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CORREIA, Luiz Gustavo Pereira de Souza. Por uma

antropologia dos sentidos: Resenha. RBSE – Revista
Brasileira de Sociologia da Emoção, v. 7, n. 21, pp. 668
a 675, dezembro de 2008. RESENHA

Por uma Antropologia dos Sentidos:

Resenha

LE BRETON, David. El sabor del mundo – Una

antropología de los sentidos. Buenos Aires, Ediciones
Nueva Visión, 2007, 367 p.

“El mundo es la emanación de un cuerpo que lo

penetra. (...) Antes del pensamiento, están los sentidos”
(p.11). Com essas frases, ainda no primeiro parágrafo do
livro, David Le Breton inicia mais uma das críticas ao
pensamento de Descartes e sua influência nas noções de
corpo no imaginário ocidental. O objetivo de sua
afirmativa, “sinto, logo existo”, é estabelecer as bases de
uma antropologia dos sentidos focada no papel da
orientação cultural e das experiências pessoais nas

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percepções sensoriais, entendidas como sensibilidades

individuais ou projeções de significados do indivíduo
sobre o mundo a partir das suas relações com o entorno,
das suas formas de comunicação e percepção, enfim, do
seu engajamento corporal no mundo.
Ao tratar da corporeidade e o conhecimento do
mundo, Le Breton retoma contribuições de duas obras
fundamentais de Maurice Merleau-Ponty:
Fenomenologia da Percepção (1999) e O visível e o
invisível (1999a). Merleau-Ponty mostra em
Fenomenologia a relação entre o corpo e o espaço
exterior na dinâmica das percepções sensoriais, pois é no
movimento, na prática que a espacialidade do corpo se
realiza. Segundo o autor, “o movimento não se contenta
em submeter-se ao espaço e ao tempo, ele os assume
ativamente, retoma-os em sua significação original”
(1999, p. 149). O homem se efetiva pela ação do corpo
no tempo e no espaço. O corpo habita o tempo e o espaço
e essa é a condição humana do conhecimento. Para Le
Breton, isso é essencial para refletir sobre a tomada de
consciência sensível do mundo, a inscrição do homem no

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seu entorno e a elaboração simbólica do seu meio através

das percepções sensoriais.
Se o corpo tem a mesma carne que o mundo,
como propõe Merleau-Ponty em O Visível e o invisível
(1999a), “a carne é a via de abertura para o mundo”,
sugere Le Breton (p. 21). O corpo não é então um limite
ao conhecimento do mundo pelo espírito. É, pelo
contrário, a forma do homem experienciar o mundo e a si
próprio, agir e atribuir significado à concretude do
mundo e reconhecer a si mesmo como um ser, “uma
criatura de sentido” (p. 22), a partir do sistema simbólico
que vivencia. Conceitua, assim, o corpo em atividade de
conhecimento como condição de entrelaçamento do
homem com o mundo através dos fluxos de sentidos. Em
suas palavras, “frente al mundo, el hombre nunca es un
ojo, una oreja, una mano, una boca o una nariz, sino una
mirada, una escucha, un tacto, una gustación o una
olfacción, es decir, una actividad” (p. 22).
O indivíduo se apropria simbolicamente do
mundo através de suas percepções, suas projeções de
significados sobre o mundo. As percepções sensoriais são
tidas por Le Breton como interpretações pessoais do

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universo de sentidos resultantes da experiência do sujeito

a partir da sua localização social e dos códigos
simbólicos que compartilha. Cada sociedade configura
um modelo sensorial próprio, particularizado pelas
experiências e vinculações dos indivíduos que a
constituem. Ou seja, qualquer socialização é uma
restrição da sensorialidade possível e, sendo assim,
“experimentar el mundo (...) es percibilo com su estilo
propio em el seno de uma experiencia cultural” (p. 14).
As percepções, sejam olfativas, visuais, auditivas, tácteis
ou gustativas, remetem às memórias e emoções fundantes
do enraizamento dos indivíduos no mundo social como
marcas da experiência decodificadas pelo sistema
simbólico. Os dados sensíveis são referenciados por
eventos significativos da vivência do indivíduo e, dessa
forma, distendem o tempo pela via da rememoração, da
evocação de diversas emoções possíveis.
Tais propostas estimulam investigações que
tenham o corpo como matriz da identidade, com vistas às
relações e fronteiras em jogo no social dinamizadas pelas
atividades de interpretação e expressão sensoriais. Para
Le Breton, o antropólogo deve se abrir às outras culturas

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sensoriais, estranhar seus sentidos, e, nesse

desprendimento perceptivo, acessar outras maneiras de
sentir o mundo (p.16). O antropólogo tem o papel de se
colocar como outra percepção possível nesse universo
de sentidos, de buscar compreender os significados das
trocas permanentemente agenciadas pelos sujeitos em
suas relações intersubjetivas.
Ao longo do livro o autor expõe um
extenso mosaico de dados ilustrativos sobre o papel
das percepções nas mais diversas sociedades e épocas
como forma de dar sustentação a suas argumentações.
Aponta inúmeras direções abertas para explorações no
universo das sensibilidades - algumas já mais
percorridas que outras. Desde o longo processo
histórico que edifica a hierarquização do universo
sensorial no mundo ocidental e confere à visão o papel
de metáfora do conhecimento, do esclarecimento à
visão de mundo, até o cafuné e a sensualidade própria
dos negros no Brasil escravagista, da repugnância
como emoção socialmente construída e simbolicamente
elaborada ao universo acústico próprio a cada

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comunidade humana, o autor apresenta elementos e

inspirações para a antropologia dos sentidos.
Em sua análise sobre a supremacia do olhar em
relação aos outros sentidos corpóreos no ocidente, Le
Breton reconstrói o processo de configuração da idéia
de individualidade relacionado à visão. Busca então na
Renascença a celebração da visão, a maior instância
das atividades sensoriais e, em conseqüência, a
estigmatização da cegueira como a maior das
invalidezes, a impossibilidade efetiva de qualquer
lucidez ou discernimento. Como “janela da alma”, a
visão ganha a partir de então o estatuto de sentido
primordial pela importância do distanciamento, da
diferenciação entre o eu e o nós, que tem nas biografias
e retratos, bem como nos auto-retratos característicos
desta época, seu traço revelador. A demarcação do
individual na sociedade ganha forma simultaneamente
à elevação da visão ao posto de sentido “mais nobre”
por ser o sentido próprio da distinção. Pelo
distanciamento, “la vista cobra importancia en
detrimento de los sentidos de la proximidad, como el
tacto, el olor o el oído. El progressivo alejamiento del

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otro a través del nuevo estatuto del sujeto como

individuo modifica asimismo el estatuto de los
sentidos” (p. 37).
A epígrafe e o encerramento do livro – nomeado
ouverture - são citações de Marcel Proust em No
caminho de Swann, inspiração para leituras e reflexões
sobre sensibilidades e emoções, memórias impregnadas
no corpo em sua trajetória pelo mundo, recordações da
“inesgotável profusão” de estímulos experienciada,
envolvidas pelo encanto do vivido que revelam a
consciência “amarga e doce” das limitações humanas (p.
345). Assim é também, afirma Le Breton, o antropólogo
em seu ofício. Leves toques na aproximação da
infinitamente profunda dimensão do humano, mas com a
consciência do seu encanto pelo efêmero, pelos
deslocamentos e retornos tão inúteis quanto plenos de
significados, para quem a investigação vale por si
mesma, pois a percorre, como Proust, com “a emoção à
flor da pele” (Idem).

Luiz Gustavo Pereira de Souza Correia

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Referências

MERLEAU-PONTY, Maurice. (1999). Fenomenologia

da Percepção. São Paulo, Ed. Martins Fontes.

MERLEAU-PONTY, Maurice. (1999). O visível e o

invisível. São Paulo, Ed. Perspectiva.

PROUST. Marcel. (2001). No caminho de Swann. Rio de

Janeiro, Ed. Globo.

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