Cerebros vs.

Parcialidad
En el transcurso de tu vida, es probable que hayas visto cualquier cantidad de pruebas de
habilidad y exámenes de curso como: PSATs, SATs, ACTs, GREs, GCSEs, o lo que usted
consiguió en su país. Los seres humanos, al parecer, realmente se emocionan al medir, clasificar
y comparar la inteligencia de los demás. Por desgracia, como usted vio la semana pasada,
históricamente, hemos sido un poco malos en eso. Hoy en día, pensamos en la inteligencia como
determinada por una serie de factores relacionados con la genética, el medio ambiente, la
educación, tal vez incluso la aleatoriedad misma, algunos aspectos de los cuales pueden
correlacionarse con la pertenencia a un grupo social en particular, y otros no. La clave aquí, sin
embargo, es que no comprendemos completamente cómo o cuánto algunos de estos factores
funcionan. ¿Cómo elementos como la historia personal y las condiciones como la pobreza, el
acceso a la educación, el estrés, incluso la nutrición afectar las puntuaciones de alguien en
las pruebas cognitivas? Y si un grupo de personas comparte algunas de estas condiciones,
¿cómo responderán - tanto como individuo y como grupo - a ciertas pruebas de inteligencia
potencialmente sesgadas? Al final, la ironía es que, en nuestro esfuerzo continuo por medir la
inteligencia humana, la mayor parte de lo que hemos aprendido es simplemente lo que no
sabemos. ¿Qué es un piano? ¿Cuál de estas cosas es menos parecida a las demás? ¿El jugo
es al vidrio como la mano es a qué? ¿Cuál de estos números no pertenece a la serie? Bernice
tenía x número de jelly beans. Comió uno, luego dio la mitad de lo que le quedaba a Bruno,
luego comió otro y le dio la mitad del resto a su perro. Ahora, ella sólo tiene cinco frijoles.
¿Cuántos hizo ella.... Estas preguntas son similares a las que encontrarías en las pruebas de
inteligencia más utilizadas hoy en día.

La Escala de Inteligencia de Adultos de Wechsler, o WAIS, y la Escala de Inteligencia de

Wechsler para Niños, o WISC. Originalmente publicado por el psicólogo David Wechsler en
1955, la edición actual del examen consta de quince sub-pruebas diferentes que evalúan cosas
como vocabulario, similitudes entre objetos y conceptos, y patrones en letras y números.

Las pruebas cognitivas suelen caer en una de dos categorías: el logro, o el tipo que reflejan lo
que has aprendido, y la aptitud - el tipo que se supone que puede predecir tu capacidad de
aprender algo nuevo. Así que el WAIS y el WISC son pruebas de aptitud, y tu examen final al
final de tu clase de matemáticas es una prueba de logro. Entonces, ¿cómo sabemos si una prueba
de inteligencia, o cualquier otra prueba para el caso, es realmente buena? Bueno, hoy tenemos
algunos estándares. Para ser ampliamente aceptada, una prueba debe alcanzar tres marcas
importantes. Tiene que ser estandarizada, confiable y válida. La estandarización se basa
básicamente en la comparabilidad. Si responde 15 o 50 preguntas correctamente en una prueba
realmente significan muy poco hasta que pueda comparar esas puntuaciones con la forma en que
otros la realizaron. Por lo tanto, para lograr comparaciones significativas, los fabricantes de
pruebas primero deben dar la prueba a un grupo representativo de la muestra, que establece un
estándar con el cual comparar futuros examinados.
Probablemente oído hablar de la curva de Bells (campana). Ya sea que estés midiendo la altura
o aptitud mental o el amor de los Beatles, a menudo se supone que todo el mundo que está
midiendo caerá en lo que se llama un patrón normal: la mayoría de las puntuaciones se sitúan
en el rango medio, mientras que menos casos estarán en los extremos.

Y, es de hecho, aquellos extremos para los que las pruebas de inteligencia más amplia y
efectivamente son usadas. Podría ayudar a un educador a identificar a un estudiante dotado que
sopla totalmente el techo de una prueba, pero también es útil para ayudar a los médicos a
determinar quién podría tener una discapacidad o enfrentarse a alguna barrera específica. Con las
víctimas de una lesión cerebral traumática o un accidente cerebrovascular, por ejemplo, una
prueba de WAIS puede hacer un buen trabajo de detección si un paciente que está luchando con
el lenguaje en realidad tiene un problema recordando e identificando palabras, o si sólo están
teniendo dificultades procesando la información de forma rápida. Pero estas pruebas deben
considerarse con más escepticismo cuando se trata de cuestiones que son de alguna manera más
específica o más amplia. Al igual que, no será capaz de responder a las preguntas en el sentido
de, "¿Jesse entrará en Harvard?" o "¿Son las mujeres más inteligentes que los hombres?"
Estas pruebas simplemente no están diseñadas para eso. Y en cualquier caso, simplemente saber
dónde cae en una curva normal en una prueba estandarizada no significa mucho si la prueba está
mal diseñada, por lo que junto con la estandarización, una buena prueba debe tener alta
fiabilidad, lo que significa que da resultados fiables y consistentes. Una forma de determinar
esto es que la gente tome la misma prueba una segunda vez, o alguna versión similar de la
misma. Si las dos actuaciones se parecen entre sí - si las puntuaciones se correlacionan -
entonces la prueba se cree que tiene una buena fiabilidad. 
Y el tercer requisito para la trifecta es simplemente validez, o el grado en el que una prueba mide
o predice lo que supone intenta predecir y medir. Y hay diferentes tipos de validez - por ejemplo,
si tomo la prueba de IQ de WAIS y mis puntajes predicen con precisión cuán bueno serán mis
calificaciones en la universidad, ese es un tipo simple de validez predictiva o criterio. Por otro
lado, si tomo la prueba y mis puntuaciones se correlacionan fuertemente con mis resultados en
otra prueba cognitiva similar, como el Stanford Binet, que cae bajo la categoría amplia de
validez de constructo. La clave es que todas estas son formas de ver si una prueba mide lo que
pretende medir. Pero el mayor problema de todas ellas, es lo que decidimos hacer de los propios
resultados de las pruebas.

Todos hemos oído mucho sobre la influencia de la naturaleza y la nutrición en la psicología, por
lo que la gran pregunta es: ¿nuestra genética influencia nuestra inteligencia, o nuestro medio
ambiente? Y esta es una pregunta fácil de responder porque ambos lo hacen. Y eso es
importante. Si la historia de las pruebas de inteligencia nos ha enseñado algo, es que asumiendo
que todo el mundo es inteligente de la misma manera y por la misma razón puede llevar a
conclusiones desastrosamente malas. Así que veamos la evidencia científica, y el mejor lugar
para eso es la riqueza de estudios gemelos y de adopción, que han sido fascinantemente útiles
para ilustrar cómo la genética y el medio ambiente pueden influir tanto en la inteligencia. Por
ejemplo, la investigación ha demostrado que los gemelos idénticos que se criaron juntos tienen la
mayor tasa de similitud en las puntuaciones de inteligencia que cualquier grupo. Los gemelos
fraternales que comparten sólo la mitad de los genes tienden a ser mucho menos similares en sus
calificaciones, incluso cuando son criados en el mismo hogar. Del mismo modo, los estudios de
neuroimagen muestran que ciertas regiones cerebrales, como las asociadas con el lenguaje, son
estructuralmente similares entre gemelos idénticos, y muestran actividad similar mientras
realizan el mismo tipo de tareas mentales. Los cerebros de gemelos fraternos criados en la misma
casa son muy similares en algunas áreas, pero menos en otras. Pero los gemelos idénticos que se
crían juntos tienen el mismo cerebro, al menos, de acuerdo con los escáneres de neuroimagen.
algunos estudios Incluso mostraron que los gemelos idénticos criados separados unos de otros
muestran una mayor correlación de inteligencia que los gemelos fraternos criados juntos. Y tal
vez incluso más interesante es que estas correlaciones de inteligencia en realidad aumentan con
el tiempo.

En un mega estudio de once mil pares de gemelos en cuatro países, esa correlación siguió
aumentando desde la niñez media a la adolescencia hasta la edad adulta y siguió aumentando a lo
largo de la edad adulta. Una investigación similar ha examinado a los niños adoptados y
comparado sus puntuaciones con las de sus hermanos adoptados, padres y padres biológicos. Y
los resultados pueden ser sorprendentes, porque a medida que los niños adoptados crecen, sus
similitudes mentales con sus familias adoptivas en realidad se hacen más pequeñas con el tiempo
hasta que prácticamente no hay correlación en la edad adulta. En cambio, se vuelven más
similares en términos de aptitud mental a sus padres biológicos con el tiempo, incluso si nunca se
reunieron. En otras palabras: los genes parecen importar. Podrías tomar a cien niños y criarlos de
la misma manera, y como adultos, todavía tendrían diferentes aptitudes. Sin embargo, ¿esto
quiere decir que cuando se trata de inteligencia, todos somos pura naturaleza y no crianza?
Bueno, afortunadamente, y algo obvio, no. Las experiencias de vida y el medio ambiente
también son importantes.

Un triste ejemplo de cómo los ambientes tempranos afectan a niños se puede encontrar en el
trabajo del psicólogo americano J. McVicker Hunt en un orfanato destituido iraní en los años
70. Las condiciones eran muy, muy mal; Los bebés recibían un cuidado mínimo y cualquier
atención que obtuviesen estaba en un horario de rutina, nunca en respuesta a si estaban llorando
o cualquier otra cosa. Básicamente, se estaban criando sin causa y efecto entre sus
comportamientos y las respuestas de sus cuidadores, y como resultado, no aprendieron a
comunicarse. Sin estimulación ni respuesta social, los niños eran sólo una especie de bultos
pasivos y vacíos. La privación era esencialmente superar cualquier inteligencia innata. Entonces,
Hunt inició un programa. Él capacitó a cuidadores para que realmente hablaran con los niños,
para enseñarles a imitar sonidos y acciones, y eventualmente, sonidos y palabras de su lenguaje.
Los resultados fueron tremendos. Los niños comenzaron a aprender muy rápido, y básicamente
sólo cobró vida. Aunque es un ejemplo extremo, la investigación de Hunt demostró cómo la
inteligencia de la infancia temprana puede ser maleable, especialmente en condiciones
desventajadas y estresantes. Así que usted puede ver que el ambiente y la herencia interactúan
para afectar la inteligencia, y que algunas implicaciones complicadas pueden salir de esa
conclusión.

Pero esa no es la única controversia cuando se trata de cómo vemos y medimos la inteligencia.
Ha habido algunos estudios sensacionalistas sobre las influencias genéticas y sociales que han
sugerido que pueden existir diferencias fundamentales en la inteligencia entre géneros y razas,
pero muchos de estos estudios están enredados en cuestiones de cómo el sesgo potencial de la
prueba puede afectar el rendimiento. Básicamente, si una prueba mide inadvertidamente las
diferencias causadas por experiencias culturales o factores sociales en lugar de lo que podríamos
llamar "inteligencia innata", entonces podríamos decir que la prueba está sesgada. Ejemplo
extremo: en el pasado, los inmigrantes a los Estados Unidos eran clasificados como "débiles de
mente" si no podían responder a preguntas claramente americanas, como "¿Quién fue el
primer presidente americano?" O ¿Qué es un batido de leche?" Hoy en día, la preocupación
por el sesgo se centra en las diferencias entre los miembros de la misma cultura general.
Digamos, un chico pobre y rural que podría ser muy inteligente, pero tendrá resultados bajos en
preguntas que impliquen, conceptos de la clase alta urbana como tomar taxis y beber té de tazas
de porcelana o las reglas del tenis. Así que las preguntas en sí pueden sesgar los resultados de
rendimiento, pero quien administra la prueba también puede afectar los resultados. Las mujeres
tienden a hacerlo mejor con una supervisora femenina,  y afroamericanos a menudo la puntúan
más alto si su prueba está dada por un instructor afroamericano.
Y el riesgo de sesgo puede incluso caer en las propias expectativas de los examinadores. Por
ejemplo, muchos estudios han encontrado que si usted da una prueba de matemáticas a hombres
y mujeres igualmente capaces, pero justo antes de comenzar, le dice a los sujetos que las mujeres
suelen puntuación más baja que los hombres, de hecho afectara negativamente al rendimiento de
las mujeres. Esta preocupación auto-satisfactoria de que podría estropear e inadvertidamente
cumplir algún estereotipo negativo se llama amenaza de estereotipos. Fue descrito por primera
vez por el psicólogo social Claude Steele y Joshua Aronson, y se ha demostrado con frecuencia
a través de una serie de interesantes estudios.

Ahora, sólo hemos arañado la superficie de este desastre que es la prueba de inteligencia. Una
cosa importante a recordar la próxima vez que salgas muy bien o muy mal en una prueba
es que eres mucho más complicado y matizado que cualquier calificación de algún
examen. No dejes que un número te eleve o te arrastre hacia abajo, y no dejes que esto te
defina. Todos tenemos espacio para la auto-mejora. Todos estamos llenos de un potencial
infinito y sorprendente. Ah, y las respuestas a las preguntas que he preguntado antes: Un piano es
un instrumento musical que se toca con un teclado, el plátano es el menos similar a los demás, el
jugo es la clase como la mano es el guante, el número dos no pertenece a la serie, Y Bernice
comenzó con veintitrés jellybeans.

Hoy en día, tu mente inteligente aprendió cómo actualmente utilizamos las pruebas WAIS y
WISC para medir la inteligencia, y lo importante que es que una prueba sea estandarizada,
confiable y válida. También examinamos cómo la genética, el medio ambiente, el sesgo de
pruebas y la amenaza del estereotipo pueden afectar el rendimiento de la prueba de CI.