Definición de Discapacidad Intelectual

Asociación Americana de discapacidades intelectuales

y del desarrollo
La Asociación Americana de discapacidades intelectuales y del desarrollo
(AAIDD, antes AAMR) recoge en su 11ª edición (2010) la siguiente definición
de discapacidad intelectual:

«La discapacidad intelectual se caracteriza por limitaciones significativas tanto

en funcionamiento intelectual, como en conducta adaptativa, tal y como se ha
manifestado en habilidades adaptativas, conceptuales y prácticas. Esta
discapacidad se origina antes de los 18 años”.

Esta definición va acompañada de unas premisas que clarifican el concepto:

1. Las limitaciones en el funcionamiento presente deben considerarse en el

contexto de ambientes comunitarios típicos de los iguales en edad y cultura.
2. Una evaluación válida ha de tener en cuenta la diversidad cultural y lingüística,
así como las diferencias en comunicación y en aspectos sensoriales, motores y
conductuales.

3. En una persona, las limitaciones coexisten habitualmente con capacidades.

4. Un propósito importante de la descripción de limitaciones es el desarrollo de un

perfil de necesidades de apoyo.

5. Si se mantienen apoyos personalizados apropiados durante un largo periodo,

el funcionamiento en la vida de la persona con discapacidad intelectual,
generalmente mejorará.

Este enfoque concibe la discapacidad como el ajuste entre las capacidades de

la persona y el contexto en que esta funciona y los apoyos necesarios.

El funcionamiento intelectual está relacionado con las siguientes dimensiones:

 Habilidades intelectuales
 Conducta adaptativa (conceptual, social y práctica)

 Participación, interacciones y roles sociales

 Salud (salud física, salud mental, etiología)

 Contexto (ambientes y cultura)

La terminología propuesta por la AAIDD es la siguiente:

 Discapacidad intelectual leve

 Discapacidad intelectual moderada

 Discapacidad intelectual grave

  Discapacidad intelectual profunda/pluridiscapacidad

 Discapacidad intelectual de gravedad no especificada

Definición del DSM-5: Trastorno del desarrollo

intelectual
El Manual Diagnóstico y Estadístico de las Trastornos Mentales DSM-5 ® de la
A.P.A. en su 5ª edición (2015) define LA DISCAPACIDAD INTELECTUAL
(trastorno del desarrollo intelectual) dentro de los TRASTORNOS DEL
NEURODESARROLLO, grupo de afecciones cuyo inicio se sitúa en el período
de desarrollo y que incluye limitaciones del funcionamiento intelectual como
también del comportamiento adaptativo en los dominios conceptual, social y
práctico.

Se deben cumplir los tres criterios siguientes :

1. Deficiencias de las funciones intelectuales, como el razonamiento, la resolución

de problemas, la planificación, el pensamiento abstracto, el juicio, el aprendizaje
académico y el aprendizaje a partir de la experiencia ,comprobado mediante la
evaluación clínica y pruebas de inteligencia estandarizadas individualizadas.
2. Deficiencias del comportamiento adaptativo que producen fracaso del
cumplimiento de los estándares de desarrollo y socioculturales para la
autonomía personal y la responsabilidad social. Sin apoyo continuo, las
deficiencias adaptativas limitan el funcionamiento en una o más actividades de
la vida cotidiana, como la comunicación, participación social, vida independiente
en los múltiples entornos.

3. Inicio de las deficiencias intelectuales y adaptativas durante el periodo del

desarrollo.

Clasificación
El DSM-5 (2015) propone una clasificación del trastorno del desarrollo
intelectual en función de la gravedad medida según el funcionamiento
adaptativo ya que éste es el que determina el nivel de apoyos requerido.

Distingue entre:

 LEVE 317 (F70)

 MODERADO 318.0 (F71)

 GRAVE 318.1 (F72)

 PROFUNDO 318.2 (F73)

Discapacidad intelectual leve.

Se incluye en la misma al alumnado cuya puntuación en CI, sin llegar a 55 –
50, se sitúa por debajo de 75 – 70 (unas 2 desviaciones típicas por debajo de la
media, con un error de medida de aproximadamente 5 puntos).
Acerca de ese tramo límite por arriba, en el DSM-5 se indica que se podría
diagnosticar discapacidad leve con un cociente intelectual entre 70 y 75 si
existe déficit significativo en conducta adaptativa, pero no cuando no exista.

El alumnado con discapacidad intelectual leve supone, aproximadamente, un

85% de los casos de discapacidad intelectual. Por lo general, suelen presentar
ligeros déficits sensoriales y/o motores, adquieren habilidades sociales y
comunicativas en la etapa de educación infantil y adquieren los aprendizajes
instrumentales básicos en la etapa de educación primaria.

Escala de gravedad de la discapacidad intelectual leve. DSM 5.

Discapacidad intelectual moderada.

Se incluye en la misma al alumnado cuya  puntuación en CI se sitúa en el
intervalo de CI entre 55 – 50 y 40 – 35. La conducta adaptativa de este 
alumnado suele verse afectada en todas las áreas del desarrollo. Suponen
alrededor del 10% de toda la población con discapacidad intelectual. El
alumnado con este tipo de discapacidad suele desarrollar habilidades
comunicativas durante los primeros años de la infancia y, durante la
escolarización, puede llegar a adquirir parcialmente los aprendizajes
instrumentales básicos. Suelen aprender a trasladarse de forma autónoma por
lugares que les resulten familiares, atender a su cuidado personal con cierta
supervisión y beneficiarse del entrenamiento en habilidades sociales.

Escala de gravedad de la discapacidad intelectual moderada. DSM 5.

Discapacidad intelectual grave.

Se incluye en la misma al alumnado cuya medida en CI se sitúa en el intervalo
entre 35 – 40 y 20 – 25 y supone el 3-4% del total de la discapacidad
intelectual. Las adquisiciones de lenguaje en los primeros años suelen ser
escasas y a lo largo de la escolarización pueden aprender a hablar o a emplear
algún signo de comunicación alternativo. La conducta adaptativa está muy
afectada en todas las áreas del desarrollo, pero es posible el aprendizaje de
habilidades elementales de cuidado personal.

Escala de gravedad de la discapacidad intelectual grave . DSM 5.

Discapacidad intelectual profunda/pluridiscapacidad.

La mayoría de este alumnado presenta una alteración neurológica identificada
que explica esta discapacidad, la confluencia con otras (de ahí el término
pluridiscapacidad que aquí se le asocia) y la gran diversidad que se da dentro
del grupo. Por este motivo, uno de los ámbitos de atención prioritaria es el de la
salud física. La medida del CI de este alumnado queda por debajo de 20–25 y
supone el 1–2 % del total de la discapacidad intelectual. Suelen presentar
limitado nivel de conciencia y desarrollo emocional, nula o escasa
intencionalidad comunicativa, ausencia de habla y graves dificultades motrices.
El nivel de autonomía, si existe, es muy reducido. La casuística supone un
continuo que abarca desde alumnado “encamado”, con ausencia de control
corporal, hasta alumnado que adquiere muy tardíamente algunos patrones
básicos del desarrollo motor.

Escala de gravedad de la discapacidad intelectual profunda. DSM 5.

Características, necesidades y apoyos

A continuación se incluyen unos cuadros en los que se detallan características
de las que se derivan necesidades prioritarias, a las que hay que dar respuesta
desde el ámbito educativo.

Los cuadros recogen, por una parte, las características más significativas en
términos de capacidades básicas diferenciadas en cada tipología y, por otra,
las necesidades/ayudas más relevantes que se derivan de ellas.

 Necesidades relativas a discapacidad intelectual leve

 Necesidades relativas a discapacidad intelectual moderada

 Necesidades relativas a discapacidad intelectual grave

 Necesidades relativas a discapacidad intelectual profunda/pluridiscapacidad

Definición del DSM-5: Retraso Global del Desarrollo

Este diagnóstico se reserva para los individuos menores de 5 años cuando el
nivel de gravedad clínica no se puede valorar de forma fiable durante los
primeros años de la infancia.

Esta categoría se diagnostica cuando el sujeto no cumple los hitos del

desarrollo esperados en varios campos del funcionamiento intelectual, incluidos
los niños demasiado pequeños para participar en pruebas estandarizadas.

Esta categoría se debe volver a valorar después de un periodo de tiempo.

Definición del DSM-5: Trastorno del desarrollo

intelectual no especificado
Esta categoría se reserva para individuos mayores de 5 años cuando la
valoración del grado de discapacidad intelectual (trastorno del desarrollo
intelectual) mediante procedimientos localmente disponibles es difícil o
imposible debido a deterioros sensoriales o físicos asociados, como ceguera o
sordera prelingual, discapacidad locomotora o presencia de problemas de
comportamiento graves o la existencia concurrente de trastorno mental. Esta
categoría sólo se utilizará en circunstancias excepcionales y se debe volver a
valorar después de un período de tiempo.

TABLA DE CONTENIDO

 Asociación Americana de discapacidades intelectuales y del desarrollo

 Definición del DSM-5: Trastorno del desarrollo intelectual
o Clasificación
 Discapacidad intelectual leve.
 Discapacidad intelectual moderada.
 Discapacidad intelectual grave.
 Discapacidad intelectual profunda/pluridiscapacidad.
o Características, necesidades y apoyos
 Definición del DSM-5: Retraso Global del Desarrollo
 Definición del DSM-5: Trastorno del desarrollo intelectual no especificado