Pensamiento clásico

La economía clásica es una escuela de pensamiento económico que se basa en la

idea de que el libre mercado es la forma natural del funcionamiento de la economía y
que esta produce progreso y prosperidad.
La economía clásica reorientó el pensamiento económico alejándose del enfoque que
se basaba en las preferencias de los gobernantes o las clases sociales. Los clásicos
enfatizaron los beneficios del libre comercio y desarrollaron un análisis organizado del
valor de los bienes y servicios como reflejo de su costo de producción.
Los economistas clásicos se oponían a la intervención del gobierno en el mercado a
través de controles de precios, cuotas, regulaciones o cualquier otro mecanismo que
alterara su normal funcionamiento.
Postulados

 Competencia perfecta en todos los mercados.

 Precios flexibles al alza y a la baja, incluidos los salario, lo que va a permitir
que todos los mercados estén siempre en equilibrio.
 El mercado de trabajo está siempre en situación de pleno empleo. No hay paro,
el desempleo que pueda existir es de carácter friccional o voluntario.
 La producción ofrecida por las empresas viene determinada por el nivel de
pleno empleo.
 La política monetaria es ineficaz: variaciones en la oferta monetaria solo
afectan al nivel de precios, sin que tengan ningún efecto obre las variables
reales.
 La política fiscal tampoco sirve ya que la economía se encuentra siempre en
una situación de pleno empleo, por lo que estas medidas al final solo se
traducen en subidas de precio. En definitiva, el estado no debe interferir en la
marcha de la economía.

Caracterizada por 4 tipos de innovaciones fundamentales:

· Sustitución del trabajo y destreza humanos por maquinarias
· Sustitución de fuerza animal por energía inanimada (hidráulica y de vapor).
· Uso de nuevos materiales y descubrimientos de nuevas formas de transformar
materias primas y materiales.
· Concentración y supervisión de la producción bajo un solo techo, es decir, difusión de
la fábrica.
 ADAM SMITH
Fue un académico, y eso le permitió tener un cierto grado de imparcialidad y
objetividad del que carecían los autores mercantilistas, que generalmente eran
hombres de negocios
se le a considerado a menudo el padre de la economía. Aunque cada uno de los
precursores de la económica clásica vio algunas piezas del rompecabezas, ninguno
fue capaz de integrar en una única obra una visión global de las fuerzas que
determinan la riqueza de las naciones, es una formulación de las medidas correctas
para promover el crecimiento y desarrollo económico Adam Smith y su época ofrecen
interesantes puntos de vista sobre algunas cuestiones que siguen examinándose en el
siglo XXI.

APORTES
La aportación más importante de Smith a la teoría económica fue su análisis del
funcionamiento de los mercados competitivos.
En su análisis de la formación de precios y de la asignación de los recursos, llamo
"precios de mercado" a los precios a corto plazo, y "precios naturales" a los precios a
largo plazo
Lo que más le intereso fue la formación de los precios naturales a largo plazo
Pensaba que para que hubiera competencia era fundamental que existiera un gran
número de vendedores; un grupo de propietarios de recursos que estuvieran
informados sobre los beneficios, los salarios y las rentas de la economía; y la libertad
de movimientos de recursos entre los sectores
La economía está regida por una mano invisible
El equilibrio natural de la sociedad se consigue porque cada individuo, al buscar u
propio beneficio, beneficia a los demás
Su teoría pretende hacer válidas para todas las épocas las particularidades de su
sociedad
La división del trabajo conlleva al aumento del productividad
La división de trabajo depende de la extensión de mercado
Su teoría del valor distingue entre valor de uso (utilidad de un bien) y valor d cambio
(capacidad de un bien para ser cambiado por otros).
Paradoja smithiana, consiste en afirmar que las cosas que tienen un gran valor de uso
frecuentemente tienen un valor de uso tienen un valor d cambio pequeño, mientras las
cosas que tienen un pequeño valor de uso tienen gran valor de cambio (agua –
diamante)
Explica el precio natural y el precio de mercado
Distinción entre trabajo productivo e improductivo
Teorías de salarios (subsistencia, negociación, mayor o menor agrado de la
ocupación, lo que cuesta aprender el correspondiente oficio, la constancia de la
ocupación, según la confianza merecida por el obrero y de acuerdo a la probabilidad
de éxito
Para Adam Smith la renta es el precio del uso de la tierra
La renta varia en proporción a sus ventajas diferenciales
OBRAS DE FILOSOFÍA Y ECONOMÍA DE ADAM SMITH
El libro “Teoría de los sentimientos morales”, su obra maestra desde una perspectiva
filosófica, se publicó en 1759. En ella exponía los principios de la naturaleza humana
que guiaban el comportamiento social del hombre y hablaba por vez primera de “la
mano invisible” que, sin saberlo y sin proponérselo, orientaba el propio interés
personal hacia el bien de la sociedad. El libro comienza explorando las conductas
humanas, en las que en ningún lugar aparece el egoísmo con un rol principal. En
cambio, narra el proceso del ser humano de sentir empatía y ponerse en el lugar del
otro como su mayor virtud, ya que lo siente de forma natural aun cuando no tenga
beneficio de ello. Este sentimiento de empatía “no se limita en absoluto al virtuoso ni al
humano, aunque quizá lo sienta con la más exquisita sensibilidad. El mayor rufián, el
más endurecido violador de las leyes de la sociedad, no está completamente sin él.”
Posteriormente, en 1764, e instalado ya en París, fue donde su amigo David Hume
-secretario de la embajada británica- le introdujo en los exquisitos ambientes de la
ciudad. Es más, fue entonces cuando conoció a François Quesnay, economista y
fundador de la escuela fisiocrática, una corriente ideológica fiel seguidora de la
máxima “dejar hacer, dejar pasar” –laissez faire, laissez passer, que sitúa al margen la
intervención del Estado- y que sostenía que la existencia de la ley natural podía
asegurar el buen funcionamiento del sistema económico. La influencia de esta escuela
sobre Smith fue patente.

LA RIQUEZA DE LAS NACIONES

Tres años más tarde, en 1767, comenzó a escribir su “Ensayo sobre la riqueza de las
naciones” que fue finalmente publicado en Londres seis años más tarde. Esta obra
representó el primer gran trabajo de economía política clásica y liberal; es decir, en
ella se aplicaban a la economía -por vez primera- los principios de investigación
científica, en un intento por construir una ciencia independiente. Además, el libro fue la
continuación del tema iniciado en su obra filosófica, donde mostraba cómo el juego
espontáneo del egoísmo humano bastaría para aumentar la riqueza de las naciones, si
los gobiernos no interviniesen con sus medidas; en definitiva, constituye el primer libro
moderno de economía, por el cual se le considera el padre de la economía moderna,
su éxito fue tal que eclipsó la teoría de los sentimientos morales, obra que muchas
veces ni siquiera se menciona como referencia del pensamiento de Adam Smith.

En los cinco libros que componen la riqueza de las naciones habla de temas que
ahora se han convertido en aspectos fundamentales de la economía, pero que hasta
ese momento no se habían aplicado. Destaca su análisis sobre como la riqueza de
una nación procede del trabajo y no tanto de los recursos. En el primer volumen habla
de temas tan relevantes como la división del trabajo, los salarios, el uso del dinero y el
precio de los bienes, los beneficios de los accionistas, la renta de la tierra y las
fluctuaciones del oro y la plata.
En ocasiones se ha tildado a Smith como el gurú del egoísmo por su idea de que lo
mejor para una sociedad es que cada individuo busque su propio beneficio. Sin
embargo, si se analizan sus estudios se puede comprender que Smith va mucho más
allá de esas ideas, reconociendo que los seres humanos no se guían solo por el propio
interés, sino que la humanidad, la justicia, la generosidad y la solidaridad son
cualidades imprescindibles para el bienestar de una sociedad.

CRITICAS A ADAM SMITH

Las críticas a Adam Smith han venido mayoritariamente por su idea de que la
economía de mercado es la herramienta para alcanzar el bienestar social, mientras
cada uno busca su propio interés (reflejado en la mano invisible). Sin embargo nunca
creyó que el mercado fuese perfecto o funcionase automáticamente por arte de magia.
Es más, admitió que un mercado de comercio totalmente libre era una utopía. Smith
tampoco apoyó un sistema anárquico, sin normas ni leyes, sino una economía de
mercado donde se permitiera en libre comercio.

También han surgido críticas hacia Adam Smith por considerar al ser humano como un
individuo frío y egoísta, sin ninguna ética y solo preocupado por sus intereses
materiales. Nada más lejos de la realidad. Smith fue precisamente catedrárico de
Filosofía Moral en la Universidad de Glasgow y, como veremos más adelante, en su
libro “Teoría de los sentimientos morales” describe el sentimiento del ser humano de la
empatía como su mayor virtud.
 THOMAS MALTUS
Thomas Robert Malthus (Dorking, 14 de febrero de 1766 – Bath, 29 de diciembre de
1834) fue un erudito británico que, con polémicas teorías, ejerció una notable
influencia en ámbitos como la economía, la política y la demografía. Es considerado
como uno de los principales autores en el seno de la escuela de la economía clásica.
Fue uno de los primeros demógrafos, con obras tan importantes como el Ensayo sobre
el principio de la población, de 1798. Una muestra de la importancia de este autor es
que fue distinguido como miembro de la Royal Society
Breves apuntes biográficos
Tomas Malthus nació en 1766, en Dorking, ciudad ubicada en el condado de Surrey,
en el sureste de Inglaterra. Su familia poseía una buena posición económica y de un
alto nivel cultural. Su padre mantuvo una amistad personal con el escocés David
Hume, una de las principales figuras intelectuales del momento. Además, para su
educación, su padre intentó aplicar las ideas del filósofo ginebrino Jean-Jacques
Rousseau.
Con dieciocho años, en 1784, ingresó en el Jesus College de Cambridge. Algunos
años más tarde, en 1791, obtuvo el doctorado en Artes.
En 1792 apoyó las “leyes de pobres”, que tenían por objetivo dar oportunidades a los
más desfavorecidos, escribiendo un opúsculo, que no llegó a ver la luz, titulado La
crisis. En 1793 pasó a ser miembro del Jesus College. Además, en 1797 fue ordenado
sacerdote de la Iglesia Anglicana.
En 1804 contrajo matrimonio con Harriet Eckersall. En 1806 consiguió convertirse en
profesor y ocupar la primera cátedra de economía política del Reino Unido. Así, se
convirtió en profesor de historia y economía política en el colegio que la Compañía de
las Indias Orientales poseía en Haileybury (Hertford). En 1811 entabló relación con
David Ricardo, a quien le unió una larga amistad.
La influencia de Malthus
Malthus ejerció una notable influencia. Muestra de ello es que, además de miembro de
la Royal Society, desde 1810, fue miembro de diferentes instituciones. En 1821, entró
en el Club de Política Económica. En 1824, pasó a formar parte de la Real Sociedad
de Literatura. Durante 1833 fue nombrado miembro de la Academia francesa de las
Ciencias Morales y Políticas y de la Real Academia de Berlín. También participó en la
fundación de la Sociedad Estadística de Londres.
Las tesis de Malthus influyeron de un modo importante en política, economía y otras
ciencias sociales. Autores como el novelista Harriet Martineau, o los biólogos Charles
Darwin o Alfred Russel Wallace, se vieron influenciados por las tesis del economista
británico.
Además, las inspiración malthusiana se ha dejado sentir en diferentes modelos de
crecimiento y agotamiento de los recursos. Entre ellos, el informde del Club de Roma
titulado Los límites del crecimiento.
APORTES
La población tiende a crecer en forma geométrica, en tanto que los medios de
subsistencia aumenta en forma aritmética
Se pronuncia contra la ley de say
Existe una discrepancia entre el crecimiento de la población y la oferta de alimentos
Había dos formas de frenar este crecimiento: una los frenos preventivos (disminuyen
la natalidad) y otra los frenos positivos (aumentan la mortalidad)
Enuncia la ley de hierro de los salarios, según la cual el crecimiento de la población
está abocado a reducir los salarios de los trabajadores hasta niveles de subsistencia
Oposición a la ayuda a los pobres. Censura la intervención del estado que pretende
disminuir la miseria de los pobres.

Críticas a Malthus
A pesar de múltiples ediciones, Malthus nunca matizó nada de lo escrito en su Ensayo
sobre el principio de la población. La principal crítica realizada a esta obra se basaba
en las débiles evidencias empíricas sobre las que se basaba. Por ejemplo,
Messedaglia demostró la incompatibilidad de las dos progresiones enunciadas por
Malthus. Es decir, este autor italiano señaló que no era posible que se diesen las dos
premisas malthusianas de que la población aumentara de forma geométrica, mientras
los alimentos lo hacían de forma aritmética. Progresiones que, como hemos visto, eran
parte fundamental del pensamiento de Malthus.
Entre las críticas se señala que no tuvo en cuenta los avances tecnológicos y la
influencia de la industrialización, que mejoraría la productividad. Por tanto, la
producción de alimentos sería cada vez mayor.
Tampoco previó que los cambios sociológicos pudiesen generar cambios en la
natalidad. Ello es lo que ocurre en las sociedades occidentales, donde la población se
ha estancado o, incluso, se ha reducido.