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12 maio 2017
CHRISTIAN FISCHER
Algumas espécies de esfagno seco podem absorver e reter até 20 vezes o equivalente a seu
peso em água... ou em sangue.
Os especialistas do Exército perceberam que a planta era duas vezes mais absorvente que o
algodão e, em dois anos, o Reino Unido, que produzia 200 mil bandagens de esfagno por
mês em 1916, passou a produzir um milhão em 1918.
https://www.bbc.com/portuguese/geral-39894513 1/10
31/10/2019 Como uma simples planta curou as feridas de milhares de soldados na 1ª Guerra Mundial - BBC News Brasil
WELLCOME COLLECTION
Na verdade, o cirurgião Charles Walker Cathcart e o botânico Isaac Bayley Balfour não
fizeram nada além de redescobrir algo que povos antigos já usavam para curar feridas de
soldados há 1.000 anos.
Os alemães, inimigos na guerra, também adotavam o recurso desde o início dos combates,
em 1914.
Mas o Reino Unido deu início a uma operação em larga escala sem precedentes.
'Dever patriótico'
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31/10/2019 Como uma simples planta curou as feridas de milhares de soldados na 1ª Guerra Mundial - BBC News Brasil
Cathcart e Balfour fizeram testes até concluir que duas espécies - sphagnum papillosum e
palustre - eram consideradas as melhores para estancar sangramentos e ajudar a curar
feridas.
De acordo com a historiadora britânica Thelma Griffiths, era um trabalho árduo. O musgo é
encontrado no entorno de riachos e pequenos lagos e em regiões pantanosas. Eram
coletados em sacos, que depois eram pisoteados para extrair a água.
"As mulheres deviam sentir frio e estar encharcadas, arrastando suas saias longas
molhadas", afirmou Griffiths à BBC.
IWM
A capacidade do esfagno em absorver água como uma esponja se deve a sua estrutura
celular - 90% do volume de suas folhas são formados por células mortas, cuja função é
exatamente armazenar água.
Essas ataduras pouparam muitos esforços. Por serem mais absorventes, não precisavam ser
trocadas com tanta frequência, o que significava menos trabalho para a equipe médica e
menos dor para os pacientes.
Simplesmente um musgo
Com o fim da guerra, a demanda por ataduras diminuiu, e o exército de voluntários
desapareceu.
Atualmente, a planta é usada na horticultura e como biocombustível, mas não salva mais
vidas.
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