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En 1249 el filó sofo inglés Roger Bacon formuló la primera afirmació n acerca del uso de lentes
para mejorar la visió n. Sin embargo, posiblemente ya en el siglo X, los chinos habían utilizado
lentes de aumento colocadas en molduras. En Europa, las gafas se utilizaron por primera vez
en Italia inventadas por el florentino Salvino Degli Armati (m. 1357) hacia 1285, y algunos
retratos medievales representan personas que portaban gafas.
Los primeros anteojos, probablemente monó culos, se hicieron tallados en berilo, y tenían
lentes convexas, destinadas a las personas ancianas que tenían dificultades para ver de cerca.
En 1451, el erudito alemá n Nicolá s de Cusa (1401-1464) propuso el empleo de lentes
có ncavas, má s delgadas en el centro que en los bordes, a fin de ver de lejos. Estas lentes se
destinaron a los ojos miopes.
Las lentes son objetos que está n constituido por un material (sustancia), transparente
usualmente de vidrio, limitado por superficies de las cuales por lo menos una de ellas es
esférica-curva. Las propiedades de las lentes se deben de acuerdo con la direcció n que siguen
los rayos refractados de la luz que pasa a través de ellas, estos se clasifican en dos grupos:
convergentes y divergentes. Y son dispositivos que se emplean en un gran nú mero de
instrumentos muy conocidos, como las gafas o anteojos, las cá maras fotográ ficas,
microscopios, lupas, etc.
(1)Lentes Convergentes son convexos: Tienen la parte central má s gruesa (ancha) que sus
extremos. Se caracterizan porque los rayos paralelos al eje principal de la lente, se refractan
de modo que todos concurren en un solo punto.
Los lentes convergentes pueden ser a su vez de 3 tipos: Biconvexa, Plano – convexo y Menisco
convergente.
(2) Lentes Divergentes son cóncavos: Sus bordes son má s anchos que su parte central, lo
que determina que los rayos que llegan paralelos al eje principal sean separados de modo que
sus prolongaciones se cortan en un solo punto. Y solo producen imá genes virtuales, es decir,
una imagen má s pequeñ a situada delante del objeto. En las gafas o anteojos para miopes, las
lentes có ncavas hacen que los ojos formen una imagen nítida en la retina y no delante de ella.
Las lentes divergentes pueden ser: Bicó ncava, plano – có ncava y menisco divergente.
Lentes correctivos
El ojo humano es un sistema ó ptico formado por un dioptrio esférico y una lente, que reciben,
respectivamente, el nombre de có rnea y cristalino, y que son capaces de formar una imagen
de los objetos sobre la superficie interna del ojo, en una zona denominada retina, que es
sensible a la luz.
En la figura anterior se ven claramente las partes que forman el ojo. Tiene forma
aproximadamente esférica y está rodeado por una membrana llamada esclerótica que por la
parte anterior se hace transparente para formar la córnea.
Tras la có rnea hay un diafragma, el iris, que posee una abertura, la pupila, por la que pasa la
luz hacia el interior del ojo. El iris es el que define el color de nuestros ojos y el que controla
automá ticamente el diá metro de la pupila para regular la intensidad luminosa que recibe el
ojo.
El cristalino está unido por ligamentos al músculo ciliar. De esta manera el ojo queda
dividido en dos partes: la posterior que contiene humor vítreo y la anterior que
contiene humor acuoso. El índice de refracció n del cristalino es 1,437 y los del humor acuoso
y humor vítreo son similares al del agua.
El cristalino enfoca las imá genes sobre la envoltura interna del ojo, la retina. Esta envoltura
contiene fibras nerviosas (prolongaciones del nervio ó ptico) que terminan en unas pequeñ as
estructuras denominadas conos y bastones muy sensibles a la luz. Existe un punto en la retina,
llamado fóvea, alrededor del cual hay una zona que só lo tiene conos (para ver el color).
Durante el día la fó vea es la parte má s sensible de la retina y sobre ella se forma la imagen del
objeto que miramos.
Los millones de nervios que van al cerebro se combinan para formar un nervio óptico que
sale de la retina por un punto que no contiene células receptores. Es el llamado punto ciego.
La có rnea refracta los rayos luminosos y el cristalino actú a como ajuste para enfocar objetos
situados a diferentes distancias. De esto se encargan los mú sculos ciliares que modifican la
curvatura de la lente y cambian su potencia. Para enfocar un objeto que está pró ximo, es decir,
para que la imagen se forme en la retina, los mú sculos ciliares se contraen, y el grosor del
cristalino aumenta, acortando la distancia focal imagen. Por el contrario si el objeto está
distante los mú sculos ciliares se relajan y la lente adelgaza. Este ajuste se
denomina acomodación o adaptación.
El ojo sano y normal ve los objetos situados en el infinito sin acomodació n enfocados en la
retina. Esto quiere decir que el foco está en la retina y el llamado punto remoto (Pr) está en el
infinito.
Se llama punto remoto la distancia má xima a la que puede estar situado un objeto para que
una persona lo distinga claramente y punto próximo a la distancia mínima.
Un ojo normal será el que tiene un punto pró ximo a una distancia "d" de 25 cm, (para un niñ o
puede ser de 10 cm) y un punto remoto situado en el infinito. Si no cumple estos requisitos el
ojo tiene algú n defecto.
El ojo es un sistema ó ptico que concentra y logra enfocar en la retina los rayos que salen
divergentes de un objeto (de otro modo los rayos salientes de un punto no podrían recogerse
sobre una pantalla para dar su imagen).
Si un objeto está situado en el punto pró ximo del ojo, se ve del mayor tamañ o y bajo el mayor
á ngulo que es posible verlo a simple vista.
DEFECTOS DE LA VISIÓN
Miopía.
El ojo miope tiene un sistema ó ptico con un exceso de convergencia.El foco está delante de la
retina cuando el ojo está relajado, sin efectuar acomodació n, y al alcanzar la má xima
acomodació n está má s cerca del cristalino que en el ojo normal.
La persona miope no ve bien de lejos. Al estar el punto focal del ojo má s cerca de la có rnea que
en un ojo normal, los objetos situados en el infinito forman la imagen delante de la retina y se
ven borrosos. Empiezan a verse bien cuando está n cerca (en el punto remoto).Del punto
remoto al punto pró ximo realiza acomodació n como el ojo normal.
En consecuencia:el punto remoto y el punto pró ximo está n má s cerca que en el ojo normal.
Para corregir la miopía se necesitan lentes divergentes: divergen los rayos que llegan.
El foco de las lentes divergentes empleadas para corregir la miopía debe estar en el punto
remoto para que los rayos que salen de ellas se enfoquen en la retina.
Hipermetropía
Es un defecto de convergencia del sistema ó ptico del ojo. El foco imagen del ojo está detrá s de
la retina cuando el ojo está en actitud de descanso sin empezar la acomodació n.El foco está
fuera del globo ocular.
El ojo miope cuando está en reposo (sin iniciar la acomodació n), tiene la lente del cristalino
muy poco convergente.
Para ver los objetos situados en el infinito tiene que realizar acomodació n. Ve bien a lo lejos
pero para hacerlo ya gasta recorrido de acomodació n, es decir, tiene el punto pró ximo má s
lejos que el ojo normal (má s de 25 cm) porque "gasta antes" el recorrido de acomodació n que
es capaz de hacer.El punto remoto es virtual y está detrá s del ojo.
Astigmatismo
Este defecto es producido cuando el ojo tiene una có rnea deformada (como si la có rnea fuese
esférica con una superficie cilíndrica superpuesta) los objetos puntuales dan como imá genes
líneas cortas y para corregirlo es necesaria una lente cilíndrica compensadora.
Es el defecto que se produce con el paso de los añ os y reduce la capacidad de adaptació n del
cristalino (pierde flexibilidad) y aumenta la distancia a la que se encuentra el punto pró ximo.
Se corrige con lentes convergentes.
Cataratas
Es muy frecuente que al envejecer el cristalino se vuelva opaco y no permita el paso de la luz.
En esto consiste la catarata. Hoy se operan extirpando el cristalino e instalando en su lugar
una lente plá stica intraocular que hace sus funciones y que no necesita ser sustituida en el
resto de la vida.
INSTRUMENTOS ÓPTICOS
Los instrumentos ó pticos son una aplicació n de los espejos y las lentes a la formació n de
imá genes má s grandes, má s pequeñ as, má s pró ximas o má s alejadas de un objeto.
Los instrumentos ó pticos se clasifican de acuerdo con la imagen producida, segú n sea real o
virtual.
Los instrumentos que forman imá genes reales se denominan objetivos y no necesitan del ojo
humano para observar la imagen del objeto. Los instrumentos de este tipo má s importantes
son instrumentos de proyecció n, como la cá mara fotográ fica o los diversos proyectores de
cine, de diapositivas, de vídeo, el retroproyector o el episcopio.
Los instrumentos que forman imá genes virtuales se denominan subjetivos y necesitan del ojo
humano para observar la imagen del objeto. El ojo puede sustituirse por una cá mara
fotográ fica o de grabació n. Los instrumentos de este tipo má s importantes son instrumentos
de observació n, como la lupa, el microscopio o el telescopio.
El ojo se puede considerar como un instrumento ó ptico que produce una imagen real sobre la
retina.
Existen una gran cantidad de instrumentos de medida que utilizan combinaciones de lentes y
espejos, como los telémetros, gonió metros, teodolitos y otros instrumentos de metrología.
El aumento de los instrumentos ó pticos que forman imá genes reales viene dado por la
relació n entre el tamañ o de la imagen y la del objeto, pero en los que forman imá genes
virtuales se da como la relació n entre el tamañ o de las imá genes formadas en la retina con
instrumento ó ptico y sin instrumento ó ptico.
Fibra Óptica
Características
La fibra ó ptica es una guía de ondas dieléctrica que opera a frecuencias ó pticas. Cada
filamento consta de un nú cleo central de plá stico o cristal (ó xido de silicio y germanio) con un
alto índice de refracció n, rodeado de una capa de un material similar con un índice de
refracció n ligeramente menor.Cuando la luz llega a una superficie que limita con un índice de
refracció n menor, se refleja en gran parte, cuanto mayor sea la diferencia de índices y mayor
el á ngulo de incidencia, se habla entonces de reflexió n interna total.
En el interior de una fibra ó ptica, la luz se va reflejando contra las paredes en á ngulos muy
abiertos, de tal forma que prá cticamente avanza por su centro. De este modo, se pueden guiar
las señ ales luminosas sin pérdidas por largas distancias.
A lo largo de toda la creació n y desarrollo de la fibra ó ptica, algunas de sus características han
ido cambiando para mejorarla. Las características má s destacables de la fibra ó ptica en la
actualidad son:
Origen y evolución
Antes, en 1959, como derivació n de los estudios en física enfocados a la ó ptica, se descubrió
una nueva utilizació n de la luz, a la que se denominó rayo lá ser, que fue aplicado a las
telecomunicaciones con el fin de que los mensajes se transmitieran a velocidades inusitadas y
con amplia cobertura.
Sin embargo esta utilizació n del lá ser era muy limitada debido a que no existían los conductos
y canales adecuados para hacer viajar las ondas electromagnéticas provocadas por la lluvia de
fotones originados en la fuente denominada lá ser.Fue entonces cuando los científicos y
técnicos especializados en ó ptica dirigieron sus esfuerzos a la producció n de un ducto o canal,
conocido hoy como la fibra ó ptica. En 1966 surgió la propuesta de utilizar una guía ó ptica
para la comunicació n.
Esta forma de usar la luz como portadora de informació n se puede explicar de la siguiente
manera: Se trata en realidad de una onda electromagnética de la misma naturaleza que las
ondas de radio, con la ú nica diferencia que la longitud de las ondas es del orden de
micró metros en lugar de metros o centímetros.
El concepto de las comunicaciones por ondas luminosas ha sido conocido por muchos añ os.
Sin embargo, no fue hasta mediado de los añ os setenta que se publicaron los resultados del
trabajo teó rico. Estos indicaban que era posible confiar un haz luminoso en una fibra
transparente flexible y proveer así un análogo ó ptico de la señ alizació n por alambres
electró nicamente.
El problema técnico que se había de resolver para el avance de la fibra ó ptica residía en las
fibras mismas, que absorbían luz que dificultaba el proceso. Para la comunicació n prá ctica, la
fibra ó ptica debe transmitir señ ales luminosas detestables por muchos kiló metros.
El vidrio ordinario tiene un haz luminoso de pocos metros. Se han desarrollado nuevos vidrios
muy puros con transparencias mucho mayores que la del vidrio ordinario.
Estos vidrios empezaron a producirse a principios de los setenta. Este gran avance dio ímpetu
a la industria de fibras ó pticas. Se usaron lá seres o diodos emisores de luz como fuente
luminosa en los cables de fibras ó pticas. Ambos han de ser miniaturizados para componentes
de sistemas fibro-ó pticos, lo que ha exigido considerable labor de investigació n y desarrollo.
Los lá seres generan luz "coherente" intensa que permanece en un camino sumamente
estrecho. Los diodos emiten luz "incoherente" que ni es fuerte ni concentrada. Lo que se debe
usar depende de los requisitos técnicos para diseñ ar el circuito de fibras ó pticas dado.
Nú cleo: en sílice, cuarzo fundido o plá stico. En él se propagan las ondas ó pticas.
Diámetro: 50 o 62,5 µm para la fibra multimodo y 9 µm para la fibra monomodo.
Funda ó ptica: Generalmente de los mismos materiales que el nú cleo pero con
aditivos que confinan las ondas ó pticas en el nú cleo.
El revestimiento de protecció n: por lo general está fabricado en plá stico y asegura
la protecció n mecá nica de la fibra
El Telescopio.
El telescopio inicialmente fue creado en 1608 en los Países Bajos, cuando un fabricante de
lentes llamado Hans Lippershey intentó patentarlo. Sin embargo, su invento estaba destinado
a ver a distancia en la Tierra y su patente eventualmente fue rechazada.
Un telescopio nos permite ver cosas a gran distancia que a simple vista serían imposibles de
ver. Su etimología proviene del griego “tele” que significa lejos y “skop” que significa ver.
Para lograr esto, los telescopios má s bá sicos, los ó pticos, concentran la luz visible de objetos
distantes haciéndolos parecer má s cercanos.
Los telescopios má s sencillos como el de Galileo, está n creados por dos simples lentes
separados entre sí por una distancia determinada y alineados en sus centros. Para lograr esto
fácilmente, se montan en un cilindro, y se instala una lente convexa en un extremo llamado
lente objetivo y una lente có ncava en el lado que se va a usar para observar, llamado lente
ocular.
El telescopio de refracció n creado por Lippershey y mejorado por Galileo tenía algunos
problemas de distorsió n por lo que pronto se empezó a explorar la idea de colectar la luz
proveniente de la lente objetivo en un espejo, antes de pasarla a través de la lente ocular. Este
tipo de instrumento se llama “Telescopio Refractor” y el primer modelo funcional fue creado
por Sir. Isaac Newton en 1668.
Tipos de Telescopio.
I. El Telescopio Óptico.
Son los má s comunes y antiguos de todos, incluyen los tipos iniciales como los creados por
Galileo y Newton y en su mayoría, captan el espectro de luz visible por medio de lentes y
espejos.
Este tipo de telescopios son grandes antenas en forma de pará bolas que captan microondas y
otros espectros de radiació n electromagnética fuera del rango de la luz visible.
En muchas ocasiones, en las instalaciones que tienen estos equipos, podemos observar varias
antenas juntas lo que sirve para crear una imagen virtual má s grande al trabajar cada
dispositivo coordinadamente con los demá s, lo que permite monitorear porciones má s
grandes del universo.
Este tipo de telescopios está diseñ ado para detectar la radiació n electromagnética que se
encuentra en las longitudes de onda de los Rayos-X. Utiliza un arreglo de ó ptica para
concentrar las ondas antes de pasarlas al detector de Rayos-X.
IV. Otros tipos especializados de Telescopios.
Existen varios tipos de monturas en las cuales descansan los telescopios y que tienen
principalmente dos objetivos: Dar estabilidad al telescopio por medio de una estructura tipo
trípode y permitir seguir cuerpos celestes adecuadamente mientras que la Tierra se mantiene
en rotació n.
El microscopio óptico
En un microscopio ó ptico podemos distinguir entre el sistema ó ptico y el sistema mecá nico.
El sistema óptico incluye el conjunto de lentes y elementos de manipulació n de la luz
necesarios para generar una imagen aumentada.
El sistema mecánico proporciona el soporte estructural a los anteriores elementos.
La siguiente imagen muestra las partes esenciales del microscopio.
Dentro del sistema óptico se incluye un foco (también denominado fuente de luz) que emite
rayos de luz dirigidos hacia la muestra. Antes de llegar a la muestra los rayos atraviesan
un condensador, la funció n del cual es concentrar los rayos de luz sobre la preparació n a
observar. Habitualmente el condensador está acoplado con un diafragmapara regular la
cantidad de luz incidente. El siguiente elemento ó ptico es el objetivo. Esta parte del
microscopio consiste bá sicamente en un conjunto de lentes que reciben la luz proveniente de
la muestra y permiten aumentar la imagen observada. Por ú ltimo, el ocularamplía la imagen
proveniente del objetivo y es a través de él que se puede observar finalmente la muestra.
En cuanto al sistema mecánico hay en primer lugar una base o pie que permite mantener el
microscopio en posició n estable. El brazo es la estructura principal del microscopio y conecta
la base con el sistema ó ptico. El sistema mecá nico incluye también la platina, es decir, la pieza
horizontal donde se coloca la muestra. La platina no está conectada de forma fija con el brazo
sino que su posició n se puede regular mediante los tornillos macrométrico y micrométrico.
El revólver es la parte del microscopio donde está n montados los objetivos, normalmente 3 o
4, y que puede girar para seleccionar el objetivo deseado. Finalmente, el tubo conecta los
objetivos con el ocular.
El otro elemento esencial para el funcionamiento del microscopio ó ptico es la luz. Es por este
motivo que los microscopios ó pticos vienen equipados con un foco de luz y un condensador
para focalizar un haz de luz hacia la muestra. Una vez la luz ha atravesado la muestra, las
lentes son las encargadas de desviar esta luz de forma correcta para generar la imagen
aumentada.
Antes de la invenció n del microscopio ya estaba ampliamente extendido el uso de lentes que
permitían observar una imagen de forma aumentada y que hoy en día se conocen como lupas.
Las propiedades de este tipo de lentes fueron detalladamente estudiadas por Roger Bacon en
el siglo XIII.
No fue hasta finales del siglo XVI cuando Zacharias Janssen, un fabricante de anteojos
holandés, fabricó el primer microscopio compuesto. Este primer microscopio consistía en dos
lentes montadas en un tubo (de aquí el nombre de microscopio compuesto) y permitía
amplificar una imagen hasta 9 veces. Esto representó una mejora significativa respecto a los
aumentos obtenidos mediante lupas, también conocidas como microscopios simples.
Aproximadamente durante estas mismas fechas Galileo Galilei también fabricó un
microscopio combinando una lente convexa y una có ncava. Es por eso que todavía hoy se
debate entre los historiadores quién fue el verdadero inventor del microscopio.
Sí está claro, sin embargo, que Giovanni Faber fue quien en 1625 utilizó por primera vez el
término microscopio para referirse a este nuevo invento.
Durante la segunda mitad del siglo XVII empiezan a aparecer las primeras obras científicas
documentando observaciones llevadas a cabo con el microscopio. La primera de estas obras
se tituló Micrographia, fue escrita por Robert Hooke y publicada en 1665. En ella se pueden
encontrar ilustraciones de plantas e insectos observados a través del microscopio.
Otro gran personaje de este período es Antonie van Leeuwenhoek, considerado el padre de la
microbiología. Este comerciante y científico holandés mejoró la calidad de los microscopios
existentes hasta el momento mediante la fabricació n de mejores lentes. Esto le permitió
descubrir las bacterias y los gló bulos rojos en la sangre.
La tecnología del microscopio fue evolucionando y perfeccioná ndose durante los siglos XVIII y
XIX hasta resultar en el tipo de microscopio que utilizamos hoy en día. Uno de los fabricantes
de microscopios má s importantes del siglo XIX fue Carl Zeiss. Las innovaciones de su empresa
modernizaron el microscopio incorporando las teorías de ó ptica desarrolladas por el físico
Ernst Abbe.
Los avances científicos del siglo XX permitieron desarrollar nuevas técnicas de microscopía
resultando en nuevos tipos de microscopios entre los que hay que destacar el microscopio
electró nico.
Tipos de microscopio
Microscopio compuesto
Microscopio monocular
Microscopio binocular
Microscopio trinocular
Microscopio digital
Microscopio USB
Microscopio invertido
Microscopio estereoscó pico
Cuando se utiliza el microscopio ó ptico convencional es habitual teñ ir la muestra con alguna
sustancia para aumentar su contraste en relació n con el fondo brillante. En caso de no teñ ir la
muestra, el contraste es muy bajo y hay muchos detalles que en consecuencia no son
apreciables. Para remediar este problema existen microscopios que, utilizando distintas
técnicas de tratamiento del haz de luz, permiten observar la muestra con niveles adecuados
de contraste. Algunos de estos microscopios son:
Microscopio de campo oscuro
Microscopio de luz polarizada o petrográ fico
Microscopio de contraste de fases
Microscopio de contraste por interferencia diferencial
Otros tipos de microscopios utilizados actualmente en el campo de la investigació n científica
incluyen el microscopio con luz infrarroja, con luz ultravioleta y el microscopio de
fluorescencia.
Por ú ltimo, es interesante mencionar también el microscopio electró nico. La principal
característica de este tipo de microscopio es que se utiliza un haz de electrones en lugar de un
haz de luz para generar la imagen de la muestra. Esto requiere encerrar la muestra en una
pequeñ a cá mara donde se produce el vacío para permitir hacer un barrido de la muestra con
electrones. Algunos de estos electrones son reflejados o re-emitidos por la muestra e
impactan en una pantalla que a continuació n permite reconstruir la imagen de la muestra. Los
dos tipos de microscopio electró nico má s utilizados son el microscopio electró nico de
transmisió n y el microscopio electró nico de barrido.