquisitiva. Ella asintió. "Doon y yo seguiremos adelante", dijo. "¿Bueno?"

Señora. Murdo les hizo un gesto con la mano. "Sí, sí, adelante".
Entonces los dos salieron corriendo a la mañana ventosa. Se dirigieron por el camino del
río
y hacia las calles embarradas de la ciudad, donde la gente corría hacia la plaza para ver al
vagabundo.

Un vagabundo era un comerciante que viajaba entre los asentamientos remotos y hacia
los lugares en ruinas para recoger bienes para comerciar. El enfoque de un vagabundo
siempre fue emocionante, incluso en momentos como este, cuando la gente tenía muy
poco que ofrecer a cambio de los bienes que pudiera tener. Los itinerantes trajeron noticias
de otras aldeas: los cultivos podrían estar teniendo un año especialmente bueno o malo, o
la enfermedad podría estar arrasando, las inundaciones de los ríos o las celebraciones
planeadas. También llegaron noticias de las montañas y de los territorios vacíos que se
extendían entre los asentamientos. Los vagabundos podían decirle a la gente si se había
formado hielo en los lagos, si los hongos silvestres eran abundantes o si había rumores de
bandidos. Por lo menos, una llegada de otro lugar hizo un cambio.

"Acerquémonos", dijo Lina. Rodearon el borde de la plaza y encontraron un lugar cerca

de la franja de hierba marrón muerta junto al río.

Lina examinó a la multitud. De alguna manera, todos parecían más pequeños que en
verano, como si el frío los hubiera encogido y marchitado. Envolvieron sus brazos con
fuerza sobre sus cuerpos y acercaron sus hombros a sus cuellos. Se les pellizcó la boca, sus
ojos se estrecharon y se precipitaron, como si estuvieran en alerta por la próxima cosa
mala que pudiera pasar. Lina sabía que ella también se veía así. Había notado en el espejo
que los huesos de su cara se veían más afilados.

Ella vio a Mary Waters, una de las líderes de la ciudad, mirando a las personas reunidas
con ojos serios, como una madre preocupada por sus hijos. Vio a su amiga Lizzie Bisco de
pie en un banco para ver por encima de las cabezas de las personas. Lizzie había estado
enferma; estaba mayormente recuperada, pero su cabello rojo se veía opaco y enredado, y
su cara delgada. Vio a Kenny Parton saludando a Doon y dirigiéndose hacia ellos; Era un
chico tímido y callado que parecía divertirse principalmente vagando por ahí notando
cosas. Se había convertido en un amigo de Doon hacia el final del verano, cuando algo que
había notado le había dado a Doon una información importante sobre un joven traicionero
llamado Tick. Unos minutos más tarde, Torren entró corriendo a la plaza como un loco,
sosteniendo algo frente a él con ambas manos. Detrás de él, la señora Murdo avanzó a toda
prisa.

Ellos esperaron. La gente hablaba en voz baja, temblando, respirando nubes en el aire
frío. Levantaron sus cuellos contra el viento con filo de cuchillo que silbaba en las
esquinas de las tiendas; se cubrieron los oídos con sus sombreros y bufandas. Muchos de
ellos tosieron y se limpiaron las narices que moqueaban las mangas; el frío y la humedad
habían extendido la enfermedad por la ciudad, y la enfermedad causó graves estragos en
las personas que eran débiles para empezar por tener muy poco para comer. Tres personas,
hasta ahora, habían muerto de fiebres que el médico no pudo curar. Lina había visto a
través de la ventana trasera de la casa cómo sus ataúdes de madera, dos grandes y uno muy
pequeño, habían sido llevados hacia la ciudad.
cementerio.

Finalmente, un crujido y un chirrido indicaron que el vagabundo estaba cerca. Lina se

puso de puntillas, tratando de ver. Pero lo que apareció a la vuelta de la esquina del
ayuntamiento no era exactamente lo que ella esperaba. Por un lado, el vagabundo era una
mujer: una mujer bajita, robusta, de cara rojiza y cabello como cerdas de escoba, de color
amarillo polvoriento, cortada más o menos justo debajo de las orejas. Su ropa estaba hecha
jirones y sucia, apenas más que trapos cosidos crudamente, atada con correas y cordones
de los que colgaban un par de cuchillos y una botella de hojalata maltratada y unas tijeras.
Ella caminó delante de su carreta, con un palo largo en una mano.

los El carro estaba cubierto con una extraña carpa hecha de parches de diferentes
colores. Todos los parches estaban desteñidos y sucios, pero aún así la tienda tenía un
brillo apagado, como un viejo impermeable roto. Como lo hizo su propietario, el carro
tenía cosas colgando: ollas y sartenes, sacos de tela y bolsas de cuero, rollos de cuerda,
cubos. Algunas ovejas se arrastraban por detrás, no blancas y esponjosas, sino grises como
trapos de cocina.

El animal tirando el carro era del tipo que Lina nunca había visto antes. Era mucho más
delgado que un buey, probablemente demasiado delgado, ya que sus costillas mostraban
crestas a lo largo de sus costados. Tenía piernas largas y delgadas, una cortina de cabello
en el cuello y orejas que apuntaban hacia arriba. Giró su cara larga para mirar a la
multitud.

"Hola, un caballo", dijo Kenny Parton, que estaba de pie con Lina y Doon. "Casi nunca
los vemos".

Ella no sé por qué, pero Lina amaba ese caballo tan pronto como lo vio. No tenía idea de
cómo eran los caballos. Quizás eran animales terribles y salvajes. Este ciertamente parecía
lo suficientemente fuerte como para darle a una persona una patada mortal; tal vez podría
morder. Levantó la cabeza de repente e hizo un ruido, y ella vio sus hileras de dientes.
Pero de alguna manera ella lo amaba de todos modos.

los El vagabundo había detenido su carro y comenzaba a hablar. "¡Acércate!" ella lloró.
"¡Agrupar! Tengo cosas para vender. ¡Cosas inusuales de alta calidad! ¡Precios rebajados!

La gente se acercó más.

"¡Mira a mis hermosas ovejas!" el vagabundo llamó. "Hoy vendo solo uno". Se dio la
vuelta y se apresuró detrás de las ovejas, empujándolas hacia adelante. "Vamos, lambies",
dijo, empujando sus extremos traseros con su palo. Las ovejas se deslizaron hacia adelante,
balidos. ¿Ves lo gordos que son? ¿Ves qué tan saludable? ¡Ideal para lana, ideal para sebo,
ideal para estofado!

Incluso Lina, que no juzgaba a los animales, podía decir que estas ovejas no estaban
especialmente bien. De hecho, parecían bastante enfermos. Su lana estaba enmarañada y
sus piernas estaban oscuras por el barro.
 "¿Quién va a comprar una oveja?" gritó el vagabundo. “Venderé uno por cinco bolsas de
maíz o cuatro bolsas de frijoles. ¡Hazme una oferta!"

Nadie habló. Sparks no tenía bolsas de frijoles o maíz de sobra.

El vagabundo frunció el ceño. "¡Venga!" ella gritó. “¡No hay nada malo con ellos!
También estarías un poco sucio si hubieras estado en las montañas la mitad del invierno.
Déles un buen lavado y estarán bien ”.

Todavía no hubo ofertas de la multitud.

Entonces la vagabunda se encogió de hombros enojada y metió la mano en la parte

trasera de su carro. Ella sacó algunas bolsas y cajas. "Está bien", dijo. “Otros artículos de
interés. La mejor oferta aceptada. Comestibles especialmente favorecidos. También velas.
Uno por uno, ella los levantó.

Había un cubo oxidado, un puñado de monedas viejas, algunas correas y cinturones, una
gruesa botella de vidrio marrón. . . . Hattie Carranza, parada junto a Lina, suspiró y
sacudió la cabeza. "Este es el lote de basura más patético que he visto", dijo.

Algunas de las cosas encontraron tomadores. Martha Parton ofreció un pequeño frasco
de pepinillos en escabeche para una olla maltratada; el viejo Ferny Joe cambió un saco de
ciruelas pasas por un bastón tallado. Cuando el vagabundo levantó una pequeña figura de
plástico, que parecía ser un hombrecillo con grandes músculos, Torren respondió con una
oferta, diciendo que tenía algo extremadamente viejo y extremadamente especial, un
control remoto real con catorce botones. Pero el vagabundo simplemente agitó su mano y
lo despidió. “Comestibles, dije. No puedo comer esa cosa inútil.

Torren frunció el ceño furiosamente. El control remoto era uno de sus tesoros. También
tenía versiones de juguete de un tanque, una motocicleta y un elefante; tenía una linterna
que no funcionaba; y, lo mejor de todo, tenía cuarenta y ocho bombillas reales que su
hermano Caspar le había traído de sus vagabundeos. Incluso había visto a uno de ellos
encendido una vez, cuando Doon lo conectó al pequeño generador que había hecho. Sus
bombillas eran su tesoro favorito. No estaba dispuesto a renunciar a ellos. Pero había
pensado con certeza que sería capaz de comprar algo con el control remoto, algo que no le
importaba demasiado, porque realmente no sabía qué era.

Pronto no llegaron más ofertas de los aldeanos. La gente comenzó a alejarse,

decepcionada. El vagabundo, al ver esto, golpeó su bastón en la rueda de su carro y
levantó la voz. "¡Noticias!" ella lloró. “Tengo dos noticias. Puedes tenerlos a bajo precio.

De Por supuesto, todos estaban interesados en las noticias. Por lo general, los itinerantes
contaban las noticias de forma gratuita, pero esta claramente no estaba revelando nada.
Mary Waters dio un paso adelante y le dijo que podía tener cinco velas para sus noticias.
"¡Todo bien!" gritó el vagabundo.
 Todos se callaron.

"Lo primero es", dijo el vagabundo, "hay una manada de lobos en la zona. He visto a los
grandes pájaros dando vueltas. Así que vigile bien a sus ovejas y cabras ".

La gente frunció el ceño y murmuró entre sí acerca de bandadas y cercas. Lina se volvió
hacia Kenny. "¿Los lobos son pájaros grandes?" ella le preguntó.

"No", dijo. “Son perros, más o menos, solo que más feroces. Ellos aúllan. Es como si
cantaran juntos. En inviernos duros, se acercan al lugar donde viven las personas y matan
animales. La gente también, a veces. Luego los pájaros entran más tarde para recoger lo
que queda ".

Con un escalofrío, Lina agregó lobos a su lista cada vez mayor de los peligros del

mundo. "Lo segundo es", decía el vagabundo, señalando con el dedo al cielo, "una

nueva estrella está arriba

allí. Se mueve, es lo extraño. Lo he visto yo mismo.

los los aldeanos murmuraron un poco sobre esto. Lina escuchó a un par de personas
decir que habían visto lo mismo. "No está bien", dijo alguien. "Las estrellas no deberían
moverse".

El vagabundo comenzó a poner sus cosas nuevamente en sus bolsas y cajas.

"Sé cómo hacer un silbato que atemoriza a los lobos", le dijo Kenny a Doon. "¿Quieres
que te enseñe?"

Pero Doon no respondió. Lina vio que estaba mirando algo que el vagabundo no había
ofrecido a la venta. Se encontraba cerca de la rueda trasera de su carro. Le pareció un libro
abierto y tendido sobre su cara.

El resto de la multitud se fue, y Kenny también se alejó. Doon le hizo señas a Lina para
que lo acompañara y se acercó al vagabundo. "¿Que es eso?" preguntó, señalando el libro.

Ella miró hacia atrás. "Oh, eso", dijo. "Lo uso para mis

fuegos". "¿Qué estás pidiendo?" Dijo Doon.

Ella se apartó de su tarea de agrupar y boxear. "¿Lo quieres?" Un brillo apareció en sus
ojos. "Por supuesto, podría ser muy valioso", dijo. “Antigua como es. Descubierto en lo
alto de las montañas, en circunstancias inusuales.

"Oh, no creo que sea valioso", dijo Doon. “Simplemente soy un coleccionista de libros.
Podría pagar . . um . . Déjame ver. No tengo nada conmigo en este momento ”, dijo. “Pero
podría conseguirlo. . . Podría conseguir un poco. . . " Vaciló, pensando, mirando con
anhelo el libro hecho jirones.
 Lina pudo ver que él lo quería. El libro era un desastre, se caía a pedazos. Pero ella sabía
cómo se sentía Doon acerca de los libros.

Ella tuvo una idea. "Te lo compraré", le dijo. Se giró hacia el vagabundo. "Te daré
una coincidencia para ello".

"¿Un qué?" dijo el vagabundo.

"Un partido", dijo Lina. "Ya sabes, hacer fuego". Ella tenía tres de ellos en el bolsillo.
Los llevaba consigo porque a menudo necesitaba uno: encender una vela, encender el
fuego en la estufa, prestarle a un vecino cuyo fuego se había apagado. Todos los fósforos
en Sparks habían sido traídos allí por la gente de Ember; Para los aldeanos, eran cosas
maravillosas. El plan había sido salvarlos para comerciar, para ayudar a comprar alimentos
y suministros ahora que la población de la ciudad había crecido; pero cuando llegó el
clima frío, la gente no pudo resistirse a usar fósforos para encender sus fuegos. Era mucho
más fácil que usar los pedernales. Probablemente, pensó Lina, las cerillas ya casi habían
desaparecido.

Las cejas del pastor se arquearon. "¿De Verdad? He oído hablar de esas cosas
coincidentes, pero nunca he ... Entonces rápidamente volvió a poner su expresión
cautelosa. "¿En serio? ¿Me estás ofreciendo solo uno? ¿Para este libro extremadamente
antiguo e importante? Creo que tres serían más parecidos ".

Lina miró a Doon. "No

importa, entonces", dijo.

"Todas bien, bien, ”dijo rápidamente el vagabundo. "Dos."

"Uno", dijo Lina. "Ese libro está en una forma terrible". Sacó un fósforo del bolsillo y se
lo ofreció. El vagabundo se encogió de hombros y le dio a Doon el libro, sonriendo,
claramente pensando que había conseguido el mejor trato.

Doon recogió el libro. Lina vio de inmediato que estaba en ruinas: el vagabundo había
arrancado tantas páginas que los bordes de la cubierta se juntaron. Todavía quedaban
algunas tiras rasgadas cerca del lomo del libro, donde el vagabundo había arrancado las
páginas de manera desigual, pero parecía que solo quedaban unas pocas páginas enteras, e
incluso esas estaban manchadas y deformadas. Era un desperdicio de un buen partido,
pensó Lina.

Doon le dio la vuelta al libro en sus manos y miró su portada. Luego levantó la vista
hacia el vagabundo. "¿Tienes esto en las montañas?"

"Sí. Justo cerca de un ... Se tapó la boca con la mano y se rió a carcajadas. "Pero él me
dijo que no lo dijera", dijo ella entre sus dedos sucios.
"¿Cerca de qué?" Doon exigió. "¿Quién te dijo que no lo dijeras?"
 los El vagabundo solo sonrió y sacudió la cabeza. Arrojó el último de sus bienes
comerciales al vagón y, mientras trabajaba, tarareaba una pequeña melodía, una melodía
que de alguna manera le resultaba familiar a Lina, aunque no sabía por qué. Cuando las
bolsas y cajas se guardaron, el vagabundo se apoderó del arnés del caballo.

"Espera", dijo Lina. "¿Puedo tocar ese caballo?"

los Roamer parecía sorprendida, pero ella asintió. Lina dio unas palmaditas en el lado
peludo del caballo, que le hizo girar su gran ojo y resopló suavemente por los agujeros
negros de la nariz. Se pasó los dedos por el cabello enredado en el cuello; ella levantó la
mano y acarició su oreja suave.

"Cuando era joven", dijo el vagabundo, "solía montarlo".

"¿Paseo? ¿Quieres decir que te pones de espaldas? ¿Va rápido?

"Solía", dijo el vagabundo, dándole al caballo un par de

palmaditas. "¿Más rápido que una bicicleta?" preguntó Lina

los Roamer se echó a reír. "Más rápido que el agua del río". Luego tiró de las riendas, y
el caballo levantó una pierna larguirucha y comenzó a avanzar. El vagabundo, guiando al
caballo, se alejó. Su oveja se quedó atrás.

Lina estaba a punto de despedirse de Doon, pero él la tomó del brazo. "Lina", dijo, "mira
esto". Había algo en su voz que la hizo volverse hacia él con sorpresa. Le tendió el libro y
le mostró la portada. "Instrucciones de uso", decía en letra grande.

"¿Uso de qué?" dijo Lina "No entiendo."

"No, mira aquí", dijo Doon, señalando una letra más pequeña en el borde inferior de la
cubierta.

Lina lo miró. "Para la gente de Em", decía, y luego hubo una mancha de algo en la
última parte de la palabra. Pero no importó. Ella sabía cuál era la palabra. Miró a Doon con
los ojos muy abiertos.

"Ember", dijeron, ambos hablando al mismo tiempo.

 C H UNA PAGS T mi R 3
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El libro de las ocho páginas

los a la mañana siguiente, Doon apareció en la puerta de la casa del médico, buscando a
Lina. "Ella está atrás", dijo la Sra. Murdo, "colgando la ropa".

Doon la encontró en medio de ropas y mantas aleteando en el viento frío. Ella estaba
levantando cosas sobre un cordón tendido entre la casa y un árbol, sujetándolas en su lugar
con palos partidos. "Lina", dijo. "Tengo que hablar contigo."

Ella vino Detrás de una gran falda húmeda (una del doctor Hester). "Bien", dijo ella.
"¿Qué has descubierto?" El día anterior, después de que reconocieron la palabra "Ember"
en la portada, Doon regresó rápidamente a casa para leer lo que quedaba de las páginas del
libro.

"Definitivamente es algo del mundo antiguo", dijo ahora, "pero no puedo decir
exactamente qué. ¿Sabes cuántas páginas quedan en este libro? ¡Ocho! Y la mayoría de
ellos son de atrás. Ese vagabundo debe haber comenzado a arrancarlos uno por uno desde
el principio. Pero las páginas posteriores son principalmente diagramas, matemáticas y
palabras que no entiendo ".

"¿Puedes entender algo de eso?" Preguntó Lina, sacando una camisa mojada del cesto de
la ropa.

“Solo un poco, aquí y allá, pero es suficiente para darme algunas pistas. Creo que el
libro debe ser sobre una máquina de algún tipo, tal vez algo eléctrico. Puedo distinguir la
palabra 'actual', por ejemplo. ¿No suena eso a electricidad?

"No sé", dijo Lina. "Podría significar la corriente de un río". Doon estaba tan fascinado
por la electricidad que cualquier cosa podía sonarle eléctrica, pensó.

"También hay 'cristal' y 'brillo'", dijo Doon.

Lina dejó caer la camisa sobre el tendedero. "Eso suena más como joyas".

"No, no lo creo", dijo Doon. "Creo que es una especie de máquina". Parecía lleno de
energía acumulada. Caminaba de un lado a otro al lado del tendedero, quitándose la ropa
arrastrada por el viento. "Solo sé que ese libro es importante, Lina", dijo. “¡Y fue para
nosotros! Para la gente de Ember.

Lina intentaba sujetar la camisa a la línea, pero el viento se la arrebataba. ¿Me ayudarías
con esta camisa? No puedo hacer que se quede despierto.
 Doon agarró una manga de la camisa y la envolvió alrededor del tendedero. He estado
pensando mucho en todo esto, Lina. Sobre este libro y lo que podría significar y sobre lo
que le sucedió al Arca y cómo me gustaría. . . " Él se fue apagando. La camisa se soltó de
la línea y cayó al suelo antes de que Lina pudiera atraparla. "No estoy seguro", continuó
Doon, sin darse cuenta. "Pero me siento . . . " Miró hacia otro lado, y sus cejas se juntaron
como si estuviera resolviendo un rompecabezas escrito en el cielo. “Siento lo que hicimos
con las instrucciones que Poppy masticó. Era nuestro misterio descubrirlo. Llegó a
nosotros. Esto se siente igual ".

Lina, recogiendo la camisa y sacudiéndola, pensó en el libro hecho jirones con

consternación. “¿Quieres decir que tenemos que descubrir qué dice? ¿De qué tratan todas
esas páginas faltantes?

“No, no, no podemos hacer eso. Demasiado se ha ido. Pero tenemos que hacer algo. No
podemos simplemente ignorarlo ". El viento le sopló el pelo en los ojos y se lo quitó con
impaciencia. “Hay tantos problemas aquí, Lina. Hace frío y está oscuro, y no hay suficiente
comida, y la gente está enferma. . . . Tal vez el libro trata sobre algo que mejoraría las cosas ".

"¿Se lo enseñaste a tu padre?"

"No", dijo Doon. "No se lo he mostrado a

nadie". "¿Por qué no?"

Doon continuó como si no hubiera escuchado esta pregunta. “Creo que hay algo cerca
de Ember que estábamos destinados a encontrar. Mire el título del libro: 'Instrucciones de
uso'. ¡Es muy parecido a 'Instrucciones para la salida'! "

"Lo es", admitió Lina.

"Creo que deberíamos ir a buscarlo", dijo Doon.

Lina soltó una breve carcajada de incredulidad. "Nadie nos dejaría",

dijo. "Lo sé. Por eso no se lo he dicho a nadie. Nos prohibirían irnos.

"Pero cómo lata ¿nosotros vamos?" preguntó Lina "Ni siquiera sabemos lo que
estaríamos buscando". Una sensación incómoda se retorció en su estómago. No estaba
segura de si era emoción o miedo.

"He estado pensando y pensando en eso", dijo Doon. “Sé que es arriesgado. Es posible
que no encontremos nada en absoluto. Pero quiero volver a Ember, Lina. Y quiero que
vengas conmigo.
Pero Por supuesto que era imposible. Lina había intentado reírse cuando Doon lo dijo, pero
no pudo reírse, porque vio que hablaba en serio. Se dio cuenta de que él le habría
explicado todos sus planes allí mismo, en el patio frío con la ropa volando, si la señora
Murdo no hubiera llamado por la ventana de la cocina para que Lina entrara y pelara las
papas. "Encuéntrame mañana", dijo Doon. “En el arca, al amanecer. ¿Puedes? Te contaré
más entonces.

Ella convenido. Esa tarde, mientras pelaba papas, buscaba leña para el fuego, cavaba un
hoyo en el jardín para buscar la basura y raspaba los goteos de cera para derretirse en
busca de más velas, estaba demasiado ocupada para pensar mucho. Pero por la noche,
finalmente tuvo tiempo de quedarse quieta. La cena terminó. No había sido una gran cena,
solo una sopa de zanahoria fina, pan seco y algunos trozos de queso con el molde cortado.
Lina se había acostumbrado a tener el estómago medio vacío la mayor parte del tiempo.

Ella Se acomodó en una silla junto al fuego. Torren estaba sentado en el piso cercano,
empujando los troncos con un tenedor largo y observando las chispas volar. Poppy estaba
dormida arriba. En la mesa junto a Lina había un dibujo sin terminar en el que había estado
trabajando durante semanas en sus breves momentos libres. Siempre le había gustado
dibujar. Cuando vivió en Ember, dibujó una ciudad que vio en su imaginación: una ciudad
brillante y hermosa que no se parecía a Ember en absoluto, con edificios blancos y un cielo
azul. Sabía que era solo un sueño, algo que había inventado (nunca había visto un cielo
que no fuera negro), pero que le fascinaba y lo dibujaba una y otra vez. Había dejado esas
fotos atrás cuando dejó a Ember. Deseaba tenerlos todavía, y había intentado una o dos
veces dibujarlos de nuevo. Pero no funcionó de alguna manera. Estos días,

los El dibujo en el que había estado trabajando últimamente era de una gallina. No
estaba saliendo bien. La mayoría de las veces, tenía que usar trozos de carbón para dibujar,
por lo que sus imágenes resultaron torpes y manchadas. De vez en cuando, Doon
encontraba un trozo de lápiz para ella en el hotel, lo que le permitía dibujar líneas claras
por un tiempo. Pero echaba de menos los lápices de colores que había tenido en Ember.
Hubieran sido perfectos para esta foto de pollo.

Su papel también vino de Doon. Había estado trabajando con Edward Pocket, quien
había sido bibliotecario en Ember. Aquí en Sparks, Edward se había puesto a cargo de la
enorme y desordenada pila de libros que se había acumulado a lo largo de los años en la
habitación del fondo del Arca. Poco a poco, con la ayuda de Doon, estaba ordenando estos
libros para que la gente pudiera en realidad encontrarlos y leerlos. Doon había descubierto
que los libros viejos a veces tenían páginas en blanco en la parte posterior. Los arrancó y
se los llevó a Lina.

Ella volvió sus pensamientos a Ember. El mismo nombre la llenaba de tristeza y anhelo.
Ember, donde había crecido, donde había vivido toda la gente que le importaba. Ember,
cuyas calles y edificios conocía tan bien, cada callejón, cada esquina, cada puerta. Pensó
en lo que Doon había dicho. ¿Podría ella volver allí? haría
ella quiere?

Señora. Murdo entró con una vela en una mano y una taza de té en la otra, menta, Lina
se dio cuenta por su olor. Se dejó caer en una silla junto al fuego moribundo. "El doctor
Hester está dormido", dijo. “Finalmente la convencí de que necesitaba descansar. Ella ha
estado corriendo cuidando a todos los demás durante semanas, y se ha agotado ”.

Para Lina, una habitación siempre se sentía más segura y cómoda cuando estaba la
señora Murdo. Era una mujer ordenada, erguida, de rasgos afilados, no del tipo suave y
acogedor en absoluto, pero era amable y sensata, y Lina confiaba en ella por completo.

"Deberíamos ir a la cama", dijo la Sra. Murdo.

"No quiero ir a la cama", dijo Torren. Se encogió de hombros y se pellizcó la cara con el
ceño fruncido.

"Querrás hacerlo después de que el fuego se apague y se enfríe", dijo la Sra. Murdo.

"Iré entonces", dijo Torren. "Ahora no." Golpeó los troncos quemados con el tenedor
hasta que cayeron en pedazos brillantes.

"Ascuas", dijo Lina, mirándolos. "Así se llamaba nuestra ciudad".

"No veo cómo podrías haber vivido bajo tierra", dijo Torren. "Todavía creo que podrías
estar inventando todo".

"No lo estamos", dijo Lina. "¿Por qué lo haríamos?"

"Tal vez realmente viniste del espacio exterior", dijo Torren. "En un avion."

"Estabas allí cuando llegamos", dijo Lina. "¿Notaste algún avión?"

"No", dijo Torren. Pasó el tenedor por la chimenea, esparciendo las brasas. "Me
gustaría ver ese lugar subterráneo, eso es todo".

Tal vez yo también, pensó Lina. Pero cuando pensó en cómo sería Ember ahora,
completamente oscura, completamente abandonada, se estremeció. No, no podrían irse. Le
diría eso a Doon mañana, y seguramente él volvería a sus cabales y estaría de acuerdo.

Ella Bajé al Arca temprano a la mañana siguiente. Fue un día ventoso. Las nubes se
elevaban desde el horizonte occidental, inmensas, con aspecto de madera tallada pintada
de blanco con sombras azules. Arriba en el techo de la parte principal del edificio, los
trabajadores estaban arrancando
madera podrida y empapada, apresurándose a reparar el agujero antes de la próxima lluvia.
El techo de la habitación de atrás, donde Edward Pocket estaba haciendo su biblioteca, no
había sufrido daños, y algunas personas se habían quejado de eso. ¿Por qué los libros
inútiles no podrían haberse arruinado en lugar de la comida?

Doon estaba parado afuera de la puerta de atrás. El viento agitó su chaqueta. No llevaba
la vieja chaqueta marrón que siempre había usado antes. En el último mes más o menos,
ese se había vuelto increíblemente pequeño para él, y ahora tenía uno verde oscuro que
provenía de la pila de donaciones que la gente de Sparks había reunido para sus nuevos
ciudadanos. Estaba un poco deshilachado alrededor de los puños, pero al menos sus
muñecas desnudas no sobresalían de las mangas.

"Entra", dijo Doon, "fuera del viento". La condujo a la habitación de atrás, donde se
había acumulado un montón gigante de libros a lo largo de los años. Se abrieron paso entre
las pilas caídas a la tenue luz que provenía de la única ventana sucia. Doon hizo dos pilas
de libros para que se sentaran. Antes de que Lina pudiera decir algo, comenzó a explicar.
"Sé que crees que me he vuelto loco", dijo.

“Bueno”, dijo Lina, “creo que sí, más o menos. No veo cómo podríamos encontrar
nuestro camino a Ember. Incluso si pudiéramos, tomaría mucho tiempo llegar allí,
tendríamos que estar afuera en el frío por la noche. Nos llevó cuatro días llegar a Sparks
después de que salimos de Ember.

"Pero tú y Podría ir mucho más rápido ”, dijo Doon. “Cuando vinimos de Ember,
teníamos personas mayores y niños pequeños con nosotros, y no sabíamos a dónde
íbamos. Tú y yo podríamos hacerlo en un largo día de caminata, estoy seguro.

"Pero incluso si pudiéramos llegar ", dijo Lina," no podríamos entrar a la ciudad. No
pudimos ir contra la corriente río arriba ”.

"Lo sé", dijo Doon. “Pero podríamos poder entrar desde arriba. Estoy pensando que
podríamos volver a esa repisa desde donde lanzamos el mensaje. Podríamos comprobar la
pendiente del acantilado. Tal vez podríamos bajarlo.

"Pero incluso si pudiéramos bajar ", dijo Lina," la ciudad está completamente oscura.
Nunca encontraríamos nada allí, incluso si supiéramos lo que estábamos buscando ”.

"Pero nosotros ten velas ahora ”, dijo Doon. “Nos llevaremos muchos con nosotros.
Estudiaré cada palabra de ese libro en busca de pistas sobre lo que estamos buscando y
dónde está. Y escuche: puede que no encontremos la cosa en el libro, pero podríamos
encontrar otras cosas. Todavía podría haber comida allí. O medicina. ¿Recuerdas ese
ungüento que solíamos frotar en los cortes? Si quedara algo de eso, podría ayudar a mi
padre. No lo dirá, pero puedo decir que su mano lo lastima terriblemente. Podría estar
infectado ".
 "Recuerdo ese ungüento", dijo Lina. “Se llamaba Anti-B. Creo que todavía teníamos un
tubo viejo en Granny's, casi vacío.
 "Incluso un poco ayudaría", dijo Doon. “Y podría haber otras cosas útiles con las que la
gente podría comerciar. Podríamos averiguarlo.

Lina podía ver lo emocionado que estaba, lo mucho que quería hacer esto. A ella le
parecía peligroso, difícil y probablemente inútil. Pero tuvo que admitir que su entusiasmo
la inspiró un poco. La vida había sido dura y aburrida últimamente; Una aventura
cambiaría eso. No estaba un poco segura de que los planes de Doon tendrían éxito. Las
cosas siempre fueron mucho más ordenadas en la imaginación de una persona que en la
vida real. Pero solo para emprender un viaje, incluso si no encontraron nada y tuvieron que
dar la vuelta y volver a casa. . . Ella fue tentada.

"Pero no podemos simplemente desaparece ”, dijo Lina. "La gente se preocuparía".

Recordó cuán terriblemente ansiosa había estado la señora Murdo las dos veces anteriores
cuando se había ido sin decir a dónde iba: cuando dejó a Ember el día del Canto, y hace
solo unos meses cuando se fue al Antigua ciudad en ruinas. No quería que la señora Murdo
volviera a pasar por eso.

Pero Doon también tenía todo esto resuelto. Era complicado, pero estaba seguro de que
funcionaría. Lina, dijo, debe ir a hablar con Maddy. Ella fue la que había venido a la
ciudad durante el verano con el hermano de Torren, Caspar, y se quedó, después de que la
búsqueda de Caspar fracasó, para ayudar con el jardín. No había mucho que hacer en el
jardín en invierno, por lo que Maddy tendría tiempo extra. Lina debería preguntarle si
estaría dispuesta a mudarse a la casa del médico por unos días y ayudar a la Sra. Murdo. Si
Maddy dijo que sí, Doon estaba segura de que lo haría, Lina debería decirle a la señora
Murdo que necesitaba un poco de cambio y que le gustaría quedarse en el Pioneer por un
tiempo. "Dile que tú y Maddy cambiarán de lugar", dijo. "Entonces, una vez que Maddy se
haya ido, le diré a mi padre que me quedaré contigo en la casa del médico por unos días
porque necesitas ayuda adicional".

"¿Pero tu padre no se preguntará por qué necesitamos a Maddy y a ti?" Preguntó Lina.

"No. Con tanta gente enferma y el médico siempre ausente, él sabrá que ella necesita
mucha ayuda ”.

El sol se puso detrás de una nube y la luz de la habitación se volvió aún más tenue que
antes. Lina reflexionó. Su ser sensato y su ser aventurero se tiraron unos de otros. Miró la
expresión seria en los ojos oscuros de Doon. Estaba decidido a hacer esto. No estaba
segura de si él era valiente o imprudente, sabio o tonto. Quizás un poco de cada uno.

"Entonces", dijo Doon, "¿nos vamos?"

Ella Pensó en las tierras vacías, los lobos que se extendían allí, la lluvia, el frío y el
viento. Pensó en pelar papas, limpiar la letrina, lavar botellas de medicamentos, colgar la
ropa. Pensó en Ember, donde, posiblemente, algo importante podría estar esperándolos.
Apartó sus dudas a un lado y respiró hondo.
"Está bien", dijo. "Iremos."

Doon asintió sin sonreír. "Sabía que dirías eso."

 C H UNA PAGS T mi R 44
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Planes para un viaje

"Muy bien", dijo Doon. Se inclinó hacia adelante, con los codos sobre las rodillas. Detrás
de él, partículas de polvo colgaban a la luz de la ventana. “Ahora, este es mi plan.
Saldremos dentro de tres días, siempre que sea un día despejado. Si no es así, tendremos
que esperar, no podemos arriesgarnos a quedar atrapados bajo la lluvia o la nieve. Iremos
lo más temprano posible por la mañana, justo antes de que salga el sol, y caminaremos
rápido y de manera constante todo el día. Eso debería llevarnos allí al anochecer.
Acamparemos por la noche dentro de la entrada de la cueva. Tendremos mantas para
mantenernos calientes. Podríamos hacer un fuego allí. Y luego en la mañana
exploraremos. Veremos si es posible entrar a la ciudad.

"¿Y entonces que?" Preguntó Lina.

“Para entonces”, dijo Doon, “habré estudiado ese libro. Sabré lo que debemos hacer.

“Pero Doon, ¿qué pasa si no puedes encontrar ninguna pista? Ahí está toda la gran

ciudad oscura,
cientos de habitaciones, todos los trasteros, el Tuberías "....

"Lo sé, lo sé", dijo Doon. “Si no puedo encontrar pistas en el libro, veremos si hay
alimentos y suministros, suficientes para ayudar a Sparks durante el invierno. ¡Podría
haber! La gente dejó comida en sus cocinas. Probablemente todavía hay un poco en los
almacenes. El alcalde tenía su tesoro. Nunca se sabe lo que podemos encontrar.

"Hmm", dijo Lina dubitativa.

Doon continuó. "Pasaremos un día en la ciudad, acamparemos nuevamente esa noche, y

luego volveremos al día siguiente". Terminó con un rápido asentimiento.

Lina podía decir que estaba satisfecho con su plan y ansioso por llevarlo a cabo. "Bueno,
tal vez ..." dijo ella.

Doon se levantó y extendió las manos. "¡Lina!" lloró, claramente exasperado. “¡La gente
está en problemas aquí y podríamos ayudar! ¿Qué pasa si encontramos comida enlatada? ¿Qué
pasa si encontramos medicina para la mano de mi padre? Y además." Hizo una pausa y sus
ojos brillaron. “¡Tenemos un libro llamado For the People from Ember! Hay algo ahí arriba
para nosotros. ¿Cómo no podríamos ir a buscarlo?

"Tienes razón", dijo. De nuevo surgió la sensación de que podía haber sido emoción o
miedo. "Pero en caso de que algo salga mal", agregó, "alguien debería saber dónde
estamos realmente. Le dejaré una nota a la señora Murdo, en algún lugar donde no la
encuentre.
hasta que nos hayamos ido.

Doon estuvo de acuerdo. Luego sacó un trozo de papel de su bolsillo. "He hecho una
lista de cosas que debemos llevar con nosotros", dijo. Le entregó el papel a Lina. Ella lo
leyó. La lista era larga: ropa abrigada, una manta, velas, fósforos, comida seca, botellas de
agua. . .
. Lina sigue leyendo.

"Necesitarás un paquete que puedas llevar en tu espalda", dijo Doon. "¿Puedes

hacer uno?" "Supongo que sí", dijo Lina.

"Nos veremos en tres días", dijo Doon. "Donde el camino del río sale a los campos, en el
extremo norte de la ciudad".

"Todas bien ", dijo Lina. Ella vio en Doon la determinación que había tenido el último
día de clases en Ember, cuando todo comenzó, cuando rechazó su tarea e indignó al
alcalde, cuando gritó que la ciudad se dirigía al desastre. a menos que se haya hecho algo.
No estaba gritando ahora. Pero tenía esa misma mirada feroz en sus ojos.

A en ese momento, la puerta se abrió y entró Edward Pocket. "Ajá", dijo. "¿Tengo dos
ayudantes esta mañana en lugar de uno solo?"

Doon dijo: “No, solo tuve que hablar con Lina por un minuto; ella va."

"¿No quieres ver mi último hallazgo primero?" Dijo Edward Rebuscó en un montón de
libros cerca de la puerta y sacó uno con una cubierta púrpura doblada. "Leí esto ayer", dijo.
"Es uno de los más extraños hasta ahora". Les mostró el título: Cuentos de hadas famosos.
“Leí todo”, dijo Edward, “pero todavía no estoy seguro de qué es un hada. Una especie de
combinación de una persona y un insecto, creo. Las cosas más extrañas suceden en estas
historias ".

"¿Como que?" Preguntó Lina, mirando las páginas del libro mientras Edward lo
hojeaba. Había fotos, y si no hubiera estado en medio de una conversación tan importante
con Doon, le hubiera gustado mirarlas.

"Oh", dijo Edward, "sobre todo cosas terribles. La gente se convierte en ranas, o se
duerme durante mil años, o pelea con enormes lagartos. Dudo que estas cosas sean ciertas.
Pero incluso si lo son, casi siempre todo sale bastante bien. Casi todas las historias tienen
la misma última frase: "Vivieron felices para siempre". Por supuesto, eso tampoco puede
ser cierto.

"¿No puede?" Dijo Lina. Le sonaba encantador: feliz para

siempre. Doon movía un pie impacientemente.

 "Por supuesto que no", dijo Edward, "a menos que este mundo en el que estamos ahora
funcione de una manera completamente diferente de la que solíamos vivir".

"Lina", dijo Doon. "Saldré contigo".

"¿Me prestas ese libro alguna vez?" Lina le preguntó a Edward. Dijo que por supuesto
que podía, y ella le dio las gracias y salió con Doon.

"Entonces nos veremos en tres días", dijo Doon una vez que estuvieron a varios pasos de
la puerta. “Iremos temprano, muy temprano, antes de que alguien se levante. ¿Puedes estar
allí justo antes del amanecer?

"Estaré allí", dijo Lina. Todo estará bien, se dijo. Nos iremos solo unos días. Estará bien.

Eso Fue fácil conseguir que Maddy viniera a ayudar a la señora Murdo. Cuando Lina la
encontró, estaba junto a la orilla del río, avanzando lentamente, con la cabeza baja. Maddy
era el tipo de persona que parece aterradora al principio. Era grande, y no sonreía mucho, y
no hablaba en lo más mínimo. Pero Lina había aprendido que había amabilidad detrás de
la severa apariencia de Maddy, por lo que ahora se acercó a ella sin dudarlo.

Maddy llevaba una capa verde que la hacía parecer aún más grande de lo que era. Su
salvaje remolino de cabello castaño rojizo cayó enredados a ambos lados de su rostro.
Levantó la vista cuando escuchó a Lina venir, asintió y volvió a su tarea.

"Estoy recogiendo lechuga", dijo cuando Lina le preguntó qué estaba haciendo. Le
mostró a Lina una canasta llena de pequeñas hojas redondas. "Es bueno para ti y no sabe
tan mal".

Cuando Lina explicó que necesitaba un cambio y le preguntó a Maddy si cambiaría de

lugar con ella durante unos días, Maddy dijo de inmediato que lo haría. "No hay mucho
que hacer aquí, excepto la construcción en este momento", dijo. “Y construir no es mi
especialidad”. Entonces lo arreglaron: en tres días, Maddy y Lina cambiarían de lugar.

Persuadir a la señora Murdo fue un poco más difícil. No entendía por qué Lina elegiría
este momento difícil para irse.

"Pero es porque es un momento difícil ”, dijo Lina, siguiendo a la Sra. Murdo mientras
pasaba de una tarea a otra: empujando el fuego, barriendo la tierra por la puerta,
escurriendo la ropa que se había empapado en un balde. “Necesito un descanso de eso. Y
Maddy también necesita un cambio. Ella será tan útil como yo. Más aún."

"Maddy es una persona capaz, es verdad", admitió la Sra. Murdo, raspando las gotas de
las velas.
de la mesa.

"Es solo por unos días", dijo Lina. Le dio a la Sra. Murdo su mejor mirada suplicante,
aunque todavía había un poco de ella que deseaba ser prohibida, por lo que no tendría que
irse.

Pero la señora Murdo se rindió. Así no habría marcha atrás, y Lina comenzó a
prepararse. Durante los siguientes tres días, pasó mucho tiempo tratando de hacer cosas sin
ser notada. Ella dijo que estaba cansada y fue a su habitación a trabajar en coser sacos para
hacer una mochila. Estuvo atento a las idas y venidas de todos, y cuando no había nadie
cerca, tomó velas y fósforos del armario. Tomó diez fósforos, esperando que la Sra.
Murdo, que era muy buena para mantener el fuego encendido, no lo notara.

Dos noches antes de que se fueran, ella escribió la nota para la señora Murdo:

Doon y he vuelto a Ember para encontrar

algo importante. Tenemos un buen plan,
no te preocupes. Volveremos en unos
pocos días.
Amor lina

Dobló la nota pequeña y la enterró en medio de una tina de frijoles secos en la cocina.
La Sra. Murdo usó estos frijoles para la sopa, pero no era probable que usara la mitad de la
bañera antes de que Lina y Doon regresaran.

Después de eso, tuvo una noche más de sueño inquieto y despierto, y por la mañana,
cargada con una pesada mochila llena de todas las cosas de la lista de Doon, salió de la
casa en la oscuridad temprana, mucho antes de que alguien más se moviera. . Hizo una
breve visita a la apestosa casa de arañas en el patio trasero (en Ember, los baños estaban
dentro de la casa, justo al final del pasillo desde el dormitorio), y luego se dirigió hacia la
carretera. Las estrellas brillaban en el cielo negro, y el suelo, rígido por la escarcha, crujía
bajo sus pies. Cuando llegó al final del camino del río, vio una figura sombría. Era Doon,
esperándola. Ella se apresuró hacia él. Llevaba una mochila en la espalda y vestía su
chaqueta verde deshilachada y sus pantalones oscuros, pero también tenía una pizca de
brillo: una bufanda naranja envuelta alrededor de su cuello.

"Ahí estás", susurró Doon, a pesar de que no había nadie en ningún lado. Lina

también susurró. "Estoy aquí. Estoy listo, creo.

"Muy bien", dijo Doon. "Vamonos."

 C H UNA PAGS T mi R 55
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Al otro lado de las colinas

Partieron, caminando uno al lado del otro. La luz de las estrellas era suficiente para ver, al
menos mientras todavía estaban en el camino. No brillaba la luna. La luna había
desaparecido de la forma en que lo hacía de vez en cuando; Lina no estaba segura de por
qué. Creció de una astilla plateada a un círculo plateado y se encogió de nuevo en una
astilla y desapareció, y lo hizo una y otra vez. Cuando le preguntó al doctor Hester por
qué, ella dijo: "Es por la sombra de la tierra", pero el doctor estaba apurada ese día, se
apresuró a ayudar a alguien que se había cortado con su hacha, y eso fue todo lo que dijo.
antes de salir corriendo por la puerta.

los la noche estaba completamente tranquila excepto por sus pasos en el camino. Ningún
pájaro cantaba a esta hora. A la izquierda, las ramas negras y desnudas de los árboles se
alzaban contra el negro ligeramente más claro del cielo. A la derecha, los campos se
extendían, esparcidos por las vides de tomate muertas que habían quedado allí donde
cayeron después de la cosecha.

Por un tiempo, Lina y Doon no hablaron. Caminaron rápida y constantemente hasta que
estuvieron más allá de los últimos campos y las últimas casas periféricas del pueblo. Lina
podía sentir el aire frío que viajaba hacia su pecho con cada respiración. Tenía la punta de
la nariz fría y la parte superior de las orejas. Tiró del sombrero de punto que llevaba más
abajo. Fue emocionante salir tan temprano, comenzar una aventura, caminar a través de la
oscuridad con Doon. Pero aun así, una sensación de inquietud permaneció con ella, como
algo que gruñe suavemente en la boca del estómago.

Después de un tiempo, el cielo detrás de las montañas distantes se desvaneció a un tono

negro más claro, y luego a un tono más claro aún, y luego a un hermoso verde azulado
profundo.

"El sol está saliendo", dijo Lina.

Observaron mientras caminaban. Un brillo apareció sobre la línea de las colinas,

primero un naranja tenue y luego un amarillo brillante, hasta que por fin el ojo dorado del
sol salió de donde había estado y el mundo entero se llenó de luz.

Lina respiró hondo y profundamente. “Es tan hermoso, ¿no es así, Doon? Incluso en
invierno, cuando todo es marrón y gris, este lugar sigue siendo hermoso ".

Doon miró a través del prado cubierto de hierba hacia donde los árboles comenzaban en
su extremo más alejado. “Es hermoso”, dijo, “pero es difícil vivir en él. Me pregunto si las
cosas son tan difíciles en todas partes. Tal vez hay lugares en el mundo donde la vida es
más fácil ".

"Donde la gente vive feliz para siempre", dijo Lina, pensando en el libro que Edward
tenía
les mostró Tal vez esta búsqueda en la que se encontraban traería felices para siempre a
Sparks.

Doon se cubrió los ojos con una mano y miró hacia arriba. "Tenemos que ir al noreste
ahora", dijo, "hacia las montañas. ¿Recuerdas cómo encontramos los campos de squash
cuando llegamos aquí? Han terminado de esa manera.

los irse fue más difícil después de que salieron del camino. Sus pies giraron sobre los
ásperos grupos de tierra, y el barro se aferró a sus zapatos. Pronto el camino comenzó a
inclinarse hacia arriba, y un rato después llegaron a la cima de la primera cresta de las
colinas.

Lina se detuvo aquí y se dio la vuelta. "Aquí es donde vimos por primera vez la ciudad",
dijo. "¿Recuerda?"

Lo miraron fijamente. Se veía muy diferente ahora de cuando lo habían visto por
primera vez, hace nueve meses. Luego, una alfombra verde cubrió las colinas, y los
pequeños edificios parecían tranquilos junto a sus prósperos campos. Ahora los campos
estaban desnudos y una neblina de humo flotaba en el aire. Las casas y las tiendas tenían
un aspecto acurrucado, como si se apiñaran para mantenerse calientes.

Caminaron durante mucho tiempo, tal vez una hora, tal vez más. Pronto, pensó Lina,
deberíamos llegar al camino por el que caminamos cuando salimos de Ember, el camino
que corría junto a un arroyo. Pero todavía no había señales de ello, solo que, en todas las
direcciones, la hierba marrón grisácea, los robles gris verdosos y los pequeños bosques de
árboles sin hojas.

"Sé que vinimos por aquí", dijo Doon, como si estuviera leyendo sus pensamientos.
"Porque mira, aunque ha pasado tanto tiempo, aún puedes ver el camino que pisotearon
nuestros pies".

Eso era verdad. No podías verlo muy claramente, pero si mirabas con atención, allí
estaba: una amplia franja de tierra donde la hierba no solo había caído o soplado de lado
por el viento, sino que estaba aplastada por la huella de ochocientos pies. Era como el
fantasma de un camino, atravesando el paisaje. Lo siguieron. Lina mantuvo sus ojos en un
grupo de robles en la distancia que tenía la forma de una mano en una manopla. Ver los
árboles gradualmente acercarse era una forma de saber que estaban progresando.

"Entonces", dijo Lina, "dime lo que has descubierto del libro".

Doon no dijo nada. Caminó como si no la hubiera escuchado, frunciendo el ceño al

suelo. Entonces Lina volvió a hacer su pregunta, más fuerte. "¡Doon! ¿El libro te dio
algunas pistas?

Doon suspiró. "Bueno, en realidad no", dijo. “Ojalá hubiera conseguido que el vagabundo
me dijera dónde lo encontró. No sé si fue en Ember o fuera de Ember.

"Y ¿descubriste de qué se trata el libro?

“Bueno, son instrucciones para algo, lo sabemos. Pero todavía no puedo decir
exactamente qué ".
 "¿Lo trajiste contigo?"

Doon asintió con la cabeza. “El problema es que faltan muchas cosas. El libro ni siquiera
comienza hasta la página cuarenta y siete, todas las páginas anteriores han sido arrancadas.

¿Qué hay en la página cuarenta y siete?

Preguntó Lina. “Solo dos palabras:

'Información técnica'. "¿Qué significa

'técnico'?"

"Creo que debe significar difícil, complicado e imposible de entender", dijo Doon.

"¿Y qué pasa con el resto de las páginas?"

"Tres de ellos tienen cuadros, gráficos y diagramas que no puedo entender", dijo Doon.
“Los otros cuatro están rotos y manchados, pero puedo leerlos más o menos. Lo revisé y
subrayé cosas que parecían pistas. Te lo mostraré más adelante.

"Pero ¿son pistas útiles? Preguntó Lina. “¿Nos dicen lo que estamos buscando? ¿Y dónde
podría estar?

Doon miró a lo lejos con el ceño fruncido. "Bueno, más o menos", dijo. "Quiero decir,
sí, definitivamente, algunos de ellos son útiles, estoy seguro".

Lina escuchó con consternación. "¿Quieres decir", dijo, "que realmente no sabemos
mucho más que hace tres días?"

"Sabemos un poco más", dijo Doon.

"¿Pero vamos a hacer este viaje de todos

modos?"

Doon dejó de caminar y se volvió hacia ella con una especie de media sonrisa.
"¿Deseas que no hayamos venido?"

Lina se dio cuenta de que realmente no deseaba eso. Un sentimiento de inquietud

acechaba en el fondo de su mente, y lo que Doon acababa de decir sobre el libro lo
empeoró. Pero aún así, era glorioso estar aquí, solos, caminando a través de las colinas en
busca de un misterio, incluso si el misterio nunca se resolvió. "No", dijo, devolviéndole la
sonrisa. "Me alegro de que hayamos venido".

Cuando el sol les dijo que era alrededor del mediodía, se detuvieron para comer la
primera comida que habían traído, y luego, sin descansar mucho, continuaron su camino
nuevamente. Lejos, en el cielo, hacia el este, grandes pájaros de alas negras flotaban en
círculos silenciosos.

"¿Los ves?" Dijo Lina, señalando. "Kenny dijo que vienen después de que los lobos
tienen
mató algo ".

Doon levantó la vista y se cubrió los ojos. "Supongo que vienen cuando algo muere, ya
sea que los lobos lo hayan matado o no".

Lina asintió, pensando en esto. Le parecía horrible, la forma en que los animales se
mataban, el dolor, la sangre y la muerte espantosa. No podía entender por qué este mundo,
que estaba tan lleno de belleza y maravilla, tenía que estar lleno de horrores.

"Doon", dijo. “Solo pensé en algo. Podría haber ... quiero decir, no todos salieron de
Ember. Podríamos encontrar. . . podríamos encontrarnos ... Se detuvo y tragó saliva. "No
podría haber nadie todavía vivo allí, ¿verdad?"

"Lo dudo", dijo Doon. “¿Cómo podrían encontrar comida en la oscuridad total? Y si el
generador se hubiera detenido, no habría agua bombeada a la ciudad ".

"Entonces podría haber personas muertas".

"Lo sé", dijo Doon. “También pensé en eso. Sería horrible Pero tenemos que estar
preparados para ello ".

Después de eso, volvieron a caminar en silencio durante un rato, ambos ocupados con
pensamientos sombríos. Esta no sería la ciudad viva y familiar de sus recuerdos; ellos
sabían eso. Sería una ciudad muerta, y podría haber cadáveres en ella. Necesitarían todo su
coraje.

Llegaron a la cima de otra cresta de colinas desde donde podían ver una gran extensión
de tierra. "El mundo es absolutamente enorme", dijo Lina.

"Sí, y lo que podemos ver es solo un poquito". Doon le contó a Lina sobre un mapa que
Edward le había mostrado en un libro. Edward (que había aprendido esto del maestro de
escuela de la ciudad) había explicado que Sparks no era más que un punto en la gran área
rosa que representaba toda la tierra, que era solo una de las tierras en el mundo
inimaginablemente enorme. "Había palabras en todo el mapa", dijo Doon. "Eran los
nombres de ciudades y pueblos que solían estar en todas partes, antes del desastre".

“¿Sabía usted”, dijo Lina, “que algunas personas en lugares lejanos hablan en otros
idiomas, con palabras completamente diferentes a las nuestras? El doctor Hester me lo
dijo.

"Lo sé", dijo Doon. "Algunos libros en el Arca tienen otros idiomas".

"Es tan extraño, ¿no?" Dijo Lina. "¿Por qué usarías todas las palabras diferentes en lugar
de las que todos ya conocen?"

"No estoy seguro", dijo Doon. "Tanto es misterioso aquí".

 Siguieron y siguieron. Los pies de Lina duelen donde sus zapatos rozan sus talones.
Doon se detenía de vez en cuando para mirar algo que le interesaba: una vez que era un
lagarto tomando el sol en una roca, otra vez un enorme escarabajo negro y amarillo. "¡Solo
míralo!" Dijo Doon, levantando el escarabajo y dejándolo arrastrarse en su mano. "¡Es
espectacular! ¿Quién podría pensar tal cosa? Lina habría saltado las lagartijas y los
escarabajos y se habría movido un poco más rápido. Comenzó a soplar un viento fuerte, y
se bajó la gorra más abajo sobre las orejas. Le pareció que habían recorrido una tremenda
distancia, y aún así su objetivo no estaba a la vista. La luz del día se desvanecería pronto.
Sintió un pellizco de miedo.

Pero Un poco más tarde, llegaron al arroyo que los refugiados de Ember habían seguido
en su primer viaje, y al camino roto y lleno de hierba que corría a su lado. Entonces
supieron con certeza que estaban en el camino correcto. Rodearon la base de una gran roca
que surgió del suelo como el hombro de un gigante, elevándose en jorobas redondeadas
más altas de lo que eran altas. "Creo recordar haber visto esta roca cuando salimos de
Ember", dijo Lina. "Después de haber estado caminando solo un rato".

Doon pensó que también lo recordaba. "Deberíamos estar allí pronto", dijo.

El sol se hundió en el cielo y el crepúsculo gris se calmó. Se acercaba la noche.

Lina pensó en la cálida cocina de su casa y se estremeció.

Diez o quince minutos después, llegaron a un lugar que reconocieron al instante.

"¡Ahí está!" Lina lloró. Bajó su mochila y corrió hacia adelante, cuesta arriba, con Doon
justo detrás de ella. Era la sensación más extraña, estar aquí de nuevo, ver esa abertura en
la ladera de la montaña que había sido su puerta de entrada a un mundo nuevo. Parecía
igual, un agujero oscuro en la roca lo suficientemente grande como para atravesar un
vagón ancho.

Se asomaron por dentro. ¿Había estado alguien aquí desde ese día que salieron de
Ember? Si es así, no había señales de ello. Tal vez un vagabundo se refugió aquí de vez en
cuando de la lluvia; tal vez un animal durmió aquí a veces. Pero todo lo que vieron fue la
cueva vacía y el camino que llevaba hacia adentro y hacia abajo.

"Piensa si saldríamos en invierno en lugar de en verano", dijo Lina. “Podríamos no

haber visto la luna o las estrellas, si hubiera sido una noche nublada. Y la hierba no habría
sido verde, y habríamos tenido frío ”.

"E incluso si hubiéramos visto al zorro", dijo Doon, "no habría tenido esa ciruela en la
boca, por lo que no habríamos sabido comer las ciruelas nosotros mismos".

Permanecieron allí un rato al borde de la cueva, pensando en la suerte que habían tenido.
Entonces Doon volvió a cargar con su mochila, y Lina volvió y trajo la suya.
"Ahora", dijo, "lo siguiente es subir y girar de esa manera" —señaló— y
encuentra esa pequeña grieta donde entramos ".

Eso No fue difícil de encontrar. La primera vez, les había llevado mucho tiempo, porque
no sabían lo que estaban buscando. Esta vez fueron casi directamente hacia él: un lugar
donde un lugar bajo en el suelo, una especie de abolladura, conducía a una hendidura
estrecha en la ladera de la montaña.

El sol estaba sentado justo en el horizonte ahora; en unos minutos, la oscuridad caería.

"Entraremos y miraremos", dijo Doon. "Y luego haremos nuestro campamento para

pasar la noche".

Sacaron velas de sus paquetes y las encendieron. Luego entraron en el pasillo y

lentamente, dando pequeños pasos, se abrieron paso a través de sus giros y vueltas. Sus
sombras se alzaban a su lado en las paredes rocosas, y el pasaje tenía el olor húmedo de la
tierra vieja y fría.

"Casi allí, creo", dijo Lina, que estaba delante. "Sí, aquí está la ventaja".

Justo delante, la luz de su vela mostraba el borde donde el suelo se alejaba. Alcanzó la
mano de Doon y él se acercó a ella. Aquí era donde se encontraban cuando arrojaron el
mensaje a su ciudad moribunda, el mensaje que salvó a la gente de Ember. Lina recordó
exactamente cómo se había sentido arrojar ese bulto, el trozo de papel envuelto en la
camisa de Doon y cargado con una roca, tan fuerte y tan lejos como pudo. Entonces,
pudieron ver las luces de Ember muy por debajo. Ahora, por supuesto, solo había una
vasta oscuridad.

"Espera", dijo Doon. "Yo creo que-"

"Yo también", dijo Lina. "Parece que-"

Doon bajó la voz a un susurro. "Soplemos nuestras velas, solo por un momento".

Lo hicieron. Miraron hacia abajo. Fue inconfundible. Una tenue luz pulsante de color
naranja brillaba en algún lugar del corazón de la ciudad.
 C H UNA PAGS T mi R 66
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Una luz en la ciudad

Permanecieron allí un buen rato, mirando, luego parpadeando y mirando de nuevo para
asegurarse de que sus ojos no les estuvieran engañando. Con sus velas apagadas, la
oscuridad estaba completa excepto por esa luz distante. Ni siquiera podían ver las caras del
otro. Pero cuanto más miraban, más seguros estaban: una luz brillaba en Ember.

"Alguien todavía está allá abajo", respiró Doon.

"O tal vez no", dijo Lina. “Quizás quede un poquito de electricidad. Tal vez es solo una
farola que sigue brillando ".

Se quedaron mirando por unos minutos más, preguntándose. Doon se arrodilló con
cuidado y extendió una mano sobre el borde del acantilado. "Parece ir directamente hacia
abajo", dijo. "Pero realmente no puedo decirlo".

"Está muy lejos", dijo Lina. "No veo cómo podemos llegar allí".

"Tenemos que hacerlo", dijo Doon. "Ahora que hemos visto esa luz, tenemos que saber
qué es". Lina lo escuchó respirar rápidamente. "¡Oh!" él dijo. ¡Podría ser de lo que trata el
libro! Algo que brilla! Tenemos que averiguarlo. Debe haber un camino hacia abajo.

"Mañana lo buscaremos", dijo Lina. Un día entero de caminata la había cansado, y ella
sabía que Doon también estaba cansado, aunque tal vez no quisiera admitirlo.

Regresaron por el pasillo y salieron a la luz del atardecer. Sus sombras se extendían
como largos dedos por el suelo. Las estrellas comenzaban a salir, y tanto Lina como Doon
las miraron. Todavía se maravillaron, habiendo crecido bajo el cielo negro e inmutable de
Ember, en un cielo lleno de luces.

"Mira ese", dijo Lina, señalando. Una estrella, más grande que el resto, se movía a un
ritmo lento y constante. Su luz era más verdosa que blanca.

"Una estrella viajera", dijo Doon. “Debe ser de lo que estaba hablando ese vagabundo.
Edward tiene un libro sobre estrellas. Buscaré estrellas viajeras cuando regresemos.

Caminaron por la ladera de la montaña hasta el lugar donde se abría la oscura cueva que
se alzaba en la pared de la montaña. Dentro de la cueva, hacia la parte trasera, el suelo
estaba más o menos seco. Extendieron sus mantas. Era un lugar sombrío: la humedad se
filtraba de las paredes y Lina podía sentir el aliento frío del túnel que se extendía
detrás ellos, conduciendo a las profundidades de la tierra hasta el río subterráneo que
habían cabalgado fuera de Ember. Pero Doon estaba rascando un hoyo poco profundo en
la tierra para encender un fuego; Eso podría ayudar. "Voy a buscar leña", dijo Lina. Metió
la mano en su mochila para encender una cerilla, porque ya había llegado la oscuridad
total. Pero Doon la detuvo.

"Aquí", dijo. "Toma esto. Necesitamos guardar velas y fósforos siempre que podamos ".
De su mochila, sacó el pequeño generador que había hecho al final del verano de un imán,
algunos cables y una manivela. Le había enchufado una toma de corriente, una que había
sacado de una vieja lámpara del hotel Pioneer, y le había atornillado una bombilla.
"Tendrás que seguir girando la manivela", dijo, entregándosela. "Pero te dará más luz que
una vela".

Lina sonrió abiertamente. Casi se había olvidado del generador, ya que lo había visto
funcionar solo una vez. Giró la manija, y la bombilla brilló, y la cueva se volvió un
pequeño hueco brillante, casi acogedor. "Maravilloso", dijo. Dejó el generador y ató su
saco a su cinturón para tener las dos manos libres, y salió a la oscuridad, en dirección a un
bosque de árboles a la izquierda de la entrada de la cueva, girando el pequeño generador
mientras avanzaba. . Le dio suficiente luz para ver el suelo a unos metros delante de ella.
Cuando entró entre los árboles, le ayudó a ver dónde había ramitas en la hojarasca y a
evitar tropezar con arbustos espinosos y tropezar con el suelo áspero. Cada vez que
encontraba palos que parecían lo suficientemente secos como para encenderlos, dejaba de
arrancar, levantaba los palos y los metía en su saco.

Hallazgo palos secos no fue fácil; la mayoría de ellos estaban entre las hojas empapadas
que cubrían el suelo. Ella decidió que la mejor manera era romper pequeñas ramas muertas
de los árboles. Se adentró más en el bosque, mirando hacia atrás para asegurarse de no
perder el rastro de la salida. Una vez que se detuvo, sobresaltada, pensando que había visto
su luz reflejarse en algo delante de ella. El ojo de un animal? Pensó en lobos. Alguien le
había dicho que tenían los ojos amarillos. ¿Los lobos acechaban en el bosque, esperando
atacar a la gente? Se quedó quieta por un momento, escuchando. No oyó ningún sonido,
pero por si había algo allí, decidió darse la vuelta y salir del bosque. De todos modos ya
tenía suficiente leña. Se apresuró a regresar al campamento.

"Vi algo brillante allí", le dijo a Doon. "¿Un ojo de lobo reflejaría la luz?" "Supongo que

sí", dijo Doon. “Pero muchas otras cosas también lo harían. Un pedazo de metal. Un

viejo
botella de vidrio o algo así ".

“Supongo que no fue un lobo”, dijo Lina, dejando su bolsa de leña, “porque no emitió
ningún sonido ni movimiento. O intenta comerme.

Se pusieron a trabajar para encender su fuego. Lo pusieron cerca de la boca de la cueva

para que el humo pudiera escapar, y por sus llamas danzantes, comieron su escasa cena. La
noche
permaneció en silencio, excepto por el crepitar del fuego, hasta que, a lo lejos, oyeron un
débil y agudo grito, y luego más gritos, entrelazándose en una canción feroz.

"¿Aves nocturnas?" dijo Doon

"No, creo que son lobos", dijo Lina. "Kenny me dijo que

cantan". Escucharon, pero los gritos se desvanecieron

rápidamente.

"Ese me recuerda ", dijo Doon. "Déjame mostrarte algo que Kenny me enseñó". Salió de
la cueva, arrancó una hoja de hierba resistente del suelo y la sujetó entre los costados de
sus pulgares. Luego sopló con fuerza contra él, y un ruido increíblemente fuerte, parte
graznido y parte grito, estalló en el aire. Lina saltó y luego se echó a reír. "¿Cómo hiciste
eso?"

Doon le mostró cómo funcionaba. "Es un silbato que atemoriza a los lobos", me dijo
Kenny. Todo lo que necesitas es una brizna de hierba.

Practicaron haciendo silbidos y ruidos de oídos durante un rato. Luego, a la luz del
pequeño generador, Doon leyó a Lina las pistas que había recogido de los restos del libro
de ocho páginas.

“Aquí en la página sesenta y uno”, dijo, “hay algo sobre la distancia. “'Más de noventa
millones de millas', dice. No estoy seguro de cuánto es una milla.

"Pero noventa millones de ellos suenan como un largo camino, incluso si una milla es
corta ", dijo Lina. "Espero que no signifique que tengamos que caminar noventa millones
de millas".

“En la misma página”, dijo Doon, “hay algo sobre un patio cuadrado. Ese podría ser un
espacio de un metro de largo a cada lado, o podría ser un patio trasero de forma cuadrada.
"Patio cuadrado recibe", dice. Luego hay una mancha, y las únicas dos palabras que puedo
leer en el resto de la oración son 'joya' y 'segundo'. "

Lina miró por encima de su hombro. "Pero han escrito mal 'joya'", dijo. "No es una joule".

"Es un documento antiguo", dijo Doon. "Probablemente deletreaban las cosas de manera
diferente en esos días". Doon miró de reojo la página manchada a la luz inestable. “Y
luego, en la página sesenta y cinco”, continuó, “hay parte de una oración que dice, 'las que
son positivas y las que son negativas. . . ' Y entonces, '. . . perderlos, ganarlos o
compartirlos, lo que crea. . . ' Eso podría significar algo sobre tener una visión positiva o
negativa de las cosas, o sobre compartir. . . " Él se fue apagando.
"Tal vez", dijo Lina. "Sin embargo, no es muy útil".
 "Pero entonces escucha esto ”, dijo Doon, pasando a la página siguiente, que estaba
medio arrancada. "Aquí dice:". . . una serie de celdas de muchos tamaños y formas,
conectadas. . . ' Levantó la vista hacia Lina triunfante. "¿A qué te recuerda eso?"

"Una celda es una habitación, ¿no?" ella dijo. “Como una celda en la prisión de Ember.
De modo que las habitaciones están conectadas entre sí, suena como los almacenes ".

"¡Si!" Dijo Doon. "Creo que podría ser."

"Todas bien ", dijo Lina. "Bueno, al menos tenemos un poco para seguir". Sin embargo,
se sintió un poco alentada. ¿Habían venido aquí para encontrar una joya en el patio de
alguien? ¿O para pasar interminables horas buscando una joya en los almacenes? Nunca le
habían importado mucho las joyas. En Ember, una joya había sido cualquier cosa que una
persona usara como decoración para el cuerpo. Algunas personas habían usado trozos de
vidrio pulido en cuerdas alrededor de sus cuellos, o pulseras de metal brillante. En Sparks,
había visto joyas a veces en los arneses de bueyes, y de vez en cuando un vagabundo traía
algo llamado joyas del mundo antiguo, solo unas bonitas piedras unidas. Nadie se
emocionó mucho al respecto. Pero supuso que podrían ser útiles para el comercio.

Eso Era hora de dormir. La noche era larga y fría, y el suelo era duro. Pero no los
molestaron ni animales ni personas, y a la primera luz de la mañana, se levantaron y se
prepararon para investigar el camino hacia Ember.

Una vez más se pararon en la repisa, mirando hacia abajo. La luz que habían visto la noche
anterior todavía estaba allí, tenue pero distinta.

"Es un tipo extraño de luz", dijo Doon. “Creo que debe tener algo que ver con el tema
del libro. Alguien más lo ha encontrado, sea lo que sea.

"Tal vez", dijo Lina. “Pero entonces, ¿por qué se quedarían en Ember con eso? ¿Por qué
no sacarlo?

"Porque están atrapados", dijo Doon. En su voz había una creciente emoción. "De
alguna manera, no se enteraron de la salida". Había traído su generador a la cueva con él;
Se lo entregó a Lina. "¿Arriesgarías esto?" preguntó. "Quiero intentar ver qué tan
empinado es el acantilado". Lina había traído una vela con ella por si la necesitaban; se lo
guardó en el bolsillo trasero, donde se tambaleó, ya que era demasiado alto para caber por
completo.

Con cuidado, Doon se puso de rodillas y luego se tumbó por completo de modo que su
cabeza estuviera justo al borde del acantilado. Lina extendió ambas manos hasta donde se
atrevió, una sosteniendo el generador y la otra haciendo girar, y Doon miró hacia abajo.
Había esperado que la pendiente fuera más suave de lo que parecía, haciendo posible
caminar o caminar.
tal vez deslizarse hacia abajo. O tal vez los constructores de Ember habían cortado los
pasos hace mucho tiempo. O tal vez habían dejado una escalera de algún tipo. Pero por lo
que podía ver, el acantilado era una roca desnuda y vertical. La única forma de descender
de aquí a la ciudad sería tener una cuerda muy larga y bajarla, o muchas cuerdas largas
atadas, la distancia era muy grande. La cuerda tendría que estar anclada a algo en la parte
superior, tal vez una espiga resistente clavada en el suelo. Es posible armar un sistema de
poleas para levantar cosas desde abajo. Pero todo sería difícil.

Doon suspiró y volvió a ponerse de pie. "No sé", dijo. “No estoy seguro de cómo
podemos hacerlo. Sería muy difícil llegar allí. Y aún más difícil volver a subir ".

"Ojalá pudiéramos volar hacia abajo", dijo Lina.

Permanecieron unos minutos más. Lina dejó de poner en marcha el generador y se

quedaron mirando la luz tenue y vacilante que aún brillaba en su antiguo hogar.
Entonces Doon se dio la vuelta para regresar al pasillo que daba al exterior. Cuando
Lina se volvió para seguirlo, la vela que sobresalía de su bolsillo trasero golpeó la
pared de la cueva y se cayó. Oh no, pensó ella. Asumió que la vela había caído al
borde del acantilado, pero cuando volvió a encender el generador y miró hacia abajo,
vio la vela no muy lejos de sus pies. Se alejaba muy lentamente, no hacia el borde sino
hacia los lados.

Ella Dio un paso hacia él, moviéndose a lo largo de la repisa con la espalda hacia la
pared de la cueva. La vela rodó un poco más. Dio otro paso y vio que la repisa continuaba.
No era solo un estante corto que sobresalía al final del pasaje. Se extendía hacia un lado, a
la izquierda, haciendo un camino estrecho, con la pared de la cueva a un lado y la
empinada caída al otro. No podía ver muy lejos con su única bombilla. Pero parecía que el
camino se inclinaba hacia abajo. Puede enrollarse a lo largo de la pared hasta el fondo.

Ella suelte la manivela del generador el tiempo suficiente para inclinarse rápidamente y
levantar la vela. Luego se dio la vuelta y corrió por el pasillo hacia el exterior, donde Doon
comenzaba a lo largo de la ladera de la montaña. "Hay un camino", dijo sin aliento.
"Bajando."

Eso Era un camino empinado, áspero y estrecho. Lo siguieron con extrema precaución, un
paso lento tras otro, manteniendo una mano en la pared junto a ellos. Iluminaban su
camino con velas; este no era lugar para tener ambas manos ocupadas con el generador. Al
principio, su idea había sido ir un poco, para ver si el camino continuaba. Después de
haber estado caminando durante varios minutos, parecía que el camino realmente podría
llevarlos al nivel de la ciudad.

"Esto va a funcionar", dijo Doon. "Estoy segura que lo es. Tenemos que volver a subir y
conseguir nuestros paquetes ".
 Ellos lo hicieron así. Sacaron todo lo que no era esencial, dejando principalmente velas
y fósforos. Cada uno de ellos trajo diez fósforos en el viaje y hasta ahora habían usado dos
de Lina. Doon incluyó su generador. Lina agregó algunos trozos de papel y un trozo de
lápiz que el padre de Doon había encontrado y le había dado, porque nunca sabías cuándo
tendrías que dibujar algo o escribir una nota. Cada uno de ellos tomó una de las botellas de
agua de cuero hechas en chispas, con un tapón y una correa para enganchar a un cinturón.
Rodaron el resto de sus suministros en las mantas que habían traído y escondieron los
rollos de la manta entre algunas rocas. Luego, una vez más, cada uno de ellos sosteniendo
una vela, atravesaron el estrecho pasaje y comenzaron a descender por el camino.

Eso Estaba lejos de ser fácil. No podían decir si el camino había sido construido por
personas o si era solo una repisa natural a lo largo de la pared de la cueva. En algunos
lugares se derrumbó en parte, y tuvieron que cruzar los huecos. Otros lugares fueron
bloqueados por desprendimientos de rocas sobre los que tuvieron que trepar. Siempre,
aunque no podían verlo, eran conscientes de la larga caída en la oscuridad a solo
centímetros de sus pies. Pero a pesar de lo aterrador que era, no estaban dispuestos a dar la
vuelta, porque el camino seguía bajando constantemente.

Eso iban a través de las curvas: caminaban un largo camino en una dirección, y luego el
camino hacía un giro cerrado y se encontraban caminando hacia el otro lado. Lina imaginó
cómo se vería el camino para alguien que lo mirara desde abajo: un gran zigzag que se
desliza de un lado a otro a través de la pared de la cueva. Tal vez alguien estaba allí abajo
ahora, viendo sus dos puntos de luz descender lentamente.

Poco a poco, la mancha de luz más abajo en la ciudad se fue acercando. Se detenían de
vez en cuando para comprobar, protegiendo la luz de las velas con las manos para poder
ver las profundidades. Después de aproximadamente una hora, tuvieron que detenerse para
encender velas nuevas. Sabían que había pasado una hora, porque Doon había averiguado,
antes de irse, cuánto tiempo le llevó a una vela quemarse hasta convertirse en un trozo para
poder usar velas un poco como relojes: dos pulgadas más allá, eso significaba que la vela
se había apagado. ardor durante unos quince minutos. Cada vela tenía aproximadamente
ocho pulgadas de largo y ardía durante aproximadamente una hora. Las velas que llevaban
ahora eran demasiado cortas para sostenerlas. Se detuvieron para sacar nuevos de sus
mochilas y continuaron, paso tras paso cauteloso, constantemente hacia abajo.

Entonces Doon, que estaba adelante, lanzó un grito de sorpresa. "¡Aquí está el final!" él
dijo. "Estoy en el fondo".

Lina se colocó detrás de él, y se pararon uno al lado del otro con sus velas mostrándose
las caras, sombrías y anaranjadas. Cuando miraron hacia abajo, vieron un suelo desnudo,
irregular, cubierto de pequeñas rocas y guijarros.

"¿Puedes creerlo?" dijo Doon "Estamos en las regiones

desconocidas". "Y yendo a Ember", dijo Lina. "Ahí está."
 Al otro lado del océano de oscuridad, podía ver un resplandor débil y vacilante.
Comenzaron a dirigirse hacia él.
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Calamidad

Caminaban lentamente, manteniéndose juntos, mirando cuidadosamente antes de cada

paso en caso de que los pozos profundos o las bestias de pesadilla que la gente siempre
había susurrado realmente estuvieran allí. Doon estaba usando el generador ahora,
encendiéndolo rápidamente. Lina, caminando justo a su lado, sostenía una vela. Su círculo
de luz era más grande que solo con las velas. Pero todo lo que vieron en él fue tierra
arenosa salpicada de rocas y guijarros, con ocasionales grietas o crestas sobre las que
tenían que pasar.

"Hay basura aquí afuera", dijo Lina después de un rato. Señaló con el pie una lata
vacía. Unos pasos más adelante, había otra lata vacía, y no mucho más allá de eso, un
frasco roto. "¿Cómo llegó esto aquí?"

"Ratas, supongo", dijo Doon. "Deben haberlo sacado de la basura".

Ya que ahora estaban en el mismo nivel que la ciudad en lugar de mirar hacia abajo
desde arriba, ya no veían la luz como un punto sino como un resplandor tenue de fondo
que hacía visibles algunos bordes y esquinas de los edificios. Y pudieron ver este brillo
solo cuando se detuvieron de vez en cuando y Doon dejó de encender su generador, porque
el brillo de la bombilla del generador los cegó a la luz más tenue más allá. Fue una suerte,
pensó Lina, que hubiera luz en la ciudad. Si la oscuridad hubiera sido completa, ni siquiera
hubieran sabido dónde estaba la ciudad; podrían haber deambulado por las Regiones
Desconocidas durante mucho tiempo antes de dirigirse en la dirección correcta, y no
habrían sabido que era la dirección correcta hasta que prácticamente se hubieran topado
con un edificio.

Paso a paso, avanzaron, iluminando su camino unos pocos metros más adelante, y de
repente el suelo iluminado frente a sus pies desapareció en la oscuridad.

Desconcertados al principio, se detuvieron. Entonces Doon se arrastró hacia adelante,

pulgadas a la vez. Lina lo escuchó jadear y decir: "Oh, no".

"¿Qué?"

"Los el suelo termina ”, dijo Doon. “Se cae aquí. Estamos parados al bordeofI................
No sé, un agujero o un abismo.

Lina dio un paso adelante y se paró a su lado y miró hacia abajo. Las puntas de sus
zapatos estaban justo contra un vacío negro. No podía decir cuán profundo o ancho era; su
luz penetraba solo unos pocos pies hacia abajo y hacia adelante, y más allá de eso todo
estaba oscuro.
 "Tendremos que darle la vuelta", dijo Doon. "No podemos bajar allí".

"Nunca", dijo Lina con un estremecimiento.

"Intentemos ir a la izquierda", dijo Doon.

Se alejaron del borde, giraron y con gran precaución se dirigieron a lo largo del borde
del agujero. Pasaron los minutos, y más minutos, y seguían caminando al lado del vacío
negro, una y otra vez.

"No es un agujero, entonces", dijo Doon finalmente. "Es una especie de zanja". Él
reflexionó por un momento. "Podría recorrer toda la ciudad".

"Un anillo", dijo Lina. "Para evitar que la gente se vaya".

Esto los detuvo. Lina recordó los rumores susurrados que había escuchado toda su vida.
—Sobre personas que habían salido a las Regiones Desconocidas y nunca regresaron.
Podrían estar allí abajo, lo que quedaba de ellos.

"Tenemos que volver", dijo. "No podemos cruzarlo".

"Ojalá pudiéramos saber qué tan ancho es", dijo Doon. "Si es profundo pero no muy
ancho, entonces tal vez podríamos".

"¿Cómo?" dijo Lina "¿Saltar?" Lo decía en broma, pero Doon no se rió. Él

dijo: "¿No trajiste algunos trozos de papel?"

"Si."

"¿Puedo tener un par de ellos?" Doon preguntó. "Tengo una idea."

Lina sacó dos de sus trozos de papel de su mochila y se los entregó. Doon se inclinó y
miró a su alrededor hasta que encontró una pequeña piedra en el suelo. Envolvió la piedra
en el papel y sostuvo el papel sobre la vela de Lina hasta que se incendió, y rápidamente
arrojó el paquete en llamas sobre el abismo. Voló y luego cayó, más y más, hasta que
golpeó con un pequeño golpe muy por debajo de sus pies y salió.

"Un intento más", dijo Doon. "Lanzaré más fuerte".

Encendió el pequeño paquete y lo tiró con todas sus fuerzas. Esta vez voló en un largo
arco y aterrizó al mismo nivel que el suelo en el que estaban parados. A Lina le parecía
estar a unos tres metros de distancia. "Entonces es una grieta profunda", dijo Doon. "Pero
no tan amplio".
 "Demasiado ancho para cruzar", dijo Lina. "Tenemos que dar la vuelta".

Entonces volvieron sobre sus pasos. El abismo ahora bostezaba al otro lado. Lina forzó
imágenes temibles de su mente: ratas que se arrastraban por el borde, otras criaturas
incluso peores que las ratas. . . . “Apurémonos”, dijo ella.

Llegaron al lugar donde habían comenzado, reconociéndolo por los pedazos de basura
que yacían en el suelo. "Aquí es donde volvemos al camino", dijo Doon. "Pero odio
rendirme, ahora que hemos recorrido todo este camino".

"Tenemos que hacerlo", dijo Lina. "De lo contrario, simplemente caminaremos una y
otra vez y nunca llegaremos a la ciudad".

“No lo sabemos con seguridad. Vayamos un poco más lejos, por si acaso.

Y después de solo unos pocos pasos, vieron el camino. Dos gruesas tablas se extendían
por el abismo. "Alguien hizo un puente", dijo Doon.

No fue un puente que inspiró confianza. Estrecho, ligeramente hundido, sin rieles a los
que agarrarse, se extendió hacia la oscuridad, y debajo esperó las profundidades invisibles.
Pero más allá estaba la ciudad.

"¿Lo intentamos?" preguntó Doon

Lina solo asintió, sin confiar en sí misma para hablar.

Doon volvió a poner su generador en su mochila y encendió una vela con la llama de
Lina. Luego comenzó a cruzar. Con cada paso, se detenía, mirando hacia adelante y no
hacia abajo. Las tablas crujieron bajo sus pies. Lina contuvo el aliento, como si incluso
respirar demasiado fuerte pudiera hacer que Doon perdiera el equilibrio. Su luz se alejó
aún más, pero muy pronto se volvió para mirarla desde el otro lado. "¡Puedes hacerlo!"
gritó. "¡No es dificil!"

Ella salido. Solo miró a sus pies: un paso y luego el siguiente. Las tablas del puente se
estremecieron un poco debajo de ella. Estaba bien, pensó, que no podía ver cuán profundo
era el espacio debajo de ella. Ella ya casi estaba allí. Doon se paró justo delante. Hubiera
estado bien si no hubiera dejado que sus ojos se desviaran en el último momento y hubiera
visto un blanco. A pesar de sí misma, se volvió para ver: una caída de palitos pálidos en la
ladera del pozo, justo debajo de ella. Huesos.

Se tambaleó y cayó de rodillas. Su vela cayó al hoyo y se apagó. Se aferró allí,

agarrando las tablas con las manos.

"¡No te muevas!" gritó Doon. "¡Ya voy!"

Esperó, todos sus músculos se apretaron, y en un momento Doon estaba frente a ella. Ella
Agarró su mano, se levantó y lo siguió con piernas temblorosas hasta el final

del puente. "¿Todo bien?" él dijo.

Ella asintió, pero su la mente daba vueltas. Ella sabía que la gente moría. Sabía que
los muertos de Ember se llevaban más allá de los Basureros, que se les cantaba la
Canción de despedida y que sus ratas y gusanos se encargaban de sus cuerpos. Todos
en Ember sabían esto. Pero pensar en aquellos que habían caído en la muerte solos en
la oscuridad, aterrorizados, eso era diferente. "Vamos", dijo ella. "Quiero alejarme de
aquí".

Entonces se apresuraron, iluminando el camino solo con la vela de Doon, ahora que la
neblina de luz de la ciudad estaba tan cerca.

"¿Hueles algo?" Preguntó Lina. Doon se

sorbió la nariz. "Hago. Huele a humo.

"¿Podría un edificio estar en llamas?" Se

preguntó Lina. "No sé", dijo Doon. "Espero

que no."

Siguieron caminando. La luz naranja se mantuvo más o menos constante, aunque el

olor a humo se hizo más fuerte.

Se dieron cuenta de que habían llegado a la ciudad cuando una pared apareció
repentinamente a menos de cinco pies delante de ellos. La luz de las velas, en lugar de
hacer un círculo debajo de sus pies, parecía doblarse hacia arriba en el borde más alejado.
Unos pasos más cerca, y podían extender las manos y sentir la piedra fría del edificio.
Doon levantó la vela más alto para ver si había alguna pista sobre a qué edificio habían
llegado, pero, por supuesto, no la había. Ninguno de los edificios en Ember tenía ventanas
o puertas en el lado que daba a las Regiones Desconocidas.

Manteniendo una mano en la pared, avanzaron hasta llegar a una esquina, y allí Lina
buscó un letrero de la calle. Lo encontró fácilmente: un poste con su pequeño rectángulo
impreso en la parte superior. "Deeple Street", dijo, y en su mente, toda la ciudad y su
posición en ella encajaron. “Estamos en el lado norte, en Farwater Square. Mira, aquí hay
un poste de luz. La vela de Doon iluminó la base del poste, pero la parte superior, donde
antes habría estado brillando una gran lámpara, se perdió en la oscuridad. En la esquina de
las calles Deeple y Blott, había una vieja mecedora blanca, por alguna razón. Tal vez
alguien lo había tirado a la basura, aunque para Lina parecía perfectamente resistente.

"Muy bien, bien", dijo Doon. "Así que primero veamos de dónde viene esa luz". Lina
sacó una vela y la encendió desde la de Doon. Ella quería ver todo lo mejor posible.
 Comenzaron por Blott Street, Doon adelante y Lina muy cerca. Era extraño y
emocionante estar en su ciudad vieja. A pesar de que sus velas encendían solo un área muy
pequeña a su alrededor, su memoria fácilmente llenaba el resto. Aquí estaba una de las
muchas tiendas de ropa vieja de Ember, la que dirige Sarmon Grole. Aquí estaba el
mercado donde había comprado tantos nabos, remolachas y tarros de comida para bebés.
Aquí estaba la casa donde una vez había llevado un mensaje a un anciano que recogía
cuerdas. Todo era familiar, pero también muy extraño, debido al silencio y al vacío. Ya no
pasaban personas por los edificios de piedra; Las grandes farolas fijas a los aleros de los
edificios ya no enviaban charcos de luz amarillos. La luz de las velas de Lina brillaba en
los oscuros y agrietados escaparates de las tiendas, cayó en el abismo de las puertas
abiertas e iluminó los escalones inferiores de las escaleras. donde a veces había un calcetín
o una bufanda, que alguien se apresuró a dejar caer. Lina miró todo lo que pasaba,
identificándose, recordando.

Cuando llegaron a Cloving Square, ella se había alejado bastante de Doon. Ella vio que
él también debía estar absorto en recordar, porque no parecía darse cuenta de que ya no
estaba cerca de él. Ella se apresuró a ponerse al día; No deben separarse. Pero no pudo
evitar detenerse una vez más cuando llegó a la estación de mensajeros.

Esta era donde había venido el primer día de su primer trabajo, que le había sido
asignado en su último día de escuela. Le dieron su chaqueta roja y le dijeron las reglas, y
luego se fue, corriendo por las calles de la ciudad, llevando mensajes a todas partes. Le
había encantado ser mensajera. Miró el lugar vacío, donde junto a una puerta había un
banco con un par de chaquetas rojas arrojadas sobre él.

Una ola de tristeza se apoderó de ella, y ella miró hacia otro lado y se apresuró calle
arriba hacia el pequeño resplandor de la vela de Doon más adelante.

Entonces, de repente, oyó un grito. La voz de Doon, ¿qué estaba diciendo? Ella se
congeló, tratando de escuchar. Otro grito: "¡No! ¡No!" y con él, voces que no eran de
Doon. Entonces la gente estaba aquí después de todo. Pero lo que escuchaba Lina no
sonaba como saludos amistosos.

Ella comenzó a correr, pero ella fue demasiado rápido. Antes de que ella hubiera
dado diez pasos, el aire que pasaba rápidamente apagó su vela.

No había nada que hacer sino detenerse. Se quedó donde estaba (en la calle Greystone,
casi, pensó, hacia Passwall), miró a la distancia que ahora parecía dos velas, no solo una, y
escuchó. Las voces ásperas gruñeron, gruñeron y se superpusieron entre sí, y no pudo
distinguir las palabras, pero la voz de Doon se elevó alta y clara. "¡Suéltame!" gritó.

El terror agotó la fuerza de Lina. Pero supo cuando vio que las luces se desvanecían
y las voces se volvían más distantes que tenía que moverse. Tenía que seguir a Doon;
Ella no podía perderlo. Tendría que correr, y sin su vela, la única luz provenía de
delante de ella, de las personas que habían atrapado a Doon y el tenue resplandor
detrás de ella.
ellos. Rápidamente se inclinó, se quitó los zapatos y los metió en su mochila. Podía ir más
tranquilamente en calcetines. Luego, manteniendo los ojos en las pequeñas luces delante y
con una mano extendida, los dedos rozando la pared, corrió.

La voz de Doon llegó de nuevo. “¡Vine solo! ¡Estoy solo!"

Lina entendió. No dejes que te vean. Ese fue el mensaje de Doon. Alguien lo había atrapado, y
ella no debía dejar que le sucediera.

Ella trazó el mapa de Ember en su mente mientras avanzaba. Estoy detrás del Salón de
Reuniones ahora. Estoy pasando la calle Roving, a mi derecha. Apenas se permitió
respirar, por miedo a que la oyeran. Corrió tan rápido como pudo sin poder ver hacia
dónde estaba pisando, y muy pronto se acercó a las voces y las luces en movimiento.
Demasiado cerca. No podía simplemente correr detrás de ellos y seguirlos. Tendría que
adelantarse a ellos de alguna manera, encontrar un escondite desde donde mirar y ver
quiénes eran y qué estaban haciendo con Doon.

Así que ella Se dio la vuelta y fue por la parte trasera del Salón de Reuniones. Si iba
rápido, podría esconderse detrás del contenedor de basura en la esquina más alejada de la
Sala de Prisiones y ver si salían a Harken Square o si iban a otro lado. Existía la
posibilidad de que se confundiera: la oscuridad completa puede borrar su mapa mental,
como bien sabía. Pero si estaba segura de que estaba fuera de la vista, podría volver a
encender su vela. Así que se arrastró hacia adelante, dobló la esquina del Salón de
Reuniones y se colocó detrás del basurero. La luz aquí era más brillante que nunca, y el
olor a humo era más fuerte.

Ahora que había dejado de correr, Lina descubrió que estaba temblando por todas partes.
Todo había sucedido tan de repente. Su plan, que había ido tan bien, había cambiado en un
instante. ¿Ahora que? ¿Ahora que?

Como si en respuesta a su pregunta, la voz de Doon perforaba la oscuridad de nuevo.

Estaba más lejos ahora. Sus palabras no fueron tan claras. Pero lo que ella pensó que
escuchó fue: “¡Aléjate! ¡Vete a casa! Obtenga ... "Hubo una pausa, y luego" ¡Ayuda! "
¿Era este un mensaje destinado para ella? ¿Le estaba diciendo que se fuera a casa a buscar
ayuda? Ella no estaba segura.

Con cautela, moviéndose una fracción de pulgada a la vez, miró desde detrás del
contenedor de basura. De inmediato, los vio: dos hombres con Doon entre ellos, al otro
lado de Harken Square, cada uno con un agarre en uno de los brazos de Doon. Y en el
centro de la plaza, tan brillante que la hizo entrecerrar los ojos, estaba la fuente de la luz
naranja que habían visto desde arriba. De hecho fue un incendio.

Lina había superado el terror de las llamas abiertas que había tenido cuando llegó por
primera vez a Sparks. Se había acostumbrado a disparar, al menos el tipo de fuego que es
útil, el tipo que te permite cocinar y mantenerte caliente. Pero se trataba de un incendio
grande y desordenado, justo en el pavimento, un montón de escombros carbonizados,
disparando llamas en algunos lugares y ardiendo
otros. Proyectó un resplandor anaranjado en la Plaza Harken, en los quioscos donde
todavía colgaban viejos carteles, en los amplios escalones del Salón de Reuniones, y en
tres figuras que corrían por los bordes del fuego: una grande y dos más pequeñas.

Mientras Lina observaba, el más alto de los tenderos se inclinó, recogió algo en una
mano y lo arrojó hacia el fuego. Lina vio su silueta negra mientras caía, aleteando y
aleteando, hacia las llamas. Hojas de papel, pensó. De hecho, estaba segura: era un libro.
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Prisionero

Más tarde, Doon estaría agradecido por dos cosas sobre ese horrible momento en que
aparecieron los hombres. Una era que Lina se había quedado atrás, por lo que solo él fue
capturado. Y la otra era que las correas de su mochila habían estado presionando
dolorosamente sobre sus hombros justo antes de que sucediera, así que se la quitó para
reajustarla. Cuando vio a los dos hombres, se sorprendió tanto que lo dejó caer.

Acababa de pasar la esquina de la calle Roving, y allí estaban de repente delante de él,
primero uno, luego el otro, dos formas oscuras que emergían de una puerta, cada una con
una luz, y cada una con una especie de bolso o bulto.

Su impulso inmediato fue saludarlos. Dio un paso adelante y gritó, y se dieron la vuelta
al oír su voz. Doon vio que de alguna manera llevaban las luces en la cabeza. Vio que uno
era bajo y fornido y el otro un poco más alto y delgado, pero aparte de eso, no podía verlos
lo suficientemente bien como para saber si eran personas que él conocía.

"¡Hola!" dijo, moviéndose hacia ellos. "¿Quién eres tú?"

Se quedaron en silencio. Doon miró fijamente, tratando de mirar sus caras. ¿Por qué no
estaban respondiendo? Entonces uno de ellos murmuró algo al otro, y dejaron caer sus
maletas y saltaron sobre él. Doon retrocedió, tropezando, intentando girar, pero no se
movió lo suficientemente rápido. Su brazo derecho fue agarrado, luego el izquierdo, y
aunque se retorció y tiró, se encontró atrapado rápidamente. Él gritó: "¡No! ¡No!" Su vela
cayó al pavimento y se apagó.

Todavía no podía ver nada de las personas que lo habían agarrado: solo eran cascos
oscuros y peludos con un mal olor y luces que parecían salir de sus frentes. Sus manos
rodearon sus brazos como bandas de acero. La persona a su izquierda habló. "La pregunta
es", dijo, "no quién somos, sino quién eres. Eres el intruso.

Doon intentó de nuevo alejarse. "¡Suéltame!" gritó. Pero los dos hombres eran fuertes,
aunque apenas eran más altos que él.

"No luches", dijo el de la derecha, "o te arrancaremos los brazos".

"Yorick, idiota, cierra la boca", dijo el de la izquierda. “No estamos retorciendo

ningún brazo. Solo llévalo hacia aquí y cállate.
 Doon supo de inmediato que no se trataba de personas de Ember. Aunque no había
conocido a todos los ciudadanos de su antigua ciudad, sabía que no había nadie que sonara
como estos dos. O tenía luces como las suyas, tampoco. Ahora que estaban justo a su lado,
vio que cada uno de ellos llevaba una especie de linterna: una gorra con un tubo conectado
en la parte delantera, y en el tubo una vela, como un cuerno incandescente. Las velas
proyectaban sombras extrañas que apuntaban hacia abajo en sus caras, pero Doon podía
decir que el hombre más bajo era más viejo y más peludo que el más alto, y el más alto
tenía un bigote pequeño o una sombra debajo de la nariz.

La mente de Doon se volvió loca en zigzag mientras lo arrastraban. Abrió la boca para
pedir ayuda a Lina, y luego la cerró de nuevo. No, no podía dejarles saber que ella estaba
aquí. Ella podría ayudarlo solo si no fuera prisionera también.

"Este es nuestro lugar, muchacho", dijo el hombre a su izquierda, el mayor. “Lo

corremos. No se permiten intrusos, ni turistas. Tendrás que explicarte a ti mismo ".

"Alguien debe venir con él, papá", dijo el que estaba a su derecha, que tenía una voz alta
y quejumbrosa. "Un niño no vendría solo a un lugar así". Le dio a Doon un fuerte apretón
en el brazo.

Doon gritó.

"No lo lastimes, Yorick, balde sin cerebro", dijo el llamado Pa. "Podemos usarlo. No
quiero que esté lisiado. Tiró del otro brazo de Doon. “Entonces, ¿quién vino contigo,
muchacho? Sabemos que no viniste solo.

“¡Vine solo! ¡Estoy solo!" Doon lo gritó en la parte superior de su voz, esperando que
Lina pudiera escucharlo y no viniera volando en su rescate. Quédate oculto, pensó en ella.
Ayúdame, pero no dejes que te vean.

"No necesito gritar ", dijo el hombre mayor. "No estamos sordos".

Pero Doon estaba desesperado por hacerle saber a Lina que no debía ir tras él. Ella no
sería lo suficientemente fuerte como para liberarlo; ellos también la capturarían también.
Necesitaba volver a Sparks en busca de ayuda. Tenía que decirle eso de alguna manera.
Solo podía pensar en una forma de hacerlo.

Doblaron por la calle Otterwill. Doon se lanzó a un frenesí de tirones, tirones y

desgarramientos, al mismo tiempo que gritaba una tormenta. "Aléjate de mí", gritó,
haciendo que las dos primeras palabras fueran mucho más fuertes que las dos últimas.
"¡Quiero ir a casa! Quítame las manos de encima. ¡AYUDA!" Lo que Lina oiría —
esperaba— era "¡ALÉJESE! ¡VETE A CASA! ¡CONSIGUE AYUDA!" Fue lo mejor que
pudo hacer.

Él dejó de luchar. Los dos hombres lo agarraron con más fuerza que nunca. "No sirve de
nada lanzar un ataque", dijo el mayor. "Simplemente te cansarás y golpearás".
 Se convirtieron en Harken Square. Doon se quedó boquiabierto. Aquí estaba en uno de
los lugares más familiares para él en el mundo, y fue completamente, horriblemente
cambiado.

los La luz que habían visto desde arriba claramente no tenía nada que ver con el libro de
ocho páginas. Era simplemente un fuego, quemándose justo en el medio de la plaza,
enviando una neblina de humo. En un lugar se había instalado una especie de sala de estar,
con una mesa y algunos sillones y algunas alfombras. Había una tina llena de agua, y latas
y frascos vacíos llenaban el suelo. Alrededor de esta sala de estar había montones de
bolsas y pilas de cajas, en algunas de las cuales Doon podía ver frascos de aspecto
familiar: reconoció remolachas en escabeche, papas en polvo y frijoles morados secos. Así
que al menos quedaba algo de comida aquí, tal vez incluso más de lo que pensaba. Tres
personas se movieron alrededor de los bordes del fuego.

En A la luz del fuego, Doon finalmente pudo ver mejor a sus captores. El más viejo, a su
izquierda, estaba construido como una pila de ladrillos: ancho en los hombros, robusto en
el pecho, un cuello grueso y una cabeza que parecía demasiado grande para su cuerpo.
Tenía una inmensa cantidad de cabello color óxido: brotaba salvajemente de debajo de la
tapa de la vela en su cabeza, cubría toda la mitad inferior de su rostro en una maraña de
barba y bigote enredado, y se asomaba por sus oídos y sus fosas nasales Sus cejas eran
como los aleros de un techo de paja sobre sus ojos.

los el más joven era más alto y delgado, con pequeños ojos ansiosos que se movían de
un lado a otro. Tenía un pequeño bigote, y en la barbilla tenía un pelo castaño, un débil
intento de barba. De ambas personas surgió un fuerte olor, un olor a ropa sin lavar durante
mucho tiempo, un olor sucio y sudoroso.

"Mira lo que encontramos!" gritó el más joven mientras los otros corrían hacia ellos.
"¡Un intruso!"

"No soy un intruso", dijo Doon. Intentó nuevamente liberarse, pero el agarre de los
hombres sobre él solo se apretó.

Las otras personas se acercaron a él y lo miraron. Todos llevaban las tapas de las velas.
Una era una mujer vestida de oscuro con el pelo negro apretado contra su cabeza. Ella lo
miró con ojos pequeños y tristes. "Oh, problemas", dijo. “Ay y ay. Hija, acércate.

Una niña que parecía tener la edad de Doon llegó y se paró junto a su madre. Tenía los
hombros anchos y el cabello oxidado como el hombre mayor. Miró a Doon entrecerrando
los ojos, sonriendo. En su mano había un tenedor largo, con el que le dio a Doon un golpe
en la pierna.

"Ahora, muchacho", dijo el hombre a la izquierda de Doon. “Te has metido en el

dominio de la familia Trogg, que ves ante ti. Yo, Washton Trogg, conocido como Trogg
para el mundo y Pa para la familia. Mi esposa Minny Mi hijo, Yorick, y mi hija, Kanza.
 Alguien más acechaba detrás de ellos: un niño, pensó Doon, aunque no podía
asegurarlo. No parecía un miembro de la familia Trogg; su cabello estaba rizado y pálido,
como un puñado de espuma de jabón, y era pequeño y de aspecto endeble y tenía una
forma extraña de ladear.

"¿Que hay de ese?" Doon preguntó, inclinando su cabeza hacia el niño.

"Oh, él", dijo Trogg. “Él no es uno de los nuestros. Lo trajimos con nosotros por

lástima. "¿Por qué?"

"Los bandidos mataron a sus padres", dijo Trogg. "Así que lo acogimos. Digo que las
manos adicionales siempre son bienvenidas". Señaló con el dedo al chico de cabello
pálido. "Usted", dijo. ¡Tráenos esa silla de madera!

El niño se acercó a una silla recta y la arrastró hacia ellos. Doon vio que se doblaba
torpemente hacia los lados, hacia abajo y hacia arriba, hacia abajo y hacia arriba, cuando
caminaba. Uno de sus pies estaba torcido en un ángulo extraño.

Trogg se volvió hacia Doon. "Ahora", dijo. "¿Cuál es su nombre?"

Doon no quería decirle. Pero Yorick le pellizcó el brazo cuando no habló, por lo que
dijo: "Doon".

"¡Condenar!" dijo Trogg. Él sonrió, revelando dientes amarillos cuadrados. "¡Que

nombre! Tus padres deben haber sabido que te ibas a meter en problemas.

"No Doom", dijo Doon. "Doon, con una n".

"Oh", dijo Trogg. “Muy bien, Doon. Tendremos que atarte por ahora. Siéntalo aquí,
Yorick. El hijo empujó a Doon hacia la silla y lo sostuvo allí mientras Trogg hurgaba en el
montón de cosas y sacaba una larga cuerda. Una furia negra llenó a Doon mientras lo
envolvían a su alrededor, y él pateó y golpeó e hizo todo lo posible para golpearlos con la
cabeza, pero su fuerza era demasiado para él, y en minutos estaba atado como un paquete,
atado a La silla, las manos y los pies completamente indefensos.

La esposa y La hija arrastró un par de cajas de cerca y se sentó sobre ellas para mirar a la
curiosa criatura capturada. El hijo se paró junto a Doon, ansioso por extender la mano y
torcer un brazo si fuera necesario. El padre sacó un par de anteojos del bolsillo de la
camisa suelta y sucia que llevaba. Se puso las gafas y las miró entrecerrando los ojos.
Tenían pesados bordes oscuros e hicieron que su cara ancha pareciera una pared de
ladrillos con dos ventanas. Sus manos agarraron sus rodillas, sus codos sobresalían. Detrás
de él, el fuego humeaba y ardía.

"Asi que el dijo. “Lo que quiero saber es quién eres. ¿Cómo has llegado hasta aquí? Y
por qué
¿Viniste?"

los toda la familia se inclinó para escuchar la respuesta de Doon. Incluso la persona de
cabello claro que acechaba en el fondo se acercó unos pasos. Pero Doon todavía estaba tan
atónito por la asombrosa presencia de estas extrañas personas en su ciudad que su mente
era un torbellino de confusión. No pudo pensar en una respuesta. Miró los rostros que lo
confrontaban y las llamas justo detrás de ellos. Fue como estar en un mal sueño, del tipo
en el que estás en un lugar familiar, tu propia habitación o tu salón de clases, que ha
cambiado de manera extraña para que no se vea como si fuera él mismo. Peor aún, no se
siente a sí mismo. Así se sentía ahora Harken Square. Donde solía haber farolas brillantes
y personas que cruzaban el amplio espacio en sus diligencias, había un fuego salvaje y esta
familia extraña y terrible.

"¡Hablar alto!" gritó Trogg. "¡Explicate tú mismo!"

Doon tropezó con sus palabras. "Yo solo . . . Me acaba de pasar. . . Solo estoy aquí por
accidente. Me iré de inmediato.

"No", dijo Trogg, "no lo harás".

"Solo inténtalo", dijo el hijo, tirando del brazo de Doon. "Te romperás los huesos".

"No ¡Rompiendo huesos! Trogg golpeó el aire en dirección a su hijo. Estoy hablando
aquí. Silencio. Y tráeme un par de lentes diferentes. No puedo ver a través de estos ". Se
los quitó.

Yorick se apresuró hacia una caja que parecía estar llena de vasos. Doon los escuchó
retumbar cuando Yorick los arrastró.

"Aquí", dijo Yorick, entregándole a su padre un par con borde de alambre. Trogg se los
puso. Hacían que sus ojos parecieran enormes.

"De verdad", dijo Doon. “Si me sueltas, me iré en este momento. Estaba planeando de
todos modos. ¿Por qué crees que solo traje una vela? Pensó con gratitud en su mochila,
que yacía en la oscuridad en la calle de piedra gris donde la había dejado. "Solo quería
echar un vistazo", continuó. “Perdón por entrometerme. No sabía que estabas aquí. No
sabía que nada de esto estaba aquí. Hizo un movimiento giratorio con la cabeza, indicando
la ciudad. “Encontré una grieta en la montaña, y luego yo. . . y luego había un camino, y
así. .
. " Él se fue apagando. "Así que si me desatas, saldré de inmediato".

"No es posible", dijo Trogg. “No lo entiendes. Ahora que estás aquí, tienes que quedarte.
Agachada detrás de la papelera, con el olor a basura vieja en la nariz, mirando horrorizada la
transformada Harken Square, Lina había visto a los captores de Doon arrastrarlo a la plaza.
Ella había visto cómo lo ataban y lo mostraban a las otras personas. Podía ver, podía sentir, la
furia de Doon cuando el hombre barbudo lo regañó y lo golpeó con preguntas. Ella también se
sintió enojada. ¿Quiénes eran estas personas que pensaban que eran dueños de la ciudad? Pero
su miedo era más fuerte que su ira.

los Las palabras que Doon había gritado se repetían en su mente. ¡Aléjate! Vete a casa, busca
ayuda. ¡Aléjate! Vete a casa, busca ayuda. Estaba tan atónita por lo que había sucedido, que
apenas podía entenderlos. ¿Vete a casa? ¿Qué podría haber querido decir? Sus pensamientos
fueron primero a la casa que había tenido aquí en Ember, en Quillium Square, con su abuela y
Poppy. Pero, por supuesto, ese ya no era su hogar. Su hogar estaba en Sparks ahora, un largo
día de caminata a través de las colinas. ¿Podría Doon realmente decir que debería volver allí?
¿Regresar a través de las Regiones Desconocidas, atravesar los tablones que unían el pozo,
volver por ese largo, largo camino?

Ella se escondió detrás la papelera hasta que sus piernas comenzaron a dolerle por
quedarse tan quieta. Ella escuchó todo, o casi todo. A veces las voces eran demasiado
bajas o se ahogaban por un estallido de chisporroteo del fuego. Pero escuchó lo suficiente
como para saber que estas personas se habían apoderado de su ciudad y habían capturado a
Doon y no tenían la intención de dejarlo ir.

Debe haber alguna forma de rescatarlo sin tener que volver a Sparks en busca de ayuda.
Las ideas pasaron por su mente:

¿Podría hacer un ruido y hacer que los Troggs la persiguieran, dándole a Doon tiempo
para desatarse y escapar? No, porque seguramente no todos correrían tras ella. Alguien se
quedaría atrás para proteger al cautivo. Además, ¿cómo podría Doon desatarse? Tenía las
manos atadas.

¿Podría salir corriendo, tomándolos a todos por sorpresa, y desatar a Doon y salir
corriendo con él? No, porque la desvinculación llevaría demasiado tiempo y ellos también
la capturarían.

¿Podría esperar y mirar y esperar la oportunidad de liberarlo en otro momento? ¿Pero

cuándo sería eso? Puede llevar días y días. Ella nunca podría tener la oportunidad.

No había otra manera: para obtener ayuda para Doon, tendría que volver a Sparks. Toda
esa distancia, y rápido, y sola.
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Perfectamente seguro y cómodo

Doon miró la sonrisa engreída de Trogg. "¿Permanecer?" él dijo. "¿Qué quieres decir,
quédate?"

"Me refiero a vivir aquí con nosotros, por supuesto", dijo Trogg. “De lo contrario,
saldrías y le dirías al mundo, ¿verdad? ¡Ciudad subterránea! ¡Espacio para cientos! La
familia pionera que ya vivía allí, hizo el trabajo duro; ¡todo lo que tenemos que hacer es
mudarnos!

"Yo no diría eso", dijo Doon.

“Por supuesto que lo harías. Cualquiera lo haría. Entonces tendríamos las hordas aquí
abajo, arruinando todo. No podemos tener eso. Este es nuestro dominio, nuestra fortaleza,
nuestro lugar de seguridad. Entonces tendrás que quedarte. No te preocupes, podemos
utilizarte. Hay mucho trabajo. Cuente con la suerte de habernos encontrado. Se rascó el
cuello, cavando con una uña sucia a través de la espesa maraña de barba. “¿Qué estabas
haciendo, de todos modos, deambulando por las montañas? ¿Perdió? ¿Te dejaron atrás tus
padres?

Doon ignoró esta pregunta. "¿Por qué crees que vendrían hordas de personas aquí?" él
dijo. "Este lugar es, no apto para vivir".

Trogg empujó su rostro hacia Doon y entrecerró los ojos. "Arriba", dijo, "la vida es dura.
Hay lluvia, viento y nieve, en caso de que no lo hayas notado. La comida es escasa. Las
ratas comen tu grano; los lobos roban tus rebaños. Lo peor de todo es que la gente siempre
se interpone en tu camino y te manda. Allá arriba, es trabajo y problemas todo el tiempo ”.

"Oh", dijo Doon. Se dio cuenta de que él mismo había tenido un pensamiento similar,

ese mismo día. "Los bandidos también", dijo Trogg. "No debo olvidar mencionar a los

bandidos".

"No sé mucho sobre bandidos", dijo Doon.

"Bueno, déjame decirte", dijo Trogg. “Mi familia los conoce. Sabemos mucho más de lo
que queremos saber. Los bandidos llegaron a nuestro pueblo.

los toda la familia se acercó a Doon, mirándolo, de espaldas al fuego, con los rostros
apenas iluminados por las velas que llevaban en sus extrañas gorras. Eran un círculo de
monstruos con cuernos de fuego que se cernían sobre él y se acercaban. Reprimió el
impulso de gritarles y luchar. No ayudaría. Tendría que usar su ingenio para salir de esto.
Presta atención, presta atención, se recordó a sí mismo. Era lo que su padre le había dicho
cuando comenzó a trabajar en Pipeworks, el vasto sistema de túneles debajo
Las calles de Ember, junto al río que abastecía el agua de la ciudad. Le había ayudado
entonces. Quizás ahora también lo ayudaría. Entonces escuchó con atención lo que Trogg
estaba diciendo.

"Salieron del bosque", dijo Trogg, "rugiendo a toda velocidad".

"Tenían antorchas", dijo Kanza, estirando una mano sobre su cabeza. "Llamas de tres
pies de altura".

"Oh, el terror, el terror", se lamentó la madre, como si estuviera viendo que todo volvía
a suceder. Ella agarró su cabeza con las manos y tiró hacia abajo, haciendo que sus ojos
cayeran a los lados y convirtiendo su boca en una U invertida. "¡Ay, ay! Pensé que nuestra
casa se quemaría. Pensé que mis hijos morirían ".

"¡Y nuestra casa se quemó!" gritó Trogg. “Ellos arrasaron el pueblo. Incendiaron
nuestros techos; robaron las tiendas de nuestros graneros; se llevaron a nuestros animales
".

"Y aún peor", dijo Yorick, inclinándose para hablar al oído de Doon, "tenían cuchillos y
ellos ..."

"¡Silencio!" gritó Trogg. “¡Estoy contando esta historia! Tenían cuchillos tan largos
como tu brazo, muchacho. Antorcha en una mano, cuchillo en la otra. Cualquier persona lo
suficientemente estúpida como para salir de la casa fue cortada como un trozo de queso.

"Y no solo eso ", dijo Kanza," ¡alguien tan estúpido como para quedarse dentro de la
casa se quemó como un palo de madera! "

"Sin embargo, nosotros no", dijo Yorick.

"No a nosotros", dijo Trogg, "porque conozco problemas cuando lo veo venir, y saqué a
mi familia por la espalda justo a tiempo".

"Nos escondimos en el barro", dijo

Kanza. "Detrás de la pocilga", dijo

Yorick.

"Oh, fue terrible". Minny se meció de lado a lado, todavía sosteniendo su cabeza. “Los
malos olores. Los chillidos del más allá. Pero mi esposo es tan valiente, tan inteligente, así
que ...

"Entonces cuando esos bandidos bárbaros se fueron ", interrumpió Trogg," nos
pusimos a trabajar, los pocos nos fuimos a la aldea, tratando heridas, construyendo
casas, arreglando nuestras cercas y nuestros carros y comenzando de nuevo ".
"Fue hace tres años", dijo Kanza.

"No, cuatro", dijo Yorick.

 "¡Tranquilo!" gritó Trogg. “Tu hermana tiene razón, cachorro ignorante. Fue hace tres
años. Y luego, hace solo unas semanas, escuché que había más en camino ". Sacudió su
dedo en la cara de Doon. "¿Crees que iba a quedarme quieto y esperar a que aparecieran?"

"No sé", dijo Doon, quien estaba tratando de prestar atención a esta horrible historia que
venía de todas partes.

“¿No lo sabes? ¿No lo sabes? gritó Trogg. Sus lentes se deslizaron por su nariz y se los
arrancó. “¡Quizás eres el tipo de persona que dejaría a su familia en peligro, pero yo no!
Tomo medidas Empaqué mi carreta, cargué en mi familia y salí a buscar un lugar seguro ”.

"Como un valle remoto", dijo Kanza.

"O una antigua cabaña abandonada en un pico alto", dijo Yorick.

"Pero lo que encontramos", dijo Trogg, "fue mucho, mucho

mejor".

"Seguro", dijo Yorick con entusiasmo. "Deberías ver lo que descubrimos cuando
volvimos a ..."

Trogg se puso de pie de un salto y soltó una explosión absoluta de furia e insultos.
Cuando terminó de llamar a Yorick una docena de idiotas, bajó la voz y le siseó: "No
hablamos de eso". No a alguien que acaba de aparecer de la nada. Cuando llegue el
momento de hablar sobre eso, hablaré yo ”.

Yorick se encogió y encogió los hombros alrededor de las orejas. "Lo siento", dijo.

"Olvidó." "Oh, Yorick, Yorick, por desgracia", gimió su madre. “Nos pondrás en peligro

a todos si no lo estás
más cuidadoso. Escucha a tu padre.

"Para continuar", dijo Trogg, volviendo a sentarse. “Lo que encontramos fue la entrada a
una cueva. Entramos; encontramos un camino ancho y suave y agradable; Lo seguimos
abajo y abajo, bastante distancia. Y en el fondo, encontramos algo muy interesante,
muchacho ”, dijo Trogg. "Nunca lo adivinarías".

Apuesto a que lo haría, pensó Doon.

“Encontramos una piscina”, dijo Trogg, “repleta de botes vacíos. Apretado. Debe haber
un centenar de ellos, simplemente flotando allí, algunos destrozados, otros medio
hundidos. "Algo sucedió aquí", le digo a Yorick. No nos gustó su aspecto. Podríamos decir
que estos botes llegaron a un río subterráneo. La única forma de viajar ese río desde donde
estábamos era nadando río arriba ”.
"Lo que no queríamos hacer", dijo Yorick.
 "Así que volvimos a salir, recorrimos un poco más y wallah".

"¿Wallah?" dijo Doon

"Antiguo expresión ", dijo Trogg. “Significa 'ahí está'. Una grieta en la ladera de la
montaña. Y aquí hay algo interesante, chico, que vi debido a mi larga experiencia
observando el terreno. Alguien hizo esa grieta y luego la bloqueó ”.

"Pero no estaba bloqueado ”, dijo Doon. "Así es como vine aquí".

"No está bloqueado ahora", dijo Trogg. “Pero solía ser. Me di cuenta de mirar las
piedras que yacen afuera. Ahora están cubiertos de tierra y hierba, pero aún así, mi ojo
experto los vio. Demasiado cuadrado para ser natural. Lo que sucedió fue que la tierra se
movió y "—juntó las palmas de las manos, emitió un crujido y las separó—" las piedras se
cayeron, la grieta se abrió ", dijo.

Doon estaba confundido. "¿Qué quieres decir con que la tierra cambió?"

Trogg lo miró como si fuera un ignorante. “¡Terremoto, muchacho! ¿Nunca oi sobre

ellos? ¿Dónde has estado toda tu vida? ¿No notaste esa abolladura en el suelo que conduce
a la grieta? Es una señal segura. La tierra tiembla, cae, todo se mueve, las cosas que antes
estaban cerradas ahora están abiertas. Probablemente ocurrió en el terremoto que tuvimos
hace diez o doce años.

"Oh", dijo Doon. No había notado ningún terremoto; pero entonces, habría sido un bebé,
o ni siquiera nacido.

“Entonces”, dijo Trogg, “me metí en esa grieta, encontré un pasaje delgado que
conducía a un acantilado al borde de un enorme agujero. Y abajo, en el fondo de ese
agujero, vi ...

Oscuridad absoluta, pensó Doon.

"Oscuridad absoluta", dijo Trogg, "durante mucho tiempo, y luego ..." Se detuvo de
nuevo, mirando a Doon por debajo de sus cejas erizadas ... "y luego. . . algo que respira.

"¿Qué?"

“Algo que respira, dije. ¿No estás escuchando? Fue como algo respirando. Allá abajo, surgió
una niebla de luz. Trogg bajó las manos al suelo y las levantó lentamente. “A la luz, formas,
formas oscuras como edificios. Y luego, en un par de minutos, cayó ". Él flotó sus manos hacia
abajo. “Se desvaneció, se desvaneció. Como algo respirando, como algo casi muerto,
respirando.

"Ah" dijo Doon El generador, pensó, sus últimos jadeos. Todavía enviando pulsos
débiles de poder de vez en cuando. Estaba lleno de asombro y tristeza, como si la ciudad
eran de hecho un ser vivo camino a la muerte.

"Ahora", dijo Trogg. “Debo decirte que soy un escalador. Audaz y hábil como una
araña. Vi este lugar Sabía que era para mi familia. Descubrí el camino estrecho a lo largo
de la pared. Yo baje. Una expedición en solitario. Sin embargo, encontré algunos
problemas. Esa zanja por ahí. Muy profundo."

Doon se estremeció al recordar.

“Afortunadamente”, continuó Trogg, “soy una persona de gran ingenio. Simplemente

até un martillo a la cuerda que llevaba conmigo y la tiré, lo que me permitió medir, más o
menos, el ancho de la cosa. No está fuera de discusión, pensé. Así que lo salté ".

"¿Qué?" dijo Doon, sin saber si había escuchado bien.

"Me di un buen comienzo para correr", dijo Trogg, "y luego", agitó los brazos hacia
adelante y hacia atrás como pistones, apretó la cara con feroz determinación y rugió: "¡rrrr-
rrrrrrraaaaaargh! Corrió como un loco, saltó; casi lo logro ".

"¿Casi?"

"Golpeé la orilla opuesta, tuve que revolver a través de los huesos y el limo, pero
superé". Sonrió Trogg, claramente orgulloso de sí mismo.

Doon pasó un momento imaginando el tipo de nervio que se necesitaría para saltar sobre
esa zanja en la oscuridad. Sin mencionar los músculos de las piernas. Sintió una especie de
admiración horrorizada.

Trogg continuó. “Encontré este lugar. Lo reclamé. Yo lo puse. Darkhold, porque es el

lugar oscuro donde defendemos el duro y traicionero mundo exterior ". Extendió un brazo
en un gesto elevado, indicando su reino privado. “Entonces simplemente arranqué algunas
tablas de la pared, armé un puente decente y lo dejé caer sobre el pozo. Volví a mi familia
y les conté mi descubrimiento. Todos bajamos, y nos hemos estado instalando desde
entonces ”.

"¿Cuanto tiempo llevas aqui?" Doon preguntó.

"Cuatro semanas. Más o menos ”, dijo Trogg. “Es difícil saber qué divide el día de la
noche si no hay sol. Pero vinimos preparados. Tenemos eso ". Señaló, pero Doon no podía
decir lo que estaba señalando. "¡El reloj de arena, muchacho!" dijo Trogg. "Justo allí, en
ese montón de sacos!"

Doon nunca había escuchado la palabra "reloj de arena", pero vio que debía ser la cosa
más o menos como una figura ocho: dos formas de embudo de vidrio unidas una encima
de la otra, la superior hacia arriba y la inferior. al revés, todo en un
marco de madera. Algo en el embudo superior se filtraba lentamente hacia el inferior.

¿Nunca has visto uno, Droon? Funciona así: la arena gotea desde arriba hacia abajo en
exactamente ocho horas. Luego volteamos la cosa y comienza de nuevo. Dieciséis horas
equivalen a día, ocho horas equivalen a noche. Todo lo que tenemos que hacer es recordar
girarlo ".

"Hmm", dijo Doon. En realidad, pensó que este era un dispositivo muy inteligente, pero
no quería admirarlo en voz alta.

"Quien solía vivir aquí se fue apurado", continuó Trogg. “Abandonó todas sus cosas.
Este lugar es un tesoro escondido. Podemos vivir aquí, perfectamente seguros y cómodos,
durante mucho tiempo. Mientras nadie le cuente al mundo sobre nosotros ". Se puso de pie
y golpeó sus manos juntas. Yorick también se levantó y Doon vio que la persona de
cabello claro luchaba por ponerse de pie. "Ahora", dijo Trogg. "Podemos volver a trabajar,
tan pronto como nos ocupamos de una cosa". Alzó las cejas erizadas hacia Doon.

Y Fue entonces cuando, de repente, la ciudad respiró. Las farolas de la plaza Harken
zumbaron, chisporrotearon y parpadearon. Todos dejaron de moverse y los miraron.
Débilmente, las lámparas comenzaron a brillar. Luces tenues aparecieron en las ventanas
de arriba de algunos apartamentos. La luz se hizo más y más brillante, hasta que por un
momento Doon vio a Ember mientras la recordaba, sus grandes lámparas formaban
charcos de luz en las calles, proyectaban sombras, iluminaban los escalones y las columnas
del Salón de Reuniones. Y entonces las luces comenzaron a desvanecerse.

Pero Antes de que lo hicieran, el ojo de Doon fue atraído por un rápido movimiento hacia
abajo en la base de los escalones del Salón de Reuniones: una mano, revoloteando. Una cara
apareció junto a él, y se dio cuenta de que era Lina, que se asomaba por detrás del gran cubo de
basura junto a la pared. Sus ojos se conectaron y Doon, al ver que los Troggs estaban mirando
hacia las luces, formó palabras silenciosas con su boca, esperando que Lina lo entendiera. Vete
a casa, articuló. Dirigió una mirada hacia arriba para aclarar lo que quería decir. Aléjate. Vete a
casa. Consigue ayuda. Creyó ver a Lina asentir, pero luego las luces se apagaron y la oscuridad
volvió a caer.

"Entonces ahí estás ", dijo Trogg. “De eso es de lo que te estaba hablando. No supongas que
has visto algo así antes, ¿verdad?

"No exactamente", dijo Doon.

¿Crees que podrías acostumbrarte a vivir

aquí? "No", dijo Doon.

"Que mal", dijo Trogg. "Esta es tu nueva casa."

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Saqueo

"Ahora a nuestro pequeño problema", dijo Trogg. “Queremos que nos ayudes con nuestro
trabajo, por lo que debes poder moverte. Pero no queremos que huyas, así que deberías
estar atado. Pero si estás atado, no puedes trabajar. ¿Cual es la solución?"

Doon no dijo nada.

"Los La solución que se me ocurrió por primera vez ", dijo Trogg," es atar los pies y
dejar las manos libres.

Pero Entonces pensé, Trogg, que no funcionará. Si sus manos están libres, podría
inclinarse y desatar sus pies. Fue entonces cuando recordé algunas cosas útiles que
encontramos el otro día en una tienda muy interesante. ¿Dónde estaba ese lugar, Yorick?

"Por ese camino", dijo Yorick, que se había dejado caer en un sillón gordo y descuidado.
Hizo un gesto en dirección a Greengate Square. "Un lugar divertido, lleno de un millón de
pequeñas cosas pequeñas, como tornillos, pernos, alfileres, clavos, cordones, botones y
perillas".

Doon se puso rígido. Esa tenía que ser la tienda de su padre: la tienda de artículos
pequeños. Esa era la tienda en la que había vivido toda su vida hasta que dejó Ember.

"Sí, lugar muy útil", dijo Trogg. Tráeme ese saco, Yorick. Esa que está por allá."

Yorick se levantó de la silla y tomó el saco, y Trogg lo arrojó al suelo. Todo tipo de
objetos metálicos resonaron. "Veamos", dijo Trogg. "Esto podría funcionar". Del
montón, sacó un par de manijas en forma de C que podrían haber venido de las puertas
del armario. Los presionó juntos para formar un anillo. "Justo", dijo. “Ahora
necesitamos dos más. . . . Aquí están. . . . Y luego algunos tornillos y pernos. .
. y esta pieza de cadena ¡Y este pequeño candado ingenioso, completo con llave! Perfecto.
Ayúdame aquí, Yorick.

El corazón de Doon estaba martilleando. ¿Encadenado por una cadena de la tienda de su

propio padre? "No", dijo. Tan fuerte como pudo, meció la silla a la que estaba atado de
lado a lado, pero no hizo ninguna diferencia. Yorick lo sostuvo rápido y Trogg trabajó.
Primero, sujetó un par de manijas alrededor de uno de los tobillos de Doon y los atornilló
con fuerza.

"Ay," dijo Doon El metal presionado contra su hueso.

 Trogg lo ignoró. Le esposó el otro tobillo a Doon. Luego pasó la cadena por las esposas
y conectó sus extremos con el candado.

"Ahí", dijo, sonriendo abiertamente. “Está bien. El tiempo suficiente para que puedas
caminar pero no correr. Y no es posible deshacerlo, incluso si sus manos están libres, a
menos que pueda encontrar un destornillador, lo que no podrá hacer, porque lo estaremos
vigilando todo el tiempo, o a menos que tenga en sus manos este pequeño llave." Levantó
la llave del candado. "Lo que tampoco podrás hacer, porque lo ocultaré donde los dedos
astutos no puedan encontrarlo". Trogg desató las cuerdas que ataban a Doon. Los arrojó
lejos. Luego dio un paso atrás y miró con orgullo a su nuevo trabajador. "Necesitarás una
cosa más", dijo. “Una tapa de luz. Haré que Minny te haga uno. Mientras tanto, quédate
cerca de mis hijos ". Asintió con la cabeza a Yorick y Kanza. “Ustedes dos salgan”, dijo,
“y llévenlo con ustedes. Recoge nuestras maletas de donde las dejamos, y luego comenzar
en ese barrio allí ". Señaló hacia la escuela. "Traeré el carro y te alcanzaré en un
momento".

Entonces los dos Troggs más jóvenes agarraron los brazos de Doon, y él tropezó con
ellos. Se dirigieron a través de la plaza y al final del Salón de Reuniones a Greystone
Street, donde recogieron las bolsas que habían dejado caer cuando capturaron a Doon.
Luego se dieron la vuelta y comenzaron a caminar por la calle Otterwill.

los Las esposas le irritaban los tobillos de Doon, pero la humillación de ser un esclavo
en su propia ciudad era mucho peor que el dolor. Intentó no pensar en lo imposible que era
su situación. Si no sabía dónde estaba la llave, ¿cómo podría salir de aquí? Tendría que
contar con Lina para que lo ayudara, y la sola idea de Lina, caminando sola de regreso a
Sparks, lo hizo sentir tan ansioso y tan miserablemente culpable que sus rodillas casi se
derrumbaron. Había sido una idea terrible, terrible venir aquí. Deseó nunca haber
encontrado ese miserable libro de ocho páginas.

En la esquina de School Street, Trogg los alcanzó. Estaba arrastrando una carreta de
madera detrás de él; Doon lo reconoció como uno que transportaba basura a los Montones
de Basura de Ember. Trogg empujó a Doon por la espalda. "¡Muévete, Droon!" él dijo.
"Trabajo por hacer".

Doon giró la cabeza, furioso en un instante. "¡Mi nombre es Doon!" gritó. “¡No Droon,
no Doom! ¡Al menos llámame por mi nombre correcto!

Trogg retrocedió, sonriendo, estirando una mano grande como para evitar un golpe.
"Está bien, está bien, no hay necesidad de gritar", dijo. "Me alegra ver que nuestro nuevo
chico tiene algo de espíritu".

"¡No soy tu chico!" Dijo Doon. "Soy mi propio niño".

Kanza quien había agarrado del brazo derecho de Doon, se rió. "Un luchador", dijo.
"¿No es lindo?" Ella le hizo una cara linda y falsa, apretando los labios como si fuera a
besarlo y apretando su brazo con tanta fuerza que podía sentir sus uñas a través de su
manga.
 Doon se dijo que mantuviera los estribos. Volar en una rabia no ayudaría en nada. Pero
fue muy difícil no hacerlo.

Doblaron hacia la calle Murkish y caminaron penosamente por la manzana. "Está bien",
dijo Trogg después de un rato. "Comenzaremos aquí". Se detuvieron junto a una papelería
que Doon recordaba que había estado cerrada mucho antes de que la gente saliera de
Ember; Sus estantes no contenían más que polvo. "Arriba", dijo Trogg, estacionando la
carreta y guiando el camino al apartamento de arriba. "Abre todo", le dijo a Doon.
“Cajones, armarios, armarios, armarios, todo. Saca todas las cosas y las revisaremos.
Cualquier anteojo que encuentres, dámelo. Los colecciono.

"¿Por qué?" preguntó Doon

"Porque quiero una visión perfecta, por supuesto", dijo Trogg. “No es que haya nada
malo con mi visión. Pero con el par de anteojos adecuado, puedes ver por millas. A veces
puedes ver en la oscuridad. Simplemente no he encontrado los correctos todavía. Ahora
ponte a trabajar.

Doon siguió las instrucciones. Salieron las posesiones de quien había vivido aquí:
suéteres, abrigos, mitones, bufandas, ropa interior, tazas de té, cucharas de sopa, agujas de
tejer, saleros, almohadas de cama, barras de jabón, y los tres Troggs lo arañaron. Kanza se
probó la ropa y se miró en el espejo. "¿Esto se vería bien en mí?" ella dijo. "¿O tal vez
esto?"

"¡No más ropa!" bramó Trogg. "Tienes suficiente".

Yorick hizo un comentario sobre todo lo que recogió. "Este es un buen cuchillo, me lo
quedaré". Lo metió en su bolso. “Estas tazas son inútiles. Ya tenemos algunos como ellos
". Los tiró, uno tras otro.

Algunos arrinconaron en una esquina. Algunos se hicieron añicos en el suelo. "Mira esta
camisa fea, ¿quién habría usado esto?" Lo envolvió y lo lanzó al otro lado de la habitación.

En En la cocina, Trogg agarró todo lo que parecía comestible y lo metió en su bolso,

barriendo el resto de los estantes. Latas, botellas y cajas vacías cayeron al suelo, rebotando
y rompiéndose. Doon notó que esta familia todavía había tenido una buena cantidad de
comida cuando salieron de la ciudad, lo suficiente como para mantener a una familia en
Sparks durante varios días al menos. Hizo una nota mental. Podría haber muchas casas que
los Troggs aún no habían saqueado.

"¡Todo bien!" gritó Trogg finalmente. “Hemos terminado aquí. Cargue las cosas en la
carreta y pase a la siguiente.

Fue así el resto del día. Doon los siguió mientras saqueaban las casas y negocios de sus
antiguos amigos y vecinos. Cuando salieron de cada lugar, pateando a un lado
Desordenado de pertenencias dispersas y rotas, Doon dijo una disculpa silenciosa a las
personas que habían vivido allí. Nunca sabrían que sus casas habían sido robadas y
destruidas, ni sabrían que había visto cómo se hacía. Pero aun así, sintió pena y culpa.
Odiaba ser parte de esto.

A Al final del día, los Troggs se reunieron alrededor del fuego en Harken Square. Todos
parecían emocionados. Doon vio que estaban construyendo el fuego más alto de lo
habitual y que habían colocado una especie de estante en el borde: dos montones de
piedras con una barra de metal estirada entre ellos, una barra de cortina, tal vez, o una
tubería. .

Yorick se acercó a su padre. "¿Vamos a buscarlo, papá?" él dijo.

"Claro", dijo Trogg. Tú también ve, Kanza, y ayúdalo. Me quedaré

aquí."

Yorick y Kanza fueron al carro cargado con el botín del día y lo tiraron todo al suelo.
Luego se fueron por la calle Gilly, tirando del carro detrás de ellos.

Doon se dio cuenta de Minny, que estaba a cierta distancia, diciendo algo con voz
temblorosa. Trogg también la notó. "¿Qué, Min?" él dijo. "¡Hablar alto!"

Ella Dio un paso adelante y murmuró un poco más, tendiéndole un paño negro doblado.

"Oh, la tapa de la luz", dijo Trogg. "¡Bien hecho!" Él se acercó y se lo quitó.

entregó a Doon "Esto es para ti", dijo. "Consigue una de esas velas y
pegarlo en esta parte ". Señaló el tubo en la parte delantera.

Doon sacó una vela de una caja detrás del sillón. Lo acercó al fuego para encenderlo, lo
puso en la tapa y luego se puso la tapa en la cabeza. Se ajustaba bien y daba una cantidad
útil de luz. Se preguntó por qué nadie en Sparks había pensado aún en algo así.

"Kanz y Yorick se irán por un tiempo", dijo Trogg. "Mientras tanto, puedes ayudarnos a
prepararnos". Cogió un cubo y se lo entregó a Doon. “Vamos a necesitar un poco más de
agua. ¿Ves esa puerta marrón de allá? ¿El de la esquina? Señaló un apartamento en la calle
Gilly. “Eso es nuestro. Sube las escaleras y llena el cubo.

Doon estaba perplejo. "¿Piso de arriba? Pero-"

"Ajá" dijo Trogg. "Sé lo que estás pensando. Cuando llegué por primera vez a este lugar,
tampoco pude averiguar de dónde venía el agua. Sabía que debían haberlo tenido. Tenían
lavabos; Tenían bañeras. ¿Pero de dónde vino el agua?

Desde el río, pensó Doon.

"Fue bueno que hayamos traído algunas botellas de agua con nosotros", dijo Trogg,
"porque
Nos llevó un par de días explorarlo para encontrarlo. Pero lo hicimos. No creerías lo que
encontramos.

Doon esperó.

"Un ¡Rio subterraneo!" Dijo Trogg. "Sí, es verdad. Tuvimos que bajar unos cien pasos
para llegar a él. Hice un poco de limpieza desagradable en el camino ".

"¿Limpiar?" dijo Doon

"Cuerpos", dijo Trogg. “Debe haber habido una especie de estampida allí, tal vez
cuando la gente salía de la ciudad. Unos cuantos muertos muertos por ahí. Los arrastramos
por las escaleras y los empujamos en el río, y los barrió ”. Trogg sacudió la cabeza y
arrugó la nariz con disgusto.

Cuerpos, pensó Doon. Trogg parecía pensar en ellos como basura. Pero eran ciudadanos
de Ember, personas que probablemente había conocido, atrapados en el pánico de la salida
de último minuto. Interiormente, hizo una mueca de dolor al pensar en ello, pero Trogg
seguía adelante. "Entonces el río", dijo. “Cuando esta ciudad funcionaba, el agua se
bombeaba hacia las tuberías que conducían a las casas. Ahora, por supuesto, la bomba no
funciona. Sin electricidad." Dividió las sílabas, en caso de que Doon tuviera problemas
para entender la palabra. ¿Has oído hablar de e-lec-tricity? Es un tipo de magia. Muy
avanzado. Es lo que hace brillar a las estrellas ".

"Lo sé", dijo Doon. Se mordió la lengua para no decir más.

“Entonces”, continuó Trogg, “no había manera de que pudiéramos bajar esos escalones
todos los días y recoger baldes de agua del río. Pensé que íbamos a tener que abandonar
todo el proyecto e irnos. Entonces me acordé de la respiración. Levantó la vista con aire de
suficiencia a una de las farolas, como si él mismo fuera responsable de su brillo ocasional.
“Cuando se enciende la electricidad”, dijo, “la bomba también se enciende, ¿verdad? A
veces por solo unos segundos, a veces por minutos a la vez. Entonces, en nuestro
departamento y en un par de los otros en nuestra calle, abrimos los grifos y pusimos los
tapones en los lavabos y las bañeras, y cada vez que la ciudad respira, sale el agua. No es
exactamente un chorro, pero un goteo lo suficientemente bueno. En unos pocos días,
tenemos agua para recoger cuando la necesitemos. ¿Qué opinas de eso, ja?

"Inteligente," dijo Doon Fue inteligente. Trogg tenía una habilidad especial para
resolver las cosas, Doon tuvo que admitirlo. Y, sin embargo, no veía a Trogg como una
persona verdaderamente inteligente. Trogg parecía pensar que lo sabía todo, pero
curiosamente, era exactamente eso lo que lo hacía parecer estúpido a Doon. Una persona
que pensaba que sabía todo simplemente no entendía cuánto había que saber.

Doon tomó el balde y se dirigió hacia el departamento que Trogg había señalado.
Detrás de él, escuchó la voz de Trogg nuevamente. "¡Oye, inútil!" ¡Consigue un cubo y
muéstrale a Dood a dónde ir!

Doon miró hacia atrás. El chico delgado había recogido un cubo y estaba
tambaleándose detrás de él. Doon esperó a que lo alcanzara y lo siguió a través de la
puerta, subiendo las escaleras y entrando en el departamento que había sido convertido
en la morada de la familia Trogg.

Conocía este lugar: había sido el hogar de uno de sus compañeros de clase, Orly
Gordon, y Doon había estado allí varias veces durante sus años escolares. Las habitaciones
habían estado ordenadas entonces, aunque en mal estado, como todo en Ember. Ahora eran
casi irreconocibles.

Los troggs debe haber buscado docenas de apartamentos y haber arrastrado todo lo que
más les gustaba a este. A la luz de las velas de color naranja, vio que la habitación
principal estaba repleta de muebles: había cinco camas, seis sillones gruesos, un sofá de
rayas marrones y anaranjadas repleto de cojines, colchas y mantas, y tres mesas repletas de
platos. Abrigos, suéteres, bufandas y otras prendas colgaban de ganchos y se cubrían con
los muebles. Innumerables cajas llenas de comida enlatada estaban en pilas tambaleantes,
el botín de muchos apartamentos.

los El chico se abría camino a través de este laberinto de cosas hacia el baño. Doon lo
siguió y vio que había agua turbia en el fregadero y llenaba aproximadamente la mitad de
la bañera. Se inclinaron sobre la bañera y recogieron sus cubos. Doon se arriesgó. Sabía
que el chico podría contarle a Trogg, pero de alguna manera no lo creía. "¿Te están
manteniendo prisionero aquí?" preguntó.

El chico nego con la cabeza.

"Pero no quieres estar aquí, ¿verdad?"

"Sí, lo hago", dijo el niño, alzando su cubo fuera del agua. Parecía apenas lo
suficientemente fuerte como para hacerlo, sus brazos temblaban.

Doon extendió la mano y lo ayudó a levantar. "¡Pero te tratan como a un esclavo!" él

dijo. "¿No te irías si pudieras?"

De nuevo, el niño solo sacudió la cabeza.

"Si pudiera encontrar la manera de escapar", dijo Doon, "¿vendrías conmigo?"

"No puedo", dijo el niño, señalando su pierna torcida. "No puedo caminar bien".

"¿Cómo llegaste aquí, entonces?" Doon preguntó.

"Me llevó de espaldas", dijo el niño.
 “¿Trogg? Entonces el¿te importas, entonces?

"Un poco", dijo el niño. "Está tratando de hacerme fuerte".

"Pero es muy malo contigo".

El chico asintió. "Se llevó mis tesoros".

"¿Tesoros?"

“Solo algunas cosas que me gustan. Cosas que he estado recolectando.

Sus ojos estaban tan tristes cuando dijo esto que Doon tuvo que mirar hacia otro lado.
Levantó su cubo, ahora lleno y pesado, fuera del agua. "¿Por qué los tomó?"

"Yo era desafiante", dijo el niño.

Doon no podía imaginar a esta tímida personita desafiante. "¿Quieres decir que le
respondiste?"

"No no. Simplemente no salté lo suficientemente rápido cuando

me lo dijo ". "¿Cuál es tu nombre?" Doon preguntó.

los El muchacho mantuvo los ojos en el agua turbia. "Me dio un nuevo nombre", dijo.
Levantó su cubo lleno y se dirigió a la puerta.

Doon sonó detrás de él. "Podrías ayudarme a encontrar la llave", dijo. "Si pudiera sacar
esta cadena, podría escapar y traer a alguien para rescatarte".

los El chico no respondió. El agua de su cubo se derramó mientras luchaba hacia las
escaleras. En el último escalón, giró la cabeza hacia Doon. "Puso mis tesoros en el estante
superior", dijo. "No puedo alcanzarlos".

"¿El estante superior de qué?"

"En la cocina." El niño dejó el balde en el suelo, bajó la pierna mala al primer escalón,
bajó la otra pierna con un pequeño salto, recogió el balde y lo bajó un paso, y repitió el
proceso desgarbado hasta las escaleras.

Doon lo siguió. Cargaron sus cubos de agua en silencio, y cuando llegaron a la hoguera,
los vaciaron, según las instrucciones de Trogg, en una olla grande, que Trogg prendió
fuego.

Luego esperaron. El muchacho cojo se sentó en el suelo, apoyado contra una pila de
sacos con
su rodillas arriba y su barbilla sobre sus rodillas. Se quedó mirando el fuego sin moverse.
Minny se preparó para la cena y Trogg se sentó en un sillón, sorbiendo de una taza de agua
que había sacado de la bañera e hizo que Doon se sentara en el suelo junto a él. “Llegará el
día”, dijo Trogg, “cuando te des cuenta de la suerte que tuviste al unirte a nosotros aquí en
Darkhold. Cuando eso sucede, podemos deshacernos de esto ”. Se agachó y balanceó la
cadena que unía los pies de Doon. Minny, que estaba pasando en ese momento con un saco
de papas, saltó al sonido. "Por supuesto, tenemos que estar muy, muy seguros", dijo Trogg,
"antes de que eso pueda suceder".

Ese sería una salida, pensó Doon, fingir que estaba feliz de estar aquí y que no querría
huir. Pero llevaría mucho tiempo demostrarle eso a Trogg. Doon pensó en Lina, sola
ahora, y en su padre, herido y discapacitado. Pensó en la gente de Sparks, que tenía muy
poco para pasar el invierno. Pensó en el antiguo libro sobre algo destinado a la gente de
Ember, algo que anhelaba encontrar. Y, sobre todo, pensó en el gran mundo iluminado por
el sol: prefería estar allí y tener hambre que aquí y alimentarse. No había tiempo para
fingir que se había vuelto feliz con los Troggs. Tenía que alejarse ahora.
 C H UNA PAGS T mi R 1 1
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El pastor

Como Tan pronto como saludó a Doon y las luces se apagaron nuevamente, Lina
comenzó su viaje de regreso. La primera tarea fue encontrar su camino a través de las
Regiones Desconocidas al lugar donde el camino conducía a lo largo de la pared de la
cueva. Usando su tercer fósforo, encendió una vela y volvió a través de Ember por
donde había venido, repitiéndose a sí misma, en orden inverso, los nombres de las
calles por las que había viajado, y en unos minutos se encontró una vez más en la
esquina donde estaba la mecedora blanca. Esa silla, pensó, debe estar aquí a propósito.
Debe estar aquí para marcar el lugar donde sales.

Así que ella se aventuró hacia adelante, saliendo de la calle pavimentada hacia el suelo
desnudo cubierto de guijarros. Se movió lentamente, manteniendo sus ojos en el círculo de
luz de las velas debajo de sus pies. No había forma de saber si estaba caminando hacia el
final del camino; solo tendría que esperar que si se fuera directamente de la ciudad,
llegaría a ella. Puso un pie por delante del otro, sintiendo como si tuviera que empujar una
pared de oscuridad con cada paso.

Un una lata vacía apareció justo delante de su pie derecho, y la pateó sin querer.
Sorprendida, se detuvo. Cuando movió su vela un poco hacia la derecha, vio otra lata vacía
acostada a su lado. Ella recordó: al entrar, habían visto latas y frascos rotos. Había pensado
que eran basura, pero ¿y si fueran marcadores? ¿Qué pasaría si esas personas que se habían
apoderado de la ciudad los hubieran puesto aquí para que pudieran encontrar el camino?

Hecho sentido. Ella comenzó a buscarlos. Pronto vio que cada pedazo de basura era solo
unos pocos pasos más allá del último. Cada vez que llegaba a uno, si daba cuatro o cinco
pasos más allá, vería el siguiente. De esta manera, llegó después de un tiempo al lugar que
más temía: el puente de tablones que cruzaba el abismo.

Ella Permanecí un buen rato mirándolo: las dos tablas astilladas se extendían hacia la
oscuridad y la espantosa caída de abajo. No puedo hacerlo, pensó. Tengo que dar la vuelta
y regresar, y tratar de rescatar a Doon de otra manera.

Pero no había otro camino; ella lo sabía. Tendría que meterse en sí misma y encontrar el
coraje para cruzar ese puente. Debe estar allí en alguna parte.

Cerró los ojos, sintió latir su corazón, sintió sus pies firmemente plantados en el suelo
rocoso. Ella trató de encontrar lo mejor de sí misma, y recordó: era rápida; ella estaba
segura de sus pies. Estas tablas estrechas no serían nada para ella si se extendieran a través
de un arroyo o incluso se estiraran desde el techo de un edificio hasta el techo de otro. No
fue el puente lo que
la asustó; era lo que había debajo. Tendría que bloquear el pozo de huesos de su mente y
volver a ser su mensajera, sin detenerse ante nada para hacer un parto urgente. Respiró
hondo, agarró la vela, fijó la mirada en las tablas y se subió a ellas. Sin detenerse ni un
segundo, cruzó el pozo a toda velocidad con paso rápido y constante. Cuando llegó al otro
banco, corrió unos pasos y luego se detuvo, volvió a respirar y esperó mientras su corazón
se estrellaba contra su pecho y todo su cuerpo temblaba.

Luego siguió su camino, y en poco tiempo, llegó al lugar donde el camino comenzó a
inclinarse hacia arriba a lo largo de la pared de la cueva.

Eso Fue una caminata solitaria y aterradora, pero casi fácil en comparación con cruzar el
pozo. A mitad de camino, cuando estaba tan alta que una vez más miraba hacia abajo al
punto de fuego que brillaba en el centro de la ciudad, su vela se encendió y se calentó
demasiado como para sostenerla. Lo metió en una grieta en la pared rocosa a su lado, y
con manos temblorosas, sacó otra vela de su mochila y acercó su mecha a la llama. Aquí,
en esta repisa desigual, con una fuerte caída a centímetros de distancia, no quería quedarse
en la oscuridad total ni por un momento.

los La subida parecía interminable. Sus piernas comenzaron a dolerle, y el sonido de

su propia respiración agitada llenó sus oídos. Durante todo el camino, la imagen de
Doon capturada y atada permaneció con ella, una imagen terrible quemó su mente.
Debería haber prestado atención a su mal presentimiento acerca de venir aquí. Fue un
error, un terrible error.

Pero no tenía sentido pensar en eso ahora. Finalmente estaba llegando a la cima del
camino, podía decir cuán lejos estaba del punto de luz. Y efectivamente, unos pocos pasos
más y se encontró en la repisa, con la entrada al pasaje a su derecha. Se deslizó y salió al
aire limpio y frío del mundo superior.

El sol, bajo y rojo en el cielo, la cegó por un momento. Se dio cuenta de que era tarde,
tal vez las cuatro en punto o incluso más tarde. No quedaba mucha luz del día. ¿Podría
encontrar su camino de regreso a Sparks en la oscuridad? No podía soportar dejar a Doon
prisionero un segundo más de lo necesario. Ella se imaginó lo desesperado que debía estar
sintiéndose. Ni siquiera sabría si ella había salido a salvo de la cueva. Podría pensar que
ella se había caído al pozo o se había resbalado del borde del camino en el camino. Ella
tuvo que darse prisa.

Así que ella recuperó las mantas y los suministros enrollados que habían dejado entre las
rocas y los metió en su mochila. Ella comenzó a caminar, bajando por la montaña por
donde habían venido.

Cobertizo no había pasado más de veinte pasos cuando el agotamiento la inundó como
una ola. Sus piernas temblaron; su cabeza se sentía pesada. No había forma de evitarlo:
tendría que descansar antes de poder continuar. Se tambaleó un poco más y llegó a la
entrada principal de la cueva. En el interior, arrojó una manta al suelo, se dejó caer sobre
ella y se fue
Al instante para dormir.

Cuando despertó, la luz del día casi había desaparecido, y en algún lugar no muy lejos,
alguien estaba gritando. Lina se puso de pie, agarró la manta y salió a la intemperie. Allí
vio una vista sorprendente: una carreta cargada tirada por un caballo escuálido. A su lado
caminaban unas ovejas y un pastor que Lina reconoció de inmediato: era el vagabundo que
había venido a Sparks.

"¡Oye!" gritó el pastor, comenzando hacia Lina, atravesando el rebaño de ovejas,

sacándolas del camino con su largo palo. La oveja blanqueó y esquivó nerviosamente.

Lina corrió hacia adelante. "¡Por favor, ayúdame!" ella lloró. ¡Tengo que llegar a casa!
¡Tengo prisa!" En un apuro, la horrible situación de su situación la invadió: Doon, una
prisionera, el sol poniéndose, la larga caminata por delante. Su corazón comenzó a
martillar.

los Pastor se acercó. Sus ojos eran de un azul acuoso en el rojo de su rostro, y su nariz
mostraba una red de finas líneas rojas. "¿Estás perdido? ¿Eres un fugitivo? Ella inclinó la
cabeza y miró a Lina con fuerza. "¿No te he visto antes?"

"Sí", dijo Lina. Te vi en Sparks, donde vivo. Ahí es a donde voy. Tengo que llegar allí
esta noche.

los Shepherd empujó su bastón en la parte trasera de una oveja que se había separado del
resto. "¡Vuelve aquí, sucio peludo!" ella gritó. Luego apuntó con el palo a Lina. “Tú”, dijo
ella, “eres una niña tonta. No puedes llegar allí esta noche. ¿Qué haces aquí, de todos
modos, tan lejos de casa?

los Las palabras salieron de Lina a toda prisa. “Vinimos a nuestra ciudad vieja,
buscando cosas, pero hay personas que viven allí, ¡y capturaron a Doon! ¡Tengo que
buscar ayuda para él!

"¿Tu ciudad vieja?" dijo el pastor.

"¡Sí, bajo tierra!" La voz de Lina estaba temblando. "La gente horrible se ha hecho

cargo". "¿Capturaste a tu amigo, dices?"

"¡Sí, lo até!"

El pastor torció una comisura de su boca y sacudió la cabeza. "Hasta su travesura",

murmuró.

Antes de que Lina pudiera preguntar a qué se refería, el pastor se volvió bruscamente.
Una de sus ovejas se alejaba. Ella caminó detrás de él y le dio un golpe con su palo para
dirigirlo hacia el rebaño. "¡Muévete, cara borrosa!" le gritó y la oveja bajó la cabeza
de una manera dolorosa y trotó hacia sus compañeros.

Lina se sentía cada vez más desesperada. ¿Cómo podría conseguir que esta mujer la
ayudara? Vio que las linternas colgaban de la parte delantera y trasera de su carro. Incluso
había una linterna colgando del costado del caballo. Entonces tal vez el pastor podría
viajar de noche. Además, ella había estado en Sparks antes. Ella sabía cómo llegar allí.
"¿Puedo ir contigo?" Lina llamó, corriendo tras el pastor, que todavía estaba tratando con
las ovejas descarriadas. "¿Podrías llevarme de vuelta a Sparks esta noche?"

"No viajo de noche".

"Pero podrías", dijo Lina. “Tienes linternas. Ya sabes el camino.

"Podría", dijo el pastor. “Pero no quiero hacerlo. Demasiado duro y demasiado

peligroso. Lobos por ahí, ya sabes. Los escuché aullar hace un momento. Además, va a
llover. Ella inclinó la cabeza hacia las nubes en el horizonte. “De todos modos, no voy en
esa dirección. Me dirijo hacia el sur mañana. Acabo de hacer mi última entrega. Ella
golpeó su palo en el suelo. "Él puede obtener el suyo, después de esto", dijo. "¡Maggs está
renunciando!"

"¿Renunciar qué?" Lina supuso que Maggs debía ser el nombre del pastor.

“Renunciar a este trabajo de búsqueda de alimentos. Estoy harto de esto. Aquí hace frío
y es miserable, y nadie en las ciudades tiene nada con qué comerciar, y he terminado ”.

Lina estaba confundida. "¿Encontrar comida para quién?"

El pastor levantó los brazos y sus mangas irregulares se agitaron al viento. "¡Mi
hermano! ¡Rey del metro! ella lloró. “Eso es lo que él mismo hizo. Y se supone que debo
dejar los suministros durante unos meses y luego ir allí y unirme a ellos. Bueno, he
decidido que no quiero. Especialmente si lo llevan a secuestrar personas ". Le gritó a su
rebaño nuevamente, que se había alejado. “¡Bestias de escorbuto! ¡Malditos cerebros!
¡Regresa aquí!" Agitó su bastón hacia ellos. El caballo bajó la cabeza y rasgó un bocado de
hierba.

"¿Quieres decir", dijo Lina, juntando todo esto, "ese es tu hermano allá abajo? ¿Ese hombre
horrible?

"No es tan horrible", dijo Maggs. "Está demasiado alto y poderoso, ese es el problema.
Demasiado empeñado en tener su pequeño mundo perfecto, todo para sí mismo.

Lina estaba prestando atención ahora. "¿Cómo le entregas la comida?"

"Solo déjalo caer", dijo Maggs, señalando detrás de ella en dirección a la grieta en la
ladera de la montaña. “Puede que no sepas esto”, dijo, “pero soy una persona amable y
cariñosa. Si pudiera, le diría a mi hermano que acaba de recibir su último parto y que está
solo.
ahora. Pero si crees que voy a bajar a esa vieja cueva oscura para decírselo, puedes pensar
de nuevo.

"¿Por qué no le escribiste un mensaje", preguntó Lina, "cuando hiciste la entrega?"

"¿Escribir?" dijo Maggs. "Yo no escribo".

"¿Quieres decir que no sabes cómo?"

los Shepherd se encogió de hombros y frunció el ceño. "Nunca quise", dijo.

Un La idea comenzó a formarse en la mente de Lina. “Podría ayudarte”, dijo ella. "Si me
llevas de regreso a Sparks esta noche, aunque sea solo una parte del camino, escribiría un
mensaje para que le envíes a tu hermano".

"No señale eso ”, dijo Maggs. "No sabe leer".

los el viento se volvió más frío y susurró las hojas de los árboles. La luz roja en el oeste
se desvaneció a una naranja polvorienta, surcada por nubes de color púrpura oscuro. Lina
pensó rápido. "Podría dibujar el mensaje", dijo.

"Te lo dije", dijo Maggs. "No viajo de noche".

"Pero todavía no es de noche", dijo Lina. "Podríamos ir al menos un poco".

"No muy lejos", dijo Maggs.

"Por favor", dijo Lina. “Dibujaré un muy buen mensaje para tu hermano. Reloj. Lo haré."

Lina sacó su trozo de lápiz y un trozo de papel de su mochila. "Necesito algo plano para
dibujar", dijo. Maggs desenganchó un cubo que colgaba del costado de su carro y lo
volteó. Lina dibujó esto:

"Le pones palabras", dijo Maggs. "Te dije que no puede leer".

"Oh", dijo Lina. "Olvidé. Pues no importa. El dibujo es claro sin ellos.
 "¿Qué dicen ellos?" preguntó el pastor.

“Dicen: 'Hermano, renuncio. Consigue tu propia comida. -METRO.' "

Imanes puesto Un dedo en la última letra. "Eso no es M", dijo. "Sé M cuando lo veo".

"Oh, vaya", dijo Lina. "Lo escribí mal." Agregó una gran M justo al lado de la L,
agradecida de que su apellido fuera Mayfleet. "Ahora", dijo, "todo lo que tienes que hacer
es envolverlo en un trapo, poner una piedra y tirarlo donde dejaste caer tus suministros".
Maggs alcanzó el mensaje, pero Lina lo retiró. "Tienes que prometer que me llevarás a
casa", dijo.

"Lo siento", dijo Maggs. "La respuesta es no. No voy en tu dirección de todos modos.
Me dirijo al sur Tienes que ir al suroeste ".

"Oh, por favor", dijo Lina. "¡Es tan importante!"

"No puedo hacerlo", dijo Maggs. "Te diré qué, sin

embargo." "¿Qué?"

“Puedes caminar conmigo hasta que oscurezca y luego acampar conmigo esta noche.
Duerme en la carreta, fuera de la lluvia.

"Pero eso me llevará en la dirección equivocada, fuera de mi camino".

"No muy lejos", dijo Maggs. "No pasará más de media hora antes de que oscurezca y
tengamos que parar".

Eso era tan terriblemente frustrante: Lina quería ir, viajar, ahora mismo. Pero simplemente
no era posible, a menos que quisiera arriesgarse a nunca llegar a casa. Tendría que aceptar la
oferta de Maggs, a pesar de que la sacaría de su camino y tendría que retroceder un poco por la
mañana. "Está bien", dijo. Extendió su dibujo, pero justo cuando la mano de Maggs lo alcanzó,
lo arrebató de nuevo. Otra idea la había golpeado. Solo su pánico le había impedido pensar en
eso antes. "¡Este libro!" ella dijo. ¡Ese libro que le vendiste a mi amigo Doon! Te daré mi
dibujo si me dices dónde lo encontraste.

Maggs se encogió de hombros "Claro", dijo ella. “No hay razón para no hacerlo, si ya
conoces esa ciudad subterránea. Dame el mensaje y luego te mostraré el lugar.

Lina se lo entregó.

los Shepherd fue a la parte trasera de su carro y se enterró en el interior. Lina podía oír
su zumbido, y de vez en cuando el zumbido se convertía en una canción con algunas
palabras murmurantes.
Era la misma melodía que Maggs había estado tarareando el primer día que vino a Sparks,
la melodía que Lina había reconocido desde algún lugar. ¿Qué era?

Cuando Maggs salió con un trapo grasiento, Lina le preguntó.

"Oh, una vieja canción que muchos roamers conocen", dijo Maggs. “Solía ser una
especie de acertijo, pero ya no lo es. No para mí."

"¿Me la cantarás?" Preguntó Lina. En

su voz ronca, Maggs cantaba:

“Hay tesoros enterrados en la ciudad

antigua. Recuerda, recuerda, desde

tiempos antiguos.

Lo que está oculto saldrá a la luz de nuevo

Una joya de diamantes más preciosa que el oro.

Maggs sonrió “La razón por la que no es un misterio es que encontramos la ciudad, yo y
mi familia, y también encontramos el diamante. Ja! Entonces el enigma está resuelto. Ella
ató el mensaje de Lina en su trapo, junto con una piedra. "Voy a tirarlo", dijo. Le entregó a
Lina su bastón. “Vigila a estos lanosos; no dejes que se desvíen ".

Lina observó mientras caminaba penosamente por la ladera de la montaña hacia la grieta
en la pared. Ella reflexionó sobre la canción. Era el que había escuchado del vagabundo en
el camino de regreso de su viaje a la ciudad en ruinas durante el verano. La misma
canción, y sin embargo, había algo diferente en la forma en que Maggs la cantaba. Las
palabras no eran exactamente las mismas, ¿verdad? Lina no podía recordarlo. Pero ella
estaba demasiado fría y cansada para pensar en eso ahora. Se cruzó de brazos sobre el
pecho, abrazándose contra el viento, que estaba ganando fuerza. Si tengo suerte, pensó,
Doon verá ese mensaje y sabrá que viene ayuda. Y sabré dónde encontró Maggs el libro
que nos metió en todos estos problemas.
 C H UNA PAGS T mi R 1 2
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Noche de fiesta

Doon se sentó sombríamente en un viejo sillón que olía a cenizas y observó a Minny
trabajar en el fuego. Ella lo raspó con un rastrillo que debe haber venido de uno de los
invernaderos, tirando carbones hacia la barra que habían colocado sobre dos pilas de
piedras. Cada vez que se acercaba a Doon, pasaba sin mirarlo, como si temiera que él le
sacara las piernas y la hiciera tropezar. Agitó las manos, se palmeó el pecho y se arrancó el
pelo de la nuca. Era la persona más nerviosa y nerviosa que Doon había visto. Trogg la
dirigió con un gesto de sus brazos y gritos. ¡Más combustible por allí! ¡Agárralo aquí!
¡Más rápido, Minny! ¡Deja de revolotear!

Detrás Minny, el chico cojo se movía silenciosamente, trayendo y cargando cuando ella
le dijo que lo hiciera.

"¿Cual es su nombre?" Doon le preguntó a Trogg, señalando al niño.

"Scawgo", dijo Trogg. "Tenía otro nombre, pero lo cambié para que fuera con los nombres
de mis hijos". Se apartó del fuego y se plantó frente a Doon. “Mira, he recogido mucha
información sobre el mundo antiguo en mi tiempo. Si quieres saber algo, solo pregúntame.
Llamé a mis hijos por ciudades antiguas. Estaba New Yorick, y estaba Kanza City, y estaba
Scawgo. Por supuesto, muchos otros. Pero me gusta el sonido de esos. También le di a mi
esposa un nuevo nombre. Ella solía ser Cora; ahora es Minny, después de una ciudad llamada
Minny-Apple. En esos lugares antiguos, Drood ", dijo," había poder. Honro el poder. Lo
atraigo hacia mí, ya que soy una persona naturalmente poderosa ". Se puso de pie y se hinchó
el pecho. "Elegí mi propio nombre", dijo, "de la ciudad más poderosa de todas: Washton".

Doon recordó haber visto el mapa en el libro que Edward Pocket le había mostrado.
Estaba bastante seguro de que Trogg no tenía los nombres de las ciudades del todo bien.
"En un libro que leí", dijo, pero Trogg lo interrumpió.

"Oh, libros", dijo Trogg. "Solía ser muy útil".

"Sí", dijo Doon. "Entonces, si miraste en este libro, podrías ver que los nombres de esas
ciudades eran en realidad ..."

"Me refiero útil para combustible", dijo Trogg. Sin embargo, ahora ya casi no existe.
Los quemamos hace años, de donde vengo.

"¿Los quemó?" Doon estaba horrorizado. "¿Por qué?"

 “¿Porque cuál es el punto de ellos? Lleno de garabatos. Las personas tienen que lidiar
con cosas mucho más importantes que descifrar garabatos. Asuntos de supervivencia,
Droon.

“Pero en los libros, puedes descubrir lo que la gente ha descubierto. Puedes averiguar
cómo funcionan las cosas y ...

Trogg señaló con un dedo a Doon. "Me escuchas", dijo. “Sabemos cómo funcionan las
cosas. No necesitamos ningún garabato para decirnos ".

"Pero si tan solo leyeras los nombres de las ciudades ... Doon comenzó.

"No leemos", dijo Trogg brevemente. “Así que deja de hablar sobre eso. No aprobamos
la lectura; Dejamos de hacerlo hace mucho tiempo. Es un truco inútil. Todo lo que
necesitamos saber nos llegó de nuestros padres y nuestros abuelos y sus padres antes que
ellos ”.

Doon entendió. De donde vino Trogg, la gente no sabía leer. Parpadeó asombrado, pero
no dijo nada más al respecto.

Minny se inclinó sobre la olla de agua, empujando un tenedor largo hacia las papas que
hervían allí. Parecía tener miedo de Doon. Cuando él sonó para mirar lo que se estaba
cocinando, ella se alejó de él, agitando la mano en su garganta, su rostro se volvió. Doon
regresó al sillón maloliente y se sentó a esperar.

Trogg se inclinó sobre una caja de cosas cerca del fuego y la enterró, arrojando cosas a
izquierda y derecha, murmurando furiosamente. "No está aquí", dijo finalmente,
descansando sobre sus talones. "Minny! ¿Dónde está esa pequeña botella de sal?

Minny y Scawgo estaban sentados uno frente al otro, con una tabla corta entre ellos en la
que estaban cortando algunas cebollas de aspecto empapado. Miró a Trogg con lágrimas
en los ojos y dijo: “Está arriba, esposo. En la cocina."

"Lo necesitamos", dijo Trogg, mirándola a ella y Scawgo.

"Por supuesto", dijo Minny. “Simplemente dejaremos esto, no dejes que la cebolla
ruede, Scawgo. Sostenga el tablero con firmeza, ¡vaya! El cuchillo se desliza ...

"¡No importa!" Bramó Trogg. "Enviaré al chico nuevo". Se volvió hacia Doon y lo miró
fijamente. "Sube las escaleras", dijo. “Toma la pequeña botella verde de la mesa en la
cocina. Ni siquiera pienses en tocar algo más. Serás buscado cuando regreses.

Entonces Doon salió cojeando hacia el departamento y subió las escaleras, con la cadena
sonando todo el camino. Encontró la botella de sal sobre la mesa y se la guardó en el
bolsillo. Ahora. Él estaba solo; nadie lo estaba mirando. Debe haber alguna forma de que
pueda usar este momento. ¿Podría salir por una ventana trasera? Pero con los pies
encadenados, no podría
aterrizar bien. La caída de dos pisos probablemente le rompería los tobillos o las
muñecas. ¿Podría robar algo útil, algún tipo de arma, un cuchillo, un martillo? Pero
Trogg iba a buscarlo; lo encontraría de inmediato. ¿Qué más, qué más? Doon recorrió
con la mirada el apartamento: la sala principal con sus camas, sofás y sillones todos
juntos en ángulos locos, la cocina con tazas sucias sobre la mesa y cucharas
manchadas, y los armarios llenos de botellas y latas. . .

Un pensamiento vino a él. La cocina era donde Trogg había escondido los tesoros de
Scawgo. Arriba en alguna parte. Si Doon no podía evitarlo aquí, tal vez podría ayudar al
niño. Rápidamente, abrió las puertas de todos los gabinetes superiores para ver qué había
en sus estantes superiores. Nada en el primero, nada en el segundo, pero en el tercero, vio
un saco de tela en otro estante vacío cerca del techo. Tendría que adivinar que contenía la
pequeña colección de Scawgo.

Arrastró una silla hasta el mostrador de la cocina. Si sus pies no hubieran estado
encadenados, fácilmente podría haber pisado la silla y de allí al mostrador. Pero la cadena
hizo imposible separar sus pies lo suficiente como para llevar a uno de ellos a la silla a la
vez. Entonces, con ambas manos sobre el mostrador, se levantó, doblando las rodillas
hasta que sus pies descansaron en el asiento de la silla. Cuando se levantó y levantó un
brazo, encontró el estante superior aún fuera de su alcance. Se dio la vuelta con pequeños
pasos, se sentó en el mostrador, levantó los pies y, con cierta dificultad, se levantó de
nuevo. Esta vez, estirando el brazo en alto, logró agarrar el saco con dos dedos. Tiró de él
y lo atrapó mientras caía.

Una vez que volvió a caer, se tomó el tiempo suficiente para echar un vistazo dentro del
saco (vio algo reluciente y algunos papeles) para asegurarse de que había obtenido lo
correcto. Luego cruzó la habitación con él y empujó el saco profundamente debajo del sofá
rayado.

atrás bajar las escaleras, la forma más rápida era sentarse y deslizarse, y salir al fuego,
donde le entregó a Trogg la botella de sal.

"Te tomó un tiempo", dijo Trogg.

"Pies encadenados", dijo Doon. "Deberías probarlo."

Trogg lo palmeó por todas partes para asegurarse de que no había robado nada, y Doon
volvió a sentarse en la silla maloliente y siguió esperando la cena.

Finalmente, en la calle Gilly, vio las dos luces que significaban que Yorick y Kanza
estaban regresando. Estaba claro por sus gritos emocionados que lo que habían traído con
ellos era la cena.

"¡Lo tenemos, papá!" Yorick exclamó mientras acercaban el carro. "Fue justo donde
 se supone que iba a ser. Un montón de otras cosas
también.

Minny miró dentro del carro y asintió. "Mmmhmm", dijo. "Sí, muy bien, oh, muy bien".

"¡Así que vamos!" gritó Kanza. "¡Estoy

hambriento!"

Doon se levantó de la silla para mirar más de cerca. En el carro, vio algunos sacos
grumosos y también lo que al principio parecía ser un montón de lana.

Yorick metió la mano y con un gruñido levantó la lana en sus brazos. Doon vio una
cabeza y piernas colgando. ¡Una oveja! el pensó. No, un cordero, era más pequeño que una
oveja adulta. Y no se movió; estaba dormido o muerto. ¿De dónde vino? ¿Habían salido de
la cueva para conseguirlo?

Yorick y su padre pusieron el cordero en la acera, no lejos de donde estaba sentado

Doon. Minny y Kanza estaban parados cerca. De un cubo lleno de herramientas, Trogg
tomó un par de cuchillos largos, y él y su hijo se pusieron a trabajar para cortar la cabeza
del cordero. Luego cortaron las cuatro pezuñas, pateándolas a un lado, y luego, con
grandes retorcimientos y gruñidos, despegaron la piel lanuda hasta que el cordero era una
losa roja resbaladiza con muñones como palos donde solían estar la cabeza y las piernas.

Doon sabía que la gente comía animales. Nunca tuvieron en Ember; No había animales
allí. Pero en Sparks, en el invierno, su padre había traído a casa del mercado de vez en
cuando algunos trozos de cosas masticables y saladas que se llamaban carne. Doon se
sorprendió cuando le dijeron que estaba hecho de animales y también se entristeció; los
animales eran criaturas nuevas y fascinantes para él, y era difícil aceptar que los mataran
por comida.

Ahora, viendo a los Troggs convertir el cordero en carne, tuvo que presionar sus manos
contra su boca para evitar emitir un sonido.

Mientras Trogg cortaba el cordero, Yorick y Kanza sacaron los sacos del carro y los
abrieron. Dentro había muchas papas con tierra todavía en ellas; unas coles grandes y
flácidas; y varios sacos más pequeños en los que Yorick se asomó, anunciando el
contenido de cada uno: “Maíz seco. Algún tipo de frijoles. Algún tipo de grano. Ewww!
Hongos."

Kanza levantó un pequeño paquete de trapos. "Esto estaba por encima del resto", dijo.
"Está atado en un nudo".

"Bueno, desátenlo, picklenose", dijo Trogg, que estaba ocupado pegando el cuerpo del
cordero al pincho sobre el fuego.
 Kanza abrió el paquete. "Una roca", dijo. "Tenemos suficientes rocas, si me preguntas".

Pero algo revoloteó: un trozo de papel. Kanza se agachó para recogerlo. Ella lo miró de
reojo. "Es una foto", dijo. "Mira, papá".

Trogg se acercó a ver. Lo mismo hizo Minny, abrazándose a sí misma con sus delgados
brazos cuando pasó junto a Doon. Yorick miró por encima del hombro de Kanza, y Doon
también hizo un ruido metálico para ver.

"Hay palabras en él", dijo Yorick.

"Alguien más debe haberlos escrito para ella", dijo Trogg. "Extraño. ¿Por qué querría
ella palabras? ¿Quién estaría allí arriba de todos modos?

"Entonces ¿Qué significa, papá? preguntó Kanza.

Trogg tomó la vela de su gorra y la sostuvo cerca del papel. "Significa", dijo.
Luego guardó silencio un momento. "Significa que ella se

va". "¡Oh, ay!" gritó Minny. “¿Dejándonos? ¿Para bien?

"Bueno, ¿quién sabe?" Dijo Trogg. “Sin embargo, parece que sí. Ella

está saludando. "¿Pero qué hay de las palabras, papá?" preguntó

Kanza.

"Pásalo a él", dijo Trogg, señalando a Doon. "Le gusta perder el tiempo con palabras".

Kanza le entregó a Doon el papel. En silencio, leyó el

mensaje. "¿Entonces?" dijo Kanza. "¿Qué dice?"

Con esfuerzo, Doon evitó sonreír. Podía ver que Trogg estaba escuchando, aunque
fingía no hacerlo, así que tuvo que pensar en algo rápido. Frunció el ceño ante las palabras,
como si tuviera problemas para descifrarlas. Las partes rizadas del dibujo eran claramente
ovejas. La persona que estaba tirando suministros desde arriba debe ser un pastor. Parecía
como si el pastor se despidiera. Pensó en inventar algo que pudiera ayudarlo, como
¡LIBERAR A ESTE CHICO INMEDIATAMENTE! O SALIR! ¡BANDITOS QUE
VENEN! Pero tenía que hacer que las palabras coincidieran con la imagen, o no le
creerían. Lo mejor es ir a lo seguro, finalmente decidió. "Dice:" ¡Adiós! Me voy. No más
de mi parte. "

Minny gimió.

"No seas idiota", dijo Trogg. "¿A quien le importa? Tenemos suficiente por mucho
tiempo. No olvides lo que encontramos el otro día.
 "Oh, sí", dijo Minny, animándose.

"¿Que encontraste?" preguntó Doon

"Una pequeña tienda de agujeros en la pared por allí", dijo Trogg, agitando

una mano. "No hay señal ni nada", agregó Kanza.

"Nada en frente en absoluto. Estantes vacíos. Pero la trastienda estaba repleta de cosas
buenas ”, dijo Trogg. "Alguien estaba acaparando".

"Oh", dijo Doon, archivando esta información en su mente. "Excelente."

Todas Esta vez, el cordero se asó al fuego, y un olor que a Doon le pareció repugnante y
delicioso en parte flotaba hacia él. Finalmente, Trogg y Minny tomaron el casco marrón y
reluciente de su palo, y Trogg lo atacó nuevamente con un cuchillo, cortándolo en
pedazos, que su familia arrebató con gran entusiasmo y mordió y royó hasta que no quedó
nada más que huesos. Tiraron los huesos al fuego y se limpiaron las caras grasientas con
las mangas.

Doon también se comió la carne. Tenía mucha hambre, pero aun así le quitó el trozo
caliente a Trogg con solo dos dedos, como algo peligroso o repulsivo. Tenía una textura
gomosa y un sabor grasiento. Se comió cada bocado.
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El diamante

los La familia Trogg se sentó alrededor del fuego durante bastante tiempo después de la
cena. Sus vientres llenos los hicieron alegrarse de una manera áspera, eructaron y se rieron
y contaron chistes que no tenían sentido para Doon. Trogg se lanzó a una conferencia
sobre la naturaleza del universo, sobre qué tema se consideraba un experto. Dijo que era
una esfera perfecta, como una burbuja, con la tierra exactamente en el centro. El cielo
estaba exactamente a cien millas de altura, dijo, y las estrellas estaban iluminadas por la
electricidad. "Probablemente no lo sepas", comentó asintiendo con la cabeza a Doon, "pero
a veces aparece una nueva estrella. La he visto recientemente, una estrella verdosa que se
mueve ”.

"Todos lo vimos", dijo Yorick. "Justo antes de venir aquí".

Minny murmuró: "Sí, lo vimos, lo hicimos". Tenía los ojos medio cerrados; Parecía lista
para quedarse dormida en su silla.

Trogg continuó por un momento acerca de cómo la luna era en realidad mucho más
grande de lo que parecía, del tamaño de una rueda de carreta, y cómo la tierra, si pudieras
verla desde muy arriba, se vería como un gran plato de cena, exactamente un millones de
veces más grande que la luna. "¡Y las montañas se verían como trozos de puré de papas!"
dijo Yorick. "¡Y los bosques se verían como espinacas!" dijo Kanza, y ambos se
rompieron en grandes carcajadas.

Finalmente, Trogg señaló el reloj de arena, que estaba drenando sus últimos granos de
arena en su mitad inferior. "¡Hora de acostarse!" gritó. Minny se despertó sobresaltada, y
todos se levantaron y se fueron al apartamento.

Allí, Minny se apresuró a poner velas en tazas y latas. Su brillo anaranjado proyectaba
sombras parpadeantes de las grandes pilas de cosas que llenaban la habitación.

"Ahí es donde duermes", dijo Trogg a Doon, señalando un sofá de rayas marrones y
anaranjadas, que tenía un par de mantas sobre él. Scawgo pasó de una cama a la siguiente,
doblando y alisando mantas.

"Scawgo casi nunca habla", observó Doon.

"Habla cuando se le habla", dijo Trogg. "Una buena regla para todos".

"No estoy de acuerdo", dijo Doon.

 "¿Que es eso?" Trogg se detuvo en seco y puso una mano grande detrás de su oreja
grande, como si tuviera dificultades auditivas.

"Dije, no estoy de acuerdo en que es bueno hablar solo cuando se le habla". De repente,
Doon pudo sentir su temperamento elevándose en él como un estallido de llamas, a pesar
de que sabía que contradecir a Trogg era probablemente peligroso. “¡Si todos hicieran eso,
nadie hablaría nunca! Lo que quieres decir es que las personas solo deben hablar cuando
les hablas. Porque eres tan poderoso, supongo. ¿Por qué llegas a ser el poderoso?

De Trogg con la cara hinchada de furia, y dio un paso amenazador hacia Doon. Todos
los demás de repente dejaron de hablar y levantaron la vista. Trogg hizo una pausa. Su
expresión cambió. Su boca se estiró en una sonrisa. “Dood”, dijo, “esa es una buena
pregunta. ¿Qué me hace poderoso? Te lo diré. Una persona poderosa es aquella que toma
medidas. He tomado medidas drásticas para asegurarme de que mi familia esté a salvo del
peligro. Una persona poderosa es aquella que es fuerte. Sabes que soy fuerte. Cosas
extraordinarias caen en el camino de una persona poderosa, y en mi camino vino esta
ciudad, y algo más también ". Sin apartar los ojos de Doon, Trogg le hizo señas a Yorick.
"Consigue la joya, Yor", dijo. "Le mostraremos a este imbécil mophead lo que entendemos
por poder".

"¿Estás seguro, papá?" dijo Yorick. "¿Qué pasa

si él—" "¡Por supuesto que estoy seguro, hueso

del cerebro! ¡Sacarlo!"

Yorick fue a la puerta de un armario, la abrió y metió la mano. Sacó un paquete envuelto
en un trapo amarillo. Era del tamaño de una papa grande. Yorick se lo entregó a su padre.
Los otros miembros de la familia se agruparon, incluido Scawgo. Fuera lo que fuese, Doon
podía ver que estaban orgullosos de ello. Minny presionó sus manos juntas debajo de su
barbilla, y sus labios temblaron como si se estuviera susurrando a sí misma. Kanza sonrió
y giró sus ojos hacia Doon, claramente esperando que él estuviera asombrado.

“Esto”, dijo Trogg, “estaba esperando ser encontrado por un eón de tiempo. Estaba
esperando a la persona adecuada, y esa persona resultó ser yo, W. Trogg. Así es como el
destino organiza las cosas: para la persona poderosa viene el descubrimiento
extraordinario ". Comenzó a desenrollar la tela de lo que había dentro. "¿Conoces el
significado de la palabra 'joya', chico?"

Doon asintió con la cabeza. Su corazón dio un salto. ¿Podría ser esta una de las joyas
mencionadas en el libro de ocho páginas?

"Bueno", dijo Trogg, "esta es una joya como nunca antes se había visto". Dejó caer la
tela y sostuvo la joya con las dos manos. "¡Minny!" él llamó. "Trae un par de velas aquí
para que este chico pueda ver".
La joya era de un azul profundo y claro. A primera vista, Doon pensó que era un óvalo
liso,
aproximadamente seis pulgadas de alto. Pero cuando miró más de cerca, pudo ver que sus
muchos lados eran planos, con ángulos entre ellos. La luz de las velas brillaba en cada
borde. En la base de la joya había un anillo dorado, como un cuello. Doon se inclinó para
mirar de cerca y vio que dentro de las profundidades vidriosas había miles de pequeños
pedazos, como hielo azul astillado, cada uno captando la luz por separado y haciendo que
toda la joya brille y brille, una piedra llena de estrellas. Era algo hermoso, y podía creer
que era poderoso de alguna manera. Parecía encerrar un misterio. En las grandes manos
sucias de Trogg, todo parecía estar mal. Doon tenía ganas de quitárselo, no de robarlo, sino
de rescatarlo. Extendió la mano para tocarlo.

Trogg se lo arrebató. "¡No tocar!" gritó. "Solo mira. Manos fuera. "¿Qué

es?" Doon preguntó.

"Te lo dije, Droon", dijo Trogg. “Es una especie de joya. Se llama diamante.

"¿Pero para qué sirve?"

Trogg dio un suspiro exasperado. "Es una maravilla", dijo. “La gente dará mucho solo
para verlo. Algún día, si queremos, podemos cambiar esto por casi cualquier cosa ".

"Una casa de piedra en la cima de una montaña", dijo Yorick.

"Con tierra alrededor y un muro alto", agregó su madre. "Oh, un muro tan alto". Ella
suspiró y juntó los dedos.

"Y sirvientes para hacer el trabajo, y animales, y toda la ropa que queremos", dijo Kanza.

Doon no estaba escuchando. Estaba seguro de eso ahora. Esto fue. De este diamante se
trataba el libro. Una ola de hormigueo lo atravesó y, por un momento, olvidó respirar.
"¿Hay más de ellos?" preguntó.

"¡Por supuesto no!" tronó Trogg. “¿Quieres uno para ti, no? Bueno, llegaste tarde. Este
es el único.

"¿Dónde lo obtuviste?" Doon preguntó.

"Justo ahí arriba", dijo Trogg, moviendo su pulgar hacia la oscuridad que estaba sobre
sus cabezas. "Justo por el-"

"¡No digas, no digas!" gritó Yorick.

Su padre lo miró con desprecio. "¿Y por qué no?"

"Porque . . . porque es un secreto ", dijo Yorick sin

convicción.
 "Era un secreto", corrigió Trogg. “Un secreto esperándonos. Ahora no es nada, solo una
habitación vacía.

"¿Afuera, quieres decir?" Doon preguntó. Había esperado escuchar que Trogg lo había
encontrado en los almacenes. "¿Arriba?"

Trogg asintió con la cabeza. "Construido en la ladera de la montaña", dijo. “Por los
antiguos. Probablemente esta joya era como un dios para ellos, y vinieron allí para adorarla
”. Levantó la tela y volvió a envolver el diamante. "¿Sabes lo que es un dios?" le dijo a
Doon.

Doon dijo que no.

“Un dios es la persona más poderosa que existe. Un dios puede gobernar una ciudad
entera o un mundo entero. Un dios tiene riquezas, incluidas las joyas. Entonces." Él sonrió.
Su barbilla sobresalió y su pecho se hinchó. "¿A quién te recuerda eso?"

Doon no respondió. Pero Trogg no parecía necesitar una respuesta, estaba seguro de la
respuesta. Le entregó el diamante a Yorick. "Guárdalo", dijo. “Y tú, Doob, no creas que te
quedarán aquí solo por una fracción de segundo. No tendrás la más mínima oportunidad de
conseguir nuestro diamante ".

"No soy un ladrón", dijo Doon.

Trogg levantó la voz. "¡Todo bien! Todos a la cama. Minny, estás en guardia de
incendios, primer turno. Baja ahí abajo.

Minny se puso un abrigo y bajó corriendo las

escaleras. "¿Qué es la guardia de incendios?"

preguntó Doon

"Viendo el fuego, por supuesto", espetó Trogg. “Entonces no se apaga. Puede que sea
tu turno algún día, cuando sepamos que podemos confiar en ti.

Kanza entró en una de las habitaciones. Yorick se estiró en una cama al fondo de la
habitación, y Scawgo se tumbó en una cama no muy lejos del sofá y puso las rodillas cerca
de la barbilla. Doon se quitó la chaqueta. De mala gana, se sentó en el sofá y levantó la
manta, que apestaba a moho.

"¿Todos metidos?" llamado Trogg.

"Sí, papá", dijo la voz de Kanza desde el

dormitorio. "Uh-huh", dijo Yorick, de vuelta

junto a la cocina.

Scawgo y Doon no dijeron nada.

 "Solo una palabra de advertencia para ti, joven Doom", dijo Trogg. “No tiene sentido
tratar de salir de aquí en la noche. Oiremos que esa cadena se está clavando. Llevó su vela
al otro dormitorio. Hubo algunos crujidos, crujidos y murmullos, y luego la luz se apagó y
la habitación se hundió en una oscuridad tan negra como el miedo y la desesperación que
Doon sintió dentro.

"Dulces sueños", dijo Trogg.

Doon yacía completamente despierto. Su mente dio vueltas y vueltas a los mismos
pensamientos, hasta que tuvo miedo de que le hicieran un agujero en la cabeza: ¿Cómo
pudo haber sido tan estúpido como para dejarse atrapar? ¿Por qué no se le había ocurrido
que podría haber peligro aquí abajo? Si hubiera estado prestando mejor atención, ¿habría
sucedido esto? ¿Dónde estaba Lina esta noche? ¿Estaba ella bien? Si no lo era, era culpa
suya.

En entre estos pensamientos atormentadores, seguía imaginando el diamante azul, que

estaba destinado, estaba seguro, para la gente de Ember. Fue hermoso y misterioso. Tenía
un propósito; estaba seguro de que sí, y estaba seguro de que Trogg no sabía cuál era ese
propósito. Pero podría saber, pensó Doon. Si solo pudiera tenerlo en mis manos y
realmente mirarlo, podría saberlo.

Se dio la vuelta, pateando las mantas que se retorcían alrededor de sus pies. La cadena

tintineó. La voz de Trogg llegó en la oscuridad. "Establecerse."

"Podría dormir si me quitas esta cadena", dijo Doon. "No hay

posibilidad", dijo Trogg. "No quiero que camines dormido, ja, ja".

Pasó mucho tiempo. Trogg roncaba: un resoplido, un gruñido y un jadeo. Yorick

respiraba constantemente, silbando de vez en cuando por la nariz. Kanza murmuró en su
sueño desde la habitación de al lado. Scawgo, en su cama a unos metros de distancia,
parecía estar todavía despierto, haciendo ruidos de gemidos. Doon pensó que tal vez estaba
hablando solo, ya que no podía hablar mucho con nadie más; o tal vez estaba llorando.

Intentó nuevamente hablar con él. "Scawgo", susurró.

Los gemidos cesaron.

"Scawgo", dijo Doon de nuevo. "Scawgo, respóndeme".

Desde la dirección de Scawgo llegó un pequeño sonido frenético: “¡Shh! Shh! ¡Shh!

Doon hizo su susurro aún más tranquilo. "¿Sabes qué es ese diamante?" No
responder. "Escúchame", dijo Doon. “No tienes que decir nada. Mira debajo de este sofá,
en algún momento cuando estés solo. He puesto algo allí.

El sofá se hundió en el medio. Doon se retorció de un lado a otro, enredándose en la

delgada manta, tratando de encontrar una posición cómoda. Tenía que salir de aquí. Y eso
significaba que tenía que encontrar la llave de la cadena que le ataba los pies.
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Algo extraño

Kenny Parton no se sentía muy bien. Tenía un poco de frío y un poco de hambre casi todo
el tiempo, y esto era desagradable, pero lo peor era el aburrimiento general de todo. La
escuela, donde iba algunos días a la semana, parecía una pérdida de tiempo. La mayoría de
los días, apenas había estudiantes. Se quedaron en casa para ayudar a cuidar a los
hermanos y hermanas y abuelos enfermos, o para ayudar a reparar techos con goteras, o
porque ellos mismos no se sentían bien. Los estudiantes que vinieron a menudo se
quedaron dormidos durante las lecciones. Aún así, la maestra, Eenette Buloware, apareció
casi todos los días. Durante tres horas en la mañana, ella les contó historias de la historia o
les explicó cómo funcionaban las cosas en el mundo. Tenía el pelo gris débil y un cuello
largo y manos nerviosas que se movían en el aire como si tratara de dibujar imágenes de lo
que estaba hablando.

"Hoy", diría, "vamos a discutir sobre las formas antiguas de transporte", y su mano
derecha, con el dedo índice apuntando, viajaría hacia su lado derecho, tejería hacia la
izquierda y se movería a la derecha nuevamente, en por si alguien no sabía que el
transporte tenía que ver con moverse. Ella hacía volar una mano sobre su cabeza cuando
hablaba de aviones, y se sacudía los codos de un lado a otro cuando hablaba de trenes.

Su lección de ese día fue sobre Electrodomésticos del mundo antiguo. Aprenderían
sobre esto, dijo Buloware, porque algún día aprenderían cómo hacer estas cosas útiles
nuevamente. "Algunos de ustedes en este mismo salón de clases", dijo, "podrían aprender
a hacer una lavadora, una estufa o un inodoro".

"¿Qué es un inodoro?" preguntó uno de los estudiantes más pequeños.

Algunos de los otros se rieron, pero a la Sra. Buloware no le avergonzó este tema. “Un
inodoro,” dijo ella, “hace que los desechos humanos sean barridos limpiamente. Puedes
verlos en las habitaciones del Pioneer Hotel. Son blancas, con forma de cuenco muy
grande, con una especie de caja en la parte posterior ". Hizo la forma de un tazón con las
manos y luego la forma de una caja.

"¿Pero como funciona?" dijo alguien

"El agua brota en ella", dijo Buloware. "El agua se lleva los desechos". Su mano barrió
de lado.

"¿Y entonces a dónde va?"

 La Sra. Buloware pareció momentáneamente confundida. Kenny se dio cuenta de que no
sabía la respuesta a esta pregunta. Podría haber admitido esto y nadie la habría culpado.
Pero a ella no le gustaba parecer ignorante. Entonces ella dijo: "Va muy, muy lejos".

"¿Pero cómo?" Kenny preguntó.

La Sra. Buloware frunció el ceño. "Tiene que ver con las tuberías", dijo. “Y las
presiones. Y electricidad. En cualquier caso, es demasiado complejo para que te lo
explique.

Eso A Kenny le pareció que todo en el mundo antiguo tenía que ver con la electricidad.
Cada vez que preguntaba cómo había funcionado algo: automóviles, lámparas,
refrigeradores, telescopios, la respuesta siempre era la electricidad. Pero luego, cuando
preguntó qué era la electricidad, y de dónde provenía, y por qué no podían obtenerla ahora,
la Sra. Buloware nunca supo la respuesta. Ninguno de sus otros maestros lo había sabido
nunca. Kenny pensó que todo lo que parecía imposible tenía que ver con la electricidad. Le
preguntó al maestro una vez si los pájaros podían volar debido a la electricidad. "Por
supuesto que no", dijo. “Las aves pueden volar porque tienen alas. Y porque están vivos.
No es la electricidad lo que los alimenta ".

"¿Qué hace, entonces?" Kenny había preguntado, pero la maestra sacudió la cabeza con
impaciencia.

Otro El profesor, que había leído uno de los libros de la biblioteca que Edward Pocket
estaba haciendo en la parte posterior del arca, dijo que la electricidad provenía de un rayo.
Pero cómo podría tomar una gran daga de rayos que duró solo unos segundos y usarla para
encender una lámpara que Kenny no pudo entender. Le gustaba que las cosas tuvieran
sentido, y la electricidad no.

los la única parte de la escuela que le gustaba era la naturaleza. En Nature, cada
estudiante recibió una tarea para el año. Se suponía que debías observar cierta cosa y
escribir todo lo que pudieras al respecto. Por ejemplo, el año pasado la asignación de
Kenny fue Ants. Pasó horas observando a las hormigas marchando en largas filas
ondulantes; vio hormigas cargando pedazos de hierba; Encontró el nido de hormigas y
descubrió que las pequeñas cosas granuladas blancas eran huevos de hormigas. Lo anotó
todo, agregó algunos bocetos y su informe se colocó con la colección en el aula. El año
anterior, su asignación fue Blue Bird con gorra puntiaguda. Eso fue más difícil, porque las
aves eran más difíciles de seguir que las hormigas. Y otro año, hizo Strawberry Plant, y
escribió sobre cuándo plantar estas plantas, cómo crecieron y qué tan difícil fue evitar que
Blue Bird con Pointed Cap las robara.

Lo asombroso era que Doon había hecho algo parecido en su ciudad subterránea. Esta
era una de las razones por las que Kenny se sentía tan cerca de Doon: se parecían, al
menos en algunos aspectos. Doon había tenido una colección de insectos que observó y
escribió, pero tuvo que dejarla atrás cuando se fue. Kenny deseó haberlo visto. Pensó que
probablemente era una obra maestra.

Aparte de la naturaleza, la escuela le parecía confusa o aburrida a Kenny. Había

aprendido a leer un
Hace mucho tiempo, pero no le gustaba mucho hacerlo. No había nada muy interesante
para leer. Y había aprendido sus números lo suficientemente bien, hasta la parte en la que
tienes un número encima de otro, con una línea entre ellos. Se perdió un poco después de
eso.

Estaba inquieto en la escuela. El exterior lo llamó, incluso en invierno. En los días en

que no estaba lloviendo, y cuando su madre no necesitaba que lo ayudara con alguna tarea
doméstica, bajaba al río hinchado por la lluvia y observaba cómo el agua caía sobre las
rocas, o subía al bosque del otro lado y hurgó, feliz si podía ver a una lechuza que dormía
durante el día o un conejo que desaparecía en la hierba.

Una tarde fría, se puso dos suéteres y una chaqueta y fue a buscar a Doon. Doon era una
especie de cruce entre hermano mayor y héroe para Kenny. No lo había visto desde el día
siguiente a la llegada del vagabundo, cuando le había enseñado a hacer un silbato. Kenny
pensó que sería bueno hablar con él, así que se fue por el camino del río hacia el Hotel
Pioneer.

los el aire estaba helado, pero el sol estaba afuera, y Kenny se movió a un ritmo fácil.
Pasó el arca, donde la gente trabajaba para arreglar el techo roto, y más allá, pasó a algunas
personas que se peinaban a través de un matorral de arbustos de moras marchitas y
marrones, buscando las pequeñas bayas secas que las aves a veces extrañaban. Pensó que
le gustaría tener algunas de esas bayas en este momento, solo pensar en ellas le hizo sentir
el lugar vacío en el estómago, pero cuando preguntó si habían encontrado alguna, los
buscadores dijeron que no.

Cuando llegó al Pioneer, Kenny fue hacia atrás para ver qué estaba pasando. La gente
estaba trabajando destruyendo edificios viejos en el campo agitado. Pilas de tableros
estaban en todas partes, y las ventanas en sus marcos se apoyaban una contra la otra, y
trozos de concreto y piedras se amontonaban en montículos como pequeñas colinas.
Cuando llegara la primavera y el clima fuera más confiable, estos materiales se utilizarían,
junto con ladrillos de barro y paja, para construir las casas que tanto necesitaban las
personas que aún vivían en el decrépito hotel.

Kenny trotó alrededor, buscando a Doon. No lo vio a él. Sadge Merrill estaba allí afuera,
arrastrando una gran viga pesada sobre el suelo empapado, su aliento soplaba nubes en el
aire. El niño llamado Chet Noam estaba allí llevando cubos de uñas, e incluso la pequeña y
frágil señorita Thorn, que había sido maestra en Ember, estaba allí vestida con un mono y
un gran abrigo acolchado, ayudando a tender una cuerda por el suelo para marcar los
contornos. de las futuras casas. Kenny se paseó, observando todo esto, y finalmente vio al
padre de Doon junto a la puerta trasera del hotel. Una gran bañera con clavos, tornillos,
arandelas y cosas estaba a su lado, y estaba clasificando esas cosas en pilas con la mano
izquierda. Su mano derecha estaba vendada.

Kenny se le acercó. "Hola, el padre de Doon", dijo.

 "Hola, Kenny". Loris Harrow levantó la vista de su trabajo y

sonrió. "¿Qué le pasó a tu mano?" Kenny preguntó.

El padre de Doon explicó.

"¿Es mejor?" Kenny

preguntó.

"Creo que sí", dijo el padre de Doon. “Se siente un poco. . . bueno, un poco adolorido e
hinchado, pero supongo que es de esperar ".

"Estoy buscando a Doon", dijo Kenny. "No puedo encontrarlo".

"Eso es porque él no está aquí", dijo el padre de Doon. “Se está quedando despierto en la
casa del doctor Hester esta semana, ayudando. Se fue ayer.

Entonces Kenny se dio la vuelta y comenzó a subir el camino del río nuevamente, en
dirección al otro extremo del pueblo. Se movió sin hacer nada, deteniéndose para observar
un escarabajo acostado boca arriba con las piernas ondeando (lo giró con una ramita), y
para recoger una pluma azul que no era demasiado fangosa, y lanzar una roca hasta podría
tirarlo al campo. Vio a unas pocas personas junto al río. Tenían postes con ellos;
Esperarían pescar.

Cuando Kenny llegó a la casa del médico, ya era tarde. En el patio, Torren estaba
sentado en un banco bajo un rayo de sol. Estaba jugando con uno de sus tesoros, un avión
de juguete, haciéndolo subir y sumergirse en el aire. Poppy estaba de pie junto a su rodilla,
rompiendo una ramita en pedazos. Estaba tan abrigada que parecía un pequeño paquete
hinchado con pies.

"Hola, Torren", dijo Kenny. "¿Está Doon aquí?"

"No. ¿Por qué estaría él? Probablemente esté trabajando en el Pioneer como siempre lo
es.

"No", dijo Kenny. “Lo busqué allí. ¿Dónde está Lina?

"Ella también está ahí abajo", dijo Torren. “Necesitaban ayuda adicional, así que ella se
fue. Por tres o cuatro días. Creo que estaba cansada de estar aquí y quería un gran cambio.
Maddy vino a quedarse con nosotros. Está en la cocina haciendo sopa.

"Oh", dijo Kenny. Pensó en esto. Podía decir que alguien tenía los hechos equivocados,
pero no estaba seguro de quién.

Poppy tiró de su manga. "Rompí el palo", dijo.

"Lo hiciste", dijo Kenny. "Buena niña." Acarició la cabeza de Poppy. "¿Cuánto tiempo
ha estado Lina
¿ido?"

"No lo sé." Torren envió su avión a una fuerte caída. “Solo un par de días, creo. ¿Por
qué?"

"Oh nada. Me preguntaba por qué. . . Solo creo que es un poco extraño eso. . . Oh bien.
No importa. Tengo que ponerme en marcha ahora.

"¿Yendo dónde?" dijo Torren, bajando su avión. "¿Y qué es extraño?"

los En ese momento se abrió la puerta de la casa y salió la señora Murdo. Había
manchas en su camisa, y su cabello se había caído. Kenny se dio cuenta de que estaba
cansada. "Hola, Kenny", dijo. “Poppy, hace demasiado frío para que estés afuera. Es hora
de que entres. Tú también, Torren.

"No tengo frío", dijo Torren.

La señora Murdo se encogió de hombros. Estaba claro que ella no estaba dispuesta a
discutir con él. “Entra cuando estés, entonces,” dijo ella. Tomó la mano de Poppy y
volvieron a la casa.

"Entonces Me voy ”, dijo Kenny.

"Adiós." "¿Pero a dónde vas?" "En

ninguna parte. Acabo de regresar a

la ciudad.

"¿Puedo ir contigo? Puedes decirme qué es extraño.

"No", dijo Kenny. Deseó no haber dicho nada al respecto. “Solo me voy a casa. No
puedo llegar tarde a cenar.

"No alguna vez me dicen algo ”, dijo Torren. Miró furioso a Kenny, pero Kenny lo
ignoró y volvió a salir a la carretera.

Se quedó perplejo sobre lo que había escuchado mientras caminaba hacia la ciudad. El
padre de Doon pensó que Doon estaba en la casa del doctor, pero él no. Torren pensó que
Lina estaba en el Pioneer, pero por lo que Kenny podía ver, no lo estaba. ¿Qué significó
esto? Se concentró mucho en resolverlo y no escuchó los pasos detrás de él.
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Un plan

Se acercaba la noche. A Kenny le dolían las orejas por el frío. Aceleró el paso. Cuando
llegó a la plaza principal, había resuelto las cosas en su mente: Doon y Lina no estaban
donde solían estar; tampoco estaban donde habían dicho que iban a estar. Nadie parecía
preocupado por esto, así que eso significaba que el padre de Doon y la Sra. Murdo no
habían hablado últimamente. Y eso significaba que Kenny era ahora la única persona que
conocía este secreto.

Entonces la pregunta era, pensó mientras cruzaba la plaza, donde la mayoría de las
tiendas estaban cerradas y solo unas pocas personas se apresuraban hacia su casa, ¿debería
decirle a alguien que Lina y Doon habían desaparecido? Probablemente debería, pero
luego, por otro lado, estaba claro que faltaban a propósito. ¿Quizás no debería revelar su
secreto? O aún no de todos modos?

Desde la esquina del ayuntamiento llegó alguien caminando muy rápido que se paró
justo frente a Kenny y lo hizo esquivar de lado para evitar una colisión. "Vaya", dijo esta
persona. "Lo siento, no te vi".

Eso fue la chica llamada Lizzie. Kenny la conocía un poco: era amiga de Lina y era una
de las pocas personas que había visto que tenía el cabello del color de los albaricoques,
aunque en este momento, su cabello no brillaba de la misma manera que en el verano, y su
rostro estaba pálido, casi azulado.

"Oh, eres tú", dijo Lizzie.

"Escuché que estabas enfermo", dijo Kenny. "¿Estás mejor?"

“Lo estoy”, respondió Lizzie, “pero casi me muero por eso. Tosí tan fuerte que me partí
una costilla. Pensé que iba a toserme los pulmones de mi pecho ”. Ella lo miró con orgullo.

"Eso es una lástima", dijo Kenny. El estaba pensando. ¿Debería contarle a Lizzie sobre
Lina y Doon? Se sentía mal decirles al padre de Doon y a la señora Murdo, que se
sentirían molestos y alarmados; eso parecía una traición de lo que fuera el plan de Doon y
Lina. Pero era difícil guardar el secreto para sí mismo. Necesitaba a alguien con quien
hablar, alguien en quien confiar. ¿Podía confiar en Lizzie? Sabía que ella había sido la
novia de ese chico llamado Tick, que los había engañado a todos. Pero no era su culpa que
ella la hubiera engañado; todos lo hicieron.
 Lizzie se giró para irse. Kenny dudó otro segundo y luego dijo: "¿Has visto a Lina
últimamente?"

"No", dijo Lizzie. Ella miró al aire, pensando. “No la he visto desde entonces. . . debe
haber sido hace tres o cuatro días. ¿Por qué?"

"Bueno, escucha", dijo Kenny. Él agarró la bufanda de Lizzie y la llevó a la esquina,

donde la pared los mantenía alejados del viento. "Esto es lo que acabo de descubrir".

Como el Explicó el misterio, Lizzie escuchó con ávido interés. Lo mismo hizo Torren,
que se escondía detrás del tocón del árbol que se había quemado el verano pasado. Había
decidido que estaba enfermo y cansado de quedarse atrás y enfermo y cansado de quedarse
fuera de los secretos, y había seguido a Kenny a la ciudad y se había escondido en su
escondite cuando Kenny se encontró con Lizzie. Pensó que el misterio de Lina y Doon no
solo era interesante sino también irritante. Una vez más, la gente había emprendido algún
tipo de aventura sin incluirlo. Lo enfurecía tanto que no podía quedarse callado.

"¡Apuesto a que sé a dónde fueron!" gritó, saltando desde detrás del tocón del árbol y
casi asustando a Kenny y Lizzie fuera de sus pieles.

"Me seguiste", dijo Kenny.

Torren ignoró esto. "Tenemos que encontrarlos", dijo. "Puedo ayudar."

"No sirve de nada", dijo Lizzie. "Se han escapado juntos". Se agarró el pelo y se lo
metió en el cuello para evitar que el viento lo soplara. “Siempre supe que se querían de una
manera especial. Podrías decirlo.

"¿A dónde irían?" Kenny preguntó.

"Un lugar acogedor", dijo Lizzie. “Donde podrían establecer las cosas como un hogar
real. Sería muy divertido ", dijo con nostalgia.

"Pero solo tienen trece años", dijo Kenny.

“Eso no importa. ¡Este es un mundo completamente nuevo! Las reglas no son las
mismas.

"Estás siendo tonto", dijo Torren. “Eso no es lo que Lina haría. Yo sé eso. No dejaría a
Poppy solo para irse con Doon. Sé que ella no lo haría.

"Eres demasiado joven para entender", dijo Lizzie.

"No soy." Torren la fulminó con la mirada. "Sé lo que hicieron", dijo. “Estaban hartos de
tener frío y no tener suficiente para comer. Entonces se fueron a vagar, a ir a otro lugar y
alejarse de todo. Apuesto a que a alguien en la ciudad le falta un carro, y un
buey. Apuesto a que fueron hacia la ciudad vieja, porque Lina sabía el camino desde antes.

Kenny escuchó estas ideas sin decir mucho. Posible, pero no correcto, pensó. Aunque
Torren vivía en la misma casa que Lina, y Lizzie había conocido a Lina y Doon en Ember,
ninguno parecía conocerlos realmente bien.

Lizzie y Torren discutían de un lado a otro. Lizzie dijo nuevamente que Torren era
demasiado joven para entender y habló sobre alguien llamado Looper en Ember con el
que se habría ido si él se lo hubiera pedido, y Torren dijo que cualquiera querría ser un
vagabundo si pudieran, incluso si tuvieran que robar un carro para hacerlo, y que su
hermano Caspar era un vagabundo y que cuando tuviera la edad suficiente, él y Caspar
serían un equipo.

Finalmente, Lizzie se volvió hacia Kenny. "No estás diciendo nada", dijo. "¿Quién crees
que tiene razón, él o yo?"

"Bueno, creo que ninguno de los dos", dijo Kenny. “Lo que creo es que querían ser
útiles. Aquí hay dificultades, tal como había dificultades antes en su ciudad, y querían
ayudar en ese momento ”.

Lizzie y Torren lo miraron y no dijeron nada por un momento. Entonces Lizzie dijo:
"Puede que tengas razón".

"Podría ser", dijo Torren.

"Entonces, si quisieran ayudar", continuó Lizzie, "¿a dónde irían?" "Un lugar

donde puedan encontrar cosas que no tenemos".

“¿Pero dónde es eso? Nadie por aquí tiene nada.

Kenny miró hacia el cielo, pensando. Se frotó la barbilla. Si quisiera ayudar, ¿qué haría?
¿A dónde iría él? "Tal vez en el norte?" él dijo. "Tal vez tomaron un paseo con ese
vagabundo que estaba aquí".

"Pero una vez llegaron allí, ¿cómo podrían comprar cosas? dijo Lizzie. "No tenían nada
con qué comerciar".

"Es verdad."

Lizzie frunció el ceño, pensando. ¿Tal vez la antigua ciudad en ruinas? Quizás cuando
Lina fue allí, vio cosas que aún quedaban ”.

"No", dijo Torren, "si todavía hubiera habido cosas buenas allí, Caspar las habría traído
de vuelta".
 Estaban perplejos. Se quedaron allí en el callejón frío, con las orejas y las puntas de las
narices cada vez más frías. Lizzie se pasó el pañuelo por la cabeza. Ella tosió. "Hace
mucho más frío aquí que en Ember", se quejó. "Y el aire aquí no es solo frío, sino que se
mueve y corta en ti, lo que lo empeora". Ella tosió de nuevo, una tos ronca que le hizo
lagrimear los ojos. “Y en Ember”, continuó, “no cae agua ni hielo del cielo como lo hace
aquí, y aunque las personas se enfermaron allí, al menos tenían medicamentos que a veces
ayudaban un poco. En ascua. . . " Ella paró. "Oh", dijo ella.

"¿Oh qué?" dijo Torren.

"Creo que sé a dónde fueron", dijo Lizzie.

"¡A Ember!" Kenny lloró. “¡Apuesto a que tienes razón! ¿Pero queda

algo allí? "Podría ser", dijo Lizzie. "Por lo menos un poco.

Probablemente más que aquí.

“Entonces eso es todo. Ahí es donde fueron. Kenny se sintió seguro de ello. Se sentía
bien tanto para Lina como para Doon: querían ayudar, conocían su antigua ciudad y eran
lo suficientemente valientes como para intentar ir por su cuenta.

"¿Entonces, qué debemos hacer?" Dijo Lizzie. "¿Ir tras ellos y decirles que es
demasiado peligroso, y que deberían regresar?"

"¿Es peligroso?" Kenny preguntó.

"Debe ser", dijo Lizzie. “Está oscuro allí ahora. ¿Y cómo iban a entrar? No podían subir
ese río ". Se limpió la nariz que moqueaba. "Creo que sus mentes deben haberse vuelto un
poco trastornadas por el frío y los problemas aquí y todo".

"¡Deberíamos rescatarlos!" gritó Torren. “No me importa salir al desierto. Será una
buena práctica para cuando sea un vagabundo ".

"Pero no sabemos el camino", dijo Kenny.

"Podría recordarlo, tal vez", dijo Lizzie. "Está allá arriba". Agitó su mano en una vaga
dirección noreste.

"No podemos alcanzarlos", dijo Kenny. “Se han ido demasiado tiempo. Tal vez ya están
de regreso. O tal vez han tenido un accidente y están atrapados allí. Si subiéramos a la
colina más allá del campo lejano, podríamos verlos. Entonces podríamos ir y ayudar.

Torren ya estaba saltando arriba y abajo, con los ojos brillantes y el aleteo del abrigo.
"¡Tenemos que irnos pronto!" gritó.
 "Pero no en la noche". Lizzie envolvió su chaqueta más cerca de ella.

"Mañana", dijo Kenny. “Podríamos encontrarnos en el campo lejano temprano, justo al

amanecer. ¿Bueno?
Subiremos y miraremos.

"¡Bueno!" gritó Torren. "¡Iremos mañana!" Dio un salto y golpeó la pared con el puño.
A unos metros de distancia, se abrió una ventana y, en un momento, Ben Barlow asomó la
cabeza. "¿Qué es toda esa conmoción?" llamó, pero no había nadie allí.
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Una noche con imanes

"Todas bien ", dijo Maggs. "Ahora te mostraré de dónde saqué ese libro". Había dejado
caer el mensaje con imagen de Lina desde el acantilado y regresó. El cielo se estaba
oscureciendo rápidamente, mientras el sol se ponía y las nubes de lluvia subían, por lo que
Maggs desenganchó una linterna del costado de su carro. Era una linterna de lata con una
vela encendida en su interior, muy parecida a las linternas usadas en Sparks. "Sígueme",
dijo ella. Se dirigió al bosque de árboles a la izquierda de la entrada de la cueva, el lugar
donde Lina se había reunido encendiendo la noche anterior. Entraron entre los matorrales
de arbustos y ramas pegajosas. "Estaba aquí en alguna parte", dijo Maggs, pisando fuerte
entre la maleza. "No fui yo quien lo encontró, ese fue Wash, pero después nos lo mostró al
resto de nosotros".

Eso estaba oscuro entre los árboles; no se filtraba mucha luz del cielo. La linterna de
Maggs hizo una mancha de oro delante de Lina, y ella se apresuró a seguirle el ritmo.
Después de unos minutos, el suelo se elevó ligeramente cuesta arriba. Maggs se movió
entre los troncos de los árboles que crecían densamente, y Lina la siguió, sus pies
moviéndose a través de profundas capas de hojas.

"Aquí vamos", dijo Maggs. Lina se colocó detrás de ella y vio lo que había vislumbrado
antes: un tenue reflejo brillando a través del bosque que tenía delante. "Ahora, cuida tus
pasos", dijo Maggs. "Estamos cerca".

Un momento después, Maggs gritó: "¡Ay!" y se detuvo tan abruptamente que Lina casi
chocó con ella. "Me golpeé el dedo del pie", gruñó Maggs. Apartó algunas hojas y, debajo
de ellas, Lina vio un escalón de esquinas cuadradas, liso, claramente hecho por el hombre.
Y más allá del escalón, la luz brillaba sobre el metal. Ella lo miró asombrada. Había una
puerta en la ladera de la montaña. Tenía un mango de metal y un borde de metal corría a lo
largo de sus bordes.

los La puerta se abrió con un crujido cuando Maggs tiró de su manija. "Puede haber
murciélagos o animales aquí", dijo Maggs. "Será mejor que me dejes entrar primero". Ella
entró. "Sin murciélagos, sin animales", anunció. Entonces Lina la siguió. La linterna les
mostró una habitación simple, sin ventanas, completamente vacía, excepto por una
pequeña mesa de metal que yacía de costado en el suelo. Unas pocas hojas, sin duda
arrastradas por el viento, se dispersaron cerca del umbral. Eso fue todo.

"Los ¿El libro estaba aquí? dijo Lina "¿No había nada más en la habitación?"

"Oh, sí", dijo Maggs. “Estaba la joya. Wash tomó eso, por supuesto. Me dio el libro para
iniciar incendios.

"¿La joya?" Preguntó Lina. "¿Cuál era la joya?"

 "Un diamante", dijo Maggs. “Eso es lo que Wash dijo que era. Justo como en esa
canción te canté. Cosa bonita. Podrá obtener un buen precio algún día ”.

Lina estaba desconcertada y decepcionada. El libro debe ser sobre la joya. ¿Pero por qué
necesitarías un libro sobre una joya? Las joyas eran solo para decoración. De todos modos,
la joya se había ido. No habría mucho que contarle a Doon después de todo.

"Bueno, gracias por mostrarme", dijo Lina.

—De nada —dijo Maggs. "Ahora tenemos que volver a mi carro y ponernos en marcha
si vamos a hacer algún progreso antes del anochecer".

No progresaron mucho. Caminaron durante media hora más o menos, y luego la luz
desapareció por completo del cielo. "Es hora de establecer el campamento", dijo Maggs.
"Allá parece un buen lugar".

Arrebatando a las ovejas con gritos y golpes, se dirigió a un grupo de robles de poca
extensión, y cuando el carro estaba debajo de sus ramas, detuvo al caballo que lo
remolcaba y desenganchó su arnés.

¿Cómo se llama ese caballo? Preguntó

Lina. "Feliz", dijo Maggs.

"No se ve feliz", dijo Lina.

“Bueno, él solía serlo. Es viejo y es difícil ser feliz cuando eres viejo.

Lina se preguntó si esto era cierto. Ella pensó que no. Su abuela había sido vieja y, por
lo general, era feliz. Si este caballo tuviera suficiente para comer y no tuviera que trabajar
tanto, apostaría a que él también sería feliz. Ella le dio una palmadita a su huesudo flanco.

"Haremos nuestro fuego aquí mismo", dijo Maggs, cortando el suelo con el tacón de una
bota. “Mejor hacerlo rápido, antes de que llueva. Consigue algo de encendido.

Lina corrió alrededor, recogiendo hierba, ramitas y ramas y llevándolo todo a Maggs.
Pronto Maggs había construido una pila resistente, con la leña en la parte inferior y palos
más grandes en la parte superior. "Ahora para encender una llama", dijo. Sacó un par de
piedras de una pequeña bolsa unida a su cinturón.

"Espera", dijo Lina. "Tengo un partido". Se quitó la mochila, metió la mano y sacó una
cerilla.
 Maggs lo miró con avidez. "¿Cuántos has obtenido?" ella preguntó. "Usé el que recibí
de ti".

"Solo me quedan unos pocos", respondió Lina. Estaba decidida a protegerlos

cuidadosamente. Había practicado el uso de los picapiedras para hacer una chispa, pero no
era muy buena en eso. Ella no quería quedarse sin fósforos.

Incluso con un fósforo, fue difícil encender el fuego. La hierba estaba húmeda por las
lluvias del invierno, e incluso cuando se encendió la llama, el viento seguía soplando. Lina
usó dos partidos más para volver a encenderlo. "Nunca debería haber vendido ese libro",
dijo Maggs. "Podríamos usarlo ahora mismo".

"Es terrible quemar un libro", dijo Lina. "Nunca se sabe lo que podría haber en

él". Maggs acaba de decir "Pfft" y sacudió la cabeza.

Finalmente, el fuego ardió más fuerte. "Ahora", dijo Maggs. "Lo ves. Prepararé el carro.
Los dos vamos a tener que meternos adentro esta noche.

Ella desapareció en el carro de nuevo. Se sacudió y se sacudió, y una olla, una sartén, un
par de cajas de lata y un gran cubo salieron volando de su parte trasera. "Tendré que sacar
más después", dijo Maggs cuando salió. "Está bastante lleno allí".

"Es muy . . . inusual ”, dijo Lina. “La cubierta del carro, quiero decir. Tantos colores.

"¿Gusta?" dijo el vagabundo. "Lo hice yo. Se trata de piezas de plástico y lata viejos:
bolsas, impermeables, paraguas, latas planas, cosas así. Lo he estado coleccionando por
años.

Tenían algún tipo de sopa pegajosa para la cena, ligeramente calentados sobre el
fuego y bebidos de vasos rotos. Maggs sorbió el suyo ruidosamente, y ella habló
mientras sorbía. Durante la siguiente media hora más o menos, mientras permanecían
sentados junto a su pequeño y chisporroteante fuego, apenas dejó de hablar. Sobre todo
hablaba de sus dificultades. Era difícil encontrar personas que te dieran más de cinco
sacos de maíz por una oveja; era difícil seguir avanzando de un lado a otro entre esta
montaña y los diversos asentamientos miserables de por aquí; era difícil controlar a las
ovejas; si se alejaban, los lobos podían atraparlas; era difícil estar aquí afuera en el
clima invernal, tratando de encontrar algún antiguo granero o casa abandonada para
refugiarse. "La última gran tormenta que llegó casi me mata", dijo. "Encontré un viejo
establo para quedarme, pero el agua entró por el techo y apagó mi fuego, y un rayo
golpeó un árbol justo al lado del establo y lo quemó hasta el suelo ". Ella sacudió su
palo hacia el cielo, como si estuviera amenazando a quien estuviera allí haciendo el
tiempo. "Soy una persona amable y generosa y una hermana devota", dijo, "pero ya es
suficiente".
 A En ese momento, algo llamó a través de la oscuridad: una nota larga que se elevó,
cayó y se desvaneció, y se elevó de nuevo. Lina giró la cabeza rápidamente. "¿Que es
eso?"
 "Lobos," dijo Maggs. "Preparándome para

cazar". "Nunca he visto un lobo", dijo Lina.

"Bueno, que suerte", dijo Maggs. “Es una buena idea mantenerse alejado de ellos. ¿Has
visto esa estrella verde? ¿El que se mueve?

"Sí", dijo Lina.

"Esa es extraña", dijo Maggs. “Nunca se queda en el mismo lugar, como una estrella
normal.
Desaparece durante días, luego regresa, se mueve, actúa mal ”.

"Pero no es peligroso, ¿verdad?" preguntó Lina Tal vez debería agregarlo a su lista de
cosas terribles.

"¿Quién sabe?" Maggs vació su taza y la limpió con la cola de su camisa. "Podría ser,
podría no ser".

Las nubes ya habían borrado las estrellas y el viento arrojaba las primeras gotas de
lluvia. Las ovejas, que habían estado deambulando y masticando en un grupo suelto,
comenzaron a acurrucarse juntas, y pronto se pararon una frente a la otra, formando una
gran masa lanuda. "Tengo que conseguir un nuevo perro", dijo Maggs, frunciendo el ceño.

"¿Un perro?" Dijo Lina. "¿Por qué?"

“Un perro me avisaría si hubiera lobos cerca. Los asustaría y protegería a las ovejas. Mi
viejo perro fue mordido por una serpiente de cascabel hace un par de meses, y todavía no
he encontrado un buen reemplazo ".

Lina agregó serpientes de cascabel a su lista de peligros. "¿Sabes cómo hacer un silbato
que teme al lobo?" ella preguntó. ¿Con una brizna de hierba?

"Oh, sí", dijo Maggs. "Eso ayuda a veces". Sacó una vela rechoncha de una de las
muchas bolsas atadas a su cinturón y la encendió desde el fuego. "Toma esto y sube allí",
dijo, señalando el carro. "Rápido, antes de mojarte".

Lina tomó la vela en una mano y su mochila en la otra. Se acercó a la abertura trasera
del carro. Apartó una solapa de la cubierta irregular, apoyó una rodilla en el carro y se
levantó. Era difícil hacerlo, sosteniendo la vela, pero ella lo logró. Empujó su mochila y
entró sigilosamente.

Ick Qué lugar. Era bajo, pequeño, abarrotado y olía a sudor de oveja o aliento de oveja o
algo relacionado con ovejas, y no parecía haber espacio para ni una sola persona, mucho
menos dos. Las cosas colgaban de los ganchos de arriba y estaban empacadas en tacos en
el piso y contra los lados, y su vela hacía sombras detrás de cada bulto, en cada
grieta, al lado de cada estante y saco y trapo agrupado de ropa. El corazón de Lina se
hundió. Pero escuchó el golpeteo de la lluvia en la tienda del carro, y pensó en cómo sería
cruzar las colinas en la oscuridad con la lluvia cayendo sobre su rostro y empapando su
ropa. Esto es mejor, pensó. Es horrible, pero es mejor.

Había dos superficies más o menos planas, que supuso eran donde dormirían.
Básicamente, eran bancos con mantas y otras cosas apiladas sobre ellos. Estaban uno al
lado del otro a lo largo de la carreta, con solo unos centímetros de distancia. Estaría
durmiendo muy cerca de Maggs, que tenía un olor fuerte y podría tener insectos
arrastrándose sobre ella. Pero no había forma de evitarlo.

Lina vio una pequeña lata con gotas de cera en sus costados. Metió la vela en ella para
liberar sus manos.

La carreta dio una sacudida, y ella se tambaleó hacia un lado y cayó sobre uno de los
bancos. La cabeza peluda de Maggs apareció en la parte trasera. "¡Así es!" ella gritó. “Ese
es tuyo. ¡La lluvia está aquí! Estoy entrando."

A Primero, realmente no había espacio para los dos. Lina arrugó las rodillas, y Maggs
golpeó, moviendo y empujando cosas, y cosas cayeron de los ganchos y estantes y
chocaron contra la cabeza de Lina, y Maggs gruñó y murmuró, y la lluvia salpicaba cada
vez más fuerte sobre el techo de lona.

"Algunas de estas cosas", dijo Maggs, "puedo lanzar". Arrojó una olla de sopa y una
botella de agua a la noche, y luego un plato y unas botas de goma y un taburete roto de tres
patas. Aunque podría necesitarlos esta noche. Los mantendré cerca. Levantó la mano y tiró
de algo, y de repente una bandada de latas cayó en cascada sobre su cabeza con un ruido
tremendo. Maggs no parecía molesto. Levantó un brazo y Lina vio que las latas estaban
juntas en un montón. "¿Que es eso?" ella preguntó.

"Es para ahuyentar a los lobos", dijo Maggs. Ella sacudió al grupo, y el violento ruido
volvió a sonar. "Lo hice yo. Si escuchamos ruidos de lobo en la noche, salimos y los
sacudimos. Por lo general funciona ".

Eso Fue una noche larga y muy incómoda. El viento sacudió el carro, y gotas de lluvia
se colaron por las costuras de la tienda de lona. Maggs roncaba, gruñía y se sacudía,
golpeando a Lina con un codo de vez en cuando y respirando aliento de cebolla podrida.
Lina presionó tan lejos de ella como pudo, contra el costado del carro, y cerró los ojos.
Pero no había oscuridad pacífica dentro de su mente. Estaba obsesionada por las visiones:
Doon arrastrado por secuestradores; Ascua llena de humo e iluminada por el fuego;
terribles extraños con llamas en sus cabezas; y los rostros enojados que esperaba ver
cuando regresara a Sparks, ya que había causado más problemas que los que la ciudad ya
tenía.
Esa misma noche, Kenny, Lizzie y Torren también tenían problemas para dormir. Estaban
escuchando infelizmente la lluvia. ¿Qué pasa si no se detiene por la mañana? ¿Qué pasaría
si no pudieran continuar su aventura de rescate? Los tres realmente, realmente lo querían.

Y en Ember, en la guarida de los Troggs, Doon ni siquiera estaba tratando de dormir.

Estaba pensando lo más que podía, reuniendo en su mente todo lo que había visto y oído
durante el día, todo lo que podría darle una pista sobre cómo liberarse. Finalmente, se le
ocurrió una posibilidad. Si estaba equivocado, estaría en problemas aún mayores que
ahora. Pero pensó que podría tener razón. Su corazón comenzó a latir rápido y constante.
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El secreto de la llave

Doon esperó hasta que el ronquido de Trogg fue constante, Scawgo había dejado de gemir
y todos parecían profundamente dormidos. Se sentó. Aferrado a la cadena para que no
hiciera ruido, balanceó las piernas al costado del sofá. Se quitó la camisa y luego la
camiseta, que estaba hecha de algodón viejo, suave y flojo, y la envolvió alrededor de la
cadena, metiéndola en los puños alrededor de cada uno de sus tobillos. Con cautela, movió
un pie solo una pulgada. No tintineo. Se puso la camisa y la chaqueta, se metió la bufanda
en el bolsillo y se levantó. Tomó su tapa de luz del piso, la dobló alrededor de la vela y se
la guardó en el otro bolsillo. Luego, con un pequeño paso incómodo a la vez, en la
oscuridad total, excepto por el tenue resplandor en la ventana del fuego bajo en Harken
Square, se dirigió hacia la puerta.

Allí se detuvo. Todo estaba en silencio, excepto por los sonidos de la respiración y los
ronquidos. Nadie lo había escuchado. Pensó en el diamante en el armario. Tenía la fuerte
sensación de que el diamante era como un niño robado de su padre legítimo: necesitaba ser
rescatado, y él era quien debía hacerlo. El riesgo sería tremendo. Si lo escucharon y lo
detuvieron, su oportunidad de libertad nunca volvería. Le había dicho a Trogg que no era
un ladrón. Pero el diamante estaba destinado a la gente de Ember; Estaba seguro de que así
era. Así que realmente fue Trogg quien lo robó. ¿Debería tratar de conseguirlo, ahora
mismo? Apenas podía soportar la idea de dejarlo atrás. Pero si lo intentó y fue atrapado y
perdió su oportunidad de libertad. . . ¿y que? De pie allí en la oscuridad, sopesó estas
preguntas durante varios segundos. Él eligió la libertad, finalmente.

Giró el pomo de la puerta del apartamento. Se abrió sin hacer ruido. Salió y cerró la
puerta detrás de él. Se sentó en el escalón superior y luego, un golpe suave y silencioso a la
vez, bajó las escaleras en su asiento. Al final, se detuvo nuevamente a la sombra de la
puerta, mirando hacia la plaza.

Estaba Minny, sentada de espaldas a él en un gran sillón junto al fuego con una pila de
palos cortos a su lado y un palo largo en la mano. Le dio un empujón al fuego y saltaron
algunas chispas. Luego se sentó un rato sin moverse. Doon esperó. Unos minutos más
tarde, alcanzó un trozo de madera y lo arrojó al fuego. Las llamas lo atraparon y bailaron
un poco más brillantes. Doon se apoyó contra la pared de la escalera, decidido a esperar
todo el tiempo que pudiera tomar.

Eso No fue demasiado largo. Después de aproximadamente diez minutos, la cabeza de

Minny comenzó a hundirse. Se sumergió
y se levantó, volvió a sumergirse, se levantó. Finalmente, ella perdió la lucha. Su barbilla
se hundió hacia su pecho; Doon vio la curva de su huesudo cuello. Luego comenzó a
roncar: un ronquido débil y llorón, una especie de gemido burbujeante.

Ahora. Doon salió al pavimento. Se dirigió hacia Minny, centímetro a centímetro. Llevó
mucho tiempo. Una vez, dejó de roncar y se sentó. Doon se congeló. Pero ella solo empujó
el fuego débilmente y se dejó caer de nuevo.

Al lado del fuego, a pocos metros de su silla, los tenedores, cuchillos, ollas y sartenes de
la cena de anoche yacían esparcidos por el suelo. Apenas respirando, Doon se arrastró
hacia ellos. Él eligió el cuchillo más pequeño. Lo deslizó lejos de todo lo que podría
golpear y lo levantó con dos dedos. Luego se dirigió hacia Minny.

Otro Docena de pasos microscópicos. Tuvo que detenerse una vez para meter la
camiseta alrededor de la cadena cuando comenzó a soltarse. Finalmente, él estaba de pie
detrás de ella. Ahora. Si su suposición era correcta, este era el momento en que lo sabría.

Eso era su nerviosismo lo que le había dado la pista, especialmente la forma en que ella
lo atacaba cada vez que se acercaba a él. Había notado que su mano revoloteó hasta su
garganta, que se agarró el pecho, que se escabulló lejos de él. ¿Fue porque ella tenía la
llave?

los la tenue luz del fuego brillaba débilmente en el mechón de cabello grasiento en la
parte superior de la cabeza de Minny. Doon se inclinó tan cerca como se atrevió,
conteniendo la respiración y mirando su cuello desnudo y flaco. Su corazón dio un salto,
hasta ahora. Contra los tendones de su cuello había una cuerda. En un movimiento rápido,
levantó la cuerda de su piel, la cortó y la apartó. Y sí, allí estaba la llave.

Minny se removió. Se dio una palmada en el cuello y murmuró. Doon, agarrando la

llave, dio un paso atrás. Si Minny se despertaba ahora y lo veía, todo había terminado.

Pero ella se desplomó de nuevo y reanudó sus ronquidos. Doon retrocedió unos pasos
más, luego se inclinó y ajustó la llave en la cerradura que sostenía su cadena. La cerradura
se abrió; desenvolvió su camisa de la cadena y tiró de la cadena, un eslabón cuidadoso a la
vez, de los tobillos.

Justo cuando se estaba enderezando para correr, un trozo de madera en el fuego cayó
con un golpe y un chisporroteo de chispas. Ese fue el sonido que despertó a Minny. Ella se
sentó. Ella buscó a tientas su palo. Doon, de pie a solo unos metros detrás de ella, se
congeló. Si él se movía ahora, ella se daría la vuelta y lo vería.

Con su bastón en la mano, Minny se levantó y dio un paso hacia el fuego. Al mismo
tiempo, con gran precaución, Doon dio un paso atrás. Minny empujó el fuego, moviendo
las brasas, y mientras lo hacía, Doon retrocedió un poco más. Tenía que llegar al
edificios y salir de la vista: esconderse en una puerta antes de que Minny se volviera y
quedarse allí hasta que se durmiera nuevamente.

Pensó que lo había logrado. Había ido lo suficientemente lejos como para sentir una
pared a su espalda cuando ella se alejó del fuego, y no levantó la vista cuando se dirigió
hacia su silla y se hundió en ella. Doon se preparó para correr. Regresaría a Greystone
Street para recoger su mochila, y luego se dirigiría al camino que conducía hacia arriba y
hacia afuera. Le picaban las piernas para ponerse en marcha.

Entonces Minny, habiendo cumplido su deber de vigilancia de incendios, pareció

recordar su otro deber. Ella levantó una mano y le dio unas palmaditas en el cuello. Ella se
enderezó. Ella palmeó más rápido. Se rascó el cuello con los dedos, se llevó las manos al
cuello y se golpeó el pecho. Con un gemido bajo, se puso de pie. Frenéticamente, miró el
suelo alrededor de su silla. Cuando vio la cadena caída detrás de ella, dejó escapar un
gemido penetrante. "¡Oh, ayuda, ayuda!" ella lloró. ¡Ha robado la llave! ¡Está escapando!
Agarró un par de sartenes y las unió. ¡Explosión! ¡Explosión! Los troggs estarían saltando
de sus camas. Antes de que Doon pudiera pensar, escuchó sus golpes y voces en lo alto.

Correr era imposible. Sería visto y perseguido. Así que se metió en la puerta más
cercana, la que estaba al lado del departamento de los Troggs, y se presionó contra las
sombras y se quedó quieto.

No pasó más de un minuto antes de que los tres Troggs bajaran las escaleras y salieran a
Harken Square. Se habían puesto abrigos sobre las camisas de dormir y se habían
desabrochado los zapatos. Yorick estaba a la cabeza. Su cabello se levantó locamente.
"¿Por dónde se fue?" le gritó a Minny.

"¡Sabemos en qué dirección, idiota!" Trogg gritó. “Se dirige a la salida. Aventúrense,
todos ustedes. Tú también, Minny. Todos iremos hacia el camino pero tomaremos
diferentes calles. Cuando lo veas, grita. Se volvió hacia el edificio. Doon se estremeció,
pero Trogg no estaba mirando en su dirección. "¡Scawgo!" él gritó. "¡Baja aquí y cuida el
fuego!" Entonces los cuatro se alejaron corriendo.

Doon respiró hondo. Tendría que encontrar su manada y luego esconderse en algún
lugar hasta que los Troggs abandonaron su búsqueda. Eso puede llevar mucho tiempo. La
decepción agotó su energía. Tenía tantas ganas de salir ahora.

Arriba, escuchó un sonido: un rasguño, luego una pausa, luego un rasguño y un golpe.
Un momento después, pasos desiguales en las escaleras de al lado: ka-bump, ka-bump.
Doon miró por la puerta y vio a Scawgo salir a la plaza.

"¡Doon!" Scawgo susurró.

"Estoy aquí", susurró Doon.

 Scawgo cojeó hacia él, yendo tan rápido como pudo, llevando algo. “Te escuché
levantarte”, dijo Scawgo sin aliento, “y te miré desde la ventana. Entonces ella gritó y
todos se fueron, y la casa estaba vacía, así que te conseguí esto. Le entregó a Doon un
pequeño paquete envuelto en amarillo. "Tómalo, rápido".

El corazón de Doon dio un salto. Él sabía de qué se trataba. Pero él dudó. "Te meterás
en problemas", dijo.

"No, no lo haré", dijo Scawgo. "Creerá que lo tomaste". Él sonrió y le entregó a Doon el
paquete. "Gracias por conseguir mis tesoros", dijo.

Doon puso una mano brevemente sobre el hombro de Scawgo. "Volveré por ti".
Entonces por fin corrió.

A toda velocidad, con las esposas metálicas rebotando y raspando contra sus tobillos,
corrió por la calle Gilly, dobló la esquina hacia Rockbellow Road, y se adentró en la
sombra profunda en la parte trasera del Salón de Reuniones. La luz del fuego brillaba
débilmente a lo largo de las calles laterales, lo suficiente para mantenerlo orientado. En
primer lugar, debe encontrar su paquete, tenía que tener su generador, dejado atrás cuando
fue capturado. Se movió tan rápido como se atrevió en la oscuridad, manteniendo su mente
centrada exactamente en dónde estaba. Dibujó su mano a lo largo de la pared a su lado; él
contó las puertas. Cuando llegó a donde creía que había dejado su mochila, barrió con el
pie en todas las direcciones, y finalmente chocó contra ella. Lo agarró, colocó el paquete
que Scawgo le había dado adentro y se lo colgó a la espalda.

Le sudaban las manos y su corazón iba tan rápido que parecía más un traqueteo que un
latido. Se dio un momento para pensar. No podía ir hacia el camino, porque los Troggs lo
tendrían una emboscada allí. Tendría que esperar a que se fueran antes de poder salir de la
ciudad. Pero se le ocurrió que no tenía que perder el tiempo acurrucado en un
departamento oscuro. Había algo mucho más útil que podía hacer. Se dirigiría a las
tuberías.
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En las tuberías

Cuando llegó a las tuberías, su puerta estaba parcialmente abierta. Doon entró y al instante
se encontró con el olor a goma vieja y moho, tan familiar que lo hizo retroceder a tiempo.
Todo se veía igual que la última vez que había estado aquí: las manchas colgadas de sus
ganchos, las botas cayeron abajo, y recordó su primer día como trabajador de Pipeworks y
lo decidido que había estado a descubrir el secreto del generador. y salvar la ciudad
arreglándola. El generador ya había pasado la esperanza, en su camino hacia la muerte
completa, estaba cerca de ahora. La salida de Ember había resultado ser muy diferente de
lo que había esperado.

Iluminando su camino con su propio pequeño generador, comenzó a bajar la larga

escalera que conducía al río subterráneo. Incluso con la luz de la bombilla, los estrechos
escalones eran difíciles de ver, y tuvo que ir despacio y colocar los pies con cuidado para
no resbalar. No pudo evitar pensar, con un estremecimiento, en las personas que habían
muerto aquí. En realidad estaba agradecido de que Trogg los hubiera "limpiado". Hubiera
sido terrible encontrarlos él mismo.

Eso Pareció pasar mucho tiempo antes de que saliera a la pasarela junto al río. Pero
cuando por fin lo hizo, el sonido del río era el mismo de siempre: un ruido atronador
cuando el agua se precipitaba entre los bancos de piedra, se elevaba desde el extremo
norte de las tuberías y se alejaba por la gran abertura en forma de boca en el extremo
sur. agujero que él y Lina habían atravesado en su pequeño bote.

Doon se detuvo junto al río y trató de mostrarle el mapa de las tuberías en su mente.
Necesitaba imaginarse la forma de atravesar el laberinto de túneles hasta esa habitación
donde había encontrado al alcalde dormido entre las pilas y pilas de cosas que le había
robado a la gente de Ember.

Pero Pipeworks era un lugar diferente ahora. La negrura más allá de la luz de Doon, el
rugido del río invisible y la sensación de un vacío interminable en los pasillos sinuosos, ya
no era la colmena ocupada de actividad cuando trabajaba aquí. No quedó ninguna
presencia humana, excepto quizás por los fantasmas de aquellos que se habían perdido en
los túneles hace mucho tiempo o se habían ahogado en el río durante la loca carrera de la
ciudad.

Tomó el tercer túnel a la izquierda del camino principal junto al río. Ahora, se dijo
Doon, necesito la cuarta abertura en la pared de la derecha. Se abrió paso. Su generador
hizo un círculo brillante, iluminando la parte delantera de su chaqueta y la parte superior
de sus zapatos y las paredes a cada lado de él. Pero no podía ver más que unos pocos
metros por delante, lo que
Abandonó su sentido de la distancia.

los Las tuberías que corrían a lo largo de las paredes y el techo estaban ahora, después
de nueve meses de abandono, en peor estado de lo que habían estado. El agua se filtró por
las paredes y goteó del techo; De vez en cuando, sus pies se hundían en un charco, y el
agua salpicaba sus piernas. Comenzó a sentirse inseguro si había pasado dos entradas de
túnel o tres; no podía darse cuenta de la longitud del pasaje en el que se encontraba y qué
tan lejos había llegado. Cuando llegó a lo que pensó que era la cuarta apertura, dudó. ¿Y si
hubiera dado un giro equivocado o se hubiera perdido una apertura sin darse cuenta?

Pero su la memoria no le había fallado. Minutos después, dio la vuelta a una curva y allí
estaba: el túnel que había sido acordonado cuando lo encontró por primera vez. La cuerda
todavía estaba allí, pero ahora un extremo estaba flojo y yacía en el suelo, y cuando bajó
por el pasillo, descubrió que la puerta al final estaba abierta. Él entró.

Y sonrió

Tenía la intención de abandonar las tuberías después de revisar la habitación del alcalde.
Pero justo cuando llegó al camino principal al lado del río, la ciudad tomó otro de sus
temblores respiraciones. Doon escuchó el chirrido y el chirrido del antiguo generador
cuando sus ruedas y manivelas se pusieron en marcha, y por encima las luces parpadearon
y se encendieron. Por un momento, todo parecía como solía ser. El túnel principal se
extendía en ambas direcciones, con los huecos oscuros de los túneles más pequeños a lo
largo de él. En la superficie ondulante y apresurada del agua, astillas de luz brillaban como
peces que se precipitan.

Doon estaba parado en la orilla del río, mirando, recordando y pensando. Llegó a una
decisión que sabía que era correcta.

Rápidamente, antes de que las luces pudieran desvanecerse nuevamente, corrió a lo

largo del paseo fluvial hacia la sala del generador. La única vez que había estado aquí
antes, el ruido y la confusión habían sido tan abrumadores que se había quedado solo unos
momentos. Ahora no perdió el tiempo mirando la monstruosa máquina vieja. Lo primero
que hizo fue patear la basura de las viejas piezas oxidadas y las herramientas abandonadas
que yacían en el suelo hasta que encontró un destornillador, que se metió en el bolsillo.
Luego dejó su propio pequeño generador y se dirigió al lugar donde un brazo de la gran
máquina se hundió en el río.

Tuvo que arrastrarse de rodillas en un espacio estrecho entre los engranajes que
zumbaban y el borde de la orilla del río para alcanzarlo. Una tubería robusta, manchada de
escoria y óxido, emergió del lado del generador, giró en ángulo recto y cayó directamente
al agua. Donde entró, Doon pudo ver algo vasto, oscuro y de aspecto de hierro debajo de la
superficie, dando vueltas en sacudidas. Fue la rueda la que de alguna manera hizo que el
generador creara electricidad.
Tendría que romper esa tubería, para desconectar el poder del río del
máquina. Volvió a donde estaban las herramientas dispersas y encontró una llave inglesa
que funcionaría. Utilizando sus viejas habilidades de Pipeworks, que se le ocurrieron
fácilmente, apretó la llave alrededor de la unión de la tubería de conexión y tiró de ella lo
más fuerte que pudo. Casi cayó de espaldas al río. La tubería era tan vieja y podrida que se
desmoronó, desmoronándose en copos de bordes ásperos, y de inmediato los engranajes
del generador disminuyeron y la luz comenzó a desvanecerse. En un momento, Doon se
quedó en la oscuridad total.

El único sonido fue la corriente del río. No se bombearía más agua a la ciudad, y las
luces se habían ido para siempre. En poco tiempo, los Troggs tendrían que irse, que era
como debería ser. No pertenecían a Ember. Y, sin embargo, Doon sintió una oleada de
tristeza. Había matado a su ciudad. Sintió el dolor en el centro de sí mismo, como si
alguien que amaba hubiera muerto. Era cierto, pensó. Había amado a Ember, con todos sus
problemas. Pero el tiempo de Ember había terminado.

Ahora se enfrentaba a un dilema. Los Troggs lo esperaban junto al camino de salida,

decididos a no dejarlo salir y correr la voz sobre su reino subterráneo privado. No podría
superarlos sin ser visto. Incluso si lo hiciera, no podría subir sin una luz, y ellos verían la
luz. Tenía que evitar que lo siguieran.

Y el estaba bastante seguro de que sabía cómo hacerlo. Caminó a tientas por la sala del
generador, encontró su propio generador junto a la puerta y giró la manija. A su luz,
regresó por el sendero junto al río y comenzó a subir la escalera. Cuando estuvo a punto de
llegar a la cima, sacó una vela fresca de su mochila, la encendió y goteó un poco de cera
en el escalón. Metió la vela en la cera derretida, se sentó en el escalón al lado y sacó el
destornillador de su bolsillo. A la luz de la vela, se desabrochó los tobillos que Trogg le
había abrochado. Se frotó las piernas rápidamente. Se sentía genial no tener el metal
golpeando sus huesos y rozando su piel. Luego dejó la vela allí, que ardería durante una
hora, y subió el resto de las escaleras.

Cuando llegó al vestuario, apoyó la puerta de la escalera abierta con un pesado cubo. Se
lanzó a la oficina de Pipeworks y agarró una llave de un anillo en la pared. De vuelta en el
vestuario, recogió una caja de herramientas, del tipo que solía usar cuando trabajaba aquí,
llena de llaves y martillos. Salió a la calle y usó la caja de herramientas para mantener
abierta la puerta de la calle.

Ahora vino la parte difícil. Arrancando su generador lo suficiente como para iluminar
unos pasos más adelante, cruzó Plummer Square hasta Liverie Street. Esto lo llevaría al
área donde los Troggs estaban al acecho, aunque no podía saber exactamente dónde
estaban. Se detuvo y se quedó quieto, escuchando. No oyó voces ni pasos. Con su mano
contra la pared, se arrastró más lejos. Tenía que estar cerca de la calle Blott ahora. Esto fue
lo suficientemente lejos: podría encontrarse con uno de ellos en cualquier momento.
 Doon respiró hondo. Aquí va, pensó.

Comenzó a hacer el sonido de correr. Dio una palmada en el pavimento, aunque en

realidad no estaba corriendo, sino que se quedaba donde estaba. Él jadeó ruidosamente.

"¡Lo escucho!" gritó Yorick desde la oscuridad. "¡Él está

por allá!" gritó Kanza.

"¡Cosiguele!" rugió Trogg.

Doon dio un buen grito de miedo. Unas pocas cuadras más adelante, vio a uno de los
Troggs (no sabía cuál) salir de una puerta. Se dio la vuelta y corrió, girando su generador
cada pocos pasos para mantener su luz tenue, y cuando regresó a la puerta de Pipeworks,
agarró la caja de herramientas y arrojó su contenido a la calle. Las herramientas resonaron
y traquetearon. Dio una patada a la mayoría de ellos, como si intentara ocultarlos
apresuradamente. Luego, dejando abierta la puerta de Pipeworks y dándole a la llave un
giro rápido en el pomo, cruzó corriendo la calle y subió las escaleras al lado de una tienda.
Se sentó allí, completamente quieto.

"Los el ruido vino de esta manera! gritó la voz de Yorick.

“¡Vamos, todos ustedes, slowpokes! ¡Más rápido!" Ese fue

Trogg.

Doon escuchó zapatos golpeando el pavimento, y a la vuelta de la esquina llegaron los

cuatro faros de los Troggs, trotando en la oscuridad.

"¡Aquí!" gritó Yorick, tropezando con las herramientas dispersas. "Él dejó caer sus

armas!" "Espera, cabeza de fideo", gritó Trogg. "¡Es un truco! Quiere que pensemos que

está allí, y
¡él no es!"

Pero Yorick ya había entrado corriendo. "¡Mal, papá!" él gritó. “¡Veo su luz! ¡Está
bajando esas escaleras!

A eso, toda la familia se apresuró a entrar, Kanza gritaba de alegría, Minny corría al
final. Doon, rápido y silencioso, cruzó la calle y cerró la puerta de Pipeworks detrás de
ellos. Él, por supuesto, había usado la llave para colocar la perilla en la posición
bloqueada. Para el momento en que los Troggs derribaron la puerta para salir, había
muchos martillos y llaves allí para atacarlos, pero aún así les tomaría al menos una
hora, sería un buen camino por el camino, fuera de su alcance
 Se dirigió a la calle Deeple. Al borde de las Regiones Desconocidas, cambió su
generador por una vela, que colocó en su tapa de luz. Varios minutos de caminata rápida lo
llevaron al abismo, que cruzó con pasos rápidos y cuidadosos, manteniendo su mente
blanco. Por otro lado, dio un empujón a las tablas del puente para que cayeran al pozo.
Trogg podía saltar al pozo, lo sabía, pero aún así esto podría retrasarlo un poco.

Al igual que Lina, Doon notó las latas y botellas que se habían dejado caer para marcar
el camino hacia el camino. Siguió su rastro, yendo tan rápido como pudo y apuntó con una
patada fuerte a cada uno al pasarlo, enviándolo a la oscuridad, otra forma de frenar a
Trogg. Cuando sintió que la fatiga se apoderaba de él, se imaginó a los Troggs golpeando
la puerta de la tubería, y eso le dio la fuerza para seguir adelante.

los Subir por el sendero fue arduo y largo: quemó una vela tras otra en el camino. Pero
nadie lo persiguió, por lo que podía ver. Llegó a salvo a la cima y atravesó la grieta hacia
el exterior. Estaba oscuro, pero podía ver por la debilidad de las estrellas que el día estaba
cerca.

Necesitaba descansar, incluso por unos pocos minutos, antes de poder continuar. Pero
primero tenía que mirar lo que Scawgo le había dado. Se quitó la mochila, buscó dentro
del paquete, la sacó y desenrolló la tela amarilla. Estaba el diamante, brillando en la tenue
luz que aún no había amanecido. Pasó la mano sobre su superficie vidriosa. Le dio la
vuelta y vio giros y vueltas y pestañas de metal dentro de su collar circular. Realmente no
sabía qué era este diamante más que Trogg, y no había tiempo para examinarlo ahora, pero
estaba seguro de que podría descubrirlo. Se sintió agradecido con Scawgo por dárselo,
incluso un poco agradecido con Trogg por haberlo encontrado en primer lugar. El
diamante estaba destinado a ser suyo; a través de estas personas poco probables, había
llegado a él después de todo.
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A través de las tierras vacías

Lina abrió los ojos y recordó que estaba en la carreta con el pastor Maggs. El golpeteo de
la lluvia se había detenido, pero todavía parecía ser de noche. En silencio, se sentó y se
arrastró sobre el banco sobre sus rodillas para mirar hacia atrás. Podía ver una tenue luz
rosa en la línea donde la montaña se unía con el cielo. Así que casi era de mañana.

Maggs estaba durmiendo con la boca abierta y un hilo de baba en la barbilla. Pasaría un
tiempo antes de que pudiera moverse, Lina lo sabía. Ella no tuvo tiempo de esperar.

Ella puso en su chaqueta y recogió su mochila, pero chocó contra el costado del vagón
cuando intentaba meter los brazos en las correas. La carreta se sacudió, un plato se cayó de
un estante y Maggs se despertó.

"¡Cuidado!" ella gritó. ¡Ladrones! ¡Ladrones de ovejas! Se incorporó y apoyó la cabeza

sobre una viga de la tienda.

"Soy solo yo", dijo Lina. "Me voy. Gracias por ayudarme." "¿Te estas

yendo?" dijo Maggs, frotando su cabeza.

"Si," Dijo Lina. "Tengo que llegar a casa".

"No tengas tanta prisa", dijo Maggs. Se limpió la baba de la barbilla con la esquina de la
manta y miró a su alrededor con cansancio. "Solo necesito ponerme la ropa, preparar un
pequeño desayuno, juntar las ovejas y alimentar al caballo, y estaré listo para partir".

Lina sacudió la cabeza. "No puedo esperar", dijo. “Tengo que llegar a casa rápido. Puedo
caminar más rápido que tu carreta y tus ovejas pueden ir.

“No puedes ir solo”, dijo Maggs. "Iré contigo. Hay lobos alrededor. "No me

molestarán", dijo Lina.

"No seas tonto", dijo Maggs, bostezando. “Tómate un desayuno. Me levantaré en un

minuto. Se recostó y se levantó la manta.

"No necesito ningún desayuno", dijo Lina.

"Justo allí", dijo Maggs como si no hubiera escuchado, agitando una mano en algunas
bolsas en el suelo. "Zanahorias. Nueces. Queso seco de oveja. Ella cerró los ojos y tiró una
almohada
su cabeza.

Lina abrió las bolsas y tomó algo de la comida.

"Llena tu botella de agua del cubo de lluvia", murmuró Maggs debajo de la almohada.
“Entonces espérame; Estaré ahí." En un momento, estaba roncando de nuevo.

Afuera, hacía frío y todavía estaba bastante oscuro a pesar del tenue resplandor rosado
en el este. Lina llenó su botella de agua y puso la comida en su paquete. No tenía intención
de esperar a Maggs. Ya estaba demasiado al sur. Para evitar perderse en el camino a casa,
necesitaba regresar por donde habían venido por un tiempo y llegar a un lugar que le era
familiar antes de girar hacia Sparks. Ella podría estar en camino antes de que Maggs
incluso despertara.

Ella Saludó a las ovejas, que estaban acurrucadas juntas en un gran grupo, y ella acarició
el lado del caballo Happy, que giró la cabeza para mirarla con tristeza. "Adiós", susurró, y
comenzó a subir la cuesta, en dirección noreste, de vuelta hacia Ember.

Como ella caminó, ella hizo un plan. Había esa roca como un hombro que se levanta del
suelo, recordó. Estaba a unos diez minutos a pie de la entrada a Ember, y estaba cerca del
arroyo. Si se dirigía a esa roca, podría seguir la corriente y asegurarse de ir por el camino
correcto a casa.

El viento le sopló el pelo hacia un lado, y ella se echó hacia atrás para trenzarlo mientras
caminaba, atándose el extremo con un hilo que sacó del deshilachado dobladillo de su camisa.
El descanso y la comida le habían dado energía, y ella quería ir rápido. Ella ardía de
impaciencia. Pero la hierba larga y húmeda y el suelo blando ralentizaron sus pasos, y no podía
ver muy bien a la tenue luz. Estaba segura de que era tan temprano como cuando Doon y ella
habían salido de Sparks, tal vez incluso antes. Debería llegar a casa, si nada salió mal, antes del
final del día. No fue lo suficientemente pronto; significó todo un día y una noche de cautiverio
para Doon. Pero fue lo mejor que pudo hacer. Así que cruzó la ladera tan rápido como pudo,
masticando una de las zanahorias, con las piernas húmedas de sus pantalones golpeándose
contra su piel. El sol saldrá pronto, se dijo.

Ese esa misma mañana, justo al amanecer en el pueblo de Sparks, Kenny, Lizzie y Torren
se encontraron en el campo en el extremo norte de la ciudad. La lluvia nocturna había
cesado, y los primeros rayos rojos del sol se dispararon sobre el borde de la montaña,
iluminando el lado este de cada tallo seco de hierba y terrón de tierra en el campo, y cada
poste de la cerca en el borde del campo. Hacía frío, pero a nadie le importaba. Se habían
abrigado bien y estaban entusiasmados con su misión: rescatar a Lina y Doon y tener una
aventura propia.

Era sábado, por lo que no necesitaban excusas para faltar a la escuela, solo por su
familias Torren les había dicho a la señora Murdo y al doctor Hester que tenía que ir a
hablar con Doon sobre un asunto muy importante, que era más o menos cierto, y que
volvería muy pronto. Lizzie y Kenny simplemente dijeron que iban a dar un paseo, y sus
padres los dejaron ir sin preguntas.

los tres de ellos dieron la vuelta al final del campo y comenzaron a subir la colina. Cada
uno llevaba una mochila pequeña, en la que habían traído botellas de agua y trozos de pan
y frutas secas en caso de que Lina y Doon se murieran de hambre. Lizzie también había
traído dos bufandas adicionales en caso de que estuvieran frías. Kenny, que había
permanecido despierto pensando en esta aventura la mayor parte de la noche, se había
llenado los bolsillos con algunos trozos de tela arrancados de una vieja camisa roja.
Planeaba dejar caer uno de estos de vez en cuando mientras caminaban y anclarlo al suelo
con una piedra o un palo atravesado para que cuando volvieran, pudieran seguir los restos
y no perderse. Estaba un poco preocupado por perderse.

Lizzie se había lavado el cabello la noche anterior y luego se lo había cepillado durante
mucho tiempo. Hoy, en lugar de trenzarlo, lo había dejado fluir sobre sus hombros, lo que
sabía que la hacía lucir más bella. También se había frotado los brazos y el cuello con
lavanda seca, lo que la hacía oler bien. Hizo estas cosas porque en algún lugar en el fondo
de su mente estaba la noción de que Doon, que siempre parecía estar haciendo algo
importante, algo por lo que otras personas lo admiraban, podría querer una compañera que
fuera un poco más fascinante que Lina. Si Doon iba a ser un héroe, necesitaba a alguien
especial a su lado. Lizzie siempre se había considerado a sí misma como algo especial.
Incluso su enfermedad no había disminuido su buena apariencia; de hecho, pensó que la
delgadez de su rostro y los huecos alrededor de sus ojos la hacían ver más interesante.

"Espero que no les haya pasado nada terrible", dijo, jadeando ligeramente mientras se
acercaban a la cima de la colina. ¿Y si tienen congelación? ¿Qué pasa si uno de ellos se ha roto
una pierna o algo así? Se imaginó a Doon, cojeando sobre su pierna destrozada, rodeándole los
hombros con el brazo para sostenerse. No, primero necesitaría atar el hueso roto de alguna
manera con la bufanda extra que había traído. Estoy muy agradecido, diría Doon. Es un
milagro que estuvieras aquí.

A En la cima de la colina, se detuvieron para recuperar el aliento y mirar a su alrededor.

Detrás de ellos estaba su pueblo. De las chimeneas se levantaban volutas de humo, y unas
pocas personas, respirando nubes de vapor, corrían por los patios o caminaban
penosamente por las calles. El sol apenas comenzaba a golpear los lados este de los
tejados. Algunas ventanas brillaban doradas a la fuerte luz temprana. Desde aquí, Sparks
parecía un pueblo tranquilo y contento, no angustiado por la enfermedad y el hambre.

"Muy pronto las cosas mejorarán", dijo Kenny.

"UH Huh," dijo Lizzie, quien estaba imaginando cómo sería venir a la ciudad con Doon
sosteniendo su brazo y todos viendo que ella lo había salvado.
 "Vamos, vamos", dijo Torren. Esta era una de las pocas posibilidades que tenía de estar
lejos de donde vivía, y quería aprovecharla al máximo. Los vagabundos no se quedaron
mirando el lugar que acababan de dejar. Siguieron adelante.

Adelante se extendía una línea de colinas tras otra, cada cresta más alta que la anterior,
rodando hacia las montañas en la distancia. Era un paisaje vasto y vacío, y cuando lo
contemplaron, cada uno de los tres viajeros sintió un escalofrío de duda.

"¿Hacia dónde vamos?" Kenny le preguntó a Lizzie.

Lizzie no estaba segura, pero no quería decirlo. "Es así", dijo, agitando una mano hacia
la derecha. "Después de un tiempo, llegas a una secuencia, y luego simplemente sigues
eso".

"¿Ves esos árboles?" dijo Kenny "¿Los que parecen una mano?" Señaló un grupo de
robles que crecían en una especie de manopla cerca de la cima de una colina a unas tres
crestas de distancia. “Apuntemos hacia allí. Podemos ver mucho desde esa altura, y creo
que se ve lo suficientemente cerca para que podamos llegar a casa antes del anochecer ".

Entonces salieron, cuesta abajo esta vez, a través de campos de hierba mojada. Lizzie
examinó el paisaje en busca de algo que le resultara familiar, pero nada lo hizo. Al mismo
tiempo, todo lo hizo, porque todo parecía igual. Estaba bastante segura de que iban por el
camino correcto, pero aún así se alegraba de que Kenny dejara sus marcadores de trapo
rojo de vez en cuando, por si acaso.

Todas tres de ellos resbalaban o tropezaban a veces, porque no miraban el suelo sobre el
que caminaban, sino que exploraban las laderas a su alrededor, buscando alguna señal de
Lina y Doon. Pero incluso después de una hora de caminata, cuando el sol había salido
completamente y sus pies ya comenzaban a doler al frotarse contra sus zapatos, no vieron
señales de que nada se moviera en ninguna parte del paisaje, excepto a lo lejos, algunas
aves con alas inmóviles flotando en círculos en el cielo.
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La batalla en la roca

Una vez que volvió a envolver el diamante y lo volvió a poner en su paquete, el primer
pensamiento de Doon fue sobre Lina. Ella no podría haber viajado durante la noche.
Existía la posibilidad de que ella todavía estuviera cerca, que ahora podría estar
comenzando su viaje a Sparks. ¿Cómo podría averiguarlo? Tendría que levantarse alto y
mirar hacia las colinas al oeste.

Incluso en la oscuridad, no fue difícil. Trepó por la ladera de la montaña, encontrando

raíces y rocas sobresalientes como asideros y puntos de apoyo, hasta que llegó a un lugar
lo suficientemente plano como para pararse. Dio la vuelta. Los pliegues de las colinas
yacían ante él, retrocediendo en la oscuridad. ¿Estaba ella afuera? Se llenó los pulmones
de aire y gritó. "Lina! Lina! ¡Hola, hola, hola! ¿Lo oiría ella? ¿Estaba tan lejos que su voz
no parecía ser más que el viento o el grito de un animal?

Esperó, sin oír respuesta. El cansancio lo venció; bien podría descansar aquí un
momento, pensó, antes de volver a casa. Se sentó en la repisa con la espalda contra la roca.
Sus ojos se cerraron, y cuando se abrieron nuevamente, el cielo estaba más claro, aunque
el sol todavía estaba detrás de la montaña.

Se puso de pie y volvió a llamar. "Lina! ¿Estás ahí fuera? Lina! Hola-oooo! Y luego se
dio cuenta de que había algo más que podía hacer. Se quitó la mochila, metió la mano y
sacó su generador. En un momento, su luz estaba brillando.

Los gritos de Doon volaron a través del aire frío de la mañana y cruzaron los campos. Lina
no escuchó la primera, todavía estaba demasiado lejos. Pero ella escuchó el segundo.
Aunque venía de lejos, sabía que era una voz humana. Su corazón dio un salto. ¿Fue
Doon? Llevaba media hora caminando y podía ver la roca en forma de hombro. Ella corrió
hacia él, tropezando con montones de hierba mojada. "¡Doon!" ella llamó. "¿Eres tú?
¡Llama de nuevo, llama de nuevo!

los sonó la voz. "Hola, hola, hola-ooo!"

los La montaña Ember se alzaba enorme y oscura contra el cielo, pero hacia su base vio
un punto de luz, una luz brillante y constante que solo podía ser una cosa. "¡Estoy aquí!"
ella gritó a todo pulmón. "¡Ya voy!" ¿Pero la había escuchado? ¿Podrían encontrarse el
uno al otro? Con el viento a la espalda, se dirigió a la gran roca y subió por su lado
inclinado hacia la cima. Aquí volvió a gritar y agitó los brazos. "¡Doon! Do-oooon! ¡De
esta manera!" ¡Está fuera de la ciudad! pensó. Estamos bien ahora. Nos encontraremos
e ir a casa juntos.

Ella vio su luz moverse, desvanecerse y salir. Él debe haberla escuchado, entonces.
Había apartado la luz y se acercaba. Lina esperaba en la roca. Poco a poco, el cielo se hizo
más brillante al borde de la montaña, aunque la sombra de la montaña todavía oscurecía
los campos. Cada pocos minutos llamaba y oía que la llamada de Doon se acercaba. Hubo
otro sonido, también. ¿Qué era? Un sonido de crujido, un sonido de respiración. Y luego,
de repente, justo debajo de ella, un gruñido. Miró hacia abajo para ver tres formas largas,
delgadas y sombrías en la hierba. Animales Sus colas se torcieron; sus cabezas eran como
puntas de lanza apuntadas en su dirección.

Doon había escuchado la respuesta de Lina a su llamada y con gran alivio bajó la ladera de
la montaña y se dirigió hacia ella. Guardó su generador y salió a toda prisa a los campos.
Pensó que ella debía estar cerca de la gran roca jorobada que se elevaba desde el suelo
cerca de donde el arroyo se doblaba. Por un tiempo, llamaron de un lado a otro. Se guió
por su voz, y pronto pudo verla, todavía pequeña en la distancia, de pie sobre la roca y
saludando.

Su espíritu se levantó. Olvidó por el momento lo cansado que estaba y se apresuró, casi
corriendo. Detrás de él, el cielo se hizo más claro. Lina ya no llamaba, probablemente
porque podía decir que él sabía dónde estaba. Bajó la ladera de una colina, perdió de vista
la roca por un momento, y giró ligeramente a la derecha y luego volvió a subir, hasta que
la gran roca apenas parecía estar a más de cinco minutos a pie.

Ese Fue cuando escuchó el grito. Y con el grito llegó otro sonido, un repentino frenesí
de ladridos. Se detuvo, desconcertado. ¿Perros? ¿Por qué habría ... Entonces lo recordó?
Los lobos eran como perros, había dicho Kenny. Los lobos ladrarían.

Su corazón se sacudió y se lanzó hacia adelante. Sonó otro grito, y Doon dio un grito de
respuesta, demasiado sin aliento y en pánico para formar palabras. Corrió, tropezando,
hasta que estuvo lo suficientemente cerca para ver lo que estaba sucediendo: Lina en la
cima de la roca, y debajo de ella los lobos, estirando sus largas caras hacia arriba,
gruñendo y chasqueando las mandíbulas.

Las rodillas de Doon se soltaron, pero se obligó a permanecer de pie. Sabía que Lina lo
había visto. Ella lo miraba con ojos horrorizados, demasiado congelada por el miedo como
para gritar. Estaba en una ligera elevación, quizás a cincuenta pies de la base de la roca,
detrás de los lobos y un poco por encima de ellos. Su gruñido fue terrible. Provenía de lo
profundo de sus gargantas, un sonido cargado de amenaza y poder. Mientras observaba, un
lobo salió disparado del resto. Se alzó sobre sus patas traseras, y de repente era
inmensamente alto, sus pies delanteros alcanzaban la pendiente de la roca a solo un metro
de los zapatos de Lina. ¿Podrían subir los lobos? ¿Podrían saltar la distancia hasta Lina?
¿Podrían, en cualquier momento, rodear la roca y subir la cuesta detrás de ella?
 De alguna manera debe asustar a estas criaturas. No tenía arma sino su propia voz.
Reunió su fuerza y lanzó un tremendo grito, lleno de todo su miedo y horror. Los lobos lo
oyeron y miraron en su dirección. Ahora podía ver claramente sus caras: las bocas largas y
estrechas dentadas con dientes, los ojos amarillos inclinados. Gritó de nuevo, y esta vez
llamó: “¡Lina! ¡Grítenles! ¡Hacer ruido! ¡Lanza piedras! La palabra "ruido" agitó su
memoria, y se agachó y tiró de una brizna de hierba. En un segundo, tuvo lo que Kenny
llamó un silbato que atemoriza a los lobos. Él sopló, haciendo un alarido largo y desigual.
Los lobos lo fulminaron con la mirada, pero no se retiraron.

Lina gritó, y los lobos se volvieron hacia ella. Sin apartar los ojos de ellos, dobló las
rodillas y arañó la roca debajo de ella, rascó un puñado de piedras sueltas y las arrojó hacia
abajo. Por un momento, los lobos retrocedieron, pero solo por un momento. Luego, los tres
animales saltaron hacia arriba nuevamente, gruñendo y aullando, y Doon olvidó su propia
seguridad y corrió hacia adelante, gritando terribles ruidos, agitando sus brazos
salvajemente. Tropezó, su pie se torció y sintió un dolor rápido, pero siguió corriendo, sin
darse cuenta. ¡Ojalá tuviera un arma! ¡Incluso un palo! Pero no tenía nada, nada, y Lina
estaba en peligro, y se estaba acercando tanto que en cualquier momento estaría entre los
lobos. Si solo pudiera asustarlos de alguna manera, dispersarlos ...

Se detuvo en seco. Su paquete golpeó contra su espalda, se lo arrancó, metió la mano y

sacó el diamante. En un movimiento rápido, rasgó su envoltura amarilla. Hubo una
fracción de segundo cuando una aguja de dolor lo atravesó. Luego arrojó el diamante con
todas sus fuerzas en medio de los lobos.

Pero el diamante erró a los lobos y golpeó la roca. Se hizo añicos en un millón de
pedazos, una explosión de astillas de vidrio. Los lobos aullaron, agacharon la cabeza y
retrocedieron tambaleándose. Una vez más, Doon gritó, y también Lina, pateando más
piedras. Los lobos retrocedieron, dándoles sacudidas rápidas y violentas en la cabeza, aún
gruñendo. Doon vio que sus abrigos grises eran delgados y desiguales. Las rayas de sus
costillas se veían en sus costados, y en sus rostros y hombros era el más leve destello
donde la luz atrapaba pedazos del diamante roto.

Uno de ellos pareció tomar una decisión. Trotó a corta distancia y miró hacia atrás, y los
demás, con una última mirada a Lina, lo siguieron. Bajaron, bajando la ladera hacia el
norte, y en unos momentos habían desaparecido sobre la cresta de una cresta.

Doon respiró hondo y tembloroso. Se quedó donde estaba, repentinamente débil,

mientras Lina bajaba de la roca y se dirigía hacia él. "¿Se han ido?" ella lloró. "¿Estás
bien?"

"Si," dijo Doon, aunque descubrió que no podía decirlo muy fuerte, y tan pronto como
dio un paso, un dolor le subió por la pierna. Dobló las rodillas y cayó al suelo.

Detrás de él, el sol finalmente se levantó sobre la montaña. La luz inundó el cielo, se
derramó
terminado las colinas cubiertas de hierba, y brillaban sobre las astillas de vidrio que yacían
esparcidas por el suelo debajo de la roca. Los restos del diamante.
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Varado

Lina corrió hacia Doon y se desplomó a su lado. La energía del terror se drenó
repentinamente, y sintió como si todo su ser se hubiera convertido en gelatina. Por un
momento, ella no pudo hablar. Se sentó allí en la hierba mojada, respirando largos
estremecimientos. Doon se volvió hacia ella. "No estás herido, ¿verdad?"

Ella sacudió su

cabeza. "Bien",

dijo.

El viento soplaba contra el costado de la cara de Lina, y ella se estremeció. "¿Qué fue lo
que les arrojaste?" ella preguntó.

"Te lo contaré", dijo Doon, "en un minuto".

Lejos en el cielo, grandes pájaros volaban en círculos sin mover sus alas. Lina recordó:
siguieron a los lobos y recogieron lo que quedaba. Vete, pájaros, pensó. No hay nada para
ti aquí.

"Voy a buscar mi mochila", dijo después de un rato. "Lo dejé en el suelo detrás de la
roca".

Doon solo asintió.

Lina se fue y, cuando regresó, vio a Doon ponerse de pie. Pero tan pronto como se
levantó, se tambaleó y cayó. Ella lo escuchó gruñir de dolor.

"¿Qué pasa?" dijo ella cuando se le acercó. "Mi

tobillo", dijo. "Creo que lo torcí".

"¿Puedes caminar?"

"No sé", dijo. Se pusieron de pie y Doon se aferró al brazo de Lina. En el primer paso,
jadeó cuando su pie tocó el suelo y lo levantó de nuevo. "No está tan mal", dijo. “Quizás
en un rato. . . Tal vez después de haber descansado un poco. . . "

"No", dijo Lina. “No podemos regresar a Sparks esta noche; ni siquiera debemos
intentarlo. Tendríamos que ir muy despacio. La oscuridad vendría, y estaríamos varados en
medio de la nada.
 Doon cerró los ojos. Se recostó en el suelo con la cara hacia el sol. Parecía que iba a
dormir. Lina agitó suavemente su brazo. "Necesitamos un plan", dijo. “Tenemos que
alejarnos de aquí. ¿Y si vuelven los lobos?

Doon suspiró y se sentó de nuevo, apoyándose en sus manos.

"Sé a dónde podemos ir", dijo Lina. "Venga.

Apóyate en mí. Súbete a tu pierna buena.

Doon se puso de pie y se puso la mochila. Puso un brazo sobre los hombros de Lina, y
juntos comenzaron a cruzar la colina, de regreso por donde habían venido. El viento les
llegaba por la espalda ahora, les soplaba el pelo en la cara y el sol de la mañana los
fulminaba con los ojos.

Doon guardó silencio todo el camino, y Lina se preocupó. ¿Podría haberse roto el
tobillo? Si intentara caminar sobre él, ¿qué pasaría? Pero si él no podía caminar, entonces
ella estaba de vuelta donde comenzó, teniendo que ir a buscar ayuda sola.

Se dirigieron cuesta arriba. Fue una caminata larga y dura. Doon saltó y cojeó, y
cada varios pasos tenía que detenerse solo para descansar del dolor. Finalmente
llegaron a la entrada de la cueva, pero Lina se volvió y condujo a Doon a través del
matorral de árboles hasta la habitación que Maggs le había mostrado. Él querría verlo,
estaba segura.

"Aquí es donde estaba el libro", dijo. “Ese libro que le compraste al vagabundo. Aquí es
donde lo encontraron ". La habitación era igual que cuando Lina la había visto antes: las
paredes lisas, la mesa volcada, las pocas hojas secas esparcidas por el suelo.

Doon miró a su alrededor. Lina había pensado que estaría emocionado, pero parecía
demasiado cansado incluso para estar muy interesado.

Extendió su manta y se sentaron. "Esos lobos", dijo Lina. "Me asustaron hasta los
huesos".

"Tenían hambre", dijo Doon.

"Si. Creo que les olí a oveja ”.

"Tienes una especie de olor a oveja", dijo Doon. Entonces Lina explicó acerca de
Maggs: que ella era la vagabunda que había venido a Sparks, y también el pastor con el
que se había quedado la noche anterior, y también la hermana de Trogg, que había estado
entregando comida a su familia.

"El cordero", dijo Doon. "Comimos anoche". Le contó a Lina que había visto su nota
engañosa y lo aliviado que estaba de saber que ella estaba a salvo.
 "¿Desayunaste esta mañana?" Lina le preguntó.

"No", dijo Doon. He estado despierto toda la noche. Mucho ha sucedido. Tengo que
contarte al respecto.

"Sí", dijo Lina. "Comeremos y hablaremos". De su mochila, tomó la comida que Maggs
le había dado. "Aquí", dijo ella, entregándole un poco de queso seco, zanahorias y galletas
saladas. "Es una especie de comida extraña, pero sabe bien".

Así que Doon y Lina comieron, y él le contó lo que había sucedido: cómo había
obtenido la llave de Minny, cómo Scawgo lo había ayudado a escapar y cómo había
cortado el poder de Ember y atrapado a los Troggs en las tuberías.

Lina estaba preocupada por algo en su voz: una tristeza, un tono desesperado que no era
como él. "¿Tienes miedo de que Trogg pueda ir tras de ti?" ella preguntó.

"Él podría", dijo Doon. “Pero si lo hace, le diré la verdad: que desconecté el generador
para que no salga más agua de las tuberías. Y no más luz de las lámparas. Sabrá que ya no
tiene una fortaleza que proteger.

“¿Pero no estaría furioso por eso? ¿Y tal vez intentes castigarte de alguna manera?

“Estaría furioso, pero no creo que realmente me haya lastimado. A no ser que . . . "
Doon se fue apagando. "Escucharemos voces o pasos", dijo, "y cerraremos la puerta de
esta habitación si escuchamos alguna".

Por ahora, dejaron la puerta abierta. Afuera el día brillaba y podían ver la luz del sol que
entraba por las ramas de los árboles y escuchar el primer gorjeo de los pájaros.

"Nos quedaremos aquí hoy y esta noche", dijo Lina. “Mañana estoy seguro de que tu pie
estará mejor y nos iremos a casa. Todo estará bien."

Doon asintió levemente, mirando al aire.

"En serio", dijo Lina. "Está todo bien".

"Hay algo más que no te he dicho", dijo Doon. "Había un diamante". Él le contó la
historia. "Fue lo que vinimos buscando aquí", dijo. "De eso se trataba el libro".

"¡La joya!" Dijo Lina. “Maggs me dijo que encontraron el libro y la joya juntos en esta
habitación. Aquí no había nada más que esas dos cosas.

"Y ahora el diamante se ha ido ”, dijo Doon. “Es lo que les arrojé a los lobos. Tenía un
sentimiento tan extraño al respecto, que se suponía que debía venir a mí. Quizás la razón
fue tan
Podría usarlo para salvarte.

"Ese me parece una buena razón ", dijo Lina. "Voy a buscar un poco de madera",
agregó. "Tendremos que hacer un fuego más tarde".

Kenny, Lizzie y Torren habían estado caminando durante mucho tiempo; el sol había
pasado la posición del mediodía. Torren ya no se estaba divirtiendo. No había caminado
tanto desde que el ayuntamiento se quemó y casi se quema con él, lo habría hecho, si no
hubiera sido por Doon. Se había quemado los pies en ese fuego, y aunque ya se habían
curado, una caminata como esta le devolvió el dolor. Esta no estaba resultando ser la
emocionante aventura que había imaginado.

"No habría ningún vagabundo aquí", dijo, "porque no hay nada que recolectar y nadie a
quien venderlo. Es aburrido."

"Pero los vagabundos tienen que cruzar la tierra así ", dijo Kenny. "Esto es lo que hay
entre un lugar y otro".

Torren frunció el ceño. "¿Cuánto más lejos de esos árboles?"

A Por el momento, estaban en un valle entre crestas de colinas, por lo que no podían ver
el grupo de árboles que era su destino. Tal vez estaba más lejos de lo que parecía. Parecía
estar tardando mucho en llegar allí.

"Bueno, no tenemos que ir por ese camino", dijo Kenny. Estaba un poco cansado.
“Podríamos ir a la cima de esta próxima colina. Probablemente podamos ver un largo
camino desde allí.

No uno se opuso a esto. Subieron con renovada energía, y en poco tiempo salieron a la
cresta ancha y redondeada de la colina, donde el viento soplaba con más fuerza y las
colinas más allá parecían más empinadas y rocosas.

Miraron en todas las direcciones. Tierras vacías, en todas partes.

"¿Deberíamos comer algo de la comida que trajimos?" dijo Torren. "No están aquí, así
que no necesitamos guardarlo para ellos".

"Deberíamos comerlo", dijo Lizzie. Su cabello se sacudía con el viento, estaba todo
desordenado y abofeteándose la cara. “O la mayor parte, de todos modos. Deberíamos
ahorrar un poco, en caso de que aparezcan. Estaba muy decepcionada de no ver a Doon a
lo lejos, cojeando hacia ellos, con Lina siguiéndola impotente, o tal vez no con él. Sentarse
a almorzar sería algo bueno de dos maneras: les daría un descanso y les daría más tiempo
para ver a Doon y Lina si realmente estuvieran allí.
 Entonces los tres tomaron el pan y las frutas secas y botellas de agua de sus mochilas, y
luego pusieron sus paquetes en el suelo y se sentaron sobre ellos. No hablaban mucho
mientras comían; Parecía que habían fallado en su misión, y no se sentían alegres.

"Hueles raro", le dijo Torren a Lizzie.

"¡Yo no!" Dijo Lizzie. “De todos modos, no es un olor; Es un aroma. Es tentador Pero no lo
entenderías.

"Crees que eres tan-"

Pero Kenny lo interrumpió. "¡Mira!" dijo señalando. ¡Hay alguien ahí fuera!

Se pusieron de pie de un salto y entrecerraron los ojos en la distancia, contra el sol.

Todos tenían el mismo pensamiento: ¡después de todo, nuestra misión será un éxito! Pero
pronto vieron que no se trataba de un viajero solitario, sino de alguien acompañado de
animales y una carreta. La pequeña caravana se dirigía hacia el sur.

"No son ellos", dijo Lizzie.

"No", dijo Kenny. "Pero tal vez quien sea que los haya visto".

"¡Gritemos!" gritó Torren.

Gritaron tan fuerte como pudieron, saltaron de un lado a otro y agitaron los brazos. El
viajero en la distancia llegó a la cima de la colina donde crecía el grupo de robles que los
rescatistas habían apuntado para ellos. Persona, carro y animales parecían a punto de
desaparecer por el otro lado.

"¡Más fuerte!" gritó Torren, y gritaron con todas sus fuerzas. El viajero lejano hizo una
pausa, se volvió, volvió a detenerse. Torren tuvo una idea. "¡Levántame!" lloró a Lizzie y
Kenny. "¡Rápido! ¡Haz una silla con los brazos! Lo hicieron, y él se levantó de un salto, de
pie dos veces más alto que su altura normal, y saludó y gritó un poco más.

Y el viajero, seguido por la caravana, se volvió y comenzó a caminar en su

dirección. "¡Ellos vienen!" gritó Torren. Él saltó hacia abajo.

"¡Prisa!" gritó Kenny. "¡Vamonos!"

Tomaron sus cosas y cargaron sus mochilas. Corrieron, todavía agitando los brazos y
gritando, y pronto estuvieron seguros: la persona también los había visto y estaba
dirigiendo el carro y los animales hacia ellos.
 "¡Creo que es un vagabundo!" gritó Torren. "¿No es así?"

La persona que acechaba hacia ellos sostenía un palo largo y lo agitaba, gritando.
“¡Adelante, orejas caídas! ¡Por aquí, por aquí! ¡Mueve esos pequeños pies puntiagudos!

"Un pastor", dijo Kenny. "Una mujer."

"¿No te parece familiar?" Dijo Lizzie. "¿No fue ella la que vino a la ciudad la semana
pasada con las ovejas sarnosas?"

"Sí", dijo Kenny. "Creo que tienes razón."

"¡Hola!" llamó al pastor mientras se acercaba. Ella y su carreta parecían un montón de

basura, que crujía y crujía. Las patas de las ovejas estaban negras de barro. El pastor se
acercó a ellos y les apuntó con su bastón. "¿Quién eres tú?" ella dijo. "¿Por qué hay tantos
niños deambulando por aquí?"

Kenny dio un paso adelante y habló. "Estamos buscando a nuestros amigos", dijo, "que
podrían estar en problemas. Una es Lina y la otra es Doon.

"¿Lina?" dijo el pastor. "¿Cabello largo y oscuro? ¿Alto y flaco? ¿Muy rápida en la
forma en que se mueve?

"¡Si!" gritaron los tres rescatadores.

"Ella Estaba allá arriba junto a la montaña con la cueva. De camino a casa ”, dijo el
pastor. "Me sorprende que no te hayas encontrado con ella por ahora".

"Pero ¿No había un niño con ella? Lizzie preguntó. “Cabello castaño, cejas oscuras,
serio, guapo. . . "

"Estaba buscando un niño", dijo Maggs. "Estaba allí abajo". "¿Abajo

en dónde?" Kenny dijo.

"Abajo en esa ciudad en esa cueva". Maggs apretó los labios y frunció el ceño, como si
pudiera decir algo más sobre esto, pero decidió no hacerlo.

"Fue Doon!" gritó Kenny.

"¡Tiene que ser!" Torren dijo.

"¡Tenemos que ayudarlo!" Lizzie lloró. ¡Tenemos que ir a buscarlo! Lina también, por
supuesto.
"Pero es tarde ”, señaló Kenny. “Está demasiado lejos para ir; Estoy segura que lo es. La
oscuridad vendría
antes de llegar allí.

"Así es", dijo Maggs. Su oveja se empujó detrás de ella, haciendo ruidos tristes. Ella
sacudió su bastón hacia ellos. ¿Son ustedes tres del pueblo llamado Sparks?

Ellos dijeron que sí.

"Si vas a llegar a casa antes del anochecer, tendrás que darte prisa", dijo el pastor. “Estás
fuera de curso. Has venido demasiado al sur. No quieres estar aquí fuera por la noche. Ve
y dile a tu gente que suba allí y rescata a esos dos niños ".

"¿No podemos rescatarlos nosotros mismos?" dijo Lizzie,

decepcionada. "No", dijo el pastor con firmeza.

"Entonces vamos", dijo Kenny. "Tan rápido como podamos".

Entonces Los tres se dieron la vuelta y volvieron a Sparks. El pastor, con su caballo
escuálido, su carreta ruidosa y sus ovejas descarriadas, se volvió hacia el sur y siguió
avanzando.
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Regreso y descubrimiento

Eso Estaba completamente oscuro cuando Kenny, Torren y Lizzie entraron tambaleándose
al pueblo, después de haber caminado a un ritmo vertiginoso durante varias horas. Cuando
llegaron a la casa del doctor Hester, Torren corrió por el camino y abrió la puerta.
"¡Estamos de vuelta!" él gritó. “¡Vengan aquí, todos! ¡Tenemos que decirte algo
importante! Lizzie y Kenny se apiñaron detrás de él. Hacía calor en la casa; El fuego ardía
intensamente. En un momento, la señora Murdo salió de la cocina con una cuchara en la
mano, y cuando los vio, se detuvo y los miró, perpleja.

"Torren", dijo. "¿Dónde has estado todo el día?"

Poppy salió corriendo tras ella, pero apenas miró a Torren y al resto. "Quiero un poco",
gritó, tirando de la camisa de la señora Murdo. "Quiero un poco. Quiero algo ahora
mismo."

La señora Murdo la palmeó distraídamente. "En un momento",

dijo. "¡Descubrimos dónde están!" gritó Torren.

"¿OMS?" dijo la señora Murdo. "Hola, Kenny. . . y Lizzie . . " Ella se apagó, sintiendo
un extraño nivel de emoción. "¿De qué estás hablando?"

"Lina y Doon!" gritó Torren. "¡Alguien tiene que ir a rescatarlos!"

"¿Rescatarlos?" dijo la señora Murdo. "¿De qué? Lina está en el hotel.

Maddy entró por la puerta de atrás y contempló tranquilamente esta reunión. Ella
sostenía una canasta en una mano que parecía estar llena de malezas. "Hmm", dijo ella.
"¿Que esta pasando?"

"Yo fui quien descubrió a dónde iban", dijo Lizzie, "después de que Kenny dijo que se
habían ido".

"¿Ido?" dijo la señora Murdo, cada vez más confundida.

"Quiero un poco ahora", se quejó Poppy.

Torren saltó arriba y abajo frente a la señora Murdo. "¡El pastor nos lo dijo!" él
gritó. ¡Lina está allá arriba, y Doon también! ¡Tienen que ser rescatados!
En ese momento, la señora Murdo se puso las manos en las caderas y miró severa. "Está
bien", ella
dijo. “Me estoy perdiendo algo. ¿Alguien quiere explicarlo?

Poppy comenzó a llorar.

"¿Qué le pasa a Poppy?" Lizzie le preguntó a la señora Murdo.

"Tiene hambre", dijo la señora Murdo. "Tomé el último aceite de oliva y estaba friendo
unas papas, y ella no puede esperar para comerlas".

"Tal vez todos podríamos tener un poco", dijo Lizzie.

Entonces se apiñaron frente al fuego, comiendo papas fritas (había suficiente para
tres rebanadas cada una), y Kenny, Lizzie y Torren contaron su historia, todos se
interrumpieron y hablaron con gran urgencia. La señora Murdo parecía cada vez más
horrorizada, y cuando terminaron, ella estaba agarrando los brazos de su silla y
mirándolos. "Los líderes de la ciudad necesitan saber sobre esto de inmediato". Se
puso de pie y miró a Kenny, Torren y Lizzie. “Ustedes tres,” dijo ella. "Ven conmigo."

Todas esa tarde, Doon se había dormido y Lina se había sentado a su lado, con
pensamientos arremolinándose en su mente sobre todo lo que había sucedido en el corto
tiempo, ni siquiera tres días completos, desde que habían emprendido su viaje. Habían
dejado la puerta de la habitación parcialmente abierta; entró luz, aire frío y algunos
insectos voladores, pero ningún sonido de animales o seres humanos. Alrededor del
mediodía, Lina sacó más comida de Maggs y ambos comieron. Entonces Doon volvió a
dormir. Finalmente, la luz del día comenzó a disminuir, y los árboles de afuera se
convirtieron en una maraña de sombras. También hacía más frío, y Lina sabía que tendrían
que prepararse para la noche: encender el fuego, comer lo último de su comida. Ella
despertó a Doon para mirarle el tobillo y se sorprendió de lo hinchada y oscura que estaba,
como una gran fruta morada. "Debería poder caminar bien mañana", dijo Doon, pero su
voz estaba llena de dudas. Se sentó y se apoyó contra la pared. "No puedo dejar de pensar
en el diamante", dijo.

"Pero tu no sé de qué se trataba ", dijo Lina.

"No. Pero miré por debajo, solo por un segundo, cuando salí de la cueva y vi cables, me
recordó cuando solía desmontar los enchufes en Ember para ver cómo funcionaba la
electricidad. Los cables estaban dentro de ellos.

"Así que tal vez fue una luz", dijo Lina. "Pero aún así, una luz, no veo por qué eso
habría hecho mucha diferencia en algo".

"Tal vez no", dijo Doon. “Pero lo extraño es que estaba aquí, justo al lado de la salida de
Ember, esperándonos. Fue hecho para nosotros, al igual que. . . " Él se detuvo.
 Lina pensó que estaba demasiado molesto para terminar su oración. Pero la expresión de
su rostro cambió. La mirada triste y pesada desapareció, y una mirada de sorpresa tomó su
lugar. Con la boca abierta y las cejas levantadas, Doon se quedó sin palabras, como si de
repente se convirtiera en piedra.

"¿Qué?" Lina finalmente dijo. "¿Como qué?"

"Al igual que el bote en la habitación", dijo Doon. “Había un bote, ¿recuerdas? Y
pensamos: ¿Por qué solo un bote para toda la gente de la ciudad?

"Sí, y nos equivocamos, porque realmente eso fue solo una muestra, y una vez que
encontraste la puerta secreta, había muchos barcos", dijo Lina. "Pero tenías que saber-"

"¡Tenías que saber cómo encontrarlos!" Doon lloró.

"¿Quieres decir que podría haber más?" Preguntó Lina. "¿Más diamantes?"

"¡No podría!" gritó Doon. "Tenemos que intentar ..." Luchó por ponerse de pie,
moviéndose tan rápido que giró el tobillo lesionado y dijo: "¡Yow!" muy fuerte y apenas
logró mantenerse en pie. "Había un panel de acero en la sala del barco en Ember", dijo. “Y
dentro de ella una llave. Pero no veo nada de eso aquí, ¿verdad?

"No", dijo Lina. Encendió una vela, porque la luz del exterior casi se había ido, y
caminó con ella por los bordes de la habitación. Las paredes le parecían perfectamente
lisas. No había ningún lugar para esconder una llave, y ningún ojo de cerradura para
ponerla.

"Los las instrucciones habrían estado en el libro ", dijo Doon," si ese pastor no hubiera
quemado las páginas. Probemos de todos modos. Puso sus manos en la pared detrás de él y
las corrió hacia arriba, hacia los lados y hacia abajo.

Lina se levantó de un salto. Ella puso la vela en una gota de su propia cera derretida en
el centro de la habitación. "¿Qué estamos buscando?"

"Cualquier cosa que sea diferente del resto", dijo Doon. “Una abolladura, un golpe. No lo
sé."

Se palmearon la pared posterior de la habitación. Si esto era como la sala del bote, la
pared trasera era la que debería conducir a alguna parte. Lina colocó la mesa y se paró
sobre ella para alcanzar las partes altas, y Doon hizo las partes bajas arrastrándose por el
suelo. Pero cada pulgada de la pared, por lo que podían ver, se sentía igual: lisa y dura.
Entonces se trasladaron a las paredes laterales. Presionaron más fuerte. Frustrados,
golpearon con los puños en algunos lugares, pensando que tal vez se sacudirían algo. Pero
la habitación permaneció igual: no se abrieron paneles; ninguna puerta se deslizó a un
lado.
 A Por último, se dispusieron a cruzar la pared donde estaba la entrada. Ya estaban
cansados y perdían la esperanza, pero continuaron, y después de un tiempo, Lina pensó
que sentía un
Muy ligera costura en la pared. Estaba justo a la izquierda de la puerta. "Esto podría ser
algo", dijo. "¿Sentirlo?"

Doon sintió hacia dónde señalaba. “Sí, solo un pelo de crack. Intenta presionar junto a él.

Lina presionó. Doon puso su mano junto a la de ella y ambos presionaron, y una
pequeña puerta plana se abrió, sobresaltándolos tanto que tropezaron hacia atrás.

"¡Entendido!" gritó Doon, que se había sentado con fuerza en el suelo. Luchó, de pie
sobre todo en un pie. Lina estaba mirando dentro de la abertura, y Doon miró por encima
del hombro. Lo que vieron fue simplemente un asa, colocada verticalmente en la abertura
en forma de caja. A la izquierda, se imprimió la palabra "Off" y a la derecha, la palabra
"On".

"Deberá ¿Lo hago?" dijo Lina Doon asintió con la cabeza. Agarró el mango y tiró de él
hacia la derecha. Se movió con rigidez, pero hubo un clic satisfactorio cuando se bloqueó
en su lugar.

Y Luego vino un chirrido, un crujido, y las paredes comenzaron a moverse.

Saltaron y miraron fijamente. A ambos lados de ellos, paneles sólidos se deslizaban

hacia arriba, revelando, todo a lo largo de la habitación, estantes construidos dentro de las
paredes desde el piso hasta el techo, y en los estantes, alineados en filas ordenadas, eran
diamantes azules exactamente como el que Doon se había roto.

"Docenas de ellos", respiró Lina.

"Cientos", dijo Doon. "Son tan hermosos".

En A la luz de la vela, los diamantes brillaban suavemente, azules como el cielo del
atardecer antes de que salieran las estrellas.

"Nuestros diamantes", susurró Doon. "Los diamantes significaban para la gente de

Ember". Los miró con los ojos brillantes. "Ahora", dijo, "si supiéramos para qué sirven".
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Casa viva

Los tres líderes de la ciudad, Mary, Ben y Wilmer, no estaban contentos de saber que Lina
y Doon habían salido al desierto y necesitaban ser rescatados. En un momento como este,
Ben Barlow comentó amargamente, deambular en una aventura de cerebro y hacerse
secuestrar fue algo realmente inútil. De hecho, dijo, era casi criminal, dadas las
circunstancias, y cuando los dos alborotadores fueron llevados a casa, se les debería dar un
castigo apropiado.

Sin embargo, todos acordaron que tendrían que encontrar a los niños. Así que Mary y
Ben conversaron con la Sra. Murdo sobre cómo debería hacerse. Decidieron tomar uno de
los vagones más pequeños y ligeros de la ciudad, uno que pudiera ser atraído por un buey
más joven y veloz. Mary conduciría la carreta. El padre de Doon insistió en ir, a pesar de
que el doctor Hester le había dicho que el corte en su mano estaba infectado y que tendría
que cambiarle el vendaje y limpiar la herida al menos dos veces al día. Por eso, y en caso
de que Doon o Lina necesitaran atención médica, el médico, por supuesto, también
emprendería el viaje. En el último minuto, a Lizzie, para su deleite, se le pidió que viniera,
porque era la persona de Ember que había estado más recientemente en esa dirección.
Saldrían a primera hora de la mañana y llevarían comida, refugio y mantas. junto con
materiales para hacer fuego. El doctor Hester empacó una bolsa de suministros de
primeros auxilios: vendas, ungüentos y férulas.

Cuando amaneció, salieron, solo Lizzie se sentía un poco alegre.

los La mañana era fría pero despejada, y el suelo era menos blando que antes, lo que
facilitaba el viaje. Lizzie estaba parada en la camioneta justo detrás de Mary, quien
sostenía las riendas, y la mantenía informada sobre qué camino tomar. “Subimos a este
lado del campo de squash”, dijo ella, “y luego subimos la colina en esa dirección. Luego,
cuando llegues a la cima de la colina, probablemente verás una de las banderas rojas que
Kenny dejó. Después de eso, tienes que ...

"Gracias, Lizzie", dijo Mary. “No es necesario que me cuentes todo el viaje de una vez.
Solo di algo de vez en cuando para mantenernos en el camino correcto ".

Entonces Lizzie se mantuvo más o menos callada, excepto por los comentarios
absolutamente necesarios, como mencionar la primera bandera roja cuando apareció más
adelante, o cuando tuvo que señalar el grupo de árboles en forma de manopla que
intentaron llegar ayer. Volvió a los pensamientos que había tenido antes, las imágenes en
su mente de cómo, cuando encontraron a Doon,
ella correría hacia él y descubriría que estaba herido y sería el que sabría qué hacer, y se
daría cuenta de lo realmente especial que era y ...

los el buey siguió caminando, y el carro avanzó tras él, sobre terreno pedregoso y
montones de hierba, cuesta arriba y abajo, siempre en dirección noreste hacia las
montañas. El sol llegó al mediodía y comenzó el descenso hasta la tarde. Lizzie se sentó en
la parte trasera del carro. Se cepilló el pelo (se había llevado el cepillo, junto con dos
cintas de repuesto y tres bufandas), y luego, con sueño, apoyó los brazos sobre las rodillas
levantadas y apoyó la cabeza sobre ellas. Esto fue agradable, porque de nuevo se había
frotado las muñecas con lavanda, y se estaba quedando dormida cuando el padre de Doon
lanzó un grito repentino.

"¡Mira!" gritó. ¡Hay alguien ahí fuera! ¡Mary, para el vagón por un momento!

Lizzie se despertó sobresaltada y se puso de pie de un salto cuando la carreta disminuyó

la velocidad y se detuvo. "¿Dónde?" ella dijo.

El padre de Doon también estaba de pie, apuntando hacia el norte y el este con su mano
vendada como un palo. "Muy por ahí", dijo. "Todo lo que veo es un punto, pero se está
moviendo, podría ser un animal, supongo, pero no lo creo".

Todos se esforzaron por verlo. Lo que sea que se movió en forma y

comienza, lentamente. "¿Podría ser una vaca?" dijo el doctor Hester.

Mary sacudió la cabeza. "Tal vez un ciervo", dijo, "o un coyote".

Permanecieron allí, observando, durante unos minutos más. Lizzie entrecerró los ojos
con fuerza ante el punto en movimiento, presionándose el pelo que le soplaba en la cabeza
con ambas manos para evitar que se le saliera de los ojos.

"Vamos hacia allí", dijo Mary. El buey se lanzó hacia adelante y las ruedas del carro
giraron, y cuando habían viajado durante otros diez minutos más o menos, estaban seguros
de que el punto en la distancia no era un animal. Tampoco era una persona: eran dos
personas, caminando juntas, abrazándose. Lizzie gritó: "¡Son ellos!" y el padre de Doon y
el doctor Hester llamaron "¡Doon!" y "Lina!" Al mismo tiempo, y las dos personas,
aunque todavía estaban muy lejos, deben haberse dado cuenta de quién vendría, porque
cada una lanzó un brazo al aire y saludó como loca.

Doon tenía una herida, pero Lizzie no pudo atenderla después de todo. Lina ya lo había
hecho, y la doctora Hester dijo que había hecho un excelente trabajo. Cuando volvieron a
Sparks a altas horas de la noche y el doctor desabrochó la bufanda que Lina había envuelto
alrededor de Doon.
La pierna y Lizzie vieron la hinchada hinchazón púrpura, se sintió un poco enferma y se
alegró de no haber tenido que lidiar con eso justo después de que sucedió. Ni siquiera
estaba celosa de que Lina hubiera sido la que lo había salvado. Se había olvidado de todas
esas visiones de rescate tan pronto como los vio cojear hacia el carro, cansados, cojos y
manchados de tierra. Ambas eran sus amigas, y se alegraba de que hubieran vuelto a casa
con vida.
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La expedición de salvamento

Ese Por la noche, nadie le hizo muchas preguntas a Lina y Doon, viendo lo agotados que
estaban. Pero a la mañana siguiente, los líderes de la ciudad se reunieron en la casa del
médico, junto con Doon y su padre, y querían información. Mary hizo la pregunta que
estaba en la mente de todos: "Doon", dijo, "entraste en tu ciudad vieja, dices. ¿Encontró
realmente cosas útiles allí? ¿Comida? ¿Cosas que podríamos usar para el comercio?

"Si," dijo Doon “Hay suficiente para ayudarnos durante el invierno. Estoy seguro de que
lo hay. Y también hay ... —Miró a Lina, que se encontró con sus ojos con una sonrisa casi
imperceptible. “Quiero decir, hay mucho. Tenemos que ir y traer las cosas de vuelta ".

"¿Por qué deberíamos creerte?" Dijo Ben Barlow. "Ya has causado muchos problemas,
y esta excursión al desierto podría ser más de lo mismo".

El padre de Doon le dirigió una mirada dura a Ben. "¿Por qué no deberías creerle?" él dijo.
"¿No ha demostrado ser confiable en el pasado?"

"Él tiene, Ben", dijo Mary. "Creo que podemos confiar en lo que dice".

Wilmer tiró nerviosamente de su oreja. "¿No dijiste que la gente vive allí?" "Sí",

dijo Doon. "Pero creo que se habrán ido muy pronto".

"Si podemos traer lo suficiente para aliviar nuestros problemas", dijo Mary, "deberíamos
ir".

Entonces fue decidido. Mucha gente se ofreció como voluntaria para la expedición,
curiosa por ver esta ciudad subterránea de la que habían oído hablar, y comenzaron los
preparativos. Todos colaboraron. Los fabricantes de velas trabajaron horas extras, se
aceitaron y repararon camiones y vagones, se encontraron todos los sacos, barriles y cajas
de repuesto, se reunieron herramientas, cuerdas y suministros de alimentos. El plan era
partir en una semana, si el clima se mantenía.

En el segundo día de esa semana, después de pasar un día durmiendo, descansando y

comiendo, Doon y Lina se encontraron en una habitación del ático en el Hotel Pioneer, un
lugar que alguna vez debió haber sido usado para almacenar muebles viejos y artículos de
limpieza. Era un lugar polvoriento y mohoso, con telarañas colgando de las vigas, pero
tenía una ventana que daba al campo frente al hotel hacia el río y dejaba pasar una fuerte
luz que podían ver. Su plan era estudiar, en secreto, el diamante que Doon había traído de
vuelta. Ellos querían
para no mostrárselo a nadie hasta que supieran de qué se trataba.

Descubrieron una cosa de inmediato. En la base del diamante, dentro del círculo de su
collar de oro, había un hueco acanalado que parecía un zócalo para una bombilla y, de
hecho, cuando Doon encontró una bombilla y la atornilló, encajó perfectamente. Pero no
se iluminó. Intentó mover algo cerca del enchufe que parecía un interruptor; pero aun así
no pasó nada. ¿Fue porque la bombilla se quemó? ¿O porque el interruptor no funcionó?
¿O que? Pero en cualquier caso, podían ver que se podía poner una bombilla, colocar el
diamante en su parte superior y, si la bombilla se encendía, tendría una especie de lámpara.

Buscaron pistas en el libro de ocho páginas. Lina se sentó en el suelo junto a la ventana
con el libro en su regazo, la polvorienta luz del sol sobre su hombro. Doon se sentó a su
lado con el diamante, que brilló cuando la luz lo golpeó pero tercamente mantuvo su
secreto.

"No veo nada en el libro que no hayamos revisado", dijo Lina. “Solo hay esto, en la
página al final. Parece que realmente es la última página del libro.
—Quiero decir, no hay bordes rasgados después. Hay una media oración en la parte
superior, supongo que continuó de la página anterior, que no está allí. Dice, '. . . fuente
celestial, perfectamente pura, y para propósitos humanos, infinita. "

"¿Qué significa 'celestial', me pregunto?" dijo Doon "¿Y 'infinito'?" Escudriñó

nuevamente la parte inferior del diamante, sosteniéndolo a la luz para poder ver. Además
del zócalo para la bombilla y el interruptor, había cables dentro del collar del diamante que
parecían desenrollarse. Con cuidado, los sacó, pero no podía decir qué se suponía que
debía hacer con ellos. Los volvió a meter de nuevo.

Se sintió insoportablemente frustrado. Este hermoso y extraño objeto, que parecía ser
una luz, dejado por los Constructores para la gente de Ember, lo sostenía en sus manos
pero no podía hacerlo funcionar. En Ember, las luces funcionaban con electricidad, y la
electricidad estaba allí mismo, en las paredes de las casas. Pones un enchufe en una toma
de corriente y llega la electricidad. Pero esta luz no tenía enchufe, a menos que Trogg
hubiera perdido uno, e incluso si lo hubiera, no había nada aquí en Sparks para enchufarlo.
Entonces, ¿cómo obtuvo el diamante su poder?

Encontraron la respuesta poco tiempo después. Al principio no sabían por qué lo habían
encontrado
—Todos sabían que la luz de repente funcionaba. Pero en los días siguientes, cuando
hicieron un experimento tras otro y le preguntaron casualmente a la Sra. Buloware, la
maestra de escuela, algunas definiciones de palabras, comenzaron a entender. Y una vez
que entendieron, hicieron su plan.

Durante Eso semana, Torren estaba en estado de excitación

insoportable. y
Cosas misteriosas estaban sucediendo a su alrededor, y por fin él era parte de eso, no
dejado de lado. O al menos no completamente excluido. Había ayudado a rescatar a Lina y
Doon, e iría a la expedición. A veces, sin embargo, tenía la sensación de que había cosas
que no le decían. Lina tenía el aspecto de alguien con un secreto, feliz: tarareaba mucho y,
a menudo, cuando Torren le hablaba, no le prestaba atención, como si estuviera pensando
en otra cosa.

Doon y su padre llegaron a la casa del médico un día. Mientras el médico de Doon le
estaba tratando la mano, Doon y Lina se fueron a un rincón y hablaron en voz baja. Torren
trató de acechar cerca y escucharlos, pero Lina lo ahuyentó. Después de eso, Doon quería
ver los tesoros de Torren, por lo que Torren los sacó del baúl donde los guardaba y los
alineó: el avión, el elefante, el control remoto, la caja de bombillas. "Son geniales", dijo
Doon. Tocó la caja de bombillas. "¿Cuántos hay aquí?"

"Cuarenta y ocho", dijo Torren con orgullo. "Bueno, no, cuarenta y siete, porque
tomaste uno para tu generador".

"Así es", dijo Doon. “Tienes suerte de tenerlos. Algún día, podrían ser útiles ".

A pasado llegó el día de salida. La mañana amaneció fría pero despejada. Todos los que
harían el viaje se reunieron en la plaza. Se apiñaron, llenaron bolsas y cajas vacías para
devolver las cosas, las cargaron en cuatro camiones, engancharon bueyes y se gritaban
mutuamente en voz alta, ansiosa o excitada. Ben Barlow se acercó para asegurarse de que
las únicas personas que iban fueran buenos caminantes, ya que no habría espacio para que
nadie subiera en los camiones en el camino de regreso (excepto Doon, debido a su tobillo
lesionado). Mary Waters les recordó a las personas que siguieran el ejemplo de los de
Ember, que sabían a dónde iban, y Wilmer Dent se molestó con los botones de su abrigo,
luciendo nervioso.

"¿Dónde está Doon?" Torren le preguntó a Lina.

"Él viene", dijo ella, pero parecía un poco preocupada, escaneando a la multitud y no lo
encontraba, y muy aliviado, cuando en el último minuto entró en la plaza, con el rostro
rojo por la prisa, todavía cojeando un poco. y llevando una voluminosa mochila a la
espalda.

Mary dio la orden. "¡Vamonos!" lloró, y con los chirridos y traqueteos de los camiones y
los gritos de los bueyes, la caravana se dirigió hacia el norte, rodeó el extremo más alejado
del campo de squash y subió a las colinas.

Viajaron todo el día y al anochecer llegaron a un valle protegido donde acamparon para
pasar la noche. Otro día de viaje, y al anochecer del día siguiente, habían llegado a la
entrada de la cueva. La última luz del sol llegó de forma inclinada y arrojó sombras.
hacia el este a través de la hierba. La caravana se detuvo, y todos se reunieron y miraron la
abertura arqueada en la pared de la ladera de la montaña. No se veía muy grande o
grandioso, no como la entrada a una ciudad.

"Ahí es donde salimos de Ember", les gritó Doon, de pie en el vagón de plomo. "Y allá
arriba", señaló a la derecha, "es donde entramos".

Pero primero tendrían que pasar otra noche a la intemperie y bajar a la ciudad por la
mañana. Los camiones estaban alineados para hacer una barrera contra el viento, y la gente
se dispersó por la ladera para romper las ramas bajas y muertas de los árboles para sus
fuegos. Pronto llamas anaranjadas saltaron en la oscuridad como agitando las manos.

Torren permaneció despierto mucho tiempo esa noche. Estaba pensando que así sería ser
un vagabundo, excepto que estarías aquí solo en el desierto y tendrías que hacer tu propio
fuego. ¿Y cómo dormirías si tuvieras que vigilar a los lobos? Parecía difícil Tal vez
decidiría ser otra cosa.

A la mañana siguiente, el viento finalmente había bajado y el aire estaba un poco más
cálido. Todos se levantaron temprano, ansiosos por comenzar, justo cuando las últimas
estrellas se desvanecían del cielo. Pero había cosas que hacer antes del descenso a la
ciudad. Las personas necesitaban comer, y necesitaban organizarse; y Lina y Doon
tuvieron que poner en práctica, o intentarlo, el plan que habían mantenido en secreto para
todos. Ahora que estaban aquí, a punto de hacer que todo esto sucediera, Lina sintió un
revoloteo en el estómago y Doon se dio cuenta de que su corazón latía un poco más rápido.

Mientras todos desayunaban, Doon se volvió hacia Lina. "Vamos", dijo en voz baja.
Cogió su mochila, y él y Lina caminaron juntos detrás de los carros y se dirigieron al
bosque de árboles.
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Luz para el viaje

los la puerta de la habitación sin ventanas estaba tal como la habían dejado, abierta
aproximadamente una pulgada con un palo. En el interior, Doon dejó su mochila en la
pequeña mesa, que habían estado de pie cuando estaban aquí antes, y metieron la mano
dentro. Sacó una bombilla. “La razón por la que llegué tarde a la plaza el día que nos
fuimos”, dijo, “fue porque tuve que esperar hasta que Torren saliera de la casa para poder
entrar y recogerlos, y luego tuve que envolverlos. todo en los trapos y vendas del doctor
Hester para que no chocaran entre sí en mi mochila y se rompieran. Me llevó más tiempo
de lo que pensaba.

"Pero tienes ¿todos ellos?" Preguntó

Lina. "Yo hice. Así que, aquí vamos."

Una vez más, abrieron la pequeña puerta en la pared y movieron la manija, y una vez
más los paneles se deslizaron hacia arriba y revelaron las filas de diamantes.

"Ahora", dijo Doon. "Necesitamos que uno funcione". Con cautela, levantó un diamante
del estante más bajo. Lo llevó afuera, junto con una de las bombillas. Lina lo siguió.
Encontraron un claro entre los árboles, y Doon colocó el diamante en el suelo, a la plena
luz del sol, de pie sobre su collar de metal dorado.

"Ahora esperamos", dijo Doon.

Se sentaron en un árbol caído, uno al lado del otro. Escucharon las voces de la gente de
Sparks a lo lejos, alegres y emocionados. Un pájaro saltó en las ramas sobre sus cabezas,
haciendo un pequeño sonido de pip-pip, respondido por otro pip-pip más lejos. Una nube
de mosquitos bailaba a la luz del sol.

El diamante azul permaneció allí sin cambios. Esperaron un poco

más. "¿Es tiempo?" Lina dijo al fin.

"Creo que sí."

Se pusieron de pie. Doon recogió el diamante y lo dio vuelta. Encendió una bombilla,
encendió el interruptor y la bombilla se encendió. Brillaba con el brillo de cien velas,
iluminando sus rostros con luz.
Luego corrieron, Doon llevando el diamante con su brillante bombilla muy por encima
de la suya.
volver a donde estaba la gente comiendo sus desayunos en la ladera de la montaña.
"¡Mira!" Doon gritó y Lina también gritó: "¡Miren, todos!"

La gente dejó caer su comida y la miró. Las voces sonaron desde todas partes. "¿Qué
es?" "¿De dónde vino?"

"¿Es mágico?" alguien llamó.

"No, no es magia", dijo Doon. "¡Es electricidad!"

"¿Electricidad?" gritó Torren. "¿Como con tu generador?"

Todos se agolparon. Se quedaron boquiabiertos ante la brillante bombilla: un milagro, su

haz constante brillaba incluso bajo el sol de la mañana.

"Pero no lo entiendo", dijo Kenny. "¿Qué lo hace brillar?"

"Produce electricidad a partir de la luz solar", dijo Doon.

"No", dijo Ben Barlow, estirando la cabeza hacia adelante y frunciendo el ceño.

"Imposible." "Y, sin embargo, ahí está", dijo Mary Waters.

El padre de Doon habló. "Hijo", dijo, "has sacado esto de la nada. ¿Cómo lo encontraste?
¿Cómo lo sabes? Creo que necesitas explicarlo.

Entonces Doon y Lina explicaron juntos, contando toda la historia, o casi toda la
historia. Dejaron de lado la parte de los lobos. Sabían que decir eso solo podía causar
problemas. La señora Murdo tendría pesadillas al respecto. El padre de Doon estaría
horrorizado por los terribles riesgos que habían corrido. Los aldeanos podrían querer ir tras
los lobos y matarlos, aunque los lobos solo estaban haciendo lo que hacen todas las
criaturas: tratar de mantenerse con vida. Entonces Lina y Doon no mencionaron esos
momentos de terror y peligro. Se guardaron esa parte de la historia para sí mismos, como
una piedra oscura que era el compañero secreto de la joya brillante que habían traído de
vuelta.

La gente quería tocar el diamante y examinarlo. Las manos extendidas, los hombros
golpeados. Ben se abrió paso, diciendo: "Abran paso, por favor, necesito ver esto", y
Wilmer Dent se inclinó de lado, y Lizzie dijo: "Teníamos electricidad en Ember; todos lo
tenían ".

Pero Doon retrocedió. "¡Espere!" gritó. “¡Tenemos que empezar! No tenemos mucho
tiempo ". De su paquete abultado, extrajo la caja de bombillas que había "prestado" de
Torren.
Torren chilló. "¡Esos son míos!"
 "Sí", dijo Doon, "y estarás orgulloso de saber que van a ser utilizados para algo tan
importante".

Lina y Doon se subieron a uno de los camiones. Alzando la voz para que todos pudieran
oír, se turnaban para explicar qué esperarían los carroñeros cuando bajaran a Ember: el
camino estrecho que conducía a lo largo de la pared de la cueva, las Regiones
Desconocidas y el abismo. (Estarían tendiendo un puente más fuerte sobre él con tablas y
tuberías traídas de Sparks). "Lo sabremos de inmediato si la gente todavía está allí", dijo
Doon, "porque veremos su fuego. Pero creo que probablemente ya se hayan ido. Explicó
que habría equipos de búsqueda, cada uno dirigido por antiguos ciudadanos de Ember. Los
equipos irían a todos los vecindarios diferentes, recogerían cualquier cosa útil y la
apilarían en ciertos lugares. El equipo dirigido por Doon y su padre iría a la fábrica de
tuberías. Lina y Lizzie llevarían un equipo a los almacenes. Clary Laine dirigiría un equipo
a los invernaderos de Ember, donde ella había sido la gerente, y el equipo de Edward
revisaría la biblioteca y la escuela. Otros equipos cubrirían el resto de la ciudad.

los la búsqueda continuaría durante aproximadamente ocho horas. Doon eligió a Martha
Parton para llevar la cuenta del tiempo quemando ocho velas, una tras otra, en Harken
Square. (En privado, esperaba que los Troggs pudieran haber dejado atrás su reloj de
arena, pero no podía contar con eso.) Al final de las ocho horas, Martha haría sonar tres
golpes con un silbido fuerte. Luego, los equipos llevarían todo lo que habían recogido a
través de las Regiones Desconocidas, colocarían las cosas en paquetes, los llevarían hasta
la cima y los cargarían en los camiones para llevarlos de regreso a Sparks.

Eso Tardó casi una hora en hacer los preparativos. Doon le dio a cada uno de los líderes
del equipo un diamante y una bombilla, y cada persona puso su diamante al sol y esperó
mientras absorbía la luz. (Doon había probado esto, de vuelta en Sparks: en unos quince
minutos, un diamante podría asumir una carga que duraría al menos ocho horas). Mientras
tanto, Lina, que había traído una bola de hilo, cortó pequeños trozos y se los pasó a todos
aquellos que liderarían los equipos de búsqueda. También le dio a cada persona varios
sacos, que usarían para recoger, así como algunas velas, en caso de que alguna de las
bombillas fallara. (Ella y Doon habían traído con ellos todos los fósforos que habían
guardado de su viaje).

Cuando pasó el tiempo suficiente, la gente encendió sus bombillas, encendió sus
interruptores, saltó y gritó y se rió alegremente cuando las bombillas se encendieron.
Maddy, que no era de los que saltaba y reía, le dio una de sus raras sonrisas. "Entonces",
dijo, "la ridícula búsqueda de Caspar tuvo un buen resultado después de todo".

“Ahora ata un extremo de la cuerda alrededor del anillo”, dijo Lina, “y el otro a tu
cinturón.
De esa manera puedes llevar la luz y dejar tus manos libres.

Funcionó bastante bien, para un plan hecho sobre la base de tan poco conocimiento.
Doon y Lina llevaron a la gente a la corta distancia cuesta arriba hasta la grieta en la ladera
de la montaña. Los dos
entraron primero, llevando solo el pequeño generador de Doon. Una vez que se pararon en
la repisa, Doon dejó de girar y miraron hacia abajo. Sin luz. Ni siquiera el brillo más tenue.
"Se han ido", dijo Doon, y Lina dijo: "Bien".

Luego comenzó el proceso de conducir a casi cien personas por el largo y estrecho
camino a lo largo de la pared de la cueva. Sus luces de diamantes iluminaban el camino
mucho mejor que las velas, pero aún así la marcha era difícil, y muchas personas estaban
aterrorizadas. Hubo chillidos de quienes tropezaron en una roca o tropezaron demasiado
cerca del borde del sendero y lamentos de aquellos vencidos por el miedo al largo
descenso a la oscuridad. Pero por fin toda la tropa cruzó las Regiones Desconocidas, se
arrastró y se tambaleó y gritó a través del puente sobre el abismo, y entró en la ciudad.

los El olor a humo viejo llenaba el aire. Los equipos se tomaron unos minutos para
organizarse y recuperarse de la terrible experiencia del descenso, y luego se separaron,
moviéndose por las calles hacia sus vecindarios asignados. Durante hora tras hora, se
asomaban a cada habitación, pasillo y escalera, a cada armario y gabinete, a cada rincón,
recogiendo lo que era útil y dejando lo que no. Fue una búsqueda exhaustiva, pero no
rápida. Los antiguos ciudadanos de Ember estaban constantemente atrapados por los
recuerdos y, a menudo, insistían en salir de su camino para visitar la casa en la que habían
vivido o el lugar donde habían trabajado para recoger un pequeño tesoro que habían
dejado; y la gente de Sparks estaba tan asombrada por la ciudad que hicieron un millón de
preguntas y, a veces, se detuvieron y miraron fijamente.

Pero A medida que pasaban las horas, la búsqueda se hizo más profesional. Las
conversaciones disminuyeron y los viajes laterales cesaron. En varios rincones de la ciudad, las
pilas de cosas útiles se hicieron cada vez más altas. El equipo de Clary, en los invernaderos,
recolectó semillas de varios tipos de remolacha y verduras y calabazas desconocidas para los
granjeros de Sparks. El equipo de Edward descubrió, para su gran angustia, que la biblioteca
Ember había sido vaciada; pero los tres libros en el antiguo aula de la señorita Thorn
permanecieron: el Libro de las Letras, el Libro de los Números y el gran Libro de la Ciudad de
Ember. Nadie podría decir que estos fueron realmente útiles, pero los tomaron de todos modos
para recordar la ciudad.

El equipo de Doon, en las tuberías, atravesó los túneles hasta la sala secreta del alcalde,
de la cual, como descubrió Doon, el alcalde y sus compinches no tuvieron tiempo de
retirarse mucho en ese último y frenético día. Pilas de latas, cajas de bombillas y cajas de
suministros todavía estaban allí, rodeando el sillón del alcalde, su mesa y su plato
manchado con trozos de comida con moho. Doon recordó lo que la Sra. Murdo había
dicho sobre ver bolsas abultadas en la pasarela al lado del río cuando el alcalde intentaba
escapar. Su equipo también los recuperó. Solo llevar todas estas cosas de regreso a través
de los túneles y subir la larga y larga escalera de Pipeworks llevó a ese equipo todas las
horas de la búsqueda. Doon había pensado que podría haber tiempo para regresar a su
antiguo hogar y buscar su libro de dibujos de insectos; pero al final decidió no hacerlo. El
mundo de arriba estaba tan lleno de insectos maravillosos que simplemente podía
comenzar un nuevo libro. Podría ser
Mucho mejor que el anterior.

El equipo de Lina encontró muy poco en los almacenes. Como los Emberitas sabían, los
suministros de la ciudad casi habían desaparecido. Algunas habitaciones contenían cajas
olvidadas de alfileres de seguridad y rollos de hilo crujiente y latas de sal, y había algunas
latas de comida, en su mayoría espinacas, y algunas cajas de cables eléctricos y enchufes.
Lizzie encontró un par de calcetines rosados que ella reclamaba para sí misma. La mayoría
de las otras cosas estaban rotas o estropeadas y no valían la pena.

Pero Doon le había contado a Lina lo que dijo Yorick sobre la trastienda de la tienda donde
alguien había estado atesorando. Lina estaba segura de saber de qué tienda se trataba: había
comprado allí sus lápices de colores. Era la tienda dirigida por el joven llamado Looper, que
había sido compinche del alcalde en el robo de los almacenes. También había sido el novio de
Lizzie, y cuando vio los montones de cosas que había recogido, farfulló con indignación. "¡Me
dijo que estaba tomando un poco!" ella dijo. "¡Qué mentiroso! ¿Cómo podría haberme querido
alguna vez? Había latas de comida, cajas de papel y lápices (incluso lápices de colores, Lina
vio con deleite), paquetes de jabón y aún más bombillas.

Acerca de A mitad de la búsqueda, se decidió que algunos de los equipos deberían dejar
de buscar y comenzar a llevar las cosas a la superficie. El padre de Doon, que no podía
cargar cosas debido a su mano, supervisó esto, enviando a algunas personas a recoger
cosas de las diversas pilas y llevarlas al borde de las Regiones Desconocidas, y otras
personas para llenar sus paquetes y comenzar el camino.

Eso Fue un día muy largo. Las piernas y las espaldas se cansaron; la gente tuvo que
descansar descansando en los bancos de Harken Square. Lina comenzó a consultar cada
vez más a menudo con Martha Parton, que estaba sentada en los escalones del Salón de
Reuniones, haciendo un seguimiento del tiempo encendiendo velas. Cuando solo quedaban
unos minutos antes de que la búsqueda tuviera que terminar, Lina dejó a Lizzie a cargo de
su equipo y se escapó. Primero cruzó corriendo Harken Square, bordeando los escombros
negros que eran los restos de la hoguera de los Troggs, a la casa en Quillium Square donde
ella y Poppy habían vivido con su abuela, para ver si podía encontrar los dibujos que había
hecho en ese momento. La brillante ciudad de su imaginación. Ella brilló su luz en las
paredes donde las había clavado, pero no estaban allí. En el armario del baño, sin embargo,
Encontró el tubo casi vacío de la medicina llamada Anti-B. Se lo guardó en el bolsillo.
Luego corrió de regreso a Harken Square y subió los escalones del Salón de Reuniones.
Atravesó el pasillo, entró en la oficina del alcalde, atravesó la puerta que conducía a las
escaleras y subió las escaleras hasta el techo. Una vez más, por última vez, miró hacia
afuera.

los La ciudad se veía como nunca antes la había visto, salpicada de luces brillantes y en
movimiento, una aquí, una allá, donde sea que estuvieran trabajando los equipos de
búsqueda. Las luces nunca se movían en Ember; La única luz provenía de los gigantes
proyectores fijos a los edificios y las lámparas en las casas de las personas. Ahora todos
estaban oscuros, y en cambio las luces de los buscadores revoloteaban como insectos
luminosos a lo largo de las calles y dentro de las ventanas.
 El silbato de Martha sonó: tres largas explosiones. Mientras Lina observaba, más y más
puntos brillantes emergían de los edificios, avanzaban por las calles hacia las pilas de
recolección, pululaban un poco y luego se unían a una corriente de luces que se movían en
la misma dirección a medida que las personas se dirigían con su recompensa hacia la
reunión. colocar en el borde de las Regiones Desconocidas.

"Adiós, Ember", dijo Lina. Lo dijo en voz alta, como si la ciudad pudiera oírla. "Adiós
para siempre esta vez, mi ciudad".

Luego bajó las escaleras y salió a las calles nuevamente para unirse a la expedición.

Ella Encontró a Doon de pie junto a la mecedora blanca, guiando a la gente hacia la
línea que conducía al acantilado. "No volveremos a ver a Ember", dijo Doon.

"No", dijo Lina. “Pero está bien. Yo dije adiós."

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Una llegada interesante

La comida de Ember fue suficiente para ayudar a la gente de Sparks a pasar las últimas
semanas del invierno. Fue una dieta bastante extraña a veces. Nadie en Sparks había
comido espinacas enlatadas o leche en polvo o píldoras de vitaminas, pero estaban
contentos de tenerlos, y de tener las otras cosas que habían escaseado, como botas de goma
y semillas para la primavera. Todos pasaron esas semanas teniendo un poco de hambre la
mayor parte del tiempo. Pero no hubo conflictos y nadie murió de hambre.

Más tarde, cuando el suelo se secó, varios camiones volvieron a subir para llevar el resto
de los diamantes a Sparks. Resultó que había miles de ellos en la habitación sin ventanas,
apilados en largas estanterías en nichos que se extendían hacia la montaña. Cada hogar
recibió dos, y el resto se almacenó cuidadosamente en el Arca, que ahora tenía un techo
reconstruido. No pertenecerían a ninguna persona sino a la ciudad, y la ciudad en su
conjunto decidiría cómo usarlos. Su primera decisión fue utilizar algunos de ellos para el
comercio. Un equipo fue al asentamiento cercano de Stonefield con tres diamantes, y
regresaron con un camión lleno de harina de maíz, frijoles secos, papas ligeramente
germinadas y mantequilla de almendras, que resultó ser la especialidad de Stonefield.

Los diamantes causó otros cambios en Sparks también. En primer lugar, dieron lugar a
una nueva rutina: todas las mañanas, incluso cuando el clima estaba nublado, la gente
sacaba sus diamantes para tomar el sol; durante aproximadamente una hora todos los días,
el brillo del cristal azul adornaba los jardines y los rieles de la cerca y los escalones
delanteros. El negocio del fabricante de velas disminuyó bastante; tuvo que diversificarse
para hacer cera para pisos y grasa para carretas. Se produjeron menos incendios como
resultado de velas encendidas, y las personas se abrían paso fácilmente por la ciudad por la
noche, incluso con viento. Los diamantes permitían a las personas trabajar en tareas como
tejer y coser por las noches, y leer.

Solo unas pocas semanas después de la expedición a Ember, tenían una biblioteca real
para leer. Varias personas ayudaron a Edward a construir una extensión en la parte
posterior del Arca y alinearla con estanterías, y Edward colocó cinco mesas allí, cada una
con Un diamante en el medio que proporciona luz. Muchas personas vinieron por las
tardes a buscar entre los libros; incluso Kenny, que había pensado que no le gustaba leer,
descubrió que le gustaba mirar un libro en el que había imágenes de animales asombrosos:
caballos rayados, cosas manchadas con cuellos estirados, una criatura gigante con forma
de cerdo con un cuerno nariz. Edward se hizo conocido por los vagabundos de la zona
como alguien que compraría libros de casi cualquier tipo. Después de la visita de un
vagabundo, la biblioteca a veces estaba abarrotada de gente que se detenía a ver qué había
de nuevo.
 La mano herida de Loris Harrow continuó molestándolo durante semanas. Finalmente,
el doctor Hester decidió que todavía debía haber trozos de vidrio en la herida. Le dio a
Loris algunos de sus mejores medicamentos para el dolor (que no era muy bueno), y él
apretó los dientes cuando ella abrió la herida nuevamente, esta vez bajo la luz brillante
proporcionada por dos diamantes, y limpió las astillas de una vez por todas. .

Una cálida tarde, cuando había pasado el último invierno, una familia entera de
vagabundos llegó a la ciudad desde el sur. Eran un desastre. Su camioneta era un montón
oxidado, con una lona sucia que cubría la parte trasera. Tenían un buey escuálido, un
caballo escuálido y un rebaño de ovejas que parecía que habían estado rodando por la
tierra. Los vagabundos se veían tan sarnosos como sus ovejas: cabello enmarañado, ropas
sucias y desiguales.

Poco a poco, a medida que la noticia de la llegada de los vagabundos se extendió por la
ciudad, la gente se reunió en la plaza para verlos. Un murmullo de decepción atravesó la
multitud cuando apareció la tropa triste. El hombre que parecía ser su líder era una persona
baja y rechoncha con cabello salvaje que brotaba de cada parte de él. Llevaba un par de
grandes anteojos de montura cuadrada, aunque cualquiera podía ver que los marcos
estaban vacíos, porque algunas de las cerdas de su ceja se asomaban. Saltó a una pila de
cajas y comenzó su discurso en voz alta y gruñona.

"¡Ven y mira!" gritó. “¡Trae tus mejores productos, porque verás que tenemos lo que
quieres! Artículos inusuales! ¡Cosas nunca antes vistas! ¡Reunirse alrededor!"

Doon había venido a la ciudad ese día para recoger algunos restos de madera del antiguo
ayuntamiento. Lina estaba en la panadería, comprando pan. Cuando los vagabundos
entraron en la plaza y el hombre comenzó a gritar, ambos sintieron una sacudida, como si
hubieran sido golpeados repentinamente por una piedra voladora, y se apartaron de sus
tareas y vieron que tenían razón: los Troggs tenían ven a chispas.

Doon vio a Lina saliendo de la panadería y la saludó con urgencia. Ella lo vio de
inmediato y se apresuró hacia él a través de la creciente multitud.

"Son ellos, ¿no?" ella dijo.

Doon asintió con la cabeza. La vista de los Troggs estaba haciendo cosas extrañas en su
estómago y despertando pensamientos desagradables en su mente.

"Ese la mujer es la itinerante que te vendió el libro ”, dijo Lina. “Es Maggs, el pastor, la
hermana de Trogg. Se ve incluso peor que antes ".

"Y ese chico delgado y de aspecto triste con la pierna torcida es Scawgo", dijo Doon.
Ver a Scawgo lo golpeó con un dolor especial. Era un dolor complicado: tristeza por no
haber podido rescatar a Scawgo, así como gratitud por la ayuda de Scawgo. Esperaba que
Scawgo no hubiera tenido la culpa de la desaparición del diamante.
 "¡Aumentar!" Trogg gritó. "¡Mira! Tengo maíz enlatado y verduras enlatadas, es de los
días antiguos y, sin embargo, tan bueno como cuando estaba cocinado. ¡Tengo treinta y
siete pares de anteojos! Tengo suéteres, tengo mitones, tengo zapatos para bebés. Tengo
cuatro frascos de medicamentos para la tos, solo en parte ".

La gente se apretó un poco más. Lina le susurró a Doon: "¿Vas a decirle algo?"

Los pensamientos de Doon parecían polillas revoloteando en su cabeza. ¿Qué hacer?

¿Hablar contra Trogg? ¿Apresurarse y arrebatarle a Scawgo?

"Tengo bolsas de lana", dijo Trogg. “Bueno para rellenar almohadas, bueno para tejer.
Lo necesitará para el próximo invierno, cuando vuelva ese clima frío. Levantó tres bolsas
gordas de la parte trasera del camión y las dejó caer.

"Bonita lana esponjosa", dijo Maggs. “No hay rebabas en él.

No hay suciedad. "No lo creo", susurró Lina.

"También útiles chaquetas de lluvia". Maggs levantó una prenda que se parecía mucho a
la cubierta de su viejo vagón, unida con piezas de plástico arrugadas. "Los hice yo
mismo".

"Avanza", dijo Trogg, "y ofréceme algunos buenos intercambios por estos productos
excepcionales. Especialmente bienvenidos serían los artilugios para encender fuego que sé
que tienes en esta ciudad: fósforos. Ofertas especiales para aquellos con fósforos ".

La gente suspiró, se encogió de hombros y sacudió la cabeza. No obtendrían esas ofertas

especiales, porque la ciudad no tenía coincidencias. Habían usado el último hace solo unas
semanas.

Doon sintió una punzada de una emoción muy inesperada: sintió pena por Trogg, quien
pensó que lo sabía todo. Trogg había tenido la llave de la luz y el poder en sus manos, pero
no le sirvió de nada, porque no sabía qué era.

los el comercio comenzaría pronto. Doon todavía no estaba seguro de qué iba a hacer
exactamente, pero sabía que tenía que darse a conocer a los Troggs y a Scawgo. Tuvo que
hablar. Se giró hacia Lina. "Voy a . . . Voy para allá arriba. Se abrió paso entre la gente de
la multitud hasta que llegó al frente, y luego se puso lo más alto que pudo y gritó: "¡Wash-
ton Trogg!"

Trogg levantó la cabeza. Vio a Doon al instante. Su boca se abrió como si fuera a hablar,
pero hubo una larga pausa antes de hacerlo. Kanza y Yorick hicieron ruidos de sorpresa en
esa pausa, Minny gimió y Scawgo gritó: "¡Doon!" con su voz aguda y temblorosa. Pero
Trogg solo lo miró por un largo momento. Entonces sus cejas bajaron
como nubes de tormenta, y su rostro se encogió en un ceño fruncido. "¡Ladrón!" él gritó.
"¡Ladrón furtivo y traicionero!"

La multitud de aldeanos se quedó en silencio, a excepción de unas pocas personas en la

parte de atrás, diciendo: "¿Qué?
¿Por qué está gritando? ¿Que esta

pasando?" "Es verdad", dijo Doon. "Te

robé".

"Y ¡después de que fui tan bueno contigo, llevándote a mi propia familia! Trogg estaba
morado de rabia. Sacudió su puño peludo hacia Doon. "¡Traidor, ingrato, ladrón!" Él
gritó.

"¡Delincuente!" gritó Yorick.

Trogg se estiró y lo golpeó en el hombro. "¡Tranquilo!" Él fulminó con la mirada a Doon.

"Me robaste", dijo, "y deberías pagar".

"Te he pagado", dijo Doon. “Con mi tiempo. Y mi trabajo.

Kanza gritó. "¡Eso no es suficiente! ¡Íbamos a comprar un castillo con esa cosa! Minny

dejó escapar un gemido penetrante.

Las corrientes de conversación emocionada corrieron a través de la multitud cuando la

gente se dio cuenta de quiénes eran estos vagabundos. Los emberitas miraban
especialmente fascinados a las extrañas personas sucias que se habían apoderado de su
ciudad. Lina, todavía parada en la parte de atrás, los escuchó susurrándose entre sí en tonos
de horror e indignación.

"¡Mi hija tiene razón!" gritó Trogg. "¡No es suficiente!" Extendió los brazos y miró a los
aldeanos. "¡Está mal proteger a un ladrón!" rugió él. "¡Exijo justicia!"

Antes de que Doon pudiera responder, sonó otra voz. Era Scawgo, cojeando hacia
Trogg, luego tirando de su manga. ¡Es mi culpa, no la suya! Me robé el diamante. No lo
culpes, por favor no lo hagas.

Y Fue entonces cuando se le ocurrió a Doon que podía hacer todo bien, podía hacerlo
fácilmente, aquí y ahora. "No", dijo. “Yo fui quien lo quiso, y yo fui quien lo quitó.
Entonces, te lo devolveré.

Trogg había estado a punto de estallar en otro ataque de ira. Tenía el puño en el aire,
listo para sacudirlo en Doon. Cuando escuchó esto, se detuvo en seco. "¿Qué?"
 "Devolveré lo que tomé", dijo Doon. Pero se dio cuenta de que no podía, no aquí, no en
este momento. No tenía diamante con él. Se quedó allí con incertidumbre, reacio a
alejarse, sin saber qué hacer a continuación.
 Pero Lina lo sabía. "¡Doon!" ella lloró. "¡Espera un minuto!" Se abrió paso entre la
multitud y se lanzó a la tienda más cercana. En un momento, estaba presionando a la
multitud nuevamente, esta vez sosteniendo un diamante, y cuando llegó a Doon, se lo dio.
Lo levantó para que Trogg pudiera verlo. "¡Aquí está!", Gritó Doon. "Para ti."

Todas la bravuconería salió de Trogg. Tomó el diamante y lo miró boquiabierto, y su

familia se reunió a su alrededor y también lo miró. Minny extendió una mano y acarició el
diamante, como si fuera un animalito. Kanza se rió de alegría.

Scawgo, sin embargo, estaba mirando a Doon, y su rostro

estaba triste. Los aldeanos vieron todo esto, murmurando y

murmurando.

"Bueno", dijo Trogg finalmente. Hiciste lo correcto y correcto, Droon. Ahora que
recuperamos nuestra propiedad, sigamos con el comercio ".

"Todas bien ", dijo Doon," pero primero tienes que escuchar lo que voy a decir

". Trogg se encogió de hombros. "Dilo, entonces."

Todos los demás también escucharon, presionando de cerca. Los murmullos y murmullos
cesaron.

“Mi nombre no es Droon; es Doon Doon Harrow. Este pueblo, Sparks, es donde vivo. Y
la ciudad de Ember, que llamaste Darkhold, es donde nací y crecí. Y también lo hicieron
unas cuatrocientas personas que ahora viven en esta ciudad ".

"No", dijo Trogg. Kanza se rió nerviosamente, y la mandíbula de Yorick se abrió.

"Si," dijo Doon, y un coro de acuerdo surgió de los Emberites en la multitud. Trogg

se rascó el cuello, frunciendo el ceño. "Ahora, espera un minuto aquí", dijo.

"No", dijo Doon. "Aguanta". Le contó sobre la gente de Ember y cómo habían
dejado la ciudad y habían venido a Sparks. Le contó cómo él y Lina Mayfleet habían
regresado a la ciudad y que Trogg y su familia habían interrumpido tan terriblemente
su plan. "Es verdad", dijo. “Tomé tu diamante cuando Scawgo me lo ofreció. Sabía
que pertenecía al mundo, no contigo.

Trogg hizo un ruido de disgusto. “Pfffft. ¿Cómo podrías saber eso?

"Lo sabía por el libro que encontraste con él", dijo Doon. El libro que le compré a tu
hermana. Decía: "Para la gente de Ember" en la portada. Además ", agregó," estaba seguro de
que no sabías qué era realmente el diamante ".
"Yo también lo hice." Trogg cruzó los brazos y asomó la barbilla tercamente.
 "¿Qué fue, entonces?" preguntó Doon

¡Una joya, loco! No creo que ustedes, personas miserables y afectadas por la pobreza,
hayan encontrado suficientes joyas para conocer una cuando la vean ”.

"Tal vez no", dijo Doon, "pero sabía que el diamante era más que una joya". Trogg
farfulló, pero Doon levantó una mano. "No importa", dijo. “Continúa con tu
negociación ahora. Muy pronto, ya lo verás.

Trogg lo miró con el ceño fruncido, pero él puso el diamante en la parte delantera de su
camioneta y luego regresó a sus bolsas y cajas, y él y su familia terminaron de exponer sus
productos. Trogg levantó cada uno de sus artículos, y la gente gritó sus ofertas. El sol cayó
más bajo en el cielo; La sombra del ayuntamiento y las sombras de los árboles junto al río
se alargaban sobre las piedras de la plaza. Cuando la oscuridad se hizo más profunda y
Trogg continuó con su comercio, Doon y Lina caminaron silenciosamente alrededor de la
plaza, yendo a cada tienda y puesto y hablando brevemente con su dueño. Uno por uno, los
comerciantes salieron de sus tiendas, cada uno con un diamante, con su bombilla
encendida y encendida. Se pararon en sus puertas. Pronto toda la plaza brilló y brilló.

Trogg levantó la vista. Se quitó las gafas, como si pudieran estar interfiriendo con su
visión, y miró el brillo. Parecía completamente aturdido. Doon se le acercó y sonrió. No
pudo resistirse. "Se llama e-lec-tricity", dijo. "¿Has oido de esto?"
 C H UNA PAGS T mi R 2 77
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Un futuro brillante

Después de largas y acaloradas conversaciones, los líderes y la gente de Sparks acordaron

invitar a la familia Trogg a convertirse en ciudadanos de la ciudad. Había muchos
argumentos en contra de esto: (1) los Troggs habían tratado a Doon muy mal; (2) también
habían tratado mal a Scawgo; y (3) no eran personas especialmente agradables. Pero
también hubo algunos argumentos a su favor: (1) podrían haber sido peor para Scawgo de
lo que fueron; (2) Maggs había ayudado a Lina; (3) Trogg era ingenioso de alguna manera;
y (4) claramente no les estaba yendo bien como vagabundos y necesitaban ayuda para
convertirse en personas civilizadas.

Los Troggs fueron dados un viejo garaje para cuatro autos en la parte trasera del Pioneer
para reparar por sí mismos. Doon les enseñó a usar su diamante, y Lina se ofreció a
enseñarles a leer. Con el tiempo, se asentaron bastante bien. El rebaño de Maggs se hizo
más saludable y aumentó, y eventualmente proporcionó lana para muchos abrigos y
mantas. Trogg inventó una forma inteligente de hacer toldos plegables, y Yorick y Kanza
aprendieron que regodearse, reírse, pellizcarse y golpearse no eran tipos de
comportamiento aceptables e hicieron algunos esfuerzos para reformar.

Lizzie cambió de opinión acerca de convertirse en la novia de Doon. Estaba demasiado

serio, decidió, y además, estaba claro que a Lina le gustaba más. En cambio, comenzó a
tratar de conocer a Scawgo, el chico extraño que había venido con los Troggs. Fue difícil
llegar a conocerlo, porque era muy tímido; pero Lizzie estaba segura de que alguien tan
encantador como ella podría comunicarse con él. Ella podía decir que él necesitaba risas,
aliento y amabilidad.

Scawgo volvió a su verdadero nombre, que era Tim. Le explicó a Doon que la razón por
la que nunca había tratado de dejar a los Troggs era que no tenía otro lugar adonde ir;
Sabía que no podía llegar solo al mundo. Pero ahora que había venido a Sparks, decidió
que le gustaría vivir con alguien más. Se mudó al Hotel Pioneer con la familia Noam, en
una habitación en el primer piso para no tener que subir escaleras, y se hizo útil ayudando
en la cocina. Un día, mostró sus tesoros a Lina y Doon, los que Doon había recuperado
para él del estante alto en el departamento de los Troggs. Había un brazalete de brillantes
piedras rojas que había sido de su madre; un diente de jabalí en una cuerda que vino de su
padre; tres piedras brillantes que había encontrado en un arroyo; una antigua moneda de
plata; y dos cosas que había encontrado en Ember: un libro lleno de bellas imágenes
dibujadas a mano de insectos y varios dibujos de una ciudad extraña que había descubierto
en la pared de uno de los apartamentos que había ayudado a saquear. "¡Mi libro de
errores!" gritó Doon. "¡Mis fotos de la ciudad!" gritó Lina. Cuando Scawgo descubrió que
Doon y Lina habían hecho estas cosas, se ofreció a devolverlas. Pero Doon dijo que
planeaba comenzar un nuevo
insecto libro, y Lina dijo que le gustaría una o dos de sus fotos, pero que él podría
quedarse con el resto. "Siempre puedo hacer más", dijo. "Hay un sinfín de dibujos en mi
imaginación".

Kenny se sentó en un tronco durante gran parte del verano. Se había cruzado con una
guarida de zorros hacia el bosque, y si estaba extremadamente callado, los cachorros
saldrían a jugar y él podría mirarlos. Una vez llevó a Doon a verlos también, y Doon le
contó sobre el zorro que los ayudó cuando salieron de Ember.

los meses después de ese duro invierno también fueron difíciles, pero de una manera
diferente. La gente ya no luchaba por sobrevivir. Simplemente estaban haciendo el trabajo
duro pero satisfactorio de la vida: construir, plantar, cocinar, coser, comerciar, reparar,
aprender. A veces, Doon se quejaba con su padre de trabajar tanto, cuando estaba cansado
o cuando el trabajo no había ido bien. Su padre también tuvo momentos de cansancio y
desánimo; su mano derecha nunca se había curado del todo bien y todavía no funcionaba
muy bien. Pero lo que le dijo a Doon fue: "Sabes, hijo, no creo que haya una vida fácil.
Siempre habrá trabajo duro, y siempre habrá desgracias que no podemos controlar
acechando en los bordes: tormentas, enfermedades, lobos. Pero existe una buena vida, y
creo que tenemos una aquí ”. Doon tuvo que estar de acuerdo.

Pasó horas trabajando con los diamantes. Descubrió una pequeña palanca dentro del
collar de metal; Cuando lo presionó, una chispa brilló, sorprendiéndolo, y mostrándole que
el diamante podría usarse como un fósforo, para encender un fuego. Descubrió cómo
desenrollar cables dentro de los anillos de metal de los diamantes y conectarlos a otras
cosas además de las bombillas. Encontró un viejo ventilador eléctrico en un cuarto de
almacenamiento en el Pioneer que reparó, y cuando lo enganchó a un diamante, el
ventilador giró muy bien, haciendo una débil corriente de aire frío. Conectó una tostadora
antigua a un diamante y quemó algunos pedazos de pan. Él descubrió cómo un diamante
podría hacer funcionar una bomba de agua, si solo hubiera tenido los materiales para hacer
una bomba eléctrica en primer lugar, y cómo varios diamantes podrían engancharse para
proporcionar suficiente energía para algo más grande,

Pero la mayoría de los diamantes simplemente mostraban lo que era posible: que la luz
del sol podía ser capturada y almacenada para el uso de los seres humanos. Comprender
cómo se hizo esto, encontrar los medios para hacerlo, aprender a hacer bombillas, aprender
a hacer diamantes: estos proyectos llevarían muchos, muchos años. Doon entendió que no
sucederían en su vida. Pero él podría comenzar. Podía aprender, podía hacer cosas y podía
enseñar a otros. Sabía que era el trabajo que elegiría.

Lina hizo un descubrimiento que involucraba algo viejo y familiar y algo muy nuevo.
Sucedió debido a un vagabundo que llegó a la ciudad a fines de la primavera. Esta vez fue
la señora Murdo la primera en verlo. Ella fue bajada por el pionero, llevando algunas
ciruelas en vinagre a Maddy, y allí él venía por el camino desde el sur, llevando tres
caballos. Dos eran delgados, con espaldas caídas y abrigos monótonos, pero uno, oscuro
marrón, con una melena negra, mantenía la cabeza alta y tenía un paso vivo.

Señora. Murdo fue golpeado con una idea. Fue una idea tan buena que corrió delante del
vagabundo en su camino de regreso a la aldea, y estaba respirando con dificultad cuando
llegó a la casa de Mary Waters. "Mary", dijo. "Creo que podríamos hacer algo maravilloso
por Lina".

Mary estuvo de acuerdo, y así se hizo: uno de los diamantes fue cambiado por el caballo
marrón, y el caballo se convirtió en el de Lina. Ella lo nombró Fleet y pasó casi cada uno
de sus pocos momentos libres ese verano aprendiendo a montarlo. Para el otoño, ella
podría quedarse incluso cuando él fuera al galope.

Pasó el tiempo: más inviernos, no tan oscuros o duros como el primero, más manantiales
húmedos, más veranos calurosos. Nuevas casas se levantaron; Se plantaron nuevos
campos. Los vagabundos llegaron con cosas que la ciudad necesitaba, y algunas veces se
compraban con un diamante. De esta manera, poco a poco, los diamantes terminaron en
otras aldeas. Los vagabundos le dijeron a la gente en esas aldeas de dónde habían venido
los diamantes y para qué servían, y con el tiempo las bombillas de los lugares
abandonados, que siempre habían sido inútiles antes, se convirtieron en artículos en las
existencias de los vagabundos. A veces, las personas que habían comprado los diamantes
enviaban un mensaje a Sparks, pidiéndoles que compraran más diamantes o queriendo
saber más sobre lo que los diamantes podían hacer. Doon escribió un folleto de
información en respuesta a estas solicitudes, y los estudiantes de la escuela lo ayudaron a
hacer copias. De este modo,

Más y Además, los pueblos de la zona se comunicaban entre sí. Los vagabundos, cuyos
bueyes caminaban lentamente y se detenían con frecuencia, eran la conexión principal, por
lo que los mensajes no iban y venían muy rápido. Esto fue lo que hizo que Lina volviera a
pensar en ser una mensajera. Comenzó a cabalgar a través de las tierras vacías hacia
pequeños asentamientos y pueblos, siguiendo las rutas de los itinerantes, pero yendo
mucho más rápido que ellos, llevando cartas y pequeños paquetes de un lugar a otro. A
veces, Doon la acompañaba, sentada detrás de ella y agarrada de su cintura, a las ruinas de
pueblos antiguos, donde recogía máquinas de afeitar eléctricas, secadores de pelo,
enchufes y cables que podrían ayudarlo con su trabajo. A veces Torren iba con ella; lo
llamó "ir a practicar roamer".

Lina le enseñó a Torren la canción que había escuchado del viejo vagabundo sobre
Ember. Ya había recordado las palabras y sabía que Maggs se había equivocado. Maggs lo
había cantado así: "Lo que está oculto saldrá a la luz de nuevo, una joya de diamantes más
preciosa que el oro". Pero esas líneas deberían haber sido: “Lo que está oculto saldrá a la
luz nuevamente. Es mucho más precioso que los diamantes y el oro ". El tesoro precioso
era la gente de Ember, tal como Lina había entendido cuando escuchó la canción por
primera vez. El diamante también era precioso, pero sin personas que lo encontraran, lo
entendieran y lo usaran, no habría tenido mucho valor.
 Sin embargo, la mayoría de las veces, Lina se fue sola de viaje. La Sra. Murdo se
preocupó un poco de tener accidentes, encontrarse con bandidos o perderse. Ella es solo
una niña, la señora Murdo se preocupó. Y, sin embargo, se recordó a sí misma, ¡mira todas
las cosas notables que ella y Doon han hecho! No fue porque tuvieran poderes
extraordinarios, sino por lo bien que usaron los poderes ordinarios que todos tenían: el
poder del coraje, el poder de la bondad, los poderes de la curiosidad y el conocimiento.
Lina estaría bien, concluyó la señora Murdo. Después de todo, ella estaba creciendo y
pronto decidiría por sí misma qué quería hacer. Le pidió a Lina que por favor no saliera al
desierto durante las partes más calurosas o más frías del año, y Lina estuvo de acuerdo.

Lina dividió su tiempo entre ayudar a la Sra. Murdo y al Doctor Hester en casa y salir en
viajes de mensajería. Le encantaba embarcarse en estos viajes, preparar las alforjas que la
Sra. Murdo la había ayudado a hacer, empacar comida y suministros, planificar su ruta; y
le encantaba llegar a sus destinos y entregar las cartas que la gente había estado esperando.
Pero, sobre todo, le encantó el viaje en sí. Le encantaba lanzarse sobre la amplia espalda
de Fleet a primera hora de la mañana y salir, primero a caminar mientras atravesaban el
pueblo, y luego, cuando salían a las carreteras vacías, cada vez más rápido hasta que
avanzaban rápidamente. un galope, y el aire apresurado revoloteó a través de la melena de
Fleet e hizo que el cabello de Lina saliera detrás de ella. Tal vez no había felices para
siempre, como en ese libro de Edward, pero a veces había felicidad, y ella la tenía ahora,

Un día, cuando regresaba de uno de sus viajes de mensajería, casi cinco años después
del descubrimiento de los diamantes, un paquete de cartas se deslizó de una de sus bolsas y
cayó al suelo. Fue su culpa; ella no había empacado muy bien. Ella lo vio desaparecer y
detuvo a Fleet para poder bajar y recuperarlo. Pero una de las letras había volado de alguna
manera debajo de sus pies antes de detenerse, y se hizo pedazos. Ella recogió todas las
piezas que pudo encontrar. Probablemente no fue una carta urgente; fue para Edward
Pocket, de un hombre de otra ciudad que también estaba interesado en encontrar libros.
Pero sería vergonzoso tener que admitir que lo había arruinado.

Ella se detuvo en la biblioteca para explicarle esto a Edward. Él no estaba allí, pero
Doon sí, inclinado sobre un grueso volumen con páginas deformadas y húmedas. Un
pensamiento golpeó a Lina. Ella sonrió para sí misma. "Doon, mira", dijo. Ella se sentó a
su lado y extendió los trozos de la carta rota. "Creo que la mayor parte está aquí", dijo.
"Tal vez podrías ayudarme a volver a armarlo".

"Claro", dijo. Él comenzó a mover los pedazos. "Veamos. Esto parece que debe decir. . .
y entonces esto iría aquí. . . y esto . . . " Hizo una pausa y la miró. "¿No hemos hecho esto
antes?"

Lina se rio. Doon también. Una mirada se interpuso entre ellos, como una corriente
rápida de electricidad.
Las chispas crecieron y prosperaron en esos años. Detrás del Hotel Pioneer surgieron
nuevas casas, construidas en grupos alrededor de pequeños patios para que las familias
pudieran vivir fácilmente conectadas entre sí. Llegó un día en que una de estas casas
pertenecía a Lina y Doon. Poppy vivía con ellos, y al lado vivía la Sra. Murdo, quien creó
un lugar limpio y bien fregado sola hasta que, un año o dos después, aceptó una oferta del
padre de Doon, quien dejó su pequeña cabaña para estar con ella. e hizo todo lo posible
para tolerar los desordenados pero interesantes montones de objetos pequeños que no pudo
resistir recoger.

Mucho mucho Más tarde, en el sitio de la ciudad en ruinas que Lina había visto desde el
vagón de Caspar, una nueva ciudad comenzó a surgir lentamente, una ciudad de edificios
brillantes con techos brillantes
No edificios tan altos que convirtieron las calles en cañones sombríos, sino edificios
apenas más altos que los árboles que crecían a su alrededor. Era una ciudad hermosa, una
ciudad brillante y deslumbrante, donde los carros impulsados por el sol llevaban a las
personas de arriba a abajo de las colinas, los jardines florecían en los patios escolares y
entre tiendas, y los barcos con velas de colores llegaban al puerto desde puertos distantes.
Lina nunca vio esta ciudad, por supuesto, no con sus ojos reales, aunque había visto algo
muy parecido con los ojos de su imaginación. Pero su tataranieta vivía allí, y ella
guardaba, en una caja de madera tallada, los viejos y frágiles dibujos que Lina había
hecho. Los sacaba de vez en cuando para mirar y maravillarse de cómo atrapaban el
espíritu de la ciudad que Lina nunca había visto.

Pero todo eso fue muchos años en el futuro. Ahora, en el cálido verano después de la
expedición a Ember, Lina está en un campo de flores silvestres con Fleet, Doon está
tratando de conectar un viejo secador de pelo a un diamante, la Sra. Murdo está barriendo
el patio de la casa del doctor, y el Doctor Hester está en el jardín esparciendo maíz para las
gallinas. Torren está sentado cerca de un tocón de árbol con su avión. Lo hace descender y
hacer zoom. Él está tratando de imaginarse a sí mismo en él, viajando a tierras lejanas,
siendo el mejor vagabundo que jamás haya vivido.

De Por supuesto, no puede despegar, y nunca lo hará. Pero imagina que podría. Imagine
que pudiera volar hacia arriba, como un pájaro. Vería el paisaje verde de la primavera
extendido debajo, con el río curvándolo, los campos salpicados de flores de mostaza
amarillas y amapolas anaranjadas, y la gente haciendo su trabajo. Más arriba, vería más
allá de Sparks, los caminos que conducen a otras aldeas y asentamientos, y en los caminos
los vagabundos que conectan un lugar con otro.

Luego imagine que podría volar aún más alto, como un avión. Ahora podía ver la
inmensidad de la tierra debajo. Las montañas se verían como una tela arrugada blanqueada
en los picos, los lagos brillarían como monedas, los caminos serían hilos, y las laderas
cubiertas de hierba y los campos serían una alfombra verde hasta donde alcanzaba la vista.
Aquí y allá, aparecerían grupos de puntos donde la gente se había asentado, pero habría
grandes distancias entre ellos. El mundo parecería hermoso y pacífico desde aquí arriba; él
no vería el
tormentas, disputas y terrores que pueden dificultar la vida.

Y por fin, imagina que podría volar aún más alto, tan alto como un cohete que se dirige
al espacio. Desde aquí, vería el borde redondo del planeta. En el abismo entre él y la
superficie de la tierra, podría notar que un objeto se mueve en una órbita inestable. A veces
permanece tan alto sobre la tierra que una persona debajo podría confundirlo con un
meteorito o cometa de movimiento lento; a veces se precipita muy cerca de la tierra. Es lo
que mucha gente en el área había notado últimamente: la mayoría de ellos pensaba que era
una estrella viajera. Pero no es una estrella en absoluto. Es una pequeña nave espacial no
tripulada que se dirigió hacia la Tierra hace más de doscientos años, después de que un
astrónomo llamado Hoyt McCoy, que vivía en una ciudad llamada Yonwood, hizo el
primer contacto entre la raza humana y los seres de otro mundo.

A En ese momento, su descubrimiento se mantuvo en secreto a excepción de unos pocos

privilegiados. Otros científicos fueron informados y también el presidente del país, quien
se detuvo por un momento en su apuro por la guerra para contemplar lo que podría
significar este descubrimiento. Finalmente, algunos años después, la noticia se filtró. Los
periódicos aparecieron en los titulares sobre pequeños hombres verdes, y la gente se
emocionó mucho. Pero después de un tiempo, cuando no aparecieron pequeños hombres
verdes, las preocupaciones habituales de la vida se hicieron cargo de nuevo, y la pequeña
nave que se abría paso por el espacio fue casi olvidada. Pasaron cincuenta años. Luego
vino el gran desastre, y después de eso, no hubo nadie que lo recordara en absoluto.

Pero la nave espacial continuó su viaje, y quienes la enviaron continuaron monitoreando

su progreso durante las muchas décadas de su vuelo. Finalmente, unos meses antes de que
Lina y Doon hicieran su viaje de regreso a Ember, llegó. Ha estado recopilando datos para
enviarlos de regreso a su planeta de origen. Informará que la magnífica y poderosa
civilización que esperaba encontrar parece haber desaparecido y que una mucho más
pequeña y humilde ha tomado su lugar. Observará que gran parte de este mundo yace en la
oscuridad durante la noche, pero no todo. En algunos lugares, brillan chispas de luz, no
incendios sino luces eléctricas, puntos brillantes y brillantes como diamantes en la
oscuridad. La gente aquí parece no haber perdido todo lo que vino antes, informará la
pequeña nave. Algunos de ellos han sobrevivido; parte de su aprendizaje también.
 JEANNE DuPRAU
es el autor más vendido del New York Times de los libros de la Ciudad de Ember, que
han sido traducidos a varios idiomas y son un elemento básico tradicional en las aulas
de las escuelas primarias. También es autora de Escape the Vortex, un título de la serie
de aventuras de ciencia ficción multiplataforma Voyagers. Visite su sitio web
enjeanneduprau.com.
¿POR QUÉ LOS CONSTRUCTORES CREARON EMBER?
¿Cuál fue el ¿MUNDO COMO ANTES DEL DESASTRE?

No te pierdas la emocionante precuela de

La ciudad de Ember!
Pase la página para echar un vistazo a ...

Extracto de copyright © 2006 por Jeanne DuPrau. Publicado por Random House Children's Books, una división de
Penguin Random House LLC, Nueva York.
Nickie nunca había estado en la casa de su bisabuelo en Yonwood, excepto por una vez
cuando era demasiado joven para recordar. Pero había pensado en una imagen de
Yonwood en su mente que estaba segura de que debía estar cerca de la verdad: era como
un pueblo de esquí suizo, decidió, donde en el invierno habría fogatas en chimeneas y
grandes bultos edredones en las camas, y la nieve sería blanca, no sucia y gris como en la
ciudad. En verano, Yonwood sería cálido y verde, con mariposas. En Yonwood, ella sería
feliz y segura. Ella desesperadamente quería ir allí.
Después de días de discusiones, finalmente convenció a su madre de que al menos la
dejara ver la casa antes de que se vendiera. Muy bien, dijo su madre. Nickie podría
tomarse un par de semanas fuera de la escuela, conducir con Crystal (su madre no podía
salir del trabajo) y ayudarla a arreglar el lugar y ponerlo en el mercado. Nickie estuvo de
acuerdo, pero su plan real era diferente: de alguna manera persuadiría a Crystal de
quedarse con la casa, no venderla, y ella y su madre (y su padre, cuando él regresara) irían
a vivir allí, y todo sería diferente. , y mejor.
Ese fue su objetivo # 1. Pero como estaba segura de que este sería un viaje que
cambiaría su vida, pensó que también podría agregar otras metas. En total, se había
propuesto tres:

1. Para evitar que se vendiera la casa de su bisabuelo y poder vivir en ella con sus
padres.
2. Para enamorarse. Tenía once años ahora, y pensó que era hora de esto. No
enamorarse de manera permanente, solo tener la experiencia de estar locamente
enamorado apasionadamente. Ella sabía que era una persona apasionada. Tenía un
gran amor dentro de ella y necesitaba darlo.
3. Hacer algo útil para el mundo. Lo que sería, no tenía idea, pero el mundo necesitaba
mucha ayuda. Ella mantendría los ojos abiertos para una oportunidad.

Ahora conducían por la calle principal de negocios de la ciudad. De hecho, se llamaba

Main Street: Nickie vio el nombre en un cartel. Pasaron junto a la iglesia cuyo campanario
Nickie había visto desde la carretera. Frente a él había un letrero de madera de dos patas
que decía, en letras pintadas a mano, "Iglesia de la Visión Ardiente". Nickie podía decir,
sin embargo, que el letrero solía decir algo más; El antiguo nombre de la iglesia había sido
pintado.
Más allá de la iglesia, comenzó el distrito comercial. Probablemente era bonito en
verano, pensó Nickie, pero ahora, en febrero, tenía un aspecto gris y cerrado, como si los
propios edificios estuvieran fríos. Algunas tiendas estaban abiertas, y la gente entraba y
salía de ellas, pero otras parecían cerradas permanentemente, sus ventanas oscuras. Había
una sala de cine, pero su taquilla estaba cerrada. Había un parque, pero sus columpios y
mesas de picnic estaban mojados y vacíos.
Crystal giró a la izquierda, condujo cuesta arriba por una cuadra y giró a la derecha en
una calle bordeada de casas antiguas. A un lado de esta calle, era Cloud Street, decía su
letrero, el suelo se inclinaba hacia arriba, de modo que las casas se erguían en lo alto, en la
cima de sus céspedes. Eran casas enormes, con columnas y amplios porches y numerosas
chimeneas. La gente de allí
Pensó Nickie, estaría sentado junto a las hogueras en una noche como esta, probablemente
bebiendo chocolate caliente.
"Es este", dijo Crystal, acercándose a la acera. Nickie
jadeó. "¿Éste?"
"Me temo que sí." Su tía detuvo el auto y Nickie miró boquiabierta la casa, atónita. La
lluvia caía, pero ella abrió la ventana de todos modos, para ver mejor.
Era más un castillo que una casa. Se cernía sobre ellos, inmenso y masivo, de tres pisos
de altura. En una esquina había una torre redonda, con ventanas altas. El empinado techo
de pizarra estaba lleno de chimeneas. La lluvia corría por las sábanas, brillando a la luz del
día.
"No se puede vender esta casa", dijo Nickie. "Es demasiado
maravilloso". "Es horrible", dijo su tía. "Verás."
Una ráfaga de viento sumergió las ramas de un pino que crecía cerca de la casa, y Nickie
pensó que vio una luz en una ventana alta.
"¿Alguien todavía vive aquí?" ella preguntó.
"No", dijo Crystal. "Solo los ratones y las
cucarachas". Cuando Nickie levantó la vista de
nuevo, la luz se había ido.