SUSTENTABILIDAD

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ANTOLOGÍA
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Material Compilado sin fines de lucro, en beneficio de la educación.
Prohibida su reproducción o distribución sin autorización de los
autores.
INTRODUCCIÓN A LA ANTOLOGÍA
La antología “Sustentabilidad” es una compilación sin fines de lucro de diferentes

textos, pensada para ser una herramienta de apoyo que facilite a los estudiantes
el aprendizaje y desarrollo de habilidades relacionadas al contenido de esta
asignatura y por lo tanto se alcancen los objetivos planteados en el programa de
estudios.
En la presente Antología busca que el estudiante analice los principios y enfoques

de la sustentabilidad, así como el impacto que causa y su aplicación en las
empresas, comprendiendo los fundamentos conceptuales del desarrollo
sustentable.
Para lograr este objetivo el estudiante:
 Comprenderá los fundamentos conceptuales del desarrollo sustentable 

Analizará los diferentes enfoques que existen del desarrollo sustentable.
 Analizará cómo desarrollar una empresa sustentable.
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Prohibida su reproducción o distribución sin autorización de los autores.
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CONTENIDO DE LA ASIGNATURA
1. Introducción a la sustentabilidad
1.1 Antecedentes
1.2 Concepto de desarrollo sustentable
1.3 Principios de la sustentabilidad
2. Enfoques del desarrollo sustentable
2.1 Económico
2.2 Político
2.3 Social
2.4 Ambiental
3. Empresas sustentables
3.1 Empresa y medio ambiente

3.2 Retos de la sustentabilidad
3.3 Herramientas de la gestión ambiental
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autores.
1.- Introducción a la sustentabilidad
Antecedentes
El concepto de desarrollo sustentable, tal como se difunde actualmente, puede ubicarse
en 1983, cuando la Organización de las Naciones Unidas (ONU) creó la Comisión sobre
el Medio Ambiente y el Desarrollo, presidida por Gro Harlem Brundtland, quien fuera
primer ministro de Noruega. El equipo de trabajo, también denominado Comisión
Brundtland, efectuó́ estudios, disertaciones, análisis, debates y consultas públicas, por
todo el mundo, durante tres años aproximadamente, finalizando en abril de 1987, con la
publicación y divulgación del informe llamado Nuestro Futuro Común mejor conocido
como El Informe Brundtland.
En este documento se señala con claridad que la sociedad debe modificar su estilo y
hábitos de vida, si no se quiere que la crisis social y la degradación de la naturaleza se
extiendan de manera irreversible. Nuestro Futuro Común reconoce que hay asimetrías
entre los países y que se profundizan con la pobreza de las naciones en desarrollo; a
pesar de esto, la Comisión Brundtland propone objetivos comunes, en un intento de
generar una amplia aceptación para unificar las posiciones e intereses de países y
sociedades diversas que hacen compleja la interpretación de la idea de sustentabilidad.
[1]
Concepto de desarrollo sustentable

En el Informe Brundtland se define el concepto de “Desarrollo Sustentable”, de la siguiente
manera:
 El desarrollo sustentable es el desarrollo que satisface las necesidades de la

generación presente, sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras,
para satisfacer sus propias necesidades. Encierra en sí́, dos conceptos
fundamentales:
 El concepto de “necesidades”, en particular las necesidades esenciales de los

pobres a los que debería otorgarse prioridad preponderante;
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.
 La idea de limitaciones impuestas por el estado de la tecnología y la organización
social entre la capacidad del medio ambiente para satisfacer las necesidades
presentes y futuras.
Por consiguiente, los objetivos del desarrollo económico y social se deben definir desde
el punto de vista de su sustentabilidad.
Esta definición es la más conocida y, de hecho, es la raíz de la cual se desprenden otras

conceptualizaciones respecto de la sustentabilidad. La intención básica del desarrollo
sustentable es crear un proceso que permita el desarrollo social, pero de una manera en
la que, para las generaciones venideras, deben seguir permaneciendo los recursos
naturales y los ecosistemas que garanticen un bienestar y una calidad de vida adecuados.
El desarrollo sustentable no deja de ser desarrollo, pero con un adjetivo que lo califica:
sustentabilidad; es decir, debe tener una serie de atributos y características que le
permitan su capacidad de permanecer y reproducirse a niveles cada vez más amplios.
Al hablar de un “tipo de desarrollo que permita satisfacer las necesidades de la generación

presente, sin poner en riesgo la capacidad de las generaciones futuras para satisfacer las
suyas”, es posible observar dos planteamientos; por un lado, existe un componente ético
relativo al hombre, pues al pensar en generaciones futuras y no solo en las generaciones
actuales la única razón a la que puede recurrirse es al principio de solidaridad, que es un
principio ético; por otro lado, tenemos un componente ecológico relativo a la naturaleza,
al hablar de la necesidad de mantener la capacidad de recuperación del ecosistema.
Ambos planteamientos se unen en el desarrollo sustentable pensando en una relación en
donde los dos salgan beneficiados.
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autores.
El concepto moderno de sustentabilidad
En el año 1962 la bióloga Rachel Carson escribe el libro “Primavera Silenciosa” (Silent
Spring). En aquel, se detalla un escenario de un futuro silencioso sin los cantos de los
pájaros y con otras terribles consecuencias si se continuaba con el proceso degradativo
producido por la contaminación ambiental. Especialmente en aquella época estaba en
pleno uso el pesticida conocido como DDT, el cual hizo estragos sobre la población del
ave emblemática de los Estados Unidos, el águila calva. El libro fue una revolución en sí
misma. Pronto se unieron diferentes voces y se comenzaron a formar asociaciones
defendiendo los derechos por un ambiente sano y limpio. Así nacía el movimiento
ambientalista moderno de los años 60. Este movimiento tuvo un éxito tan rotundo que el
Congreso de los Estados Unidos establece en el año 1970 la primera agencia
gubernamental dedicada exclusivamente al cuidado del medio ambiente, la EPA
(Environmental Protection Agency). [2]
Un hito fundamental en la historia del ambientalismo fue la Conferencia de las Naciones

Unidas sobre Ambiente Humano que se dio lugar en Estocolmo, Suecia en el año 1972.
Lo más significativo de esta conferencia fue el hecho de que se sembraron las semillas
de aquello que más tarde se reconocería como sustentabilidad. Durante esa conferencia
no sólo se habló de la protección del medioambiente sino de algo mucho más amplio: la
búsqueda de relaciones comunes entre aspectos ambientales y temas económicos
relacionados con el capital, el crecimiento y el empleo. Uno de los tantos resultados de
esta conferencia fue el desarrollo del Programa Ambiental de las Naciones Unidas
(UNEP, United Nations Environmental Programme) donde se estableció una misión que
luego se convirtió en una definición,
“proveer liderazgo y compromiso mutuo en el cuidado del medioambiente inspirando,

informando y posibilitando a las naciones y las personas el mejoramiento de su calidad
de vida sin comprometer las necesidades de las generaciones futuras.”
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Ya más cercano a nuestro tiempo podríamos decir que el comienzo de la importancia del
termino sustentabilidad cobra vida a partir de dos eventos de suma importancia.
En el año 1983 las Naciones Unidas crean la Comisión Mundial de Ambiente y Desarrollo
(WCED, World Comisión of Environment and Development) presidida por Gro Harlem
Brundtland, primer ministro de Noruega en aquel momento. Uno de los resultados más
significativos que salieron de los informes emitidos por esta comisión fue la de identificar
por primera vez la importancia de evaluar cualquier acción o iniciativa desde tres
enfoques: el económico, el ambiental y el social.
Más tarde en el año 1992 se celebra en Río de Janeiro el Earth Summit donde se
consolida la acción de las Naciones Unidas en relación con los conceptos relacionados
con el medioambiente y el desarrollo sustentable. De dicha conferencia se acuerdan 27
principios relacionados con la Sustentabilidad que se materializan en un programa
mundial conocido como Agenda 21. Luego de estas acciones concretas comenzó a
explotar una conciencia global acerca de la importancia de esta temática y así se crearon
decenas de consejos consultivos, organismos, asociaciones e investigaciones
relacionadas con la sustentabilidad.
Esta breve introducción histórica, fomentado principalmente por la inquietud del ser
humano por proteger su entorno, su futuro y por ende a sí mismo, permitió que la
sustentabilidad este ya en boca de todos. Sin embargo esta palabra se transformó para
muchos en lo que se conoce como un buzzword: una palabra de moda que se utiliza más
para impresionar que para explicar. También es una palabra que tiene un profundo
significado para un pequeño número de personas y también es una palabra que significa
muchas cosas para diferentes personas.
Pero empecemos por el principio ¿qué se entiende por un proceso sostenible? Podemos
en principio acordar que un sistema o proceso como sostenible de la siguiente manera,
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autores.
“Un proceso es sostenible cuando ha desarrollado la capacidad para producir
indefinidamente a un ritmo en el cual no agota los recursos que utiliza y que necesita para
funcionar y no produce más contaminantes de los que puede absorber su entorno.”
Esta es una definición generalmente aceptada desde la Biología y la Ecología. Ahora, una
palabra clave dentro de esta definición es la relacionada con el concepto de ritmo ó
intensidad. Veamos por qué. Un indicador clave en cualquier proceso en vías de
crecimiento (el aumento cuantitativo de sus componentes) es cuando se produce un
fenómeno conocido como crecimiento exponencial. Esto es importante. Cuando las
condiciones ambientales son óptimas e ideales (baja resistencia ambiental) el crecimiento
de las poblaciones tenderá a ser exponencial. Este tipo de crecimiento tiene la
característica de duplicarse en intervalos de tiempo regulares, llegando a un punto donde
el proceso no puede crecer más. Este momento se debe a que agotó todos los recursos
que necesita para seguir creciendo, y por ende tiene una caída abrupta ó desplome. A
este tipo de fenómeno se lo considera insostenible. Esto significa que se conoce de
antemano el resultado que tendrá el mismo pero el peligro adicional es que no se sabe
cuándo se producirá y cuáles serán sus consecuencias directas e indirectas. Así llegamos
a la definición de “capacidad de sostenimiento” de un sistema
“La capacidad de sostenimiento es la actividad máxima que puede mantener un sistema

sin degradarse en el largo plazo.”
Luego de esta pequeña intervención pasemos a hablar acerca de la definición de

sustentabilidad. En principio, podemos decir que el concepto de la sustentabilidad parte
de un fundamento básico, pero comprometedor,
“El desarrollo sustentable hace referencia a la capacidad que haya desarrollado el sistema
humano para satisfacer las necesidades de las generaciones actuales sin comprometer
los recursos y oportunidades para el crecimiento y desarrollo de las generaciones futuras.”
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Esta definición se expresó por primera vez, haciendo referencia al desarrollo sustentable,
en el informe Brundtland, “Our Common Future”, publicado en 1987. Luego de ese
informe quedó bautizada la definición y es la que más aceptación tiene en toda la
comunidad cuando se habla de desarrollo sustentable. En la actualidad el World
Commission on Environment and Development de las Naciones Unidas adoptó esta
definición para desarrollo sustentable.
Suecia, uno de los líderes actuales en sustentabilidad tiene una definición un poco más
holística y define una sociedad sustentable como:
“una sociedad en la cual el desarrollo económico, el bienestar social y la integración están
unidos con un medioambiente de calidad. Esta sociedad tiene la capacidad de satisfacer
sus necesidades actuales sin perjudicar la habilidad de que las generaciones futuras
puedan satisfacer las suyas”
Si bajamos más a detalle esta definición desde el punto de vista de la prosperidad

económica, queda expresado de la siguiente manera,
“Sustentabilidad es la habilidad de lograr una prosperidad económica sostenida en el

tiempo protegiendo al mismo tiempo los sistemas naturales del planeta y proveyendo una
alta calidad de vida para las personas.”
Esta última definición representa el concepto moderno de sustentabilidad. Sin embargo,

desde diferentes ámbitos, existe una marcada tendencia a considerar que esta definición
tiene contradicciones en sí misma. Plantean que buscar el “equilibrio” entre ambiente,
economía y sociedad perjudicará el progreso económico. Por ello, un aspecto significativo
relacionado con el término sustentabilidad es su posición frente a lo que entendemos
como progreso económico. La confusión radica en que muchas veces se confunde a la
sustentabilidad con volver a estados anteriores primitivos. En pos de estar en “armonía
con la naturaleza” muchas personas piensan que la sustentabilidad y el progreso no son
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autores.
cosas que vayan de la mano. Sin embargo es interesante entender que, “lo que
esencialmente se busca a partir de la sustentabilidad es avanzar hacia una relación
diferente entre la economía, el ambiente y la sociedad. No busca frenar el progreso ni
volver a estados primitivos. Todo lo contrario. Busca precisamente fomentar un progreso
pero desde un enfoque diferente y más amplio, y ahí es donde reside el verdadero
desafío.”
Como vemos, esta definición, implica no sólo un cambio en ciertas prácticas y

procedimientos. Está emergiendo como un nuevo paradigma acerca de la relación entre
nuestra experiencia cotidiana, nuestro entorno y nosotros mismos.
Otro aspecto relevante, pero no por ello menos importante, es el tema relacionado con el
terreno de la toma de decisiones, los emprendimiento humanos, la evaluación y la
preparación de programas. Desde el enfoque moderno de la sustentabilidad se planta
que, “toda acción decisoria, todo programa relacionado con emprendimientos humanos
debería evaluarse desde tres áreas críticas, la económica, la social y la ambiental.”
Finalmente, así llegamos al sistema nervioso central de la sustentabilidad, también

conocido como "sistemas socioecológicos" o "sistemas eco-socio-técnicos". Este sistema
contiene los tres componentes esenciales para el desarrollo sustentable de la especie
Humana. Pero mucho más importante aún, al ser un sistema, tienen una relevancia
primordial las relaciones que existen entre las partes, ya que, nos permiten comprender
de qué forma estas partes o “agentes” interactúan, se afectan y regulan entre sí.
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Los desafíos futuros de la sustentabilidad: un enfoque ampliado
Luego de haber desarrollado una interesante revisión de conceptos acerca de lo que hoy
se entiende como el concepto moderno de sustentabilidad, nos concentraremos para
describir en unas pocas líneas el enfoque que se le pretende dar en este programa.
Antes que nada queremos aclarar que estamos en total acuerdo con el concepto moderno
de sustentabilidad en lo que respecta a su foco principal en la maximización del desarrollo
de la civilización humana (aspectos económicos, políticos y socioculturales).
Entendemos que para que se produzca el fenómeno del desarrollo y crecimiento
sustentable de la civilización humana tenemos que partir de la base de que la Tierra es
un sistema de producción complejo. Una Red de procesos de producción que se producen
a sí mismos. De la cual emergen tres condiciones esenciales: las condiciones
ambientales, las condiciones infraestructurales y las condiciones estructurales. Las
cuales, unidas e interactuando entre sí, producen las condiciones globales. Este
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autores.
planteamiento implica una visión más global, dinámica e integradora acerca de nuestra
actividad antrópica y su entorno.
Principios de la sustentabilidad
Todo este dinamismo planetario, del cual el hombre es un fuerte factor de atención, lleva
consigo un legado transformacional incalculable. Veamos tres principios que utilizaremos
como guía para comprender el poder de este dinamismo:
El principio de impermanencia
“Este principio se sustenta en la idea de que la transformación en los sistemas complejos

es inevitable.”
Cómo mencionamos, nuestro sistema de producción es complejo, por lo tanto su

trayectoria es siempre hacia la transformación. Esto plantea un cambio de enfoque
bastante importante para nosotros ya que tenemos una tendencia a pensar en la
permanencia de las cosas. Y por lo tanto realizamos acciones pensando que nunca van
a cambiar o que son un “derecho adquirido”. Por ello estas acciones por lo general son
contraproducentes. En este aspecto hemos desarrollado una conciencia de que las
condiciones ambientales, infraestructurales y estructurales serán permanentes y por lo
tanto no hay que preocuparse demasiado por ellos. Así lo más importante es crecer.
Cuando efectivamente se produce la transformación quedamos sorprendidos de la misma
y entramos en crisis por sentir haber perdido algo que era “nuestro”.
El principio de la magnitud de la transformación
“La magnitud de una transformación en las condiciones ambientales e infraestructurales

no depende tanto del agente impactante o disparador, sino de las condiciones previas en
las que se encontraba el sistema”
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Traducido, diríamos que la magnitud del potencial para enfermarse no depende tanto de
la virulencia del atacante sino de la salud de la víctima.
El principio de las condiciones esenciales
Específicamente sobre el tema vamos a utilizar una interesante apreciación, del biofísico
Harold Morowitz que podríamos denominar el Principio de Morowitz que dice,
“La continuidad de la Vida constituye una propiedad de un sistema ecológico, más que de
un organismo o una especie por sí solos. Así, la Vida, es más una propiedad de los
Planetas que de los organismos individuales.”
Bajo esta cosmovisión, la diferencia radical de la sustentabilidad es que no habla sólo de

la supervivencia de una especie, sino de las condiciones esenciales que tienen que darse
para que esa especie pueda crecer y desarrollarse indefinidamente. Para comprender
este importante concepto debemos partir de la base fundamental e indiscutible de que
nada puede existir aisladamente, así como tampoco nada puede evolucionar
aisladamente.
Así, el problema central de la sustentabilidad es entender de qué forma se pueden alterar

las condiciones de los sistemas que soportan nuestra actividad antrópica y de que forma
la actividad antrópica puede alterar estas condiciones, es un proceso continuo.
Entendemos que los procesos que se producen dentro de esta Red deben presentar
ciertas características. Nuestro planteamiento es que el concepto moderno de
sustentabilidad debe evolucionar a partir de cuatro perspectivas. Cuatro aspectos que se
corresponden a una misma realidad: la sustentabilidad del sistema de producción como
un todo integrado. La sustentabilidad del crecimiento y desarrollo antrópico depende
fundamentalmente de la sustentabilidad del sistema como un todo.
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autores.
Ello requiere que el pensamiento estratégico orientado a la sustentabilidad se enfoque a
comprender que los procesos de producción que se producen sean: cómo mínimo
sostenibles y que además sean robustos, resilientes y adaptativos. De este modo, que un
proceso sea sostenible es una condición necesaria y fundamental pero no suficiente para
asegurar la sustentabilidad.
Veamos un poco más en detalle estas cuatro perspectivas y sus definiciones: Condición
esencial. Cubriendo el aspecto relacionado con las necesidades de las generaciones
futuras
1. Proceso Sostenible. Un proceso es sostenible cuando ha desarrollado la capacidad

para producir indefinidamente a un ritmo en el cual no agota los recursos que utiliza y
que necesita para funcionar y no produce más contaminantes de los que puede
absorber su entorno. Condiciones adicionales. Cubriendo los aspectos relacionados
con la reducción de la vulnerabilidad humana.  
2. Proceso Robusto. Un sistema o proceso es robusto, cuando es capaz de mantener

las condiciones globales de producción en situaciones o entornos volátiles, con grandes
cambios y transformaciones, alejados del equilibrio. Tal el caso de la Biosfera, que al
ser un sistema altamente desequilibrado, puede mantener las condiciones globales en
forma regular, lo que nos da la apariencia del “equilibrio de la naturaleza”. Es el
equilibrio dentro del desequilibrio, u orden desde el caos.  
3. Proceso Resiliente. Un sistema o proceso es resiliente cuando tiene la capacidad de

recuperarse luego de una situación o momento traumático o catastrófico, no  
necesariamente volviendo a su estado anterior. Es recuperar el orden desde el caos.
Si un sistema no tiene suficiente resiliencia organizacional ante una catástrofe el camino
es la extinción del sistema.
4. Proceso Adaptativo. La capacidad adaptativa o evolucionabilidad está relacionada
con la existencia de mecanismos para la evolución de la novedad a través del
aprendizaje. Y ¿por qué es importante esto? El afrontamiento de una presión selectiva
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nueva, especialmente una presión ambiental o genética, tiene en principio tres
posibilidades: la adaptación, la migración o la extinción. Desde el punto de vista de la
especie humana y dadas las características de estos nuevos problemas globales, la
capacidad adaptativa se convierte en nuestra carta de triunfo, ya que la opción de la
migración no es una opción muy factible ya que por el momento no tenemos otro lugar
donde ir y la extinción es una opción que nadie quiere, obviamente.
Como podemos observar el foco de interés se centra en la intensidad de las

transformaciones que se producen dentro de este sistema de producción. De ellas
dependen las condiciones globales, regionales o locales vigentes. Está claro que vivimos
en un planeta dinámico donde lo único constante es el cambio, lo único que falta
incorporar es que el cambio se da en diferentes escalas espaciales y en diferentes
intensidades. Es por ello que estas cuatro perspectivas acerca de los sistemas juegan un
papel crucial en los procesos transformacionales.
Pero ¿por qué estas tres perspectivas adicionales?
Hay una simple razón. La sustentabilidad es un proyecto a largo plazo. Si tomamos

conciencia de la importancia de la sustentabilidad estaremos salvando las generaciones
futuras, pero hoy, adicionalmente también vamos a ingresar en la era de las
consecuencias. La continua degradación ambiental que se llevó a cabo durante el último
siglo provocó transformaciones importantes y hoy es hora de velar por las consecuencias,
esto significa que la vulnerabilidad de nuestro sistema humano se incrementó como
motivo de toda esta degradación pasada. Es por ello que no sólo será importante la
sostenibilidad de los procesos sino también la robustez, la resiliencia y la
evolucionabilidad de nuestro sistema humano.
El desarrollo del hombre se ha centrado, entre otros factores, en diversos descubrimientos

y avances tecnológicos que le han facilitado la vida, aunque no necesariamente éstos
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autores.
descubrimientos sean indispensables para vivir, sin embargo siempre se ha buscado una
―mejor Calidad de vida‖ por ello la búsqueda de la comodidad, estos avances han
implicado repercusiones en aspectos sociales, económicos y ambientales. [3]
2.- Enfoques del desarrollo sustentable
En la definición de Desarrollo sustentable se describen tres elementos esenciales de la

sustentabilidad estos son: económico social y ambiental.
Económico
A partir de la revolución industrial, se empezó la producción en serie de un sin número de

bienes que permitieron al hombre una forma de vida más cómoda, pero en este producir
incesante, los encargados de la producción, representantes de las empresas y dueños
de industrias recibieron también con este adelanto en la calidad de vida un beneficio
económico muy significativo, mismo que motivó a ellos y a otros nuevos visionarios de los
negocios a seguir produciendo en masa bienes existentes y a buscar la fabricación de
nuevos bienes en aras de la mejor calidad de vida de la sociedad.
En esta carrera por producir, se fue abandonando el sector primario, que con el paso del
tiempo, se fue restando importancia, pues lo actual y lo efectivo era producir ya que en
este sector, el secundario, era en el que se apoyaba el desarrollo, de esta forma los países
industrializados fueron los que marcaron la pauta en el crecimiento y han dado la guía
para aquellos que deseaban desarrollo, incrementándose así la producción masiva a nivel
mundial, mediante cambios y mejoras o mayores beneficios ofrecidos en cada producto
fabricado, a grados tales que los aditamentos y controles de un dispositivo llegaron a
costar lo mismo o aún más que el aparato en sí, generándose con ello, una mayor
competencia entre productores, un mayor flujo de dinero entre comerciantes, y obvio un
mayor beneficio para los consumidores quienes pagaban por una ―mejor calidad de vida.
Por un largo periodo de tiempo bajo este esquema de producción, comercialización y

comodidad para las personas se dio prioridad al lado económico, en virtud de la ganancia
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monetaria que este esquema ha venido dando a los participantes del mismo, sin embargo
nadie se puso a considerar que todo lo que se ha producido, proviene de recursos
naturales (sector primario), que han sido modificados por diversos procesos (mecánicos,
químicos, biológicos, térmicos, tecnológicos, etc.) pero siempre a partir de los bienes que
la naturaleza nos otorga y, ¿Cómo se obtienen de la naturaleza? ¿Quién ha podido
establecer un estándar de precios tanto sobre los bienes mismos, como sobre los
beneficios que estos bienes nos otorgan?  Otros aspectos que tampoco se consideraron
en este devenir del desarrollo e industrialización son el impacto que esta actividad ha
generado a la naturaleza, que es precisamente la fuente de los recursos que se han
venido transformando y la escasez y agotamiento de dichos recursos. Los problemas a
los que nos enfrentamos son amplios y complejos y es exponencial.
El proceso de satisfacer sus deseos y necesidades está despojando a la tierra de su

capacidad para producir vida; un exagerado consumo por una sola especie está
esquilmando los cielos, la tierra, las aguas y la fauna‖.
Ha sido hasta el año 1968 con el establecimiento del club de Roma en que científicos e
investigadores empezaron a tomar en cuenta y a notificar al resto de la sociedad, respecto
al daño provocado al medio ambiente y al desequilibrio existente entre el ritmo de
producción y demanda de recursos naturales y la capacidad del planeta para procesar
los desechos generados y de recargarse para ofrecer los bienes suficientes en la calidad
y cantidad demandados.
La problemática en este sentido se centra en el hecho de que a las cosas o bienes a

través de su cadena productiva hasta llegar al beneficiario final se les ha podido
establecer un precio.
A si mismo que cada participante dentro de la cadena evalúa y decide si el beneficio que
va a recibir con dicho producto vale el dinero que se le está solicitando por el mismo, en
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autores.
esta medida se establece una competencia que permite que los mercados sean regidos
por las leyes de oferta y demanda para determinar el dinero que se ha de pagar por cada
producto o servicio adquirido. ―Estos precios, que informan sobre el valor que el mercado
otorga a los distintos bienes y servicios, son los que contienen la información necesaria
para que las personas organicen su comportamiento tanto en su papel de consumidores
como en su papel de productores.
Sin embargo recursos tales como el agua del mar, de ríos o lagunas, el aire, la energía
del sol, la oxigenación que ofrecen los bosques, selvas y otra serie de servicios y
beneficios que nos brinda la naturaleza no han podido ser tarifados con la etiqueta de un
precio, circunstancia que ha complicado aún más el problema de la escasez en calidad y
cantidad de recursos naturales que estamos viviendo al día de hoy, y que hasta donde se
entiende, de seguir al paso que vamos se agravará más todavía. ―Dado que el mundo
de los negocios en sus miles de formas es el principal responsable consume el 80 % de
la riqueza de la tierra.
Social
A partir de que se iniciaron las acciones por concientizar al hombre respecto a la

importancia de un desarrollo sustentable, diversos grupos de la sociedad han empezado
a tomar conciencia de la necesidad implementar acciones de cambio en nuestra vida
tanto a nivel personal, familiar como laboral, empresarial e industrial, para detener,
prevenir y remediar el deterioro provocado a la naturaleza.
En buena medida estos cambios han partido de la conciencia de personas que se

desenvuelven en ámbitos relacionados con las ciencias naturales (biología, química, etc.)
quienes a partir de sus conocimientos, descubrimientos y observaciones empezaron a
identificar resultados nocivos en el medio ambiente derivados directamente del ritmo de
la actividad humana y comenzaron a expresar estas condiciones en los foros en los que
se desenvuelve este grupo de personas a nivel mundial.
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Por otro lado la distribución de los recursos y su consecuente escasez provocó la obligada
respuesta de las personas que enfrentan severas dificultades de acceso a los recursos
más indispensables para vivir o sobrevivir, dando como resultado guerras por el control y
administración de los recursos y manifestaciones sociales con diversas formas de
demanda respecto a una distribución justa de recursos y a un equilibrio de condiciones
de vida para todas las personas.
Estas protestas sociales se han hecho patentes con manifestaciones de grupos activistas
y sociedad en general, al realizarse encuentros de mandatarios de diversos países en
foros económicos, quienes demandan equilibrio en la distribución de bienes y protección
al medio ambiente y recursos naturales. Otras formas de manifestación social, en este
sentido, es la conformación de muy diversas asociaciones y organismos no
gubernamentales a nivel mundial, cuyo objetivos principal está encaminado en pro del
cuidado a la naturaleza.
La organización de las naciones unidas tiene claramente identificado entre sus objetivos,
el combatir la pobreza extrema en el mundo, con la plena conciencia de que, de no
atender esta complicación en tiempo y forma a nivel global, las consecuencias sociales
por la lucha de los recursos puede llegar a niveles de descontrol severo.
Los conflictos continúan desplazando personas de sus hogares y llevándolas a la

pobreza. Un indicio del efecto de los conflictos es la cantidad de refugiados que hay en el
mundo, que ha aumentado considerablemente en los últimos años, principalmente debido
al conflicto en Iraq. Más de 42 millones de personas se encuentran desplazadas
actualmente por motivo de conflicto o persecución, dentro y fuera de las fronteras de sus
propios países. Dieciséis millones de ellos son refugiados, incluidos 11,4 millones que
son responsabilidad del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados
(ACNUR) y 4,6 millones del Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones
Unidas para los Refugiados de Palestina en el Cercano Oriente (OOPS).
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autores.
Político
La dinámica actual entre los países abarca una gran diversidad de relaciones, personales,
sociales, comerciales, tecnológicas, de investigación, etc. Y este es otro punto a tomar
en cuenta cuando se intenta establecer acuerdos pues implica un hábil manejo político
para lograr que dichas relaciones sean exitosas Por ello, es difícil establecer una división
clara ente implicaciones del desarrollo sustentable económicas y políticas dado que el
aspecto que ha dominado durante largos años el desarrollo del mundo ha sido el
económico, éste se ha tratado de regular mediante acuerdos políticos entre países o al
interior de muchos de ellos, que a partir de las primeras acciones por implementar
cambios en las formas de vida y de producción a favor del medio ambiente, y que no han
dado los resultados requeridos, ha sido necesario buscar la regulación de los cambios
que se implementan a través de diversas políticas que buscan de alguna manera la
obligatoriedad del cambio con enfoque de sustentabilidad ambiental.
Una medida para regular los convenios comerciales y de mantener las buenas relaciones
entre países es a través de tratados, que permitan una apertura de mercados con
acuerdos arancelarios equivalentes, mimos que en muchos casos ya establecidos no
funcionan o no se han cumplido en la práctica, pero además de buscar esta igualdad de
negociación también se ha buscado que ésta no perjudique el estado del medio ambiente,
que también ha representado un gran reto al momento de ejecutar los acuerdos.
―En el último tiempo, sin embargo, se ha hecho evidente la necesidad de integrar estos
dos conceptos que se han transformado en principios del actual Derecho Internacional.
Parece evidente que de alguna forma la consolidación de un mercado mundial
escasamente regulado en materia arancelaria debería al menos orientarse hacia un
comercio ambientalmente sostenible.
Por otro lado lograr que estos acuerdos otorguen igualdad de trato y beneficio para los
participantes, cuidando no alterar el estado del medio ambiente durante los procesos, ha
resultado evidentemente complejo, puesto que intervienen situaciones tales como el
grado de desarrollo de ambos países, sus condiciones sociales, económicas, geográficas
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y políticas internas, lo que al tratar de empatarse encuentra una serie de dificultades a
considerar ―Garn parte de la dificultad está en que los estándares ambientales son muy
distintos para los diversos grados de desarrollo de cada país que, además hacen un uso
muy diverso de sus recursos naturales.
De esta manera la incorporación de esta variable es generalmente evadida en los foros

de integración regional comercial (APEC) o es causa frecuente de tardanza en los
procesos de integración (TLC).
En el propósito de incorporar la variable ambiental en los acuerdos entre países

desarrollados se consideran principios tales como el que contamina paga a escala
internacional y el principio de la soberanía internacional, restricciones o diversos
ordenamientos jurídicos, una de las medidas que mayor beneficio ha aportado es la
aplicación de la norma ISO 14001 para la evaluación de criterios de Gestión Ambiental y
otra de las medidas importantes a nivel global es el Comité de Comercio y Medio
Ambiente establecido en enero de 1995 ―Se debe tener en cuenta también que si bien
la iniciativa de incorporar la variable ambiental en los tratados multilaterales de integración
y comercio y en la creación del Comité de comercio y medio ambiente ha correspondido
por regla general a los países de la OCDE, una implementación duradera de los mismos
requiere el compromiso y la adhesión voluntaria de los países en vías de desarrollo, que
son quienes poseen la mayor parte de los recursos naturales y de los bienes ambientales
de nuestro planeta.
Ambiental
Aun cuando durante mucho tiempo se pensó que para mantener el desarrollo de los
pueblos era indispensable un control económico sobre los recursos, a través de los más
variados sistemas productivos y económicos, para garantizar la suficiencia de los mismos,
hemos vivido evidencias rotundas de que, por un lado no es posible regir estos sistemas
pasando por alto el aspecto social y un equilibrio mínimo obligado en las condiciones de
21
autores.
vida para todos los habitantes del planeta y por otro lado independientemente de lo
efectivo de cada sistema, no será posible asegurar la suficiencia de recursos ni las
condiciones de vida adecuadas si no se preserva y regenera a la naturaleza.
Dando la importancia que tiene la principal fuente de suministro para el hombre, la tierra,
el objetivo establecido por las Naciones unidas está enfocada a Garantizar la
sostenibilidad del medio ambiente cuya primera meta es: Incorporar los principios del
desarrollo sostenible en las políticas y los programas nacionales y reducir la pérdida de
recursos del medio ambiente.
En este sentido lo que se busca es preservar las condiciones de la tierra defender los
bosques cuidar la permanencia de las distintas especies, conservar buenas condiciones
del aire proteger las fuentes de suministro de agua, lograr un control de la urbanización y
otra serie de factores relacionados con el medio ambiente que en su conjunto nos
proporcionan las condiciones necesarias para una vida digna y sobre todo cuidar de que
estas condiciones se mantengan en el futuro.
Como se puede observar existe una interrelación entre todos los aspectos mencionados,
de manera tal que la implementación de actividades encaminadas a remediar una
problemática , por ejemplo económica, tiene repercusiones y reacciones en la sociedad,
a las que, de no aplicárseles políticas normativas y de control pueden tener
consecuencias de impactos a gran alcance, sin embargo estas políticas deben tener
contemplado además de la regulación en el aspecto económico y social, el aspecto
ambiental, puesto que en función de cuidar los impactos económicos, políticos o sociales,
los daños en el medio ambiente pueden y como ya lo hemos visto resultar drásticamente
negativos y con sus asociadas consecuencias en los otros aspectos.
Por ello ha sido necesario implementar políticas enfocadas al cuidado de los recursos
naturales y a la evaluación del uso de dichos recursos, se pueden utilizar diversas formas
de llevar a cabo estas evaluaciones, pero es necesario comprender la interacción
existente entre todos los ámbitos.
22
.
El Modelo de Presión-Estado-Respuesta (PER) fue desarrollado por la OCDE para
estructurar su trabajo sobre políticas ambientales. Considera que las actividades
humanas ejercen Presión sobre el ambiente y los recursos naturales, afectando su calidad
y cantidad respectivamente (Estado); la sociedad responde a éstos cambios a través de
políticas ambientales sectoriales y económicas generales y a través cambios en su
comportamiento y conciencia hacia el medio ambiente (Respuesta de la sociedad).
Indicadores Ambientales
Indicador significa una anotación o valoración de algún evento o aspecto, éstos se utilizan
para poder efectuar una medición del comportamiento de dicho evento, con la finalidad
de hacer las evaluaciones y comparaciones pertinentes respecto a un estándar
determinado previamente como aquel que representa el resultado deseado, se deben
medir y comparar contra los parámetros que representan su mejor condición. La definición
formal de indicador es: ―Relativo a indicar.
Dar a entender o significar una cosa con indicios o señales. Señalar, advertir, manifestar,
apuntar, mostrar. En otras palabras, la información clave que usamos para conocer algo
y, frecuentemente, tomar una decisión, es un indicador. La temperatura corporal o la
presión arterial, por ejemplo, son indicadores de nuestro estado de salud y según su valor
nos permiten tomar la decisión de visitar o no al médico.
En este sentido para hacer cualquier evaluación se requiere hacer un análisis de los
factores que intervienen y modificarán las mediciones, éstos son los indicadores y las
unidades de medida adecuadas para valorar a cada uno de ellos, que serán sus índices.
Esto es, por ejemplo, que si vamos a estudiar el correcto estado físico de una persona,
se determinan los factores asociados, como son: sexo, edad, peso, estatura, que integran
los indicadores del estado físico, y para evaluar a cada indicador se determinan las
medidas asociadas a cada uno de ellos, esto es que para evaluar el sexo tenemos los
índices femenino y masculino, el índice de edad son los años de vida de la persona, para
23
autores.
la estatura tenemos los índices de metros y centímetros que mide y el índice de peso está
representado por gramos y kilogramos del individuo en cuestión; finalmente para poder
determinar el correcto estado físico de cualquier persona se tienen establecidos
parámetros que sirven como referencia de acuerdo a cada indicador por lo que, el correcto
estado físico de una persona de determinado sexo y edad está representado por valores
medios de peso y estatura.
Sin embargo, los estudios al respecto pueden profundizar de manera muy diversa en
donde intervengan otros factores como: raza, zona geográfica, ascendencia genética,
hábitos alimenticios, etc. lo que va incrementando los indicadores involucrados y sus
respectivos índices, pero esto lo determina el análisis que se va realizar y la necesidad
de precisión y profundidad requeridas.
Así el establecimiento de indicadores puede efectuarse en muy diversos aspectos de la

vida no sólo en temas de salud o medicina como el ejemplo mencionado, sino en muchos
otros y éstos se van desenvolviendo conforme a necesidades particulares para cada caso.
La actividad humana a través del tiempo, en aras del desarrollo, ha desencadenado en

resultados negativos para la calidad de vida que se supone ese desarrollo nos debía
proporcionar, esto en relación al estado del medio ambiente, circunstancia generada en
gran medida debido al uso irracional e inconsciente que hemos hecho de los recursos
naturales y que por consecuencia urge de ser evaluada para establecer mejoras.
Para ello se desarrollan sistemas de indicadores, dando nombre y valores a los eventos
a analizar, para evaluar la condición ambiental en algún lugar ya sea una casa, una
empresa, una industria, una colonia, un bosque, un municipio, un país, etc., sin embargo
el estatus del medio ambiente y todos los factores que intervienen en el cambio de dicho
estatus, hacen una tarea sumamente difícil, el establecimiento de este sistema de
indicadores.
24
.
Los indicadores ambientales se han utilizado a nivel internacional, nacional, regional,
estatal y local para diversos fines, entre los que destacan: servir como herramientas para
informar sobre el estado del medio ambiente, evaluar el desempeño de políticas
ambientales y comunicar los progresos en la búsqueda del desarrollo sustentable.
No obstante, para que los indicadores ambientales cumplan cabalmente con estas
funciones es necesario que tengan ciertas características. A continuación se presenta
una lista de las más importantes (OCDE, 1998):
1. Ofrecer una visión de las condiciones ambientales, presiones ambientales y

respuestas de la sociedad o gobierno. 
2. Ser sencillos, fáciles de interpretar y capaces de mostrar las tendencias a través

del tiempo.
3. Responder a cambios en el ambiente y las actividades humanas relacionadas.  4.

Proporcionar una base para las comparaciones internacionales (cuando sea necesario).
5. Ser aplicables a escala nacional o regional, según sea el caso.

6. De preferencia tener un valor con el cual puedan ser comparados.
7. Estar teórica y científicamente bien fundamentados. 
8. Estar basados en consensos internacionales.
9. Ser capaces de relacionarse con modelos económicos y/o de desarrollo, así como
con sistemas de información. 
10. Estar disponibles con una razonable relación costo/beneficio. 

11. Estar bien documentados y gozar de calidad reconocida.
12. Ser actualizados a intervalos regulares con procedimientos confiables.
Según la OCDE (1998) las dos funciones principales de los indicadores ambientales son:
25
autores.
1. Reducir el número de medidas y parámetros que normalmente se requieren para
ofrecer una presentación lo más cercana posible a la realidad de una situación. 
2. Simplificar los procesos de comunicación.
Estas funciones básicas convierten a los indicadores en el instrumento mediante el cual

se proporciona información concisa y sustentada científicamente a diversos usuarios,
tomadores de decisiones y al público en general de manera que pueda ser entendida y
usada fácilmente.
Aun cuando, no ha sido posible elaborar un estándar para la evaluación del desempeño
ambiental, se han establecido criterios internacionales, para utilidad local que sirven de
base para elaborar el trabajo, a pesar de que no se pueden cumplir todas, en la medida
en que los indicadores cumplan con más de las características establecidas, mayor será
la confiabilidad de los resultados del diagnóstico, sin embargo las tres primeras deben
considerarse como requisito.
En nuestro país existe El Sistema Nacional de Indicadores Ambientales.
La SEMARNAT, por medio de la Dirección General de Estadística e Información

Ambiental, tiene bajo su responsabilidad el desarrollo y actualización del Sistema
Nacional de Indicadores Ambientales (SNIA) que forma parte del Sistema Nacional de
Información Ambiental y de Recursos Naturales (SNIARN).
El objetivo del SNIA es proporcionar a los tomadores de decisiones y público en general

la información clave sobre el estado del ambiente y de los recursos naturales del país, así
como su relación con las actividades humanas, económicas y políticas que tienen efectos
sobre el ambiente. El SNIA pretende integrar los esfuerzos de diversas dependencias del
ejecutivo federal, entidades federativas, instituciones de investigación, organizaciones no
gubernamentales y demás grupos sociales interesados en la información ambiental.
El objetivo del SNIA es proporcionar a los tomadores de decisiones y público en general

la información clave sobre el estado del ambiente y de los recursos naturales del país, así
26
.
como su relación con las actividades humanas, económicas y políticas que tienen efectos
sobre el ambiente.
Estructura
Actualmente, el Sistema Nacional de Indicadores Ambientales (SNIA) ofrece, a través de

distintos conjuntos de indicadores, una visión breve y clara de los cambios y la situación
actual del medio ambiente y los recursos naturales del país, así como de las presiones
que los afectan y las respuestas institucionales encaminadas a su conservación,
recuperación y uso sustentable.
La base del SNIA la conforma el Conjunto Básico, el cual está orientado hacia la
evaluación del desempeño ambiental nacional a través de 120 indicadores que cubren
los temas prioritarios de la agenda ambiental nacional y que conforman el cuerpo de la
presente obra. Este conjunto está organizado de acuerdo al modelo de Presión-
EstadoRespuesta (PER) y se complementa con alrededor de 450 variables que aportan
información de contexto y permiten una mejor interpretación de los indicadores.
En el centro del Sistema se encontrará el Conjunto de Indicadores Clave, el cual ofrece,

con 15 indicadores, una visión sintética de la situación de los principales tópicos
ambientales del país. A diferencia del Conjunto Básico, está dirigido hacia un público que,
interesado en el medio ambiente y su problemática, no posee conocimientos previos o
especializados en cuestiones ambientales.
Los conjuntos Básico y Clave constituyen el centro del SNIA. Aunque ambos conjuntos
comparten algunos de sus indicadores, cada uno posee elementos propios que los
distinguen. Ambos conjuntos se alimentan directamente de la información estadística y
geográfica del Sistema Nacional de Información Ambiental y de Recursos Naturales
(SNIARN). Alrededor de los indicadores Básicos y Clave, el SNIA agrupa otras iniciativas
27
autores.
que, aunque pueden tener orígenes y objetivos distintos, son relevantes. Entre ellas
destacan:
 Conjunto Básico Indicadores Básicos del Desempeño Ambiental de México
 Atmosfera Agua
 Suelos   Residuos Sólidos Urbanos Residuos Peligrosos Biodiversidad  
Recursos Forestales Recursos Pesqueros
 Indicadores Clave Biodiversidad
 Residuos Atmosfera Agua Suelos Recursos Forestales
La información obtenida de la evaluación o diagnóstico de los indicadores ambientales,

es la base para las decisiones, en función del desempeño ambiental del ente que se
analiza, entendiendo por éste los resultados medibles del sistema de gestión ambiental,
relacionados con el control de impactos de las actividades, los productos y servicios de
una organización, basados en su política, objetivos y metas ambientales.
Independiente de la metodología que se aplique para hacer la evaluación del estado

ambiental de algún ente, la selección de los indicadores ambientales es el punto de
referencia para efectuar las observaciones y mediciones que arrojen resultados para las
consecuentes decisiones en la propuesta de cambios para la mejora del entorno
ambiental del ente analizado.
De esta manera los indicadores ambientales son medidas específicas y objetivamente

verificables de los cambios o resultados de una actividad, siendo éstos el parámetro que
sirve de referencia para el análisis, diagnóstico y evaluación del impacto de nuestra
actividad hacia el entorno ambiental.
Por lo anterior es necesario que a través de un inventario de la unidad analizada, respecto

a los indicadores de medio ambiente elegidos como factibles de ser evaluados, se elabore
la caracterización de todas sus áreas, a partir de la cual se podrá tener el diagnóstico
28
.
ambiental en el que se registre la aportación que la comunidad involucrada hace, en el
balance de los recursos naturales de que se disponen.
De manera muy general para hacer una valoración del desempeño ambiental en algún
ente es posible considerar los siguientes indicadores, y establecer cuál es el uso o
desempeño que en dicho lugar se hace de ellos.
Agua
Agua potable: agua para uso y consumo humano que no contiene contaminantes
objetables (según la NOM-127-SSA1-1994), ya sean químicos o agentes infecciosos y
que no causa efectos nocivos para la salud.
Aguas residuales: aguas de composición variada provenientes de las descargas de usos

municipales, industriales, comerciales, de servicios, agrícolas, pecuarios, domésticos,
incluyendo fraccionamientos y, en general, de cualquier otro uso, así como la mezcla de
ellas.
Aire
Se denomina aire a la mezcla de gases que forma la atmósfera terrestre, sujetos alrededor
de la Tierra por la fuerza de gravedad. El aire es esencial para la vida en el planeta, es
particularmente delicado y está compuesto en proporciones ligeramente variables por
sustancias tales como el nitrógeno (78%), oxígeno (21%), vapor de agua (variable entre
0-7%), ozono, dióxido de carbono, hidrógeno y algunos gases nobles como el criptón o el
argón, es decir, 1% de otras sustancias.
La atmósfera terrestre se divide en cuatro capas de acuerdo a la altitud, temperatura y

composición del aire: troposfera, estratosfera, mesosfera y termosfera. La presión del aire
disminuye con la altitud.
Las capas más importantes para el análisis de la contaminación atmosférica son las dos
capas más cercanas a la Tierra: la troposfera y la estratosfera. El aire de la troposfera es
29
autores.
el que interviene en la respiración y está compuesto, aproximadamente, por un 78,08%
de nitrógeno (N2), un 20,94% de oxígeno (O2), un 0,035% de dióxido de carbono (CO2)
y un 0,93% de gases inertes como el argón y el neón. En esta capa, de 7km en los polos
y de 16km en los trópicos, se encuentran las nubes y casi todo el vapor de agua. Allí se
producen todos los fenómenos atmosféricos que originan el clima.
Más arriba, aproximadamente a 25 kilómetros de altura, en la estratosfera, se encuentra

la importante capa de ozono que protege a la Tierra de los rayos ultravioleta (UV).
En relación a esto, vale la pena recordar que, en términos generales, un contaminante es

una substancia que está "fuera de lugar", y que un buen ejemplo de ello puede ser el caso
del gas ozono (O3). Cuando este gas se encuentra en el aire que se respira, es decir,
bajo los 25 kilómetros de altura habituales, es un contaminante que tiene un efecto dañino
para la salud, por lo que en esa circunstancia se le conoce como "ozono troposférico u
ozono malo". Sin embargo, el mismo gas, cuando está en la estratosfera, forma la capa
que protege de los rayos ultravioletas del Sol a todas las formas de vida en la Tierra, por
lo cual se le identifica como "ozono bueno".
Biodiversidad
Es el conjunto de especies de flora y fauna existentes en territorio  La situación
geográfica de México, su variedad de climas, topografía e historia geológica han
producido una de las riquezas biológicas más importantes del planeta. Alrededor del 10
por ciento de la diversidad terrestre habita el territorio, lo que nos convierte en uno de los
cinco países más ricos en especies de plantas y anfibios, el primero en reptiles y el
segundo en mamíferos (Mittermeier y Goettsch, 1992).
En diversidad de ecosistemas, México ocupa, junto con Brasil, el primer lugar en América
Latina (Dinerstein et al., 1995), y a nivel mundial tan sólo India y Perú poseen una cubierta
vegetal de diversidad semejante (Rzedowski, 1998). Además, es uno de los centros de
domesticación de plantas más importantes en el mundo, con 118 especies, muchas de
ellas con un valor alimenticio trascendental como el maíz y el frijol (Conabio, 1998). De
esta manera, en los tres niveles en que se expresa la diversidad biológica (ecosistemas,
especies y genes), México posee una riqueza invaluable.
30
.
Residuos Sólidos
Los residuos sólidos municipales (RSM) comprenden los desperdicios que provienen de
casas habitación, sitios de servicios privados y públicos, demoliciones, construcciones y
de establecimientos comerciales y de servicios. Su generación y manejo ha evolucionado
con la urbanización, el crecimiento económico y la industrialización.
Residuos Peligrosos
Un residuo se considera peligroso por sus características de corrosividad, como los
ácidos y las bases fuertes; reactividad, como los nitratos y metales alcalinos; su
explosividad, como los peróxidos y cloratos; su toxicidad, como los cianuros, arsénicos y
sales; su inflamabilidad, como los alcoholes y los hidrocarburos aromáticos, y por sus
propiedades infecciosas, como la sangre o ciertos agentes infecciosos (Bueno et al.,
1996).
Suelo
El suelo se forma por la acción de cinco factores: el clima, la materia orgánica, los
minerales originales, el relieve y el tiempo.
El suelo bien conservado contiene los nutrientes para que los árboles y las plantas
crezcan fuertes y sanos; para producir los alimentos que consumimos a diario.
La mejor forma de conservar el suelo es mantener la cubierta vegetal, los árboles, las
plantas y los pastos.
En México existen 25 de las 28 unidades de suelo reconocidas por la FAO, la UNESCO

y la ISRIC. Sin embargo, muchos de los suelos de México son poco adecuados para la
explotación y muy proclives a la erosión. A los suelos se les asignan diversos usos:
agrícola, pecuario, urbano o forestal.
31
autores.
Combustible
Es cualquier material capaz de liberar energía cuando se cambia o transforma su
estructura química. Supone la liberación de una engría de su forma potencial a una forma
utilizable (por ser una reacción química, se conoce como energía química). En general se
trata de sustancias susceptibles de quemarse, pero hay excepciones que se explican a
continuación.
Hay varios tipos de combustibles. Entre los combustibles sólidos se incluyen el carbón, la
madera y la turba. El carbón se quema en calderas para calentar agua que puede
vaporizarse para mover máquinas a vapor o directamente para producir calor utilizable en
usos térmicos (calefacción). La turba y la madera se utilizan principalmente para la
calefacción doméstica e industrial, aunque la turba se ha utilizado para la generación de
energía y las locomotoras que utilizaban madera como combustible eran comunes en el
pasado.
Entre los combustibles fluidos, se encuentran los líquidos como el gasóleo, el queroseno
o la gasolina (o nafta) y los gaseosos, como el gas natural o los gases licuados de petróleo
(GLP), representados por el propano y el butano. Las gasolinas, gasóleos y hasta los
gases, se utilizan para motores de combustión interna.
En los cuerpos de los animales, el combustible principal está constituido por

carbohidratos, lípidos, proteínas, que proporcionan energía para los músculos, el
crecimiento y los procesos de renovación y regeneración celular.
Riesgo Ambiental
Es evidente que el llevar a cabo estos procedimientos, apegándose en la medida de lo
posible a los lineamientos de la gestión ambiental y para cumplir con sus objetivos y con
la finalidad del desarrollo sustentable, debemos poner especial atención a las
repercusiones que todas nuestras actividades en los diversos entornos en que nos
desenvolvemos ya que éstas definitivamente representan un riesgo hacia el medio
ambiente.
32
.
En ciencias ambientales se denomina riesgo ambiental a la posibilidad de que se
produzca un daño o catástrofe en el medio ambiente debido a un fenómeno natural o a
una acción humana.
El riesgo ambiental representa un campo particular dentro del más amplio de los riesgos,
que pueden ser evaluados y prevenidos.
Los riesgos pueden clasificarse como riesgos naturales, debidos a los fenómenos
naturales, y riesgos antropogénicos, debidos a las acciones humanas.
Riesgos antropogénicos. Son producidas por actividades humanas, aunque las

circunstancias naturales pueden condicionar su gravedad.
En la terminología de las Ciencias Ambientales se usa interferencia para referirse al

solapamiento de las actividades y la presencia humana con los fenómenos naturales sin
el que no existirían riesgos. De la interferencia así entendida depende también la
importancia de los riesgos. La actividad económica y la residencia de la población pueden
crear situaciones de riesgo o someter a las poblaciones a riesgos de origen natural, al
aumentar su exposición. El riesgo depende de dos factores: la peligrosidad y la
vulnerabilidad.
Se habla de vulnerabilidad para referirse a la importancia de los efectos esperados, que

no depende sólo del fenómeno o accidente temido, sino de las medidas de prevención y
de protección.
33
autores.
4. Empresas sustentables
Empresa y medio ambiente

Todas las actividades humanas actúan sobre el medio ambiente modificando el equilibrio
de los ecosistemas y ejerciendo un conjunto de alteraciones que denominamos impacto
ambiental. Este impacto puede ser positivo o negativo.
En el caso de las actividades industriales, todo su ciclo de producción produce

repercusiones sobre el medio ambiente: la explotación y extracción de materias primas,
su transformación en bienes y servicios, el consumo de energía y recursos, la generación
de residuos y la utilización y eliminación de los productos por parte de los consumidores.
La incidencia ambiental específica de cada industria depende del tipo de producto

fabricado, el proceso y las materias primas utilizadas, la intensidad en el uso de los
recursos, el tamaño, la localización de la instalación, la tecnología empleada, las
características del entorno y la calidad y eficiencia de las medidas correctoras de la
contaminación.
Para disminuir estos efectos se requieren un conjunto integrado de acciones, tales como:
1. Prevención y minimización de las repercusiones ambientales en su origen.

2. Implementación de medidas correctoras.
3. Seguimiento y control de los factores de impacto y de sus efectos en el   medio
ambiente.  
4. Evaluación previa de las potenciales repercusiones ambientales y los   riesgos

derivados de la ejecución de los proyectos (modificación de   procesos, sustitución
de materias primas, ampliaciones, etc.).  
5. Realización de estudios y proyectos de investigación encaminados a la  

búsqueda de soluciones para problemas específicos o a la mejora del  
rendimiento ambiental.  Formación y adiestramiento adecuado del personal. 
34
.
Integrar la gestión del medio ambiente en la gestión general de la   empresa.  
Cuando este conjunto de actividades se encuentra en un cuerpo ordenado e
intencionado dentro de la empresa, la llamamos Gestión Ambiental:
“la administración del medio ambiente, es decir, el conjunto de actuaciones y

disposiciones necesarias para lograr el mantenimiento de un capital ambiental
suficiente para que la calidad de vida de las personas y el patrimonio natural sean
lo más elevados posible, todo ello dentro del complejo sistema de relaciones
económicas y sociales que condiciona ese objetivo” (Bustos 2007).   Entonces
podemos decir que la gestión ambiental es una herramienta que permite coordinar
todas las funciones y tareas en una empresa, orientándolas hacia metas
ambientales. Este proceso, que debe ser permanente y sistemático, busca
alcanzar un uso eficiente de los recursos materiales y un mejor rendimiento de las
personas.   Gestionar en forma estructurada e inteligente los temas ambientales
puede ser   una gran oportunidad de generar más valor económico para el negocio
y un   beneficio para todas las partes interesadas.  
Ambientalmente Sustentable
Algunas de las ventajas de una adecuada gestión ambiental en la empresa son:
 Beneficios financieros: minimiza costos de incidentes y de pasivos ambientales,

genera ahorros por eficiencia operativa, reduce costos de producción (mejor
manejo energético y de desechos), aumenta ganancias (debido al incremento del
precio de los bienes) y ayuda a la evaluación de riesgo.  
 Utilización como una herramienta de marketing y comercialización: permite

demostrar compromiso al público, a la comunidad y a las autoridades (optimizando
las relaciones), mejora la imagen, prestigio e ingreso a nuevos mercados y permite
un aumento de las ventas, entre otros.  
35
autores.
 Mejoras operacionales: optimiza el uso de recursos, aumenta la eficiencia en los
procesos, reduce costos de disposición de desechos, mejora condiciones de
seguridad y salud ocupacional, desarrolla nuevos conocimientos y disminuye la
cantidad de residuos post-consumo.  
 Mejora la información y comunicación interna: aumenta la conciencia de los

trabajadores (dando a conocer la historia de resultados ambientales de la
empresa), permite comparar e intercambiar información, facilita la reproducción de
los buenos resultados y ayuda a detectar problemas presentes y futuros.  
 Previsión de Riesgo: minimiza los incidentes, reduce la exposición a litigios y

verifica el cumplimiento de normas.   En suma, el medio ambiente es uno de los
grandes retos para mejorar la competitividad de las empresas, las que en función
de su actividad deben asumir la responsabilidad de la protección ambiental. El
éxito de este enfoque de responsabilidad ambiental empresarial tendrá como
sustento fundamentalmente las estrategias que elijan las empresas, el compromiso
de su organización y sus relaciones institucionales en el ámbito ambiental.  
Responsabilidad Ambiental
Las empresas están tomando cada vez mayor conciencia de su responsabilidad

ambiental, motivadas no solo por las nuevas exigencias legales sino también por las
presiones continuas de la opinión pública y consumidores y por su propia ética de
negocios.
Esta toma de conciencia ha tenido un efecto práctico que se manifiesta en un cambio de

actitud cada vez más dinámico y activo. De forma voluntaria, las empresas han
comenzado a establecer una serie de compromisos ecológicos y de protección de los
ecosistemas mediante el diseño y aplicación de sus propios programas de gestión
ambiental.
Esta nueva forma de relacionarse con el entorno no es entendida como una obligación,
sino como una oportunidad para la mejora de su situación ambiental presente y futura. Al
mismo tiempo, esta renovada visión implica un cambio valórico en la cultura ambiental de
36
.
la empresa que asume una relación integral entre crecimiento económico y
sustentabilidad ambiental.
La contribución empresarial al desarrollo sustentable no debe limitarse al cumplimiento

estricto de la normativa vigente, sino que debe ampliarse a la aceptación de su
responsabilidad en un sentido amplio que asegure el conocimiento de las consideraciones
ambientales en todos los niveles organizacionales.
Existe una serie de herramientas que permiten lograr distintos niveles de profundización
y avance en la gestión ambiental en las empresas, tales como instrumentos, programas
y sistemas (Bustos, 2007):
 Instrumentos de Gestión Ambiental: son los mecanismos de orden técnico, jurídico

u otros, conducentes a lograr racionalidad y eficiencia en la gestión ambiental. A
través de los instrumentos técnicos y legales se establecen las obligaciones de las
personas respecto al medio ambiente. Ejemplos: Sistema de Evaluación de
Impacto Ambiental.
 Programa Ambiental: descripción de las actividades y objetivos específicos de la

empresa para asegurar una mejor protección del ambiente en un área
determinada, incluyendo las medidas adoptadas y los plazos fijados para su
aplicación. Ejemplo: Acuerdos de Producción Limpia (APL).
 Sistema de Gestión Ambiental (SGA): aquella parte del sistema general de gestión
que comprende la estructura organizativa, las responsabilidades, las practicas, los
procesos y los recursos para determinar y llevar a cabo la política ambiental, que
puede además conducir a una certificación ambiental como EMAS o ISO 14.000.
37
autores.
Retos de la sustentabilidad
Las empresas sustentables crean valor económico pero deben superar obstáculos para
alcanzar su meta; los desafíos que deben enfrentar se relacionan con el gobierno, los
clientes y los empleados.
Las empresas no deben buscar excusas para evitar la sustentabilidad; de hecho la

sustentabilidad trae ventajas para las compañías, pues el tema va más allá de la
responsabilidad en el impacto social y ambiental, explican Laughland y Bansal.
Agregan que las compañías sustentables son sólidas, crean valor económico,
ecosistemas saludables y comunidades fuertes. Éstas sobreviven a los impactos externos
porque están íntimamente ligadas a sistemas económicos, sociales y ambientales
saludables.
No obstante, existen 10 desafíos que una empresa tiene que enfrentar cuando decide ser
sustentable:
 Las iniciativas de sustentabilidad pueden ser difíciles de medir porque existe una
variedad de sistemas para ello, además la sustentabilidad afecta a las personas y
a la sociedad a nivel macro, y no son claras sus implicaciones dentro de las
organizaciones. Es importante que las empresas busquen orientación.
 Los gobiernos cuentan con herramientas que incentivan a las empresas a ser
sustentables, pero en la mayoría de los casos funcionan de manera deficiente. Las
compañías deben buscar políticas que impulsen a todas las organizaciones a tener
mejores resultados de sustentabilidad.
 Las empresas deben comprender que los consumidores no tienen en cuenta la

sustentabilidad de manera consistente al decidir la compra de un producto. Las
compañías tendrán que educar a sus clientes sobre los atributos de sus productos
para lograr decisiones de compra más informadas.
38
.
 Las empresas deben de aprender a motivar a sus empleados para que asuman
iniciativas de sustentabilidad. Investigaciones muestran que los empleados
prefieren trabajar en firmas sustentables, y algunos hasta sacrificarían un sueldo
más alto para hacerlo.
 La sustentabilidad aún no es vista como una fuente generadora de ganancias. Los

gerentes de sustentabilidad deben aprender a evaluar las ganancias a corto y largo
plazo. Hasta que la sustentabilidad no sea vista como una actividad legítima se
dará preferencia a proyectos de otra índole
 Las empresas tienen dificultades para reconocer las oportunidades y amenazas

que se les presenta. Las compañías necesitan orientación sobre cómo evaluar la
relevancia de un tema para así poder realizar estrategias internas.
 Las compañías tienen dificultad para comunicar de manera creíble que son una
empresa sustentable. Las diferentes reacciones dependerán de los atributos de la
organización: su tamaño, su estructura, sus acciones o sus motivaciones.
 Se necesitan mejores lineamientos para comprometer a los interesados. Si se

lograr un mejor entendimiento de la perspectiva local sobre la sustentabilidad,
puede edificarse la relación entre las empresas y la comunidad con base en el
respeto y la confianza.
 No existe un conjunto de reglas comunes para el abastecimiento sustentable. El

abastecimiento sustentable deberá estar ligado con la gestión y la mitigación de
riesgos.
 Los líderes en sustentabilidad que se juegan todo por lo sustentable pueden llegar
a perder. Es importante que las empresas tomen en cuenta los riesgos de invertir
en exceso en tecnologías sustentables.
39
autores.
Herramientas de la gestión ambiental
Algunas de las Herramientas de Gestión Ambiental son conocidas por cualquier persona
de la calle (sobre todo la relativa al reciclaje). Pero lo que es más difícil es la toma en
consideración de alguna de las herramientas que están a disposición de las empresas,
unas veces por falta de información y otras por falta de interés.
Resultados y discusión
Históricamente la actitud de la industria en relación con la gestión de los asuntos del
medio ambiente, se puede encuadrar en los siguientes tipos:
 No activa: Consisten en negarse a reconocer las oportunidades o amenazas

medioambientales hasta que es demasiado tarde.
 Reactiva: Consistente en no tomar decisiones hasta que no reciben presiones

externas. Estas empresas consiguen evitar problemas a corto plazo, pero corren
el riesgo de encontrarse con problemas de golpe en malas circunstancias.
 Proactiva: Estas empresas se caracterizan por llevar un control y seguimiento de

sus efectos medioambientales y por buscar soluciones antes de llegar a
situaciones críticas. Esta política no impide que haya dificultades, pero permite
estar mejor preparados para afrontar las situaciones de crisis.
No hace falta decir que la primera actitud sólo conduce a la multa segura y al deterioro
del entorno.
La segunda de ellas era, hasta hace poco, la más cómoda para las empresas, ya que
hasta que no pasaba algo o les obligaban, no ponían en marcha ninguna acción
ambiental. El problema surge cuando se exige alguna acción relacionada con el medio
ambiente y la empresa no se lo puede permitir en ese momento.
40
.
La tercera actitud en sin lugar a dudas la más sensata y la mejor para nuestro entorno, ya
sea global, nacional o local. No hace falta recordar que cada uno de nosotros pertenece
a este entorno.
Para llegar a esta actitud proactiva lo más usual es dotarse de unas herramientas. Estas
herramientas de gestión ambiental se pueden agrupar en:
 Aspectos e Impactos Medioambientales
 Indicadores de Desempeño Ambiental
 Minimización
 Reciclaje y Recuperación
 Análisis del Ciclo de Vida (ACV)
 Eco-Diseño
 Etiquetado Ecológico
 Auditoría Medioambiental
Impactos Ambientales
Se entiende por aspecto la parte de las actividades de una empresa que pueden
interactuar con el ambiente, ya sea de forma positiva o negativa.
En sentido amplio se entiende por impacto ambiental el conjunto de incidencias, de

carácter positivo o negativo, que sobre el medioambiente produce una actividad o
instalación dada. Viene como resultado de los aspectos ambientales de la empresa.
Indicadores de Desempeño Ambiental

Según la norma 14031:1999, hay unos indicadores de situación medioambiental ISM que
nos dicen cómo está la situación medioambiental de nuestro entorno, y unos indicadores
41
autores.
de comportamiento ambiental ICM que nos dice como está actuando nuestra
organización o empresa. Dentro de estas últimas se encuentra los indicadores de gestión
medioambiental IGM que nos da información sobre cómo está actuando el sistema de
gestión de la organización sobre el medioambiente, y los indicadores de comportamiento
operacional ICO que nos dice como están afectando las actividades que realizamos sobre
el medio ambiente.
Minimización
El término minimización contempla no sólo la prevención, es decir, la no generación de
un residuo, sino también el reciclaje o reutilización interna del mismo dentro de la propia
instalación. Es más, en un sentido más amplio puede utilizarse el término minimización
englobando el reciclaje externo. Esta última opción no conlleva una reducción efectiva de
la producción de residuos de una determinada instalación, pero sí constituye una
minimización global de la contaminación.
El empresario debe intentar encontrar primero soluciones de tipo preventivo, si esto no es

posible acudir a las soluciones de reutilización interna o reciclaje y, cuando esto último
tampoco sea viable, procurar buscar opciones de reciclaje externo.
Técnicas de Minimización de Residuos:
 Cambios en la Gestión de Compras y Almacenamiento
 Cambios en Especificaciones de Productos
 Modificación de Rutinas de Trabajo
 Instalación de Nuevos Equipos
 Reutilización de Materiales
42
.
Concepto de reciclaje
El reciclaje es un proceso que forma parte del ciclo natural, de esta forma, por ejemplo,
un árbol del bosque crece, se desarrolla, envejece y comienza a descomponerse. El
producto de su descomposición sirve de abono y nutriente al suelo de ese mismo bosque
y así ayuda a que otras plantas puedan vivir. Es decir, reciclar significa seguir formando
parte de un ciclo sin alterarlo.
Reciclar hoy en día implica que un producto se vuelve a usar como materia prima, para
producir un producto nuevo.
Importancia y ventajas del reciclaje
El reciclaje permite:
 Ahorro de energía.
 Ahorro de recursos naturales.
 Reducción de la contaminación.
 Disminución del volumen de basura acumulada.
 Aumento del ciclo de vida de los materiales, aunque se empleen para distintos
usos.
 Evita la deforestación.
Análisis del Ciclo de Vida (ACV) [2-3]

El ACV es un proceso objetivo para evaluar las cargas ambientales asociadas a un
producto, proceso o actividad identificando y cuantificando el uso de materia y energía y
los vertidos al entorno, para determinar el impacto que ese uso de recursos y esos
43
autores.
vertidos producen en el medio ambiente, y para evaluar y llevar a la práctica estrategias
de mejora ambiental.
La base de los ACV consiste en realizar un balance material y energético del sistema
estudiado. De esta manera se identifican las entradas y salidas del sistema, y
posteriormente se evaluarán los diferentes impactos ambientales que pueden causar.
El estudio incluye el ciclo completo del producto, proceso o actividad, teniendo en cuenta
las etapas de: extracción y procesado de materias primas, producción, transporte y
distribución, uso, reutilización, mantenimiento, reciclado y disposición del residuo.
Eco-Diseño
Se puede definir eco-diseño como:
“Acciones orientadas a la mejora ambiental del producto en la etapa inicial de diseño
mediante la mejora de su función, selección de materiales menos impactantes, aplicación
de procesos alternativos, mejora en el transporte y en el uso y minimización de los
impactos en la etapa final de tratamiento”.
Etiquetado Ecológico
El etiquetado ecológico es la posibilidad de poner un determinado logotipo en la etiqueta
del producto que indica que se ha fabricado siguiendo unos procedimientos regulados y
controlados por organismos autorizados.
La concesión de estas etiquetas está regulada por normas de la Unión Europea y se

concede a productos que "desde su fabricación hasta su eliminación como residuo"
(“desde la cuna hasta la tumba”) son respetuosos con el medio ambiente, por tanto exigen
un Análisis del Ciclo de Vida del producto previo a la concesión.
44
.
Auditoría Medioambiental (Eco-Auditoría)
Se suele llamar también eco-auditoría. Es un instrumento de gestión que comprende una
evaluación sistemática, documentada, periódica y objetiva de la eficacia de la
organización, el sistema de gestión y los procedimientos destinados a la protección del
medio ambiente. Su objeto es:
 Facilitar el control, por parte de la dirección de la empresa, de las acciones que

pueden tener efectos sobre el ambiente.
 Evaluar si se están cumpliendo los requisitos externos que la legislación impone a

esa empresa y las obligaciones que en este campo la empresa se ha impuesto a
ella misma.
Estas medidas se pueden aplicar individualmente o agrupadas, y entre ellas son

perfectamente complementarias. El implantar alguna de estas herramientas no implica
realizar un sistema de gestión ambiental conforme a ISO 14001 [4], aunque si es muy
normal que un sistema basado en ISO 14001 [4] nos lleve a emplear alguna de estas
herramientas. [6]
45
autores.
Referencias
[1] Fragmento tomado de Ramírez Treviño, Alfredo; Sánchez Núñez, Juan Manuel;
García Camacho, Alejandro . (2014). El Desarrollo Sustentable: Interpretación y Análisis
 Revista del Centro de Investigación. Universidad La Salle. 6 (21). Pp. 55-59.
[2] Fragmento tomado de Arturo M. Calvente. (2007).El concepto moderno de

sustentabilidad. Universidad Abierta Interamericana.
[3] Fragmento tomado de María De Los Angeles Villavicencio Ortiz (Coord.). (2011).
Desarrollo sustentable en el contexto actual. Educar para la sustentabilidad:
paradigma de cambio y conservación.
[4] Fragmento tomado de Andreé Henriquez A.́ (Coord.). (2008). Guia para la empresa ́
Ambientalmente Sustentable. Accion RSE.
[5] Fragmento tomado de: http://expansion.mx/ceo/2011/05/31/los-10-retos-para-

sersustentables
[6] Fragmento tomado de: http://www.econred.es/post/2011-01-12-herramientas-

degestin-ambiental
46

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3. Responder a cambios en el ambiente y las actividades humanas relacionadas.  4.

10. Estar disponibles con una razonable relación costo/beneficio. 

4. Evaluación previa de las potenciales repercusiones ambientales y los   riesgos

5. Realización de estudios y proyectos de investigación encaminados a la  