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El puente es una estructura que forma parte de caminos, carreteras y líneas férreas y
canalizaciones, construida sobre una depresión, río, u obstáculo cualquiera. Los puentes
constan fundamentalmente de dos partes, la superestructura, o conjunto de tramos que salvan
los vanos situados entre los soportes, y la infraestructura (apoyos o soportes), formada por las
pilas, que soportan directamente los tramos citados, los estribos o pilas situadas en los
extremos del puente, que conectan con el terraplén, y los cimientos, o apoyos de estribos y
pilas encargados de transmitir al terreno todos los esfuerzos. Cada tramo de la
superestructura
Tipos de puentes
Puentes viga: Tipo muy básico de los puentes que se apoya en varias vigas de
varias formas y tamaños. Los puentes vigas pueden estar inclinados o en forma de
V. Ejemplo de puente viga es el puente del lago Pontchartrain Causeway, en el sur
de Luisiana.
Puentes colgantes: Puentes que utilizan cuerdas o cables de la liga vertical para
soportar el peso de la cubierta del puente y el tráfico. Ejemplo de puente colgante
es el puente Golden Gate en San Francisco.
Puentes atirantados: Puente que utiliza cables de cubierta que están conectados
directamente a una o más columnas verticales. Los cables se conectan
normalmente a las columnas de dos maneras: diseño en arpa (cada cable está
unido a los diferentes puntos de la columna) y diseño en ventilador (todos los
cables se conectan a un punto en la parte superior de la columna).
El tráfico de coches
El paso de peatones
El paso de trenes
El paso de tuberías
Túnel: Los túneles son largos pasillos subterráneos que llevan a carreteras,
ferrocarriles y oleoductos bajo montañas, mares y ríos.
Carreteros: Permiten la circulación de vehículos, y salvan distintos obstáculos como ríos, bañados y
otras vías de comunicación en ciudades.
Ferroviarios: Permiten la circulación de trenes, como los anteriores salvan obstáculos diversos
como ríos, acantilados y depresiones.
Peatonal: Son utilizados para poder realizar el cruce caminando de avenidas de altas velocidades,
rutas rapadas y de gran densidad de trafico o autopistas.
Madera: son los más antiguos y aun se continúan utilizando. aunque son rápidos de
construir y de bajo coste, son poco resistentes y duraderos, ya que son muy
sensibles a los agentes atmosféricos, como la lluvia y el viento, por lo que
requieren un mantenimiento continuado y costoso.
Mampostería (Piedra): fueron muy desarrollados en épocas de los romanos, donde primeramente
eran construidos de madera, mas o menos permanentes y luego con la construcción de sus
calzadas los reconstruyeron en bloques de piedra. de los que los romanos fueron grandes
constructores, son tremendamente resistentes, compactos y duraderos,
aunque en la actualidad su construcción es muy costosa.
Hormigón Armado: comenzaron a construirse hacia 1930, uno de los más grandes del mundo es el
puente de Sando en Suecia, con estructura de arco se construyó en 1943 y tiene un tramo de
264m. son de montaje rápido, ya que admiten en muchas ocasiones elementos
prefabricados, son resistentes, permiten superar luces mayores que los
puentes de piedra, aunque menores que los de hierro, y tienen unos gastos de
mantenimiento muy escasos, ya que son muy resistentes a la acción de los
agentes atmosféricos.
El hormigón solo aguanta muy bien esfuerzos de compresión, pero mal los de
tracción, es por eso que se introducen unas varillas de acero en su interior
para formar el hormigón armado y así también aguanta esfuerzos de tracción.
Aquí vemos un puente de hormigón armado y además de vigas, como vimos
anteriormente.
Hormigón Pretensado: uno de los más importantes exponentes es el puente José León de Carranza
prolongación de la autopista Sevilla - Cadiz con 1400m de longitud y tramo central levadizo.
Mientras que la fuerza que se transmite a través de los pilares es vertical y hacia
abajo y, por lo tanto, éstos se ven sometidos a esfuerzos de compresión, las vigas
o elementos horizontales tienden a flexionarse como consecuencia de las cargas
que soportan. El esfuerzo de flexión supone una compresión en la zona superior
de las vigas y una tracción en la inferior. Si no conoces los tipos de esfuerzos te
recomendamos este enlace, Las Estructuras, donde se explican los tipos que hay.
Puente Colgante Los puentes colgantes permiten salvar grandes luces, trabajan con obenques de
acero o aleaciones especiales, generalmente de estructural de acero o mixta. Se construyeron de
madera, hierro, acero, hormigón armado y hormigón pretensado. Suelen utilizarse para puentes
en autopistas, ferroviarios. Uno de los máximos exponentes es el Golden Gate en San Francisco
(EE.UU.) con 1280m de luz. Están formados por un tablero por el que se circula, que
pende, mediante un gran número de tirantes, de dos grandes cables que
forman sendas catenarias y que están anclados en los extremos del puente y
sujetos por grandes torres de hormigón o acero.
Con excepción de las torres o pilares que soportan los grandes cables
portantes y que están sometidos a esfuerzos de compresión, los demás
elementos del puente, es decir, cables y tirantes, están sometidos a esfuerzos
de tracción.
Puente Arco Los puentes arco fueron utilizados desde épocas antiguas, bajo el concepto de
“efecto arco”, son muy apropiados para salvar luces intermedias. Están constituidos
básicamente por una sección curvada hacia arriba que se apoya en unos
soportes o estribos y que abarca una luz o espacio vacío.
En ciertas ocasiones el arco es el que soporta el tablero (arco bajo tablero) del
puente sobre el que se circula, mediante una serie de soportes auxiliares,
mientras que en otras de él es del que pende el tablero (arco sobre tablero)
mediante la utilización de tirantes.
Puente levadizo: Permiten el paso de buques de grandes dimensiones, sin necesidad de construir
estructuras elevadas en altura.
Puente giratorio: Es otra opción a tener en cuenta en los proyectos, aunque requieren
mantenimiento en forma permanente y siempre existe la posibilidad de que fallen
Puente basculante: Permiten el paso de buques de medianas dimensiones, no son muy utilizados
en la actualidad por los costos de mantenimiento elevados
Deberán estudiarse en cada caso en particular según el tipo de estructura, suelo, etc., los
elementos que se requieran.