América es el segundo continente más grande de la Tierra, después de Asia.

Ocupa gran parte del

hemisferio occidental del planeta. Se extiende desde el océano Glacial Ártico por el norte hasta las
islas Diego Ramírez por el sur, en la confluencia de los océanos Atlántico y Pacífico, los cuales a su
vez delimitan al continente por el este y el oeste, respectivamente.

Con una superficie de más de 43 316 000 km², es la segunda masa de tierra más grande del globo,
cubriendo el 8,4 % de la superficie total del planeta y el 30,2 % de la tierra emergida, y además
concentrando cerca del 12 % de la población humana. Las mayores aglomeraciones urbanas de
América son Ciudad de México, Nueva York y São Paulo.

Debido a su gran tamaño y sus características geográficas, en algunas culturas América es dividida
tradicionalmente en América del Norte, América Central, las Antillas y América del Sur.3 Algunos
geógrafos consideran a América Central y las Antillas como una subregión dentro de América del
Norte. Atendiendo a sus características culturales, se distinguen América Anglosajona y América
Latina.

América fue poblada desde el Asia oriental y evolucionó durante miles de años sin tener contacto
con otros continentes, estableciéndose diversas culturas a lo largo de todo su territorio y generando
sus propias revoluciones neolíticas. A partir de la llegada de los españoles en 1492, el continente
estableció un intercambio social y ecológico significativo con Eurasia y África.

Toponimia

Universalis Cosmographia, de Martín Waldseemüller (1507), fue el primer Mapamundi en

denominar «América» a ese continente. El mapa cartografía el océano Pacífico y el istmo
centroamericano antes del «descubrimiento» atribuido a Balboa en 1513. El mapa es conocido
como el Certificado de Nacimiento de América y se encuentra en la Galería de Tesoros de la
Biblioteca del Congreso de los Estados Unidos.
La primera vez que se utilizó el nombre «América» en Europa para designar las tierras a las que
llegó Colón fue en un tratado titulado Cosmographiae Introductio, redactado por Mathias
Ringmann y otros para acompañar al planisferio mural Universalis Cosmographia, dibujado por
el cartógrafo alemán Martín Waldseemüller, donde además, por primera vez, América aparecía
rodeada de agua y perfectamente diferenciada de Asia, con banderas castellanas y leyendas que
indicaban que aquellas tierras habían sido descubiertas per mandatum regis Castelle.

Mapa de América por el cartógrafo Jodocus Hondius, realizado c.1640.

El nombre «América» aparecía sobre América del Sur, todavía separada de América del Norte por
un estrecho paso interoceánico. El tratado corregía las concepciones ptolemaicas incorporando los
descubrimientos de españoles y portugueses, pero titulaba al nuevo continente América en honor
a Américo Vespucio a quien tanto el tratado como el mapa atribuían el
descubrimiento.4 5 6Vespucio, navegante de origen florentino que realizó algún viaje al servicio
de España, fue probablemente el primer europeo en proponer que esas tierras eran en realidad un
continente nuevo y no parte de Asia como pensaba Cristóbal Colón. Siguiendo la línea de los otros
continentes con nombre femenino, se latinizó el nombre del explorador y se feminizó, resultando
América.7 Gracias al desarrollo de la imprenta, las denominaciones de Waldseemüller se divulgaron
rápidamente en los círculos científicos de Europa. 8
Para referirse a las islas y toda la masa continental del hemisferio occidental, el geógrafo de
origen flamenco Gerardus Mercator usó la misma palabra América por primera vez en sus trabajos
cartográficos con un mapa del mundo editado en el año 1538. Por otro lado, la Monarquía
Española denominó jurídicamente a sus posesiones americanas como Reinos castellanos de Indias.
La Corona Británica las llamó Indias Occidentales.
Otras teorías que ya no aportan documentación, más tardías y que también están menos difundidas,
afirman que el nombre América proviene de un mercader, Richard Amerike,9 que habría financiado
el viaje de Juan Caboto,10 a Terranova en 1497 o de una región llamada Amerrique, ubicada en la
actual Nicaragua,11 la cual poseía grandes recursos de oro que habrían descubierto tanto Colón
como Vespucio, y que incluso este último habría cambiado su nombre en honor a dicha zona.
Modernamente se han reivindicado antiguos nombres indígenas como denominaciones autóctonas
del continente, entre ellos se destaca Abya Yala, usado por la etnia Kuna12 y Cem Ānáhuac por
los aztecas.13
En otros idiomas
Las palabras América y americano se entienden en maneras distintas en otros idiomas, que puede
causar malentendidos. En las lenguas germánicas como inglés, la palabra inglesa "America" es
un falso amigo; usualmente no quiere decir América, sino Estados Unidos. América se traduce en
inglés como The Americas ‘Las Américas’. Una situación parecida se encuentra en español,
donde norteamericano a veces no quiere decir de Norteamérica sino,
específicamente, estadounidense; uso que no se recomienda, como lo aclara la Real Academia
Española en su «Diccionario panhispánico de dudas»14
Historia
Artículo principal: Historia de América

Mapa de las primeras migraciones humanas en función de la Teoría de la Emigración

Africana.15     Homo sapiens     Neandertales     Primeros homínidos
Hasta las últimas décadas predominaba la teoría del poblamiento tardío que sostiene que el ser
humano llegó a América desde Siberia hace unos 12-14 mil años ingresando a través del Puente de
Beringia durante las glaciaciones wurmienses. Sin embargo, más recientemente científicos de
distintas áreas han cuestionado cada vez con mayores evidencias la teoría anterior dando forma a
una nueva teoría del poblamiento temprano que sostiene no solo un poblamiento muy anterior
(probablemente entre 20.000 y 50.000 años a.C), sino la utilización de otras rutas alternativas a
Beringia para ingresar desde Siberia, Mongolia16 e incluso otros lugares de origen.
En América se produjeron dos revoluciones neolíticas independientes en Mesoamérica alrededor
del año 8000 a. C.,17 y en la región andina de Sudamérica en el 3500 a. C.18 Entre el 4000 y el
3000 a. C. se formaron los grandes grupos lingüísticos indoamericanos. 16

Juego de Pelota Maya en Copan, República de Honduras.

En América se desarrollaron importantes civilizaciones, como Caral (la ciudad más antigua de
América, la cual se desarrolló en la zona central de Perú), los anasazi, los indios
pueblo, quimbaya, nazca, chimú, chavín, paracas, moche, huari, lima, zapoteca, mixteca, totonaca, t
olteca, olmeca y chibcha, y las avanzadas civilizaciones correspondientes a
los imperios de Teotihuacan, Tiahuanaco, maya, azteca e inca, entre muchos otros.

Poblado vikingo de L'Anse aux Meadows (Terranova, Canadá), descubierto en 1960 y

declarado Patrimonio de la Humanidad por la Unesco.

Machu Picchu, ejemplo de la alta civilización incaica.

Algunos historiadores sostienen que la colonización vikinga en América fue la primera proveniente
del actual territorio europeo, aunque existen teorías que sostienen presencia anterior. 19 Erik el
Rojo habría establecido las primeras colonias en Groenlandia en el año 985. Su hijo, Leif
Eriksson habría establecido colonias en la actual Terranova alrededor del año 1000, las que
finalmente desaparecerían con el pasar de los años.

Cristóbal Colón toma posesión de la isla Guanahani.

A partir de la llegada de Cristóbal Colón, la introducción de nuevas enfermedades como
la viruela produjo una catástrofe demográfica que algunos investigadores estiman hasta en la muerte
de un 93 % de la población.20 En ese marco, algunos imperios europeos conquistaron y colonizaron
una parte del continente ocupada por culturas y civilizaciones ya asentadas. España derrotó a las
grandes civilizaciones Azteca e Inca y estableció su Imperio a lo largo de toda la costa del Pacífico
y la cuenca del Río de la Plata, mientras Portugal colonizaría la franja costera de lo que hoy
es Brasil. Francia estableció algunas colonias en la franja costera atlántica desde la
actual Canadá hasta el norte de Brasil. El Reino Unido se estableció en la costa oriental de
Norteamérica y en algunos sectores de la costa caribeña. Holanda y Dinamarca establecieron
colonias en pequeñas islas del Caribe y Rusia finalmente conquistó la zona de Alaska.
Los jesuitas organizaron en la región del Alto Paraná una red de misiones-ciudades, habitadas
exclusivamente por sacerdotes e indígenas guaraníes con uso exclusivo del idioma guaraní, de gran
autonomía, que fueron consideradas como un Estado dentro del Imperio Español.
Hay que señalar también que la conquista europea fue rechazada en diversas partes del continente.
Varios pueblos originarios resistieron exitosamente las invasiones europeas sobre vastos territorios,
y mantuvieron el dominio sobre ellos hasta fines del siglo XIX. La Araucanía, la Patagonia,
la llanura pampeana, el Mato Grosso, la región Amazónica y las grandes praderas del oeste
norteamericano, permanecieron bajo el dominio de naciones como
la Mapuche, Uros, Het, Ranquel, Wichí, Qom, amazónicos, algonquinos, Hopi, Comanche, Inuit,
etc.
Las enfermedades introducidas por los europeos, como la viruela, causaron la mortandad masiva de
las poblaciones originarias y un colapso demográfico que según algunos investigadores superó el
90 % de la población total.21

Pinturas rupestres de la Cueva de las Manos, Santa Cruz, Argentina. Estas pinturas rupestres,

fechadas en el 7350 a. C., se encuentran entre las expresiones artísticas más antiguas de América.
También se instalaron en América del Sur repúblicas de pueblos de origen africano que lograron
huir de la esclavitud a la que habían sido reducidos por los portugueses, como el Quilombo de los
Palmares o el Quilombo de Macaco.

Declaración de Independencia de los Estados Unidos. Abrió camino al fin del colonialismo.

Luego de tres siglos de dominio colonial, los pueblos americanos comenzaron a declarar
su independencia reclamando su derecho para organizarse como estados nacionales, enfrentando
militarmente a las potencias europeas, abriendo de ese modo el proceso mundial
de descolonización. Las primeras en hacerlo fueron las Trece Colonias británicas mediante
la Revolución estadounidense que dio origen a los Estados Unidos de América, en 1776,
organizando un nuevo tipo de sociedad a partir de conceptos políticos novedosos
como independencia, constitución, federalismo y derechos del Hombre.

Simón Bolívar, uno de los líderes de la emancipación sudamericana.

En 1804, los esclavos de origen africano de Haití se sublevaron contra los colonos franceses,
declarando la independencia de este país y creando el primer estado moderno con gobernantes
afroamericanos.
A partir de 1809,22 los pueblos bajo dominio de España llevaron adelante una Guerra de
Independencia Hispanoamericana, de alcance continental, que llevó, luego de complejos procesos,
al surgimiento de varias naciones: Argentina, Bolivia, Colombia, Costa
Rica, Panamá, Chile, Ecuador, El
Salvador, Guatemala, Honduras, México, Nicaragua, Paraguay, Perú, Uruguay y Venezuela.
En 1844 y 1898 el proceso se completaría con la independencia de República Dominicana y Cuba,
respectivamente.
En 1816, se conformó un enorme estado independiente sudamericano, denominado Gran Colombia,
y que abarcó los territorios de los actuales Panamá, Colombia, Venezuela y Ecuador y zonas
de Brasil, Costa Rica, Guyana, Honduras, Nicaragua y Perú. La República se disolvió en 1830.
En 1822, Brasil se organizó como monarquía independiente, el Imperio del Brasil, al disolverse
el Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve, hasta 1889 cuando la monarquía fue abolida para
establecer una república. Por su parte, Estados Unidos y Gran Bretaña negociaron en 1867 un
proceso de independencia con restricciones para Canadá, que se fue consolidando durante el siglo
XX.
En la segunda mitad del siglo XX, debido a la presión del proceso de descolonización impulsado
por las Naciones Unidas, varios pueblos del Caribe obtuvieron su independencia de Gran
Bretaña: Belice, Antigua y Barbuda, Bahamas, Barbados, Granada, Jamaica, San Cristóbal y
Nieves, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía, Trinidad y Tobago. Simultáneamente, se
independizaron Surinam de los Países Bajos y Guyana del Reino Unido. En la actualidad, aún
existen varios pueblos y territorios bajo dominio colonial británico, francés, neerlandés y danés.
Tras su emancipación los países de América han seguido un desarrollo dispar entre sí. Durante
el siglo XIX, Estados Unidos se afianzó como una potencia de carácter mundial y reemplazó a
Europa como poder dominante en la región.
El siglo XX vio incrementarse la diferencia en el desarrollo de Norteamérica con respecto al resto
del continente. Así, mientras Estados Unidos se convirtió en superpotencia mundial desde mediados
de siglo, América Latina y el Caribe se conformó como la región con mayor desigualdad social del
mundo, incluyendo países, como Haití o Bolivia, que registran índices de desarrollo que se
encuentran entre los más bajos del planeta.
Entre los acontecimientos políticos más importantes de la historia contemporánea de América se
encuentran la Revolución Mexicana (1910-1917), la Guerra Fría (1945-1991) que opuso
frontalmente a Estados Unidos y la Unión Soviética y llevó a una sucesión de dictaduras en
América Latina, y la Revolución Cubana (1959). En las décadas de 1960 y 1970 la aparición
del rock and roll, como resultado de la fusión de culturas afroamericanas y su difusión mundial, y
de movimientos juveniles radicales, llevaron a un profundo cambio cultural. A partir de la década
de 1980 la concentración de empresas y universidades y las innovaciones tecnológicas producidas
en el Silicon Valley en California, convirtió a la región en eje de la Sociedad de la Información.
Desde fines del siglo XIX, los países de América buscaron conformar un sistema de
unidad panamericana resultando en la creación de la Organización de Estados Americanos (OEA)
en 1948. Por otra parte, desde fines del siglo XX, los países de América han intensificado esfuerzos
para integrarse subregionalmente en diversas instancias como la UNASUR, el Mercosur (Mercado
Común del Sur), la Comunidad Andina de Naciones (CAN), el Sistema de la Integración
Centroamericana (SICA), la Alianza Bolivariana para los Pueblos de Nuestra América - Tratado de
Comercio de los Pueblos (ALBA), el Caricom (Comunidad Caribeña) y el Tratado de Libre
Comercio de América del Norte (TLCAN).
Geografía física
Artículo principal: Geografía de América

Mapa físico de América (clic para ver en detalle)

América corresponde a la segunda masa de tierra más grande del planeta, luego de Eurasia. Tiene
una extensión aproximada de 42 978 000 km². Se extiende de norte a sur desde el cabo
Columbia (87° N, Canadá) en el océano Glacial Ártico hasta las islas Diego Ramírez (57° S, Chile),
ubicadas en el paso de Drake que separa al continente americano de la Antártida. Su punto más
oriental corresponde al cabo Branco en Brasil (34° W) mientras que el más occidental corresponde
a la islas comendador beringh en las islas Aleutianas (178° E), junto al estrecho de Bering que
separa a Alaska del continente asiático.
Está compuesta por tres subcontinentes: América del Norte, América Central y América del Sur y
un arco insular conocido como las Antillas. De acuerdo a las teorías de la deriva continental y
de tectónica de placas, lo que sería América del Norte y América del Sur habrían permanecido
durante millones de años separadas. Luego de la división de Gondwana y Laurasia ambos
subcontinentes habrían viajado hasta sus actuales posiciones quedando unidos por Centroamérica,
un puente de tierra surgido entre ellos por acción de la tectónica de placas, que fuera primero
un arco insular y más tarde se convirtiera en tierra continua. El punto más delgado de esta unión lo
constituye el istmo de Panamá, formado hace 3 millones de años. Otro arco insular, las Antillas,
constituyen una segunda conexión entre los subcontinentes.

Relieve

El Aconcagua, ubicado íntegramente en la Provincia de Mendoza, en el oeste de la Argentina, es

con 6961 msnm el punto más alto del mundo fuera del sistema de los Himalayas en Asia, además de
ser la cumbre de mayor altitud de los hemisferios meridional y occidental.
El Nevado Ojos del Salado, entre Argentina y Chile, es el volcán más alto del mundo, y la segunda
cumbre más alta del continente.

El Huascarán, en el Perú, es con 6768 msnm el punto más alto de toda la zona intertropical del
mundo, además de ser el lugar con la menor fuerza de atracción gravitacional de la Tierra.23

El Monte Fitz Roy, en la frontera entre Argentina y Chile.

En el territorio americano, las placas de la corteza terrestre (Norteamericana, del Caribe y
Sudamericana) en su desplazamiento desde el centro del atlántico hacia el oeste, forman el cordón
montañoso del borde occidental de América producto del proceso de subducción de la placa del
Pacífico. Está compuesta básicamente por una serie de altas cordilleras en la costa occidental
(principalmente las Montañas Rocosas, la Sierra Madre Occidental y los Andes, todas parte
del Cinturón de fuego) producto del choque de las placas continentales con la oceánica y llanuras en
las zonas orientales donde se ubican las dos cuencas fluviales más grandes del mundo: la del río
Misisipi en Norteamérica y la del río Amazonas en Sudamérica.
La costa, aunque en gran parte es regular, presenta tramos desmembrados principalmente en sus
extremos dando origen a las islas del Ártico canadiense y Groenlandia en el norte, y Chile y Tierra
del Fuego en la zona austral. Otros grupos de islas importantes corresponden a las islas
Aleutianas en el extremo noroccidental, las Antillas en el mar Caribe, las islas Galápagos en medio
del Océano Pacífico y las islas Malvinas en el Atlántico Sur.
Aparte del macizo brasileño y el escudo guayanés, el macizo montañoso, separado de una franja de
relieve montañoso como es la cordillera de los Andes, el complejo montañoso de la Sierra Nevada
de Santa Marta es considerado el macizo montañoso más grande del mundo ubicado cerca de un
litoral costero, el cual se eleva abruptamente desde las costas del mar Caribe hasta alcanzar una
altura de 5.775 metros en sus picos nevados, ubicados a tan solo 42 kilómetros de este. 24
Geografía humana
Artículos principales: América Latina y América Anglosajona.
Atendiendo a sus características culturales y económicas, el continente se puede dividir en América
Anglosajona y América Latina.
América Anglosajona, ubicada al norte, está conformada por dos grandes países: Estados Unidos y
Canadá. En ellos que se habla principalmente el idioma inglés y se profesan
mayoritariamente religiones protestantes, con la excepción de algunas regiones de habla francesa y
religión católica en Canadá. Ambos tienen alto porcentaje de población urbana. En el aspecto
económico son países con grandes valores de producto interno bruto total y por habitante, una
economía tempranamente industrializada y muy alto índice de desarrollo humano (dentro de los 10
más altos del mundo). En esta zona se puede incluir Groenlandia, relacionada con Dinamarca,
de lengua también germánica que comparte algunas de las características mencionadas.
América Latina, ubicada al sur, con países donde se hablan principalmente castellano y portugués y
se profesa mayoritariamente la religión católica. Tiene mayores porcentajes de población rural que
EE. UU. y Canadá. En sus economías tiene un mayor peso el sector primario o extractivo
(agricultura, ganadería, etc). La mayoría de los país está escasamente industrializado o
solo recientemente industrializado, menores valores PBI per cápita y menores índice de desarrollo
humano (algunos países, con índices muy bajo)38 39
La ubicación los pequeños países y dependencias de lengua y tradición no latina del Caribe y la
zona tropical es un asunto en discusión.40 Por sus características lingüísticas y culturales, países
como Bahamas, Belice, Guyana, Jamaica, Trinidad y Tobago y otros países de las Pequeñas
Antillas pueden incluirse en América Anglosajona. 39 Sin embargo hay la posibilidad de
incorporación del Caribe al concepto de América Latina por sus relaciones históricas comunes, por
formas de desarrollo cultural similares. Así se incluiría a el Caribe inglés y holandés. 41 Estos países
y dependencias comparten la realidad económica del resto de América Latina. Desde este último
criterio habría un límite claro entre las dos Américas que sería la frontera entre EE. UU. y México y
el estrecho de Florida que separa EE. UU. de Cuba.
Demografía
Es el tercer continente más poblado después de África y Asia y también es uno de los menos
densamente poblados, ello debido a su gran superficie. Tres cuartas partes de la población vive en
ciudades.
Características de la población
La población en América varía según las condiciones de vida. La mayor parte de los habitantes
de Latinoamérica son jóvenes de entre los 15 y 24 años de edad, y la esperanza de vida varía entre
los 70 y 80 años de edad.[cita  requerida] Además, más de la mitad de la población en la mayoría de los
países es rural. Cuba, Chile, Costa Rica, Argentina, Ecuador, Uruguay y Puerto Rico son los países
de América Latina con una estructura demográfica relativamente envejecida, pues la población
de 60 años o más es cercana, igual o superior al 13 %. En países
como Bolivia, Guatemala, Haití, Honduras, Nicaragua, Paraguay y República Dominicana, existe
una mayor población juvenil, predominando los jóvenes de entre los 15 y 25 años de edad. Mientras
en Brasil, Colombia, El Salvador, Panamá, México, Perú y Venezuela, también la mayor parte de
sus habitantes son jóvenes, aunque en las últimas décadas se ha experimentado un progresivo
envejecimiento poblacional relacionado con la disminución de la natalidad. Lo mismo ocurre en los
departamentos ultramaritimos de Guadalupe, Guayana Francesa y Martinica (pertenecientes
a Francia) y en países no latinos como Bahamas, Belice, Guyana, Jamaica, Surinam, las Pequeñas
Antillas, Trinidad y Tobago, incluyendo las dependencias europeas como las Antillas
Neerlandesas, Aruba, etc. En Estados Unidos y Canadá la mayor parte de sus habitantes es adulta,
superando a la población juvenil, asemejándose al proceso ocurrido en Europa.42
Etnografía
La población americana está constituida por 900 millones de habitantes aproximadamente,
descendientes de tres grandes grupos étnicos, así como por el mestizaje entre los
mismos: amerindios y esquimales (que constituyeron los habitantes autóctonos de América);
europeos (de
origen español, portugués, británico, francés, italiano, alemán, holandés, danés y eslavo, los cuales
suman aproximadamente 572,9 millones de personas, equivalente a un 63,5 % de la población
americana) y africanos subsaharianos descendientes de esclavos. Hay también descendientes de
otros inmigrantes, más recientes, sobre todo asiáticos, tanto del Medio como del Lejano Oriente.
Si bien es cierto, en mayor o en menor medida todos los países del continente poseen ascendencia
europea, pero esta es mayoritaria en países como Uruguay, Argentina, Costa Rica, Estados
Unidos, Canadá, Chile y Brasil. En algunos de estos países, cuyos habitantes fenotípicamente tienen
rasgos europeos predominantes, se ha observado que bajo pruebas genéticas poseen porcentajes
pequeños de sangre amerindia y africana.43 44 45 Los problemas raciales en América han ido
descendiendo a lo largo de la historia, especialmente en forma legal, ya que la esclavitud ha sido
totalmente abolida en todos los países. No obstante, existe racismo hacia minorías de
origen amerindio, africano o asiático en varios países de poblaciones predominantemente blancas.
Por otro lado, los países donde la población mayoritaria es de ascendencia mixta o mestiza (entre
europeos e indígenas y en menor medida africana) serían Paraguay, El
Salvador, Honduras, Panamá, Nicaragua, Ecuador, México y Colombia; en el caso de México y
Honduras se suele tomar a la población indígena hispanizada o de ascendencia predominantemente
indígena como mestizo. En Venezuela la población mestiza es casi la mitad de ese país, en otros
países como Belice, República Dominicana, Perú, Guatemala, Chile y Bolivia los mestizos alcanzan
dos quintos de la población de esos países.
Los países donde el porcentaje de amerindios tienen una importante influencia en la población son
de menor a mayor Bolivia, Perú, Guatemala, Ecuador y México.46 Estudios recientes en la
población indígena, también se ha observado que bajo pruebas genéticas poseen porcentajes
pequeños de sangre europea y africana. En naciones como Uruguay, Cuba, República
Dominicana y Haití casi no existen grupos indígenas nativos actualmente: el aporte indígena fue
absorbido por la mayoría étnica de cada país en el momento de haber perdido la lengua materna.
Por su parte, el aporte africano se encuentra presente con mayor fuerza en Haití, Jamaica, Trinidad
y Tobago, Cuba, República Dominicana, Belice, Brasil, Colombia, Panamá, Estados
Unidos y Ecuador. Mientras tanto, en países como Chile, El
Salvador, México, Guatemala, Paraguay y Argentina el aporte africano fue absorbido por la
mayoría étnica de cada país, sin embargo conservan minorías importantes.
Idiomas
Idiomas más hablados y más importantes de América.
El número total de idiomas de América sobrepasa con creces las cinco centenas, entre idiomas,
dialectos y patois. Los principales idiomas son los correspondientes a los instaurados por los
colonizadores europeos, seguidos por los idiomas de las principales culturas amerindias.
 El español es hablado por más de 400 millones de personas, concentrándose principalmente
en México, Centroamérica y Sudamérica. Existen además importantes comunidades
hispanohablantes en Estados Unidos, Canadá y un poco en Brasil y algunas islas del Caribe.
(Véase distribución geográfica del idioma español).

La Academia Colombiana de la Lengua, en Bogotá, Colombia, fundada en 1871. Su actual sede se

inauguró en el Tercer Congreso de Academias en 1960, cuando se presentó y se firmó el Convenio
de Bogotá, que fue un Convenio multilateral sobre la Asociación de Academias de la Lengua
Española.
 El inglés es hablado por unos 339 millones de personas. Es el idioma más hablado
en Estados Unidos, Canadá, Jamaica, Trinidad y Tobago, Guyana, y otras ex-colonias o
dependencias británicas en las Antillas Menores y el Atlántico sur. Es oficial
en Belice (hablado por solo un 3 % de la población, pues el 50 % de la misma es de habla
española) y Puerto Rico donde está presente como segundo idioma oficial.
 
El francés es hablado en varias islas del Caribe (como Haití, Guadalupe y Martinica, entre
otras) y es oficial en Canadá (así como también en la provincia de Quebec y Nuevo
Brunswick) y en la Guayana Francesa.
 El portugués es el idioma oficial de Brasil, con un total de más de 201 millones de
hablantes. Existen colonias importantes de inmigrantes brasileños y portugueses en Estados
Unidos, Canadá y Venezuela aunque muy minoritarios.
 El quechua es la lengua indígena más hablada, con más de 12 millones de personas. Es
oficial en Bolivia y en el Perú, en las zonas en que esta lengua predomina. 47 También lo
habla una considerable minoría en Ecuador, el sur de Colombia, todo el norte
de Argentina y el norte de Chile.48 49
 Junto al quechua, el aimara es también oficial en Bolivia, mientras que en el Perú solo lo es
donde prevalece.50Asimismo, el aimara constituye la primera lengua de un 18 % de la
población de Bolivia, y es el principal idioma amerindio del sur peruano y el norte chileno.
También hay hablantes de esta lengua en el norte de Argentina. 48 51
 El creole es una lengua criolla basada principalmente en el francés, que es hablada en Haití.
En Estados Unidos, República Dominicana, Bahamas y Turcas y Caicos hay un número
considerable de inmigrantes haitianos que lo hablan.
 El guaraní es hablado por más de 7 millones de personas, principalmente en Paraguay,
donde es idioma oficial.
 Diversos idiomas nativos se hablan en la zona de Mesoamérica, como el náhuatl (hablado
por 1,5 millones de personas en México), el quiché (hablado por 1,8 millones de personas
en Guatemala y México), las lenguas mayenses (en conjunto habladas por 5 millones de
personas en México y Centroamérica), el zapoteco (hablado en Oaxaca por unas 800 mil
personas, sobre todo del Istmo de Tehuantepec, incluso muchas de ellas de origen europeo
y árabe), el mixteco (hablado en Oaxaca y Guerrero por más de 500 mil personas) y
el purépecha (el cual es hablado en Michoacán y es la lengua aislada de mayor número de
hablantes en México, además de haber sido la lengua del antiguo imperio Tarasco), entre
otras.
 El neerlandés es hablado en Surinam y es lengua oficial en las islas
de Aruba, Bonaire, Curazao, Sint Maarten, San Eustaquio y Saba.
 En el territorio de Groenlandia es oficial el groenlandés.
Algunas otras lenguas poseen un importante peso demográfico sin ser oficiales, entre ellas:
[cita  requerida]

 El mapudungún es la lengua nativa hablada por cerca de 440

mil mapuches en Chile y Argentina.
 El wayú o guajiro es una lengua indígena hablada por algo más de 400 mil personas
en Colombia y Venezuela.
 El papiamento es una lengua criolla hablada en las islas de Aruba, Bonaire y Curazao.
 Diversos idiomas, como el alemán y el italiano, son aún hablados por los inmigrantes que
llegaron a América durante fines del siglo XIX y a lo largo del siglo XX. El alemán es
hablado predominantemente en la Región Sur de Brasil, sur de Chile y en algunas regiones
de la Argentina, Perú, Paraguay, México y Venezuela, entre otras. El bajo alemán es
hablado en Paraguay, México, Estados Unidos, Argentina, Canadá, Belice y Bolivia.
El italiano es hablado en Estados
Unidos, Canadá, Argentina, Brasil, Perú, Chile, Uruguay, Venezuela, México y Ecuador.
 El véneto es hablado principalmente en México y Brasil.
 El portugués es hablado en Venezuela por la gran colonia portuguesa distribuida en todo lo
largo y ancho del país (Venezuela concentra la tercera colonia portuguesa más grande del
mundo). También es hablado en las fronteras de los países que limitan con Brasil. La
mezcla de los idiomas español y portugués dan lugar a la variante llamada Portuñol.
  El japonés es hablado, en mayor grado, en Estados Unidos, en el Brasil y en el Perú, que
son los países que albergan a la mayor cantidad de inmigrantes japoneses, aunque también
lo hablan en los países con pequeñas colonias japonesas.
 El chino es hablado, principalmente, en el Perú, Estados
Unidos, Canadá, Panamá y Venezuela (que son los países con mayor cantidad de
inmigrantes) y, en menor medida, en otros países del continente,
como Colombia, Chile, México y Argentina.
 El galés es hablado en la patagónica provincia argentina de Chubut.
 El croata es hablado en Chile por la gran comunidad de inmigrantes que habitan en las
regiones de Antofagasta y Magallanes.
 El idioma auxiliar esperanto es hablado por unas 300 mil personas en países de todo el
continente, con concentraciones notables en Brasil, Argentina, Perú, Chile, Costa
Rica, México, Uruguay, Paraguay, Venezuela, Colombia, Estados Unidos, Canadá y Cuba.
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causas de los problemas de la población en America Latina

-bajos ingresos
-sistema injusto de propiedad de tierra
-bajos niveles de salud
-rapido crecimiento de la población pero lento en la producción
-minimo desarrollo industrial
-sistema de gobiernos inestables
-injusticias sociales
problemas físicos
-ocurren por causas naturales como: incendios, huracanes, inundaciones
problemas humanos
-migración
-derechos humanos
-explosion demografica
-aumento de la pobreza y miseria
-inflación
-hambre y desnutrición
huracanes
-tormenta tropical que va acompañada de fuertes vientos
-la temporada de huracanes va desde el 1 de junio hasta el 30 de noviembre y las
areas mas afectadas son las aguas del Atlántico, Mar Caribe y Golfo de Mexico
inundaciones
-es la subida temporal del caudal de un rio, lago, quebrada, riachuelo y otros que
causan la sumersión del agua
-se produce cuando la tierra no puede absorber toda el agua o canalizara o
retenerla
-factores como la tala de arboles, huracanes, construcción en los cauces de los
rios, deslizamientos de laderas o depósitos de basura en rios y quebradas
-para prevenir se debe reforestar las riberas de los dios, limpiar las cunetas,
alcantarillas, desagües y planificar el uso del suelo y no construir en zonas de
inundación
-países mas afectados por las inundaciones en America son Estados Unidos, los
países del Caribe, Nicaragua, Honduras, Colombia
incendios
-los causan tormentas eléctricas
-propician el equilibrio ecologico porque fortalece la superficie de algunos
ecosistemas
-afecta la fauna silvestre y la población
migración
gran cantidad de campesinos emigran hacia las ciudades buscando mejor trabajo
y condiciones de vida

derechos humanos
-Declaración Universal de los Derechos Humanos aprobada por la ONU el 10 de
diciembre de 1948 establece que: hay derecho a la vida, la libertad, seguridad
personal, a transitar libremente, a la propiedad, al trabajo, la educación, la reunion,
la libertad de expresión y de culto y se prohibe la detención arbitraria, el destierro,
la tortura y toda acción contra la vida humana
-en los países Americanos muchas veces no se respetan los derechos humanos,
las personas son detenidas, atacadas, reprimidas
explosion demografica
-problema critico de Latinoamérica
-es el excesivo crecimiento de la población
-esto a traído problemas de desarrollo económico ya que los sistemas de
producción no han podido impedir la pobreza
aumento de la pobreza y miseria
-pobreza significa la carencia de lo necesario
-miseria significa el grado extremo de la pobreza
-pobreza y miseria traen problemas sociales como: delincuencia, prostitución,
alcoholismo, drogadicción y la perdida de valores cívicos y morales
inflación
-es el aumento del costo de la vida sin que las personas puedan mejorar sus
salarios
hambre y desnutrición
-es un problemas especialmente en los niños
-sus causas son : escasez de empleo, falta de producción, desconocimiento de los
alimentos básicos que deben consumirse para estar nutridos
problemas sociales
estos problemas tienden a agravarse con el aumento de la población y su
concentración en areas urbanas:
-problemas de salud
-problemas educativos
-analfabetismo
-falta de viviendas
-hacinamiento
-deterioro de los servicios públicos
-discriminación racial
-desempleo y subempleo
-contrabando
-violencia

problemas de salud
existen deficiencias en salud como:
-falta de hospitales
-falta de personal medico, enfermeras, etc
-falta de equipo medico y medicamentos
-los servicios medicos privados no están al alcance de las familias de bajos
recursos

organizaciones que trabajan y desarrollan proyectos para solucionar los problemas

de salud: Organización Mundial de la Salud (OMS); Organización de las Naciones
Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO); Fondo Internacional de las
Naciones Unidas para ayuda de la Infancia (UNICEF)
problemas educativos
problemas mas graves de la educación son:
-la deserción escolar
-el ausentismo
-el fracaso escolar
-la entrada tardia de los estudiantes al sistema educativo en las areas rurales
analfabetismo
-hay faltas de escuelas para atender a la cantidad de estudiantes en
Latinoamérica 
-esto trae falta de personas preparadas para emplear
-trae consecuencias como desempleo y pobreza
-países con bajo analfabetismo (6% máximo): Costa Rica, Argentina, Cuba, Chile,
Estados Unidos, Canada, Uruguay
-países con alto analfabetismo (entre 8 y 12%): Panama, Peru, Venezuela,
Colombia, Ecuador, Mexico
falta de viviendas
-rapido crecimiento de la población se hace imposible construir viviendas a igual
velocidad
-esto causa el surgimiento de barriadas marginadas como las favelas en Brasil,
las chabolas de Peru y Colombia y los suburbios de Argentina y Mexico
-las barriadas marginadas se les llaman Villas Miserias
hacinamiento
viviendas construidas de una sola pieza, donde no hay privacidad para la familia
deterioro de servicios públicos
-aumento de población y de las ciudades trae deficiencia en servicios públicos
como: agua potable, luz eléctrica, teléfono, alcantarillados, carreteras, asistencia
medica, escuelas
discriminación racial
-este problema es mas evidente en los Estados Unidos
-se han creado barrios de minorías étnicas llamadas ghettos donde viven en
grupo ciertas personas de una sola raza
-los ghettos son lugares de pobreza, con condiciones antihigiénicas, desempleo,
drogas y delincuencia
desempleo y subempleo
-una fuerza laboral mayor a la cantidad de empleos que existen
-esto trae una población marginada que no puede sustentar sus necesidades
básicas
contrabando
-es considerado corrupción tanto el que la vende como el que la compra
-causas graves daños a la economía ya que se para de ganar ingresos se produce
el desempleo cuando las empresas cierran por competencia del contrabando
-la responsabilidad de detener el contrabando es de las autoridades políticas,
policiales y judiciales de cada país
violencia
uno de los mas graves problemas de America Latina y los factores que mas
influyen son: 
-consumo de alcohol y drogas
-la facilidad de conseguir armas
-bajos niveles educativos
-desempleo
-poca respuesta a las necesidades de la población por parte de las instituciones
publicas
-alto nivel de desigualdad entre ricos y pobres
problemas económicos
-aumento de la deuda externa
-los países piden prestamos de dinero a organizaciones internacionales de crédito
como: el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial entre otras
-debido que las importaciones son mayores que las exportaciones se ha creado un
desequilibrio en la balanza de pagos y no pueden pagar sus deudas
problemas ambientales
-contaminación ambiental
-deforestación
-aumento de las areas desérticas
-destrucción de la capa de ozono
contaminación ambiental
-los causantes son: las industrias, los automóviles y la basura
-contaminantes como: monóxido de carbono, emisiones de hidrocarburos, bióxido
de azufre
-rios, lagos y mares reciben deshechos tóxicos, derrames de petróleo y basura 
-enfermedades causadas por la contaminación, especialmente en ciudades como
Mexico y Santiago de Chile
deforestación
-tala indiscriminada de los bosques
-causa principal de los desequilibrios ecológicos y climáticos y la desaparición de
plantas y animales
-el crecimiento de la población obliga a la tala de arboles
aumento de las areas desérticas
-causado por el aumento de los cultivos y el excesivo pastoreo que empobrece el
suelo y destruye la capa fertil
destrucción de la capa de ozono
-capa de ozono protege la tierra de los rayos ultravioletas del Sol
-la cantidad en aumento en la atmosfera del CO2 y otros contaminantes disminuye
la capa de ozono
-su destrucción aumenta las enfermedades como cancer de piel y de que ocurran
cambios climáticos
vias de solución para los problemas de America Latina
-respeto a los Derechos Humanos
-explotación adecuada de los recursos naturales
-estimular el desarrollo agropecuario
-crear programas de viviendas
-crear mas fuentes de trabajo
-reducir el indice de analfabetismo
-mejor los sistemas educativos
-tener una distribución de tierras mas justa