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3 | méxico
para tus
mitocondrias
www.conacy t. g o b. m x
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Director general
Juan Carlos Romero Hicks El láser llegó
unidad interna de proyectos
e información estratégica
Enrique Ayala Negrete
para quedarse
Director editorial
F
Miguel Ángel García García ue hace 50 años exactamente, en agosto de 1960, cuando una publicación en
editora la revista Nature reportó los resultados de los experimentos llevados a cabo tras
Luisa Fernanda González Arribas
la construcción del primer láser. Qué lejos estábamos entonces de las infinitas
Editor invitado
aplicaciones que en nuestros días se puede dar a esta tecnología. Ciencia y Desarrollo
Dr. Eric Rosas
Presidente de la Academia Mexicana de Óptica se une a la celebración mundial por el aniversario del láser, y gracias a científicos de
dictaminación tÉcnica la Academia Mexicana de Óptica podemos compartir con usted, a través de nuestras
Guadalupe Curiel Defossé páginas, algunas de las aplicaciones e investigaciones que se realizan en torno a este
coordinación editorial invento que la óptica y la física nos han proporcionado.
Margarita A. Guzmán Gómora
A manera de aperitivo y para iniciar este recorrido, le ofrecemos un texto en
información
el que Vicente Aboites hace un recuento histórico que va desde los antecedentes
Pilar Eunice Martínez Martínez
del láser hasta sus aplicaciones actuales. Como primer platillo, Luis Ponce Cabrera
Corrección
Gemma Berenice Domínguez nos comparte los impactos que el láser ha tenido en el campo de la medicina y la
VERSIÓN EN INTERNET revolución que éste ha generado en algunos tratamientos y herramientas propias
Roxana Berrocal Domínguez de esta disciplina. El segundo plato de este menú fue propuesto por Roberto Ortega
Víctor Adrián Rodríguez López
Martínez, quien se da a la tarea de explicarnos qué es la espectroscopia láser, cómo
suscripción y ventas
Arturo Flores y Andrés Rivera pueden ser aprovechadas sus propiedades y cuáles son las contribuciones que ha
Av. Insurgentes Sur 1582, 3er piso
propiciado para diferentes disciplinas científicas y desarrollos tecnológicos. Para el
Crédito Constructor, 03940, México, D.F.
Tel. 5322 7700 ext. 3504 y 8150 tercer tiempo de esta suculenta entrega, Ricardo Villagómez Tamez ha preparado
arte y diseño un texto que nos permite aproximarnos a las innovaciones que, en torno al láser,
DE Diseño y Consultoría Gráfica
se han realizado en nuestro país. Para el postre le entregamos un artículo en el que
Juvencio Sandoval G.
www.danielesqueda.com Gilberto Gómez Rosas aborda el tema del procesamiento o tratamiento de diversos
Preprensa e impresión materiales con láser, así como sus aplicaciones científicas y tecnológicas.
Trazo Binario, S.A. de C.V.
Este menú no estaría completo sin algunos platillos complementarios, por eso
Campesinos #223-E, Col. Granjas Esmeralda.
C.P. 09810. México, D.F. en este número también le recomendamos ampliamente los artículos “Vitrifica-
distribución ción para inmovilizar residuos peligrosos” y “Longevidad y vejez: un lifting para
Intermex, S.A. de C.V.
tus mitocondrias”. Por supuesto, también encontrará los platillos tradicionales de
Lucio Blanco 435, San Juan Tlihuaca,
C. P. 02400. México, D.F. Ciencia y Desarrollo, los cuales esperamos sean de su interés y agrado. Que disfru-
Ciencia y Desarrollo es una publicación del Consejo Nacional de Ciencia te este menú de ciencia, tecnología e innovación.
y Tecnología (Conacyt), editada por la Dirección de Divulgación y Difusión
de Ciencia y Tecnología. Los artículos firmados son responsabilidad de los
autores. Se prohibe la reproducción total o parcial sin la expresa autorización de la
Dirección de Divulgación y Difusión de Ciencia y Tecnología. Certificado de licitud
de título: 259, ortorgado por la Comisión Calificadora de Publicaciones y Revistas
Ilustradas de la Secretaría de Gobernación, expediente 1/432 ”79“/1271, del 22
de agosto de 1979. Reserva al título en el Instituto Nacional del Derecho de Autor
No. 04-1998-042920332800-102 del 29 de abril de 1998, expedido por la
Secretaría de Educación Pública. Autorizada como correspondencia de segunda
clase. Registro DEGC No. 0220480, características 229621 122.
Av. Insurgentes Sur 1582, 4º piso,
Certificado de Licitud del Título No. 112. ISSN 0185-0008 Crédito Constructor, C. P. 03940, México, D.F.
Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología email: cienciaydesarrollo@conacyt.mx
México, D.F., Registro postal PP09-0099. Autorizado por SEPOMEX.
el50 láser
años
en nuestra
vida
34 el láser en la medicina
Luis V. Ponce Cabrera
40 electroscopia láser
Roberto Ortega Martínez
54 tratamiento de materiales
con láser
Gilberto Gómez Rosas
12 Ciencia en el mundo
14 México es biodiverso
06 Vitrificación
y residuos peligrosos
Sergio Ballesteros E.,
Cerro de la Silla y El Potosí
jorge neyra José R. Parga T.
y Jesús Ma. Rincón L.
64 tus
Mario méndez acosta
Un lifting para
mitocondrias
Susana Romero G., Heriberto Prado G.
y José Sullivan López G.
60 Centros Conacyt
70 Productos de la ciencia
para inmovilizar
residuos peligrosos
Los residuos peligrosos (RP), de acuerdo con la Norma Oficial
Mexicana (NOM-052-SEMARNAT-2005), “son aquellos que
poseen alguna de las características de corrosividad, reactividad,
explosividad, toxicidad, inflamabilidad o que contienen agentes
infecciosos que les confieren peligrosidad. Las empresas que
los generan –de acuerdo con la Ley General para la Prevención
y Gestión Integral de los Residuos (LGPGIR)– deben disponer
adecuadamente de ellos y realizar su depósito en sitios de
confinamiento autorizados”. Sin embargo, según cifras
publicadas por el Instituto Nacional de Ecología, sólo 27,280
empresas declaran sus RP y disponen adecuadamente de ellos,
mientras que el número total de empresas obligadas a cumplir
esta norma se estima en más de 100,000.
L
a Secretaría del Medio Ambiente y Recursos Naturales (SE- opinión de algunos científicos; en este escenario, la única alterna-
MARNAT) distingue cuatro clasificaciones para el manejo tiva viable, al menos por ahora, sería la vitrificación; no obstante,
adecuado de residuos peligrosos, lo que significa imple- se estima que tal tecnología sólo llegará a ser obligatoria en veinte
mentar sendos procesos que deberán ser aplicados al total años más.
de residuos peligrosos (estimados en 13,800 millones de La tecnología de vitrificación consiste en convertir en cenizas
toneladas) que deberían ser sometidos a: los polvos de escorias, las partículas micronizadas de filtros de emi-
siones, lodos de plantas tratadoras de agua industrial que, después
» Tratamientos para reducir su volumen o peligrosidad, 47% de inducir calentamiento sobre estos residuos, dan paso a la obten-
» Reutilización y/o reciclaje, 40% ción de un producto vítreo, un material resistente al ataque quími-
» Disposición final en confinamientos controlados, 12% co (figura 1). Como ya es bien conocido, el vidrio ha perdurado a lo
» Incineración, 1%. largo de la historia, por lo que actualmente pueden aún verse, en
Primer problema: en México tenemos únicamente un par de si- varios museos de Europa, vidrios tan antiguos como los egipcios y
tios de confinamiento autorizados para el depósito de RP que ofre- romanos con sólo alguna alteración superficial.
cen servicio al público en general; además de ello, resulta que el
proceso de confinamiento es caro, lo cual explica en gran medida, y Proceso de vitrificación
en muchos casos, el alto porcentaje de evasión de esta obligación. Después de procesar térmicamente los residuos mezclados con sílice,
Así pues, el problema continúa, por lo que actualmente se en- óxido de sodio y óxido de calcio –de manera continua, y en un reactor
cuentra en curso una nueva Ley General de Residuos en México, de vitrificación– se funde todo a una temperatura entre 1300 y 1500
cuyo cumplimiento se retrasará por las dificultades que su apli- °C, y el resultado final es un producto vítreo y moldeable de color os-
cación implica, pues va a prohibir cualquier vertido industrial de curo, parecido a la obsidiana, que es un vidrio natural. El proceso de
muchos residuos de manejo especial en rellenos sanitarios, según vitrificación aquí propuesto se inicia con la recolección de residuos in-
figura 1.
manejo de residuos peligrosos
Tecnología de vitrificación desarrollada por el CIATEQ, capaz de inmovilizar especies tóxicas que contienen residuos
peligrosos para convertirlos en materiales utilizables en la construcción.
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ciencia en el
mundo
pilar martínez
en busca de la
seda artificial
Analizan la estructura de las telarañas para
desarrollar material con características
similares.
Especialistas españoles analizan la estructura de la seda que producen las arañas para
desarrollar un material cuyas características semejen dichas fibras.
El equipo investigador de la Universidad Complutense de Madrid, presentó una
estructura tridimensional de una región –dominio N-Terminal– de la proteína espi-
droína, que se produce en una glándula de la araña llamada ampulácea mayor, donde
se acumula en altas concentraciones.
La proteína espidroína se mantiene en estado líquido; sin embargo, al salir de la
Célula sintética glándula se convierte bruscamente en fibra sólida. Según Cristina Casals, coautora
En el Instituto Craig Venter, en Estados de este proyecto de investigación, hasta hoy no se sabía cómo se produce la rápida
Unidos, científicos crearon una célula transición de la espidroína soluble (estado que presenta dentro de la glándula secre-
sintética al copiar, a través de métodos tora) a insoluble (justo antes de salir de la glándula).
químicos, el genoma de la bacteria Gracias a esta investigación, realizada con la tela de la araña africana Eupros-
Mycoplasma mycoides con la finalidad de thenops australis, los científicos descubrieron que esta transición brusca se debe a la
diseñar algas capaces de atrapar dióxido de regulación que ejercen los cambios de pH sobre el dominio N-Terminal.
carbono y producir otro hidrocarburo en las Los resultados de esta investigación podrían derivar en el desarrollo de fibras
refinerías. biocompatibles de gran utilidad en cultivos celulares y medicina regenerativa.
cerro de la silla
y el potosí, nuevo león
A
travesado por la Sierra Madre Oriental, el estado de Nuevo León contiene va-
rias montañas interesantes formadas por intensos plegamientos de antiquí-
simas rocas de origen marino. La más emblemática de ellas es, sin duda, el
Cerro de la Silla, con 1820 msnm, símbolo de la capital Monterrey y de escarpado
relieve. Otra montaña de gran importancia es el Potosí en los límites con el Altiplano
Mexicano, considerada una de las más elevadas del estado con 3720 msnm. Ambas
elevaciones forman el hábitat de flora y fauna silvestre que alberga osos negros, ve-
nados y pumas, entre otras especies. Además, en el Potosí existe vegetación de alta
montaña, la cual se cubre de nieve en el invierno.
» Existen varias
especies vegetales
cuya distribución está
restringida a unos
cuantos picos del
noreste de México.
En el Potosí vemos
algunos buenos
ejemplos como esta
planta de la familia de la
zanahoria (Umbelifera),
del género Arracacia.
» Impresionante vista
de la ciudad capital
neoleonesa. Al fondo
despuntan las
montañas que forman
parte del Parque
Nacional Cumbres de
Monterrey.
negativa o amplificación de
radiación, tema fundamental
máser o láser.
1958 * DISEÑO DEL LÁSER. En
un artículo teórico titulado
“Máseres ópticos e infrarrojos”, publicado
en el futuro desarrollo del láser. en la Physical Review Letters (vol. 112, pp.
1940-1949), Charles H. Townes y Arthur L.
» Alfred Kastler
1954 CONSTRUCCIÓN DEL MÁSER.
Charles H. Townes y sus
estudiantes James P. Gordon y Herbert J.
1959 CREACIÓN DE LA PALABRA
LÁSER. El físico estado-
unidense Gordon Gould –co-autor, con
Zeiger construyeron el primer máser en la C. H. Townes, del artículo en el que se
Universidad de Columbia, utilizando como reporta la construcción del primer máser,
medio activo moléculas de amoniaco, en 1954– introdujo la palabra láser en un
experiencia sobre la cual escribieron un ar- artículo presentado en la Conferencia Ann
tículo, reportando sus investigaciones, para Arbor sobre Bombeo óptico, celebrada en
la Physical Review (vol. 95, pp 282-284). la Universidad de Michigan, del 15 al 18 de
junio de 1959.** Gould es también famoso
en productos comerciales.
Lecturas recomendadas:
» El sitio de Internet <http://www.laserfest.
org> fue elaborado para festejar el 50 ani-
versario del láser y constituye una excelente
fuente de información.
» El artículo sobre el láser de la enciclopedia
Wikipedia <http://en.wikipedia.org/wiki/
Laser> es también una buena fuente.
» Aboites, Vicente. El láser. México: Fondo de
Cultura Económica, 2007, 94 pp.
medicina
Es difícil imaginar una invención que haya tenido
un impacto tan grande como ha ocurrido con el
láser en la medicina. Gracias a sus ventajas, esta
tecnología se ha convertido en una herramienta
auxiliar de gran valor para muchos tratamientos
médicos, por lo cual hoy podríamos citar decenas
de aplicaciones que van desde los tratamientos
de regeneración de tejidos con láseres de baja
potencia, hasta las sofisticadas operaciones de
corrección de miopía, que se han vuelto tan
populares.
Mayo-junio 2010 » CIENCIA Y DESARROLLO 35
el láser en la medicina
E
ste universo de aplicaciones se explica caso del láser de argón, utilizado para tratar lesiones
por las ventajas únicas que aporta el lá- de la retina o eliminar porciones enfermas de ésta,
ser: el tener un único color es algo que evitando que se extienda el daño a sus partes sa-
nos permite conocer cómo será absorbi- nas, o del láser de holmio, que actúa sobre la córnea,
do por los diferentes objetos destinados a produciendo pequeñas quemaduras que, al ser ade-
recibir la irradiación; la posibilidad de al- cuadamente realizadas, la incurvan para corregir la
canzar niveles muy altos de intensidad abre camino a hipermetropía.
aplicaciones susceptibles de llegar a la vaporización de Hay un segundo grupo de aplicaciones relaciona-
un tejido; el preciso control temporal que se logra por do con la fotoablación; en este campo, los láseres de
la emisión de pulsos de luz muy cortos –lo cual dismi- potencia intermedia logran romper uniones molecu-
nuye los tiempos de interacción y las afectaciones en lares y causar la evaporación del tejido sobre el cual
las zonas cercanas–, y finalmente, la increíble capaci- actúan. El láser excímero de argón-flúor es el más
dad de concentración en un punto muy pequeño. utilizado en oftalmología, pues es absorbido por la
Por otra parte, conviene tomar en cuenta que córnea y permite tallarla para modificar su poder
existen muchos tipos de láseres, cada uno con su refractivo, por lo que resulta idóneo para la cirugía
propio color de luz, su potencia y su régimen de tra- refractiva, con la cual se corrigen problemas como
bajo –ya sea continuo, o bien, pulsado con intervalos miopía, hipermetropía y astigmatismo.
controlables o no–. Por eso, cada aplicación puede Finalmente, con láseres de potencias mayores a
implicar el uso de un tipo de láser diferente. los anteriormente mencionados, se puede desarro-
Clasificar diferentes usos del láser en la medicina llar las aplicaciones de la fotodisrrupción. El láser de
requeriría un tratado extenso, puesto que la diversi- Nd:YAG (neodimio-itrio-aluminio-granate) es el me-
ficación es muy amplia y son prácticamente todas las jor ejemplo para este tipo de acción, su alta potencia
áreas del organismo las que pueden ser tratadas con permite ionizar el tejido al punto de romper sus áto-
este método, pero, como botón de muestra, vamos mos y convertirlo en plasma, razón por la cual este
a referirnos sólo a dos aplicaciones, iniciando con los láser debe ser cuidadosamente enfocado sobre la es-
más importantes detectores que poseemos para re- tructura que se desea tratar. Resulta especialmente
cibir información: los ojos. útil para perforar la cápsula del cristalino cuando ésta
se opacifica después de la cirugía de catarata, para
perforar el iris, como parte de la prevención o cura-
ción del glaucoma por cierre angular.
La primera aplicación del láser en oftalmología fue Este vistazo no abarca todas las posibilidades del
realizada en 1963 por H. C. Zweng y su grupo, láser en la oftalmología, pero vale recalcar que, pro-
bablemente, la relacionada con esta tecnología sea el
y el primer receptor de un disparo de láser de rubí área de la medicina en la que el impacto del láser ha
sobre su retina fue un macaco Rhesus. Hoy, el láser sido más amplio y espectacular; baste ver que mi-
tiene varios usos en oftalmología llones de personas han recibido el beneficio de una
cura rápida y eficaz a su miopía o glaucoma, por lo
que la presencia del láser en las clínicas oftálmicas es
Luz para los ojos un hecho relativamente rutinario.
La primera aplicación del láser en oftalmología fue
realizada en 1963 por H. C. Zweng y su grupo, y el Del pinchazo al pulso láser
primer receptor de un disparo de un láser de rubí so- Pero nuevas aplicaciones aparecen también en otros
bre su retina fue un sufrido macaco Rhesus (Macaca campos; incluso aquí, en México, podemos encon-
mulatta). Hoy existen varios usos para los láseres en trar un ejemplo, con el desarrollo de un nuevo láser
oftalmología que, básicamente, dependen de la for- para la toma de muestras de sangre; se trata de una
ma como afectan los tejidos, lo cual se expone bre- rutina frecuente en cualquier laboratorio clínico,
vemente a continuación. que consiste en perforar la piel –típicamente de un
La primera aplicación fue la fotocoagulación.* dedo– con una lanceta metálica. Sin embargo, hasta
Algunos tipos de láser de baja potencia producen
una quemadura controlada en un punto específico * Las palabras destacadas con el color azul se encuen-
del tejido para el cual han sido diseñados; este es el tran explicadas en el glosario de la página 39.
1
Después de anestesiar el ojo con gotas,
se procede a retirar la parte superior de
Microqueratomo la córnea o “aleta”, con ayuda de un
manual sostenedor de párpados y un microque-
Esclerótica Músculo ratomo (para el corte de la aleta).
A continuación,
2
se remodela la
córnea con la
ayuda de un
láser excímero.
Zónula
Retina
Córnea
Cámara
anterior
Nervio
Cristalino
óptico
Pupila
3
Una vez remodelada
Cuerpo
la córnea, se recoloca la
ciliar
Iris aleta, y el ojo cicatriza
de manera natural.
Coroides
Humor
vítreo
REQUISITOS
a una cirugía LASIK padecido reciente- sido estable la medicamento heridas en la córnea o
requiere de un mente algún proceso graduación de sus que se esté infecciones por herpes
examen ocular, infeccioso en los ojos. lentes. administrando. puede disminuir la
posibilidad de ser sujeto
al tratamiento.
E
l aprovechamiento de estas propiedades de los
láseres ha permitido ampliar en grado conside-
rable las posibilidades de los métodos tradicio-
nales de espectroscopia y, con ello, resolver nuevos
problemas que, incluso, no se analizaban antes de
aparecer el láser.
El aprovechamiento de las
propiedades de los láseres »figura 1. Láser de titanio y zafiro, utilizado en la de-
terminación experimental de la existencia de los distintos
ha permitido ampliar las niveles cuánticos del átomo de francio (Cortesía de Luis A.
posibilidades de los métodos Orozco).
tradicionales de espectroscopia
y, con ello, resolver nuevos
problemas
Mucho de nuestro conocimiento acerca de la es-
tructura de los átomos y las moléculas está basado
en las investigaciones en espectroscopia (figura 1),
disciplina que ha hecho una notable contribución
al actual estado de la física atómica y molecular. La
información sobre la estructura molecular y sobre
la interacción de las moléculas con sus alrededores
puede derivarse, en varias formas, de los espectros »figura 2. Láser holográfico de estado sólido bombeado
de absorción o emisión generados cuando la radia- por diodos, cuyas alta potencia y pureza espectral y espa-
ción electromagnética interacciona con la materia. cial están encontrando aplicaciones en la espectroscopia
La espectroscopia atómica y molecular ha dado (Cortesía de Michael J. Damzen).
información básica para el desarrollo de la mecánica
cuántica, y para entender los cimientos de la materia
y, por otro lado, continúa proveyendo más informa- han hecho un gran impacto en muchas disciplinas,
ción, tanto en la estática y dinámica del microcosmos, incluyendo la medicina, la protección ambiental, el
como en los medios para comprobar los nuevos con- procesamiento químico y la investigación en energía.
ceptos y métodos computacionales. Los resultados En particular, son las técnicas de espectroscopia láser
de la espectroscopia atómica y molecular son de gran y electrónica, los temas cuyas investigaciones mere-
importancia en astrofísica, física de láseres, química cieron el Premio Nobel de Física en 1981 y el Premio
y plasmas. Las rápidas aplicaciones espectroscópicas Nobel de Química en 1999.
»diodos láser
Definiciones de
los parámetros físicos
Las mediciones de las longitudes de onda de las líneas
espectrales permiten la determinación de los niveles
de energía del sistema atómico o molecular. La inten-
sidad de la línea es proporcional a la probabilidad de
transición que mide cuán fuertemente acoplados es-
tán los dos niveles de la transición molecular. Como la
probabilidad de transición depende de las funciones
»figura 3. Análisis espectral y espacial de la emisión de de onda de ambos niveles, las medidas de la inten-
un láser de diodos de alta potencia; conocimiento necesario sidad son útiles para verificar la distribución de carga
para su aplicación en espectroscopia (Cortesía de Michael espacial de los electrones excitados, las cuales pue-
J. Damzen). den ser estimadas a partir de las soluciones aproxi-
madas de la ecuación de Schröndinger. El ancho
natural de la línea espectral puede medirse median-
El impacto de los láseres en la espectroscopia te técnicas especiales que permiten determinar los
puede apenas ser apreciado, pues son fuentes inten- promedios de tiempos de vida de los estados excita-
sas de luz con densidades de energías espectrales que dos moleculares. Las medidas del ancho Doppler dan
pueden exceder aquéllas de las fuentes de luz inco- la distribución de velocidades de las moléculas que
herentes por muchos órdenes de magnitud. Más aún, emiten o absorben y, con ello, la temperatura termo-
por su pequeño ancho de banda, los láseres unimodo dinámica de la muestra. El ensanchamiento y des-
(una sola longitud de onda) permiten resoluciones plazamientos de las líneas espectrales por la presión
espectrales que, por mucho, exceden las de los es- dan la información acerca de los procesos de colisión
pectrómetros; recordemos que antes de la llegada de y potenciales interatómicos. Los desdoblamientos
los láseres no se podía hacer muchos experimentos Zeeman y Stark por campos externos magnéticos, y
por la falta de intensidad de la luz o su insuficiente eléctricos, respectivamente, son útiles para medir los
resolución espectral. momentos dipolares eléctricos y magnéticos, y elu-
Ahora se conocen miles de líneas espectrales que cidar los acoplamientos de los momentos angulares
se localizan en todo el intervalo espectral desde el ul- en átomos y moléculas; incluso con las configuracio-
travioleta a la región del lejano infrarrojo. De particular nes electrónicas complejas. La estructura hiperfina
interés son los láseres sintonizables continuos que, en de las líneas espectrales da información acerca de
muchos casos, sustituyen a los elementos selectores la interacción entre el núcleo y la nube electrónica y
de longitud de onda, como los espectrómetros o inter- permite determinar los momentos magnéticos dipo-
ferómetros. Con la combinación de técnicas de mez- lares o los momentos cuadripolares.
L
a palabra láser se deriva de las siglas para Manufactura con Láser
la frase en inglés Light Amplificación by Cuando hablamos de manufactura, nos referimos a “el
Stimulated Emission of Radiation (Ampli- hacer con las manos”, por lo que hay mucho en qué
ficación de Luz por Emisión Estimulada de pensar cuando se trata de elegir una máquina como
Radiación), dispositivo que emite luz alta- herramienta para algún propósito; y entonces surgen
mente monocromática (significa que la luz preguntas como ¿cuál es la mejor tecnología para una
emitida está sincronizada para que todos sus rayos aplicación determinada?, ¿de qué tamaño? y ¿cuál es
tengan un único color) y coherente (el término indica la velocidad requerida?, cuestiones que buscan definir
que los rayos de luz –o fotones– viajan en la misma lo necesario para poder elaborar el producto planeado
dirección y con la misma fase). Las partes principales de forma óptima y con la más alta calidad posible, con
de un láser son el medio activo –o amplificador–, el el fin de hacerlo atractivo al cliente o consumidor.
resonador óptico y el sistema de excitación. La industria de la manufactura puede ser el lugar
Existen diferentes tipos de medios activos del lá- adecuado para desarrollar ideas y habilidades industria-
ser: sólidos, líquidos y gaseosos; es decir, las formas les. Cuando se tiene satisfacción al hacer algo, resulta
en que se presentan los materiales a partir de los cua- emocionante proponer la utilización de una nueva tec-
les se crean los fotones de luz que, al paso del tiempo, nología o tecnología de punta. La manufactura avan-
se van multiplicando –amplificando– hasta obtener zada de materiales es un entorno de trabajo retador,
el rayo láser (cuadro 1). Respecto al resonador ópti- generalmente tiene excelentes beneficios, pero mejor
co también hay muy variadas configuraciones, pues aún es que se obtiene buenas ganancias en la produc-
éstas pueden ser estables, inestables o condicional- ción. Ello requiere que se esté preparado para abordar
mente estables/inestables (cuadro 2). Finalmente, el los retos de la manufactura avanzada, la cual hoy en día
sistema de excitación puede ocurrir mediante des- abarca importantes sectores de mercado, entre los que
cargas de corriente eléctrica alterna o directa, me- podemos mencionar industrias como la automotora, la
diante descargas de potencial de ondas energéticas metal-mecánica, la aeroespacial y la médica.
en la región de las radio frecuencias (RF), por medios La manufactura que basa sus funciones y des-
ópticos, por medios químicos, etc. (cuadro 3). empeño, principalmente, en la utilización del láser
como herramienta fundamental del proceso incor-
pora el concepto de tecnología combinada, en la cual
el láser se complementa con la robótica, el control y
En México, desde la década de los sesentas, desarrollo de paquetes programáticos software, a fin
se han realizado esfuerzos tanto a nivel de lograr un desempeño óptimo en la realización de
tareas de proceso como el corte y soldadura, el gra-
científico como tecnológico y en la innovación, bado y marcado de piezas, etcétera.
con el fin de desarrollar instrumentos Es importante, para los industriales que optan por la
o equipos láser de primera línea manufactura con láser, conocer sus principios básicos;
la ingeniería avanzada que involucra nuevas técnicas
integradas como la excitación de un medio de amplifi-
El primer láser de bióxido de carbono (CO2) fue cación por RF; el concepto de guía de onda de la luz que
desarrollado por C. Kumar N. Patel en 1964,1 mien- cruza trayectorias ópticas en una celda de manufactura
tras que, a principios de los setentas, se comenzó a hasta alcanzar el lugar geométrico en el espacio, donde
utilizar el concepto de láseres de guía de onda y, una se colocan los materiales por procesar. La optimización
década después, se introdujo el modo de excitación de los procesos, como el corte, la soldadura o alguno
de descarga transversal por RF como mejora en el más deseado por la empresa manufacturera de pro-
modo de excitación de láseres moleculares. De en- ductos, que van desde la fabricación de piezas únicas,
tonces a la actualidad la innovación en los equipos catalogadas como uno de su especie, hasta la produc-
láser para uso industrial ha sido perfeccionada hasta ción en volumen del producto; depende de que haya
alcanzar potencias ópticas de salida superiores a los personal profesionalizado en el piso de producción.
5 kW en sistemas cuyo tamaño no rebasa una quinta
parte de aquellos desarrollados inicialmente; lo que Ingeniería avanzada en láseres de CO2
los vuelve particularmente atractivos para su uso en En México, desde la década de los sesentas,2 se han
la industria. hecho esfuerzos tanto a nivel científico como tec-
cuadro 2
resonador óptico
cuadro 3
sistema de excitación
nológico y en la innovación, para desarrollar instru- del Centro de Investigación Científica y de Educación
mentos láser o equipos láser de primera línea.3,4 Exis- Superior de Ensenada –CICESE–, se han desarrollado
ten grupos de investigación y docencia en el estudio proyectos de innovación en los que se han actuali-
de sistemas láser, en particular del tipo industrial, es zado las técnicas para la construcción de láseres de
decir, aquellos sistemas láser de preferencia para la CO2 con características específicas de emisión de luz,5
industria manufacturera: los láseres de CO2 y de es- con la calidad y brillantez necesarias para la optimi-
tado sólido denominados láseres “YAG”. En particular, zación de aplicaciones, como el corte y la soldadura
en el Grupo de Láseres Industriales para la Manufac- con láser. La innovación se destaca en la mejora del
tura y Aplicaciones (LIMA), de la Unidad Monterrey, medio de amplificación, utilizando resonadores óp-
a)
4.0
»figura 2. Prototipo del medio de amplificación de un
3.5
láser de CO2 construido en los laboratorios del ciateq.
Voltaje (V) 3.0
2.5
A
En el desarrollo de proyectos,
el grupo LIMA cuenta con la
colaboración de investigadores
mexicanos, líderes en la
utilización de los láseres para
diferentes aplicaciones como
medicina, procesamiento
de materiales, metrología…
Tratamiento
figura 1 de un material
tratamiento de materiales con láser en la industria con láser
El proceso consiste en
utilizar un pulso corto
INDUSTRIA aplicación BENEFICIOS para impactar una mues-
Nuclear Tratamiento de componentes Aumento de la resistencia al crecimiento tra bajo prueba (con un
del reactor de las centrales de grietas por corrosión y por fatiga de los pulso de duración de na-
nucleoeléctricas componentes tratados nosegundos), operado de
Aviación Tratamiento de los álabes de Aumento de la resistencia al crecimiento de forma repetitiva a diez
motores aeronáuticos grietas por fatiga impactos cada segundo.
Metalmecánica Tratamiento de piezas sujetas a Aumento de la resistencia al desgaste El haz láser incide sobre la
desgaste y aumento de la resistencia al crecimiento muestra de prueba, la cual
de grietas por fatiga está sumergida en agua
(en algunos casos se uti-
liza una capa de agua muy
delgada en la superficie de la muestra), para lo cual es
» figura 2. Esquema del proceso de impacto láser necesario utilizar óptica de potencia: espejos y lentes
y generación de plasma. que operen de manera eficiente a estas densidades
de energía y a la longitud de onda utilizada (figura 2).
Lente Un pulso de muy corta duración (nanosegundos)
Muestra
es entonces concentrado en la muestra. Así, la energía
del láser es absorbida por la superficie del metal ge-
nerando una temperatura muy elevada, al tiempo que
se crea un plasma que, a su vez, produce una onda de
Plasma choque en la superficie del metal por el impulso de la
alta presión del plasma (intensidad de gigapascales);
Onda de choque este tipo de interacción permite la concentración de
esfuerzos residuales de compresión, que son benéfi-
Pulso láser
cos para el material tratado (figura 3).
Sobre el control del proceso de tratamiento, con-
viene decir que es necesario tratar la muestra hacien-
do que se mueva a una velocidad controlada en las
direcciones vertical y horizontal (utilizando para ello
Capa delgada transparente motores a pasos, los cuales poseen una gran preci-
(generalmente, agua) sión, y son muy utilizados dado que pueden moverse
a voluntad del usuario según la secuencia que se les
indique a través de un micro-controlador), median-
mentando la resistencia al crecimiento de grietas por te un movimiento en sincronía con la frecuencia de
fatiga; hasta el tratamiento de componentes del reactor operación del láser, lo cual permite obtener muestras
en centrales nucleares, con la finalidad de aumentar la tratadas a determinada densidad de pulsos de una
resistencia al crecimiento de grietas por corrosión y por manera uniforme y localizada. El láser pulsado de alta
fatiga. Como ya se mencionó previamente, esta técni- potencia, la lente, el espejo, el confinamiento de agua
ca presenta la ventaja de poder tratar piezas de forma y el sistema de movimiento de la pieza tratada por
irregular o en zonas de difícil acceso, que con la técnica medio de motores, forman el arreglo experimental
tradicional de granallado no podría realizarse. típico (figura 4).
* Los esfuerzos residuales o esfuerzos internos dentro del metal se generan durante una deformación o un tratamiento
térmico, por lo que quedan permanentes después de remover cargas externas dentro de la estructura, como una
intricada red de dislocaciones. Los esfuerzos residuales de compresión en materiales metálicos mejoran las propie-
dades mecánicas de los materiales.
Rabdomancia y petróleo
Una de las prácticas mágicas adivinatorias más antiguas es la llamada
rabdomancia –que es como se denomina la supuesta capacidad que
se atribuyen algunas personas conocidas como zahoríes–, utilizada
para detectar la presencia de agua subterránea, tesoros, yacimientos
minerales o hasta petróleo crudo.
E
n su versión original, el buscador de teso- El poder en cuestión se explica de distintas for-
ros utilizaba una varita con forma de hor- mas. La más usada es la que consiste en afirmar que
quilla, sostenida en sus dos manos, la cual los individuos poseen una capacidad de percepción
pretendidamente se doblaba con violencia muy sutil de la presencia de agua, la que de manera
hacia el suelo en el momento en que el su- inadvertida se transforma en movimientos incons-
jeto pasara por encima del punto en donde, cientes de los músculos de la muñeca, los cuales ac-
excavando lo suficiente, podría encontrarse el recurso cionan de pronto la horquilla, o bien, el péndulo.
buscado. También se utiliza un péndulo cuya oscila- Lo más descabellado resulta ser que estos análi-
ción señala la presencia o naturaleza de lo que se trata sis no sólo se hacen en el terreno en el que se busca
de encontrar (en este caso es común usar un pequeño el tesoro, sino también sobre mapas, fotografías aé-
péndulo sobre el vientre de las mujeres embarazadas reas o planos del sitio en prospección, en cuyo caso,
para adivinar el sexo del futuro bebé). el componente mágico de esta propuesta se hace
Se han llevado a cabo experimentos controlados inocultable.
para poner a prueba esta habilidad e invariablemente Por eso resulta muy preocupante que esté te-
se demuestra que tal poder sencillamente no existe.1 niendo gran éxito y aceptación comercial un instru-
Lo anterior no desanima a muchas personas que si- mento de detección de yacimientos petrolíferos, en
guen solicitando los servicios de estos taumaturgos. apariencia de gran sofisticación técnica, pero que, de
En el caso de los que dicen poder encontrar agua, hecho, está basado en los mismos supuestos que la
los ayuda el hecho de que en la mayor parte de los horquilla del buscador de pozos de agua o el péndulo
terrenos va a encontrarse algún manto acuoso en el del que adivina el sexo de los bebés en gestación.
subsuelo aunque sea a muchos metros de profundi- El biólogo e investigador mexicano Andrés Tonini
dad, por lo que, en apariencia, estos buscadores tie- señala que el aparato en cuestión, llamado GT200 y
nen un buen porcentaje de éxito. fabricado por la compañía británica Global Technical
La mujer en la ciencia
públicos de investigación del sistema Conacyt, con los
que hemos trabajado los dos últimos años.
www.inaoep.mx
Núcleo
Membrana
nuclear
Central
energética
(ADP + fosfato + moléculas
donadoras de electrones
+ oxígeno b ATP + Agua)
Crestas
mtADN
***En el caso del Parkinson, el mtADN tiene eliminados fragmentos en algunos genes que
poseen la información para sintetizar las enzimas empleadas en el proceso de respiración
aeróbica y por lo tanto las mitocondrias dejan de funcionar. En el Alzheimer hay muta-
ciones en las regiones de control del ADN mitocondrial, lo cual impide que la información
contenida en los genes mitocondriales pueda leerse y, por lo tanto, no se sintetizan las
proteínas mitocondriales.
glosario
»Apoptosis. Es un proceso de muerte de una célula, en el cual ésta participa activa-
mente en degradar sus propios componentes, cometiendo suicidio.
» Diferenciación. Es el proceso en el cual las células van adquiriendo características que
les permiten especializarse para realizar una función específica.
» Estrés oxidativo. Es ocasionado por un desbalance entre el aumento en la producción
de radicales libres y la disminución en la capacidad de detoxificación del organismo o en
la habilidad para reparar el daño resultante.
» Eucariotes. Son organismos cuyas células contienen estructuras complejas deli-
mitadas por membranas, como el núcleo definido –característica de la cual toman su
nombre–, la mitocondria entre otros organelos.
» Fenotipo. Es cualquier característica observable en un organismo: como el aspecto, la
forma, el comportamiento, etc.
» Homeostasis. Equilibrio dinámico que mantiene condiciones estables y óptimas para
la correcta función del organismo (en este caso, en relación con el hierro).
» Procariotes. Grupo de organismos que carecen de núcleo o cualquier otro organelo
delimitado por una membrana, la mayoría son unicelulares, como las bacterias.
» Simbiosis. Se denomina así a la interacción cercana, y a menudo duradera, entre
especies biológicas diferentes, la cual suele aportar beneficios a sus miembros.
» Sintetizar. Consiste en llevar a cabo un proceso mediante enzimas actuando sobre
células de organismos vivos, en los cuales, moléculas sencillas son convertidas en pro-
ductos más complejos.
» Telómeros. Son las regiones al final de los cromosomas (o extremos), que los protegen
del deterioro; pero, a medida que el organismo envejece estas regiones se van acortan-
do (figura 3).
productos de la ciencia pilar martínez
H
oy en día, principalmente en zonas ru-
rales, todavía es común la construcción
de casas con bloques hechos a base de
arcilla; sin embargo, se ha comprobado
que este material, aunque es abundan-
te, barato y accesible, tiene dos grandes
desventajas: baja resistencia a la compresión y una
alta absorción de agua.
Con el objetivo de obtener bloques de arcilla más
resistentes, especialistas del Cinvestav-IPN, dirigidos
por el doctor Alejandro Manzano Ramírez, desarro- características
llaron formulaciones en las que incluyen materiales
como polímeros, yeso y cemento pórtland: “al mez- » Estos bloques arcillosos presentan baja
clar estos materiales obtuvimos bloques más resis- conductividad térmica y aislamiento
tentes al intemperismo –acción del viento, el Sol y acústico.
la lluvia–, esto aunado a otras características de la » Su producción no incluye procesos
arcilla como son: baja conductividad térmica y buen generadores de gases invernadero.
aislamiento acústico; en consecuencia, tendremos » Son de bajo costo.
casas que proporcionen confort a los moradores, es
decir, aunque haga frío o calor al exterior de ésta,
dentro siempre se tendrá una temperatura alrededor tres combinaciones son las más adecuadas para la
de los 26º C”, explica. construcción de casas, y su utilización dependerá de
El doctor Manzano Ramírez ha realizado varias la ubicación, el tipo de casas y su orientación”.
mezclas con estos elementos “la primera contie- Esta tecnología ha sido aplicada con el apoyo de
ne arcilla y polímeros, la segunda arcilla y cemento la Asociación Gilberto, de Irapuato, y varias institu-
pórtland y, la tercera arcilla y yeso; aunque, también ciones de educación superior e investigación del es-
hemos hecho combinaciones de arcilla, yeso, ce- tado de Querétaro, en la construcción de una casa a
mento y algunos materiales que llamamos puzolá- la cual se ha denominado “Casa con-ciencia”, ubica-
nicos –aquellos que contienen materiales silíceos o da en la localidad de El Charco, al norte del Municipio
sílico aluminosos–. Hemos visto es que las últimas de León, Guanajuato.
E
specialistas de la Unidad Profesional Interdisciplinaria de Ingeniería y Tecnología
Avanzada y de la Escuela Superior de Ingeniería Mecánica y Eléctrica Unidad Zaca-
tenco del IPN desarrollaron un sistema cuyo objetivo es dar mayor confiabilidad a las
instalaciones eléctricas de potencia y aminorar el índice de fallas que se presentan
en éstas debido a su aislamiento eléctrico.
Según el doctor Primo Alberto Calva, uno de los creadores de este sistema,
“las instalaciones eléctricas, por ejemplo, las subestaciones, pueden presentar distintos pro-
blemas, una parte muy importante de los cuales se suscita cuando el aislamiento se encuen-
tra degradado o vulnerado y, por lo tanto, si anomalías menores son detectadas de manera
temprana, pueden ser monitoreadas en línea para observar su evolución y, en su momento,
determinar con mayor eficacia las acciones correctivas, abatiendo así, fallas que pueden lle-
gar a ser catastróficas si afectan la red eléctrica o la seguridad del personal involucrado en la
operación”.
El sistema radiométrico diseñado y construido es capaz de detectar y localizar en línea
descargas parciales presentes en cualquier sitio de una instalación eléctrica de potencia.
Gracias al apoyo de la Comisión Federal de Electricidad, se ha probado la eficacia de este
sistema en la subestación eléctrica Puebla II, “por lo que consideramos que esta tecnología ya
está madura y lista para hacer su transferencia”, concluye.
características
» El sistema consta de cuatro antenas tipo disco –antena multibanda– de un ancho
de banda apropiado para captar las emisiones electromagnéticas radiadas de fallas
menores.
» Las señales provenientes de las antenas se conducen a un registro de alta reso-
lución de cuatro canales, y de ahí a una computadora portátil en la que son pro-
cesadas digitalmente con la ayuda de modelos matemáticos y el empleo de un
software diseñado para este propósito, de tal forma se puede determinar fuente
de origen y localización de la falla.
» El sistema puede indicar en línea cuál es el estado de los equipos e instalaciones
desde un equipo remoto, lo cual se complementa, en su caso, con otro tipo
pruebas de diagnóstico.
» Permite monitorear el índice de descargas parciales y conocer cuál es su tasa de
crecimiento, incluso, si éstas representan un riesgo mayor.
» Este sistema es no invasivo, ya que no interfiere con la operación de las instala-
ciones eléctricas y, además, está conformado como una unidad fija o móvil, según
se requiera.