TRABAJO DE TRATAMIENTOS TÉRMICOS

Endurecimiento combinado en engranajes cilíndricos de dientes rectos

1. Introducción
Los engranajes tienen una amplia difusión y responsabilidad en las máquinas, mecanismos y
equipos en general, por lo que, a su proceso de fabricación se le presta gran atención, existiendo
múltiples tecnologías que garantizan su trabajo sin fallas. La mayoría de los procesos son
prolongados, representando un alto costo de producción, siendo en ocasiones nocivos para la
salud humana. Estos procesos consisten en tratamientos y/o recubrimientos superficiales,
tratamiento térmico, además de las operaciones del rectificado abrasivo, como proceso final. Para
mejorar la resistencia de los metales, los tratamientos termomecánicos y mecánico-térmicos, se
llevan a cabo, mediante la aplicación de calor y el proceso de deformación a una aleación para
refinar la microestructura. Los engranajes son sometidos a un tipo de tratamiento mecánico-
térmico que consiste en combinar la deformación plástica con el tratamiento térmico
(envejecimiento artificial), para lograr elevados índices de calidad de sus capas superficiales, con la
intención de elevar la seguridad y longevidad, con un mínimo impacto ambiental. Una de las
ventajas del envejecimiento es que el material puede endurecerse por tratamiento térmico a baja
temperatura después que el material ha sido trabajado y terminado en su geometría final.
Considerando esta ventaja, el envejecimiento es aplicado a los aceros con varios rangos de
contenido de carbono. El envejecimiento comprende una alta resistencia a la tracción, precisión
geométrica y calidad de la superficie, ya que el acero se endurece a baja temperatura después de
la conformación.

2. Descripción del tratamiento térmico

El tratamiento mecánico-térmico comprende las siguientes etapas: aumento de la densidad de las
dislocaciones por intermedio de la deformación plástica y reestructuración de las dislocaciones en
las subfronteras (formación de una estructura poligonal o celular). A este tipo de tratamiento, se
puede someter cualquier metal o aleación metálica. La composición química del material, que se
utiliza para el análisis, corresponde a un material base hierro, acero estructural al carbono, de
mediano contenido de carbono, concretamente acero 40, según la Norma Gost 1050 (equivalente
al acero AISI 1040). Son ruedas dentadas normales, que fueron talladas sin desplazamiento de la
cremallera básica. El experimento consistió en hacer funcionar una transmisión por engranajes,
donde el elemento motriz es la herramienta deformadora, engranaje de acero aleado Cr12Mo,
equivalente al AISI D2, con una dureza de 56 HRC y el elemento movido es el engranaje de acero
40. La acritud dirigida, con procedimientos de endurecimiento crean en las capas superficiales
tensiones de compresión, las cuales favorecen el aumento de la resistencia mecánica. Una vez
finalizado el tratamiento mecánico, a las ruedas dentadas se les aplicó el tratamiento térmico,
envejecimiento artificial, completando así el tratamiento mecánico-térmico propuesto. Los
engranajes fueron calentados hasta una temperatura de 110 ± 5º C, con un tiempo de
permanencia en el horno de una hora y enfriamiento dentro del horno.
Al combinar, el endurecimiento por deformación plástica con la formación de una estructura
celular dislocacionada y el envejecimiento artificial (se efectúa por encima de la temperatura
ambiente, para lograr la estabilidad de este estado altamente energético) eleva las propiedades
mecánicas y de explotación de los metales. Al realizar el tratamiento mecánico previo al
tratamiento de endurecimiento por precipitación, el metal es trabajado en frío más fácilmente y la
reacción del envejecimiento ocurre a una temperatura más baja porque los planos de
deslizamiento sirven como núcleo para la precipitación. Sin embargo, la temperatura del proceso
de envejecimiento que sigue al trabajo en frío puede relajar algo la acritud y causar una ligera
pérdida de dureza, no obstante, la dureza final es mayor. Este procedimiento es conocido también
como Endurecimiento Combinado

3. Consideraciones técnicas
El aumento del número de ciclos de trabajo del engranaje, como el aumento de la fuerza de
contacto normal, aumentan la dureza en la capa superficial, sometida al tratamiento mecánico -
térmico, en aceros que presenten la composición química especificada con anterioridad. El
material estudiado, es un acero AISI 1040, el cual mantiene su estructura ferro perlitica, luego del
tratamiento mecánico - térmico, el incremento de la dureza es debido al aumento de la densidad
de las dislocaciones, al incrementar los defectos de apilamiento en la red cristalina y por
consiguiente a la elevación de las tensiones residuales. El endurecimiento por precipitación,
involucra la formación de partículas finas (precipitados) que se convierten en obstáculos para el
movimiento de las dislocaciones que hacen más resistente y duro el metal. El endurecimiento por
deformación del metal, debido a su propia deformación plástica, depende en gran medida del
estado tensional en que se encuentre en las zonas submicroscópicas (en los volúmenes de las
redes cristalinas) y microscópicas. El movimiento de un par de dislocaciones genera el movimiento
de centenares, generando la disminución de la distancia entre ellas. Este fenómeno genera la
acumulación de estos defectos, generando la deformación de la estructura cristalina y cambiando
las propiedades, el metal se endurece, disminuye su densidad y se acentúa la anisotropía de sus
propiedades (los cristales orientados irregularmente inicialmente, vuelven sus ejes de mayor
resistencia poniéndolos en la dirección que sigue la deformación). El tamaño del grano no se hace
más pequeño, sino que se aplastan, debido a la trituración de los bloques cristalinos, lo que
favorece el endurecimiento por deformación.
Dentro de los tratamientos térmicos que se pueden aplicar a los engranajes, es el proceso clásico
de cementación con temple en aceite, utilizando además un procedimiento especial para evitar
deformaciones en el material. Sin embargo, se debe tener en cuenta que la precisión de los
engranajes cementados disminuye durante este proceso por lo que para mantener la precisión de
los mismos es fundamental su rectificado y que en su gran mayoría los inutilizaba por
agrietamiento; El endurecimiento por inducción, se usa con mayor frecuencia para el
endurecimiento de dientes en engranajes hechos de acero que contengan más del 0,35% de
carbono pero, se debe tener en cuenta la necesidad de rectificado. El proceso de enfriamiento del
martempering en sales, en lugar de aceite, permite que las deformaciones en los engranajes sean
las mínimas posibles reduciendo así el enderezado y excesos para el rectificado, además de
obtener durezas elevadas, no se pueden aplicar en aceros inoxidables, porque, cuando se someten
a cualquiera de estos dos procesos, se altera la resistencia de la corrosión al material, es decir,
pierde su característica principal. El proceso de nitruración se utiliza para endurecer la superficie
del engranaje introduciendo nitrógeno y así conseguir un acabado de superficie muy duro, pero
súper suave, se usa comúnmente para aleaciones de acero que incluyen aluminio, cromo y
molibdeno, las desventajas de este proceso es que la capa endurecida es fina y los tiempos de
nitrurado son bastante largos, desde 10 a 130 h dependiendo de la aplicación siendo la
penetración del recubrimiento relativamente pequeña, usualmente menos de 0.5 mm.

Ventajas del proceso: Al aplicar el tratamiento mecánico térmico (Endurecimiento Combinado) los
valores de dureza son superiores en comparación con la dureza de la probeta patrón, se reducen
notablemente los gastos en recursos humanos, materiales y tiempo, mediante la utilización
eficiente del endurecimiento combinado, como operación final del proceso de fabricación y Las
distorsiones térmicas son reducidas significativamente.
Fuentes consultadas

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