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»un lifting

3 | méxico

para tus
mitocondrias
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» láser, una cronología » láser en la medicina


» electroscopia láser » láser en méxico
» materiales con láser
Precio: $25.00

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+vitrificación para tratar residuos peligrosos


+hélix: qué es el genoma
editorial
DIRECTORIO EDITORIAL

Director general
Juan Carlos Romero Hicks El láser llegó
unidad interna de proyectos
e información estratégica
Enrique Ayala Negrete
para quedarse
Director editorial

F
Miguel Ángel García García ue hace 50 años exactamente, en agosto de 1960, cuando una publicación en
editora la revista Nature reportó los resultados de los experimentos llevados a cabo tras
Luisa Fernanda González Arribas
la construcción del primer láser. Qué lejos estábamos entonces de las infinitas
Editor invitado
aplicaciones que en nuestros días se puede dar a esta tecnología. Ciencia y Desarrollo
Dr. Eric Rosas
Presidente de la Academia Mexicana de Óptica se une a la celebración mundial por el aniversario del láser, y gracias a científicos de
dictaminación tÉcnica la Academia Mexicana de Óptica podemos compartir con usted, a través de nuestras
Guadalupe Curiel Defossé páginas, algunas de las aplicaciones e investigaciones que se realizan en torno a este
coordinación editorial invento que la óptica y la física nos han proporcionado.
Margarita A. Guzmán Gómora
A manera de aperitivo y para iniciar este recorrido, le ofrecemos un texto en
información
el que Vicente Aboites hace un recuento histórico que va desde los antecedentes
Pilar Eunice Martínez Martínez
del láser hasta sus aplicaciones actuales. Como primer platillo, Luis Ponce Cabrera
Corrección
Gemma Berenice Domínguez nos comparte los impactos que el láser ha tenido en el campo de la medicina y la

VERSIÓN EN INTERNET revolución que éste ha generado en algunos tratamientos y herramientas propias
Roxana Berrocal Domínguez de esta disciplina. El segundo plato de este menú fue propuesto por Roberto Ortega
Víctor Adrián Rodríguez López
Martínez, quien se da a la tarea de explicarnos qué es la espectroscopia láser, cómo
suscripción y ventas
Arturo Flores y Andrés Rivera pueden ser aprovechadas sus propiedades y cuáles son las contribuciones que ha
Av. Insurgentes Sur 1582, 3er piso
propiciado para diferentes disciplinas científicas y desarrollos tecnológicos. Para el
Crédito Constructor, 03940, México, D.F.
Tel. 5322 7700 ext. 3504 y 8150 tercer tiempo de esta suculenta entrega, Ricardo Villagómez Tamez ha preparado
arte y diseño un texto que nos permite aproximarnos a las innovaciones que, en torno al láser,
DE Diseño y Consultoría Gráfica
se han realizado en nuestro país. Para el postre le entregamos un artículo en el que
Juvencio Sandoval G.
www.danielesqueda.com Gilberto Gómez Rosas aborda el tema del procesamiento o tratamiento de diversos
Preprensa e impresión materiales con láser, así como sus aplicaciones científicas y tecnológicas.
Trazo Binario, S.A. de C.V.
Este menú no estaría completo sin algunos platillos complementarios, por eso
Campesinos #223-E, Col. Granjas Esmeralda.
C.P. 09810. México, D.F. en este número también le recomendamos ampliamente los artículos “Vitrifica-
distribución ción para inmovilizar residuos peligrosos” y “Longevidad y vejez: un lifting para
Intermex, S.A. de C.V.
tus mitocondrias”. Por supuesto, también encontrará los platillos tradicionales de
Lucio Blanco 435, San Juan Tlihuaca,
C. P. 02400. México, D.F. Ciencia y Desarrollo, los cuales esperamos sean de su interés y agrado. Que disfru-
Ciencia y Desarrollo es una publicación del Consejo Nacional de Ciencia te este menú de ciencia, tecnología e innovación.
y Tecnología (Conacyt), editada por la Dirección de Divulgación y Difusión
de Ciencia y Tecnología. Los artículos firmados son responsabilidad de los
autores. Se prohibe la reproducción total o parcial sin la expresa autorización de la
Dirección de Divulgación y Difusión de Ciencia y Tecnología. Certificado de licitud
de título: 259, ortorgado por la Comisión Calificadora de Publicaciones y Revistas
Ilustradas de la Secretaría de Gobernación, expediente 1/432 ”79“/1271, del 22
de agosto de 1979. Reserva al título en el Instituto Nacional del Derecho de Autor
No. 04-1998-042920332800-102 del 29 de abril de 1998, expedido por la
Secretaría de Educación Pública. Autorizada como correspondencia de segunda
clase. Registro DEGC No. 0220480, características 229621 122.
Av. Insurgentes Sur 1582, 4º piso,
Certificado de Licitud del Título No. 112. ISSN 0185-0008 Crédito Constructor, C. P. 03940, México, D.F.
Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología email: cienciaydesarrollo@conacyt.mx
México, D.F., Registro postal PP09-0099. Autorizado por SEPOMEX.

mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 01


contenido mayo-junio 2010 | vol. 36 | número 243

el50 láser
años
en nuestra
vida

24 el láser, una cronología


Vicente Aboites

34 el láser en la medicina
Luis V. Ponce Cabrera

40 electroscopia láser
Roberto Ortega Martínez

46 manufactura láser en méxico


Ricardo Villagómez Tamez

54 tratamiento de materiales
con láser
Gilberto Gómez Rosas

02 CIENCIA Y DESARROLLO » mayo-junio 2010


CADA MES en interiores
04 Ciencia en México

12 Ciencia en el mundo

14 México es biodiverso
06 Vitrificación
y residuos peligrosos
Sergio Ballesteros E.,
Cerro de la Silla y El Potosí
jorge neyra José R. Parga T.
y Jesús Ma. Rincón L.

58 La ciencia y sus rivales


Rabdomancia y petróleo

64 tus
Mario méndez acosta
Un lifting para
mitocondrias
Susana Romero G., Heriberto Prado G.
y José Sullivan López G.

60 Centros Conacyt

70 Productos de la ciencia

en internet Conoce la versión digital de Ciencia y Desarrollo


www.conacyt.gob.mx/comunicacion/revista/Index.html
mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 03
ciencia en
México
pilar martínez

Petróleo libre de azufre


plantas más
resistentes
El petróleo mexicano contiene grandes cantidades
de azufre, por esta razón se recurre a métodos muy
costosos a fin de disminuir este componente y obtener
gasolina más limpia. Los procesos químicos que se
generan en muchos de estos métodos o procedimien-
tos requieren temperaturas muy altas –entre 250 y Técnica para mejorar resistencia de las semillas
400 ºC–, y presiones que van de 10 a 250 atmósferas
de hidrógeno. antes de su germinación.
Especialistas del Instituto
Método para de Ciencias Nucleares-UNAM, Las semillas forman parte del ciclo de vida de las plantas; antes de la germinación,
eliminar azufre dirigidos por la doctora María son individuos independientes capaces de percibir las condiciones del ambiente en
del petróleo del Carmen Ortega Alfaro, dise- que se encuentran: hidratación del suelo, iluminación y temperatura.
mexicano ñaron un método para eliminar, Especialistas del Instituto de Ecología-UNAM, liderados por la doctora Alma
bajo condiciones menos seve- Orozco Segovia, analizan el comportamiento de las semillas: “…mecanismos bioquí-
ras, el azufre que contiene el petróleo, ya que propicia micos permiten que la semilla se prepare para las condiciones en las que va a vivir
una reacción química que provoca la ruptura efectiva la plántula y la planta adulta; por ejemplo, si el invierno fue muy duro, las semillas
de enlaces carbono-azufre, lo cual, hasta hoy, sólo es acumulan moléculas que sintetizan en respuesta a esta situación. Si la semilla alcanza
parcialmente posible mediante métodos de hidrodes- una hidratación adecuada podrá avanzar metabólicamente hacia la germinación, es
ulfuración catalítica (HDS). decir, movilizará sus reservas para utilizarlas durante este proceso”.
Crear este método “implicó realizar una selección Con base en esto, la doctora Orozco desarrolló una técnica sencilla para mejorar
de compuestos aptos para el buen desempeño de la el vigor de las semillas; al respecto explica: “enterramos las semillas durante el
reacción química, incluso, las variables que pudieran tiempo que separa su dispersión en la naturaleza del periodo de lluvias, en el cual,
afectarla“, explica. reciben la humedad de las lluvias que ocurren de manera eventual durante el invierno
“Los enlaces carbono-azufre son muy resistentes; –cabañuelas– y estará expuesta a las condiciones propias de esta estación. Estos
los métodos catalíticos con los que se logra romper ciclos de hidratación-deshidratación permiten que la semilla tenga más vigor, lo que
éstos son variados y muchos de ellos utilizan metales se traduce en germinación rápida y sincrónica y mayor tolerancia de las plántulas –en
finos –platino, rutenio e iridio, entre otros–, escasos y particular, las raíces– a diferentes tipos de estrés (falta de agua y altas temperaturas,
muy caros. Nosotros utilizamos una molécula que con- entre otros); después, las extraemos y secamos en la oscuridad para germinarlas.
tiene hierro, un metal abundante que forma parte de Al desarrollar sus plántulas, en la casa de sombra se exponen a una nueva etapa de
un complejo organometálico –aquel cuyos átomos
de carbono comparten electrones con un átomo metá-
lico–, así obtuvimos una reacción limpia, eficiente, que
se realiza en condiciones suaves, es decir, a tempera-
tura ambiente, sin cargas de hidrógeno y sin aditivos.
Esta es nuestra aportación para poder eliminar el
azufre del petróleo”.
Ahora, la doctora Ortega pretende emplear molé-
culas estructuralmente más complejas –cetenas-di-
tioacetales–, un reto desde el punto de vista sintético,
porque debe preparar moléculas con una estructura
específica, lo que implica el diseño de nuevas reaccio-
nes y métodos de síntesis.

04 CIENCIA Y DESARROLLO » mayo-junio 2010


Códices en DVD
Especialistas del CIESAS, el Instituto Nacional de Antropología Cambios genéticos por
e Historia, el Instituto de Antropología-UNAM y la Biblioteca
Nacional de Francia trabajan en el proyecto Amoxcalli, a partir adicción y maltrato
del cual pretenden digitalizar, a través de técnicas informáticas,
documentación pictográfica –códices– y textos escritos en La epigénesis es la modulación de los genes inducida
náhuatl. por el medio ambiente: los genes, para adaptarse a
circunstancias adversas, cambian su expresión, propi-
ciando un cambio en el cerebro.
Al respecto, el doctor Óscar Próspero García del
Departamento de Fisiología de la Facultad de Medicina-
UNAM explica: “si un niño crece en un ambiente hostil
ocurre este fenómeno de epigénesis, que consiste en
bloquear la expresión de algunos genes, debido a que
su cerebro procura adaptarlo a esas circunstancias
adversas, para lo cual apaga unos genes y enciende
otros, modificando la expresión genética con la que
nació. Esto no significa que se induzcan cambios es-
tructurales en los genes; sino sólo en su expresión”.
Las drogas también propician la epigénesis, ya que,
al consumirlas, el funcionamiento de los genes cambia.
Cuando una persona adicta entra en un proceso
de rehabilitación ocurre un periodo de abstinencia,
como consecuencia de la readaptación de los genes a
mantenerse sin los efectos de las drogas, hay riesgo de
padecer convulsiones, pérdida de la conciencia y crisis
neurológicas.
La epigénesis es dinámica, en el caso de las drogas
es reversible; sin embargo, “si los genes están modifi-
cados en su estructura, porque así se heredó de padres
adictos, no podemos hacer nada más, sólo aislarlo del
acondicionamiento, sometiéndolas a cierto ambiente de estrés, como riego más medio ambiente insano para que no tenga disponibles
espaciado”. sustancias de abuso”.
Esta técnica permite que las semillas produzcan plantas menos susceptibles al Para entender a detalle la epigénesis, el doctor
estrés, con la capacidad de adaptarse fácilmente a las condiciones del campo; en Oscar Próspero García desarrolla modelos de investi-
suelos bien desarrollados alcanzan una supervivencia de 80 a 90%, mientras que en gación en animales; por ejemplo, ratas, los cuales, de
los pedregales, se eleva entre 10 y 20%. recién nacidos, son sometidos a situaciones adversas,
La efectividad de esta técnica ha sido probada con plantas como: mala mujer, te- “los retiramos de su mamá por tres horas diariamente,
pozán, y chapulixtle, y puede ajustarse a las necesidades de cada especie de semillas, durante 15 días, tal situación de estrés propició que, al
“cualquier campesino la puede aplicar sin costo adicional, incluso en la recuperación crecer, dichos animales fueran propensos a consu-
de las cubiertas vegetales del país”. mir alcohol y nicotina –sustancias probadas hasta el
momento–. También, queremos analizar el ADN para
ver cómo se han modificado sus genes, en busca de
cambios epigenéticos”.
Experimenta; un acercamiento a la ciencia Con esta investigación se busca crear herramientas
Investigadores de la UNAM crearon un proyecto multidisciplinario a partir de la modificación de las mariguanas endóge-
denominado Experimenta, cuya finalidad es que alumnos de nas –moléculas cuya función es similar a la mariguana,
bachillerato vivan la experiencia del quehacer científico. A pero se sintetizan normalmente en el cerebro– si éstas
través de cinco sesiones de cuatro horas, los alumnos pasan por no funcionan adecuadamente, ocasionan que el sujeto
sendos laboratorios –Física, Biología, Química, Matemáticas y aumente su vulnerabilidad por padecer alguna adic-
Tecnología– donde realizan observaciones de un tema en común ción. “Pensamos que quizás en unos 5 o 7 años tendre-
a todas las disciplinas mediante el uso del pensamiento científico mos fármacos que podremos ensayar para ayudar a
(racional y ordenado) para plantear y resolver problemas rehabilitar pacientes con una enfermedad adictiva”.
experimentales.

mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 61


Vitrificación
Sergio Ballesteros Elizondo, José R. Parga Torres y Jesús Ma. Rincón López

para inmovilizar
residuos peligrosos
Los residuos peligrosos (RP), de acuerdo con la Norma Oficial
Mexicana (NOM-052-SEMARNAT-2005), “son aquellos que
poseen alguna de las características de corrosividad, reactividad,
explosividad, toxicidad, inflamabilidad o que contienen agentes
infecciosos que les confieren peligrosidad. Las empresas que
los generan –de acuerdo con la Ley General para la Prevención
y Gestión Integral de los Residuos (LGPGIR)– deben disponer
adecuadamente de ellos y realizar su depósito en sitios de
confinamiento autorizados”. Sin embargo, según cifras
publicadas por el Instituto Nacional de Ecología, sólo 27,280
empresas declaran sus RP y disponen adecuadamente de ellos,
mientras que el número total de empresas obligadas a cumplir
esta norma se estima en más de 100,000.

06 CIENCIA Y DESARROLLO » Mayo-junio 2010


Mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 07
vitrificación

L
a Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (SE- opinión de algunos científicos; en este escenario, la única alterna-
MARNAT) distingue cuatro clasificaciones para el manejo tiva viable, al menos por ahora, sería la vitrificación; no obstante,
adecuado de residuos peligrosos, lo que significa imple- se estima que tal tecnología sólo llegará a ser obligatoria en veinte
mentar sendos procesos que deberán ser aplicados al total años más.
de residuos peligrosos (estimados en 13,800 millones de La tecnología de vitrificación consiste en convertir en cenizas
toneladas) que deberían ser sometidos a: los polvos de escorias, las partículas micronizadas de filtros de emi-
siones, lodos de plantas tratadoras de agua industrial que, después
» Tratamientos para reducir su volumen o peligrosidad, 47% de inducir calentamiento sobre estos residuos, dan paso a la obten-
» Reutilización y/o reciclaje, 40% ción de un producto vítreo, un material resistente al ataque quími-
» Disposición final en confinamientos controlados, 12% co (figura 1). Como ya es bien conocido, el vidrio ha perdurado a lo
» Incineración, 1%. largo de la historia, por lo que actualmente pueden aún verse, en
Primer problema: en México tenemos únicamente un par de si- varios museos de Europa, vidrios tan antiguos como los egipcios y
tios de confinamiento autorizados para el depósito de RP que ofre- romanos con sólo alguna alteración superficial.
cen servicio al público en general; además de ello, resulta que el
proceso de confinamiento es caro, lo cual explica en gran medida, y Proceso de vitrificación
en muchos casos, el alto porcentaje de evasión de esta obligación. Después de procesar térmicamente los residuos mezclados con sílice,
Así pues, el problema continúa, por lo que actualmente se en- óxido de sodio y óxido de calcio –de manera continua, y en un reactor
cuentra en curso una nueva Ley General de Residuos en México, de vitrificación– se funde todo a una temperatura entre 1300 y 1500
cuyo cumplimiento se retrasará por las dificultades que su apli- °C, y el resultado final es un producto vítreo y moldeable de color os-
cación implica, pues va a prohibir cualquier vertido industrial de curo, parecido a la obsidiana, que es un vidrio natural. El proceso de
muchos residuos de manejo especial en rellenos sanitarios, según vitrificación aquí propuesto se inicia con la recolección de residuos in-

figura 1.
manejo de residuos peligrosos
Tecnología de vitrificación desarrollada por el CIATEQ, capaz de inmovilizar especies tóxicas que contienen residuos
peligrosos para convertirlos en materiales utilizables en la construcción.

Generación inevitable: Transporte Recepción


industria, comercio, especializado en planta
sitios contaminados.

PRODUCTOS VÍTREOS Planta de vitrificación

Ladrillos y placas Tejas Fibra Tubería Gránulos


vitrocerámicas de vidrio anticorrosiva abrasivos

08 CIENCIA Y DESARROLLO » Mayo-junio 2010


dustriales peligrosos, continúa con su transporte legal, la consecuente
recepción en la planta piloto, el proceso de tratamiento de vitrificación A
y, finalmente, la obtención de productos inertes con potencial para ser
comercializados como materiales de construcción.
Los componentes resultantes son totalmente inertes y el pro-
ducto final es estable a lo largo del tiempo; un ejemplo de ello es
que no se empezó a pensar en esta tecnología hasta después de
investigar y comprobar una decuado funcionamiento para eliminar
la toxicidad de residuos peligrosos (figura 2).
El vidrio puede estar formado por cualquier elemento de la tabla
periódica, en vez de llevar los componentes básicos que son sílice y
sosa; en el caso de la vitrificación de los RP, la materia prima necesa-
ria procede de las cenizas de los residuos; no obstante, es claro que
ese producto no podrá ser utilizado, en ningún caso, para elaborar
envases de alimentos, pero sí en losetas o agregados sintéticos de
vitrocerámicos, aplicables en la industria de la construcción.
En varios países, la vitrificación es una tecnología implantada b
hace tiempo e, incluso, superada; por ejemplo, en Japón existen in-
cineradoras de residuos sólidos municipales que cuentan con una
planta de vitrificación anexa a la incineradora. En los Estados Unidos
han ido más lejos, pues hacen la vitrificación in situ, introduciendo
electrodos de grafito en los residuos, lo que permite la vitrificación,
cuyo fundido se produce por conducción eléctrica.
En Querétaro, México, el Centro de Tecnología Avanzada (CIATEQ,
A. C.) hemos desarrollado una tecnología de vitrificación de residuos
peligrosos, mediante la inmovilización de las especies tóxicas pre-
sentes en los desechos, con lo cual se ha obtenido valores residuales
por debajo de los límites permisibles que dicta la regulación mundial
europea y la estadounidense. El resultado del proceso es un vidrio
aprovechable en forma de productos comerciales (figura 3). »figura 2. (A) Aspecto del vertido de vidrio en moldes metálicos
En el ámbito mundial, la mayoría de los hornos de vitrificación permanentes, y (B) etapa de enfriamiento vidrio-vitrocerámico .
en uso son eléctricos o de plasmas de alta temperatura; en el primer
caso, el arco producido por unos electrodos da lugar a un calenta-
miento hasta lograr la fusión de la mezcla; en el segundo, se provoca
una ionización de gas que permite a la vez una temperatura más ele- Una alternativa al manejo de residuos
vada hasta 15,000 °C. Estos sistemas de hornos consumen grandes peligrosos reside en la tecnología de
cantidades de energía y su infraestructura es muy costosa.
En México, las ventajas del uso de carbón de coque nacional en
vitrificación que, primero los convierte
la vitrificación de residuos peligrosos, propuesto por el área de equi- en cenizas y, al final del proceso, puede
pos de procesos del CIATEQ (Unidad Bernardo Quintana, del Municipio
del Marqués, Querétaro), radica en el ahorro del costo de energía, en
dejarlos como vitrocerámica, material
comparación con los precios de los otros dos reactores de vitrifica- utilizable en la construcción
ción. Si se utilizara un horno de arco eléctrico o de plasma para fundir
una tonelada de sílice, se necesitarían 560 kilovatios hora (kwh), lo siduos; otra ventaja es la independencia operativa respecto tanto de la
que representaría una gasto de 288 pesos; mientras que con el hor- disponibilidad de energía eléctrica como de la variabilidad horaria de
no desarrollado por el CIATEQ, sólo se necesitarían 100 kilogramos de las tarifas de la Comisión Federal de Electricidad, puesto que en horas
carbón coque, y la fusión del material tendría un costo de 507 pesos. pico de alto consumo el costo se eleva, por lo cual el horno del CIATEQ
En comparación con los servicios de almacenamiento de residuos no está condicionado por las altas y las bajas en el consumo eléctrico.
peligrosos, las empresas dedicadas a esta tarea cobran entre 1.5 y 2 Otro aspecto relevante es que, además del ahorro que para las empre-
pesos por kilogramo de material confinado; mientras que, con la tec- sas significaría la vitrificación de residuos, en vez de su almacenamien-
nología del CIATEQ, sólo cuesta 60 centavos vitrificar cada kilo de re- to, el proceso tiene un impacto positivo en el medio ambiente, pues

Mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 09


vitrificación

El CIATEQ formó un grupo de investigación


y desarrollo cuya labor desembocó en
el diseño de ecoproductos a partir de la
manipulación de residuos peligrosos,
mediante vitrificación, proceso que los
inmoviliza permanentemente
y los vuelve útiles
se realice la instalación de plantas de vitrificación públicas y priva-
das que, sobre todo, beneficien el medioambiente.

al reducirse la cantidad de Innovación científica y tecnológica


b desechos por almacenar, Uno de los mayores méritos del CIATEQ ha sido la formación de un grupo
no sería necesario seguir de investigación y desarrollo capaz de proponer, mediante el método de
sacrificando extensiones vitrificación, una solución tecnológicamente viable a un problema que
del territorio nacional para afecta todo el ámbito nacional, cuyos resultados, potencialmente, tienen
guardar los residuos de una gran trascendencia. Esta investigación que desembocó en el dise-
manera permanente. Con ño de ecoproductos a partir de la manipulación de los RP fue resultado
este proceso se evitarían del hallazgo importante de que dichos residuos tienen una composición
los costos de almacena- muy parecida a los minerales de la corteza terrestre, con la diferencia de
miento en rellenos sani- que en ellos hay especies químicas tóxicas susceptibles de ser vitrifica-
tarios y/o confinamientos, das para su inmovilización permanente en forma de vidrios de silicatos,
»figura 3. (A) Bloques de material  de ya que el producto vitrifi- que son los de composición más tradicional.
vidrio  después de su enfriamiento y (B) cado final tendría aplica-
aspecto de una teja de vitrocerámica. ciones en la industria de la Capacidades técnicas y científicas
construcción. En síntesis: Se pretende que la vertiente científica de la investigación del pro-
si consideramos el ahorro del pago de depósito en confinamiento y el yecto “Vitrificación: Una solución inteligente para la disposición de
correspondiente a la vitrificación, y consideramos el aprovechamiento residuos peligrosos”, ya desarrollada por CIATEQ y en trámite de
de los productos finales, se puede estimar que la vitrificación implicaría registro con el nombre de VITROCIATEQ®, dará lugar a más inves-
un ahorro de 40%, comparado con el costo del proceso de almacena- tigaciones técnicas y científicas sobre la misma, y podrán ampliarla
miento de residuos. a todo tipo de residuos sólidos peligrosos contando, además, con la
Por ser de naturaleza térmica, el proceso de vitrificación implica estrecha colaboración de la SEMARNAT, instancia que ha seguido de
una emisión de gases contaminantes que es controlada a través de un cerca el desarrollo, toda vez que entiende su trascendencia.
sistema de vía seca; es decir, mediante un mecanismo que no utiliza
agua para el lavado de las emisiones, el cual consiste en hacer pasar la Consecuencias y soluciones
corriente de emisiones de gas (SOX –óxidos de azufre–, NOX –óxidos de Las consecuencias de la contaminación de diferentes recursos natura-
nitrógeno–) en una columna de cal viva, con el fin de enfriar y neutralizar les son tristemente obvias en nuestro país, al ver numerosos cursos de
dichas emisiones, lo que puede ser complementado con la instalación de agua contaminada con el consiguiente daño de cultivos; otro indicador
filtros catalíticos para tratar otras emisiones más complejas como com- es la abundancia de tiraderos clandestinos a cielo abierto, sitios con-
puestos orgánicos volátiles, dioxinas y furanos, por ejemplo. taminados, empresas abandonadas con residuos, etc. lo que ha traído
Las experimentaciones llevadas a cabo en el CIATEQ han dado graves daños a la ecología. Por tanto, hoy en día hemos desarrollado
un rendimiento de 7 ton/hora, de residuo tratado en continuo –24 con éxito en nuestro país alternativas tecnológicas de disposición fi-
horas durante 15 días y sólo un día para el mantenimiento del equi- nal de residuos VITROCIATEQ® que permite considerarla una solución
po–. Dichos resultados han atraído el interés de las industrias me- definitiva y más adecuada, en la cual los residuos industriales pueden
talmecánica y metalúrgica, pretendiendo difundir esta tecnología ser vistos como subproductos o materias primas secundarias para de-
con el fin de despertar el interés de las autoridades gubernamen- sarrollar nuevos materiales vítreos y vitrocerámicos aplicables en la
tales y demás empresarios de parques industriales, procurando que industria de la construcción en México.

10 CIENCIA Y DESARROLLO » Mayo-junio 2010


Tecnología VITROCIATEQ Bibliografía:
Para el desarrollo del reactor de vitrificación diseñado por el CIATEQ, » J. Ma. Rincón, L. Barajas. Hay que vitrificar los desechos metalúrgicos.
se ha invertido, entre 2004 y 2008, cerca de un millón de pesos Suplemento de Ecología de El Independiente (Hermosillo, Sonora
mexicanos, recursos procedentes de los Fondos Mixtos que el Cona- México), 22 de diciembre de 1994. (por invitación del editor con
cyt ha implementado con los gobiernos estatales de Coahuila, Estado motivo de una estancia en el Instituto de Física de la Univ. De Sonora)
de México y Querétaro. Así mismo, existe una estrecha colaboración, » J. Ma. Rincón, L. Barajas. Del vidrio egipcio a los vitrocerá-
por medio de redes de investigación con el grupo de materiales ví- micos: le ganan al calor y al tiempo. Suplemento de Ecología de El
treos y vitrocerámicos del Instituto Eduardo Torroja de Ciencias de la Independiente (Hermosillo, Sonora México), 19 de Diciembre de 1994.
Construcción (IETCC) del Consejo Superior de Investigaciones Cien- (por invitación del editor con motivo de una estancia en el Instituto de
tíficas de Madrid del (CSIC) con lo cual se contribuye al desarrollo de Física de la Univ. De Sonora)
pruebas y características del material obtenido de la vitrificación. » M. Romero y J. Ma. Rincón. Vidrios y vitrocerámicos a partir de
residuos tóxicos y peligrosos (RTP). Revista Ibérica, Actualidad
Sergio Ballesteros Elizondo es candidato a doctor en Materiales por el Tecnológica 79(1999) 420, Junio, 302- 305.
Instituto Tecnológico de Saltillo. Actualmente es investigador en el área de » E. Uicab C. “Planes de Manejo de residuos sólidos peligrosos gene-
Equipos de Procesos del CIATEQ-Querétaro. Su línea de investigación es el rados por la industria metal mecánica del Estado de Querétaro”
estudio y desarrollo de ecoproductos a partir del reciclamiento de residuos Depto. División académica de Ciencias Biológicas, Universidad Juárez
industriales por vitrificación y sintetización. C. e.: sballes@ciateq.mx Autónoma de Tabasco (Tesis, 2008).
» VIT Inc. Vitrification Internacional Technologies. Transforming Waste
Dr. José Refugio Parga Torres es profesor investigador del Instituto Problems Into Glasses and Glass-Ceamic Products  http://www.
Tecnológico de Saltillo, en el área de Reciclamiento de Residuos Industriales. maragato.net./applications.htm (1992).
» S. Ballesteros E., Guillermo González Múzquiz. “Proceso de reci-
Dr. Jesús Ma. Rincón López es Jefe del Laboratorio de Sistemas clado de lodos con metales pesados utilizando un reactor de coque”.
Constructivos y del Laboratorio de Materiales Vítreos y Cerámicos del Departamento de Metal Mecánica, Instituto Tecnológico de Saltillo,
Instituto Torroja de Ciencias de la Construcción CSIC, en Madrid, España. Saltillo, México. 2005.

publicidad
ciencia en el
mundo
pilar martínez

en busca de la
seda artificial
Analizan la estructura de las telarañas para
desarrollar material con características
similares.
Especialistas españoles analizan la estructura de la seda que producen las arañas para
desarrollar un material cuyas características semejen dichas fibras.
El equipo investigador de la Universidad Complutense de Madrid, presentó una
estructura tridimensional de una región –dominio N-Terminal– de la proteína espi-
droína, que se produce en una glándula de la araña llamada ampulácea mayor, donde
se acumula en altas concentraciones.
La proteína espidroína se mantiene en estado líquido; sin embargo, al salir de la
Célula sintética glándula se convierte bruscamente en fibra sólida. Según Cristina Casals, coautora
En el Instituto Craig Venter, en Estados de este proyecto de investigación, hasta hoy no se sabía cómo se produce la rápida
Unidos, científicos crearon una célula transición de la espidroína soluble (estado que presenta dentro de la glándula secre-
sintética al copiar, a través de métodos tora) a insoluble (justo antes de salir de la glándula).
químicos, el genoma de la bacteria Gracias a esta investigación, realizada con la tela de la araña africana Eupros-
Mycoplasma mycoides con la finalidad de thenops australis, los científicos descubrieron que esta transición brusca se debe a la
diseñar algas capaces de atrapar dióxido de regulación que ejercen los cambios de pH sobre el dominio N-Terminal.
carbono y producir otro hidrocarburo en las Los resultados de esta investigación podrían derivar en el desarrollo de fibras
refinerías. biocompatibles de gran utilidad en cultivos celulares y medicina regenerativa.

Encuentran ancestro de investigadores, en una cueva de Sudáfrica conoci-


da como Mapala, y forman parte de dos esqueletos
del hombre incompletos –una hembra adulto de, aproximada-
mente, 30 años y un macho joven o niño de entre 10
Científicos estadounidenses encontraron fragmentos y 13 años– que incluyen la mayor parte del cráneo,
de fósiles de una nueva especie de homínido a la pelvis y tobillos; junto con ellos también se hallaron
cual bautizaron como Australopithecus sediba, que restos articulados de un tigre dientes de sable, un
vivió hace, aproximadamente, dos millones de años, antílope, una hiena, ratones, conejos, un gato salvaje,
cuya estructura ósea es similar a la de los primeros un perro salvaje y un caballo.
humanos. Los especialistas estiman que la hembra medía
Los restos fósiles fueron localizados por Lee 1.27 metros, en tanto el joven pudo haber sido un
Berger de la Universidad Witwatersrand y su equipo poco más alto, debido a que su estructura ósea es

12 CIENCIA Y DESARROLLO » Mayo-junio 2010


Organismo que vive sin oxígeno
Investigadores de la Universidad Politécnica
de Marche en Ancona, Italia, encontraron,
en el mar Mediterráneo, el primer organismo
pluricelular con capacidad para vivir sin
oxígeno, característica que hasta ahora
sólo se había encontrado en bacterias y
organismos unicelulares, en general.

Crean explosiones ultracalientes


Con la finalidad de entender cómo se creó el Universo,
científicos estadounidenses del Laboratorio Nacional Crearon
Brookhaven del Departamento de Energía, dirigidos por explosiones
Steven Vigdor, lograron producir explosiones ultracalien- generadoras de
tes que alcanzaron la temperatura más alta de la historia. temperaturas
Vigdor y su equipo utilizaron el Acelerador Relativista 250 mil veces
de Iones Pesados RHIC, por sus siglas en inglés) diseñado mayores a la del
especialmente para crear materia a temperaturas muy núcleo del Sol.
altas. En esta ocasión, hicieron chocar entre sí iones de
oro; es decir, viajaron a lo largo de un circuito cerrado, logrando alcanzar una
velocidad cercana a la de la luz, antes de chocar con haces de iones de oro que
recorrían dicho circuito en sentido opuesto; esto produjo explosiones super-
calientes que alcanzaron una temperatura de cuatro billones de grados Celsius
–250 mil veces mayor a la que se presenta en el centro del Sol–, mismas que
duraron unos pocos milisegundos.
La temperatura alcanzada es suficiente para convertir la materia en
esa especie de sopa que existió microsegundos después del nacimiento del
muy similar a la del ejemplar de Australopithe- Universo, y con la cual se podría desarmar protones y neutrones, con el fin de
cus llamado Lucy; esta nueva especie tenía la obtener sus partículas más pequeñas –quarks y gluones–; hasta ese momen-
capacidad de caminar con una verticalidad muy to, no había sido posible esto.
similar a las de los primeros Homos. A partir de esta explosión el equipo investigador podrá encontrar peque-
Gracias a las características de esta nueva ñas irregularidades para dar una explicación de cómo surgió la materia en el
especie, Berger y su equipo demostraron que la Universo, porque reúne condiciones similares a las que se produjeron después
transición de ancestros con cuerpos pequeños del Big Bang; incluso, la información obtenida será aplicada en el campo de
–los cuales quizá vivieron en los árboles– a bípe- la Spintrónica, una ciencia que intenta desarrollar aparatos informáticos muy
dos con cuerpos más grandes y zancadas comple- pequeños, rápidos y potentes, ya que su funcionamiento se basa en el spin
tas, ocurrió a pasos graduales; sin embargo, aún se –propiedad física de las partículas subatómicas, por la cual éstas tienden a
realizan estudios para conocer el origen del género girar– de los electrones en lugar de su carga.
humano Homo.

Mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 13


méxico es biodiverso Jorge Neyra Jáuregui

cerro de la silla
y el potosí, nuevo león
A
travesado por la Sierra Madre Oriental, el estado de Nuevo León contiene va-
rias montañas interesantes formadas por intensos plegamientos de antiquí-
simas rocas de origen marino. La más emblemática de ellas es, sin duda, el
Cerro de la Silla, con 1820 msnm, símbolo de la capital Monterrey y de escarpado
relieve. Otra montaña de gran importancia es el Potosí en los límites con el Altiplano
Mexicano, considerada una de las más elevadas del estado con 3720 msnm. Ambas
elevaciones forman el hábitat de flora y fauna silvestre que alberga osos negros, ve-
nados y pumas, entre otras especies. Además, en el Potosí existe vegetación de alta
montaña, la cual se cubre de nieve en el invierno.

14 CIENCIA Y DESARROLLO » mayo-junio 2010


» En ocasiones, la
niebla cubre la ciudad
regia mientras que
sobre las nubes se ve
proyectada la sombra
del imponente Cerro de
la Silla, lo que es posible
observar al despuntar
el sol.

mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 15


méxico es biodiverso

» En las orillas del


lago cratérico del
volcán, subsisten
pastizales y otros
tipos de vegetación
que recientemente
» Por desgracia, los
están recolonizando
incendios han devastado
la zona; alzonas
extensas fondoen el Potosí
se aprecian
como las
este bosque de pinos,
escarpadas
por lo que esladeras
necesario
internas
conjuntardelesfuerzos para
Chichón.
restaurar los ecosistemas
afectados.
» Matorral de Pinus
culminicola. Es una
especie de piñón
enano que solamente
habita en unas cuantas
montañas del noreste
de México, entre ellas el
Potosí, la cual prospera,
principalmnte, por
arriba de los 3600
msnm y en las
cercanías de la cumbre.

» Hay algunas especies de coníferas que solamente


encontramos en los picos más altos del noreste de
México, como sucede en El Potosí; los principales
géneros presentes son: Abies, Pseudotsuga y Pinus.

mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 17


méxico es biodiverso

» Existen varias
especies vegetales
cuya distribución está
restringida a unos
cuantos picos del
noreste de México.
En el Potosí vemos
algunos buenos
ejemplos como esta
planta de la familia de la
zanahoria (Umbelifera),
del género Arracacia.

18 CIENCIA Y DESARROLLO » mayo-junio 2010


» El Pico de la Antena
es el tercero más alto
del Cerro de la Silla,
que aquí se observa
desde el pico mayor
entre árboles de encino
(Quercus).

» Impresionante vista
de la ciudad capital
neoleonesa. Al fondo
despuntan las
montañas que forman
parte del Parque
Nacional Cumbres de
Monterrey.

mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 19


méxico es biodiverso

» Una de las especies que forman parte de la


pradera alpina de El Potosí es esta del género
Castilleja, inconfundible por la llamativa coloración
de sus flores, a pesar de su pequeño tamaño.

20 CIENCIA Y DESARROLLO » mayo-junio 2010


» El Cerro de El Potosí tal y como se ve desde la
cara que da al Altiplano Mexicano, en los límites con
San Luis Potosí. Se observa un bosque de yucas y
arbustos de especies adaptadas a regiones áridas.

mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 21


méxico es biodiverso

22 CIENCIA Y DESARROLLO » mayo-junio 2010


» En realidad, lo que
se ve del cerro de la
Silla desde la ciudad de
Monterrey, es apenas
una pequeña parte del
gran pliegue que lo
forma. Esta panorámica
digna de admirarse
desde la cumbre,
corresponde a la parte
oriental de la montaña.

mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 23


24 CIENCIA Y DESARROLLO » Mayo 2010
oites
Vicente Ab

Mayo 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 25


Hace cincuenta años –el
6 de agosto de 1960– se
publicó en la revista Nature
(vol. 187, p 494) un artículo
escrito por Theodore Harold
Maiman, investigador
de los Laboratorios de
Investigación Hughes de
Malibu, California, quien
reportó la generación
de radiación láser en un
medio activo de rubí, a una
longitud de onda de 694.3
nanómetros (nm); texto,
hoy considerado por los » Artículo de la revista Nature reportando
historiadores de la ciencia la operación del primer láser del mundo, en
el acta de nacimiento del 1960. Este documento es para los historia-
dores de la ciencia el acta de nacimiento del
Láser. Vale recordar que el láser. http://laserfest.org/lasers/history/
medio activo de un láser es paper-maiman.pd
el material en el cual ocurre
un proceso de amplificación
óptica responsable de la
1901 * CUANTIZACIÓN DE LA
ENERGÍA. El físico alemán
Max Planck propuso la cuantización de la
la emisión
de radiación láser.
generación de la luz láser; energía –base de la teoría cuántica– en un De hecho, la palabra láser
artículo titulado “Sobre la ley de distri- es el acrónimo de Light Amplification by
ejemplos típicos son el bución de energía en espectros norma- Stimulated Emision of Radiation (Amplifi-
uso del rubí, o bien una les”, publicado en la revista Annalen der cación de Luz por Emisión Estimulada de
mezcla gaseosa de helio y Physik –Anales de física– (vol. 4, p. 553), Radiación) que, como podemos ver, hace
donde Planck propuso la cuantización de referencia explícita al proceso de emisión
neón, entre muchos otros. la energía como un recurso matemático estimulada descubierto por Einstein. En
¿Cómo llegó a desarrollarse para resolver el problema de explicar la este proceso se establece que la conse-
este instrumento? ¿Qué intensidad y el espectro emitido por un cuencia de la interacción de un cuántum
cuerpo caliente. No obstante, al publicar de energía (un fotón) con un átomo
avances científicos hicieron sus resultados, él no creía realmente que excitado deriva en la simultánea desex-
posible su desarrollo? la energía estuviera cuantizada. En reco- citación del átomo y la emisión de dos
¿Qué logros científicos, nocimiento a su trabajo recibió el Premio cuántums de energía o fotones, siendo
Nobel en 1918. uno el incidente y otro el resultado de la
tecnológicos y comerciales desexcitación del átomo. Este es el proce-
se han realizado mediante
la utilización del láser? 1917 * PROCESO DE EMISIÓN
ESTIMULADA. Albert Einstein
publicó en la Physikalische Zeitschrift
so responsable –en el nivel cuántico– de
la amplificación de luz en un láser.

Proporcionar una guía que


permita responder estas
–Revista de Física– (vol. 18, pp. 121–128),
un artículo titulado “Sobre la teoría 1924 ABSORCIÓN NEGATIVA. El
científico estadounidense
preguntas es el propósito cuántica de la radiación”, en relación con Richard Tolman publicó un artículo en la
el proceso de “emisión estimulada de Physical Review –Revista de Física–, en
de la siguiente cronología. radiación”, el cual resulta fundamental en el cual discute el proceso de absorción
» Artículo escrito por Max Planck, publicado en
la revista Annalen der Physik en 1901, en el cual
propone la cuantización de la energía, mar-
1951 TEMPERATURA NEGATIVA. Al
realizar experimentos sobre
resonancia magnética nuclear, Edward
Physical Review (vol. 104, pp 324-327), la
construcción de un máser de estado sólido.
En 1981 compartiría con Arthur Schawlow
cando con esto el nacimiento de la Mecánica Purcell y Robert Pound introdujeron el con- el Premio Nobel de Física “por sus aporta-
cuántica. http://theochem.kuchem.kyoto cepto temperatura negativa con el fin de ciones al desarrollo de la espectroscopia
-u.ac.jp/Ando/planck1901.pdf describir los estados de inversión de pobla- láser”.
ción indispensables para lograr oscilación

negativa o amplificación de
radiación, tema fundamental
máser o láser.
1958 * DISEÑO DEL LÁSER. En
un artículo teórico titulado
“Máseres ópticos e infrarrojos”, publicado
en el futuro desarrollo del láser. en la Physical Review Letters (vol. 112, pp.
1940-1949), Charles H. Townes y Arthur L.

1928 EMISIÓN ESTIMU-


LADA. El científico
alemán naturalizado estadouni-
Schawlow debatieron sobre el diseño de un
láser y propusieron la utilización de vapor
de potasio. Townes recibió el Premio
dense, Rudolf Ladenburg, demostró Nobel de Física en 1964 por su coinvención
experimentalmente el proceso de del máser y el láser, y Schawlow, en 1981,
emisión estimulada propuesto por por sus aportaciones al desarrollo de la
Einstein. Sus resultados fueron publica- espectroscopia láser.
dos en la revista Nature.

1940 INVERSIÓN DE POBLA-


CIÓN. El estudiante de la
» Charles H. Townes

Universidad de Moscú Valentin A. Fabrikant


propuso, en su tesis doctoral, que las
colisiones atómicas de una mezcla de gases
1951 * DISEÑO DEL MÁSER. Charles
H. Townes, mientras trabajaba
en la Universidad de Columbia, propuso el
pueden lograr el estado de inversión de máser (acrónimo de: Microwave Amplifi-
población, proceso esencial en la operación cation by Stimulated Emission of Radiation
de un láser. Su tesis fue defendida en 1939 –Amplificador de Microondas por Emisión
y publicada al año siguiente. Estimulada–), proyecto resultante de su
trabajo en el estudio de la interacción

1950 * BOMBEO ÓPTICO. A partir


de sus estudios en física
atómica y nuclear, el científico francés Alfred
de microondas y moléculas, para el cual
propuso utilizar moléculas de amoniaco.
Sus investigaciones le valieron compartir el
Kastler propuso un método para lograr el Premio Nobel de Física, en 1964, con Nicolai
bombeo óptico que sería determinante para Basov y Alexander Prokhorov; “por sus
la operación del láser. Como resultado de contribuciones fundamentales a la electró-
sus investigaciones, obtuvo el Premio Nobel nica cuántica que condujeron al desarrollo » Theodore Maiman y el primer láser.
de Física en 1966, por “el descubrimiento y del máser y el láser”.
desarrollo de métodos ópticos para estudiar
resonancias herzianas en átomos”.

» Alfred Kastler
1954 CONSTRUCCIÓN DEL MÁSER.
Charles H. Townes y sus
estudiantes James P. Gordon y Herbert J.
1959 CREACIÓN DE LA PALABRA
LÁSER. El físico estado-
unidense Gordon Gould –co-autor, con
Zeiger construyeron el primer máser en la C. H. Townes, del artículo en el que se
Universidad de Columbia, utilizando como reporta la construcción del primer máser,
medio activo moléculas de amoniaco, en 1954– introdujo la palabra láser en un
experiencia sobre la cual escribieron un ar- artículo presentado en la Conferencia Ann
tículo, reportando sus investigaciones, para Arbor sobre Bombeo óptico, celebrada en
la Physical Review (vol. 95, pp 282-284). la Universidad de Michigan, del 15 al 18 de
junio de 1959.** Gould es también famoso

1956 * MÁSER DE ESTADO SÓLIDO.


Nicolas Bloembergen,
investigador de la Universidad de Harvard,
por el proceso jurídico que sostuvo por más
de treinta años contra la oficina de patentes
estadounidense, ante la cual exigía su reco-
propuso, en un artículo publicado en la nocimiento como coinventor del láser.

Mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 27


» Peter Sorokin y Mirek Stevenson desarrollaron
el primer láser de estado sólido de cuatro niveles
energéticos.

1962 LÁSER YAG. Desarrollado en


los Laboratorios Bell, el cristal
de itrio-aluminio y granate (YAG) se convir-
tió, debido a tener mejores propiedades que
el vidrio, en el medio activo preferido para
aplicaciones industriales y científicas. Dentro
de sus ventajas destaca la alta conductividad
térmica del YAG, lo cual le permite una repe-
tición de operación más alta que la obtenida
con un láser de vidrio.

1962 LÁSER SEMICONDUCTOR.


Investigadores de IBM, del
Laboratorio Lincoln y de General Electric
desarrollaron un láser semiconductor

1960 * CONSTRUCCIÓN DEL


LÁSER. El 16 de mayo de
1960, Theodore H. Maiman, asistido por sus
1961 LÁSER DE NEODIMIO. Utili-
zando como medio activo
un vidrio contaminado con neodimio,
que produce radiación infrarroja, el cual
requería temperaturas muy bajas y por
tanto usaba nitrógeno líquido. Estos láseres
colaboradores C. K. Asawa e I. J. D’Haenens, Elias Snitzer logró obtener oscilación láser. fueron clave para el perfeccionamiento
construyó el primer láser en los Laboratorios El empleo del neodimio revolucionó las de aplicaciones como las comunicaciones
Hughes en Malibu, California. Los resultados aplicaciones industriales, científicas y mili- ópticas.
experimentales fueron reportados en la tares del láser, debido a las características
revista Nature (vol. 187, pp. 493). Este láser
utilizó como medio activo una barra de rubí
bombeada por una lámpara flash de xenón
espectroscópicas del material y la facilidad
de fabricación del medio activo. 1962 CONMUTACIÓN DEL Q.
F. J. McClung y R. W.
Hellwarth desarrollaron una técnica que
que producía intensos pulsos de luz roja.
1961 ÓPTICA NO-LINEAL. A partir
de radiación, obtenida por
permite obtener pulsos láser de muy corta
duración y alta intensidad. Esta técnica está

1960 LÁSER DE CUATRO NIVELES.


En los laboratorios de IBM en
Nueva York, Peter Sorokin y Mirek Steven-
un láser de rubí, dirigida hacia un cristal de
cuarzo, P. A. Franken, A. E. Hill, C. W. Peters
y G. Weinreich demostraron la eficiente ge-
basada en la variación de las pérdidas, del
parámetro Q, dentro de una cavidad láser.

son desarrollaron el primer láser de estado


sólido de cuatro niveles energéticos, muy
similar al construido por Maiman, pero en
neración de efectos no lineales, al transfor-
mar la luz roja incidente en luz verde, dando
así nacimiento a la óptica no lineal.
1963 AMARRE DE MODOS.
L. E. Hargrove, R. L. Fork y M.
A. Pollack reportan la primera demostración
lugar de utilizar un medio activo de rubí de
tres niveles energéticos, utilizaron fluoruro
de calcio, que es un medio activo de cuatro
niveles. La mayoría de los láseres actuales
de estado sólido utilizan medios activos de
1961 FOTO COAGULACIÓN.
Charles Campbell del
Instituto de Oftalmología del Centro
cuatro niveles. Médico Presbiteriano de Columbia,
Nueva York, y Charles Koester de la

1960 LÁSER DE HELIO-NEÓN. Ali


Javan, William Bennett,
y Donald Herriott desarrollaron, en los
Corporación Óptica Americana en
Massachusetts, habían estado reali-
zando investigaciones sobre fotocoa-
Laboratorios Bell, el primer láser de gas gulación y en este año efectuaron la
usando una mezcla de helio y neón (HeNe). primera aplicación terapéutica de una
La particularidad de este láser reside en tecnología láser en un ser humano
que produce radiación continua de muy para destruir el tumor retinal de un
baja potencia, pero de muy alta pureza paciente.
espectral.

28 CIENCIA Y DESARROLLO » Mayo-junio 2010


1964 AMPLIFICADORES DE FIBRA.
C. J. Koester y E. Snitzer
construyeron el primer amplificador de
fibra contaminada con neodimio, que
sería fundamental para el desarrollo de las
comunicaciones ópticas.

de un láser con amarre de modos, técnica


basada en la sincronización de los modos
longitudinales de oscilación de la radiación
1963 * LÁSERES
SEMICONDUC-
TORES DE HETEROESTRUCTU-
láser en el resonador óptico, la cual fue RAS. Herbert Kroemer y Zhores
fundamental para el desarrollo de láseres Alferov, de modo independiente,
de pulsos ultracortos. propusieron construir láseres
semiconductores utilizando

1963 LÁSER DE BIÓXIDO DE CAR-


BONO. El científico de origen
hindú Kumar Patel desarrolló, en los Labo-
heteroestructuras, trabajo por el
cual recibieron el Premio Nobel
de Física en el año 2000.
ratorios AT&T Bell, en los Estados Unidos,
el primer láser que utilizaba como medio
activo la molécula de bióxido de carbono.
Este láser es muy eficiente y el preferido en
1964 LÁSER DE GAS IO-
NIZADO. Mediante
el empleo de gases nobles como
la mayoría de las aplicaciones que requieren argón, kriptón y xenón, ioniza-
una alta potencia continua. dos, William B. Bridges desarrolló el láser de » Arno Penzias y Robert Wilson
gas ionizado, muy utilizado en aplicaciones

1963 * TEORIA CUÁNTICA DE


COHERENCIA ÓPTICA. Roy
científicas, médicas y de entretenimiento.

1964 * RADIACIÓN CÓSMICA. Con


J. Glauber desarrolló la teoría cuántica de
coherencia óptica, con lo cual estableció las
bases de la óptica cuántica y mostró que la
1964 LÁSER DE NEODÍMIO YAG.
Este láser utiliza como
medio activo un cristal de YAG contaminado
apoyo de un amplificador
máser, Arno Penzias y Robert Wilson fueron
capaces de detectar la radiación cósmica
teoría cuántica rige el campo de la óptica. con átomos de neodimio; fue desarrollado de 3 grados Kelvin remanente de la gran
Por su trabajo, en el año 2005 compartió el por J. E. Geusic, H. M. Marcos y L. G. Van Ui- explosión (Big Bang) que formó al Universo.
Premio Nobel de Física con J. L. Hall y T. W. tert y sigue siendo el láser de estado sólido Debido a este trabajo recibieron el Premio
Hänsch. más empleado en la actualidad. Nobel de Física en 1978.

Mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 29


1966
FIBRAS ÓPTI-
* » Cable de fibra óptica

CAS. Charles K. los Laboratorios AT&T Bell. Los


Kao y George investigadores W. Boyle y G. E.
Hockham, de Smith compartieron, por este
los Laboratorios trabajo, el Premio Nobel de
de Teleco- Física en 2009.
municaciones
Standard, en
Inglaterra, demos-
traron que las fibras
1970 LÁSERES DE
EXCÍMEROS.
Los científicos rusos Nikolai

1965 DISCO COMPACTO. James


Russell inventó el disco
compacto láser que sería muy popular al ser
ópticas pueden trans-
mitir eficientemente se-
ñales láser. Por este trabajo,
Basov, A. Danilychev y Yu. M.
Popov, del Instituto Lebedev de
Moscú, desarrollan el láser de
comercializado por la compañía Phillips. en 2009 C. K. Kao compartió el excímeros que tiene importan-
Premio Nobel de Física. tes aplicaciones en medicina e
industria.

1968 LÁSER EN EL ESPACIO. En


este año la NASA lanzó el
primer satélite equipado con un láser. 1970 LÁSERES SEMI-
CONDUCTORES

1965 LÁSER DE PICO-SEGUNDOS.


Anthony J. De Maria, D. A.
Stetser, y H. A. Heynau reportaron por pri- 1969 LÁSERES QUÍMICOS.
D. J. Spencer, T. A. Jacobs,
A TEMPERATURA AMBIENTE.
Zhores Alferov’s, del Instituto
de Física Ioffe y, simultánea-
mera vez la generación de pulsos de pico- H. Mirels y R. W. F. Gross desarrollaron mente, Mort Panish e Izuo Hayashi, de los
segundos láser, utilizando un láser de láseres basados en reacciones químicas, Laboratorios Bell, produjeron los primeros
neodimio-vidrio y un absorbedor saturable. cuyos ejemplos encontramos en los láseres láseres de semiconductores a temperatura
de fluoruro de deuterio (DF) y fluoruro de ambiente (es decir, sin necesidad de usar

1966 LÁSER DE PIGMENTO. Con


pigmentos orgánicos, Peter
Sorokin y John R. Lankard construyeron
hidrógeno (HF), los cuales son de muy alta
potencia y se han utilizado en aplicaciones
militares.
nitrógeno líquido), lo cual preparó el camino
para las aplicaciones comerciales de las
fibras ópticas.
los láseres de pigmento, ampliamente
utilizados para espectroscopia y técnicas
ultrarrápidas. 1969 * DISPOSITIVO DE ACOPLA-
MIENTO DE CARGA. El CCD
(Charge-Coupled Device) fue inventado en
1970 LÁSER TEA. El investigador
canadiense J. Beaulieu,
trabajando en un laboratorio de defensa,
inventó el láser atmosférico de excita-
» Endoscopía láser » Láser para eliminar tumores cerebrales ción transversal de bióxido de carbono,
que pronto tendría amplias aplicaciones
industriales.

1970 PINZAS ÓPTICAS. Arthur


Ashkin publicó un artículo
pionero sobre la aceleración y atrapamien-
to de partículas, usando la presión ejercida
por la radiación óptica. Este texto fue un
importante precursor de trabajos poste-
riores realizados por otros científicos que
obtuvieron el reconocimiento Nobel.

1971 LÁSERES DE CASCADA CUÁNTI-


CA. A diferencia de los láseres
semiconductores típicos que generan on-
das electromagnéticas a partir del proceso
de recombinación electrón-agujero, los

30 CIENCIA Y DESARROLLO » Mayo-junio 2010


láseres de cascada cuántica son unipolares » Litografía láser
y emiten radiación láser a partir de tran- Iluminación ultravioleta
siciones interbanda en heteroestructuras.
Esta idea fue propuesta por R. F. Kazarinov
Enfoque de lentes
y R. A. Suris en el artículo “Posibilidad de
amplificación de ondas electromagnéticas
en un semiconductor con una superlattice
(material formado por capas)”.

1974 ÓPTICA ULTRARRÁPIDA. E. P.


Ippen y C. Shank desarro-
llaron el láser de colorante con amarre de
Cabeza flotante de plasmón

modos de sub-picosegundos, con lo cual


nació la llamada óptica ultrarrápida con
importantísimas aplicaciones científicas.

1974 CÓDIGO DE BARRAS. Este


año se implementó por vez
primera la lectura láser de código de barras
Cubierta de químicos fotosensitivos

en productos comerciales.

ras comunicaciones telefónicas en vivo miento de átomos, mediante luz láser.


a través de fibras ópticas en Long Beach, Su trabajo fue galardonado con el Premio
California. Nobel de Física en 1997.

1979 LÁSERES VCSEL. H. Soda, K.


Iga, C. Kitahara e Y. Suematsu
desarrollaron láseres semiconductores de
1987 CIRUGÍA LÁSER. El oftalmó-
logo Steven Trokel realizó
la primera cirugía láser con un láser de

1975 LÁSER SEMICONDUCTOR


COMERCIAL. Se desarrolló
emisión superficial (VCSELs), utilizados en
láseres de fibra para comunicaciones.
excímeros.

en los Laboratorios Laser Diode; este láser


operaba a temperatura ambiente, y sería
muy utilizado en la transmisión de conver- 1982 LITOGRAFÍA LÁSER. Kanti Jain
reportó sus resultados sobre
1987 AMPLIFICADORES DE FIBRAS
CON ERBIO. En 1985, en la
Universidad de Southampton, Inglaterra, S.
saciones telefónicas. el uso de láseres de excímeros en litografía, B. Poole descubrió que, al añadir una pe-
técnica que fue inmediatamente aplicada queña cantidad de erbio al cristal utilizado

1976 LÁSER DE ELECTRONES LI-


BRES. John Madey y su grupo
de la Universidad de Stanford pusieron en
en la producción de microchips para la
industria electrónica.
en las fibras ópticas, se podía construir un
amplificador completamente óptico. Par-
tiendo de esta idea, Emmanuel Desurvire,
operación el primer láser de electrones
libres (FEL, por sus iniciales en inglés), en el
cual el medio activo es un haz de electro-
1982 LÁSER DE TITANIO-ZAFIRO.
P. F. Moulton desarrolló el
láser de titanio-zafiro con lo cual fueron
David Payne y P. J. Mears, de los Labora-
torios Bell, procedieron a transformar el
descubrimiento en amplificadores de fibra
nes que pasa a lo largo de un conjunto de reemplazados los láseres de colorantes óptica eficaces y prácticos.
imanes, llamado ondulador. Estos láseres orgánicos para aplicaciones ultrarrápidas.
tienen el más amplio rango de frecuencias
de operación que cualquier otro láser.
1985 * ENFRIAMIENTO DE ÁTO-
MOS. Steven Chu, Claude
1988 CIRUGÍA EXCÍMER. Samuel
Blum, Rangaswamy Sriniva-
san y James Wynne aplicaron la radiación

1977 COMUNICACIÓN POR FIBRAS


ÓPTICAS. La compañía General
Telephone & Electronics envió las prime-
Cohen-Tannoudji y William D. Phillips
desarrollaron, de modo independiente,
técnicas para el enfriamiento y atrapa-
ultravioleta de un láser de excímeros de
fluoruro de argón para realizar cortes lim-
pios y precisos en cirugía.

Mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 31


1998 CORRECCIÓN DE LA VISTA CON LÁSER. Las autoridades de salud
estadounidenses aprobaron el uso del láser para oftalmología
LASIK (Laser-Assisted in situ Keratomileusis, o Queratotomía Asistida por Lá-
ser in situ) para correcciones tales como miopía o hipermetropía, entre otros
problemas visuales.

1988 FIBRAS TRANSATLÁNTICAS.


Se instaló el primer cable
transatlántico de fibra óptica.
1992 MEMORIAS MAGNETOÓPTI-
CAS. Eric Betzig, Ray Wolfe,
Mike Gyorgy, Jay Trautman y Pat Flynn
condensados de Bose-Einstein en gases
diluidos de metales alcalinos. Por su trabajo
fundamental sobre las propiedades de estos
desarrollan una técnica de almacenamien- condensados recibieron el Premio Nobel de

1988 FIBRAS DE ALTA POTENCIA. E.


Snitzer, H. Po, F. Hakimi, R.
to de información magneto-óptica que
permite alcanzar 45 mil millones de bits de
Física en 2001.

Tumminelli y B. C. McCollum desarrollaron


láseres de fibra óptica de doble recubri-
información por cada pulgada cuadrada.
1996 LÁSERES SEMICONDUCTORES
CON NITRATOS. S. Nakamura
miento y alta potencia, con aplicaciones
industriales. 1994 LÁSER CUÁNTICO DE CASCA-
DA. Jerome Faist, Federico
Capasso, Deborah Sivco, Carlo Sirtori, Albert
y sus colaboradores desarrollaron láseres
de semiconductor de GaN e InGaN.

Hutchinson y Alfred Cho, de los Labora-


torios Bell, inventaron el láser cuántico de
cascada; un láser semiconductor que, en
1997 LÁSER ATÓMICO. Basados
en condensados de Bose-
Einstein, el profesor Wolfgang Ketterle y
lugar de emitir radiación, debido a recom- sus colaboradores, del Instituto Tecnoló-
binaciones electrón-hueco, lo hace a partir gico de Massachusetts, crearon el primer
de transiciones inter-banda en heteroes- láser atómico, un instrumento capaz de
tructuras. generar un haz coherente de átomos,
de modo análogo a la forma como un

1995 * CONDENSADOS DE BOSE-


EINSTEIN. Eric Cornell, Carl
Wieman y Wolfgang Ketterle obtuvieron
láser genera un haz coherente de ondas
electromagnéticas. Estrictamente, el uso
del término láser para este instrumento es
incorrecto, pero así es como es conocido
» Cable submarino de fibra óptica actualmente.
Vicente Aboites es físico por la UAM y filósofo
por la Universidad de Londres. Realizó estu-

2000 * PEINES ÓPTICOS. John L.


Hall y Theodor W. Hänsch
desarrollaron la técnica de peines ópticos
2005 LÁSERES EN CHIPS. La
compañía INTEL desa-
rrolló un chip conteniendo ocho láseres
dios de especialidad en la Universidad de París
y un posdoctorado en la Universidad de Berlín.
Fue Fellow Maria Curie del Imperial College
utilizada en metrología de muy alta pre- de Raman continuos, utilizando procesos de Londres. En 1986 fundó el Laboratorio
cisión. Este trabajo fue reconocido con el convencionales basados en silicio. de Láseres del CIO, en donde es profesor e
Premio Nobel de Física en el año 2005. investigador. Ha sido investigador visitante

2003 LÁSER DE UN ÁTOMO. Jeff


Kimble y sus colaboradores
2009 FUSIÓN LÁSER. Se inau-
guró el Laboratorio NIF
(Nacional Ignition Facitily) en el Labora-
y docente del CIMAT y de las Facultades
de Filosofía, Física y Matemáticas de la
Universidad de Guanajuato, entre otras insti-
del Instituto Tecnológico de California re- torio Lawrence Livermore, al este de San tuciones nacionales y extranjeras. Es miembro
portaron, en la revista Nature, la construc- Francisco, Estados Unidos. Este laboratorio de Institute of Physics (U.K.) de la Sociedad
ción de un láser con un solo átomo. Esto se contiene el más poderoso láser del planeta Británica para la Filosofía de la Ciencia, del
logró atrapando un átomo de cesio en una y fue diseñado para realizar estudios de SNI, de la Académia Mexicana de Ciencias y de
cavidad óptica. Este láser produce radiación fusión nuclear. Produce 4.2 millones de la Academia de Ciencias de Nueva York.
con características no clásicas, que podría Joules de radiación infrarroja y 1.8 millones
tener aplicaciones en la tecnología de la en ultravioleta, en pulsos de 20 nanose- * Se señala con un asterisco los años en que
información cuántica. gundos. se hicieron contribuciones reconocidas
con el Premio Nobel.
** “The LASER, Light Amplification by
Stimulated Emission of Radiation”. (El
Láser, amplificación de luz por emisión
estimulada de radiación), en P. A. Franken
y R. H. Sands eds.

Lecturas recomendadas:
» El sitio de Internet <http://www.laserfest.
org> fue elaborado para festejar el 50 ani-
versario del láser y constituye una excelente
fuente de información.
» El artículo sobre el láser de la enciclopedia
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/
Laser> es también una buena fuente.
» Aboites, Vicente. El láser. México: Fondo de
Cultura Económica, 2007, 94 pp.

Mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 33


El
láseren la
Luis V. Ponce Cabrera

medicina
Es difícil imaginar una invención que haya tenido
un impacto tan grande como ha ocurrido con el
láser en la medicina. Gracias a sus ventajas, esta
tecnología se ha convertido en una herramienta
auxiliar de gran valor para muchos tratamientos
médicos, por lo cual hoy podríamos citar decenas
de aplicaciones que van desde los tratamientos
de regeneración de tejidos con láseres de baja
potencia, hasta las sofisticadas operaciones de
corrección de miopía, que se han vuelto tan
populares.
Mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 35
el láser en la medicina

E
ste universo de aplicaciones se explica caso del láser de argón, utilizado para tratar lesiones
por las ventajas únicas que aporta el lá- de la retina o eliminar porciones enfermas de ésta,
ser: el tener un único color es algo que evitando que se extienda el daño a sus partes sa-
nos permite conocer cómo será absorbi- nas, o del láser de holmio, que actúa sobre la córnea,
do por los diferentes objetos destinados a produciendo pequeñas quemaduras que, al ser ade-
recibir la irradiación; la posibilidad de al- cuadamente realizadas, la incurvan para corregir la
canzar niveles muy altos de intensidad abre camino a hipermetropía.
aplicaciones susceptibles de llegar a la vaporización de Hay un segundo grupo de aplicaciones relaciona-
un tejido; el preciso control temporal que se logra por do con la fotoablación; en este campo, los láseres de
la emisión de pulsos de luz muy cortos –lo cual dismi- potencia intermedia logran romper uniones molecu-
nuye los tiempos de interacción y las afectaciones en lares y causar la evaporación del tejido sobre el cual
las zonas cercanas–, y finalmente, la increíble capaci- actúan. El láser excímero de argón-flúor es el más
dad de concentración en un punto muy pequeño. utilizado en oftalmología, pues es absorbido por la
Por otra parte, conviene tomar en cuenta que córnea y permite tallarla para modificar su poder
existen muchos tipos de láseres, cada uno con su refractivo, por lo que resulta idóneo para la cirugía
propio color de luz, su potencia y su régimen de tra- refractiva, con la cual se corrigen problemas como
bajo –ya sea continuo, o bien, pulsado con intervalos miopía, hipermetropía y astigmatismo.
controlables o no–. Por eso, cada aplicación puede Finalmente, con láseres de potencias mayores a
implicar el uso de un tipo de láser diferente. los anteriormente mencionados, se puede desarro-
Clasificar diferentes usos del láser en la medicina llar las aplicaciones de la fotodisrrupción. El láser de
requeriría un tratado extenso, puesto que la diversi- Nd:YAG (neodimio-itrio-aluminio-granate) es el me-
ficación es muy amplia y son prácticamente todas las jor ejemplo para este tipo de acción, su alta potencia
áreas del organismo las que pueden ser tratadas con permite ionizar el tejido al punto de romper sus áto-
este método, pero, como botón de muestra, vamos mos y convertirlo en plasma, razón por la cual este
a referirnos sólo a dos aplicaciones, iniciando con los láser debe ser cuidadosamente enfocado sobre la es-
más importantes detectores que poseemos para re- tructura que se desea tratar. Resulta especialmente
cibir información: los ojos. útil para perforar la cápsula del cristalino cuando ésta
se opacifica después de la cirugía de catarata, para
perforar el iris, como parte de la prevención o cura-
ción del glaucoma por cierre angular.
La primera aplicación del láser en oftalmología fue Este vistazo no abarca todas las posibilidades del
realizada en 1963 por H. C. Zweng y su grupo, láser en la oftalmología, pero vale recalcar que, pro-
bablemente, la relacionada con esta tecnología sea el
y el primer receptor de un disparo de láser de rubí área de la medicina en la que el impacto del láser ha
sobre su retina fue un macaco Rhesus. Hoy, el láser sido más amplio y espectacular; baste ver que mi-
tiene varios usos en oftalmología llones de personas han recibido el beneficio de una
cura rápida y eficaz a su miopía o glaucoma, por lo
que la presencia del láser en las clínicas oftálmicas es
Luz para los ojos un hecho relativamente rutinario.
La primera aplicación del láser en oftalmología fue
realizada en 1963 por H. C. Zweng y su grupo, y el Del pinchazo al pulso láser
primer receptor de un disparo de un láser de rubí so- Pero nuevas aplicaciones aparecen también en otros
bre su retina fue un sufrido macaco Rhesus (Macaca campos; incluso aquí, en México, podemos encon-
mulatta). Hoy existen varios usos para los láseres en trar un ejemplo, con el desarrollo de un nuevo láser
oftalmología que, básicamente, dependen de la for- para la toma de muestras de sangre; se trata de una
ma como afectan los tejidos, lo cual se expone bre- rutina frecuente en cualquier laboratorio clínico,
vemente a continuación. que consiste en perforar la piel –típicamente de un
La primera aplicación fue la fotocoagulación.* dedo– con una lanceta metálica. Sin embargo, hasta
Algunos tipos de láser de baja potencia producen
una quemadura controlada en un punto específico * Las palabras destacadas con el color azul se encuen-
del tejido para el cual han sido diseñados; este es el tran explicadas en el glosario de la página 39.

36 CIENCIA Y DESARROLLO » Mayo-junio 2010


CIRUGÍA LASIK
El procedimiento de cirugía ocular refractiva
La cirugía Lasik se utiliza
para corregir los errores
refractivos en el ojo; es un
(LASIK) puede tratar miopía,1 hipermetropía2 tratamiento que remodela
y astigmatismo,3 entre otros padecimientos, la córnea con el fin de
con lo cual se reduce o elimina la dependencia aclarar la visión, al permitir
de anteojos o lentes de contacto. un mejor enfoque.

PROCEDIMIENTO DE CORRECCIÓN LASIK

La cirugía, generalmente, demora unos 15 minutos;


tiempo durante el cual se realiza lo siguiente:

1
Después de anestesiar el ojo con gotas,
se procede a retirar la parte superior de
Microqueratomo la córnea o “aleta”, con ayuda de un
manual sostenedor de párpados y un microque-
Esclerótica Músculo ratomo (para el corte de la aleta).
A continuación,

2
se remodela la
córnea con la
ayuda de un
láser excímero.
Zónula
Retina
Córnea
Cámara
anterior
Nervio
Cristalino
óptico

Pupila

3
Una vez remodelada
Cuerpo
la córnea, se recoloca la
ciliar
Iris aleta, y el ojo cicatriza
de manera natural.

Coroides

Humor
vítreo

REQUISITOS

El paciente aspirante informar si se ha Por cuánto tiempo ha El tipo de El haber padecido


INFOGRAFÍA: FERNANDO GONZÁLEZ

a una cirugía LASIK padecido reciente- sido estable la medicamento heridas en la córnea o
requiere de un mente algún proceso graduación de sus que se esté infecciones por herpes
examen ocular, infeccioso en los ojos. lentes. administrando. puede disminuir la
posibilidad de ser sujeto
al tratamiento.

1. Provoca dificultad para enfocar objetos lejanos.


2. Entorpece la visión a corta distancia.
3. Impide enfocar con claridad a cualquier distancia.
el láser en la medicina

» figura 1. Huella que


deja una lanceta láser.

utilizar luz láser como medio para practicar la perfo-


ración; pero sus limitantes para el uso individual, un
alto costo y mercado restringido colocaban esta idea
a medio camino entre posibilidad real e ilusión.
En 2004, un grupo de investigadores del Centro
de Investigación en Ciencia Aplicada y Tecnología
Avanzada (CICATA)-IPN, Unidad Altamira, logró obte-
ner un financiamiento del fondo de salud del Conacyt,
con el cual se iniciaron las investigaciones orientadas
a desarrollar un equipo láser para perforado de piel,
con las ventajas de uso masivo, mayor rentabilidad
y cero riesgos de contagio; dos años después –con la
» figura 2. Toma colaboración de colegas cubanos de la Universidad de
de muestra con la La Habana– fue terminado el primer prototipo.
lanceta láser. La novedosa lanceta resultante es capaz de per-
forar el tejido casi sin molestia y sin riesgo de conta-
gio, librándonos así de las aprensiones causadas por
un buen pinchazo. Mediante la utilización de un láser
de Er:YAG (erbio-itrio-aluminio-granate), que emite
El impacto del láser en la medicina ha sido amplio luz infrarroja en forma de pulsos, se logra perforar la
y espectacular; millones de personas han recibido piel, propiciando una captura de muestras de sangre
con los requisitos inherentes a un equipo médico de
el beneficio de una cura rápida y eficaz a miopía o alto estándar; el resultado es una perforación limpia y
glaucoma; en las clínicas oftálmicas, el láser es una precisa, cuyo diámetro no rebasa una o dos décimas
tecnología relativamente rutinaria de milímetro, lo suficiente para extraer la cantidad
necesaria de sangre para el análisis (figura 1).
En relación con el aspecto económico, podemos
hoy, este sencillo acto ha presentado problemas: por informar que, actualmente, el precio de las lancetas
un lado, causa un dolor agudo y, por el otro, existe metálicas comerciales oscila entre 11 y 37 centavos
siempre un riesgo de contagio, situación que con- de dólar estadounidense. El de la lanceta láser será,
viene considerar, especialmente en tiempos de SIDA. aproximadamente, de dos mil dólares estadouniden-
Para resolver este problema, desde hace varios años, ses, pero, si ésta puede garantizar entre diez y cien
se intenta encontrar alternativas menos dolorosas y, millones de disparos, entonces ¿qué resulta más ren-
sobre todo, más seguras. table: una lanceta metálica (0.11 – o.17 dólares por
Todo indica que fue en Rusia, a fines del siglo pa- pinchazo) o una lanceta láser por disparo (0.0002
sado, donde por primera vez surgió la propuesta de dólares por pinchazo).

38 CIENCIA Y DESARROLLO » Mayo-junio 2010


lograr que su acción sea selectiva. Si a eso añadimos
que no es posible concebir una herramienta más lim-
El láser puede desarrollar pia que la luz, entonces podemos confiar en las pro-
potencias inimaginables, trabaja metedoras perspectivas de su uso en medicina.

con máxima precisión, logra


una acción selectiva y es la
herramienta más limpia que glosario
existe; por ello, sus perspectivas »Fotocoagulación. Efecto térmico de la acción
en la medicina son prometedoras de algunos tipos de láser de baja potencia en la
retina. El calor generado por la acción del láser
El funcionamiento del equipo es muy sencillo: produce la coagulación evitando sangrado.
una lámpara de xenón realiza el bombeo del medio
activo y su luz se concentra sobre la barra de Er:YAG, » El láser excímero de argón-flúor. Es un tipo
provocando que ésta emita luz láser infrarroja. A la de láser que produce luz ultravioleta, y es fre-
salida del haz, se coloca una lente de fluoruro de cal- cuentemente utilizado en cirugía ocular para
cio para transmitir la luz del láser y enfocarla sobre operaciones de corrección de miopía.
el dedo.
Obviamente, debe tomarse en cuenta la diferen- » Fotodisrrupción. Efecto resultante de la alta
cia notable de espesor entre diferentes tipos de piel. potencia de algunos tipos de láser, el cual per-
De ahí la necesidad de variar la energía de pulso, se- mite ionizar el tejido al punto de romper sus
leccionando un valor específico para cada paciente átomos y convertirlo en plasma (libera mucha
(figura 2). energía en muy poco tiempo).
Actualmente, el desarrollo del perforador láser
atraviesa una fase muy importante: se encuentra en » Láser YAG. Son láseres basados en cristales
ejecución un proyecto Conacyt, modalidad AVANCE, cuya composición es de itrio, aluminio y granate
que permitirá obtener el prototipo industrial e inte- (YAG). En este cristal se insertan átomos como
grar un paquete tecnológico cuyo objetivo es trans- neodimio, erbio u holmio, entre otros. Según el
ferir este producto a la industria; lo cual significa que átomo que se inserta, es el color de la luz láser.
en el plazo de un año sería posible iniciar la produc-
ción a escala industrial y transmitir los beneficios de » Glaucoma por cierre angular. Es una enfer- Luis Vidal Ponce
esta nueva técnica al sistema de salud de nuestro medad del ojo que se presenta de forma abrup- Cabrera es doctor por
país, sin excluir el potencial de exportación. El fin de ta: ocurre al cerrarse el paso del humor vítreo, la Universidad de La
los pinchazos sería una realidad. lo que a su vez causa un aumento de la presión Habana, Cuba, con espe-
intraocular. cialidad en procesos de
La luz, herramienta limpia y segura ablación láser. Cuenta
Las aplicaciones del láser en medicina han significado » Lámpara de xenón. Es una lámpara de des- con veinticinco años de
una verdadera revolución en algunos tratamientos. carga que está rellena de este gas. Se utiliza experiencia en el desa-
Campos como la cirugía y la oftalmología cuentan para suministrar energía al medio activo que rrollo de proyectos de
con una experiencia acumulada y una gama de téc- produce el láser; es similar a la empleada en las investigación aplicada y
nicas bien establecidas. cámaras fotográficas. desarrollo tecnológico.
Pero en el futuro cercano veremos nuevas y Actualmente es respon-
sorprendentes aplicaciones. El empleo de las pinzas sable del Laboratorio
ópticas para manipular células y caracterizarlas, o el Bibliografía: de Tecnología Láser del
uso de pulsos láser con duraciones tan cortas como 1. “Laser Florence 2009, a Window on the Laser Medicine Centro de Investigación
unos pocos femtosegundos (¡unas pocas mil billoné- World” Lasers in Medical Science, vol. 20, núm.  3-4, en Ciencia Aplicada y
simas de segundo!) para lograr una interacción con el 2005. Tecnología Avanzada,
mínimo daño posible, son apenas dos ejemplos. 2. J. L. Cabrera, L. Ponce, M. Arronte, T. Flores, B. Lambert, A. en la Unidad Altamira,
A fin de cuentas, el láser puede desarrollar poten- Peña.  “Er:YAG Laser Device For Taking Blood Samples”.  del Instituto Politécnico
cias inimaginables, trabajar con la precisión máxima y Journal of Biological Sciences, vol. 8, núm. 1, 2008. Nacional.

Mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 39


40 CIENCIA Y DESARROLLO » Mayo-junio 2010
Espectroscopia láser
Roberto Ortega Martínez

Espectroscopia láser, en general, es el conjunto de equipos y métodos


de investigación espectroscópica, en el cual se aplican las propiedades
específicas de la emisión del láser, como la alta monocromaticidad,
coherencia y enorme densidad espectral*, además de gran potencia
emisora y una gran energía dada en cuantos de luz.

*Las palabras destacadas en azul tienen


su definición en el glosario que se
encuentra en la página 45.
espectroscopia láser

E
l aprovechamiento de estas propiedades de los
láseres ha permitido ampliar en grado conside-
rable las posibilidades de los métodos tradicio-
nales de espectroscopia y, con ello, resolver nuevos
problemas que, incluso, no se analizaban antes de
aparecer el láser.

Impacto científico y tecnológico


Es muy extenso el campo de problemas científicos y
prácticos que abarca la espectroscopia de láser. Las
tendencias más importantes se relacionan con: el
análisis espectral con láseres, la investigación de la
óptica no lineal, la espectroscopia de alta resolución
con láseres sintonizables en frecuencia, los métodos
heterodinos para la medición de pequeñas diferen-
cias de frecuencias, la espectroscopia de láser no li-
neal de superalta resolución y la espectroscopia de
resolución temporal, entre otras.

El aprovechamiento de las
propiedades de los láseres »figura 1. Láser de titanio y zafiro, utilizado en la de-
terminación experimental de la existencia de los distintos
ha permitido ampliar las niveles cuánticos del átomo de francio (Cortesía de Luis A.
posibilidades de los métodos Orozco).
tradicionales de espectroscopia
y, con ello, resolver nuevos
problemas
Mucho de nuestro conocimiento acerca de la es-
tructura de los átomos y las moléculas está basado
en las investigaciones en espectroscopia (figura 1),
disciplina que ha hecho una notable contribución
al actual estado de la física atómica y molecular. La
información sobre la estructura molecular y sobre
la interacción de las moléculas con sus alrededores
puede derivarse, en varias formas, de los espectros »figura 2. Láser holográfico de estado sólido bombeado
de absorción o emisión generados cuando la radia- por diodos, cuyas alta potencia y pureza espectral y espa-
ción electromagnética interacciona con la materia. cial están encontrando aplicaciones en la espectroscopia
La espectroscopia atómica y molecular ha dado (Cortesía de Michael J. Damzen).
información básica para el desarrollo de la mecánica
cuántica, y para entender los cimientos de la materia
y, por otro lado, continúa proveyendo más informa- han hecho un gran impacto en muchas disciplinas,
ción, tanto en la estática y dinámica del microcosmos, incluyendo la medicina, la protección ambiental, el
como en los medios para comprobar los nuevos con- procesamiento químico y la investigación en energía.
ceptos y métodos computacionales. Los resultados En particular, son las técnicas de espectroscopia láser
de la espectroscopia atómica y molecular son de gran y electrónica, los temas cuyas investigaciones mere-
importancia en astrofísica, física de láseres, química cieron el Premio Nobel de Física en 1981 y el Premio
y plasmas. Las rápidas aplicaciones espectroscópicas Nobel de Química en 1999.

42 CIENCIA Y DESARROLLO » Mayo-junio 2010


Mucho de nuestro conocimiento acerca de la estructura
de los átomos y las moléculas está basado en las
investigaciones en espectroscopia, disciplina que ha hecho
una notable contribución al actual estado de la física
atómica y molecular

»diodos láser

El funcionamiento del primer láser de mica analítica (determinación de componen-


rubí fue demostrado por Maiman en 1960, tes de los medicamentos), enriquecimiento
y en los seis años siguientes fue seguido por isotópico (excitación selectiva de gases y
otro numeroso tipo de láseres como el de moléculas), fusión nuclear (producción de
hélio-neón (He-Ne), de dióxido de carbo- energía), holografía (códigos de seguridad),
no (CO2), de neodimio (Nd3+), de argón (Ar+), detección remota (aplicada al análisis de la
diodos de semiconductor, colorantes quí- contaminación ambiental) y entretenimiento
micos, etcétera (figura 2). (discos compactos, luz para espectáculos),
Al principio, el láser fue observado como sólo por mencionar algunas aplicaciones.
una solución a un problema por resolver: la Finalmente, el láser se ha establecido
interacción de la luz coherente con la ma- como una herramienta por excelencia en la
teria; sin embargo, en los últimos cincuenta moderna espectroscopia, pues su potencia,
años, las aplicaciones de los láseres y espec- direccionalidad y monocromaticidad nos
troscopias láser han crecido enormemente; permite hacer espectroscopia multifotónica
uno puede encontrarlas en la manufactura de muy alta resolución espectral (medición
y las aplicaciones ópticas y térmicas como precisa de los componentes de las sustan-
taladrar, laminar, cortar y soldar metales, en cias). La resolución temporal en el domi-
las comunicaciones, en el procesamiento de nio de los femtosegundos (1fs = 10-15 s) es
documentos mediante la utilización de fibras ahora una realidad, así como su resolución
ópticas, líneas telefónicas e impresión láser, espectral, que excede a los mejores mono-
en las aplicaciones militares –rastreo de ob- cromadores. El láser, así mismo, apoyó la
jetos y disparo hacia ellos–, en aplicaciones espectroscopia Raman, cuyas mediciones
biomédicas: cirugía, diagnosis, terapia, quí- analíticas son muy sensibles.
espectroscopia láser

clado de frecuencia óptica se muestran como fuentes


de luz los monocromadores coherentes sintonizables
El láser fue la respuesta a una interrogante: cómo continuos a cualquier longitud de onda por arriba de
ocurría la interacción de la luz coherente con la los 10 nm (1nm = 10-9 m).
La alta intensidad y la monocromaticidad de los
materia. Hoy encontramos láseres en: aplicaciones láseres han abierto una nueva clase de técnicas es-
ópticas y térmicas, comunicaciones, procesamiento pectroscópicas que permiten la investigación de la es-
de documentos mediante fibras ópticas, líneas tructura de los átomos y moléculas con más detalle.
Estimulados por la variedad de nuevas posibilidades
telefónicas, impresiones láser… experimentales que los láseres dan a los espectros-
copistas, hay nuevas y motivadoras actividades de
investigación reportadas en las publicaciones. No obs-
tante, para los que no son especialistas o para perso-
nas que están empezando en este campo, a menudo
es difícil encontrar literatura introductoria sobre los
principios básicos de la espectroscopia láser.

Definiciones de
los parámetros físicos
Las mediciones de las longitudes de onda de las líneas
espectrales permiten la determinación de los niveles
de energía del sistema atómico o molecular. La inten-
sidad de la línea es proporcional a la probabilidad de
transición que mide cuán fuertemente acoplados es-
tán los dos niveles de la transición molecular. Como la
probabilidad de transición depende de las funciones
»figura 3. Análisis espectral y espacial de la emisión de de onda de ambos niveles, las medidas de la inten-
un láser de diodos de alta potencia; conocimiento necesario sidad son útiles para verificar la distribución de carga
para su aplicación en espectroscopia (Cortesía de Michael espacial de los electrones excitados, las cuales pue-
J. Damzen). den ser estimadas a partir de las soluciones aproxi-
madas de la ecuación de Schröndinger. El ancho
natural de la línea espectral puede medirse median-
El impacto de los láseres en la espectroscopia te técnicas especiales que permiten determinar los
puede apenas ser apreciado, pues son fuentes inten- promedios de tiempos de vida de los estados excita-
sas de luz con densidades de energías espectrales que dos moleculares. Las medidas del ancho Doppler dan
pueden exceder aquéllas de las fuentes de luz inco- la distribución de velocidades de las moléculas que
herentes por muchos órdenes de magnitud. Más aún, emiten o absorben y, con ello, la temperatura termo-
por su pequeño ancho de banda, los láseres unimodo dinámica de la muestra. El ensanchamiento y des-
(una sola longitud de onda) permiten resoluciones plazamientos de las líneas espectrales por la presión
espectrales que, por mucho, exceden las de los es- dan la información acerca de los procesos de colisión
pectrómetros; recordemos que antes de la llegada de y potenciales interatómicos. Los desdoblamientos
los láseres no se podía hacer muchos experimentos Zeeman y Stark por campos externos magnéticos, y
por la falta de intensidad de la luz o su insuficiente eléctricos, respectivamente, son útiles para medir los
resolución espectral. momentos dipolares eléctricos y magnéticos, y elu-
Ahora se conocen miles de líneas espectrales que cidar los acoplamientos de los momentos angulares
se localizan en todo el intervalo espectral desde el ul- en átomos y moléculas; incluso con las configuracio-
travioleta a la región del lejano infrarrojo. De particular nes electrónicas complejas. La estructura hiperfina
interés son los láseres sintonizables continuos que, en de las líneas espectrales da información acerca de
muchos casos, sustituyen a los elementos selectores la interacción entre el núcleo y la nube electrónica y
de longitud de onda, como los espectrómetros o inter- permite determinar los momentos magnéticos dipo-
ferómetros. Con la combinación de técnicas de mez- lares o los momentos cuadripolares.

44 CIENCIA Y DESARROLLO » Mayo-junio 2010


Estos ejemplos representan una pequeña selec-
ción de las múltiples herramientas que da la espec-
troscopia para explorar el microcosmos de átomos y glosario
moléculas; pero, la cantidad de información suscep-
tible de ser extraída de los espectros depende esen- »Espectroscopia. Estudio de la interacción de
cialmente de la resolución espectral que se puede la radiación electromagnética con la materia
alcanzar y de la sensibilidad de detección disponible que permite caracterizar las sustancias en
(figura 3). sus constituyentes físicos y químicos. Tiene
La aplicación de nuevas tecnologías de la ins- muchas aplicaciones en: astronomía, física,
trumentación óptica (por ejemplo, la producción de química y medicina, entre otras disciplinas
mejores y más grandes redes de difracción en espec- científicas.
trógrafos, el uso de recubrimientos dieléctricos con
mayor reflectancia en interferómetros, y el desa- » Densidad espectral. Número de modos de
rrollo de intensificadores de imagen) han extendido oscilación de la luz láser por unidad de volumen
los límites de sensibilidad; tal es el caso del uso de en un intervalo de frecuencia.
nuevas técnicas como la espectroscopia de Fourier,
el bombeo óptico, las técnicas de cruzamiento de ni- » Óptica no lineal. Estudio de la interacción de
veles, y varios tipos de métodos de doble resonancia la intensa radiación electromagnética con la
y espectroscopia de haces moleculares, entre otras. materia que permite generar más órdenes de
oscilación de la luz en las sustancias.
Conclusiones
Aunque estas técnicas han probado ser muy úti- » Métodos heterodinos ópticos. Éstos combi-
les, el real ímpetu de todo el campo de la moderna nan señales con intensidades de la luz débiles
espectroscopia fue dado por la introducción de los y fuertes con sus respectivas frecuencias de
láseres. En muchos casos, las fuentes de luz de la oscilación ópticas. Roberto Ortega Martínez
nueva espectroscopia pueden incrementar la reso- es físico y doctor en
lución espectral, así como la sensibilidad por diversos » Espectrómetro. Instrumento utilizado para ciencias por la UNAM.
órdenes de magnitud; de igual manera, en combina- medir propiedades de la luz (intensidad, lon- Actualmente se desem-
ción con las nuevas técnicas espectroscópicas, los gitud de onda y polarización) en un intervalo peña como investigador
láseres pueden sobrepasar las limitaciones básicas determinado del espectro electromagnético. Titular C en el Centro
de la espectroscopia clásica. De particular interés es de Ciencias Aplicadas y
la espectroscopia resuelta en tiempo, que permite » Espectroscopia Raman. Técnica que permite Desarrollo Tecnológico
investigar la dinámica molecular y los fenómenos determinar los espectros vibracionales y rota- de esta casa de estu-
ultrarrápidos que suceden en la interacción de la ra- cionales de las moléculas, y es complementaria dios, donde fundó los
diación con la materia. Muchos experimentos que no a la técnica de espectroscopia infrarroja. Laboratorios de Óptica
pudieron ser hechos con fuentes de luz incoherente Aplicada y Láseres de
ahora pueden realizarse. » Desdoblamiento Zeeman y Stark. En la Pulsos Ultracortos. Es
presencia de un campo magnético y un investigador nacional
referencias campo eléctrico, respectivamente, puede, en nivel II, y ha sido autor
1. Demtroder, W.  Laser Spectroscopy. Basic Concepts ocasiones, separar los niveles de energía de la y coautor de diversos
and Instrumentation. Berlín: Springer-Verlag/ Nueva sustancia (se ven dos longitudes de onda). artículos científicos con
York: Heidelberg, 1982,  pp. 1 – 695. riguroso arbitraje, así
2. Douhal, A. y  Santamaría, J., editores.  Femtochemistry como de memorias en
and Femtobiology. Ultrafast Dynamics in Molecular congresos y capítulos
Science. New Jersey, Londres,  Singapore, Hong Kong: York: Heidelberg, 1990,  pp. 1 – 405. de libro; además de ser
World Scientific, 2002, pp. 3 – 831. 5. Trebino, R.  Frequency-Resolved Optical Gating: The árbitro de prestigiadas
3. Menzel, R. E.  Laser Spectroscopy. Techniques and Measurement of Ultrashort Laser Pulses. Boston: revistas internacionales.
Applications. Nueva York: Marcel Dekker, Hong Kong: Kluwer Academic Publishers / Londres:  Dordrecht, Ha sido tutor de estu-
Basel, 1995, pp. 1 – 295. 2002, pp. 1- 421. diantes de licenciatura y
4. Svanberg, S.  Atomic and Molecular Spectroscopy. 6. Zaidel, A. N. et al.  Técnica y práctica de espectros- posgrado en ciencias e
Basic Aspects and Practical Applications. Berlín / Nueva copia. Moscú: Editorial MIR, 1979,  pp. 13 – 540. ingenierías.

Mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 45


46 CIENCIA Y DESARROLLO » Mayo-junio 2010
Manufactura
láser en México
Ricardo Villagómez Tamez

A principios de la década de los cincuentas surgió un dispositivo


llamado MÁSER, acrónimo de Microwave Amplification by
Stimulated Emission of Radiation o Amplificador de Microondas
por Emisión Estimulada, el cual funcionaba haciendo uso
directo de la interacción de la energía de las microondas con
la materia utilizada como medio de amplificación; siendo
ese medio el amplificador de la energía mediante la emisión
estimulada de la radiación. Casi inmediatamente después de
su invención, se empezó a discutir si sería posible aplicar los
mismos conocimientos teóricos y experimentales usados para las
microondas en la región de la luz visible. En 1958, Charles Townes
y Arthur Leonard Schawlow establecieron las condiciones físicas
generales que deberían cumplirse para lograr la amplificación
de luz mediante emisión estimulada de radiación y, en 1960,
Theodore H. Maiman anunció el funcionamiento exitoso del
primer máser óptico: el LÁSER.

mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 47


manufactura láser en méxico

L
a palabra láser se deriva de las siglas para Manufactura con Láser
la frase en inglés Light Amplificación by Cuando hablamos de manufactura, nos referimos a “el
Stimulated Emission of Radiation (Ampli- hacer con las manos”, por lo que hay mucho en qué
ficación de Luz por Emisión Estimulada de pensar cuando se trata de elegir una máquina como
Radiación), dispositivo que emite luz alta- herramienta para algún propósito; y entonces surgen
mente monocromática (significa que la luz preguntas como ¿cuál es la mejor tecnología para una
emitida está sincronizada para que todos sus rayos aplicación determinada?, ¿de qué tamaño? y ¿cuál es
tengan un único color) y coherente (el término indica la velocidad requerida?, cuestiones que buscan definir
que los rayos de luz –o fotones– viajan en la misma lo necesario para poder elaborar el producto planeado
dirección y con la misma fase). Las partes principales de forma óptima y con la más alta calidad posible, con
de un láser son el medio activo –o amplificador–, el el fin de hacerlo atractivo al cliente o consumidor.
resonador óptico y el sistema de excitación. La industria de la manufactura puede ser el lugar
Existen diferentes tipos de medios activos del lá- adecuado para desarrollar ideas y habilidades industria-
ser: sólidos, líquidos y gaseosos; es decir, las formas les. Cuando se tiene satisfacción al hacer algo, resulta
en que se presentan los materiales a partir de los cua- emocionante proponer la utilización de una nueva tec-
les se crean los fotones de luz que, al paso del tiempo, nología o tecnología de punta. La manufactura avan-
se van multiplicando –amplificando– hasta obtener zada de materiales es un entorno de trabajo retador,
el rayo láser (cuadro 1). Respecto al resonador ópti- generalmente tiene excelentes beneficios, pero mejor
co también hay muy variadas configuraciones, pues aún es que se obtiene buenas ganancias en la produc-
éstas pueden ser estables, inestables o condicional- ción. Ello requiere que se esté preparado para abordar
mente estables/inestables (cuadro 2). Finalmente, el los retos de la manufactura avanzada, la cual hoy en día
sistema de excitación puede ocurrir mediante des- abarca importantes sectores de mercado, entre los que
cargas de corriente eléctrica alterna o directa, me- podemos mencionar industrias como la automotora, la
diante descargas de potencial de ondas energéticas metal-mecánica, la aeroespacial y la médica.
en la región de las radio frecuencias (RF), por medios La manufactura que basa sus funciones y des-
ópticos, por medios químicos, etc. (cuadro 3). empeño, principalmente, en la utilización del láser
como herramienta fundamental del proceso incor-
pora el concepto de tecnología combinada, en la cual
el láser se complementa con la robótica, el control y
En México, desde la década de los sesentas, desarrollo de paquetes programáticos software, a fin
se han realizado esfuerzos tanto a nivel de lograr un desempeño óptimo en la realización de
tareas de proceso como el corte y soldadura, el gra-
científico como tecnológico y en la innovación, bado y marcado de piezas, etcétera.
con el fin de desarrollar instrumentos Es importante, para los industriales que optan por la
o equipos láser de primera línea manufactura con láser, conocer sus principios básicos;
la ingeniería avanzada que involucra nuevas técnicas
integradas como la excitación de un medio de amplifi-
El primer láser de bióxido de carbono (CO2) fue cación por RF; el concepto de guía de onda de la luz que
desarrollado por C. Kumar N. Patel en 1964,1 mien- cruza trayectorias ópticas en una celda de manufactura
tras que, a principios de los setentas, se comenzó a hasta alcanzar el lugar geométrico en el espacio, donde
utilizar el concepto de láseres de guía de onda y, una se colocan los materiales por procesar. La optimización
década después, se introdujo el modo de excitación de los procesos, como el corte, la soldadura o alguno
de descarga transversal por RF como mejora en el más deseado por la empresa manufacturera de pro-
modo de excitación de láseres moleculares. De en- ductos, que van desde la fabricación de piezas únicas,
tonces a la actualidad la innovación en los equipos catalogadas como uno de su especie, hasta la produc-
láser para uso industrial ha sido perfeccionada hasta ción en volumen del producto; depende de que haya
alcanzar potencias ópticas de salida superiores a los personal profesionalizado en el piso de producción.
5 kW en sistemas cuyo tamaño no rebasa una quinta
parte de aquellos desarrollados inicialmente; lo que Ingeniería avanzada en láseres de CO2
los vuelve particularmente atractivos para su uso en En México, desde la década de los sesentas,2 se han
la industria. hecho esfuerzos tanto a nivel científico como tec-

48 CIENCIA Y DESARROLLO » Mayo-junio 2010


cuadro 1
AMPLIFICADOR O MEDIO ACTIVO PARA LÁSER

TIPO FUNCIÓN EJEMPLO


Sólidos Generar luz con altas potencias Láseres de neodimio, de fibra óptica
y de disco YAG, principalmente
Líquidos Generar luz con diferentes frecuencias Láseres de pigmento
o colores
Gaseosos Generar luz con altas potencias Bióxido de carbono y nitrógeno,
principalmente

cuadro 2
resonador óptico

CONFIGURACIÓN DEFINICIÓN PARA EL CASO EJEMPLO


Estable Un sistema óptico que evita la Un sistema de lentes que forman una
desviación de la luz lejos de su guía de onda
eje óptico
Inestable Es un sistema óptico hecho por Una lente divergente causante de que
espejos que no guían la luz a lo la luz viaje separándose cada vez más
largo de su eje óptico del eje óptico
Condicionalmente estable Híbrido Es una combinación de los dos casos
anteriores

cuadro 3
sistema de excitación

tipo de descargas explicación EJEMPLO


Corriente eléctrica alterna La corriente alterna es aquella que varía El caso más sencillo es el
o directa con el tiempo de manera ondulato- encendido de un foco de luz
ria; en cambio, la corriente directa se blanca, como las lámparas
mantiene siempre estable durante un que se usan en el hogar
tiempo determinado

nológico y en la innovación, para desarrollar instru- del Centro de Investigación Científica y de Educación
mentos láser o equipos láser de primera línea.3,4 Exis- Superior de Ensenada –CICESE–, se han desarrollado
ten grupos de investigación y docencia en el estudio proyectos de innovación en los que se han actuali-
de sistemas láser, en particular del tipo industrial, es zado las técnicas para la construcción de láseres de
decir, aquellos sistemas láser de preferencia para la CO2 con características específicas de emisión de luz,5
industria manufacturera: los láseres de CO2 y de es- con la calidad y brillantez necesarias para la optimi-
tado sólido denominados láseres “YAG”. En particular, zación de aplicaciones, como el corte y la soldadura
en el Grupo de Láseres Industriales para la Manufac- con láser. La innovación se destaca en la mejora del
tura y Aplicaciones (LIMA), de la Unidad Monterrey, medio de amplificación, utilizando resonadores óp-

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manufactura láser en méxico

El saber hacer es el valor agregado que el gru-


po LIMA del CICESE-Monterrey ha potenciado para
La manufactura denominada de tecnología el desarrollo de tecnología mexicana relacionada
combinada complementa el láser con la robótica con la ingeniería avanzada de láseres, y celdas de
manufactura con láser. Generar los conocimientos
y la aplicación de paquetes programáticos, con el tecnológicos para este tipo de láseres nos coloca en
fin de obtener un desempeño óptimo la frontera del arte en este campo, tanto en México
como en el mundo, ya que podemos garantizar, con
base en nuestra producción científica, tecnológica y
»figura 1. Tecnología de innovación, que nuestros láseres cumplen con los
para el corte por láser. estándares más rigurosos de funcionamiento y des-
(Cortesía de KUKA Robot, empeño. En el grupo LIMA se han construido proto-
Gmb) tipos de láseres de CO2 (figura 2) diseñados para ob-
tener potencias ópticas de hasta 300 W en operación
continua (figura 3) y con calidades espaciales muy
cercanas a las ideales.
Para el desarrollo de nuestros proyectos, el gru-
po LIMA cuenta con la colaboración de investi-
gadores mexicanos, líderes en la utilización
de los láseres para diferentes aplicaciones
tales como la medicina, el procesamiento
de materiales, la metrología, etc. Esta co-
laboración se basa en la estructuración de
una red temática nacional científica, tecnológica
y de innovación en tecnologías láser y fotónica, que
actualmente está siendo dictaminada por el Conacyt.
Además de estas colaboraciones en la esfera nacional,
hemos colaborado científica y tecnológicamente con
universidades internacionales tales como la Universi-
dad de Heriot-Watt (Escocia), la de Concepción (Chile),
el Centro Láser de la Universidad Politécnica de Madrid
(España), el Centro de Investigación y Estudios en Óp-
tica y Láseres (CREOL) de la Universidad del Centro de
Florida (Estados Unidos de América) y la Universidad
de Waterloo (Canadá), entre otras.
En el grupo LIMA también se cuenta con un área
para el procesamiento de materiales con láseres de
CO2 con potencias ópticas de 150 W en operación
continua, y de hasta 350 W de forma pulsada, lo cual
incluye una sección para el procesamiento de mate-
riales con láseres de estado sólido Nd:YAG (figura 4).
Esta sección experimental consta de una mesa óptica
junto con un escáner óptico del tipo galvanométrico
con el que, con el apoyo de una computadora, se rea-
ticos (espejos) híbridos. Además se ha trabajado en lizan estudios de manufactura para corte y soldadura
la integración de generadores de potencia de señales en materiales metálicos, plásticos y a base de madera
de RF.6 Tales innovaciones hacen que estos prototipos como el papel, cartón, etc. Las áreas experimentales
sean precompetitivos en el ámbito comercial y que, para estos procesos son actualmente de 15 cm2.
por su tamaño y peso, puedan ser integrados a siste- Dada la vocación industrial de Monterrey, el área
mas robóticos tales como los brazos robóticos (figura principal de desarrollo del grupo LIMA es la innova-
1) y a sistemas de control numérico (CNC). ción en procesos de manufactura en materiales y en

50 CIENCIA Y DESARROLLO » Mayo-junio 2010


» figura 3. a) El perfil espacial que nos indica la
calidad del haz a la salida del láser, b) el método
geométrico usado para medir el parámetro M2 que
indica la calidad del láser, y c) las mediciones experi-
mentales de éste.

a)

4.0
»figura 2. Prototipo del medio de amplificación de un
3.5
láser de CO2 construido en los laboratorios del ciateq.
Voltaje (V) 3.0

2.5

El láser es también una 2.0

herramienta de alta energía 1.5

limpia, por ser capaz de producir Diámetro (mm)

haces de luz con elevadísimas


potencias por unidad de área b)

Haz ƒ Ricardo Villagómez


la ingeniería avanzada de los láseres industriales de Tamez es doctor en cien-
CO2, unida a la formación de recursos humanos ca- cias por la Universidad
lificados. El grupo LIMA se distingue por el potencial de Aalborg, Dinamarca.
que ha desarrollado por más de 27 años de expe- Ha sido galardonado
riencia para ofrecer sus resultados de investigación con el premio TECNOS
e innovación en aplicaciones directas a procesos de Lente 2002, otorgado por el
abcdefg hijklmn
manufactura en empresas de la región y el país, en Gobierno del Estado de
la utilización tanto de tecnología como de innova- Región de la cintura Campo Nuevo León, y certificado
artificial lejano artificial
ción de procesos, además de incidir en la educación como Laser Safety Officer
continua para el personal del sector privado que usa c) desde 2006 por el Laser
actualmente láseres en sus servicios y productos, Institute of America (LIA).
apoyando e impulsando su productividad y compe- 4 M2=1.12 Actualmente es investi-
titividad en el mundo. gador titular en el CICESE,
3.5
unidad Monterrey y en
Conclusiones 3 el programa de investi-
Radio del haz (mm)

El láser es una herramienta muy útil para la manu- 2.5


gación TRUMPF-CICESE.
factura actual de productos y la mejora de los ser- Es miembro del SNI y de
vicios. La calidad de la luz emitida por los sistemas 2 asociaciones como IEEE,
láser hoy por hoy se ha mejorado hasta un nivel casi 1.5 OSA, SPIE, AMO, LIA,
ideal; se ha logrado producir haces de luz con irra- Danish Optical Society
1
diancias (potencias por unidad de área) muy altas, y EOS, entre otras. Su
situación que convierte al láser en una herramienta 0.5 línea de investigación es
de alta energía limpia. En nuestros esfuerzos por pro- el desarrollo de sistemas
poner tecnología mexicana competitiva en la esfera 0 100 200 300 400 500 600 fotónicos y láseres de
Desplazamiento en el eje z (mm)
mundial, nos hemos enfocado en igualar e, incluso, potencia para la manu-
superar los parámetros estándar internacionales de factura.

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manufactura láser en méxico

A
En el desarrollo de proyectos,
el grupo LIMA cuenta con la
colaboración de investigadores
mexicanos, líderes en la
utilización de los láseres para
diferentes aplicaciones como
medicina, procesamiento
de materiales, metrología…

concreta que estamos contribuyendo en la reducción


del rezago tecnológico en nuestro país, en nuestra
área de competencia. LIMA es un grupo en desarrollo
con una gran factibilidad para aplicar la tecnología lá-
»figura 4. A) Área de ser en el sector productivo de la manufactura, basada
estudio de procesos b en sistemas láser, impulsando empresas nacionales
de corte y soldadura de la manufactura que consideren la tecnología láser
en materiales con láser con el fin de incrementar su competitividad interna-
de CO2 de 150 W (onda cionalmente.
continua) y de hasta 350
W (forma pulsada); B)
laboratorio para procesos
en materiales con láser Referencias:
de Nd:YAG. 1. C. K. N. Patel. “Continuous-Wave Laser Action on
Vibrational-Rotational Transitions of CO2”. Physical
Review, 136, 5A, (1964): pp. A1187–A1193.
2. D. Malacara, L. R. Berriel, I. Rizo. “Construction of
Helium-Neon Lasers Operating at 6 328 Å”. Am. J.
of Phys., 37, 3, (1969): pp. 276-284.
3. R. Villagómez, R. López. “High-efficiency RF signal
coupled to a CO2 waveguide slab laser”. Optics
Express, 13, 12, (2005).
4. R. Villagómez, R. López. “Computational and expe-
rimental analysis of a stable-unstable optical reso-
nator for a diffusion cooled CO2 waveguide laser”.
Peter S. Emersone, editor. Progress in Optical
Fibers, Optical Resonators: Research, Technology
and Applications. Nova Science Publishers, 2009.
5. R. Villagómez. “Tecnologías de Láseres Industriales
funcionamiento y, a través de nuestras contribucio- de Bióxido de Carbono“. Primer lugar al mejor pro-
nes académicas, hemos expuesto nuestros resulta- yecto de desarrollo tecnológico, Premio TECNOS,
dos en escenarios internacionales importantes para Gobierno del Estado de Nuevo León, 2002.
la óptica y la fotónica. 6. R. López, R. Villagómez. “Generador de radio
Se ha alcanzado un avance tecnológico, científico frecuencia de dos etapas para láseres de CO2 de
y de innovación de gran importancia, ya que con los guía de onda”. Patente en trámite, #002480
resultados hasta ahora obtenidos, producto de nues- folio #38622. Instituto Mexicano de la Propiedad
tros proyectos, podemos garantizar en forma real y Industrial, 2009.

52 CIENCIA Y DESARROLLO » Mayo-junio 2010


Tratamiento de m

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Gilberto Gómez Rosas

La aplicación del láser en el procesamiento de materiales


ha sido explorada desde los inicios del desarrollo
del láser en 1960. Algunos usos recientes han sido
orientados a aplicaciones de alto impacto tecnológico
e industrial como son: la soldadura con láser, el
mecanizado, el micromecanizado, los nanoprocesos y
los tratamientos térmicos de materiales, entre otros.
La tecnología láser es un campo tan dinámico que lo
considerado como adelanto de laboratorio hace uno o
dos años, hoy puede haberse convertido en un producto
comercial de uso diario.

ateriales con láser


E
l tratamiento de materiales con láseres de El tratamiento mediante ondas de choque genera-
potencia es utilizado por diversos sectores das por láser se inició en los Estados Unidos de América
tecnológicos como son: el aeronáutico, el en los años setentas, y consiste en impactar la super-
espacial, el nuclear, el automotriz, el pe- ficie de muestras metálicas con un pulso láser de alta
troquímico y el biomédico, entre otros (fi- potencia. Muchos son los trabajos que han estudiado
gura 1). En forma particular, el tratamiento la interacción del plasma formado por el impacto lá-
mediante ondas de choque generadas por láser (LSP, ser en el material y la producción de modelos teóricos
por sus siglas en inglés: Laser Shock Processing), uti- predictivos. Otros estudios han sido orientados al uso
lizando un láser de estado sólido pulsado de neodimio del agua como elemento confinante, con la obtención
y granate de aluminio e itrio (conocido como láser de altos esfuerzos residuales de compresión, mayores,
Nd:YAG), es aplicado para incrementar la vida útil de en muchos casos, a los logrados por el granallado.* En
los componentes fabricados y, con ello, mejorar sus trabajos más recientes se han alcanzado resultados en
propiedades mecánicas, evitando así reparaciones el tratamiento de materiales metálicos a partir de la
costosas, logrando, además, incrementar en gran utilización de fibra óptica como medio de conducción
medida la confiabilidad y la seguridad en el uso en dis- del pulso láser, consiguiendo esfuerzos residuales de
positivos sujetos a flexión, compresión, desgaste por compresión elevados a gran profundidad (cercanos al
fricción, fatiga, corrosión. El empleo de la tecnología milímetro); este tipo de estudios, combinado con el uso
láser, frente a su competidor tradicional granallado de sistemas robóticos, permiten el tratamiento de pie-
(procedimiento que consiste en impactar esferas de zas con forma irregular o en zonas de difícil acceso, de
acero, cerámica o vidrio a alta velocidad), permite alto interés industrial. Hoy en día existen aplicaciones
generar tensiones residuales en compresión a mayor de esta tecnología en empresas de nivel mundial como
profundidad, con lo cual la superficie tratada presen- son LSP Technologies, Toshiba y Metal Improvement,
ta cráteres que van de muy pequeños a inexistentes, entre otros. Estas aplicaciones pueden ser tan variadas
pero el láser permite, además, la actuación sobre áreas que van desde el tratamiento en las caras de los dientes
pequeñas consiguiendo, de esta forma, brindar trata- de engranes utilizados en la industria metalmecánica,
mientos selectivos sobre zonas cuya geometría sea con la idea de aumentar su resistencia al desgaste; el
muy compleja. tratamiento de los álabes de motores aeronáuticos, au-

Mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 55


tratamiento de materiales con láser

Tratamiento
figura 1 de un material
tratamiento de materiales con láser en la industria con láser
El proceso consiste en
utilizar un pulso corto
INDUSTRIA aplicación BENEFICIOS para impactar una mues-
Nuclear Tratamiento de componentes Aumento de la resistencia al crecimiento tra bajo prueba (con un
del reactor de las centrales de grietas por corrosión y por fatiga de los pulso de duración de na-
nucleoeléctricas componentes tratados nosegundos), operado de
Aviación Tratamiento de los álabes de Aumento de la resistencia al crecimiento de forma repetitiva a diez
motores aeronáuticos grietas por fatiga impactos cada segundo.
Metalmecánica Tratamiento de piezas sujetas a Aumento de la resistencia al desgaste El haz láser incide sobre la
desgaste y aumento de la resistencia al crecimiento muestra de prueba, la cual
de grietas por fatiga está sumergida en agua
(en algunos casos se uti-
liza una capa de agua muy
delgada en la superficie de la muestra), para lo cual es
» figura 2. Esquema del proceso de impacto láser necesario utilizar óptica de potencia: espejos y lentes
y generación de plasma. que operen de manera eficiente a estas densidades
de energía y a la longitud de onda utilizada (figura 2).
Lente Un pulso de muy corta duración (nanosegundos)
Muestra
es entonces concentrado en la muestra. Así, la energía
del láser es absorbida por la superficie del metal ge-
nerando una temperatura muy elevada, al tiempo que
se crea un plasma que, a su vez, produce una onda de
Plasma choque en la superficie del metal por el impulso de la
alta presión del plasma (intensidad de gigapascales);
Onda de choque este tipo de interacción permite la concentración de
esfuerzos residuales de compresión, que son benéfi-
Pulso láser
cos para el material tratado (figura 3).
Sobre el control del proceso de tratamiento, con-
viene decir que es necesario tratar la muestra hacien-
do que se mueva a una velocidad controlada en las
direcciones vertical y horizontal (utilizando para ello
Capa delgada transparente motores a pasos, los cuales poseen una gran preci-
(generalmente, agua) sión, y son muy utilizados dado que pueden moverse
a voluntad del usuario según la secuencia que se les
indique a través de un micro-controlador), median-
mentando la resistencia al crecimiento de grietas por te un movimiento en sincronía con la frecuencia de
fatiga; hasta el tratamiento de componentes del reactor operación del láser, lo cual permite obtener muestras
en centrales nucleares, con la finalidad de aumentar la tratadas a determinada densidad de pulsos de una
resistencia al crecimiento de grietas por corrosión y por manera uniforme y localizada. El láser pulsado de alta
fatiga. Como ya se mencionó previamente, esta técni- potencia, la lente, el espejo, el confinamiento de agua
ca presenta la ventaja de poder tratar piezas de forma y el sistema de movimiento de la pieza tratada por
irregular o en zonas de difícil acceso, que con la técnica medio de motores, forman el arreglo experimental
tradicional de granallado no podría realizarse. típico (figura 4).

* Los esfuerzos residuales o esfuerzos internos dentro del metal se generan durante una deformación o un tratamiento
térmico, por lo que quedan permanentes después de remover cargas externas dentro de la estructura, como una
intricada red de dislocaciones. Los esfuerzos residuales de compresión en materiales metálicos mejoran las propie-
dades mecánicas de los materiales.

56 CIENCIA Y DESARROLLO » Mayo-junio 2010


Tratamiento desarrollado en México
Actualmente se desarrolla una investigación en el
laboratorio de tratamiento de materiales con láser,
dentro del cuerpo académico de física de materiales
del Centro Universitario de Ciencias Exactas e Inge-
nierías (CUCEI), de la Universidad de Guadalajara; para
ello se cuenta con un láser de estado sólido Nd:YAG,
pulsado a una frecuencia de operación de diez pul-
sos por segundo, con capacidad para emitir radiación
infrarroja (1,064 nm) en seis nanosegundos, y radia-
ción en verde (532 nm) en cinco nanosegundos, con
posibilidad de generar densidades de potencia en el
orden de los gigawatts sobre centímetro cuadrado.
Este trabajo se realiza en materiales de alto interés
científico y tecnológico en nuestro país, como son las
aleaciones de aluminio, el acero inoxidable, el acero »figura 3. Fotografía del impacto láser en la pieza tratada.
al carbón y las aleaciones de titanio. Esta investiga-
ción cuenta, además, con la colaboración de investi-
gadores del Centro Láser de la Universidad Politécni-
ca de Madrid, España, y del Laboratorio de Mecánica
Experimental del Centro de Ingeniería y Desarrollo
Industrial, en Querétaro, México.
Entre los resultados más recientes de nuestro
grupo, se puede mencionar la obtención de esfuer-
zos residuales elevados de compresión en los mate-
riales tratados con mejoras considerables en algunas
de sus propiedades mecánicas, generando con ello,
el aumento de la resistencia al desgaste por fricción,
la resistencia al crecimiento de grietas en materia-
les sujetos a fatiga y el aumento en la microdureza »figura 4. Fotografía del arreglo experimental implementado en México.
superficial, entre otras, logrando en conjunto, un
aumento en el tiempo de vida útil de los materiales Bibliografía: Gilberto Gómez Rosas
tratados (aluminio, acero inoxidable, acero al carbón » Fabbro, R. et al. “Physical Study of Laser-Produced es ingeniero en elec-
y titanio). Plasma in Confined Geometry”. Journal of Applied trónica por el Instituto
Physics, 68, (1990): 775-784. Tecnológico de Celaya
Conclusiones » Gómez-Rosas, G. et al. “High Level Compressive y doctor en Ciencias
El procesamiento de materiales por impactos láser es un Residual Stresses Produced in Aluminum Alloys by (Óptica) por el Centro
método atractivo y eficiente en la generación de esfuer- Laser Shock Processing”. Applied Surface Science, de Investigaciones en
zos residuales de compresión elevados con una consi- 252, (2005): 883-887. Óptica, A. C. Actualmente
derable profundidad de penetración en los materiales » Hecht, E. Óptica. 3a ed.  España: McPearson, Addison es profesor e investigador
tratados, mejorando las propiedades mecánicas de los Wesley, 2000. en el Departamento
materiales y logrando con ello un aumento substancial » Kannatey-Asibu, Elijah. Principles of Laser Materials de Física del Centro
en el tiempo de vida, con amplias expectativas en apli- Processing. EUA: Wiley, 2009. Universitario de Ciencias
caciones científicas y tecnológicas de impacto nacional » Sano, Y. et al. “Residual Stress Improvement in Metal Exactas e Ingenierías
e internacional, entre las que se pueden mencionar, la Surface by Underwater Laser Irradiation”. Nuclear de la Universidad de
construcción de cajas de velocidades más eficientes, el Instruments and Methods in Physics Research, B 121, Guadalajara, México, y
aumento de la resistencia al crecimiento de grietas por (1997): 432-436. participa como profesor
fatiga en uniones soldadas, la fabricación de motores » Schmidt-Uhlig, T. et al. “Laser Shock Processing with invitado en el Centro
más seguros, así como la aplicación en un futuro, de la 20 MW Laser Pulses Delivered by Optical Fibers”. The Láser de la Universidad
fabricación de algunas prótesis más duraderas, sólo por European Physical Journal Applied Physics, 9, (2000): Politécnica de Madrid,
mencionar algunos. 235-238. España.

Mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 57


la ciencia y sus rivales mario méndez acosta

Rabdomancia y petróleo
Una de las prácticas mágicas adivinatorias más antiguas es la llamada
rabdomancia –que es como se denomina la supuesta capacidad que
se atribuyen algunas personas conocidas como zahoríes–, utilizada
para detectar la presencia de agua subterránea, tesoros, yacimientos
minerales o hasta petróleo crudo.

E
n su versión original, el buscador de teso- El poder en cuestión se explica de distintas for-
ros utilizaba una varita con forma de hor- mas. La más usada es la que consiste en afirmar que
quilla, sostenida en sus dos manos, la cual los individuos poseen una capacidad de percepción
pretendidamente se doblaba con violencia muy sutil de la presencia de agua, la que de manera
hacia el suelo en el momento en que el su- inadvertida se transforma en movimientos incons-
jeto pasara por encima del punto en donde, cientes de los músculos de la muñeca, los cuales ac-
excavando lo suficiente, podría encontrarse el recurso cionan de pronto la horquilla, o bien, el péndulo.
buscado. También se utiliza un péndulo cuya oscila- Lo más descabellado resulta ser que estos análi-
ción señala la presencia o naturaleza de lo que se trata sis no sólo se hacen en el terreno en el que se busca
de encontrar (en este caso es común usar un pequeño el tesoro, sino también sobre mapas, fotografías aé-
péndulo sobre el vientre de las mujeres embarazadas reas o planos del sitio en prospección, en cuyo caso,
para adivinar el sexo del futuro bebé). el componente mágico de esta propuesta se hace
Se han llevado a cabo experimentos controlados inocultable.
para poner a prueba esta habilidad e invariablemente Por eso resulta muy preocupante que esté te-
se demuestra que tal poder sencillamente no existe.1 niendo gran éxito y aceptación comercial un instru-
Lo anterior no desanima a muchas personas que si- mento de detección de yacimientos petrolíferos, en
guen solicitando los servicios de estos taumaturgos. apariencia de gran sofisticación técnica, pero que, de
En el caso de los que dicen poder encontrar agua, hecho, está basado en los mismos supuestos que la
los ayuda el hecho de que en la mayor parte de los horquilla del buscador de pozos de agua o el péndulo
terrenos va a encontrarse algún manto acuoso en el del que adivina el sexo de los bebés en gestación.
subsuelo aunque sea a muchos metros de profundi- El biólogo e investigador mexicano Andrés Tonini
dad, por lo que, en apariencia, estos buscadores tie- señala que el aparato en cuestión, llamado GT200 y
nen un buen porcentaje de éxito. fabricado por la compañía británica Global Technical

58 CIENCIA Y DESARROLLO » Mayo-junio 2010


Ltd., carece completamente de
capacidad real para localizar
cualquier cosa, pues sólo
se trata de una varita
utilizada por un zahorí,
a pesar de lo cual, mul-
titud de empresas en
varios países del mundo
están usando este mé-
todo para buscar petróleo,
drogas e, incluso, explosivos. En
realidad no se han documentado lo-
gros reales atribuibles con certeza al GT200,
los decomisos de drogas realizados pueden ser expli-
cados fácilmente sin necesidad de artilugios milagro-
sos que no respetan las leyes conocidas de la física.2
Aparatos como éste han sido exhibidos como
fraudulentos una y otra vez en diversas ocasiones. Así,
el gobierno de Tailandia compró una buena cantidad
de estos aparatos, pero ante la presión ejercida por la
prensa tuvo que llevar a cabo pruebas científicamente
controladas con el GT200 y los resultados demostra-
ron, como era de esperarse, que el equipo carece de
capacidad para detectar cualquier cosa, y que su fun-
cionamiento es una mera ilusión.3 Y no es de extrañar
puesto que, al ser examinado por medio de rayos X (y
más recientemente, al abrirse al público la experien- Referencias:
cia) se descubrió que carece de cualquier componente 1. James Randi. Flim Flam. Buffalo, N. Y.: Prometehus
electrónico. Se trata simplemente de una carcasa de Books, 1982.
plástico y una antena de metal en un pivote, que gira al 2. Andrés Tonini. El engaño del GT200 en México. http://
moverse la muñeca de su operador. El principio cien- www.facebook.com/l/e70c8;lonjhoentradas.blogspot.
tífico con el que supuestamente opera este aparato com/2007/02/especial-el-fraude-del-gt200-en-
es muy endeble, ya que sus fabricantes afirman que mexico.html
no necesita ninguna fuente externa de energía, pues 3. “GT200 a Costly Dowsing Rod” Bangkok Times.
dicen que funciona gracias a la electricidad estática http://www.bangkokpost.com/news/local/33124/
generada por el usuario. gt200-a-costly-dowsing-rod

Mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 59


centros de investigación

Implementación de Gestión financiera


recursos empresariales en gobiernos locales
Centro de Innovación Aplicada en Tecnologías El Colegio de San Luis, A. C. (COLSAN)
Competitivas (CIATEC) Investigador responsable: Dr. José Santos Zavala*
M. A. P. Verónica Jiménez Sepúlveda Este proyecto se basó en el análisis de la estructura y la complejidad de la
La planificación de recursos empresariales, o ERP (por gestión de los gobiernos locales; tuvo como objetivo general el construir
sus siglas en inglés, Enterprise Resource Planning), es indicadores de gestión de las entidades federativas del país, y sus objetivos
un sistema conformado por la totalidad de particulares fueron:
los módulos que representan la operación
de un determinado negocio o institución, y » Analizar las condiciones estructurales de la gestión pública local, las cuales han
ofrece información sincronizada, cen- sido sometidas a políticas descentralizadoras y a un entorno caracterizado por
tralizada, congruente, consistente, veraz y oportuna la alternancia política y el incremento de las demandas ciudadanas.
apoyada por procesos regidos por las mejores prácticas » Analizar el tipo de relaciones establecidas entre las agencias gubernamentales
del negocio, las cuales, a su vez, forman la base tanto involucradas en la gestión pública local, detectando las áreas críticas de estas
para la operación diaria de la empresa como para la relaciones y las insuficiencias legales, normativas y técnicas. Lo anterior se
toma directiva de decisiones. hizo a partir de experiencias concretas de gobierno local en México.
Hace algunos años, en el CIATEC se detectó como » Contribuir al debate teórico y metodológico para los estudios de los gobiernos
una necesidad fundamental instaurar un ERP para po- locales en México.
der contar con una buena administración en proyectos Como productos derivados del proyecto, tenemos cinco capítulos de libros; un
que apoyara una toma efectiva de decisiones, pues artículo de revista y participaciones con ponencia en cinco congresos (tres interna-
se esperaba que en el futuro el número de proyectos cionales y dos nacionales).
se incrementaría y requeriría que los recursos fueran Se construyó, además, un marco conceptual-metodológico cuya finalidad
administrados de forma eficiente. es comprender la gestión pública local en un contexto dinámico, heterogéneo y
A lo largo de 12 meses, se realizó una planeación, conflictivo. Con todo ello, se ha contribuido al debate de los problemas públicos y del
lo cual nos llevaría a definir y conformar los equipos de desarrollo social en foros y conferencias.
trabajo que implementarían dicho sistema, así como la
estrategia consecuente. * Programa de Estudios Políticos e Internacionales
En el presente, la experiencia obtenida en la www.colsan.edu.mx
organización de un sistema de información gerencial
de última generación se ha ofrecido a otros centros

La mujer en la ciencia
públicos de investigación del sistema Conacyt, con los
que hemos trabajado los dos últimos años.

vj@ciatec.mx / www.ciatec.mx Centro de Investigaciones en Óptica (CIO)


En el CIO se organizó el VII Encuentro “Participación de la mujer en la ciencia”, evento
que tuvo lugar en las instalaciones del CIO en León, Gto., del 26 al 28 de mayo pasado,
cuyo objetivo fue divulgar las actividades científicas realizadas en países latinoame-
ricanos, expuestas por mujeres que impartieron diversas conferencias. Se llevó a
cabo una exposición de carteles en la cual los invitados participaron con trabajos de
investigación o de divulgación. El comité organizador fue integrado por: Dra. Gloria
Verónica Vázquez, Dra. Amalia Martínez García, Dra. Cristina E. Solano Sosa, Ing. Alicia
Torales Rivera y Dra. María Eugenia Sánchez.

60 CIENCIA Y DESARROLLO » MAYO-JUNIO 2010


Educación inicial
no escolarizada
Instituto Nacional de Astrofísica, Óptica y Electrónica (INAOE)
A petición del Consejo Nacional de Fomento Educativo (CONAFE), entre
mayo y diciembre de 2008, el Centro de Investigaciones y Estudios
Superiores en Antropología Social (CIESAS) coordinó, bajo la responsabi-
lidad de la Doctora Luz Elena Galván Lafarga, un proyecto de evaluación cualitativa
y cuantitativa sobre el Programa de Educación Inicial no Escolarizada, el cual se
dirige a niños de 0 a 48 meses, cuyas familias viven en áreas rurales, indígenas y
urbano-marginadas. El grupo estuvo formado por 40 becarios divididos en cuatro
zonas de estudio con un coordinador regional. Para la recopilación de datos y
elaboración de gráficas se contó con el apoyo del INAOE.
Este programa se distingue de otros por la educación no-formal que imparte,
y porque es voluntaria. Se ofrece como un valor en sí mismo, por lo que resulta di-
fícil que se comprenda en muchas comunidades acostumbradas a recibir un apoyo
económico y no un valor tan abstracto, aunque importante, como es la educación.
Las madres que asisten a las sesiones han aprendido a negociar conflictos y
rechazar la violencia, poner límites, variar la alimentación familiar e, incluso, han
aumentado su autoestima. Los niños son más sociables y presentan avances en
su lenguaje, comportamiento, comunicación y mejora en su autoestima. La mayor
fortaleza son las promotoras que imparten los cursos.
Desafortunadamente, el Programa ignora las culturas y tradiciones de familias
indígenas, pone poca atención a las promotoras, y le falta difusión.
A futuro, se recomienda dar continuidad al Programa por más de cuatro años,
aumentar remuneraciones y capacitación a promotoras, dialogar con las familias
indígenas mediante un programa horizontal.

www.inaoep.mx

CONFERENCIA PONENTE INSTITUCIÓN


Implicación del sistema olfativo en la conducta emocional Dra. Ana Gloria Gutiérrez García Instituto de Neuroetología, UV
Crecimiento económico, desigualdad y pobreza en América Dra. Alicia Puyana Mutis FLACSO
Latina. ¿Una historia de nunca acabar?
El despertar de la conciencia humana M. en C. Rocío Arias Díaz Clínica Niebla, León, Gto.
Problemas de control en aviones “más eléctricos” Dra. Ilse Cervantes Matemáticas Aplicadas-IPICyT
Los derechos de los pacientes de atención psiquiátrica Mtra. Alma J. Velázquez Gallardo Centro Universitario de la Ciénega, U de G
Técnicas de pulido iónico aplicadas a la manufactura de Dra. María José López Martínez Universidad de Groningen, Países Bajos
microsistemas: oportunidades en biología celular
Nanomedicina y cáncer: fase clínica Dra. Tessy Ma. López Goerne UAM-X
La convivencia como alternativa a la violencia escolar: Mtra. Patricia Carbajal Padilla UIA, Campus León
experiencias exitosas desde Latinoamérica
Radiografía del virus de la influenza A/H1N1/2009” Dra. Susana López Charretón IBt-UNAM
Motivación para los alumnos de nivel medio para despertar Ing. Verónica Patiño González Tec. Monterrey-Mty
su interés en carreras de ingeniería
Divulgación de la Ciencia Dra. Julieta Fierro IA-UNAM

Mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 61


62 CIENCIA Y DESARROLLO » Mayo-junio 2010
Un lifting*
» Longevidad y vejez

para tus mitocondrias


Susana Romero García, Heriberto Prado García
y José Sullivan López González

Mucha gente teme envejecer, pues sabe que


la vejez implica un deterioro fisiológico capaz
de incrementar la vulnerabilidad de nuestro
organismo, al enfrentar ciertos retos del ambiente,
así como un riesgo –de creciente a inminente–
de enfermedad y muerte. Para bien y para mal,
el envejecimiento es inevitable; aún no se ha
encontrado la fuente de la eterna juventud
o el árbol de la vida, mitos que han inspirado
innumerables leyendas y relatos fantásticos. En
lugar de éstos, y para el mundo real, el ser humano
ha creado algunos mecanismos de mitigación
aparente de los efectos de vejez, como la cirugía
estética y la industria cosmética, cuyo fin es no
hacer visible ante el espejo lo que realmente está
pasando en nuestro cuerpo.

* El término, literalmente, significa levantamiento, y se aplica al tema de acondi-


cionamiento del cuerpo, pero también en intervenciones quirúrgicas estéticas,
con el fin de eliminar arrugas, colgamiento de la piel (de ahí el concepto de
levantar) y signos de vejez, en general.

Mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 63


C
ada especie tiene programada una edad como pérdida de peso, pérdida de cabello, osteopo-
de inicio a toda una serie de eventos que rosis, encorvamiento de la columna vertebral (joro-
conducen a la vejez, por lo que retrasar ba), reducción de la masa muscular y disminución de
el envejecimiento implicaría demorar el la fertilidad coinciden con un mayor daño mitocon-
reloj biológico, pero éste no se detiene; drial en las células del organismo (figura 1): ¿podrían
de modo que no hay dieta, complemen- las mitocondrias ser responsables del envejecimien-
tos vitamínicos o minerales, suplementos hormonales, to? y, después de todo, ¿quiénes son esos órganos
ni actitud, comportamiento o estilo de vida que haya chiquititos; es decir, organelos?
demostrado aplazar el envejecimiento. Sin embargo,
podemos elegir, en cierta medida, la calidad de vida en Las baterías del organismo
la vejez e, incluso, incrementar la longevidad o espe- Las mitocondrias (figura 2) son los organelos celulares
ranza de vida –como longevidad entendemos una ex- especializados en producir el ATP o trifosfato de ade-
pectativa sobre el tiempo que puede vivir un individuo nosina –sustancia en la que se almacena la energía
dado su entorno–. necesaria para llevar a cabo muchas funciones quími-
El envejecimiento es un proceso natural, irrever- cas de una célula–. El ATP se emplea en la construcción
sible y progresivo que define el tiempo o plazo de vida de biomoléculas como proteínas, ácidos nucleicos y lí-
de una especie; por ejemplo, algunos investigadores pidos requeridos en la célula para su mantenimiento.
creen que el plazo humano de vida puede ser de unos Las mitocondrias acoplan el proceso de producción de
115 años, aunque esto depende de muchas variables energía –a partir de moléculas donadoras de electro-
y puntos de análisis. nes– con la transformación (reducción) del oxígeno en
agua, proceso bioquímico que también se denomina
respiración aeróbica.
La mitocondria también está involucrada en la
Las mitocondrias son organelos celulares homeostasis del hierro, en la proliferación celular y
especializados en producir la energía que la célula en la apoptosis. La cantidad de mitocondrias por cé-
lula difiere entre los distintos tejidos de un mismo or-
necesita para vivir; ellas participan y son afectadas ganismo, en relación con las necesidades energéticas
por el proceso de envejecimiento, mediante el que, además, pueden variar durante su desarrollo y
estrés oxidativo diferenciación, o bien en respuesta a alteraciones fi-
siológicas o ambientales.
De las teorías cuyo objetivo es explicar el origen
Este tema hace surgir millones de preguntas que, de este singular organelo, la más aceptada sugiere
afortunadamente, están siendo objeto de investiga- que en un principio las mitocondrias eran procariotes
ción por parte de científicos de todo el mundo; una de independientes, que hace mucho tiempo colonizaron
ellas: ¿siempre ha tenido los mismos parámetros la organismos eucariotes, y terminaron definitivamen-
longevidad humana? te incorporadas en su interior; de ser así, tal aso-
Quienes nacieron en la Grecia clásica (siglos V al ciación debió ser benéfica para ambos organismos.
IV a. C.) sólo podían esperar vivir unos 38 años; en la Durante la evolución, esta simbiosis se conservó en
Alta Edad Media la cifra cayó hasta unos 30 años y, los animales multicelulares (aves, reptiles, mamífe-
actualmente, la esperanza de vida se ha incrementa- ros, etc.). Un hecho que apoya esta teoría es que la
do a 75 años, aunque esta cifra varía de acuerdo con mitocondria tiene su propio ADN (mtADN, o ADN mi-
el medio en el que se viva. tocondrial), independiente del ADN del núcleo de la
Otra de nuestras preguntas es: ¿qué nos hace célula. En los vertebrados, el mtADN consiste en una
envejecer? El doctor Bratic, de la Universidad de Co- doble cadena circular cerrada que contiene 13 genes;
logne, Alemania, basado en estudios gerontológicos número pequeño si se compara con los aproximada-
llevados a cabo en los últimos 20 años, ha identifi- mente 38,000 genes que contiene el genoma huma-
cado algunos elementos involucrados en el proceso no. Bueno, ¿y qué tienen que ver estas mitocondrias
de envejecimiento, los cuales apuntan hacia la mito- con el envejecimiento?
condria como uno de los organelos clave de la longe-
vidad. Por otro lado, el mismo investigador observó ** Las palabras destacadas en azul tienen su definición
que una variedad de fenotipos** de la vejez, tales en el glosario que se encuentra en la página 68.

64 CIENCIA Y DESARROLLO » Mayo-junio 2010


figura 2 figura 1
mitocondria célula eucariote

Membrana externa Membrana interna Membrana plasmática

Núcleo

Membrana
nuclear

ADN con genes


nucleares

Central
energética
(ADP + fosfato + moléculas
donadoras de electrones
+ oxígeno b ATP + Agua)

Crestas

mtADN

Si la central energética falla, una entidad separada, pierde sus propiedades


surgen los radicales libres de permeabilidad. Es así como las lipoproteínas
Durante la respiración aeróbica, en ocasiones, la mito- oxidadas contribuyen al desarrollo de enferme-
condria crea subproductos peligrosos conocidos como dades cardiovasculares que se incrementan en la
radicales libres –moléculas de oxígeno altamente población adulta.
reactivas que no fueron completamente reducidas a » Daño en el ADN. Los radicales libres dañan tanto el
agua–, los cuales son capaces de reaccionar con lípi- ADN nuclear como el mitocondrial; de hecho, este
dos, proteínas o ácidos nucleicos como el ADN, cau- último muta diez veces más rápido que el nuclear,
sando un daño celular que se acumula a lo largo del ya que no posee los mecanismos de reparación de
tiempo y es considerado una fuente de envejecimien- daño con los que sí cuenta el ADN nuclear. Sin em-
to. Algunas de las consecuencias de la producción de bargo, cada mitocondria cuenta con al menos diez
radicales libres en las mitocondrias son: copias de mtADN, y es éste su principal mecanis-
» Daño en el ámbito de los lípidos. Las membra- mo protector contra daños: si una copia se daña,
nas de las células y las lipoproteínas del plasma otras se pueden seguir usando eficientemente, sin
sanguíneo están formadas de lípidos y son muy alterar la función.
proclives a oxidarse por la presencia de radicales No obstante, la sobreproducción de radicales libres
libres; en consecuencia, la membrana plasmática, mitocondriales puede acelerar la velocidad con la
que envuelve las células y las constituye como cual se acortan los telómeros, y con ello contribuir

Mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 65


se observa en las células viejas un incremento en
figura 3 la cantidad de las mitocondrias, así como en su
cromosoma tamaño, mecanismo que intenta compensar el
Brazo corto declive funcional de la mitocondria en la vejez.
Representación esquemática Las células nerviosas son particularmente
de un cromosoma, que es una sensibles a este declive, porque tienen una gran
estrucura organizada de ADN Centrómero demanda energética; por ello pacientes que
y proteínas. Las células del ser sufren enfermedades asociadas a la vejez, como
humano excepto las células Alzheimer o Parkinson, tienen una mayor cantidad
sexuales, tienen 23 pares de mutaciones mitocondriales que sus congéneres
Brazo largo
de cromosomas. sanos de la misma edad.***

¿Tienen defensa las mitocondrias?


» Defensas propias. Una atmósfera rica en oxígeno
(como la de nuestro planeta) es, inevitablemente,
oxidante. Cuando los metales se oxidan, se pre-
Susana Romero García al envejecimiento celular. El daño a genes nucleares senta la corrosión; cuando nosotros nos oxidamos
es maestra y doctora –que poseen la información para sintetizar proteínas llegamos a la etapa de envejecimiento, aunque
en Ciencias bioquí- y enzimas que realizan un sin número de funciones conviene señalar que este proceso no sólo depen-
micas por el Instituto de específicas en el organismo- puede llevar a toda de de la oxidación, es por ello que la producción de
Biotecnología-UNAM y clase de problemas, incluyendo al cáncer. radicales libres es una consecuencia inevitable de
miembro del SNI, nivel » Daño a la central energética. En el envejecimien- respirar oxígeno.
candidato. Actualmente to, la propia mitocondria sufre alteraciones tanto Pero, a pesar de las aparentes desventajas de la
es Investigadora en en la estructura –al hacerse irregular, delgada y oxidación, nos hemos adaptado a vivir y a desarro-
Ciencias médicas en la larga– como en la función que lleva al deterioro del llarnos en este ambiente, ¿cómo lo logramos? Pues
Unidad de Investigación proceso de respiración aeróbica; en consecuencia, resulta que la presión evolutiva nos proporcionó un
del Departamento de la producción de ATP disminuye y la generación mecanismo compensatorio de
Enfermedades Crónico de radicales libres aumenta; este deterioro de la protección eficiente: nuestro
Degenerativas del INER. función mitocondrial podría estar relacionado con cuerpo produce enzimas
una acumulación de mutaciones en el mtADN, lo (como la peroxidasa, la
que, a su vez, conduciría a la síntesis de proteí- catalasa, la superóxido
nas mitocondriales defectuosas o, incluso, a dismutasa y la glutatión
suspender la producción de éstas. peroxidasa) que llevan a
Un adulto de 65 años tendrá cerca cabo reacciones orien-
de la mitad de sus moléculas de mtADN tadas a la eliminación
dañadas, con una pérdida similar en la de radicales libres y
capacidad respiratoria mitocondrial;
debido a ello, comúnmente

***En el caso del Parkinson, el mtADN tiene eliminados fragmentos en algunos genes que
poseen la información para sintetizar las enzimas empleadas en el proceso de respiración
aeróbica y por lo tanto las mitocondrias dejan de funcionar. En el Alzheimer hay muta-
ciones en las regiones de control del ADN mitocondrial, lo cual impide que la información
contenida en los genes mitocondriales pueda leerse y, por lo tanto, no se sintetizan las
proteínas mitocondriales.

66 CIENCIA Y DESARROLLO » Mayo-junio 2010


de otras sustancias oxidantes… por un tiempo; no en la vejez incremente su longevidad, así como
obstante, en la vejez disminuye la producción de su calidad de vida, además de impedirle caer en
estas defensas naturales. el círculo vicioso: daño provocado por la produc-
» El ejercicio físico regular. Se sabe que hacer ción de radicales libres b mal funcionamiento
ejercicio regular mejora la calidad de vida, porque mitocondrial b más daño que agudiza el proceso
protege contra la osteoporosis y otros factores de de envejecimiento.
riesgo asociados al envejecimiento; pero ¿cómo »La dieta. Como se mencionó, en la vejez se reduce
reciben las mitocondrias el ejercicio físico regular el efecto de los antioxidantes naturales del cuerpo,
Heriberto Prado García en la vejez? por lo que se requiere incluir suplementos natu-
es doctor en ciencias, En 2007, el equipo del doctor Conley, del Centro rales. Una dieta rica en sustancias antioxidantes
con especialidad en Médico de Washington, encontró que el sistema puede beneficiar a nuestro organismo al reducir la
Inmunología, por la músculo esquelético, en la vejez –hablamos de degeneración celular producto del daño oxidativo.
Escuela Nacional de humanos y animales–, despliega una actividad Los antioxidantes son sustancias que tienen una
Ciencias Biológicas-IPN mitocondrial reducida tanto en el consumo de estructura molecular proclive a reaccionar con
y miembro del SNI nivel oxígeno como en la producción de ATP, además los radicales libres, quitándoles su alta reactividad
I. Es Investigador en la de presentarse un mayor estrés oxidativo. De química y disminuyendo la cantidad de radicales li-
Unidad de Investigación este modo, uno podría asumir que, si la función bres capaces de estropear la función mitocondrial.
del Departamento de mitocondrial se deteriora con la edad, el ejerci- Se han identificado más de 4, 000 antioxi-
Enfermedades Crónico cio podría atenuar este declive y tener un papel dantes presentes en frutas, nueces, vegetales,
Degenerativas del INER. protector; sin embargo, en 2009, el doctor Betik semillas, especias y cereales, entre los cuales se
Sus líneas de investiga- y sus colaboradores de la Universidad de Calgary, encuentran los alimentos que contienen las vita-
ción son el estudio de Canadá, establecieron un programa de entrena- minas C y E, y carotenoides presentes en naranjas,
la respuesta inmune en miento físico para ratas desde la edad adulta a la mandarinas, zanahorias, jitomates, melón, etc.
los pacientes con cáncer vejez y observaron que el ejercicio, si bien mejoró Bebidas como el té verde y negro, café, vino tinto y
pulmonar, así como la la condición física, redujo el porcentaje de grasa chocolate también contienen antioxidantes.
evaluación de los meca- corporal e incrementó su longevidad, pero no pre- »Por otro lado, existen células de defensa en
nismos de evasión de vino el declive de la actividad mitocondrial ni de la nuestro organismo que emplean los radicales libres
las células tumorales de masa muscular en comparación con el grupo que como mecanismo de protección para hacer frente
pulmón hacia los linfo- no se sometió a entrenamiento; en otras palabras: a patógenos invasores; de modo que aun cuando
citos T citotóxicos. no retrasó el envejecimiento, aunque sí incremen- los antioxidantes son claramente importantes para
tó la longevidad. el hombre, el excesivo consumo de suplementos
José Sullivan López No obstante, el doctor Judge y su equipo, de la de este tipo, así como el abuso de vitamínicos
González es doctor en Universidad de Florida, en 2005 observaron una farmacéuticos, podría cambiar el balance oxidan-
ciencias con especia- disminución de 10% en la producción del peróxido te-antioxidante hacia el lado antioxidante, cuyos
lidad en Inmunología por de hidrógeno (un radical libre) como resultado riesgos aún no son claros, pero, esta práctica po-
la Escuela Nacional de del ejercicio constante de animales sometidos a dría ser contraproducente. Por ejemplo, respecto
Ciencias Biológicas- IPN, un estudio; mientras que, el mismo año, el doctor al consumo excesivo de vitamina E se ha reportado
miembro del SNI nivel Parise de la Universidad de McMaster, Canadá, la presencia de síntomas como náuseas, debilidad
I. Actualmente es Jefe observó que un programa de ejercicio continuo muscular, daño en la mineralización de huesos,
de la Subdirección de lleva a un incremento de enzimas antioxidantes y tiempos de coagulación prolongados, etcétera.
Investigación Biomédica un menor estrés oxidativo en humanos adultos en
e investigador en Ciencias la etapa de vejez. En conclusión, al reducir el deterioro mitocondrial
Médicas. Sus líneas de En conclusión, aunque el ejercicio no retrasa el –mediante un programa de ejercicio físico acompa-
investigación son el envejecimiento, es claro que su práctica regular ñado de una dieta rica en antioxidantes– también se
estudio de la participa- puede proteger de daño oxidativo, disminuyendo reducirá el daño acumulado por estrés oxidativo, lo
ción del sistema inmune la cantidad de radicales libres producidos y, con que permitirá incrementar la longevidad y la calidad
en contra del cáncer pul- esto, proteger tanto las mitocondrias con las que de vida. Por otro lado, considerando que el daño mi-
monar y la investigación ya cuentan las células del organismo, como su tocondrial está parcialmente involucrado en algunos
de compuestos naturales función, conservando su capacidad de producción serios problemas asociados con el envejecimiento,
con propiedades antitu- de energía sin incrementar la producción de radi- como el Alzheimer y Parkinson, es mejor darle un lif-
morales. cales libres, lo cual puede permitir que un individuo ting a tus mitocondrias.

68 CIENCIA Y DESARROLLO » Mayo-junio 2010


Bibliohemerografía
» Austed, S. N. Why We Age: What Science is Discovering about the Body’s Journey through Life.
Nueva York: John Wiley&Sons, 1997.
» Betik, A. C. y cols. “Exercise Training from Late Middle Age until Senescente Does not Attenuate
the Declines in Skeletal Muscle Aerobic Function”. American Journal of Physiology. Regulatory,
Integrative and Comparative Physiology, 297, (2009): R744-R755.
» Bratic, I. y cols. “Mitochondrial Energy Metabolism and Ageing”. Biochimica et Biophysica Acta.
11 de enero de 2010. [Publicación adelantada en línea.]
» Conley, K. E. y cols. “Mitochondrial Dysfunction and Age”. Current Opinion in Clinical Nutrition
and Metabolic Care, 10, 6, (2005): 688-92.
» Hwang, E. S. y cols. “A Comparative Analysis of the Cell Biology of Senescence and Aging”.
Celullar and Molecular Life Science, 66, 15, (2009): 2503-2524.
» Judge, S. y cols. “Exercise by Lifelong Voluntary Wheel Running Reduces Subsarcolemmal and
Interfibrillar Mitochondrial Hydrogen Peroxide Production in the Heart”. American Journal of
Physiology. Regulatory, Integrative and Comparative Physiology, 289, 6, (2005): R1564-72.
» Medina, J. J. El reloj de la edad. Barcelona: Crítica, 2003.
» Parise, G. y cols. “Antioxidant Enzyme Activity Is Up-Regulated alter Unilateral Resistance
Exercise Training in Older Adults”. Free Radical Biology & Medicine, 39, (2005): 289-295.
» Tarnopolsky, M. A. “Mitochondrial ADN Shifting in Older Adults Following Resistance Exercise
Training”. Applied Physiology, Nutrition and Metabolism, 34, (2009): 348-354.

glosario
»Apoptosis. Es un proceso de muerte de una célula, en el cual ésta participa activa-
mente en degradar sus propios componentes, cometiendo suicidio.
» Diferenciación. Es el proceso en el cual las células van adquiriendo características que
les permiten especializarse para realizar una función específica.
» Estrés oxidativo. Es ocasionado por un desbalance entre el aumento en la producción
de radicales libres y la disminución en la capacidad de detoxificación del organismo o en
la habilidad para reparar el daño resultante.
» Eucariotes. Son organismos cuyas células contienen estructuras complejas deli-
mitadas por membranas, como el núcleo definido –característica de la cual toman su
nombre–, la mitocondria entre otros organelos.
» Fenotipo. Es cualquier característica observable en un organismo: como el aspecto, la
forma, el comportamiento, etc.
» Homeostasis. Equilibrio dinámico que mantiene condiciones estables y óptimas para
la correcta función del organismo (en este caso, en relación con el hierro).
» Procariotes. Grupo de organismos que carecen de núcleo o cualquier otro organelo
delimitado por una membrana, la mayoría son unicelulares, como las bacterias.
» Simbiosis. Se denomina así a la interacción cercana, y a menudo duradera, entre
especies biológicas diferentes, la cual suele aportar beneficios a sus miembros.
» Sintetizar. Consiste en llevar a cabo un proceso mediante enzimas actuando sobre
células de organismos vivos, en los cuales, moléculas sencillas son convertidas en pro-
ductos más complejos.
» Telómeros. Son las regiones al final de los cromosomas (o extremos), que los protegen
del deterioro; pero, a medida que el organismo envejece estas regiones se van acortan-
do (figura 3).
productos de la ciencia pilar martínez

H
oy en día, principalmente en zonas ru-
rales, todavía es común la construcción
de casas con bloques hechos a base de
arcilla; sin embargo, se ha comprobado
que este material, aunque es abundan-
te, barato y accesible, tiene dos grandes
desventajas: baja resistencia a la compresión y una
alta absorción de agua.
Con el objetivo de obtener bloques de arcilla más
resistentes, especialistas del Cinvestav-IPN, dirigidos
por el doctor Alejandro Manzano Ramírez, desarro- características
llaron formulaciones en las que incluyen materiales
como polímeros, yeso y cemento pórtland: “al mez- » Estos bloques arcillosos presentan baja
clar estos materiales obtuvimos bloques más resis- conductividad térmica y aislamiento
tentes al intemperismo –acción del viento, el Sol y acústico.
la lluvia–, esto aunado a otras características de la » Su producción no incluye procesos
arcilla como son: baja conductividad térmica y buen generadores de gases invernadero.
aislamiento acústico; en consecuencia, tendremos » Son de bajo costo.
casas que proporcionen confort a los moradores, es
decir, aunque haga frío o calor al exterior de ésta,
dentro siempre se tendrá una temperatura alrededor tres combinaciones son las más adecuadas para la
de los 26º C”, explica. construcción de casas, y su utilización dependerá de
El doctor Manzano Ramírez ha realizado varias la ubicación, el tipo de casas y su orientación”.
mezclas con estos elementos “la primera contie- Esta tecnología ha sido aplicada con el apoyo de
ne arcilla y polímeros, la segunda arcilla y cemento la Asociación Gilberto, de Irapuato, y varias institu-
pórtland y, la tercera arcilla y yeso; aunque, también ciones de educación superior e investigación del es-
hemos hecho combinaciones de arcilla, yeso, ce- tado de Querétaro, en la construcción de una casa a
mento y algunos materiales que llamamos puzolá- la cual se ha denominado “Casa con-ciencia”, ubica-
nicos –aquellos que contienen materiales silíceos o da en la localidad de El Charco, al norte del Municipio
sílico aluminosos–. Hemos visto es que las últimas de León, Guanajuato.

70 CIENCIA Y DESARROLLO » mayo-junio 2010


Detección de fallas eléctricas

E
specialistas de la Unidad Profesional Interdisciplinaria de Ingeniería y Tecnología
Avanzada y de la Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica Unidad Zaca-
tenco del IPN desarrollaron un sistema cuyo objetivo es dar mayor confiabilidad a las
instalaciones eléctricas de potencia y aminorar el índice de fallas que se presentan
en éstas debido a su aislamiento eléctrico.
Según el doctor Primo Alberto Calva, uno de los creadores de este sistema,
“las instalaciones eléctricas, por ejemplo, las subestaciones, pueden presentar distintos pro-
blemas, una parte muy importante de los cuales se suscita cuando el aislamiento se encuen-
tra degradado o vulnerado y, por lo tanto, si anomalías menores son detectadas de manera
temprana, pueden ser monitoreadas en línea para observar su evolución y, en su momento,
determinar con mayor eficacia las acciones correctivas, abatiendo así, fallas que pueden lle-
gar a ser catastróficas si afectan la red eléctrica o la seguridad del personal involucrado en la
operación”.
El sistema radiométrico diseñado y construido es capaz de detectar y localizar en línea
descargas parciales presentes en cualquier sitio de una instalación eléctrica de potencia.
Gracias al apoyo de la Comisión Federal de Electricidad, se ha probado la eficacia de este
sistema en la subestación eléctrica Puebla II, “por lo que consideramos que esta tecnología ya
está madura y lista para hacer su transferencia”, concluye.

características
» El sistema consta de cuatro antenas tipo disco –antena multibanda– de un ancho
de banda apropiado para captar las emisiones electromagnéticas radiadas de fallas
menores.
» Las señales provenientes de las antenas se conducen a un registro de alta reso-
lución de cuatro canales, y de ahí a una computadora portátil en la que son pro-
cesadas digitalmente con la ayuda de modelos matemáticos y el empleo de un
software diseñado para este propósito, de tal forma se puede determinar fuente
de origen y localización de la falla.
» El sistema puede indicar en línea cuál es el estado de los equipos e instalaciones
desde un equipo remoto, lo cual se complementa, en su caso, con otro tipo
pruebas de diagnóstico.
» Permite monitorear el índice de descargas parciales y conocer cuál es su tasa de
crecimiento, incluso, si éstas representan un riesgo mayor.
» Este sistema es no invasivo, ya que no interfiere con la operación de las instala-
ciones eléctricas y, además, está conformado como una unidad fija o móvil, según
se requiera.

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